अध्याय 22 - सेना ने समुद्र पार किया

अध्याय 22 - सेना ने समुद्र पार किया

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तत्पश्चात् राजकुमार रघुनाथजी ने समुद्र को धमकाने वाले स्वर में कहा:-

"आज मैं पाताल सहित समुद्र को सुखा दूँगा! हे सगर ! मेरे बाणों से तुम्हारा जल सूख जाएगा, मेरे प्रहारों से तुम्हारे निवासी मारे जाएँगे, तुम्हारी सूखी हुई तलहटी से धूल का एक बड़ा बादल उठेगा और वानर पैदल ही दूसरे किनारे पर चले जाएँगे!

"तुमने मेरा विरोध करना चाहा है, लेकिन तुम मेरी वीरता या मेरी ताकत से अनजान हो! हे दानवों के निवास , गर्व से भरे होने के कारण, तुम अपने भाग्य का अनुमान नहीं लगा सकते!"

तत्पश्चात् ब्रह्मा की छड़ी के समान एक बाण को अपने उत्तम धनुष पर चढ़ाकर राघव ने उस अस्त्र को खींचा, तब ऐसा प्रतीत हुआ मानो आकाश और पृथ्वी फट गए हों, पर्वत काँप उठे, पृथ्वी पर अन्धकार छा गया और समस्त लोक धुँधले हो गए। सरोवरों और नदियों में कंपन होने लगा; सूर्य, चन्द्रमा और तारे अपनी दिशा बदल रहे थे; यद्यपि आकाश सूर्य की किरणों से प्रकाशित था, फिर भी वह अन्धकार से आच्छादित था और सैकड़ों उल्काओं से दहक रहा था; तथा आकाश में अपूर्व ध्वनि के साथ गड़गड़ाहट हो रही थी। पाँच दिव्य मरुतों ने फूंक मारी और विशाल सेनाओं की तरह वृक्षों को उखाड़ फेंका, पलक मारते ही बादलों को तितर-बितर कर दिया, चट्टानों के सिरे तोड़ डाले और पर्वत शिखरों को चकनाचूर कर दिया। आकाश में प्रचण्ड गड़गड़ाहट की ध्वनि गूँज रही थी, जो अत्यन्त शक्तिशाली और कोलाहलपूर्ण थी। अदृश्य प्राणी भय से चिल्लाने लगे और पृथ्वी पर गिरकर पीड़ा से काँपने लगे, काँपने लगे, हिलने-डुलने में असमर्थ हो गए। तत्पश्चात् समुद्र अपने जल, सर्पों और राक्षसों के साथ एक लीग तक बढ़ गया, यद्यपि अभी प्रलय का समय निकट नहीं आया था ; फिर भी रघुवंशी और शत्रुओं के संहारक राम , नदियों और जलधाराओं के स्वामी की अव्यवस्थित कराह के सामने पीछे नहीं हटे!

सागर स्वयं लहरों के बीच से उठे, जैसे दिन का गोला पूर्वी पर्वत मेरु के ऊपर उगता है , और वह समुद्र जलते हुए जबड़े वाले पन्नगों के साथ प्रकट हुआ और वह पन्ना के समान रंग का था, सोने से सुशोभित था; मोतियों की मालाएँ उसके वस्त्र को सुशोभित कर रही थीं और उसके सिर पर हर प्रकार के फूलों का मुकुट था; उसके राज्य से प्राप्त शुद्ध सोने और मोतियों के आभूषण उसकी शोभा थे। हर प्रकार के रत्नों और धातुओं से आच्छादित, हिमवत पर्वत के समान, उसके चारों ओर जल उमड़ रहा था, वह बादलों और हवाओं से घिरा हुआ था, जबकि गंगा और सिंधु नदियाँ उसकी अनुरक्षक थीं।

तब महान् सगर उठकर, गंगा और सिन्धु नदियों के साथ , हाथ जोड़कर, बाण लिए हुए राम के पास पहुंचे। कुछ देर विचार करने के बाद समुद्र ने कहा:-

"हे प्रिय राघव, पृथ्वी, वायु, जल और युद्ध, ये सभी अपने-अपने स्वभाव में स्थिर रहते हैं। हे राजकुमार, न तो इच्छा से, न महत्वाकांक्षा से, न भय से, न ही स्नेह से मैं शार्कों से भरे अपने जल को ठोस बना सकता हूँ; फिर भी मैं आपके लिए उन्हें पार करना संभव बना दूँगा! यह मेरा संकल्प है - जब तक सेना पार नहीं हो जाती, शार्क निष्क्रिय रहेंगे और वानरों के लिए मैं पृथ्वी जैसा बन जाऊँगा!"

इस पर राम ने उनसे कहा: - "हे वरुण के शरणागत ! मेरी बात सुनो! मेरा यह बाण अवश्य ही अपना उद्देश्य पूरा करेगा! मैं इस शक्तिशाली बाण को कहाँ गिराऊँ?"

राम के वचन सुनकर और उस भयानक अस्त्र को देखकर महाबलशाली समुद्र ने कहा:-

"इस स्थान के उत्तर में एक पवित्र क्षेत्र है, द्रुमाकुल्य, जिसका नाम संसार में तुम्हारे नाम के समान ही प्रसिद्ध है! वहाँ भयानक रूप और कर्म वाले असंख्य डाकू, जिनके सरदार आभीर हैं, मेरा जल पीते हैं। उन दुष्ट प्राणियों का सामीप्य मेरे लिए असहनीय है; हे राम, यहीं पर तुम्हें अपना बाण छोड़ना चाहिए जो कभी अपने लक्ष्य से चूकता नहीं है।"

इस प्रकार महापुरुष सगर ने कहा और राम ने उनकी इच्छा के अनुसार उनके सामने वह अद्भुत बाण छोड़ा। और जिस स्थान पर वह बिजली की चमक के समान बाण गिरा, वह संसार में मरु मरुस्थल के नाम से प्रसिद्ध है । उस बाण से छेदी हुई पृथ्वी ने बड़ी चिन्ता की और उसके घाव से नरक का जल फूट पड़ा। बाण के गिरते ही भयंकर गड़गड़ाहट हुई और वह गहरा गड्ढा, जो व्रण के नाम से प्रसिद्ध है , गहरे झरनों के जल से भर गया; ऐसा प्रतीत हुआ मानो पृथ्वी फट गई हो और वहाँ कुएँ और तालाब प्रकट हो गए हों। यह स्थान मरुकान्तर के नाम से प्रसिद्ध हुआ और तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। तत्पश्चात् दशरथ के पुत्र राम ने समुद्र का जल सुखाकर वरदान दिया और कहाः—

"यह स्थान चरागाहों से समृद्ध और रोग से मुक्त होगा; यह फल, मूल, शहद, घी और दूध से भरपूर होगा और सुगंधित जड़ी-बूटियों से सुगंधित होगा; इस प्रकार यह उन उत्कृष्ट गुणों को बनाए रखेगा!"

इस प्रकार मरु मरुभूमि में अनेक प्रकार के स्वरूप उत्पन्न हो गये तथा राम की उदारता के कारण वह रमणीय स्वरूप धारण कर गयी। जब जल सूख गया, तब नदियों के स्वामी समुद्र ने अस्त्र-शस्त्र चलाने में निपुण राघव से कहा:

"मेरे मित्र, यहाँ विश्वकर्मा का पुत्र नल खड़ा है , जिसके पिता ने उसे दानों से अभिभूत कर दिया है; वह उदार और भक्त है; उस वानर की शक्तियाँ महान हैं; उसे मेरे जल पर एक पुल बनाने दो, मैं उसे बनाए रखूँगा; नल अपने पिता के समान ही कुशल है!"

ऐसा कहकर समुद्र अन्तर्धान हो गया और वानरराज नल ने वीर राम से इस प्रकार कहा-

'अपने पिता से विरासत में प्राप्त कौशल का उपयोग करके मैं जलराक्षसों के विशाल एवं विस्तृत क्षेत्र पर पुल बनाऊँगा; समुद्र ने जो कहा है, वह सत्य है!

"जब किसी को कृतघ्नों से निपटना हो, तो मेरी राय में, पुरुषों के लिए छड़ी सबसे अधिक लाभकारी तरीका है, यह सहनशीलता के साथ-साथ उदारता और दयालुता पर भी प्रहार करता है! निश्चित रूप से सगर, पानी का वह दुर्जेय पिंड, दंड के डर से, एक पुल का निर्माण देखना चाहता था और डर के कारण राघव को उस पर से गुजरने देने के लिए तैयार था।

“मेरी माँ को विश्वकर्मा से मंदार पर्वत पर वरदान मिला था , जिन्होंने उनसे कहा था:—

'हे देवी! तुम्हें एक पुत्र उत्पन्न होगा जो मेरे समान होगा!'

"किसी ने मुझसे प्रश्न नहीं किया है, मैंने अपनी शक्तियों के विषय में कुछ नहीं कहा है, किन्तु मैं निश्चय ही वरुण के राज्य में एक मार्ग बना सकता हूँ; आज से सभी प्रमुख वानरों को कार्य पर लग जाना चाहिए।"

राम की आज्ञा पाकर वे वानरों में से सिंह सैकड़ों-हजारों की संख्या में उस विशाल वन में घुस गए और वे वानरों के सरदार, अपने समान आकार के पत्थरों को उखाड़ने लगे और वृक्षों ने उन्हें खींचकर समुद्र में ले जाकर शाल , अश्वकर्ण , धव , वंश , कुटज , अर्जुन , ताल , तिलक , तिनिष , बालालक, सप्तपर्ण और कर्णिकाम नामक पुष्पित वृक्षों से तथा कूट और अशोक से समुद्र को ढक दिया । उन श्रेष्ठ वानरों ने उन वृक्षों को जड़सहित या जड़रहित, इन्द्र के ध्वजों के समान ढोकर ले गए और उन्होंने जगह -जगह ताल और ददिन, नारिकेल , बिभीतक , कन्या , बकुला और निम्ब वृक्षों के ढेर लगा दिए। उन शक्तिशाली वानरों ने यंत्रों की सहायता से हाथियों और चट्टानों के समान बड़े-बड़े पत्थर खोद डाले और जल अचानक हवा में उछलकर तुरन्त नीचे गिरने लगा। तत्पश्चात् उन वानरों ने समुद्र में चारों ओर से दौड़कर या जंजीरों को खींचकर उसे मथ डाला।

नल द्वारा समुद्र की गोद में बनाया गया वह विशाल मार्ग उन महापराक्रमी वानरों की भुजाओं द्वारा निर्मित था और वह सौ लीग तक विस्तृत था।

कुछ लोग पेड़ों के तने लाए और कुछ ने उन्हें खड़ा किया; सैकड़ों और हजारों की संख्या में उन वानरों ने, दैत्यों की तरह, सरकण्डों, लकड़ियों और फूलों वाले पेड़ों का उपयोग करके उस पुल का निर्माण किया, और पहाड़ों या चट्टानों की चोटियों जैसे दिखने वाले पत्थरों के टुकड़ों को इधर-उधर फेंका, जो समुद्र में गिरने पर जोरदार आवाज के साथ गिरे।

पहले दिन हाथी जैसे दिखने वाले, बहुत ऊर्जावान, जोश से भरे और बहुत खुशमिजाज बंदरों ने चौदह लीग की चिनाई की। दूसरे दिन, उन बहुत सक्रिय और दुर्जेय कद के बंदरों ने बीस लीग की चिनाई की। तीसरे दिन, उन दिग्गजों ने खुद को सक्रिय करके, समुद्र के ऊपर इक्कीस लीग की संरचना बनाई और चौथे दिन, जोश से काम करते हुए, उन्होंने बाईस लीग की संरचना बनाई। पांचवें दिन, वे मेहनती बंदर, दूर के किनारे से तेईस लीग की दूरी तक पहुँच गए।

वानरों के नेता विश्वकर्मा के उस भाग्यशाली और वीर पुत्र ने अपने पिता के योग्य समुद्र पर एक मार्ग बनाया था और नल ने समुद्र पर जो सेतु बनाया था, वह व्हेलों का निवास स्थान था, जो अपनी पूर्णता और महिमा के कारण अंतरिक्ष में स्वाति नक्षत्र के समान चमक रहा था।

तब देवता, गन्धर्व , सिद्ध और श्रेष्ठ ऋषिगण एकत्रित होकर उस उत्कृष्ट कृति को देखने के लिए उत्सुक होकर आकाश में खड़े हो गए और देवता तथा गन्धर्व नल द्वारा बनाए गए उस मार्ग को देख रहे थे, जो निर्माण में अत्यंत कठिन था और जिसकी चौड़ाई दस मील तथा लंबाई सौ मील थी।

तत्पश्चात् वे वानरों ने गोते लगाए, तैरे और उस अकल्पनीय, अकल्पनीय, काँपने वाले अद्भुत दृश्य को देखकर जयजयकार किया। और समस्त प्राणियों ने समुद्र के ऊपर बने उस पुल को देखा और वे वीर वानरों ने सैकड़ों-हजारों कोटि बल से उस विशाल जल-भण्डार पर उस पुल का निर्माण करके, उस पार पहुँच गए।

विशाल, अच्छी तरह से निर्मित, शानदार, अपने अद्भुत पक्के फर्श के साथ, ठोस रूप से सीमेंट से बना हुआ, वह महान मार्ग लहरों पर खींची गई रेखा के समान था, जो किसी स्त्री के बालों के बिचड़े के समान था।

इस बीच, बिभीषण अपने साथियों के साथ गदा लेकर शत्रु के आक्रमण की आशंका में अपनी चौकी पर खड़ा हो गया । तत्पश्चात् सुग्रीव ने स्वभाव से वीर राम से कहा:-

" हनुमान के कंधों पर सवार हो जाओ और अंगद के कंधों पर लक्ष्मण । हे वीर, यह महासागर विशाल है, व्हेलों का निवास है; वे दो बंदर जो स्वतंत्र रूप से आकाश में घूमते हैं, तुम दोनों को ले जाएंगे!"

तदनन्तर भाग्यशाली राम और लक्ष्मण आगे बढ़े और उन महाधनुर्धर सुग्रीव भी उनके साथ थे। कुछ वानर बीच में आगे बढ़े, कुछ लहरों में कूद पड़े, कुछ आकाश में उछले, कुछ सेतु पर चढ़े, कुछ पक्षियों की भाँति अंतरिक्ष में उड़े, और उस महाकाय वानर सेना के पदचिन्हों के भयंकर कोलाहल ने समुद्र की गर्जना को दबा दिया।

जब वे वानर सेना नल के मार्ग से समुद्र पार कर गई, तब राजा ने उन्हें तट पर पड़ाव डालने का आदेश दिया, जो कंद-मूल, फल और जल से भरपूर था।

उस अद्भुत दिव्य शक्ति को देखकर, जो अनेक कठिनाइयों के बावजूद भी राघव की आज्ञा से प्रकट हुई थी, सिद्धों, चारणों तथा महर्षियों के साथ आये हुए देवताओं ने , वहाँ गुप्त रूप से समुद्र के जल से राम का अभिषेक किया और कहा:-

"हे मनुष्यों में परमेश्वर! आप अपने शत्रुओं पर विजयी हों! आप पृथ्वी और समुद्र पर सदा शासन करते हैं।"

इस प्रकार ब्राह्मणों द्वारा की गई वंदना के बीच उन्होंने अनेक मंगलमय शब्दों में राम की स्तुति की।