अध्याय 21 - रावण यम को चुनौती देने के लिए पाताल लोक जाता है

अध्याय 21 - रावण यम को चुनौती देने के लिए पाताल लोक जाता है

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"ऐसा विचार करते हुए, श्रेष्ठ तपस्वी यमराज के निवास स्थान की ओर हल्के कदमों से चले गए ताकि उन्हें जो कुछ हुआ था, उससे अवगत करा सकें और वहां उन्होंने यमराज को अग्नि के समक्ष प्रत्येक प्राणी को उसके कर्मों के अनुसार न्याय करते हुए पाया।

"तब यमराज को उन महर्षि नारद की उपस्थिति का ज्ञान हो गया और उन्होंने परम्परा के अनुसार उन्हें आरामदायक आसन और अर्घ्य प्रदान करते हुए कहा:-

'हे देवर्षि, सब ठीक है या धर्म खतरे में है? हे देवताओं और गंधर्वों द्वारा पूजित आप यहाँ क्यों आये हैं ?'

"तब नारद जी ने उन्हें उत्तर देते हुए कहा:-

"'मैं जो कुछ तुमसे कहना चाहता हूँ, उसे सुनो और जो उचित समझो, करो! वह रात्रिचर दैत्य, जिसका नाम दशग्रीव है , अपनी इच्छा शक्ति से तुम्हें परास्त करने के लिए यहाँ आ रहा है, यद्यपि तुम अजेय हो। इसी कारण मैं यहाँ इतनी जल्दी में आया हूँ, कि मुझे डर है कि कहीं तुम पर क्या बीत जाए, हे भगवान, जो छड़ी धारण करते हो।'

उसी समय उन्होंने दूर से राक्षस का सूर्य के समान तेजस्वी रथ आता हुआ देखा; और महाबली दशग्रीव अपने तेजस्वी पुष्पक रथ पर सवार होकर मृत्युलोक के अन्धकार को दूर करता हुआ आगे बढ़ता हुआ दिखाई दिया।

"उस दीर्घबाहु वीर ने चारों ओर से उन लोगों को देखा जो अपने अच्छे और बुरे कर्मों का फल खा रहे थे और उसने यम के सैनिकों और उनके सेवकों को देखा, जो भयंकर और वीभत्स रूप वाले क्रूर प्राणी थे। उसने यातना भोग रहे लोगों को ऊंची आवाज में चिल्लाते, कटु विलाप करते, कीड़ों और खूंखार कुत्तों द्वारा खाए जाते, कानों को चीरने वाली चीखें निकालते, सभी को भयभीत करते देखा; और जो लोग रक्त से भरी हुई वैतरणी नदी को पार कर रहे थे, वे प्रत्येक कदम पर जलती हुई रेत में डूब रहे थे जो उन्हें झुलसा रही थी; और दुष्ट लोग असिपत्र वन में टुकड़े-टुकड़े हो रहे थे या रौरव क्षेत्र या क्षारनादी में डुबोए जा रहे थे या क्षुरधाराओं से घायल हो रहे थे, पानी के लिए चिल्ला रहे थे, भूख और प्यास से तड़प रहे थे, क्षीण, पीड़ित, पीले, उनके बाल बिखरे हुए, कीचड़ और मैल से सने हुए, त्रस्त और विक्षिप्त, इधर-उधर भाग रहे थे। और रावण ने उन्हें सैकड़ों और हजारों की संख्या में नदी पर देखा रास्ते में, और उसने महलों में दूसरों को देखा, जहाँ गीत और संगीत के वाद्य सुने जा सकते थे, जो अपने अच्छे कर्मों के परिणामस्वरूप खुद को मौज-मस्ती करते हुए देख सकते थे। और जिन लोगों ने गायों को दान में दिया था, उन्हें दूध दिया गया और जिन लोगों ने चावल बाँटे थे, उन्हें चावल दिया गया और जिन लोगों ने दूसरों को घर दिए थे, उन्हें घर दिया गया; प्रत्येक अपने कर्मों का फल भोग रहा था। पुण्यात्माओं में से अन्य युवा महिलाओं ने सोने, कीमती रत्नों और शानदार मोतियों से सजी, अपनी चमक में चमचमाती हुई, इन सभी को राक्षसों के भगवान, लंबी भुजाओं वाले रावण के सामने प्रकट हुए ।

"तब जो लोग अपने बुरे कर्मों के कारण यातना भोग रहे थे, उन्हें शक्तिशाली और वीर राक्षस ने साहसपूर्वक मुक्त कर दिया, और वे प्रेत, उस शक्तिशाली राजा द्वारा अचानक मुक्त की गई अप्रत्याशित दया को प्राप्त करके, उस पर टूट पड़े, और एक महान कोलाहल पैदा हुआ, जिससे धर्मराज के सैनिक , जो साहसी थे, उस स्थान पर भाग गए।

"सैकड़ों-हजारों की संख्या में बाणों, लोहे की छड़ों, भालों, गदाओं, भालों और कुदालों से लैस होकर उन्होंने पुष्पक रथ पर वीरतापूर्वक आक्रमण किया। मधुमक्खियों के झुंड की तरह उस पर टूट पड़े योद्धाओं ने आसन, ऊपरी दीर्घाएँ, फर्श और मेहराबों को तेजी से ध्वस्त कर दिया; लेकिन दिव्य वायुयान, यद्यपि टूटा हुआ था, अविनाशी था और ब्रह्मा की शक्ति से अपने पूर्व आकार में आ गया। उदार यम की उस विशाल सेना की गिनती नहीं की जा सकती थी और अकेले अग्रिम सेना में एक लाख योद्धा थे।

" दशानन के उन वीर अनुयायियों और स्वयं राजा ने अपनी पूरी ताकत से सैकड़ों वृक्ष, चट्टानें, प्रक्षेपास्त्र फेंके । यद्यपि उनके अंग रक्त से लथपथ थे और हर प्रकार के प्रक्षेपास्त्र से क्षत-विक्षत थे, फिर भी दानवों में श्रेष्ठ के मंत्री दैत्यों और योद्धाओं में श्रेष्ठ की तरह लड़े, हे राजकुमार, यम के साहसी सैनिक और रावण के अनुयायियों ने एक-दूसरे पर दुगुने प्रहार किए। तत्पश्चात, अपने विरोधियों को छोड़कर, यम की सेना अपने भालों के साथ दशानन पर टूट पड़ी, और राक्षसों के राजा, जिसका शरीर रक्त से बह रहा था, फूलों से लदे अशोक वृक्ष की तरह चमक उठा।

"इस बीच, उस साहसी योद्धा के शक्तिशाली धनुष से भाले, गदा, बरछे, बरछे, तीर, चट्टानें और पेड़ बरसने लगे। पेड़ों, पत्थरों और सभी प्रकार के हथियारों की एक भयानक वर्षा यम की सेनाओं पर और उसके बाद पृथ्वी पर हुई।

"उन सभी प्रक्षेपास्त्रों को काटकर और प्रक्षेपास्त्रों की बौछार को रोकते हुए, यम के सैनिकों ने उस दुर्जेय राक्षस पर प्रहार किया, जो सैकड़ों और हजारों लोगों के खिलाफ अकेले ही लड़ रहा था और उन सभी ने उसे एक पहाड़ के चारों ओर बादलों के समूह की तरह घेर लिया और अपने भिन्दिपालों और भालों के साथ, उन्होंने उस पर इतनी ताकत से हमला किया कि वह मुश्किल से सांस ले पा रहा था। उसका कवच कट गया, उसके शरीर से खून की नदियाँ बह रही थीं, उसने क्रोध से भरकर पुष्पक को छोड़ दिया और धरती पर कूद गया। अपने धनुष और बाणों से सुसज्जित, उसने युद्ध में अपनी ऊर्जा का विस्तार किया और जल्दी ही अपने होश में आकर, क्रोध से भरा हुआ, वह एक दूसरे अंतक की तरह वहाँ खड़ा था । दिव्य बाण , पाशुपत को अपने धनुष पर रखकर और उसे मोड़ते हुए, उसने चिल्लाया 'रुको! रुको ! '

"और वह बाण अपने अग्नि और धुएँ के घेरे के साथ एक धधकती हुई आग की तरह लग रहा था, जो बढ़ती हुई ग्रीष्म ऋतु में एक जंगल को भस्म कर देती है। उस मांसभक्षी द्वारा छोड़े गए उस बाण ने ज्वालाओं के मुकुट के साथ युद्ध के मैदान में स्वतंत्र रूप से घूमते हुए झाड़ियों और पेड़ों को जलाकर राख कर दिया। तब वैवस्वत के सैनिक महान देव इंद्र के ध्वजों की तरह गिर पड़े , जो ज्वाला की हिंसा से भस्म हो गए, और उस दुर्जेय पराक्रमी राक्षस ने अपने साथियों के साथ एक महान गर्जना की, जिसने पृथ्वी को हिला दिया।"