अध्याय 22 - बाली के अंतिम शब्द
बाली , जिसकी साँसें धीरे-धीरे चल रही थीं और जो धीरे-धीरे आहें भर रहा था, ने इधर-उधर देखा और अपने छोटे भाई सुग्रीव को अपने सामने खड़ा पाया। सुग्रीव की विजय से उसे वानरों के राज्य का अधिकार मिल गया था, उससे बात करते हुए उसने स्पष्ट और स्नेहपूर्ण स्वर में कहा:
"हे सुग्रीव, तुम मेरे पास किसी भी बुरी नीयत से मत आना, मैं तो अपनी बुद्धि के घातक नुकसान में बह गया हूँ। हे मेरे मित्र, मुझे ऐसा लगता है कि एक दूसरे के साथ शांति से रहना हमारा भाग्य नहीं था ; हालाँकि भाइयों के बीच मित्रता स्वाभाविक है, फिर भी हमारे साथ यह अलग रहा है। आज तुम वनवासियों का राज्य पुनः प्राप्त करोगे, जबकि मैं, ध्यान रहे, इस संसार को छोड़कर मृत्युलोक जा रहा हूँ। मैं न केवल एक क्षण में जीवन, राज्य और महान समृद्धि को त्याग रहा हूँ, बल्कि एक निष्कलंक प्रतिष्ठा को भी त्याग रहा हूँ। इस सर्वोच्च क्षण में, मैं तुमसे एक अपील करता हूँ और, यद्यपि यह कठिन है, इसे अवश्य किया जाना चाहिए, हे वीर राजकुमार।
"देखो, धरती पर लेटे हुए, आँसुओं से नहाया हुआ मुख, अंगद , जो सुख के पात्र हैं, विलास में पले-बढ़े हैं और बालक होते हुए भी उनमें बचपन जैसी कोई बात नहीं है! तुम उन्हें सभी संकटों से बचाओ, जो मेरे पुत्र हैं और मुझे प्राणों से भी अधिक प्रिय हैं, जो मेरी संतान हैं और जिन्हें मैं अब त्याग रहा हूँ, यद्यपि वे त्यागने के योग्य नहीं हैं। हे वानरों के सरदार, सभी परिस्थितियों में उनके पिता, उनके उपकारक और उनके संरक्षक बनो और संकट की स्थिति में उनकी शरण बनो, जैसा कि मैं हमेशा रहा हूँ!
" तारा से जन्मा वह भाग्यशाली राजकुमार, वीरता में तुम्हारा बराबर, दैत्यों के विनाश में तुमसे पहले आएगा। तारा का पुत्र, वह युवा अंगद, वह वीर नायक, जिसका पराक्रम महान है, मेरे योग्य वीरता के कार्यों में इसे प्रकट करेगा। इसके अलावा, जब सुषेण (तारा) की पुत्री, जो गहन विवेक वाली और भविष्य की घटनाओं से परिचित है, तुम्हें यह कहते हुए कहे: 'यह करो, यह सही है', तो बिना किसी हिचकिचाहट के ऐसा करो। तारा की कोई भी ऐसी पूर्वसूचना नहीं है जो पूरी न हो।
" राघव जो भी प्रस्ताव करें, उसी संकल्प के साथ उसे पूरा करो; यदि उसकी अवज्ञा करना अनुचित है, तो वह तुम्हें तुम्हारी अवमानना के लिए दण्डित करेगा। हे सुग्रीव, यह स्वर्ण-श्रृंखला ले लो; इसमें निवास करने वाले यशस्वी श्री मेरे मरने पर इसे छोड़ देंगे।"
बाली के स्नेहपूर्ण और भाईचारे भरे वचन सुनकर सुग्रीव हर्षविहीन हो गया और ग्रहणग्रस्त चन्द्रमा के समान दुःखी हो गया। बाली के कहने पर और उचित कार्य करने की इच्छा से उसने अपने भाई के कहने पर सोने की जंजीर उतार दी।
इस प्रकार राजसी चिह्न देकर मरते समय बलि ने अपने पुत्र अंगद को, जो उसके सामने खड़ा था, देखकर उससे प्रेमपूर्वक कहा:-
"समय और स्थान के अनुसार आचरण करो। सुख-दुःख को समभाव से भोगो; सुख-दुःख में सुग्रीव की आज्ञा मानो। हे दीर्घबाहु योद्धा! मैं तुम्हें सदैव से ही अपना प्रिय मानता आया हूँ, किन्तु इस प्रकार आचरण करने से तुम सुग्रीव का सम्मान नहीं पाओगे। हे शत्रुओं के विजेता! जो सुग्रीव के मित्र नहीं हैं, उनसे संधि मत करो; हे सुग्रीव! अपनी इन्द्रियों को पूर्णतः वश में रखो और सदैव उनके हित का ध्यान रखो। किसी के प्रति अत्यधिक आसक्त मत हो, न ही किसी का तिरस्कार करो; दोनों ही अति महान् भूल हैं, अतः मध्यम मार्ग अपनाओ।" ऐसा कहकर, बाण से अत्यंत पीड़ित होकर, अपनी आँखों को पागलों की तरह घूरते हुए, अपने बड़े-बड़े दाँतों को काँपते हुए, बाली ने प्राण त्याग दिए।
तब अपने नेता से वंचित होकर वानरों में बड़ा कोलाहल मच गया और सभी वनवासी विलाप करते हुए कहने लगे:-
"अब से किष्किन्धा मरुस्थल बन कर रह गया है, वानरों का राजा स्वर्ग चला गया है; उसके बगीचे, पहाड़ और जंगल, सब एक जंगल बन गए हैं। वानरों का वह सिंह चला गया है; वनवासियों का वैभव छिन गया है।
"उसने प्रख्यात और लंबी भुजाओं वाले गंधर्व गोलबा से दस साल और फिर पाँच साल तक भयंकर युद्ध किया ; वह संघर्ष दिन-रात नहीं रुका; फिर सोलहवें वर्ष में, गोलबा मारा गया, वह मूर्ख बलवान बाली के मजबूत दाँतों के प्रहार से मारा गया। जिसने हमें सभी संकटों से बचाया, वह अपनी बारी में कैसे गिर गया?
'उस वीर वानर-प्रधान के मारे जाने पर वनवासी लोग कहीं भी सुरक्षित शरण-स्थान नहीं पा सकेंगे, जैसे सिंह-प्रधान वन में गायें सुरक्षित रहती हैं।'
यह वचन सुनते ही शोक के सागर में डूबी हुई तारा अपने मृत स्वामी के मुख को देखती हुई पृथ्वी पर गिर पड़ी और बाली से उसी प्रकार लिपट गई, जैसे कोई लता उखड़े हुए वृक्ष से लिपट जाती है।