अध्याय 24 - रामा और टाइटन्स के बीच युद्ध शुरू होता है

अध्याय 24 - रामा और टाइटन्स के बीच युद्ध शुरू होता है

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जब महापराक्रमी खर राम के आश्रम पर आया, तब दोनों राजकुमारों ने अनेक भयंकर शकुन देखे, और राम अत्यन्त दुःखी होकर लक्ष्मण से बोले - "महाबाहो! ये अशुभ शकुन समस्त प्राणियों को भयभीत करने वाले हैं, तथा राक्षस सेना के विनाश का संकेत दे रहे हैं।

"वहाँ गधे की खाल जैसे भूरे रंग के बादल, भयंकर ऐंठन के साथ खून की वर्षा करते हुए, आकाश में गुज़र रहे हैं। हे लक्ष्मण, देखो, मेरे बाणों से धुआँ उठ रहा है, मानो वे आने वाले मुकाबले की खुशी मना रहे हों, और मेरा पीटे हुए सोने का धनुष अपने आप चल रहा है, कार्रवाई के लिए उत्सुक। मुझे लगता है कि जंगल में अक्सर आने वाले जंगली पक्षियों की चीख खतरे की भविष्यवाणी करती है, बल्कि, यह कि हमारे दुश्मनों का जीवन ही खतरे में है। निश्चित रूप से शीघ्र ही एक महान युद्ध होगा; मेरी बाईं भुजा की फड़कन इसका संकेत देती है। हे वीर, हमारी जीत निकट है, और दानवों की हार निश्चित है। हे लक्ष्मण, तुम्हारा चेहरा दीप्तिमान और उल्लासित है! जो योद्धा उदास भाव के साथ युद्ध में प्रवेश करते हैं, वे हार जाते हैं।

"मैं उन क्रूर कर्म करने वाले दानवों की दहाड़ और उनके ढोल की ध्वनि सुन रहा हूँ। यदि कोई विवेकशील व्यक्ति सफलता चाहता है और हार से बचना चाहता है, तो उसे भविष्य के लिए तैयार रहना चाहिए। इसलिए, अपने धनुष और बाण लेकर, सीता को अपने साथ लेकर, एक पहाड़ी गुफा में जाओ, जो पेड़ों से घिरी हुई है और जहाँ पहुँचना कठिन है। हे लक्ष्मण, मेरी आज्ञा का विरोध मत करो, लेकिन मेरे चरणों की शपथ लेकर, हे मित्र, बिना देर किए वहाँ जाओ। तुम वीर हो और दानवों को मार गिराने में सक्षम हो, लेकिन मैं इन रात्रि के लुटेरों को अकेले ही मारना चाहता हूँ।"

ऐसा कहकर लक्ष्मण धनुष-बाण लेकर सीता सहित दुर्गम गुफा में चले गये।

जैसे ही लक्ष्मण ने सीता के साथ गुफा में प्रवेश किया, राम ने अपने भाई की अधीनता पर प्रसन्नता व्यक्त की और अपना कवच पहन लिया।

अग्नि के समान चमकने वाले कवच से सुसज्जित राम अंधकार को प्रकाशित करने वाली एक प्रचंड ज्वाला के समान प्रतीत हो रहे थे। उस वीर ने सीधे खड़े होकर अपना धनुष और बाण उठाया और डोरी को झनझनाते हुए चारों दिशाओं को प्रतिध्वनित कर दिया।

तब देवता, गन्धर्व , सिद्ध और चारण आदि सभी पुरुष उस युद्ध को देखने के लिए एकत्र हुए और महामना ऋषिगण आपस में इस प्रकार वार्तालाप करने लगेः-

"पृथ्वी पर पाए जाने वाले सभी गायों और ब्राह्मणों का कल्याण हो! राघव युद्ध में पौलस्त्य के वंशजों पर विजय प्राप्त करें ! वे भगवान विष्णु के समान विजयी हों , जिन्होंने अपने चक्र से प्रमुख असुरों को परास्त किया था ।"

ऐसा कहकर वे एक दूसरे की ओर देखते हुए बोले, - "किन्तु राम अकेले ही उन चौदह हजार भयंकर कर्म करने वाले राक्षसों पर कैसे विजय प्राप्त कर सकते हैं?"

तदनन्तर , अपने-अपने रथों पर स्थित हुए राजर्षि और सिद्धगण युद्ध का परिणाम जानने के लिए उत्सुक हो गये और सुन्दर वेश-भूषा से सुसज्जित श्री राम को युद्धस्थल में अकेले खड़े देखकर वे सब प्राणी चिन्ता से भर गये; किन्तु श्रेष्ठ कर्म करने वाले श्री राम ने महामना और प्रतिशोधी भगवान् रुद्र का रूप धारण कर लिया ।

जब देवता, गंधर्व और चारण आपस में बातचीत कर रहे थे, तभी भयंकर कोलाहल मचाती हुई, कवचधारी, अस्त्र-शस्त्र और पताकाएं लिए हुए दानवों की सेना चारों ओर प्रकट हो गई।

ऊंचे स्वर में युद्ध का नारा लगाते हुए, एक दूसरे से धक्का-मुक्की करते हुए, अपने धनुषों की डोरी खींचकर, अपने जबड़े खोलकर वे चिल्लाए:—“हम शत्रु को नष्ट कर देंगे।” इस भयावह शोर से जंगल भर गया और उसके निवासियों के दिलों में भय पैदा हो गया, जो इस आवाज से भाग गए, पीछे मुड़कर देखने का साहस नहीं जुटा पाए।

तदनन्तर वह राक्षस सेना, जो तूफानी समुद्र के समान थी, सब प्रकार के अस्त्र-शस्त्र चलाती हुई वेग से राम के पास आई। किन्तु अनुभवी योद्धा राम ने चारों ओर दृष्टि घुमाकर देखा कि खर की सेना आ रही है। इसलिए वे उसके सामने गये। उन्होंने तरकस से बाण निकाल लिये और भयंकर धनुष तानकर दैत्यों के नाश की चेतावनी देते हुए भयंकर गर्जना की।

उनका क्रोध देखने में भयानक था, वे संसार के प्रलय के समय की अग्नि के समान थे और उन्हें ऊर्जा से भरा देखकर वन देवता भाग गए। अपने क्रोध में, राम पिनाक धनुष के धारक के समान थे जो दक्ष के यज्ञ को नष्ट करने पर आमादा थे।

अपने धनुष, अस्त्र, रथ और कवचों से अग्नि के समान चमकने वाले उन मानव-मांस खाने वालों की सेना सूर्योदय के समय काले बादलों के समूह के समान प्रतीत होती थी।