अध्याय 31 - रावण नर्मदा नदी के तट पर जाता है

अध्याय 31 - रावण नर्मदा नदी के तट पर जाता है

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सर्वशक्तिमान राम ने आश्चर्यचकित होकर श्रेष्ठ ऋषि अगस्त्य को प्रणाम किया और उनसे पुनः पूछा:-

"हे भगवान्, हे द्विजश्रेष्ठ, जब उस दुष्ट राक्षस ने पृथ्वी पर आक्रमण करना आरम्भ किया, तो क्या सारे संसार योद्धाओं से रहित हो गए थे? क्या कोई राजकुमार, कोई प्राणी, उसका विरोध करने में समर्थ नहीं था, क्योंकि उस दैत्यों के स्वामी को किसी प्रतिरोध का सामना नहीं करना पड़ा था, या क्या सारे संसार के शासकों ने अपनी शक्ति खो दी थी, या क्या उसने जितने राजाओं को पराजित किया था, वे सब बिना शस्त्रों के ही थे?"

रघुपुत्र के वचन सुनकर मुनिराज ने मुस्कराते हुए उत्तर दिया, जैसे जगत् पितामह रुद्र को संबोधित करते हैं ।

"इस प्रकार रावण ने पृथ्वी पर शासकों का विनाश किया और हे राम, जगत के स्वामी, वह महिष्मती नगरी में आया जो देवताओं के नगर के समान थी, जहाँ अग्नि देवता सदैव निवास करते थे। वहाँ अर्जुन नाम का एक राजा राज्य करता था , जो अग्नि के समान तेजस्वी था, जिसे हमेशा नरकटों से ढके एक गड्ढे में छिपाकर रखा जाता था [अर्थात अग्नि कुंड - भूमि में एक गड्ढा या छेद जहाँ पवित्र अग्नि रखी जाती है]।

उस दिन हैहय वंश के शक्तिशाली राजा भगवान अर्जुन अपनी पत्नियों के साथ क्रीड़ा करने के लिए नर्मदा नदी पर गए थे और उसी समय रावण महिष्मती के पास पहुंचा और राक्षसों में इंद्र ने राजा के सलाहकारों से पूछा:—

'जल्दी बताओ, हे अर्जुन, सत्य बोलो; मैं रावण हूँ, जो महाबली राजाओं के पास अपना बल मापने आया हूँ। तुम उसे मेरे आगमन की सूचना दो!'

"रावण के वचनों को सुनकर बुद्धिमान मंत्रियों ने राक्षसराज को अपने राजा की अनुपस्थिति की सूचना दी और विश्रवा के पुत्र को नगर के लोगों से यह पता चला कि अर्जुन चले गए हैं, और वे विंध्य पर्वत की दिशा में चले गए , जो अंतरिक्ष में तैरते हुए बादल के समान उन्हें हिमवत के समान प्रतीत हुआ और पृथ्वी से उगते हुए ऐसा प्रतीत हुआ मानो वह आकाश को चाट रहा हो और उसमें असंख्य चोटियाँ थीं। उसकी गुफाओं में शेर अक्सर रहा करते थे, जबकि चट्टानों से गिरते हुए उसके क्रिस्टलीय झरने हँसी के ठहाकों की तरह गूंजते थे और देवता, गंधर्व , अप्सराएँ और किन्नर अपनी पत्नियों के साथ वहाँ क्रीड़ा करते हुए उसे स्वर्ग में बदल देते थे। उसकी नदियाँ पारदर्शी लहरों में बहती थीं और वह विंध्य पर्वत, हिमवत के समान, अपनी चोटियों और गुफाओं के साथ

"उस पर दृष्टि डालते हुए, रावण नर्मदा नदी के पास पहुंचा, जिसका शुद्ध जल पत्थरों के बिस्तर पर बहता था और जो पश्चिमी समुद्र में खाली हो जाता था। भैंस, श्रीमार , शेर, बाघ, भालू और हाथी, गर्मी और प्यास से पीड़ित होकर, पानी को हिला रहे थे, जबकि चक्रवाक , कवंडा, हंस , सारस और अन्य जलपक्षी, अपने भावपूर्ण चहचहाहट के साथ, वहां प्रचुर मात्रा में थे। फूल वाले पेड़ उसका मुकुट बनाते थे, चक्रवाक पक्षियों के जोड़े उसके वक्ष, रेत के किनारे उसकी जांघें, हंसों के झुंड उसकी उज्ज्वल करधनी थे; फूलों के पराग ने उसके अंगों को चूर्ण कर दिया था, लहरों का झाग उसका बेदाग वस्त्र था; जो कोई भी उसमें प्रवेश करता था, उसके लिए उसका स्पर्श मधुर होता था और अपने खिलते हुए कमलों के साथ वह देखने में सुंदर लगती थी।

' नर्मदा नदी के समीप पुष्पक रथ से उतरकर , दानवों में श्रेष्ठ दशानन अपने मंत्रियों के साथ, सुन्दरी और आकर्षक स्त्री की तरह उसकी ओर चला गया और ऋषियों द्वारा प्रायः भ्रमण किये जाने वाले मनोरम रेतीले तट पर बैठ गया।

नर्मदा को देखकर दस गर्दन वाला रावण प्रसन्नता से बोला, 'यह तो स्वयं गंगा है !'

तत्पश्चात् उन्होंने अपने मंत्रियों शुक , शरणादि को सम्बोधित करते हुए कहा:-

' हजार किरणों वाले सूर्य ने मानो संसार को स्वर्णमय बना दिया है और आकाश में वह दिन का गोला जिसकी किरणें अभी तीव्र थीं, मुझे यहाँ बैठा देखकर चन्द्रमा के समान शीतल हो गया है। नर्मदा के जल से शीतल होकर, मेरे भय से प्रेरित होकर, मधुर सुगंध बिखेरती हुई, मृदु प्रवाह करने वाली वह अद्भुत नदी, सुख को बढ़ाने वाली, जिसके जल में मगरमच्छ, मछली और पक्षी प्रचुर मात्रा में रहते हैं, वह डरपोक कन्या के समान प्रतीत हो रही है। तुम जो युद्ध में शक्र के समान राजाओं के शस्त्रों से घायल हो गए थे और जो चन्दन के रस के समान रक्त से लथपथ हो गए थे, अब सुन्दर और अतिथि-सत्कार करने वाली नर्मदा में उसी प्रकार डुबकी लगाओ, जैसे सार्वभौम के नेतृत्व में इचोर से मतवाले हाथी गंगा में डुबकी लगाते हैं। उस महान नदी में स्नान करने से तुम सभी रोगों से मुक्त हो जाओगे! जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मैं अभी शरद के चन्द्रमा के समान चमकने वाले इस रेतीले तट पर कपर्दिन को शांतिपूर्वक पुष्प अर्पित करूँगा ।'

रावण के ये शब्द सुनकर प्रहस्त, शुक , सारण, महोदर और धूम्राक्ष ने नर्मदा नदी में छलांग लगा दी और उन हाथी जैसे महारथियों से क्षुब्ध होकर वह नदी ऐसी प्रतीत होने लगी, मानो वामन , अंजना , पद्मा आदि महारथी उसमें विहार कर रहे हों।

"इसके बाद, जल से निकलकर, उन अत्यंत शक्तिशाली राक्षसों ने शीघ्र ही फूलों के ढेर एकत्र किए और उन्हें रेतीले तट पर रख दिया, जिनकी मोहक चमक एक चमकदार बादल के समान थी और, एक क्षण में, उन दानवों ने फूलों का एक पहाड़ इकट्ठा कर दिया, जिसके बाद राक्षसों के राजा ने स्नान करने के लिए नदी में प्रवेश किया, जैसे कि एक बड़ा हाथी गंगा में प्रवेश करता है।

"स्नान करने और परंपरा के अनुसार सबसे उत्तम प्रार्थना करने के बाद, रावण जल से बाहर आया और अपने गीले वस्त्रों को उतारकर, एक सफेद वस्त्र पहन लिया। फिर राक्षसों ने अपने राजा का पीछा किया, जो हाथ जोड़कर आगे बढ़े, जिससे वे हिलती हुई पहाड़ियों की तरह दिखाई दिए। जहाँ भी राक्षसों का राजा जाता, उसके आगे एक सुनहरा शिव-लिंग रखा जाता और वह उसे रेतीली वेदी पर रखता और फूल, इत्र और चंदन-लेप से उसकी पूजा करता। उस प्रतीक को श्रद्धांजलि अर्पित करने के बाद जो सभी प्राणियों को उनके दुखों से मुक्ति दिलाता है और जो बड़ा और अत्यधिक सुंदर था, एक अर्धचंद्र से सुशोभित था, रात के उस राजा ने, ऊपर उठाई हुई भुजाओं के साथ, उसके सामने नृत्य किया और गाया।"