अध्याय 34 - राजा दशरथ ने दिया आशीर्वाद
[पूर्ण शीर्षक: राजा अपना आशीर्वाद देते हैं जबकि पूरा महल विलाप से भर जाता है]
श्याम वर्ण, कमल-नेत्र वाले उस अद्वितीय राजकुमार रामचंद्र ने अपने मंत्री को आदेश दिया कि वह अपने आगमन की सूचना आइसिंग को दे। इस पर सुमंत्र ने राजभवन में प्रवेश किया और देखा कि राजा बहुत व्यथित है, वह फूट-फूट कर विलाप कर रहा है, जैसे ग्रहणग्रस्त सूर्य, राख में दबी आग या जलविहीन झील।
विद्वान सुमन्त्र ने हाथ जोड़कर अत्यन्त शोकाकुल राजा को सम्बोधित करते हुए यथोचित स्तुति की तथा प्रणाम करते हुए कहाः "हे राजन, आपकी जय हो।" फिर धीमे स्वर में उन्होंने कहाः "हे राजन! आपका पुत्र राम , जो पुरुषों में सिंह है, आपके द्वार पर खड़ा है। उसने अपना सारा धन धर्मात्मा ब्राह्मणों तथा सेवकों में बाँट दिया है। अब वह अपने मित्रों से विदा लेकर आपके पास आना चाहता है। वह सूर्य की किरणों के समान सभी उत्तम गुणों से युक्त होकर वन में जाने वाला है। हे राजन, आप उसका स्वागत करने में प्रसन्न हों।"
धर्म के ज्ञाता , समुद्र के समान अगाध, आकाश के समान पवित्र, पुण्यशाली राजा बोले, "हे सुमन्त्र! दरबार की स्त्रियों को बुलाओ, मैं उनके समक्ष राम के दर्शन करना चाहता हूँ।"
रानियों के निजी कक्षों में प्रवेश करते हुए सुमंत्र ने कहा: "महाराज आपकी उपस्थिति चाहते हैं, बिना देरी किए उनके पास जाएँ।" सुमंत्र द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर, अपनी पत्नी की इच्छा का पालन करते हुए, वे राजा के पास जाने के लिए तैयार हो गईं। तीन सौ पचास स्त्रियाँ, जिनकी आँखें राम के चले जाने के कारण रोने से लाल हो गई थीं, रानी कौशल्या को घेरकर धीरे-धीरे राजा की ओर बढ़ीं। उनके उपस्थित होने पर, राजा ने सुमंत्र को अपने पुत्र को उनके सामने लाने का आदेश दिया।
सुमन्त्र श्री राम , लक्ष्मण और सीता को साथ लेकर शीघ्रतापूर्वक राजा के भवन में पहुंचे। श्री राम को आते देख राजा अपने आसन से उठे और अपनी रानियों के साथ उनकी ओर दौड़े, किन्तु उनके पास पहुंचने से पहले ही वे मूर्छित होकर धरती पर गिर पड़े।
तब श्री राम और लक्ष्मण ने आगे बढ़कर राजा को उठाया जो दुःख और पीड़ा से अचेत हो गए थे। महल में एक हजार स्त्रियों के विलाप की ध्वनि गूंज उठी जो “राम, राम”, “हाय! हाय!” चिल्ला रही थीं और उनके आभूषणों की खनक, उनके रोने के कोलाहल में डूब गई।
श्री राम और लक्ष्मण ने राजा को गोद में उठाकर शयन-शयन-कक्ष में लिटाया और बहुत देर बाद वे होश में आए। तब श्री रामचन्द्र ने शोक के सागर में डूब रहे राजा से कहा: "हे महाराज, सबके स्वामी! मैं दण्डक वन में प्रवेश करने वाला हूँ। मुझ पर कृपा दृष्टि डालिए। साथ ही, लक्ष्मण और सीता को भी मेरे साथ चलने दीजिए, क्योंकि उन्होंने मेरे यहाँ रहने के परामर्श को दरकिनार करके, दृढ़ निश्चय के साथ मेरे पीछे चलने का निश्चय किया है। हे महाराज, शोक त्यागकर, हमें उसी प्रकार आज्ञा दीजिए, जैसे प्रजापति अपनी प्रजा को आज्ञा देते हैं।"
राजा ने करुणा से भरे हुए नेत्रों से अपने प्रिय पुत्र पर दृष्टि गड़ाकर उसे वन में प्रवेश करते जानकर शान्त मन से कहा - "हे रामचन्द्र! मुझे रानी कैकेयी ने वचन देकर धोखा दिया है। अब आप मुझे त्यागकर बलपूर्वक अयोध्या का राज्य छीन लीजिए।"
राजा के वचन सुनकर, गुणवान राम ने वाक्पटुता और विनम्रता से कहा: "हे प्रभु, भगवान आपको पृथ्वी पर शासन करने के लिए एक हजार वर्ष और प्रदान करें। सत्य का पालन करने की इच्छा से, मैं निश्चय ही वन में प्रवेश करूंगा और वहां चौदह वर्ष निवास करूंगा। फिर मैं आपकी सेवा करने और आपको प्रणाम करने के लिए वापस आऊंगा।"
सत्य के बंधन में बंधे हुए राजा ने कैकेयी के कहने पर रोते हुए और व्यथित होकर उत्तर दियाः "हे बालक, परलोक में सुख और पृथ्वी पर यश प्राप्त करने तथा अपने लौटने के लिए शान्त मन से वन में प्रवेश करो। मार्ग में किसी भी प्रकार का भय तुम्हें न आए। हे रामचन्द्र, सत्य और कर्तव्य पालन में दृढ़ रहो, तुम्हें कोई भी धर्म के मार्ग से विचलित नहीं कर सकता। हे मेरे पुत्र, अभी प्रस्थान मत करो, अपनी माता और मेरे साथ एक रात और रुको। रात्रि के पश्चात तृप्त होकर तुम प्रातःकाल ही वन के लिए प्रस्थान करो। हे बालक, मेरे लिए तुमने वह कार्य किया है, जो कोई भी नहीं कर सकता। मेरे भले और मेरे भविष्य की खुशी के लिए तुमने वन में प्रवेश करना चुना है। हे बालक, वास्तव में मैं तुम्हारा वियोग सहन नहीं कर सकता, परन्तु मैं विवश हूँ। कैकेयी के द्वारा धोखा खाकर, जिनकी योजनाएँ राख से ढकी हुई अग्नि के समान हैं, मैं इस जाल में फँस गया हूँ, परन्तु तुम भी क्यों कष्ट सह रहे हो? हे बालक, इसमें क्या आश्चर्य है कि तुम, मेरे ज्येष्ठ पुत्र, अपने पिता से यह चाहते हो कि वे मेरे पिता का पालन करें। सच्चाई।”
अपने दुःखी माता-पिता के वचन सुनकर श्री राम ने अत्यन्त दुःखी होकर उत्तर दियाः "हे पिता! यदि आज मैं राजमहल में सुखपूर्वक रहूँ, तो कल क्या होगा? अतः आपकी आज्ञा से मैं तुरन्त यहाँ से चला जाऊँगा। धन-धान्य से परिपूर्ण, आपकी प्रजा से युक्त, कर-राज्यों से घिरा आपका राज्य भरत को दे दिया जाए। हे वरदाता! मेरा वन में जाने का निश्चय हो गया है। आपने ऐसा ही आदेश दिया है! मैं चौदह वर्ष तक तपस्वियों के साथ वन में निवास करूँगा। आप अविलम्ब भरत को राज्य प्रदान करें! मुझे आपकी आज्ञा पालन से अधिक न तो कुछ चाहिए, न ही मुझे कोई सुख प्रिय है। हे मेरे पिता! आप शोक न करें, न व्याकुल हों; नदियों के स्वामी महासमुद्र भी अपनी सीमा का उल्लंघन नहीं करते। हे महाराज! मुझे न तो राज्य चाहिए, न सुख, न जानकी , न सुख, न स्वर्ग, न जीवन, मैं तो केवल आपको सत्य का पुजारी देखना चाहता हूँ। हे मेरे पिता! हे पिता! आप मेरे लिए भगवान के समान हैं। मैं सत्य और अपने अर्जित पुण्य के बल पर प्रतिज्ञा करता हूँ कि मेरे वचन कपट के कलंक से रहित होंगे। हे मेरे पिता और स्वामी! मैं यहाँ एक क्षण भी नहीं रह सकता; आप अपना शोक रोकिए, मुझे कोई भी मेरे संकल्प से डिगा नहीं सकता। जब कैकेयी ने मुझे वन में जाने की आज्ञा दी, तब मैंने कहा कि 'मैं जाऊँगा', अतः अपने वचन के अनुसार मैं चला जाऊँगा। हे मेरे स्वामी! आप चिन्ता न करें, मैं उस वन में रहूँगा, जहाँ शान्त मृग रहते हैं और पक्षी अपने सुन्दर गीत गाते हैं। हे पिता! पिता को देवताओं का देवता कहा गया है; आपको सर्वोच्च देवता जानकर मैं आपकी आज्ञा का पालन करता हूँ। हे महाराज! मैं वन में चौदह वर्ष आराम से बिताकर आपके पास लौट आऊँगा। अब आपको उन दुखी और व्यथित लोगों को शांत करना चाहिए। हे नरसिंह! अपना कर्तव्य पूरा कीजिए और शोक का शिकार मत बनिए। मैं राजधानी, राज्य और पृथ्वी का त्याग करता हूँ; उन्हें भरत को दे दिया जाए। मैं बिना किसी हिचकिचाहट के आपकी आज्ञा का पालन करूंगा और वन में प्रवेश करूंगा। ऊंचे पहाड़ों और घने जंगलों से सुशोभित, शहरों और गांवों से भरे इस राज्य पर राजकुमार भरत धर्म के अनुसार शासन करें। आपका वचन पूरा हो। हे राजन, मेरा मन न तो भोग-विलास में लगा है और न ही किसी विषय-भोग में। मैं तो केवल आपकी आज्ञा का पालन करना चाहता हूं, जो पुण्यात्मा पुरुषों द्वारा स्वीकृत है। हे राजन, मेरे लिए सभी दुखों को त्याग दें; मुझे न तो सुख चाहिए, न धन, न पृथ्वी, न जानकी, यहां तक कि जीवन भी नहीं। मैं चाहता हूं कि संसार आपको सत्य के पुजारी के रूप में जाने। हे मेरे प्रभु, प्रसन्न रहें। मैं अनेक प्रकार के वृक्षों से भरे वन में प्रवेश करता हुआ, पर्वतों और नदियों को देखता हुआ, फलों और कंद-मूलों पर जीवन व्यतीत करते हुए आनंदपूर्वक निवास करूंगा।
राजा ने व्यथा से भरकर अपने पुत्र को गले लगाया और बेहोश होकर धरती पर गिर पड़े। कैकेयी को छोड़कर सभी रानियाँ विलाप करने लगीं। फिर वृद्ध सुमन्त्र भी बेहोश हो गए और सारा महल विलाप से भर गया।