अध्याय 38 - श्री राम राजा से उनकी अनुपस्थिति के दौरान उनकी माँ की रक्षा करने का अनुरोध करते हैं

अध्याय 38 - श्री राम राजा से उनकी अनुपस्थिति के दौरान उनकी माँ की रक्षा करने का अनुरोध करते हैं

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सीता को पतिव्रता होने पर भी विधवा की तरह, छाल का वेश धारण करते देख , वहाँ उपस्थित सभी लोगों ने राजा दशरथ की निन्दा की। उनकी बड़बड़ाहट सुनकर राजा को जीवन, धर्म और यश में, जो पहले उन्हें प्रिय थे, सब कुछ खो गया। गहरी साँस लेते हुए, उन्होंने अपनी पत्नी कैकेयी से कहा :

"हे कैकेयी! सीता का तपस्वी वेश धारण करके वन में जाना अनुचित है। हमारे पवित्र गुरु वशिष्ठ ने सत्य कहा है। सीता वन में रहने के योग्य नहीं है, वह दुर्बल राजकुमारी शाश्वत सुख की पात्र है। क्या महान सम्राट जनक की पुत्री ने किसी को कष्ट पहुँचाया है, जो वह लोगों के बीच तपस्वियों की भाँति छाल के वस्त्र पहने मूक खड़ी है? मैंने कभी यह वचन नहीं दिया था कि राजा जनक की पुत्री भक्त का वेश धारण करेगी। यह राजकुमारी शुभ रीति से सज-धज कर तथा समस्त आभूषणों सहित वन में जाए। मेरी मृत्यु दूर नहीं है और मेरा मन असमंजस में है; तुम्हें ये वरदान देने के कारण मैं नष्ट हो गई हूँ। यह कृत्य मुझे उसी प्रकार खा रहा है, जैसे फूलने से बाँस खा जाता है। हे पापी, यदि यह कहा जाए कि श्री राम ने तुम्हारा अहित किया है, तो जानकी ने तुम्हारा क्या अहित किया था? तुम राजा जनक की पुत्री पर क्या दोष लगाती हो, जिसके नेत्र मृग के समान हैं तथा जो नम्र और सौम्य है।

हे दुष्ट! राम को अकारण वन में भेजने से तू अवश्य ही नरक में जायेगा; तेरे पाप कर्मों के कारण तुझे और क्या नहीं मिलेगा?

"जब श्री राम अपने राज्याभिषेक की पूर्व संध्या पर मेरे पास आए, तब आपने उन्हें समारोह का उद्घाटन करने से मना कर दिया था और उन्हें तपस्वी वेश में जटाएं बांधकर वन में जाने का आदेश दिया था। मैंने चुप रहकर सहमति दे दी थी, लेकिन अब, स्वयं को नरक में डालने की इच्छा से आप सीता को संन्यासी का वेश धारण करके वन में जाने को कहते हैं।"

राजा दशरथ विलाप करते हुए अपने दुःख का अंत नहीं देख पाए। अंततः, अपने पुत्र के कारण असहाय और दुःखी होकर वे भूमि पर गिर पड़े।

वन में जाने के लिए तैयार श्री राम ने सिर झुकाकर अपने पिता की व्यथा देखकर कहाः "हे राजन! मेरी माता कौशल्या , जो स्वामी परायण, वृद्ध और उदार स्वभाव की हैं, जो कभी किसी की निन्दा नहीं करतीं, मुझसे वियोग में दुःख के सागर में डूब जाएँगी। जिसने अब तक कोई दुःख नहीं जाना, वह अब आपके विशेष आदर की पात्र है। हे पिता! आप जिन्हें आदर देना चाहिए, मेरी माता का स्नेहपूर्वक ध्यान करें, जिससे वह अपने पुत्र के वियोग में कष्ट न उठाएँ और अनेक दुःख न सहें, बल्कि आप पर आश्रित रहें। हे राजन! शक्ति में इन्द्र के समान ! मेरी अनुपस्थिति में मेरी माता की रक्षा करें, जिससे वह दुर्बल होकर मर न जाएँ।"