अध्याय 40 - श्री राम का रथ प्रस्थान देखकर सारी अयोध्या व्याकुल हो जाती है

अध्याय 40 - श्री राम का रथ प्रस्थान देखकर सारी अयोध्या व्याकुल हो जाती है

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श्री राम ने दुःख से व्याकुल होकर अपने राजा के चरण स्पर्श किये और प्रणाम करके लक्ष्मण और सीता के साथ राजा की प्रदक्षिणा की। अपने पिता से विदा लेकर राम ने सीता सहित शोकग्रस्त रानी कौशल्या को प्रणाम किया ।

तब श्री लक्ष्मण ने महारानी कौशल्या को प्रणाम किया और अपनी माता सुमित्रा के चरणों से लिपट गए । उनकी माता ने रोते हुए अपने पुत्र का कल्याण चाहते हुए लक्ष्मण को आशीर्वाद दिया और कहाः "हे मेरे पुत्र! श्री राम का जन्म संसार की रक्षा के लिए महारानी कौशल्या के गर्भ से हुआ था और मैंने तुम्हें इसलिए जन्म दिया है कि तुम श्री राम के प्रति समर्पित होकर उनके साथ वन में जाओ। हे मेरे पुत्र! श्री राम की सेवा में लापरवाही मत करो। हे निष्पाप! सौभाग्य हो या विपत्ति, उन्हें अपना जीवन मानो! अपने बड़ों के अधीन रहना सज्जनों का कर्तव्य है। तुम्हारे वंश की परंपरा दान देना, यज्ञ करना, युद्ध के मैदान में मरना और अपने बड़ों का पूर्ण आदर करना है।"

ऐसा कहते हुए, सुमित्रा ने राम को वन जाने के लिए तैयार देखकर, लक्ष्मण को बार-बार इस प्रकार समझाया: "हे मेरे पुत्र, राम के साथ वन में जाओ। हे बालक, चिंता मत करो, अपने पिता, माता, घर या देश के लिए भी शोक मत करो, राम को दशरथ , जानकी को मेरे समान और वन को अयोध्या के समान मानो ।"

सुमन्त्र ने अब राम को नम्रतापूर्वक संबोधित किया, जैसे मातलि इन्द्र को संबोधित करता है : "हे राजन्, कृपया रथ पर सवार हो जाइए, मैं आपको जहाँ भी चाहूँ, ले जाऊँगा। कैकेयी द्वारा निर्धारित आपके वनवास की अवधि आज से शुरू हो।"

तत्पश्चात् राजा जनक की सुन्दर कन्या , राजा द्वारा दिये गये रत्नों से सुसज्जित होकर, प्रसन्नतापूर्वक सूर्य के समान चमकते हुए रथ पर चढ़ी। श्री राम और लक्ष्मण भी शीघ्रतापूर्वक स्वर्ण और अस्त्रों से युक्त रथ पर चढ़े।

राजा दशरथ ने वनवास की अवधि को ध्यान में रखते हुए अपनी पुत्रवधू को वस्त्र और आभूषण प्रदान किए तथा रथ पर अस्त्र-शस्त्र, मंत्र -आवेशित शस्त्र, कवच और ढाल रखने का आदेश दिया। यह देखकर कि सभी लोग रथ पर सवार हो गए हैं, सुमंत्र ने घोड़ों को पवन की तरह तेज गति से चलाते हुए रथ को आगे बढ़ाया। राम जब दण्डक वन की ओर चल पड़े, तो सारा नगर, बच्चे और बूढ़े, स्त्री-पुरुष, सैनिक, हाथी और घोड़े, विचलित और क्रोध और संकट से भरे हुए, विक्षिप्त प्राणियों के समान हो गए। हाथियों के छूटने और घोड़ों के भयंकर हिनहिनाने से अयोध्या में कोलाहल और क्षोभ भर गया। बच्चे और बूढ़े, व्याकुल होकर राम के रथ के पीछे दौड़े, जैसे सूर्य से पीड़ित मनुष्य जल में डूब जाते हैं। कुछ लोग राजसी रथ के साथ-साथ दौड़ रहे थे, कुछ पीछे से राम की ओर देख रहे थे, अन्य रोते-बिलखते हुए सुमंत्र से कह रहे थे: "हे सारथी, धीरे चलाओ, अपने घोड़ों को खींचो, ताकि हम राम का चेहरा देख सकें जो हमसे छिपा हुआ है। निश्चित रूप से उनकी माँ का दिल स्टील का बना होगा जो जंगल में जाने वाले देवतुल्य राजकुमार को देखकर नहीं टूटा। श्री सीता वास्तव में महान हैं, जो छाया की तरह अपने पति का अनुसरण करती हैं, जैसे सूर्य की रोशनी जो कभी मेरु पर्वत को नहीं छोड़ती है। हे लक्ष्मण, आप परिपूर्ण हैं, निरंतर अपने मिलनसार और देवतुल्य भाई की सेवा करते हैं। यह पूर्णता है, यह समृद्धि है, इसलिए अपने भाई की सेवा करना स्वर्ग का मार्ग है।"

इस प्रकार विलाप करते हुए, राम के रथ के पीछे-पीछे चल रहे लोग अपने आंसू नहीं रोक सके। दुखी और दुखी राजा दशरथ, शोक से अभिभूत, नंगे पांव महल से बाहर निकले, अपनी रानियों से घिरे हुए , चिल्ला उठे: "मुझे फिर से अपने प्रिय पुत्र को देखना चाहिए।" तब उन्होंने स्त्रियों का विलाप सुना, जो हथिनियों की तरह विलाप कर रही थीं, जब उनके साथी जंजीरों में बंधे होते हैं, और ग्रहण में पूर्णिमा के चंद्रमा की तरह, राजा दशरथ अपनी महिमा से वंचित हो गए।

श्री राम ने चिंता से मुक्त होकर सारथी को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया, "और तेज! और तेज!" और जब उन्होंने सुमंत्र को और तेजी से चलाने का आदेश देते हुए कहा, तो लोग चिल्लाने लगे, "रुको, रुको", जिससे सारथी को दोनों आज्ञाओं का पालन करना न सूझा। राम के रथ के पहियों से उड़ी धूल लोगों के आंसुओं से बिछ गई थी। जब श्री राम नगर से चले गए, तो लोग रोते और भ्रमित होकर व्याकुल हो गए, स्त्रियों के आंसू कमल के पत्तों पर पानी की बूंदों की तरह गिर रहे थे, जब मछलियाँ उछलती हैं। राम के रथ के पीछे चलने वाले लोगों ने राजा की पीड़ा को देखा और सहानुभूति में रो पड़े। अब महल की स्त्रियों और राजा के सेवकों में बड़ा कोलाहल मच गया और वे सब रोते-बिलखते हुए चिल्लाने लगे, "हे राम! हे कौशल्या!" और लोगों का विलाप और विलाप सुनकर श्री राम ने पीछे मुड़कर देखा और राजा और उनकी माता कौशल्या को नंगे पाँव अपने रथ के पीछे चलते हुए देखा, और दुःख से भर गए। कर्तव्य की डोरी से बँधे हुए श्री राम ने माता-पिता की ओर से आँखें फेर लीं, जैसे बछेड़े को अपनी माँ के पीछे चलने की अनुमति न हो। अपने माता-पिता को, जो दुःख से अनभिज्ञ हैं, उत्तम रथों के योग्य हैं, नंगे पाँव अपनी ओर दौड़ते हुए देखकर उन्होंने सुमन्त्र से कहा, "शीघ्र आगे बढ़ो!" वे अपने माता-पिता के दुःख को उसी प्रकार सहन नहीं कर सके, जैसे हाथी अंकुश सहन नहीं कर पाता। उनकी माता कौशल्या काँपती हुई, लड़खड़ाती हुई उनकी ओर दौड़ीं, जैसे बछड़े की वाणी सुनकर गाय "हे राम! हे सीता! हे लक्ष्मण!" चिल्लाती हुई दौड़ीं। राजा ने सारथी को "रुको! रुको!" पुकारा और राम ने "शीघ्र आगे बढ़ो" पुकारा, जिससे सुमन्त्र का हृदय दो शत्रु सेनाओं के बीच खड़े हुए व्यक्ति की भाँति विदीर्ण हो गया।

इस पर राम ने उनसे कहा, "राजा द्वारा आज्ञा का उल्लंघन करने का आरोप लगाए जाने पर, महल में वापस आने पर, क्या तुम कहते हो कि 'चलते पहियों के शोर के कारण, मैं सुन नहीं सका।' अब और विलम्ब करना अनर्थकारी सिद्ध होगा।" श्री सुमंत्र ने राजकुमार के शब्दों को ध्यान में रखते हुए, पीछे चल रहे लोगों को लौटने का संकेत दिया और घोड़ों को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया।

रथ के आगे निकल जाने के कारण राजा को अपने परिवार सहित रुकना पड़ा और वे मन ही मन राम की परिक्रमा करते हुए महल में लौट आए। अब दरबारियों ने राजा से कहा: "कोई भी अपने मित्र के पीछे बहुत दूर तक नहीं जाता, जिसे वह लौटते देखना चाहता है।" राजा दशरथ यह आदेश सुनकर पसीने से लथपथ, अत्यंत दुखी होकर, पीछे हटते हुए रथ को देखते रहे।