अध्याय 42 - राम के बिना राजा के हृदय को शांति नहीं मिलती

MKP अप्रैल 13, 2025

जब तक राम के रथ के पहियों से उड़ती धूल दिखाई देती रही, तब तक राजा ने अपनी दृष्टि मार्ग से हटाई नहीं। जब तक राजा दशरथ अपने प्रियतम और परम पुण्यशाली पुत्र श्री रामचन्द्र को देखते रहे , तब तक वे उनकी ओर ताकते रहे और जब धूल दिखाई नहीं दी, तब दुखी राजा शोक से व्याकुल होकर धरती पर गिर पड़े। तब महारानी कौशल्या ने उनका दाहिना हाथ और महारानी कैकेयी ने उनका बायां हाथ पकड़कर उनकी सेवा की। अपने निकट रानी कैकेयी को देखकर धर्मात्मा और धर्मात्मा राजा ने कहाः "हे दुष्ट रानी, मुझे स्पर्श मत करो, मैं तुम्हारा मुख नहीं देखना चाहता। तुम न तो मेरी पत्नी हो, न ही मैं तुम्हारे साथ सम्बन्ध चाहता हूँ; तुम्हारे सेवक अब मेरे सेवक नहीं रहे, न ही मैं उनका स्वामी हूँ। तुमने, जिसने अपने स्वामी की आज्ञा का पालन करना छोड़ दिया है, अब मैं तुम्हारा परित्याग करता हूँ। पवित्र अग्नि की परिक्रमा करते समय मैंने जो तुम्हारा हाथ स्वीकार किया था, मैं उसे त्यागता हूँ, तथा तुम्हें दी गई सांसारिक और आध्यात्मिक प्रतिज्ञाओं को त्यागता हूँ। यदि भरत इस राज्य को प्राप्त करके संतुष्ट हो, तो वह मेरा दाह-संस्कार न करे।"

रानी कौशल्या ने दुःख से व्याकुल होकर धूल से सने राजा को उठाया और रथ पर बिठाया। राजा को अपने तपस्वी वेश में पुत्र की याद आ गई, जिससे वह अत्यंत दुःखी हो गया। ऐसा लग रहा था मानो उसने ब्राह्मण की हत्या कर दी हो या अपने नंगे हाथों से धधकती हुई अग्नि को छू लिया हो। राजा बार-बार उस रास्ते की ओर मुड़ रहा था, जिस ओर रथ गया था। उसका मुख ग्रहणग्रस्त सूर्य के समान हो गया था। अपने पुत्र राम को नगर की सीमा से आगे निकल गया समझकर, उसे याद करके, वह फिर से शोक में डूब गया और रोने लगा: "मैं अपने पुत्र के रथ में जुते हुए घोड़ों के खुरों के निशान देखता हूँ, परन्तु उसे नहीं देखता। हाय! मेरा पुत्र, जो चन्दन से सुगन्धित, सुन्दर स्त्रियों द्वारा पंखा झलने वाले कोमल तकियों पर सोता था, आज लकड़ी या पत्थर का तकिया बनाकर वृक्ष के नीचे सोता है। प्रातःकाल वह कठोर भूमि पर, मन में व्यथित, शरीर पर धूल से सना, सोते हुए, सोते के पास से निकले हुए बैल की भाँति गहरी साँस लेता हुआ जागेगा। वनवासी राम को अनाथ की भाँति उठते और निराश होकर भटकते हुए देखेंगे। राजा जनक की वह पुत्री जो सब सुखों की पात्र है, जिसके पैर काँटों से चुभे हुए हैं, बाघ आदि पशुओं की दहाड़ सुनकर भयभीत हो जाएगी; हे कैकेयी, तेरी अभिलाषा पूर्ण हो गई, अब तू विधवा होकर राज्य कर, क्योंकि मैं पुरुषों के प्रधान के बिना जीवन निर्वाह नहीं कर सकती।"

इस प्रकार विलाप करते हुए राजा राजधानी की ओर लौटा, जैसे कोई अपने परम प्रिय का दाह संस्कार कर रहा हो। उसने देखा कि दरबार और घर सूने पड़े हैं, बाजार वीरान पड़े हैं और मंदिर बंद पड़े हैं, जबकि राजमार्ग पर केवल दीन-दुखी लोग ही दिखाई दे रहे थे। नगर को उजाड़ देखकर और श्री राम को याद करके फूट-फूटकर रोते हुए राजा महल में इस प्रकार घुसा, जैसे सूर्य बादलों में छिप जाता है। जैसे चील के आने से सरोवर में से सर्प निकल जाते हैं और वह शांत हो जाता है, उसी प्रकार श्री राम, लक्ष्मण और सीता के वनवास जाने पर राजधानी दिखाई दी।

तब राजा ने दुःख से रुँधे हुए गले से क्षीण और काँपते हुए स्वर में कहा, "मुझे शीघ्र ही राम की माता रानी कौशल्या के महल में ले चलो, मुझे अन्यत्र कहीं भी शांति नहीं मिलेगी।"

सेवकों ने राजा को रानी कौशल्या के कक्ष में ले जाकर एक पलंग पर लिटा दिया, लेकिन राजा के हृदय को शांति नहीं मिली; राम, लक्ष्मण और सीता के बिना महल उन्हें ऐसा लगा जैसे चाँद के बिना आकाश। वहाँ कोई आनंद न पाकर राजा ने अपने हाथ ऊपर उठाकर कहा: "हे मेरे पुत्र, हे राम, क्या तुम मुझे छोड़कर जा रहे हो? वे लोग कितने धन्य हैं जो राम को लौटते देखकर उन्हें गले लगा लेंगे।"

मृत्यु के समय के समान रात्रि को अंधकारमय पाकर, राजा ने आधी रात को कौशल्या से इस प्रकार कहा: "हे कौशल्या, मैं आपको नहीं देख पा रहा हूँ, मेरी दृष्टि राम का पीछा करती रही है, और अभी तक वापस नहीं लौटी है, इसलिए हे रानी, अपना हाथ आगे बढ़ाइए और मुझे स्पर्श कीजिए।"

अपने पति को राम के स्मरण में लीन देखकर रानी आह भरती हुई राजा के पास बैठ गई और उनके साथ सहानुभूतिपूर्वक विलाप करने लगी।