अध्याय 43 - सीता मृगशिरा पर मोहित हो गयीं

अध्याय 43 - सीता मृगशिरा पर मोहित हो गयीं

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तदनन्तर सुन्दर , सुगन्धित अंगों वाली, शुद्ध स्वर्णवर्णी त्वचा वाली सीता ने पुष्प बटोरते समय उस सुवर्ण-रजत पार्श्वों वाले मनोहर मृगशिशु को देखा और अत्यन्त प्रसन्न होकर अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित अपने प्रभु और लक्ष्मण को पुकारकर कहा - "राजन्! आप अपने छोटे भाई को लेकर शीघ्र आइए।" इस प्रकार वह मृग को देखती हुई बार-बार पुकारने लगी और उसकी पुकार सुनकर पुरुषसिंह राम और लक्ष्मण ने उस ओर दृष्टि घुमाकर उस मृगशिशु को देखा।

लक्ष्मण चकित होकर बोले: - "निःसंदेह राक्षस मरीच ने मृग का रूप धारण कर लिया है। जो राजा वन में शिकार करते हैं, वे उसके द्वारा मारे जाते हैं और हे राम! यह तेजस्वी मृग, जिसकी चमक सूर्य से भी अधिक है, किसी जादूगर का यंत्र है; हे जगत के स्वामी, ऐसा मृग पृथ्वी पर नहीं है, यह तो धूर्तता से उत्पन्न भ्रम है।"

जब लक्ष्मण ऐसा बोल रहे थे, तो सीता ने प्रसन्नतापूर्वक मुस्कुराते हुए उन्हें बीच में रोका और उस प्रेत पर पूरी तरह से मोहित होकर बोलीं: -

"हे राजपुत्र! इस अद्भुत मृग-शिशु ने मेरे हृदय पर अधिकार कर लिया है; इसे बंदी बना लो, हे महान योद्धा, यह मेरे लिए खिलौने की तरह काम आएगा। देखने में बहुत से सुंदर जीव, जैसे कामरस , श्रीमारस और ऋक्ष , हमारे आश्रम के आसपास के जंगल में विचरण करते हैं, जबकि पृषता , वानर और किन्नर के दल यहां विहार करते हैं, लेकिन हे कृपा और शक्ति से भरे दीर्घबाहु वीरों, मैंने कभी ऐसा कोई जंगली जीव नहीं देखा जिसकी चमक और कोमल फुर्तीले चाल इस अद्भुत मृग-शिशु के बराबर हो। अपने पतले, अनेक रंगों वाले रत्नजड़ित शरीर से यह मेरे चारों ओर के पूरे जंगल को चंद्रमा के समान चमक से प्रकाशित कर रहा है। कैसा सौंदर्य! कैसा तेज! कैसा अनुग्रह! कैसी चमक! अपने सुंदर अंगों से यह अद्भुत मृग-शिशु मुझे पूरी तरह से अपने वश में कर लेता है। यदि आप इसे जीवित पकड़ सकें, तो यह आश्रम में और हमारे निर्वासन के समाप्त होने पर परम आश्चर्य की वस्तु सिद्ध होगा। यह रानियों के महल की शोभा बढ़ाएगा ।

"हे प्रभु! राजकुमार भरत और मेरी माताएँ इस दिव्य सुंदर हिरण को देखकर आश्चर्यचकित हो जाएँगी। यदि आप इस अद्भुत हिरण को जीवित नहीं पकड़ पाते हैं, तो हे नरसिंह, इसकी खाल सबसे कीमती होगी। मैं कुशा घास से लदी इसकी सुनहरी खाल पर बैठकर आनंदित होऊँगी। मैं क्षमा चाहती हूँ यदि यह क्रूर इच्छा एक महिला के लिए अनुपयुक्त लगे, लेकिन हिरण की सुंदरता मुझे प्रशंसा से भर देती है!"

सुनहरे रंग की त्वचा, बहुमूल्य रत्नों से जड़ित सींगों वाला, उगते सूर्य या आकाशगंगा के समान चमकता हुआ यह सुन्दर प्राणी, स्वयं राम को मोहित कर रहा था, जिन्होंने सीता के वचनों को सुनकर उनकी इच्छा मान ली और प्रसन्नतापूर्वक लक्ष्मण से कहा: -

"हे लक्ष्मण, देखो कि इस मृग ने वैदेही की इच्छा को कैसे उत्तेजित किया है। अपनी परम सुन्दरता के कारण यह मृग-शिशु आज अपने प्राण खो देगा। न तो वन में, न नंदन क्षेत्र में , न चैतरथ के एकांत में, न ही पृथ्वी पर कहीं भी ऐसा मृग-शिशु विद्यमान है।

"देखो, इसकी मखमली धारीदार त्वचा को जिस भी तरह से छुआ जाए, यह चमक उठती है। जब यह अपना मुंह खोलता है, तो इसकी जीभ जलती हुई अंगीठी में चमकती लौ या बादल से चमकती बिजली की तरह निकलती है। पन्ना और क्रिस्टल से बने इसके सिर और मोती की तरह चमकते इसके पेट के साथ, यह अपनी अवर्णनीय सुंदरता से किसका दिल नहीं चुरा लेगी? सोने की तरह चमकते, हर तरह के रत्नों से लदे इस दिव्य आभा को देखकर कौन मंत्रमुग्ध नहीं होगा?

"राजा लोग भोजन और क्रीड़ा के लिए ही धनुष धारण करके वन में जंगली पशुओं का शिकार करते हैं और वहाँ संयोग से अनेक प्रकार के खजाने मिल जाते हैं, जैसे मोती, हीरे और सोना, जिससे मनुष्य की सम्पत्ति बढ़ जाती है, जो इन्द्र की कल्पना से भी परे होती है , और हे लक्ष्मण, यह वही धन है जिसके विषय में अर्थशास्त्र के ज्ञाता कहते हैं ।

"पतली कमर वाली वैदेही मेरे साथ उस अद्भुत मृग के ऊन पर बैठेगी; कदली , प्रियका , प्रबेनी या अबिकी की त्वचा भी इस मृग की बनावट की तुलना नहीं कर सकती। सचमुच उत्तम, यह गज और स्वर्ग में इसका प्रतिरूप दोनों ही दिव्य हैं, एक तारों के बीच और दूसरा पृथ्वी पर, फिर भी यदि आप निश्चित हैं कि यह दैत्य द्वारा रचित एक भ्रम है, हे लक्ष्मण, मैं इसे नष्ट कर दूंगा। उस क्रूर और दुष्ट आत्मा वाले मारीच ने जंगल में घूमने वाले कई महान तपस्वियों को मार डाला; असंख्य राजा, धनुष से लैस, यहाँ शिकार करते हुए, उसके हमलों के तहत मारे गए हैं जब उसने एक भ्रामक मृग का रूप धारण किया था; इसलिए हमें उसका जीवन समाप्त कर देना चाहिए।

'पूर्वकाल में वातापी ने यहां भी ऋषियों को सताया था और उनके पेट में प्रवेश करके उन्हें फाड़ डाला था, जैसे खच्चर का भ्रूण अपनी मां की मृत्यु का कारण बन सकता है।

एक दिन उस राक्षस की भेंट दिव्य शक्तियों से संपन्न महर्षि अगस्त्य से हुई, जब उसके भाई इल्वलि ने उसे भोग लगाया तो अगस्त्य ने उसे खा लिया; जब भोजन समाप्त हो गया तो उस राक्षस ने पुकारा 'वातापि आगे आओ' परन्तु श्रेष्ठ ऋषि ने मुस्कुराते हुए इल्वलि से कहा:-

'तुम्हारी शक्ति से अंधे हो जाने के कारण इस पृथ्वी पर अनेक महान ऋषिगण तुम्हारे शिकार हो चुके हैं; तुम्हारा भाई अब पूरी तरह से मेरे द्वारा भस्म हो चुका है।'

हे लक्ष्मण! यह राक्षस भी वातापि की तरह नष्ट हो जाएगा, क्योंकि इसने मुझे तुच्छ समझा, जो अपने कर्तव्य में रत है और अपनी इन्द्रियों का स्वामी है। इसका भी अंत होगा, जैसे वातापि का हुआ, जिसने अगस्त्य का विरोध किया था। तुम यहाँ रहो और सीता की सावधानी से रक्षा करो। हे रघुनाथ ! यह हमारा पहला कर्तव्य है ! मैं उस मृग को मार डालूँगा या उसे जीवित वापस लाऊँगा; जब तक मैं मृग को लेकर वापस नहीं आऊँगा, जो कि मैं अविलम्ब करूँगा, तब तक तुम सीता के साथ यहाँ रहो, हे सुमित्रापुत्र । वह मृग का बच्चा लेगी; इसकी खाल से ही आज इसकी जान जाएगी। अब तुम आश्रम में सीता की रक्षा करो। जब तक मैं एक ही बाण से इस धब्बेदार मृग को मारकर मार न डालूँ, तब तक तुम बलवान, बुद्धिमान तथा सदा पुण्य कर्म में लगे रहने वाले महाबली जटायु के साथ यहीं रहो और हर प्रकार से मैथिली की रक्षा करो ।