अध्याय 44 - राम ने मारिका का वध किया

अध्याय 44 - राम ने मारिका का वध किया

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ऐसा कहकर अपने भाई को आज्ञा दी, उस अजेय योद्धा, रघुवंश के आनन्दस्वरूप , महान पराक्रम से युक्त, स्वर्णमय म्यान में तलवार बाँधकर, त्रिमुखी धनुष, अपना चिह्न तथा बाणों से भरे हुए दो तर्कश लेकर वह लम्बे-लम्बे डगों से चला। यह देखकर कि मनुष्यों में इन्द्र भयभीत होकर अदृश्य हो गया, पशुओं का राजा इन्द्र पुनः प्रकट हो गया।

राम अपनी तलवार और धनुष लेकर हिरण की ओर दौड़े और उसे अपनी पूरी खूबसूरती के साथ अपने करीब देखा। धनुष हाथ में लिए , जंगल में भागते हुए हिरण के बच्चे पर अपनी नज़रें गड़ाए हुए, उन्होंने देखा कि वह कभी-कभी एक छलांग लगाता है, और फिर, उसे लुभाने के लिए, उसे अपने करीब आने देता है। डरपोक और भयभीत, वह हवा में उछलता, कभी दिखाई देता और फिर झाड़ियों की गहराई में गायब हो जाता।

जैसे शरद ऋतु में चन्द्रमा के मुख पर से बादल गुजर जाते हैं, जिससे वह कभी अपनी पूरी चमक के साथ चमकती है और कभी दूर दिखाई देती है, उसी प्रकार हिरण का रूप धारण करके मरीच ने राम को आश्रम से दूर ले जाकर फुसलाया।

ककुत्स्थ ने पाया कि अपने प्रयासों के बावजूद वह इस प्रकार बहक गया था और मृगशिरा, थकान का बहाना करके घास में दुबक जाता था या उसे धोखा देने के लिए हिरणों के झुंड में शामिल हो जाता था, लेकिन जब राम उसके पास पहुँचते, तो वह फिर से उड़ जाता, छिप जाता, और फिर दूर से फिर से प्रकट हो जाता। कभी-कभी, डर के मारे वह अदृश्य हो जाता, फिर, जब राम उसका पीछा करते, तो वह दूर झाड़ियों में दिखाई देता। इसके बाद, क्रोध में बढ़ रहे राम ने सूर्य की किरणों से भी अधिक चमकीला एक घातक चमचमाता बाण निकाला और उसे अपने धनुष पर मजबूती से रखकर, उसे बहुत ताकत से खींचकर, उस बाण को छोड़ा जो एक उग्र सर्प जैसा था।

ब्रह्मा द्वारा निर्मित उस ज्वलन्त बाण को छोड़ते हुए, जो बिजली की चमक के समान था , उस अद्भुत बाण ने हिरण का रूप धारण किए हुए मरीच के हृदय को छेद दिया। इसके बाद, ताड़ के पेड़ जितना ऊँचा उछलकर, वह राक्षस प्राणघातक रूप से घायल होकर धरती पर गिर पड़ा, उसके पास जीने के लिए बस कुछ ही क्षण बचे थे। मरणासन्न अवस्था में, एक भयंकर चीख निकालते हुए, मरीच ने अपना ग्रहण किया हुआ रूप त्याग दिया।

रावण के शब्दों को याद करते हुए और सीता को लक्ष्मण को दूर भेजने के लिए कैसे प्रेरित किया जाए , इस पर विचार करते हुए, ताकि उसके एकांत में उसे दूर ले जाया जा सके, मारीच ने, समय को निकट समझकर, राम की आवाज की नकल करते हुए चिल्लाया, "हे सीता, हे लक्ष्मण!"

उस असाधारण बाण से हृदय में चोट लगने पर, मृग का रूप त्यागकर, मारीच ने एक विशालकाय राक्षस का रूप धारण कर लिया। तब राम ने उस विशाल आकार के राक्षस को, जो रक्त से लथपथ, मरने के लिए धरती पर तड़प रहा था, देखा, तो लक्ष्मण के शब्द याद आ गए और उन्होंने सोचा: - "लक्ष्मण द्वारा कही गई मारीच द्वारा रची गई माया स्पष्ट है, यह मारीच ही है जिसे मैंने मारा है। मारीच द्वारा घायल राक्षस की पुकार सुनकर सीता क्या नहीं करेगी: 'हे सीता, हे लक्ष्मण'? अब शक्तिशाली लक्ष्मण किस स्थिति में पहुँच गए होंगे?"

इस प्रकार पुण्यात्मा राम ने विचार किया, उनके रोंगटे खड़े हो गए और जब उन्होंने मृग रूपी राक्षस को मार डाला, तो उसकी पुकार सुनकर उन्हें बड़ा भय हुआ।

उस चित्तीदार मृग के मारे जाने पर राम ने शीघ्रतापूर्वक दूसरे मृग को मार डाला और उसका शव अपने कब्जे में ले लिया तथा आश्रम की ओर तेजी से चले।