अध्याय 46 - लक्ष्मण सीता को ले जाते हैं

अध्याय 46 - लक्ष्मण सीता को ले जाते हैं

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जब रात्रि बीत गई, तब लक्ष्मण ने दुःखी मन और उदास भाव से शुकञ्जन से कहाः-

हे सारथि! उत्तम रथों में तीव्रगामी घोड़े जोतकर राजा की आज्ञा से सीता के लिए सुखदायक आसन तैयार करो। राजा की इच्छानुसार उन्हें मेरे अधीन होकर पुण्यकर्म करने वाले महान ऋषियों के आश्रमों में जाना है । अतः शीघ्रतापूर्वक रथ को यहां ले आओ।

तब सुमन्त्र ने 'ऐसा ही हो' कहकर एक सुन्दर रथ में बहुत अच्छे घोड़े जोतकर उसमें कुर्सियाँ जोड़ दीं और अपने मित्रों को सम्मान देने वाले सौमित्र के पास जाकर कहा -

“गाड़ी तैयार है, जो करना है वह हो जाए, हे प्रभु!”

सुमन्त्र के ये वचन सुनकर लक्ष्मण पुनः राजा के महल में आये और सीता के पास जाकर नरसिंह ने उनसे इस प्रकार कहा-

"तुमने जो इच्छा उनसे व्यक्त की थी, उसके अनुसार मनुष्यों के राजा ने मुझे तुम्हें इच्छित आश्रयों में ले जाने का आदेश दिया है। हमारे सम्राट के अनुरोध पर, मैं तुम्हें बिना किसी देरी के गंगा के तट पर ऋषियों के उन उत्कृष्ट एकांत स्थानों पर ले जाऊंगा , हे दिव्य वैदेही । मैं तुम्हें ऋषियों के निवास वाले उन आश्रमों में ले जाऊंगा।"

उदारचित्त लक्ष्मण के इन वचनों से वैदेही को परम आनन्द हुआ, अभियान का विचार उसे इतना भाया कि वह बहुमूल्य वस्त्र और सब प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित होकर यह कहती हुई प्रस्थान के लिए तैयार हो गई:-

"मैं ये रत्न, उत्कृष्ट वस्त्र और विभिन्न खजाने तपस्वियों की पत्नियों को दूँगा।"

"सब ठीक है", सौमित्री ने कहा, मैथिली को रथ पर चढ़ाया और राम की आज्ञा को याद करके, वे तेज घोड़ों द्वारा खींचे जाने वाले आगे बढ़े।

तत्पश्चात् सीता ने समृद्धि बढ़ाने वाले लक्ष्मण से कहा:

"हे रघु के घराने के आनन्द! मैं अनेक अशुभ शकुन देख रहा हूँ। देखिये कि मेरी बायीं आँख कैसे फड़क रही है और मेरे सारे अंग काँप रहे हैं। मेरा मन भी भ्रमित है और मैं अत्यंत बेचैन हूँ। हे सौमित्र! मेरा सारा साहस क्षीण हो गया है। पृथ्वी सूनी दिखाई दे रही है। हे विशाल नेत्रों वाले राजकुमार! क्या तुम्हारा भाई सुखी हो सकता है? हे वीर! मेरी सासों के साथ सब कुछ बिना किसी भेदभाव के अच्छा रहे। नगर और देश के सभी प्राणी सुखी रहें!"

इस प्रकार दिव्य मैथिली सीता ने हाथ जोड़कर प्रार्थना की और लक्ष्मण ने सुनकर सिर झुकाया और यद्यपि उनका हृदय शोक से सिकुड़ा हुआ था, फिर भी उन्होंने हर्षित स्वर में कहा, "आप भी सुखी रहें।"

इस बीच वे गौमती के तट पर पहुँचे और एक आश्रम में विश्राम किया। अगले दिन प्रातःकाल सौमित्र ने उठकर सारथि से कहाः-

"शीघ्र रथ जोत लो! आज मैं बड़ी शक्ति के साथ भागीरथी का जल अपने सिर पर उठाऊँगा, जैसे त्र्यम्बक ने उठाया था ।"

इस प्रकार आदेश पाकर सारथी ने हाथ जोड़कर वैदेही से कहाः-

"चढ़ो!" कहकर उन्होंने रथ में जुते हुए घोड़ों को लगाम दी, जो विचार के समान ही वेगवान थे, तब सारथी की आवाज सुनकर वह उत्तम रथ पर चढ़ गई। तदनन्तर विशाल नेत्रों वाली सीता सौमित्र और सुमन्त्र के साथ समस्त पापों का नाश करने वाली गंगा नदी पर पहुंची और वहां दोपहर के समय पहुंचकर भागीरथी के जल को देखकर अभागे लक्ष्मण घोर वेदना में फूट-फूटकर रोने लगे और धर्मपरायण सीता ने अत्यन्त चिन्ता में लक्ष्मण का दुःख देखकर उनसे पूछाः-

"तुम क्यों विलाप कर रहे हो? हम जाह्नवी के तट पर पहुँच गए हैं , जो बहुत दिनों से मेरी कामनाओं का विषय है और इस हर्ष के क्षण में तुम मुझे इस प्रकार क्यों दुःख पहुँचा रहे हो, हे लक्ष्मण? हे नरसिंह! क्या तुम्हारा दुःख राम के इन दो दिनों की अनुपस्थिति के कारण है, जबकि तुम सदैव उनके सेवा में रहते हो? राम मुझे प्राणों से भी अधिक प्रिय हैं, हे लक्ष्मण, फिर भी मैं अपने को व्यथित नहीं कर रहा हूँ; बालकों जैसा व्यवहार मत करो! आओ, हम गंगा पार जाएँ और ऋषियों के पास जाएँ, ताकि मैं वस्त्र और आभूषण बाँट सकूँ। महान ऋषियों को प्रणाम करके, जो हमारा कर्तव्य है, वहाँ एक दिन बिताकर, हम नगर को लौट जाएँगे। मेरा हृदय राम को पुनः देखने के लिए अधीर हो रहा है, जिनके नेत्र कमल की पंखुड़ियों के समान हैं , जिनकी छाती सिंह के समान है, जो पुरुषों में श्रेष्ठ हैं!"

सीता के इन शब्दों पर लक्ष्मण ने अपनी सुन्दर आंखें पोंछते हुए मांझी को बुलाया और मांझी ने हाथ जोड़कर कहा, "नाव तैयार है!"

उस भव्य नदी को पार करने के लिए उत्सुक लक्ष्मण नाव पर चढ़े और मन ही मन सीता को गंगा पार ले गए।