अध्याय 4 - सेना समुद्र के तट पर पहुँचती है

हनुमान की विवेकपूर्ण तथा युक्तिसंगत वाणी सुनकर सच्चे वीर महाप्रतापी राम बोले:—

'अब जब तुमने मुझे भयानक राक्षसों के उस भयानक गढ़ लंका के विषय में सब कुछ बता दिया है, तो मैं उसे नष्ट करने की तैयारी शीघ्र ही करूंगा, यह सत्य है!

"हे सुग्रीव ! हमें जाने का आदेश देने की कृपा करें; सूर्य मध्य आकाश में है और विजय के नक्षत्र में प्रवेश कर चुका है। जहाँ तक सीता के अपहरणकर्ता का प्रश्न है, वह जहाँ भी जाए, बचकर नहीं निकलेगा! जब सीता को मेरे आने का पता चलेगा, तो उसकी आशाएँ फिर से जागृत हो जाएँगी, जैसे कोई व्यक्ति विष पीकर और मृत्यु के निकट पहुँचकर अमरता का अमृत पीता है।

"उत्तरी ग्रह फाल्गुनी उदय में है और कल हस्त नक्षत्र के साथ युति करेगा। हे सुग्रीव, हम प्रस्थान करें और सभी सेनाएँ हमारे साथ चलें; सभी संकेत अनुकूल हैं! रावण का वध करने के बाद, मैं जनक की पुत्री सीता के साथ लौटूँगा । मेरी दाहिनी आँख की पलक फड़क रही है जो इस बात का संकेत है कि विजय निकट है और मेरा उद्देश्य पूरा होगा।"

ऐसा कहकर राजा सुग्रीव और लक्ष्मण ने सिर झुकाकर श्रीराम को प्रणाम किया। श्रीराम श्रद्धापूर्वक तथा नीतिज्ञ होकर पुनः बोले -

"सेनापति नीला को एक लाख साहसी योद्धाओं के साथ सेना के आगे मार्ग का पता लगाने के लिए जाना चाहिए। उसे अपनी सेना को तेजी से उस मार्ग पर ले जाना चाहिए जहाँ फल, जड़ें, छाया, ताजा पानी और शहद प्रचुर मात्रा में हैं। अपनी दुष्टता में, राक्षस जड़ों और फलों को नष्ट करने और मार्ग में पानी को दूषित करने में सक्षम हैं। उन्हें दूर रखें और सावधान रहें! जंगल के उन निवासियों को दुश्मन के घात का पता लगाने के लिए जंगल में खड्डों और घने झाड़ियों की खोज करने दें।

"जो दुर्बल हैं, वे यहीं रहें, क्योंकि आपका कार्य कठिन है और धैर्य की मांग करता है; इसलिए महान पराक्रम से संपन्न वानरों में श्रेष्ठ वानरों को सैकड़ों और हजारों वानरों से बनी अग्रिम सेना का नेतृत्व करना चाहिए, जो समुद्र के जल के समान है। गज जो कि पर्वत के समान है, तथा अत्यन्त शक्तिशाली गवय और गवाक्ष गर्वित बैलों की भाँति गायों को आगे ले जाएँ। वानरों के नेता ऋषभ जो छलांग लगाने में कुशल हैं, सेना के दाहिने भाग की रक्षा करें तथा हाथी के समान उग्र गंधमादन जो मुष्ट में हैं, सेना के बाएं भाग की रक्षा करें। मैं स्वयं हनुमान के कंधों पर सवार होकर, जैसे कि ऐरावत पर इंद्र , अपनी सेना के मध्य में उनका उत्साहवर्धन करने के लिए चलूँगा। लक्ष्मण जो कि स्वयं मृत्यु के समान हैं, अंगद के कंधों पर सवार होंगे , जैसे कि प्राणियों के स्वामी और धन के देवता कुबेर सर्वभौम पर सवार होंगे। रीछों के पराक्रमी जाम्बवान सुषेण और वानरों के साथ वेगदर्शिन, तीनों, सेना के पिछले हिस्से की रक्षा करते हैं।”

राघव के वचन सुनकर सेनापति सुग्रीव ने वानरों को आदेश दिया। तत्पश्चात् युद्ध के लिए उत्सुक वानरों की एक भीड़ गुफाओं और पर्वत शिखरों से निकलकर चारों ओर छलांग लगाती हुई निकल पड़ी। वानरों के राजा और लक्ष्मण द्वारा सम्मानित होकर, पुण्यात्मा राम, हाथियों के समान सैकड़ों और हजारों वानरों के साथ दक्षिण दिशा में चले और सुग्रीव की आज्ञा के अधीन, वह विशाल सेना, जो उत्साह से भरी हुई थी, अपनी प्रसन्नता प्रकट करते हुए, उनका अनुरक्षण करने लगी।

सेना की पार्श्वभूमि की रक्षा करते हुए और आगे बढ़ते हुए, वे दक्षिण की ओर भागे, चारों ओर से छलांग लगाते हुए, सिंह जैसी दहाड़ लगाते हुए, गुर्राते हुए और चिल्लाते हुए, शहद और स्वादिष्ट फलों पर भोजन करते हुए, बड़े-बड़े पेड़ों और फूलों की झाड़ियों को लहराते हुए। अपनी लड़ाई में, कुछ ने अपने साथियों को उठाकर नीचे गिरा दिया या एक-दूसरे की पीठ पर चढ़ गए और एक-दूसरे से कलाबाजियाँ करने की होड़ में लग गए।

“हम रावण को उसके सभी रात्रिचर वनचरों सहित मार डालेंगे!” इस प्रकार उन वानरों ने राम की उपस्थिति में गर्जना की।

सेना के आगे जाकर ऋषभ, वीर नील और कुमुद ने असंख्य वानरों की सहायता से मार्ग साफ किया। बीच में शत्रुओं के संहारक राजा सुग्रीव, राम और लक्ष्मण असंख्य वीर योद्धाओं से घिरे हुए थे। दस कोटि के वीर वानर शतबली अकेले ही सम्पूर्ण वानरों की रक्षा करने के लिए पर्याप्त थे! सौ कोटि के अनुरक्षण के साथ केसरी और पनस , गज और अर्क अपनी टुकड़ियों के साथ उस सेना की पार्श्व रक्षा कर रहे थे, जबकि सुषेण और जाम्बवान ने भालुओं के समूह से घिरे हुए सुग्रीव को आगे रखकर पीछे की ओर से मोर्चा संभाला। वानरों में सिंह, वीर सेनापति नील, जो मार्च करने में माहिर थे, लगातार पंक्तियों का निरीक्षण कर रहे थे, और वालिमुख , प्रजंघ , जाम्भ और वानर रभस प्लवमगाओं को प्रोत्साहित करते हुए हर जगह घूम रहे थे।

वे वानरों में श्रेष्ठ सिंह अपने बल पर गर्व करते हुए सब ओर आगे बढ़े, तब उन्होंने महान सह्य पर्वत को देखा , जो सैकड़ों वृक्षों, सरोवरों और फूलों से आच्छादित सुन्दर तालाबों से सुसज्जित था।

क्रोध से भरे हुए राम की सेना के अधीन, नगरों और सार्वजनिक मार्गों के किनारे-किनारे, वानरों की वह विशाल और भयानक सेना, समुद्र की लहरों के समान, गर्जना करती हुई आगे बढ़ी। दशरथ के पुत्र के साथ , वे वीर वानर, तेजी से आगे बढ़े, जैसे कि तेज घोड़े को आगे बढ़ाया जाता है। और वे श्रेष्ठ पुरुष, वानरों के कंधों पर सवार होकर, उन दो महान ग्रहों, राहु और केतु के साथ मिलकर सूर्य और चंद्रमा के समान सुंदर दिखाई दे रहे थे, और वानरराज और लक्ष्मण द्वारा सम्मानित होकर, राम अपनी सेना के साथ दक्षिण की ओर चले गए।

तदनन्तर लक्ष्मण अंगद के कन्धों पर सवार होकर, अपने उद्देश्य को पूर्ण कर रहे राम से मधुर वाणी में बोले:-

' वैदेही को वापस पाकर तथा उसके अपहरणकर्ता रावण का वध करके, इस प्रकार अपना उद्देश्य पूरा करके, तुम अयोध्या लौटोगे , और अयोध्यावासी भी प्रसन्न होंगे। हे रघुवंशी ! मैं आकाश और पृथ्वी पर शुभ शकुन देख रहा हूँ, जो तुम्हारे उद्यम की सफलता का संकेत दे रहे हैं। सेना के पीछे अनुकूल वायु बह रही है, जो मृदु, स्वास्थ्यवर्धक और मंगलकारी है; पक्षी और पशु हर्षपूर्ण और मधुर ध्वनि कर रहे हैं; चारों ओर शांति है और सूर्य स्पष्ट चमक रहा है। भृगु के पुत्र उशनस भी तुम्हारे लिए शुभ स्वरूप धारण किए हुए हैं और ध्रुव तारा प्रतिकूल ग्रहों से रहित है, सात ऋषि , शुद्ध और तेजस्वी, उसकी प्रदक्षिणा कर रहे हैं। हमारे सामने महापुरुष इक्ष्वाकुओं के पितामह , निष्कलंक त्रिशंकु अपने पुरोहित के साथ चमक रहे हैं; और जुड़वाँ विशाखा, हमारे जातीय तारे, बिना किसी बाधा के चमक रहे हैं।

" टाइटन्स का शासक तारा नैरिता , उदय हो रहे ग्रह धूमकेतु के विपरीत दृष्टिगोचर है , जो टाइटन्स के पराभव का पूर्वाभास कराता है। जो मरने वाले होते हैं, अपने अंतिम समय में, ग्रह का शिकार बन जाते हैं । झीलों का पानी ताज़ा और मीठा होता है, जंगल फलों से लदे होते हैं, सुगंधित हवाएँ मंद-मंद बहती हैं और पेड़ बेमौसम फूलते हैं, हे प्रभु 1 बंदरों की सेना अपने स्वरूप में शानदार दिखती है, जैसे तारक के विनाश के समय दिव्य सेना । पूरे दृश्य का निरीक्षण करते हुए, हे महानुभाव, आपको परम आनंद का अनुभव होना चाहिए!"

इस प्रकार सौमित्र ने अपने बड़े भाई को सांत्वना देने के लिए प्रसन्न स्वर में कहा और इसी बीच वानरों की सेना पृथ्वी को ढकती हुई आगे बढ़ी। नख और पंजे से सुसज्जित उन शक्तिशाली रीछ और वानरों द्वारा उड़ाई गई धूल ने सारी पृथ्वी को ढक लिया और सूर्य का तेज लुप्त हो गया। आकाश को ढकने वाले बादलों के समूह के समान वह वानरों की सेना दक्षिण प्रदेश को घेरती हुई दृढ़ संरचना के साथ आगे बढ़ी। वे नदी-नालों को विपरीत दिशा में पार करते हुए मील-मील आगे बढ़ते गए और एक ही बार में कई मील की दूरी तय कर ली। शुद्ध जल के सरोवरों के किनारे विश्राम करते हुए, वनों से आच्छादित पर्वतों को पार करते हुए, मैदानों को पार करते हुए, फल से लदे वनों को पार करते हुए या उनके बीच से गुजरते हुए, वे सारी पृथ्वी को ढकते हुए आगे बढ़े और उनके चेहरे पर प्रसन्नता प्रकट करते हुए वे वायु के वेग के साथ दौड़े।

वे सभी वानर राम की सेवा में तत्पर थे, और एक दूसरे से बड़े उत्साह, जोश और पराक्रम के साथ होड़ कर रहे थे। कुछ अपने यौवन और कोमल अंगों के गर्व से अपनी गति बढ़ा रहे थे, और वे बहुत वेग से दौड़ रहे थे, और हाथ से उछल-कूद मचा रहे थे। कुछ वनवासी ' किला ! किला!' चिल्ला रहे थे, और अपनी पूंछ हिलाते हुए और पृथ्वी पर पैर पटकते हुए दौड़ रहे थे। कुछ लोग अपनी भुजाओं को ऊपर उठाकर इधर-उधर वृक्षों और चट्टानों को तोड़ रहे थे या सच्चे पर्वतारोहियों की तरह पहाड़ों की चोटी पर चढ़ रहे थे। वे जोर से चिल्लाते और दहाड़ते हुए अपनी जाँघों से कई लताओं को उखाड़ रहे थे। अपने पराक्रम से, जबड़े मजबूत करके, कुछ लोग चट्टानों और पेड़ों से उछल-कूद कर रहे थे। सैकड़ों, हजारों और लाखों की संख्या में उन दुर्जेय वानरों ने अपने तेज से पृथ्वी को ढक लिया; और वह पराक्रम से भरी हुई, युद्ध के लिए उत्सुक और सीता को छुड़ाने के लिए उत्सुक, सुग्रीव की आज्ञा से आगे बढ़ती हुई, वानरों की वह महान सेना एक क्षण के लिए भी नहीं रुकी।

तदनन्तर राम ने सहिरा और मलय पर्वतों को देखा, जिनमें नाना प्रकार के जंगली पशु रहते थे, तथा जो सुन्दर वन, नदियाँ और नदियाँ थीं, तब वे उनकी ओर बढ़े। वानरों ने चम्पक , तिलक , कूट , प्रसेक , सिन्दुबरक, तिनिष , करविर , अशोक , करंज , प्लक्ष , न्यग्रोध , जम्बूक और अम्लक नामक वृक्षों को तोड़ डाला। उन मनमोहक पठारों पर बैठकर, पवन से हिलते हुए वन वृक्षों को फूलों से ढक दिया।

मधुमक्खियाँ अमृत-सुगंधित वन में गुनगुना रही थीं, और शीतल, ताजी और चंदन की सुगंध वाली हवा बह रही थी। अयस्कों से भरपूर इस पर्वत से उन वानरों द्वारा उड़ाई गई धूल ने उस विशाल सेना को चारों ओर से घेर लिया।

मुस्कुराते हुए पहाड़ी ढलानों पर, केतका वृक्ष, सिंदुवारा , मनमोहक वसंती, सुगंधित माधवी , चमेली के झुरमुट , शिरीबिल्व, मधुका , वंजुला , वंकुला, रंजका , तिलका नागवृक्ष, सभी फूलों में, कट, पाटलिका , कोविदरा , मुचुलिंडा, अर्जुन , शिमशापा , कुटज , हिंटला , तिनिषा , शुमाखा, के साथ। निपाका, नीला अशोक, सरला , अंकोला और पद्मका वृक्ष खिले हुए थे और वहां खेल रहे बंदरों से भरे हुए थे। उस पहाड़ पर मनमोहक झीलें और तालाब पाए जाते थे, जिनमें जलपक्षी, बत्तख और बगुले अक्सर रहते थे, जो सूअरों, हिरणों, भालूओं, लकड़बग्घों, शेरों और बाघों का निवास स्थान था, जो आतंक पैदा करते थे और असंख्य विषैले सांप उसमें रहते थे। कुमुद , उत्पल तथा अन्य अनेक पुष्पों से सरोवर सुशोभित थे तथा विभिन्न प्रकार के पक्षी उस पर्वत पर गीत गा रहे थे।

उस जल में स्नान करके और प्यास बुझाकर वे वानरों ने क्रीड़ा आरम्भ की और एक दूसरे पर छींटे मारते हुए पर्वत पर चढ़ गए और वृक्षों से अमृत के समान सुगन्धित स्वादिष्ट फल और कंद-मूल तोड़ लाए। मधु के समान पीले रंग के वे वानरों ने प्रसन्न होकर वृक्षों से लटके हुए द्रोण के समान आकार के छत्तों को खाया और सुन्दर शाखाओं को हिलाकर उन्हें पुनः झुला दिया और लताओं को तोड़ डाला; कुछ तो अमृत पीकर आनन्दित होकर नाचते हुए आगे बढ़ गए; कुछ वृक्षों पर चढ़ गए, कुछ अपनी प्यास बुझाते रहे और सारी पृथ्वी वानरों से आच्छादित होकर पके हुए मूंगफली के खेत के समान प्रतीत होने लगी।

महेन्द्र पर्वत पर पहुँचकर कमल की पंखुड़ियों के समान नेत्र वाले दीर्घबाहु राम नाना प्रकार के वृक्षों से सुशोभित शिखर पर चढ़ गए और उस शिखर से राजा दशरथ के ज्येष्ठ पुत्र ने मछलियों और कछुओं से भरी हुई उठती हुई लहरों सहित उस विशाल समुद्र को देखा।

सह्य और मलय पर्वतों को पार करके सेना ने समुद्र के तट पर अपनी पंक्तियों में रुककर उसकी गरजती हुई लहरों को देखा। तब पुरुषों में श्रेष्ठ राम, लक्ष्मण और सुग्रीव के साथ, ऊंचाइयों से उतरकर, समुद्र के तट पर एक सुंदर वन में पहुंचे और समुद्र की लहरों से धुलते हुए, पत्थरों से भरे उस विशाल तट पर पहुंचकर उन्होंने इस प्रकार कहा: -

"हे सुग्रीव, हम वरुण के धाम में पहुँच गए हैं ; अब हमें उस विषय पर विचार करना चाहिए जिसके बारे में हम पहले सोच रहे थे। नदियों के स्वामी इस महासागर को, जो अपने विशाल विस्तार के कारण विवश है, बिना किसी विशेष मार्ग को अपनाए पार करना असंभव है। इसलिए हम यहाँ डेरा डालें और उन साधनों पर विचार करें जिनके द्वारा हम सेना को आगे के तट पर ले जा सकें।"

ऐसा कहते हुए, सीता के अपहरण से हताश हो चुके उस दीर्घबाहु वीर ने समुद्र के पास जाकर सैनिकों को रुकने का आदेश दिया।

"हे बंदरों के शेर, सारी सेना को किनारे पर अपना डेरा डालना चाहिए! सलाह लेने और मुख्य नदी को पार करने का कोई रास्ता निकालने का समय आ गया है; हर नेता को अपनी सेना के साथ रहना चाहिए और किसी भी बहाने से उन्हें नहीं छोड़ना चाहिए; इस बीच उन्हें पता लगाना चाहिए कि दुश्मन ने कोई घात तो नहीं लगाया है।"

राम के आदेश पर, लक्ष्मण की सहायता से सुग्रीव ने अपनी सेना को वृक्षों से आच्छादित तट पर शिविर लगाने के लिए भेजा और वानर सेना दूसरे समुद्र की तरह शोभायमान दिख रही थी, जिसकी लहरें शहद की तरह पीली थीं। उस वनयुक्त तट पर पहुँचकर उन वानर सिंहों ने समुद्र के दूसरे छोर पर पहुँचने के लिए शिविर लगा दिया; और उन सेनाओं द्वारा अपने तंबू गाड़ने से होने वाला कोलाहल समुद्र की गर्जना के ऊपर सुना जा सकता था। सुग्रीव के नेतृत्व में तीन टुकड़ियों में विभाजित वानर सेना राम के कार्य की सिद्धि के लिए बहुत चिंतित थी और जिस तट पर वे तैनात थे, वहाँ से वानर सेना ने तूफान से टकराते विशाल समुद्र को प्रसन्नता से देखा। तब उन वानर नेताओं ने असीम विस्तार वाले वरुण के उस धाम का निरीक्षण किया, जिसके सुदूर तट पर दानवों का निवास था। अपने शार्क और मगरमच्छों की क्रूरता से भयानक बना हुआ वह समुद्र, दिन के अंत और रात के आगमन पर अपनी झागदार लहरों के साथ हँसता और नाचता हुआ प्रतीत होता था। जब चाँद उगता था, जिसकी छवि उसके सीने में असीम रूप से प्रतिबिंबित होती थी, तो समुद्र में लहरें उठती थीं, विशालकाय शार्क, व्हेल और बड़ी मछलियाँ, तूफान की तरह तेज़, और यह अथाह था, जलते हुए कुंडल वाले साँपों और कई जलीय जानवरों और चट्टानों से भरा हुआ। उस समुद्र में, जिसे पार करना मुश्किल था, जिसके रास्ते दुर्गम थे, जो टाइटन्स से भरा हुआ था, लहरें, जिनमें शार्क और समुद्री राक्षस झुंड में थे, हवा के झोंके से गति में आकर खुशी से उठती और गिरती थीं।

चिंगारियाँ उगलता हुआ और अपने चमकते सरीसृपों से अशांत, समुद्र, देवताओं के शत्रुओं का भयानक आश्रय, नरक का शाश्वत क्षेत्र, आकाश जैसा दिखता था और उनमें कोई अंतर नहीं दिखता था। पानी आकाश की नकल करता था और आकाश पानी की नकल करता था, दोनों एक ही रूप को प्रकट करते थे, ऊपर के तारे और नीचे के मोती जिनसे वे भरे हुए थे और, एक अपने दौड़ते बादलों के साथ और दूसरा अपनी लहरों के दस्ते के साथ, समुद्र और आकाश को एक जैसा दिखने देता था।

जैसे ही लहरें बिना रुके लहरों से टकराने लगीं, नदियों के राजा ने आकाश में बड़े-बड़े घंटियों की आवाज़ की तरह एक भयानक शोर मचाया। अपनी बड़बड़ाती लहरों, अपने असंख्य मोतियों और अपने राक्षसों के साथ जैसे कि वह कुत्तों के झुंड की तरह उसका पीछा कर रहा था, एक तूफान की चपेट में आया हुआ समुद्र उत्साह से उछलता हुआ लग रहा था।

और उदार बंदरों ने उस समुद्र का निरीक्षण किया जो हवाओं और लहरों से टकरा रहा था, जो उसके झोंके से हिल रहे थे, कराह रहे थे। आश्चर्य से चकित होकर, उन बंदरों ने समुद्र को उसकी तेज़ लहरों के साथ देखा, जो लगातार आगे बढ़ रही थीं।