अध्याय 53 - राम ने लक्ष्मण को नृग की कथा सुनाई

अध्याय 53 - राम ने लक्ष्मण को नृग की कथा सुनाई

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लक्ष्मण की विस्मय से भरी हुई अद्भुत वाणी सुनकर राम ने उत्तर दिया:—

"हे भाई, इस समय तुम्हारे जैसा कोई सगा-संबंधी मिलना कठिन है! हे शुभ लक्षणों वाले, बुद्धिमान और विचार में मेरे समान हो, अब मेरे हृदय में जो कुछ चल रहा है, उसे जान लो और उसे जानकर, जो मैं तुम्हें आज्ञा देता हूँ, वही करो।

"हे सौमित्र ! चार दिन बीत गए हैं जब मैंने अपनी प्रजा के हित की चिंता की थी और मेरी आत्मा व्यथित है; अब मेरी प्रजा, कुल पुरोहित, मंत्री तथा उन सभी को बुलाओ जिनके मामलों पर ध्यान देना आवश्यक है! जो राजा प्रतिदिन अपनी प्रजा के प्रति अपने कर्तव्यों का पालन नहीं करता, वह निस्संदेह घोर नरक में जाता है।

"ऐसा कहा जाता है कि पहले नृग नामक एक राजा राज्य करता था, जो यशस्वी, सत्यवादी, शुद्ध हृदय वाला और ब्राह्मणों का भक्त था। एक बार पुष्कर की पवित्र तीर्थयात्रा के समय , उस राजा ने ब्राह्मणों को सोने के सींगों वाली सैकड़ों-हजारों गायें और उनके बछड़े प्रदान किए।

"और ऐसा हुआ कि एक गरीब ब्राह्मण की एक गाय, उसके बछड़े सहित, गलती से किसी को दे दी गई और वह भूखा-प्यासा, बहुत देर तक इधर-उधर उस गाय को व्यर्थ ही खोजता रहा। अंततः कनखला पहुँचकर उसने देखा कि उसकी गाय एक ब्राह्मण के घर में थी और वह स्वस्थ तो थी, लेकिन बूढ़ी हो गई थी। इस पर उस ब्राह्मण ने गाय को पुकारा और 'शबली, आओ' पुकारा और उस पशु ने उसकी आवाज़ सुनी, उसने भूख से व्याकुल उस गाय की आवाज़ पहचान ली और उसके पीछे चल दिया।

'तब वह तपस्वी, जिसके घर में वह गाय रखी हुई थी, तेजी से उसका पीछा करता हुआ उस ऋषि के पास पहुंचा और कठोर स्वर में उससे बोला, 'वह गाय मेरी है और मुझे श्रेष्ठ राजाओं ने दी है; नृग ने ही उसे मुझे उपहार स्वरूप दिया है।'

"इसके बाद उन दोनों विद्वान ब्राह्मणों में बड़ा झगड़ा हुआ और झगड़ते हुए वे दोनों उस व्यक्ति के पास पहुंचे जिसने गाय दी थी, किन्तु यद्यपि वे वहां बहुत देर तक प्रतीक्षा करते रहे, फिर भी वे महल में प्रवेश पाने में असमर्थ रहे।

वहाँ कई दिन और रात रहने के बाद वे दोनों महापुरुष अत्यन्त क्रोधित हो गये और अपना उद्देश्य पूरा न होने से क्रुद्ध होकर उन्होंने यह भयंकर शाप दे दियाः-

"चूँकि तुमने हमारे विवाद को सुलझाने के लिए हमें सुनने से मना कर दिया है, इसलिए तुम छिपकली बन जाओ और सभी प्राणियों के लिए अदृश्य रहो; उस अवस्था में तुम सैकड़ों और हज़ारों वर्ष खाई में बिताओगे; जब भगवान विष्णु मानव रूप में यदुओं के बीच पृथ्वी पर उतरेंगे , जिनकी महिमा को वे बढ़ाएँगे, तब तुम शाप से मुक्त हो जाओगे! उनका नाम वासुदेव होगा । जब कलियुग आएगा, तो नर और नारायण पृथ्वी पर उतरेंगे और उसका बोझ उतारेंगे।'

राजा को यह श्राप देकर दोनों ब्राह्मण चुप हो गए और उन्होंने उस गाय को, जो बूढ़ी और कमजोर हो गई थी, दूसरे ब्राह्मण को देने का निश्चय किया।

"हे लक्ष्मण, राजा नृग अभी भी उस भयंकर श्राप के कारण कष्ट भोग रहे हैं। प्रतियोगियों के बीच विवाद में शामिल न होने की मूर्खता राजा की है। इसलिए जो लोग मध्यस्थता के लिए आए हैं, उन्हें मेरे समक्ष लाया जाए, यद्यपि राजा कर्तव्य पालन का फल नहीं चाहता। अब आप स्वयं जाकर देखें कि क्या कोई मुझसे भेंट करना चाहता है।"