अध्याय 55 - रावण सीता से अपनी पत्नी बनने का आग्रह करता है

अध्याय 55 - रावण सीता से अपनी पत्नी बनने का आग्रह करता है

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अपने पराक्रम के लिए विख्यात उन आठ दानवों को आदेश देकर, रावण , जिसकी बोधशक्ति धूमिल हो चुकी थी, ने सोचा कि उसने प्रत्येक परिस्थिति के लिए अपने आपको तैयार कर लिया है।

प्रेम के देवता के बाणों से बुरी तरह घायल हुई वैदेही के बारे में सोचते हुए , वह उसकी उपस्थिति की इच्छा से जलते हुए अपने आलीशान कमरे में पहुंचा। वहां प्रवेश करते हुए, दैत्यों के राजा रावण ने देखा कि सीता दुःख से व्याकुल है, दैत्यों की स्त्रियों से घिरी हुई है, जैसे समुद्र में तूफ़ान के कारण डूबता हुआ जहाज़ या झुंड से अलग हो चुकी हिरन कुत्तों से घिरी हुई हो।

तब रावण उस राजकुमारी के पास गया, जिसका सिर झुका हुआ था और जो उदास थी, उसने उसे देवताओं के निवास के समान उस भवन को देखने के लिए विवश किया, जिसमें अनेक मंजिलें और विशाल कोठरियाँ थीं, जिसमें असंख्य स्त्रियाँ निवास करती थीं और जो असंख्य रत्नों से समृद्ध था, और पक्षियों के झुंड अपने गीत गाते हुए उसे भर रहे थे। सोने, हाथीदांत, स्फटिक और चांदी के सुंदर खंभे, जो पन्ना और हीरे से जड़े हुए थे, दिखाई दे रहे थे और वहाँ दिव्य घंटियाँ बज रही थीं।

रावण सीता के साथ चमकते हुए सोने से सजी हुई शानदार सुनहरी सीढ़ियों पर चढ़ गया। उन ऊँचे भवनों में सोने और हाथीदांत की शानदार खिड़कियाँ थीं, जिन पर सोने की जाली लगी हुई थी, और उनके संगमरमर के फर्श पर बहुमूल्य पत्थर जड़े हुए थे, जो हर जगह अपनी चमक बिखेर रहे थे। फिर दशग्रीव ने मैथिली को कमल और हर तरह के फूलों से ढके झरने और तालाब दिखाए ; यह सब उसने सीता को दिखाया जो दुःख से अभिभूत थी; और वैदेही का ध्यान महल की भव्यता की ओर आकर्षित करने के बाद, उस दुष्ट दुष्ट ने उसे बहकाने के इरादे से कहा:

"हे सीते, वृद्धों और बालकों के अतिरिक्त, दस हजार राक्षस, रात्रिचर प्राणी, जो अपने पराक्रमों के लिए प्रसिद्ध हैं, मुझे अपना स्वामी मानते हैं, तथा उनमें से प्रत्येक ने मेरे लिए एक हजार वफादार सेवक नियुक्त किए हैं। हे विशाल नेत्रों वाली देवी, यह सारा राज्य और मेरा जीवन भी तुम्हारा है। तुम मुझे प्राणों से भी अधिक प्रिय हो! हे सीते, तुम उन अनेक श्रेष्ठ स्त्रियों की रानी बन जाओ जो मेरी पत्नियाँ हैं। हे प्रियतम, मेरी संगिनी बनो, यह तुम्हारे लिए लाभदायक है। अन्य किसी बात पर विचार करने के बजाय, तुम मेरे प्रस्ताव पर विचार करो; यह उचित है कि तुम मुझ पर कृपादृष्टि रखो, जो काम-वासना से जल रही है।

"समुद्र से घिरी हुई, सौ योजन तक फैली हुई यह लंका नगरी , कभी भी आक्रमण से नहीं जीत सकती, यहाँ तक कि स्वयं देवता भी, जिनके मुखिया इंद्र हैं। देवताओं, यक्षों , गंधर्वों और नागों में से मैं अपने समान पराक्रम वाला कोई नहीं देख सकता। राज्य से वंचित, संपत्ति से रहित, तपस्वी, पैदल यात्रा करने वाले, साधनहीन मात्र राम से तुम क्या आशा कर सकते हो ?

हे सीता! मैं तुम्हारी योग्य पत्नी हूँ, मुझे स्वीकार करो; हे प्रिये, यौवन शीघ्र ही बीत जाता है; मेरे साथ इन सुखों का आनन्द लो। हे मनोहर रूप वाली देवी! राघव को फिर देखने की बात मत सोचना। वह यहाँ कैसे आ सकता है? आकाश में प्रचण्ड वायु को कौन रोक सकता है या अंगीठी की शुद्ध ज्वाला को कौन रोक सकता है? तीनों लोकों में कोई भी तुम्हें मेरी भुजाओं से नहीं छीन सकता। तुम इस विशाल लंका साम्राज्य तथा सभी सजीव-अचेतन प्राणियों पर शासन करो; मैं और देवता भी तुम्हारे सेवक होंगे। स्फटिक जल में स्नान करके सुखी रहो और आनन्द से रहो। वन में व्यतीत किए समय से तुम्हारे पूर्व पाप कर्मों का प्रायश्चित हो चुका है। यहीं पर तुम अपने पुण्य कर्मों का फल प्राप्त कर सकोगी। हे मैथिली! मेरे साथ इन दिव्य सुगन्ध वाली मालाओं तथा इन भव्य आभूषणों का आनन्द लो। मेरे साथ तुम सूर्य के समान तेजस्वी पुष्पक नामक हवाई रथ पर सवार होकर क्रीड़ा करो, जो कभी वैश्रवण का था। जिसे मैंने युद्ध में अपने पराक्रम से जीता था, वह विशाल और सुंदर कार, विचार के समान तीव्र गति वाली।

"हे सुन्दर अंगों और मनोहर आकृतियों वाली देवी, आपका मुखमण्डल, जो देखने में निष्कलंक और मनोहर है, कमल के समान निर्मल है, दुःख के कारण पीला पड़ गया है और उसकी कान्ति लुप्त हो गई है।"

जब वह बोल रहे थे, तो सुन्दर सीता ने अपने चन्द्रमा के समान चमकते चेहरे को अपने वस्त्र के छोर से ढक लिया और अपनी अश्रुधारा बहने दी।

तब पापी रावण ने, जो रात्रि का प्रयागी था, विचारमग्न और निराश सीता से कहा, जिनके गाल शोक से पीले पड़ गये थे, -

"हे वैदेही! धर्म का उल्लंघन करने से मत डरो ; हमारे मिलन को पवित्र करने वाला समारोह वेद द्वारा अनुमोदित है ! मैं अपने सिर से आपके कोमल चरणों को दबाता हूं; मेरी प्रार्थना को शीघ्र स्वीकार करें! मैं आपका दास हूं और आपका सदैव आज्ञाकारी हूं! प्रेम की पीड़ा से प्रेरित ये शब्द निष्फल न हों; इससे पहले रावण ने कभी किसी स्त्री के सामने अपना सिर नहीं झुकाया था।"

जनक पुत्री मैथिली से ऐसा कहकर दशग्रीव ने भाग्य के वशीभूत होकर सोचा, "यह मेरी है।"