अध्याय 56 - सीता की रक्षा टाइटन महिलाओं द्वारा की जाती है

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ये शब्द सुनकर वैदेही ने , यद्यपि अभी भी व्यथित होकर, कांपना बंद कर दिया और अपने और रावण के बीच घास का एक तिनका रखते हुए कहा: -

"न्याय के अविनाशी प्राचीर राजा दशरथ , जिनकी धर्मपरायणता ने उन्हें प्रसिद्धि दिलाई, उनके एक पुत्र थे, राघव । तीनों लोकों में प्रसिद्ध , वह पुण्यात्मा, शक्तिशाली भुजाओं और बड़ी आँखों वाला, मेरा ईश्वर और मेरा स्वामी है। यह वही वीर है, जो इक्ष्वाकु के घर में पैदा हुआ , यशस्वी, सिंह के समान कंधों वाला, अपने भाई लक्ष्मण के साथ तुम्हारे प्राण हर लेगा!

"यदि तुमने उसके सामने मुझ पर हिंसक हाथ उठाया होता , तो वह तुम्हें विवश कर देता और एक ही युद्ध में तुम्हारा वध कर देता, जैसे उसने जनस्थान में खर का वध किया था । वे भयंकर मुख वाले राक्षस, जिनकी तुम मेरे सामने प्रशंसा करते हो, भले ही वे वीर हों, राघव की उपस्थिति में अपनी शक्ति खो देंगे, जैसे साँप सुपर्णा के सामने अपना विष छोड़ देते हैं। राम के धनुष की डोरी से छूटे हुए वे सुनहरे बाण उनके शरीर को छेद देंगे, जैसे गंगा अपने तटों को बहा ले जाती है! यद्यपि तुम असुरों या देवताओं द्वारा नहीं मारे जा सकते , फिर भी अब जब तुमने राघव का क्रोध भड़का दिया है, तो तुम जीवित नहीं बच पाओगे।

"तुम्हारा जीवन अब बहुत कम रह गया है! राघव तुम्हारा अन्त करेगा। जिस जीवन को तुम खोना असंभव समझते हो, वह बलि के खंभे से बंधे हुए पशु के समान है। यदि राम क्रोध से जलती हुई दृष्टि तुम पर डालें, तो हे राक्षस, तुम उसी क्षण भस्म हो जाओगे, जैसे रुद्र ने ममता को भस्म कर दिया था! जो चन्द्रमा को आकाश से उतारकर नष्ट कर सकता है या समुद्र को सुखा सकता है, वह निश्चय ही सीता का उद्धार कर सकता है । तुम्हारा जीवन, तुम्हारी समृद्धि, तुम्हारा अस्तित्व और तुम्हारी क्षमताएँ नष्ट हो जाएँगी; तुम्हारे दोष के कारण लंका अपने निवासियों से रहित होकर उजाड़ हो जाएगी। नहीं, यह अत्याचार तुम्हारे लिए केवल दुर्भाग्य ही लाएगा, हे तुम, जो मेरे स्वामी की अनुपस्थिति में मुझे बलपूर्वक ले गए, फिर कभी तुम्हें सुख नहीं मिलेगा!

"मेरे महान स्वामी अपने भाई के साथ, अपनी शक्ति पर निर्भर रहते हुए, दण्डक वन में रहने से नहीं डरते। युद्ध में उनके बाणों की वर्षा से तुम्हारा पराक्रम, तुम्हारी शक्ति, तुम्हारा अहंकार और तुम्हारा अहंकार, सब नष्ट हो जायेंगे। जब प्राणियों के विनाश के लिए नियत समय निकट आता है, तो वे उसके प्रभाव में पागल हो जाते हैं। मेरा अपहरण तुम्हारे और दैत्यों तथा भीतरी कक्षों में रहने वालों के अंत का पूर्वाभास कराता है। जैसे अछूत को बलि के समय पूजा के कलशों और पात्रों से सुसज्जित पवित्र वेदी के पास नहीं जाना चाहिए, वैसे ही सदाचार में दृढ़ निश्चयी, अपनी प्रतिज्ञाओं के प्रति निष्ठावान व्यक्ति की वैध पत्नी को तुम जैसे पापी के पास नहीं जाना चाहिए, हे दैत्यों में अंतिम!

"एक राजसी हंस, जो अपने साथी के साथ कमल के गुच्छों के बीच खेल रहा हो, वह किनारे पर एक जलकाग के साथ कैसे संबंध रख सकता है? इस जड़ शरीर को बाँधो या नष्ट करो, हे टाइटन, मुझे न तो इसे बचाने की इच्छा है और न ही अपने जीवन की, क्योंकि मैं कभी भी अपमान के आगे झुकने को तैयार नहीं हूँ।"

क्रोध में ऐसा बोलकर, जिससे रक्त जम गया, वैदेही चुप हो गई, और रावण ने उसे धमकी भरे स्वर में उत्तर दिया, "हे प्यारी राजकुमारी, अच्छी तरह से विचार करो; यदि तुम बारह महीने की अवधि के भीतर मुझे नहीं सौंपोगे, तो मेरे रसोइये तुम्हें मेरे सुबह के भोजन के लिए टुकड़े-टुकड़े कर देंगे।"

ऐसा कहकर शत्रुओं को ललकारने वाला रावण अत्यन्त क्रोधित होकर उन राक्षसियों से इन शब्दों में कहने लगा -

"हे भयंकर राक्षस, जो मांस और रक्त पर निर्भर रहते हैं, तुम इस स्त्री के गर्व को तुरन्त चूर कर दो!"

ऐसा कहते ही उन भयंकर रूप वाले राक्षसों ने हाथ मिलाकर मैथिली को घेर लिया और रावण ने उन भयंकर दिखने वाली स्त्रियों को आज्ञा दी कि वे चलते हुए पृथ्वी पर ऐसे जोर से प्रहार करें कि पृथ्वी हिल जाए और कहा 

"क्या तुम मैथिली को अशोक के उपवन के मध्य में ले जाओगे और वहाँ उसके घोड़े को घेरकर उसकी गुप्त रूप से रक्षा करोगे, और कभी धमकी देकर और कभी मधुर वाणी से हर प्रकार से उसकी इच्छाशक्ति को तोड़ने का प्रयास करोगे, जैसे कोई हथिनी को तोड़ता है?"

रावण की इस प्रकार आज्ञा पाकर उन राक्षसी स्त्रियों ने मैथिली को पकड़कर अशोकवन में ले गईं, जो सब प्रकार के पुष्पों और अनेक फलों से लदे हुए वृक्षों से युक्त था, जो सब कामनाओं को पूर्ण करने में समर्थ थे, तथा जहां पक्षी प्रेमपूर्वक विहार कर रहे थे।

और जनक की पुत्री सीता, बाघिनों के बीच में एक हिरन की तरह , अपनी निराशा के कारण अपने अंगों को खोती हुई, उन दानवों के वश में आ गई।

जाल में फँसी हुई डरपोक मृग के समान, जनक की पुत्री मैथिली, शोक और भय से व्याकुल होकर, किसी प्रकार की राहत नहीं पा सकी। उन भयंकर राक्षसों के भय से भयभीत होकर, मिथिला की राजकुमारी , अपने स्वामी और प्रिय देवर को याद करके, भय और शोक के बोझ से दबकर, बेहोश हो गई।