अध्याय 59सी

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राम के वचन सुनकर बुद्धिमान लक्ष्मण ने तुरन्त उस कुत्ते को बुलाया जो राम के सामने खड़ा था और उसे देखकर वे बोले:-

“आइये, बिना किसी डर के अपनी बात कहें!”

तब कुत्ते ने, जिसकी खोपड़ी कटी हुई थी, कहा:—

राजा प्राणियों का रक्षक और स्वामी है ! जब सब सोते हैं, तब वह जागता है; राजा कानून का पालन करके धर्म की रक्षा करता है ; उसके बिना उसकी प्रजा नष्ट हो जाती है। राजा स्वामी है, राजा समस्त जगत का पिता है ! वह काल है , वह युग है, वह समस्त जड़-चेतन प्राणियों की सृष्टि है; वह धर्म है, क्योंकि वह सबको धारण करता है, क्योंकि धर्म से ही लोकों का पालन होता है, धर्म से ही तीनों लोकों का पालन होता है; धर्म से ही दुष्टों का दमन होता है; इसी कारण उसे धारणा कहा जाता है ; धर्म सबसे बढ़कर है और शरीर के मर जाने के बाद भी लाभ देता है; संसार में धर्म से बढ़कर कुछ भी नहीं है। हे राजन! दान, दया, बुद्धिमानों का आदर और कपट का अभाव, ये मुख्य गुण हैं, जिनसे धर्म बनता है। जो धर्म का पालन करते हैं, वे इस जीवन में और परलोक में सुखी रहते हैं। हे राघव ! हे दृढ़ व्रत वाले! आप अधिकारियों के अधिकारी हैं। आप ऐसे आचरण के लिए प्रसिद्ध हैं, जैसा कि धर्मपरायण लोग करते हैं। आप अच्छे गुणों के सागर हैं और धर्म के धाम हैं। हे राजाओं में श्रेष्ठ! यदि अज्ञानतावश मैंने आपसे बहुत कुछ कह दिया हो, तो मैं सिर झुकाकर आपसे क्षमा चाहता हूँ; आप मुझ पर क्रोधित न हों।”

कुत्ते के मुख से ये ज्ञानपूर्ण वचन सुनकर राम ने कहा:-

“मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ, बिना डरे बोलो!”

तब कुत्ते ने उत्तर दिया:—

"हे राजन! राजा धर्म से ही शासन करता है, धर्म से ही राजा अपनी प्रजा की रक्षा करता है तथा लोगों को भय से मुक्त करके शरणस्थल बनता है। हे राम! यह बात ध्यान में रखते हुए मेरी बात सुनो। सर्वथा नामक एक सिद्ध ब्राह्मण है जो भिक्षा पर रहता है तथा जिसकी सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। बिना किसी दोष के उसने मेरे सिर पर घाव कर दिया है।"

ये शब्द सुनकर राम ने दूत भेजा जो सर्वार्थसिद्ध को वहाँ ले आया। उसने उन तेजस्वी एवं श्रेष्ठ मुनियों की सभा में राम को देखकर कहा:-

“हे निष्पाप राजा, आपने मुझे किस उद्देश्य से बुलाया है?” तब राजा ने उत्तर दिया:—

हे ब्राह्मण! तुमने इस कुत्ते को घायल कर दिया है। इसने क्या अपराध किया था कि तुमने इसे लाठी से इतना मारा? क्रोध प्राणघातक शत्रु है; क्रोध मित्र के वेश में मधुरभाषी शत्रु है; क्रोध वासनाओं में प्रथम है और तीखी तलवार के समान है; क्रोध पुण्य का सार हर लेता है; तप से जो कुछ प्राप्त होता है, वह सब ले लेता है; यज्ञ, दान और दान सब क्रोध से नष्ट हो जाते हैं; अतएव क्रोध को हर प्रकार से दूर करना उचित है। काम अत्यन्त दुष्ट घोड़ों के समान सब ओर दौड़ता है। सब भोगों से तृप्त होकर इन वासनाओं को धैर्यपूर्वक वश में करना अच्छा है। मन, वाणी और दृष्टि से मनुष्य को दूसरों के कल्याण में लग जाना चाहिए। उसे द्वेष त्याग देना चाहिए और किसी को हानि नहीं पहुँचानी चाहिए। अनियंत्रित मन से जो हानि होती है, वह तीखी तलवार, कुचले हुए सर्प या क्रोधित शत्रु से भी नहीं हो सकती। जिसने नम्रता सीख ली है, उसका स्वभाव भी सदैव शांत नहीं रह सकता। विश्वास किया जा सकता है; शास्त्रों का अध्ययन किसी व्यक्ति के जन्मजात चरित्र को नहीं बदलता है, जो अपने स्वभाव को छिपाता है, वह किसी निश्चित समय पर अपना असली स्वरूप प्रकट कर देता है।”

अविनाशी पराक्रम वाले राम ने ऐसा कहकर द्विजों में श्रेष्ठ सर्वथासिद्ध ने कहा:-

"हे राजन! भिक्षा की तलाश में दिन भर भटकते हुए मुझे क्रोध आ गया और मैंने कुत्ते पर प्रहार कर दिया। वह एक संकरी गली के बीच में बैठा था और मैंने उससे दूर जाने को कहा; तब वह अनिच्छा से हटकर सड़क के किनारे खड़ा हो गया। हे रघुवंशी! उस समय मुझे भूख लगी और मैंने उसके दुराचरण के कारण उसे मारा। हे राजन! मैं अपराधी हूँ, आप मुझे दण्ड दीजिए, हे राजन! आप मुझे सुधार दीजिए और मैं नरक के भय से मुक्त हो जाऊँगा।"

तब राम ने अपने सभी मंत्रियों से पूछा:—

"अब क्या किया जाए? उसे क्या सज़ा दी जाए? अपराध के अनुसार न्याय करने से हमारी प्रजा सुरक्षित रहेगी।"

तब वहाँ उपस्थित भृगु , अंगिरस , कुत्स , वसिष्ठ , कश्यप तथा अन्य ऋषियों , मन्त्रियों, प्रमुख व्यापारियों तथा शास्त्रज्ञ मुनियों ने कहा , "ब्राह्मण दण्ड से मुक्त है।" इस प्रकार कहकर उन तपस्वियों ने राम से कहा:-

हे राघव! राजा सबका शासक है और आप सबसे ऊपर हैं, क्योंकि आप तीनों लोकों के दंडक, सनातन विष्णु हैं ।

उन्होंने ऐसा कहा तो कुत्ते ने कहा:-

"आपने गंभीरतापूर्वक पूछा था कि 'मैं आपके लिए क्या करूँ?' इसलिए यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं और मुझ पर कृपा करना चाहते हैं, तो आप इस ब्राह्मण को कालंजव मठ की पवित्र सभा का प्रमुख नियुक्त करें।"

तत्पश्चात राजा ने तुरन्त नियुक्ति को मंजूरी दे दी, और ब्राह्मण सम्मानित और प्रसन्न होकर हाथी पर सवार होकर अपने नए और प्रतिष्ठित पद पर आसीन हुआ।

यह सुनकर राम के सलाहकार आश्चर्यचकित हो गए और बोले:

हे महातेजस्वी! इस ब्राह्मण को दण्ड नहीं दिया गया, अपितु आपने इसे वरदान दिया है।

मंत्रियों की बातें सुनकर राम ने कहाः—“इस बात का रहस्य तुम नहीं जानते, कुत्ता इसे अच्छी तरह जानता है!” तत्पश्चात राम के पूछने पर कुत्ते ने कहाः—

"हे राजन! मैं पहले कालंजव की सभा का प्रधान था। देवताओं की पूजा करने, ब्राह्मणों को भोजन कराने तथा दास-दासियों को भोज कराने के पश्चात मैं भोजन करता था। मैं सभी कार्यों का विधिपूर्वक संचालन करता था तथा मेरा मन पाप से अछूता रहता था। मैं संरक्षक देवताओं की वस्तुओं की सावधानीपूर्वक रक्षा करता था, सद्गुणों का पालन करता था, धर्म का पालन करता था तथा सभी प्राणियों के कल्याण में लगा रहता था। इसके बावजूद भी मैं इस दयनीय स्थिति में आ गया हूँ। हे राघव! यह ब्राह्मण क्रोधी तथा अधर्मी है, यह दूसरों को हानि पहुँचाता है, कठोर तथा क्रूर है, यह अपनी जाति की सात पीढ़ियों का अपमान करेगा। यह किसी भी तरह से सभा के प्रधान के कर्तव्यों का निर्वहन करने में सक्षम नहीं होगा।

"जो व्यक्ति अपने बच्चों, मित्रों और पशुओं को नरक में गिरते देखना चाहता है, वह देवताओं, गायों और ब्राह्मणों का मुखिया बनता है! हे राघव, जो ब्राह्मणों, महिलाओं या बच्चों को उनकी वैध संपत्ति से वंचित करता है, वह नष्ट हो जाता है; जो ब्राह्मणों या देवताओं के प्रसाद का दुरुपयोग करता है, वह सबसे निचले नरक में जाता है।"

[नोट: इस कहानी का तात्पर्य यह है कि यदि किसी व्यक्ति को अधिकार के पद पर नियुक्त किया जाता है और वह अपनी जिम्मेदारियों का ईमानदारी से निर्वहन नहीं करता है, तो वह भविष्य के जन्मों में गंभीर खतरे में पड़ सकता है।]

कुत्ते की बात सुनकर राम की आंखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं। इसके बाद कुत्ता जहां से आया था, वहां से चला गया।

पूर्वजन्म में वह उच्च विचारों वाला था, किन्तु अब वह पतित अवस्था में पैदा हुआ है। पवित्र नगरी काशी में आकर उस कुत्ते ने पवित्र स्थान पर अपना शरीर त्यागने की इच्छा से निर्जल व्रत धारण कर लिया।