अध्याय 62 - राजा दुःख से अभिभूत हो गया

अध्याय 62 - राजा दुःख से अभिभूत हो गया

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रानी कौशल्या के कटु वचन सुनकर राजा व्यथित हो गए और सोचने लगे कि क्या किया जा सकता है। होश में आने पर उन्होंने गहरी साँस ली और मन ही मन विचार करने लगे। तभी उन्हें याद आया कि कैसे उन्होंने जंगल में अनजाने में एक युवा तपस्वी को शब्द-निर्देशित बाण से मार डाला था।

राजा अब दुहरे दुःख से ग्रस्त था, अपने पिछले बुरे कर्मों का स्मरण और राम को देश निकाला । इस प्रकार दुखी होकर, सिर झुकाकर, राजा ने लड़खड़ाते स्वर में रानी से कहा: "हे कौशल्या, अपने शत्रुओं पर सदैव दया करने वाली, मैं तुमसे हाथ जोड़कर विनती करता हूँ कि तुम मुझे शत्रुता की दृष्टि से न देखो। हे देवियो, पत्नी के लिए पति देवता है, चाहे वह गुणी हो या निकम्मा, यह शाश्वत नियम है। मैं जानता हूँ कि तुम बुद्धिमान हो और उचित-अनुचित से परिचित हो, यह उचित नहीं है कि तुम ये चोट पहुँचाने वाले शब्द बोलो।"

यह करुण वाणी सुनकर रानी की आंखों से वर्षा की तरह आंसू बहने लगे और उसने राजा का हाथ अपने हाथों में लेकर राजा से कहाः "हे प्रभु! शोक मत करो, शांत रहो, देखो, मैं तुम्हारे चरणों पर सिर रखती हूं, मुझसे विनती मत करो, यह मेरे लिए मृत्यु के समान है! मैंने जो नहीं कहना चाहिए था, वह कह दिया है, मेरा अपराध क्षमा करो! वह स्त्री कुलीन नहीं है, जो अपने स्वामी से नम्र शब्दों में विनती करने की आशा रखती है। हे महाराज! मैं स्त्री के कर्तव्य से परिचित हूं और मैं जानती हूं कि आप सदाचार के प्रेमी हैं। मैंने जो कुछ कहा है, वह अपने पुत्र के कारण अनायास ही क्लेशवश कह दिया है। शोक धैर्य को नष्ट कर देता है, शोक बुद्धि को नष्ट कर देता है, शोक से बढ़कर विनाशक और कुछ नहीं है! अज्ञात शत्रु का प्रहार तो सहा जा सकता है, परंतु शोक से उत्पन्न होने वाला क्लेश, त्याग करके भी नहीं सहा जा सकता। राम के वनवास के बाद यह केवल पांचवीं रात है, परंतु मेरे लिए तो वे पांच वर्ष के समान हैं। शोक ने मेरे हृदय से सब सुख दूर कर दिए हैं और राम के कारण मेरी पीड़ा बढ़ता जाता है, मेरे हृदय को वैसे ही उत्तेजित करता है जैसे तेज बहती नदी का पानी सागर को क्षुब्ध कर देता है।”

रानी अभी बोल ही रही थी कि सूर्य अस्त हो गया और रात्रि हो गई। रानी कौशल्या के वचनों से सांत्वना पाकर, शोक से व्याकुल राजा गहरी नींद में सो गए।