अध्याय 66 - अयोध्या के निवासी अपने स्वामी के लिए विलाप करते हैं

अध्याय 66 - अयोध्या के निवासी अपने स्वामी के लिए विलाप करते हैं

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कौशल्या ने मृत राजा के सिर को, जो बुझी हुई अग्नि, निर्जल सागर या प्रभाहीन सूर्य के समान था, अपनी गोद में रख लिया और दुःख से पीड़ित होकर कैकेयी से इस प्रकार कहा : "हे कैकेयी! तुम्हारी अभिलाषा पूर्ण हो गई, अब तुम बिना किसी विरोध के राज्य करो। राजा को त्यागकर हे दुराचारिणी! अपने पुत्र के साथ राज्य भोगो। राम और राजा के चले जाने से मैं उस पथिक के समान हूँ जो अपने साथियों से बिछड़कर कठिन और खतरनाक मार्ग पर चल रहा हूँ। अब मेरे लिए जीवन में कोई आनन्द नहीं है। हाय! अपने स्वामी, अपने आराध्य से विहीन कौन स्त्री जीवित रहना चाहती है? कैकेयी ही ऐसी है, जिसने सब सद्गुण त्याग दिए हैं। लोभी मनुष्य अपने कर्मों के परिणामों की परवाह नहीं करते, जैसे भूखा मनुष्य विषैला भोजन खा लेता है, बिना उसके परिणामों पर विचार किए। हाय! कैकेयी ने एक कुबड़ी स्त्री के कहने पर रघु के वंश का नाश कर दिया! राजा जनक यह सुनकर कितना दुःखी होंगे कि कैकेयी के कहने पर राजा दशरथ ने राम को उनकी पत्नी सहित वनवास दे दिया है। कमल-नेत्र वाले राम को यह नहीं मालूम कि राजा मर चुका है, इसलिए उन्हें यह भी नहीं मालूम कि मैं आज स्वामीहीन और विधवा हूँ! राजा जनक की पुत्री, अभागिनी सीता , जो दुःख के योग्य नहीं है, वन में घोर कष्ट भोगेगी। अँधेरी रात में सिंह और व्याघ्रों की भयंकर दहाड़ सुनकर वह भयभीत होकर राम से लिपट जाएगी। वृद्ध जनक, जिनकी एकमात्र संतान सीता है, अपनी पुत्री पर हुए कष्टों को जानकर अवश्य ही शोक से मर जाएँगे! मैं आज अपने स्वामी की भक्ति में लीन होकर उनके शरीर को आलिंगन करके प्रज्वलित अग्नि में प्रवेश करूँगी।”

ये शब्द सुनकर, परंपरा के जानकार मुख्यमंत्री ने रानी कौशल्या को राजा के शव से दूर ले जाकर, उसे सुरक्षित रखने के लिए तेल से भरे बर्तन में रख दिया और आवश्यक अनुष्ठान किए। समय-सम्मानित कर्तव्यों से परिचित सलाहकार राजकुमार की अनुपस्थिति में राजा के शव का दाह संस्कार करने के लिए तैयार नहीं थे। जैसे ही शव को तेल से भरे बर्तन में उतारा गया, महल की महिलाएं फूट-फूट कर रोने लगीं और चिल्लाने लगीं: "हाय, राजा मर गया।" वे दोनों भुजाएँ उठाकर, आँसू बहाते हुए, करुण विलाप करते हुए कहने लगे, "हे राजन! मधुरभाषी राम से हमें अलग करके आपने भी हमें क्यों त्याग दिया है? जिस दुष्ट कैकेयी ने राम को वनवास दिया है और अपने स्वामी का वध किया है, उसके साथ हम कैसे रह सकेंगे? हाय! हमारे जीवन के मुख्य आधार श्री राम अपना राज-पाट त्यागकर वन चले गए हैं। राम और आपके बिना हम कैकेयी के निन्दा और अत्याचार को कैसे सह सकेंगे? जिसने राम, पराक्रमी लक्ष्मण और सीता को वनवास दिया और राजा को त्याग दिया, क्या वह हमें भी नहीं त्याग देगी?"

तब राजा दशरथ की रानियाँ , जो दुःख से अभिभूत थीं, आँसू बहा रही थीं, वे अपने आपको सभी सुखों से वंचित महसूस कर रही थीं। जैसे चाँद के बिना रात या अपने स्वामी से विमुख एक सुंदर और युवा महिला, अयोध्या नगरी त्रस्त लग रही थी। रोते-बिलखते और विलाप करते हुए पुरुषों और महिलाओं से भरा हुआ, शहर अछूता था, इसके रास्ते बेदाग थे! महान सम्राट ने अपने बेटे के वियोग में दुःख से अपने प्राण त्याग दिए, रानियाँ ज़मीन पर लेटकर रोती रहीं, जब तक कि सूरज क्षितिज के नीचे डूब नहीं गया और अँधेरी रात नहीं आ गई।

राजा के मित्रों और रिश्तेदारों ने आपस में विचार-विमर्श करके, उसके पुत्र की अनुपस्थिति में उसके शव का दाह संस्कार करने के लिए तैयार नहीं हुए, इसलिए, उसे तेल के बर्तन में रख दिया।

राजा के मर जाने पर, नगर के निवासी सड़कों और प्रांगणों में अपने स्वामी के लिए विलाप करने लगे, जिससे अयोध्या तारों से रहित रात्रि के समान हो गई। पुरुष और महिलाएँ एकत्रित होकर भरत की माँ , विचित्र कैकेयी के विरुद्ध निन्दा करने लगे। सभी व्याकुल और हर्षविहीन थे!