अध्याय 7 - श्री राम का आगमन

अध्याय 7 - श्री राम का आगमन

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[पूर्ण शीर्षक: कुबड़ी दासी मंथरा रानी कैकेयी को श्री राम के राज्याभिषेक की सूचना देती है ]

इस समय रानी कैकेयी के पास एक दासी थी जो उनके साथ उनके राजमाता के निवास से आई थी और हमेशा रानी की सेवा में रहती थी। उसका नाम मंथरा था।

संयोग से, पूर्णिमा के समान महल की बालकनी पर चढ़ते हुए, उसने देखा कि अयोध्या की राजधानी कमल की मालाओं से सजी हुई है और मुख्य सड़कें जल से छिड़की हुई हैं। ऊंचे घरों की चोटियों पर झंडे लहरा रहे थे, सड़कें समतल थीं और चौड़ी सड़कें लोगों से भरी हुई थीं। पवित्र ब्राह्मण शुभ उपहार लेकर श्री रामचंद्र को अर्पित करने के लिए प्रतीक्षा कर रहे थे ; मंदिरों को सफेद रंग से रंगा गया था और हर जगह संगीत वाद्ययंत्रों की धुनें गूंज रही थीं। उत्सव से उत्साहित, हर्षित भीड़ वैदिक मंत्र गा रही थी और न केवल मनुष्य बल्कि हाथी, घोड़े और मवेशी अपने-अपने अनोखे अंदाज में अपनी खुशी का प्रदर्शन कर रहे थे। फूलों से बंधे बड़े-बड़े झंडे इधर-उधर घूम रहे हर्षित नागरिकों द्वारा लिए जा रहे थे।

मंथरा इन असाधारण गतिविधियों को देखकर आश्चर्यचकित हुई और श्वेत रेशमी वस्त्र पहने श्री राम की राज-सेविका से मिलकर उसने उससे पूछा, "श्री राम की माता, धनवान रानी कौशल्या आज अपार धन दान क्यों कर रही हैं? राजधानी के लोग इतने प्रसन्न क्यों हैं? प्रसन्न राजा क्या करने वाले हैं?"

उस समय राज-धात्री ने हर्ष से अभिभूत होकर कुबड़ी मंथरा को राम के राज्याभिषेक की बात बताई। उसने कहा: "कल, भोर में, पुष्य नक्षत्र में, राजा दशरथ पापरहित, क्रोध को दबाने वाले राम को युवराज के रूप में स्थापित करेंगे ।" धाय के शब्दों ने कुबड़ी स्त्री को ईर्ष्यापूर्ण क्रोध से भर दिया। कैलाश पर्वत के समान ऊंचे महल से तेजी से उतरते हुए , वह पापी स्त्री, द्वेष से जलती हुई, रानी कैकेयी के शयन-कक्ष में प्रवेश कर गई और उसे जगाते हुए उससे इस प्रकार कहा:—

"हे मोहग्रस्त, तू क्यों सो रहा है? तू आसन्न संकट में है; क्या तू भविष्य के कष्टों के प्रति अंधा है? हे सुन्दरी, तू जिस सौभाग्य का बखान कर रही है, वह ग्रीष्म ऋतु में सूख जाने वाली नदी की तरह नष्ट होने वाला है।"

पापी कुबड़ी दासी के कटु वचनों से दुखी होकर रानी कैकेयी ने उससे कहाः "हे मन्थरा! सब कुशल तो है? मैं तुझे उदास क्यों देख रही हूँ? तेरी चिन्ता का कारण क्या है?"

रानी कैकेयी के कोमल वचन सुनकर, चतुराई से परिपूर्ण मन्थरा, दुःखी मुख बनाकर, रानी से मित्रता का दिखावा करते हुए, कटुतापूर्वक बोली, "हे देवी ! तुम पर बड़ी विपत्ति आई है। मेरी बात सुनो। राजा दशरथ श्री रामचन्द्र को राज्य-पश्चाताप देने वाले हैं। मैं भय के अथाह सागर में डूबी हुई हूँ; मैं दुःख और पीड़ा से व्याकुल हूँ; मैं मानो अग्नि में झुलस रही हूँ, और तुम्हारे हित के लिए मैं यहाँ आई हूँ। हे कैकेयी! तुम्हारे दुःख मेरे दुःख हैं, तुम्हारे दुःख मेरे दुःख हैं, यह मैं निश्चित रूप से जानती हूँ। सुनो! तुम एक महान राजघराने की पुत्री हो और राजा दशरथ की प्रिय हो। तुम उनकी धूर्तता से क्यों धोखा खा रही हो? बाहर से तो तुम्हारे पति सत्य बोलने वाले दिखाई देते हैं, परन्तु भीतर से वे कपटी हैं। उनकी वाणी तो अच्छी है, परन्तु उनका हृदय कठोर है। तुम्हारी सत्यनिष्ठा ही तुम्हारे दुःख का कारण है। राजा तुम्हारे पास आते हैं और तुमसे कपटपूर्ण बातें कहते हैं। कौशल्या के पुत्र को राज्य देकर वे उसे सबकी स्वामिनी बनाना चाहते हैं। तुमने एक ममतामयी माता की भाँति अपने स्वामी कहलाने वाले शत्रु को अपनी गोद में पाला है। तुम उस स्त्री के समान हो जिसने भ्रमवश सर्प को अपना शिशु समझकर अपनी छाती से लगा लिया था। जैसे सर्प या शत्रु अपने प्राणों की रक्षा करने वाले को हानि पहुँचाता है, वैसे ही राजा दशरथ ने आज तुम्हारे और तुम्हारे पुत्र के साथ व्यवहार किया है। यह पापी, कपटी राजा श्री रामचन्द्र को राज्याभिषेक कराकर तुम्हारा, तुम्हारे पुत्र का तथा तुम्हारे सुख के पात्र सम्बन्धियों का नाश करेगा। हे मोहग्रस्त बुद्धि वाले, अपने हित के प्रति सदैव उदासीन रहने वाले, मेरी बात सुनो, अभी समय है। अपने हित के लिए जो कुछ तुम नहीं कर सकते, करो और इस प्रकार अपने पुत्र तथा मेरी रक्षा करो।

मन्थरा की बात सुनकर सुन्दर रानी शरद ऋतु के चन्द्रमा के समान अपने पलंग से उठी और आश्चर्य तथा प्रसन्नता से भरकर उसने अपने शरीर से एक बहुमूल्य आभूषण निकाला और उसे कुबड़ी स्त्री को दे दिया।

वह सुन्दरी, जो नवयुवतियों में अद्वितीय थी, मन्थरा से बोलीः "हे मन्थरा! तू मेरे लिए सुखद समाचार लाई है। बोल, इन सुखद वचनों के बदले में मैं तुझे क्या दे सकती हूँ? मैं राम और भरत में कोई अन्तर नहीं पाती । अतः यदि राजा श्री रामचन्द्र को राजसिंहासन पर बिठा दें, तो मुझे पूर्ण सन्तोष होगा। हे प्रिये! श्री राम के राज्याभिषेक के समाचार से अधिक मुझे और कोई प्रसन्नता नहीं है। जो तुझे अच्छा लगे, तू माँग, मैं तुझे वही दूँगी।"