अध्याय 71 - शत्रुघ्न ने ऋषि वाल्मीकि की खोज की

अध्याय 71 - शत्रुघ्न ने ऋषि वाल्मीकि की खोज की

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बारहवें वर्ष में शत्रुघ्न ने सेवकों और सैनिकों के एक छोटे से दल के साथ अयोध्या लौटने की इच्छा की, जहाँ राम का राज्य था। अपने प्रमुख सलाहकारों और प्रमुख योद्धाओं को अपने साथ जाने से रोककर, वे अपने सबसे उत्तम घोड़े पर सवार होकर सौ रथों के साथ चल पड़े।

वह रघुवंशी पंद्रह पड़ाव पार करके वाल्मीकि के आश्रम में पहुंचा, जहां वह रुका। तत्पश्चात श्रेष्ठ पुरुषों ने तपस्वी को प्रणाम किया, और तपस्वी ने यजमान के रूप में अपने हाथों से उसे पैर धोने के लिए जल और अर्घ्य दिया । तत्पश्चात ऋषि ने उदारमना शत्रुघ्न को बहुत ही सुखद और विविध कथाएं सुनाईं और लवण की मृत्यु के बारे में बताते हुए कहा:

"तुमने उसे मारकर बहुत कठिन कार्य किया है! हे वीर युवक! लवण के साथ युद्ध करते समय अनेक शक्तिशाली राजा पैदल और घुड़सवार सेना सहित परास्त हो गए। हे पुरुषोत्तम! तुमने उसे खेल-खेल में ही मार डाला है। तुम्हारे पराक्रम से लोकों का भय समाप्त हो गया है। राम ने रावण का वध बड़ी कठिनाई से किया था, परंतु तुमने यह अद्भुत शस्त्रास्त्र का कार्य बिना किसी कष्ट के कर दिखाया है। लवण के मारे जाने पर देवताओं में बड़ी प्रसन्नता फैल गई और अब हे रघुराज! समस्त जगत के प्राणियों में प्रसन्नता छा गई है। मैंने वासव की सभा में उपस्थित होकर तुम्हारा युद्ध देखा था और मेरे हृदय में भी बड़ी प्रसन्नता हुई थी; अब मैं तुम्हारे मस्तक की सुगंध पाकर तुम्हारे प्रति अपने महान प्रेम को प्रमाणित करता हूँ।"

इन शब्दों के साथ, महाप्रतापी वाल्मीकि ने शत्रुघ्न के सिर का मुकुट सूंघा और उन्हें तथा उनके अनुयायियों को पारंपरिक आतिथ्य प्रदान किया।

भोजन करने के पश्चात, पुरुषों में श्रेष्ठ शत्रुघ्न ने मधुरतम स्तुति सुनी, जिसमें राम का इतिहास तथा यह सब कैसे हुआ, बताया गया था। वाद्यों के साथ त्रिविध स्वरों में गायन हो रहा था, जो भावपूर्ण तथा मधुर था; तथा उन्होंने राम की कथा सुनी तथा जो कुछ उन्होंने पूर्व में किया था; उनके अविनाशी कार्यों को, जो कि अतीत में हुए थे, सुना, तथा पुरुषों में श्रेष्ठ शत्रुघ्न मंत्रमुग्ध हो गए, उनकी आंखें आंसुओं से भर गईं, तथा वे बार-बार आहें भरते हुए ध्यानमग्न हो गए। उन्हें ऐसा लगा कि इस गान ने अतीत को एक बार फिर जीवंत कर दिया है, तथा शत्रुघ्न के साथी अभिभूत होकर, सिर झुकाकर उस मनमोहक स्वर-संगीत को सुनने लगे।

तत्पश्चात् वे योद्धा चिल्ला उठे, ‘अद्भुत!’ और एक दूसरे से प्रश्न करने लगे:—

"यह क्या है? हम कहाँ हैं? क्या यह कोई दृश्य है या स्वप्न? क्या हम स्वप्न में वह अद्भुत महाकाव्य देख रहे हैं?" अत्यंत विस्मय में उन्होंने शत्रुघ्न से कहाः-

"हे राजकुमार! क्या आप महर्षियों में श्रेष्ठ वाल्मीकि से प्रश्न करेंगे?" वे सभी आश्चर्यचकित हो गए, परन्तु शत्रुघ्न ने उन्हें उत्तर देते हुए कहा:-

"हे सैनिको, ऐसे व्यक्ति से पूछताछ करना उचित नहीं है। इस आश्रम में अनेक चमत्कार होते हैं, फिर भी, जिज्ञासावश एक महान तपस्वी से पूछताछ करना हमें उचित नहीं लगता।"

अपने सैनिकों से ऐसा कहकर रघुपुत्र ने उन महामुनि को प्रणाम किया और अपने भवन में चले गये।