अध्याय 72 - रानी कैकेयी ने जो कुछ हुआ है उसे बताना शुरू किया

अध्याय 72 - रानी कैकेयी ने जो कुछ हुआ है उसे बताना शुरू किया

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पिता को महल में न देखकर भरत अपनी माता के दर्शन की इच्छा से उनके कक्ष में चले गए। कैकेयी ने बहुत दिनों के बाद अपने पुत्र को देखा और हर्षित मन से स्वर्ण-विहार से उठ खड़ी हुईं। अपनी माता के वैभवहीन कक्ष को देखकर भरत ने आदरपूर्वक उनके चरण स्पर्श किए। उन्होंने अपने पुत्र के सिर को चूमा और उसे पुनः गले लगाकर अपनी गोद में बिठाया और कहाः "हे बालक! तुम्हें अपने दादा के घर से निकले हुए कितने दिन हो गए हैं? इतनी जल्दी यात्रा करने के बाद भी मुझे विश्वास है कि तुम थके हुए नहीं हो? हे बालक! क्या तुम्हारे दादा और चाचा कुशल से हैं? हे प्रियतम, मुझे बताओ कि उस दूसरे देश में जाने के बाद से क्या तुम स्वस्थ हो?"

श्री भरत ने अपनी माता के इस प्रकार पूछने पर जो कुछ हुआ था, वह सब कह सुनाया। उन्होंने कहाः "हे माता! मुझे अपने पितामह के घर से निकले हुए सात दिन और सात रातें बीत चुकी हैं। वे और मेरे पिता दोनों स्वस्थ हैं। कैकेयराज ने मुझे जो धन-रत्न आदि विदा के समय दिए थे, उन्हें मैं रास्ते में ही छोड़ आया हूँ, क्योंकि भारवाही पशु थक गए हैं। राजा का आदेश देने वाले दूतों ने मुझे शीघ्रता से लौटने का आदेश दिया है। अब हे माता! मैं जो पूछना चाहता हूँ, उसका उत्तर दो? राजा ने यह स्वर्णमयी शय्या क्यों खाली कर दी है? राजा की प्रजा क्यों दुखी दिखाई दे रही है? राजा प्रायः आपके महल में ही निवास करते थे, आज वे कहाँ हैं? मैं उनके दर्शन करने के लिए यहाँ आया हूँ! मेरे पिता इस समय कहाँ हैं? मैं उनके चरणों में वंदन करने आया हूँ? क्या वे मेरी माता रानी कौशल्या के घर में हैं ?" कैकेयी, जो सब कुछ जानती थी, लेकिन महत्वाकांक्षा से भरी हुई थी, उसने राजकुमार भरत को उत्तर दिया, जो अभी तक इस मामले से अनभिज्ञ था। उसने मधुर स्वर में अप्रिय समाचार देते हुए कहा: "वह भाग्य, जो अनिवार्य रूप से सभी प्राणियों को पकड़ लेता है, उस महान आत्मा , उस प्रसिद्ध और शक्तिशाली सम्राट, जो अपने लोगों का समर्थन करता है, आपके महाराज पर आ पड़ा है!"

महान कुल में उत्पन्न निष्कपट राजकुमार भरत ये वचन सुनकर शोक से अभिभूत होकर तुरन्त भूमि पर गिर पड़े और पृथ्वी पर हाथ पटकते हुए चिल्लाने लगेः "हाय! मैं नष्ट हो गया!" वे तेजस्वी राजकुमार पिता की मृत्यु का समाचार सुनकर अत्यन्त दुःखी हो गये और विलाप करते हुए रोने लगेः "इस पलंग पर मेरे पिता शरद ऋतु के चन्द्रमा के समान दिखाई दे रहे थे, आज उनके न रहने से यह सुहावना पलंग तारों से रहित आकाश या जलहीन समुद्र के समान प्रतीत हो रहा है!"

गहरी साँस लेते हुए, फूट-फूट कर रोते हुए तथा अपना चेहरा कपड़े से ढकते हुए राजकुमार विलाप करता रहा।

रानी कैकेयी ने भरत को भूमि पर लेटे हुए देखा, जो कुल्हाड़ी के प्रहार से कटकर शाल वृक्ष की शाखा की तरह दुःख से व्याकुल हो गए थे। उन्होंने भरत को उठाकर अपने उस देवतुल्य पुत्र से, जो चन्द्रमा, सूर्य और हाथी के समान शोभा पा रहा था, कहा - "हे राजपुत्र! हे श्रेष्ठ! उठो! उठो! तुम्हारे समान धर्मात्मा पुरुष इस प्रकार शोक में नहीं पड़ते! हे बुद्धिमान्! जैसे सूर्य की प्रभा उस मण्डल में स्थित है, वैसे ही तुम भी जो दान, यज्ञ और सदाचार में रत हो और वेदों के आदेशों का पालन करते हो , शान्त रहो!"

राजकुमार भरत बहुत देर तक रोते रहे और फिर दुःखी होकर अपनी माता से बोले, "हे माता! मैं यह सोचकर कि राजा ने कोई महान् यज्ञ किया है और श्री राम को राजसिंहासन प्रदान किया है , बड़ी प्रसन्नता से घर की ओर चल पड़ा था, किन्तु अब मैं देख रहा हूँ कि स्थिति कुछ और ही है और मेरा मन व्यथा से फटा जा रहा है, क्योंकि अब मैं अपने सदाचारी माता-पिता को नहीं देख पा रहा हूँ! हे माता! राजा को ऐसा कौन-सा रोग हो गया कि वे मेरी अनुपस्थिति में चले गये? मेरे भाई श्री राम और लक्ष्मण कितने भाग्यशाली हैं , जिन्होंने राजा का दाह-संस्कार किया है! यदि महाराज को मेरे आने का पता होता, तो क्या वे अपना सिर झुकाकर मुझे हृदय से न लगाते? हाय! वह राजसी हाथ कहाँ है , जिसके स्पर्श से मैं प्रसन्न हो जाता था और जिसने मेरे शरीर की धूलि को धो दिया था? हे माता! मेरे बुद्धिमान भाई राम कहाँ हैं, जिनका मैं सेवक हूँ और जो मेरे पिता के समान हैं? मुझे शीघ्र बताओ कि वे कहाँ मिलेंगे? चूँकि मेरे पुण्यात्मा और ज्ञानी भाई अब मेरे पिता के समान हो गये हैं, मैं उनके चरणों की शरण लेना चाहता हूँ, वे ही मेरे एकमात्र आधार हैं! हे माता! उन धर्मनिष्ठ विद्वान् राजा, दृढ़ प्रतिज्ञाओं वाले सदा सत्यनिष्ठ सम्राट ने मेरे विषय में क्या आदेश दिया है? मैं उन महान सम्राट के अंतिम वचन सुनना चाहता हूँ?"

इस प्रकार पूछे जाने पर रानी कैकेयी ने स्पष्ट उत्तर देते हुए कहाः "राजा ने मरते समय आपका नाम नहीं लिया, अपितु 'हे राम, हे सीता , हे लक्ष्मण' कहकर प्राण त्याग दिए! भाग्य और कर्तव्य के बंधनों से बंधे हुए आपके पिता ने घात लगाए हुए शक्तिशाली हाथी की भाँति अंत में ये शब्द कहेः 'जो लोग वन से लौटते हुए राम, सीता और लक्ष्मण को देखेंगे, उन्हें अपना अभीष्ट प्राप्त होगा।'"

जब कैकेयी ने यह अप्रिय सूचना प्रकट की, तो राजकुमार और अधिक विचलित हो गया और उसने अपनी मां से पूछा: "हे मां, पुण्यात्मा राम कहां हैं, वह सीता और अपने भाई लक्ष्मण के साथ अब कहां हैं?"

इस प्रकार पूछे जाने पर, रानी ने जो कुछ हुआ था, उसे बताना शुरू किया, यह सोचकर कि इस अप्रिय घटना की खबर उसके बेटे को पसंद आएगी।

वह बोली: "हे बालक, वह राजकुमार छाल के वस्त्र पहने हुए सीता और लक्ष्मण के साथ महान दण्डक वन में प्रवेश कर चुका है।"

अपनी माता से यह सुनकर कि राम वन में चले गए हैं, राजकुमार भरत घबरा गए, शंका से भर गए और अपने घर की इज्जत के लिए चिंतित हो गए। उन्होंने कहा: "हे माता, यह कैसे हो गया? क्या श्री राम ने बिना कारण किसी को मारा है, चाहे वह अमीर हो या गरीब? या उन्होंने किसी और की पत्नी पर वासना की दृष्टि डाली है? शास्त्रों के ज्ञाता राम को किस कारण से वनवास दिया गया है?"

तब भरत की माता, जो स्त्रियोचित गुणों से युक्त, चंचल और गणनाशील थी, सारी बात कहने लगी। अपने पुत्र के वचन सुनकर कैकेयी ने प्रसन्न होकर अपने को बुद्धिमान समझकर कहा - "पुत्र! राम ने न तो किसी ब्राह्मण का धन लूटा है, न किसी धनी या निर्धन को अकारण मारा है, न राम ने किसी पराई स्त्री को कभी वासना की दृष्टि से देखा है! पुत्र! जब मैंने सुना कि तुम राज्य-अधिकारी बनोगे, तो मैंने तुम्हारे पिता से राम को निर्वासित करने तथा राज्य तुम्हें सौंपने के लिए कहा था! तुम्हारे पिता ने मुझसे किए वचन का पालन करते हुए मेरी प्रार्थना पूरी की। उन्होंने सीता और लक्ष्मण सहित राम को वन में भेज दिया। तब वह महाबली राजा अपने पुत्र का वियोग न सह सका और मर गया। हे धर्मात्मा राजकुमार! अब तुम राज्य करो! तुम्हारे लिए ही मैंने यह सब रचा है! पुत्र! शोक मत करो, अपने को कष्ट मत दो, राज्य और राजधानी अब शासकविहीन होकर तुम्हारे सहारे हैं। अतएव श्री वसिष्ठ तथा विद्वान ब्राह्मणों से परामर्श लेकर अपने महान पिता का अंतिम संस्कार करो। और बिना किसी हिचकिचाहट के सिंहासन स्वीकार करो!”