अध्याय 78 - कुबड़ी मंथरा पर राजकुमार शत्रुघ्न की नाराजगी < पिछला

अध्याय 78 - कुबड़ी मंथरा पर राजकुमार शत्रुघ्न की नाराजगी

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भरत अभी भी शोक में डूबे हुए यह सोच रहे थे कि वन में श्री राम के पास कैसे जाएं , तभी राजकुमार शत्रुघ्न बोले, "हे भाई! ऐसा कैसे हुआ कि संकट में पड़े हुए सभी प्राणियों के आधार और शक्तिशाली श्री राम को अपनी पत्नी के साथ वन में निर्वासित कर दिया गया? - यदि श्री राम भी भ्रमित थे, तो पराक्रमी और साहसी लक्ष्मण ने उनकी रक्षा क्यों नहीं की और अपने पिता को क्यों नहीं रोका? राजा ने काम के वशीभूत होकर न्याय के उपदेशों को त्याग दिया, राजकुमार लक्ष्मण जो धर्म से परिचित थे, उन्हें राजा को इस पापपूर्ण कार्य से रोकना चाहिए था।"

जब राजकुमार शत्रुघ्न भरत से इस प्रकार बात कर रहे थे, तब बहुमूल्य रत्नों से सुसज्जित, बहुमूल्य वस्त्र पहने कुबड़ी मंथरा पूर्व द्वार पर प्रकट हुई। उसने मोटे तौर पर चंदन का लेप लगाया हुआ था, कैकेयी द्वारा उसे दिए गए रानी के वस्त्र और आभूषण पहने हुए थे , उसकी कमर में रत्नजड़ित करधनी थी, उसका पूरा शरीर बहुमूल्य रत्नों से लदा हुआ था, वह एक बंदी बंदर के समान लग रही थी। उस दुष्ट और विकृत दासी को देखकर पहरेदारों ने उसे पकड़ लिया और राजकुमार शत्रुघ्न से कहा: "यह वही पापी दुष्ट है जिसने श्री राम को वनवास और राजा की मृत्यु का कारण बनाया है; इसके साथ जैसा चाहो वैसा व्यवहार करो।"

पहरेदारों की बातें सुनकर, क्रोध से जलते हुए राजकुमार को अपने कर्तव्य का स्मरण हुआ और उसने महल में उपस्थित लोगों से कहा: "यह स्त्री, जो मेरे भाइयों के दुःख और मेरे पिता की मृत्यु का कारण है, अपने कर्मों का फल भोगेगी।"

शत्रुघ्न ने मंथरा को उसके साथियों के बीच से इतनी जोर से पकड़ा कि उसकी चीखें महल में गूंज उठीं! शत्रुघ्न को कुबड़े के साथ इस तरह से पेश आते देख स्त्रियाँ चारों ओर भाग गईं। वे आपस में विचार करते हुए कहने लगीं: "क्रोधित राजकुमार निश्चित रूप से हम सभी को समाप्त कर देगा, इसलिए हमें दयालु, उदार और यशस्वी रानी कौशल्या की शरण लेनी चाहिए , वही हमारी रक्षा करेंगी।"

शत्रुओं पर विजय पाने वाले राजकुमार शत्रुघ्न ने क्रोध से लाल आँखें करके मंथरा को जमीन पर पटक दिया और उसे जबरन घसीटते हुए इधर-उधर ले गए, जबकि उसके सारे आभूषण बिखर गए, जिससे महल सितारों से जड़े शरद ऋतु के आकाश जैसा दिखने लगा! मंथरा को क्रोध में घसीटते हुए रानी कैकेयी के सामने ले गए, जो उसे छुड़ाना चाहती थी, राजकुमार ने कटु शब्दों से अपनी माँ को फटकार लगाई। राजकुमार शत्रुघ्न के कठोर भाषण से दुखी होकर, भयभीत कैकेयी सुरक्षा के लिए राजकुमार भरत के पास भाग गईं।

शत्रुघ्न को क्रोध में डूबा देखकर भरत ने उनसे कहाः "हे भाई! स्त्रियों को किसी भी जीव द्वारा नहीं मारा जाना चाहिए, इसलिए उसे क्षमा कर दीजिए और मुक्त कर दीजिए! यदि स्त्रियों के लिए दंड का विधान होता और राम ने मुझे मातृहत्यारी मानकर त्याग न दिया होता, तो मैं इस पापिनी स्त्री का बहुत पहले ही वध कर देता! यदि श्री राम को इस विकृत स्त्री के साथ हमारे व्यवहार का पता चल जाता, तो वे हमसे कभी और बातचीत नहीं करते।"

राजकुमार भरत के कहने पर शत्रुघ्न ने अपने क्रोध को रोककर मंथरा को छोड़ दिया, जो रानी कैकेयी के चरणों में गिरकर हांफने और विलाप करने लगी। शत्रुघ्न की नाराजगी से भयभीत और कैद क्रौंच पक्षी की तरह कांपती हुई मंथरा को देखकर कैकेयी ने धीरे-धीरे उसे शांत किया।