अध्याय 89 - सेना ने पवित्र नदी पार की

 

अध्याय 89 - सेना ने पवित्र नदी पार की

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भरत उसी स्थान पर सोये थे, जहाँ श्री राम ने कुछ समय पहले विश्राम किया था। रात्रि बीत जाने पर भरत ने शत्रुघ्न को बुलाया और कहाः "उठो भाई! तुम्हारा कल्याण हो! दिन चढ़ आया है, अब और मत सोओ! कृपया निषादों के सरदार गुह को बुलाओ , जो हमारी सेना को नदी के पार ले जाएँ।"

शत्रुघ्न ने उत्तर दिया: "हे राजन्! मैं जाग रहा हूँ। मैं सो नहीं पाया, क्योंकि आपकी तरह मैं भी श्री राम का ध्यान कर रहा हूँ !"

जब ये दोनों, पुरुषों के प्रमुख, आपस में बातचीत कर रहे थे, तो गुहा ने पास आकर विनम्रता से कहा: "हे राजकुमार, क्या आप नदी के तट पर आराम कर रहे थे? क्या आपको या आपकी सेना को कोई परेशानी हुई?"

गुह के स्नेहपूर्वक कहे गए इन वचनों को सुनकर श्री भरत ने उत्तर दिया, "हे राजन! आपके द्वारा अत्यधिक सम्मानित होकर हमने यह रात्रि शांतिपूर्वक बिताई है। अब आपके सेवक हमारी सेना को नदी के पार ले जाएं।"

गुह शीघ्रता से अपने नगर में लौट आया और अपने सेवकों तथा सम्बन्धियों से बोला, "भाइयों, उठो, जागो, तुम सदैव सौभाग्यशाली रहो! नावें किनारे पर लाओ और सेना को नदी के पार ले जाओ!"

इस प्रकार कहने पर, मल्लाह उठे और पाँच सौ नावें एकत्र करके उन्हें किनारे पर ले आए। एक विशेष बजरा जो समुद्र में चलने योग्य था, जिसका नाम " स्वस्तिक " था, उस पर बड़ी घंटियाँ और हवा के लिए छेद वाले झंडे लटक रहे थे, उस पर सफेद ऊनी कालीन बिछाए गए थे, जिस पर छोटी घंटियाँ मधुर स्वर में बज रही थीं। इस बजरे को गुहा स्वयं चला रहे थे। इस पर यशस्वी राजकुमार भरत और शत्रुघ्न, रानियाँ कौशल्या और सुमित्रा तथा अन्य उच्च कोटि की महिलाएँ, अपने आध्यात्मिक गुरुओं, पुरोहितों और विद्वान ब्राह्मणों के साथ सवार हुए; अंत में सामान लादा गया।

प्रस्थान के समय, सेना द्वारा छोड़े गए अवशेषों को जलाने वालों, पवित्र गंगा में डुबकी लगाने वालों और सामान ढोने वाले कुलियों का शोर आसमान तक पहुँच गया। सेवकों से भरी नावें, चुने हुए नाविकों द्वारा संरक्षित, तेजी से चलती हुई, उन्हें नदी के उस पार ले गईं। कई नावों में केवल महिलाएँ थीं, जबकि अन्य में घोड़े या बैल, गाड़ियाँ, मवेशी और खच्चर भरे हुए थे।

नदी के दूसरे किनारे पर पहुँचकर लोग नावों से उतर गए, नाविक और गुहा के रिश्तेदार वापस लौटते समय पानी में तरह-तरह के खेल खेल रहे थे। कुछ हाथी, जो चलते समय पहाड़ों जैसे दिखते थे, उन्हें उनके महावतों ने हाँककर पार कराया, कुछ नावों में, कुछ बेड़ों पर और कुछ तैरकर पार हुए। सुबह के स्नान से पहले गुहा के सेवकों ने सेना को नदी पार कराई। सूर्योदय के बाद मैत्र के दौरान सेना पवित्र जलधारा को पार करके आकर्षक जंगल में प्रवेश करती थी।

पवित्र प्रयाग पहुँचकर , उदार भरत ने सेना को प्रोत्साहित करते हुए उन्हें आराम से डेरा डालने का आदेश दिया। फिर राजकुमार गुरु वशिष्ठ और अन्य पुरोहितों के साथ ऋषि भारद्वाज से मिलने गए ।

बृहस्पति के पुत्र विद्वान् और प्रबुद्ध ऋषि के आश्रम के पास जाकर उन्होंने घने और रमणीय वन में पत्तों से बनी हुई सुन्दर झोपड़ियाँ देखीं।