अध्याय 92 - अश्वमेध यज्ञ का वर्णन

अध्याय 92 - अश्वमेध यज्ञ का वर्णन

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भरत के बड़े भाई ने शीघ्रतापूर्वक सारी व्यवस्था करके काले धब्बों से युक्त, अपने चिह्न से सुसज्जित घोड़े को खोल दिया। लक्ष्मण को पुरोहितों की सहायता से घोड़े पर बिठाकर वे स्वयं अपनी सेना के साथ नैमिष वन में चले गए।

उस दीर्घबाहु राजकुमार ने उस विशाल और सुन्दर यज्ञस्थल को देखकर बहुत प्रसन्न होकर कहा, "कितना अद्भुत है!" नैमिष वन में अपने प्रवास के दौरान, राजाओं ने राम को अपनी सारी भेंटें दीं और उन्होंने, बदले में, उनके लिए भोजन, पेय और हर प्रकार की सामग्री की प्रचुर व्यवस्था की। भरत और शत्रुघ्न राजा की सेवा में थे; सुग्रीव के साथ आए उदार वानर , विनम्रता के साथ पुरोहितों की सेवा करते थे; बिभीषण अपने असंख्य दैत्यों के साथ कठोर तपस्या करने वाले उन ऋषियों के सबसे मेहनती सेवक बन गए। शक्तिशाली राजाओं और उनके अनुचरों के लिए भव्य मंडप उस परम पराक्रमी राजकुमार के आदेश के अनुसार बनाए गए थे। अश्वमेध यज्ञ के लिए ऐसी उत्कृष्ट व्यवस्था की गई थी ।

इस बीच लक्ष्मण घोड़े के आने-जाने पर ध्यान से नज़र रख रहे थे। इस प्रकार राजाओं में सबसे उदार सिंह ने इस सबसे बड़े यज्ञ में अत्यंत सावधानी से काम किया, जिसके दौरान 'जो मांगा जाए, उसे उदारता से दो' के अलावा कुछ भी नहीं सुना गया, और, अश्वमेध यज्ञ में, उस उदार राजकुमार ने सभी को तब तक सब कुछ दिया, जब तक कि वे पूरी तरह से संतुष्ट नहीं हो गए। हर तरह के मीठे व्यंजन, मिठाइयाँ, जब तक कि उनकी माँग खत्म नहीं हो गई, बंदरों और दानवों द्वारा वितरित की गईं, और कोई भी फटेहाल, पीड़ित या भूखा नहीं देखा गया, लेकिन, उस शानदार शाही दावत में, केवल वे ही देखे जा सकते थे जो खुश और संतुष्ट थे। उपस्थित आदरणीय ऋषियों में से सबसे बुजुर्ग को ऐसा कोई यज्ञ याद नहीं आया, जिसमें इतनी असाधारण उदारता हुई हो।

जो लोग सोना चाहते थे, उन्हें सोना मिला, जो लोग सम्पत्ति चाहते थे, उन्हें वह मिला, जो लोग रत्न चाहते थे, उन्हें रत्न दिए गए; तथा देखा गया कि चांदी, सोना, रत्न और वस्त्र बड़ी मात्रा में लगातार वितरित किए जा रहे थे।

तपस्वियों ने घोषणा की, 'न तो शक्र , न सोम , न यम , न वरुण ने कभी ऐसी महान उपलब्धि प्राप्त की है'; और हर तरफ बंदर और दानव खड़े थे जो उन्हें मांगने वालों को प्रचुर मात्रा में वस्त्र, चांदी और चावल बांट रहे थे।

सम्राटों में श्रेष्ठतम का यह बलिदान प्रत्येक परम्परा के अनुसार सम्पन्न हुआ, तथा पूरा एक वर्ष बीत जाने पर भी न तो इसका समापन हुआ था, न ही कोष समाप्त हुआ था।