अध्याय 96 - रावण युद्ध के लिए निकलता है और बुरे शकुनों का सामना करता है

अध्याय 96 - रावण युद्ध के लिए निकलता है और बुरे शकुनों का सामना करता है

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लंका के प्रत्येक निवास से राक्षस स्त्रियों की तीखी चीखें और उनका हृदय विदारक विलाप रावण के कानों में पड़ा और वह भयंकर नेत्रों वाला राजा बहुत देर तक आहें भरता रहा और फिर कुछ देर तक विचार करता रहा, तत्पश्चात अत्यन्त क्रोध में भर गया।

अपने होठों को काटते हुए, क्रोध से लाल आँखें रखते हुए, ताकि दानव स्वयं भी उसका रूप न देख सकें, वह स्वयं प्रलय की अग्नि के समान प्रतीत हो रहा था। क्रोध से घुटती हुई आवाज में, उसने अपने निकट खड़े दानवों को निम्नलिखित आदेश जारी किए, मानो अपनी दृष्टि से उन्हें भस्म कर रहे हों, और कहा:—

"आप शीघ्र ही महोदर , महापार्श्व और विरुपाक्ष को बुलाइये और मेरी आज्ञा से सेना को युद्ध में भेजिये।"

राजा की आज्ञा पाकर भयभीत होकर उन महारथियों ने योद्धाओं को बुलाया और उन महाबली महारथियों ने एक स्वर में कहा - "ऐसा ही हो" और बहुत से वर-वधूओं को नमस्कार करके तथा रावण को नमस्कार करके वे महारथी अपने स्वामी को, जिनकी विजय वे चाहते थे, प्रणाम करके युद्धभूमि की ओर चल पड़े।

तब रावण क्रोध से उत्तेजित होकर व्यंग्यात्मक अट्टहास करते हुए बोला:-

"आज मैं संसार-चक्र के अंत में सूर्य के समान धनुष से छोड़े गए अपने बाणों से राघव और लक्ष्मण को यम के घर भेज दूँगा! आज अपने शत्रुओं को मारकर मैं खर , कुंभकर्ण , प्रहस्त और इंद्रजित का बदला लूँगा!

"मैं जिस बाण से उन्हें ढकूंगा, उसके नीचे न तो अंतरिक्ष, न दिशाएं, न आकाश और न समुद्र दिखाई देंगे। आज मैं अपने धनुष से अपने पंखों वाले बाणों की एक श्रृंखला से वानर सेना के अग्रभाग को टुकड़े-टुकड़े कर दूंगा। आज मैं अपने रथ की ऊंचाई से, हवा की तरह तेज, समुद्र की आड़ में अपने धनुष की सहायता से अपने बाणों की लहरों के नीचे वानर सेना को डुबो दूंगा। आज मैं वह हाथी बनूंगा जो अपने पैरों के नीचे उन झीलों जैसी टुकड़ियों को रौंदता है, जिनके चेहरे कमल के फूल हैं और शरीर चमकदार पुंकेसर हैं! आज मैं युद्ध में छोड़े गए प्रत्येक बाण से सैकड़ों की संख्या में वानर सेना को छेद दूंगा, जैसे वे पेड़ों से भयंकर युद्ध कर रहे हों। आज मैं अपने शत्रु का वध करके उन सभी के आंसू पोंछ दूंगा जिन्होंने अपने भाइयों को खो दिया है या जिनके पुत्र मारे गए हैं। आज मेरे बाणों से छेदे गए बहुत से वानर यहां-वहां बिखर जाएंगे मेरे पराक्रम से कोई पृथ्वी की सतह को नहीं पहचान सकेगा। आज कौवे, गिद्ध आदि शिकारी पशु मेरे बाणों से मारे गए शत्रुओं के मांस से तृप्त हो जाएंगे।

"मेरा रथ शीघ्रता से जोता जाए और मेरा धनुष तुरन्त लाया जाए; जो रात्रि के शिकारी अभी भी यहाँ हैं, वे युद्ध में मेरे पीछे आएं!"

इस आदेश पर महापार्श्व ने उपस्थित सेनानायकों को आदेश देते हुए कहा:-

"शीघ्र सेना एकत्र करो!" ऐसा कहकर सरदारों ने घर-घर जाकर दैत्यों को बुलाया और वे तीव्र गति से लंका की परिक्रमा करने लगे। उसी क्षण भयंकर कोलाहल करते हुए सभी विकट रूप वाले दैत्य हाथ में तरह-तरह के अस्त्र-शस्त्र लेकर दौड़े । तलवारें, बरछे, गदा, गदा, हथौड़े, हल , तीखे भाले, विशाल कूटमुद्गर, हर प्रकार के भाले, चक्र, नुकीले पार्श्व, भिंडिपाल , शतघ्नी तथा अन्य अनेक अस्त्र-शस्त्र लेकर रावण के पास पहुंचे। तत्पश्चात उसके अधीन चार अधिकारी एक लाख रथ, तीन लाख हाथी, साठ कोटि घोड़े, खच्चर, भैंसे तथा असंख्य पैदल सैनिक लेकर रावण के पास पहुंचे। सभी राजा की आज्ञा पाकर वहां पहुंचे।

जब सरदारों ने नगर में उपस्थित सेनाओं को एकत्र किया, तब राजा के सारथी ने अपना रथ तैयार किया; वह रथ दिव्य अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित था, हर प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित था, अनेक भुजाओं से युक्त था, घंटियों की पंक्तियों से सुशोभित था, मोतियों से जड़ा हुआ था, रत्नजटित स्तंभों से जगमगा रहा था तथा हजारों स्वर्ण शिखरों से आच्छादित था।

उसे देखकर सभी दैत्यों को बहुत आश्चर्य हुआ और यह देखकर दैत्यों का स्वामी रावण उस पर चढ़ गया और उस रथ पर सवार हो गया जो असंख्य सूर्यों के समान चमक रहा था, अग्नि के समान प्रज्वलित था और अपनी ही चमक से प्रकाशित हो रहा था। तब रावण असंख्य दैत्यों से घिरा हुआ तुरन्त ही भाग गया, मानो अपनी सेना के भार से पृथ्वी को दबा रहा हो; और चारों ओर दैत्यों के बीच जयघोष और बाँसुरी की ध्वनि के साथ ढोल, युद्ध के नगाड़े और शंखों का बड़ा शोर मच गया।

"वह पंखा और छत्र लेकर दैत्यराज आ रहा है, वह सीता का अपहरण करने वाला है , वह निर्दयतापूर्वक ब्राह्मणों का वध करने वाला है, वह देवताओं की आंखों का कांटा है, वह रघु के घराने के राजकुमार से युद्ध करने के लिए आ रहा है ।" इस प्रकार की चीखें चारों ओर सुनाई देने लगीं, और इस कोलाहल से पृथ्वी कांप उठी और वानर भयभीत होकर भागने लगे।

इस बीच, अपने मंत्रियों से घिरा हुआ लंबी भुजाओं वाला रावण युद्ध के जोश से भरा हुआ और जीत के प्रति आश्वस्त होकर आगे बढ़ रहा था। उसके आदेश पर महापार्श्व, महोदर और अदम्य विरुपाक्ष अपने रथों पर चढ़े और इन योद्धाओं ने, अपनी खुशी में, इतनी ऊंची युद्ध-चीख निकाली कि धरती चकनाचूर हो गई और वे भयानक जयघोष के साथ, जीत के लिए उत्सुक होकर आगे बढ़े।

वह तेजस्वी राजा अपनी वीर सेना से घिरा हुआ, धनुष लहराता हुआ, संसार के प्रलय के समय यमराज की भाँति युद्ध में भागा। वह महारथी, अपने रथ पर सवार होकर, जो तेज घोड़ों से जुता हुआ था, उस द्वार से निकल गया, जहाँ राम और लक्ष्मण डेरा डाले हुए थे। उसी क्षण सूर्य ने अपनी चमक खो दी, चारों ओर अंधकार छा गया, पक्षी भयंकर चीत्कार करने लगे, पृथ्वी काँप उठी, देवताओं ने रक्त की वर्षा की, रावण के घोड़े लड़खड़ा गए, एक गिद्ध उसके ध्वज के डंडे पर आकर बैठ गया और दुष्ट सियार चिल्लाने लगे। तब उस दानव ने अपनी बाईं आँख फड़कती हुई और बाएँ हाथ में कंपन महसूस किया; वह पीला पड़ गया और उसकी आवाज़ बंद हो गई। जब दशग्रीव युद्ध के लिए आगे बढ़ा, तो उसके मरने के लिए अपशकुन दिखाई देने लगे; गड़गड़ाहट के साथ आकाश से एक उल्का गिरी और बगुले तथा गिद्ध करुण चीत्कार करने लगे। तथापि, रावण इन भयानक अपशकुनों से विचलित नहीं हुआ और भाग्य के दबाव में आकर अपने विनाश की ओर पागलों की तरह दौड़ पड़ा ।

राक्षस रथों की ध्वनि सुनकर राक्षस सेना और वानर सेना भी युद्ध के लिए तैयार हो गई और हर ओर से विजय के लिए अधीर होकर एक-दूसरे को चुनौती देने लगी।

इस बीच, क्रोध में दशग्रीव ने अपने स्वर्ण बाणों से वानरों में उत्पात मचा दिया और उन वीर योद्धाओं में से कुछ के सिर उसके द्वारा काट दिए गए, कुछ के हृदय छिद गए, कुछ के कान कट गए, कुछ के प्राण निकल गए, कुछ के पार्श्व भाग टूट गए, कुछ के सिर फूट गए, कुछ की आंखें फूट गईं। जब भी वह दस सिर वाला राक्षस क्रोध से आंखें घुमाता हुआ युद्ध में अपना रथ मोड़ता, तो उसके आक्रमण की प्रचंडता उसके शत्रुओं के सरदारों के लिए अप्रतिरोध्य होती।