अध्याय 99 - चारों भाई खुशी के आंसुओं के साथ मिलते हैं

अध्याय 99 - चारों भाई खुशी के आंसुओं के साथ मिलते हैं

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श्री भरत ने बड़ी उत्सुकता से अपने भाई शत्रुघ्न को श्री राम के आश्रम की स्थिति के संकेत बताए । उन्होंने श्री वशिष्ठ से अपनी माताओं को शीघ्र वहाँ ले आने का अनुरोध किया, जबकि वे अपने बड़े भाई के प्रति समर्पित होकर शीघ्रता से आगे बढ़ गए। सुमंत्र शत्रुघ्न के पीछे चले, जो भरत के पीछे चल रहे थे और जो राम को देखने के लिए उतने ही उत्सुक थे । आगे बढ़ते हुए, राजकुमार ने तपस्वियों के आश्रमों के बीच में पत्तों से बनी झोपड़ी को देखा, और उसके सामने पूजा के लिए टूटी हुई लकड़ियों और फूलों का ढेर देखा। आश्रम के स्थान को चिह्नित करने के लिए , श्री राम और लक्ष्मण ने पेड़ों पर कुशा और कपड़े की पट्टियाँ बाँध दी थीं । उन्होंने सर्दियों में उपयोग किए जाने वाले ईंधन के रूप में सुखाए गए हिरणों और भैंसों के गोबर के बड़े-बड़े ढेर भी देखे।

महाबली भरत ने आगे बढ़कर अपने भाई और मंत्रियों से संयमित शब्दों में कहाः "मैं समझता हूँ कि हम लोग महर्षि भारद्वाज द्वारा बताये गये स्थान पर पहुँच गये हैं, और यहाँ से मंदाकिनी नदी अधिक दूर नहीं है। राजकुमार लक्ष्मण ने वृक्षों पर कपड़े की पट्टियाँ बाँध दी हैं, जिससे अँधेरी रात में जल भरते समय उन्हें आश्रम का मार्ग ज्ञात हो सके। यह वही मार्ग प्रतीत होता है, जिस पर वन में गर्जना करने वाले बड़े-बड़े हाथी गुजर रहे थे। मैं तपस्वियों की यज्ञ अग्नि से काला धुआँ उठता हुआ देख रहा हूँ। यहाँ मैं पुरुषों में सिंह, महान गुरु श्री राम को, तेजस्वी मुनि के समान राजसी आसन पर बैठे हुए देखूँगा।"

कुछ आगे चलकर राजकुमार भरत चित्रकूट में मंदाकिनी नदी के पास पहुँचे और अपने साथियों को संबोधित करते हुए बोलेः "मनुष्यों के प्रधान, प्राणियों में महान देवता, इस निर्जन वन में तपस्वी मुद्रा में बैठे हैं। धिक्कार है मुझ पर! मेरा जीवन और जन्म अभागा है, जिसके कारण परम तेजस्वी भगवान श्री रामचन्द्र इस दुःख में पड़कर समस्त सुखों से वंचित होकर वन में निवास कर रहे हैं! इस कारण मनुष्यों द्वारा तिरस्कृत होकर अब मैं राम और सीता के चरणों में गिरकर उन्हें प्रसन्न करूँगा।"

भरतजी विलाप करते हुए ही उस कुटिया को देखा, जो पत्तों से बनी हुई, शुद्ध और सुन्दर थी, जो शाल , ताल आदि वृक्षों की डालियों से ढकी हुई थी , और कुशा से ढकी हुई वेदी के समान थी।

यहाँ-वहाँ युद्ध में इस्तेमाल किए जाने वाले सोने से मढ़े हुए शक्तिशाली धनुष और ढाल लटके हुए थे, जो उस स्थान की सुंदरता को बढ़ा रहे थे, और पास ही बाणों का एक तरकश खड़ा था, जो सूर्य की किरणों की तरह चमकीला और भगवती नदी के चमकते हुए फन वाले साँपों की तरह तीक्ष्ण था। वहाँ सोने की म्यान में दो तलवारें और सुनहरे फूलों से सजी दो ढालें, साथ ही कई मृग की खालें और सोने की कढ़ाई वाले दस्ताने भी थे। वह निवास स्थान एक गुफा की तरह अभेद्य था और जंगली हिरणों के झुंडों के लिए भी दुर्गम था।

भरत ने देखा कि इस निवास में अग्नि के समान तेजस्वी श्री राम वेदी के पास बैठे हैं। बहुत देर तक श्री भरत उस दृश्य की सुन्दरता को निहारते रहे। उन्होंने देखा कि राम बैठे हैं, उनकी जटाएँ उनके सिर के मुकुट पर लिपटी हुई हैं, ज्वाला की तरह चमक रही हैं, उनका शरीर छाल के वस्त्र से ढका हुआ है, काले मृग की खाल से ढका हुआ है, उनके कंधे सिंह के समान हैं, उनकी भुजाएँ लम्बी हैं, उनकी आँखें कमल के समान हैं, वे पृथ्वी और समुद्र के अधिपति हैं, सनातन नियमों के अधिपति हैं! श्री भरत ने उस धर्मात्मा को लक्ष्मण और सीता के साथ कुशा से बिछे हुए एक मंच पर बैठे हुए देखा, जो सनातन ब्रह्म के समान प्रतीत हो रहे थे ।

उन्हें इस प्रकार बैठा देखकर धर्मात्मा भरत शोक और ममता से अभिभूत हो गये और शोक से गला रुंधे हुए तथा रोते और विलाप करते हुए उनकी ओर दौड़े। यद्यपि उनकी वेदना असहनीय थी, फिर भी उन्होंने उस पर काबू पा लिया और बोले - "हाय! मेरे बड़े भाई, जो राजसभा में बैठने के योग्य और अपने मंत्रियों के प्रिय थे, आज वन में जंगली पशुओं के साथ रह रहे हैं। वे हजारों स्वर्ण मुद्राओं से सुसज्जित वस्त्र के योग्य होकर धर्माचरण करने के लिए मृगचर्म ओढ़कर बैठे हैं। जो श्री रामजी पहले नाना प्रकार के पुष्पों की मालाओं से सुशोभित थे, वे उनकी जटाओं का भार कैसे सहन कर सकते हैं? जिन्हें ऋषियों के सहयोग से यज्ञ करके पुण्य प्राप्त करना चाहिए था , वे आज तपस्या करके अपने पुण्यों को बढ़ा रहे हैं। मेरे बड़े भाई का मुख, जो पहले चंदन से सुशोभित था, आज धूल से आच्छादित हो रहा है। हाय! मेरे कारण ही श्री रामजी, जो पहले सब सुखों का आनंद लेते थे, आज इस दुःख को भोग रहे हैं। मुझ पर धिक्कार है, जो सभी लोगों से घृणा करता है।"

इस प्रकार विलाप करते हुए, दुखी भरत, जिनका चेहरा आँसुओं से भीगा हुआ था, दौड़कर राम के चरणों में गिरना चाहते थे, लेकिन रास्ते में ही बेहोश हो गए। बहुत दुखी होकर, उस महान नायक, राजकुमार भरत ने पुकारा: "हे श्रेष्ठ," और फिर कुछ नहीं कहा। केवल "हे महान महाराज" कहकर, वे आगे नहीं बढ़ सके। शत्रुघ्न भी रोते हुए श्री राम के चरणों से लिपट गए, जिस पर राम ने उन दोनों को अपनी बाहों में भर लिया और आँसू बहने लगे।

तब सुमन्त्र और गुह श्री राम और लक्ष्मण के पास पहुँचे, और ऐसा प्रतीत हुआ मानो आकाश में सूर्य और चन्द्रमा, बृहस्पति और शुक्र एक हो गये हों। वन के निवासियों ने चारों राजकुमारों को अपने बीच में एक साथ देखा और खुशी के आँसू बहाये।