कथासरित्सागर अध्याय XXXVIII पुस्तक VII - रत्नप्रभा

कथासरित्सागर

अध्याय XXXVIII पुस्तक VII - रत्नप्रभा

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(मुख्य कथा जारी) तब मरुभूति ने यह जानकर कि नरवाहनदत्त गोमुख की कथा से प्रसन्न हो गया है , उससे प्रतिस्पर्धा करने के लिए कहा:

"महिलाएं आमतौर पर चंचल होती हैं, लेकिन हमेशा नहीं, क्योंकि यहां तक ​​कि वेश्याओं में भी अच्छे गुण पाए जाते हैं, और अन्य में तो और भी अधिक। इसके प्रमाण के लिए, राजा, यह प्रसिद्ध कहानी सुनिए।

52. राजा विक्रमादित्य और वेश्या की कहानी

पाटलिपुत्र में विक्रमादित्य नाम का एक राजा था ; उसके दो प्रिय मित्र थे, राजा हयपति और राजा गजपति  जिनके पास घोड़ों और हाथियों की बड़ी सेनाएँ थीं । और उस घमंडी राजा का एक शक्तिशाली शत्रु था जिसका नाम नरसिंह था , जो प्रतिष्ठान का स्वामी था , एक राजा जिसके पास पैदल सेना की एक बड़ी सेना थी।

उस शत्रु से क्रोधित होकर तथा अपने मित्र-बल से फूलकर विक्रमादित्य ने बिना सोचे-समझे यह प्रतिज्ञा कर ली:

"मैं उस राजा को, जो मनुष्यों का स्वामी है, इस प्रकार पूरी तरह से जीत लूंगा कि दूत और भाट दरवाजे पर उसे मेरा दास घोषित कर देंगे।"

यह प्रतिज्ञा करके उसने अपने मित्र हयपति और गजपति को बुलाया और एक बड़ी सेना लेकर, हाथियों और घोड़ों से पृथ्वी को कंपाते हुए, उनके साथ मनुष्यों के स्वामी नरसिंह पर भयंकर आक्रमण करने के लिए चल पड़ा।

जब वह प्रतिष्ठान के निकट पहुंचा, तो नरसिंह, जो कि मनुष्यों का राजा था, ने अपने कवच पहने और उससे मिलने के लिए निकल पड़ा। फिर दोनों राजाओं के बीच एक ऐसा युद्ध हुआ जो विस्मयकारी था, जिसमें पैदल सैनिकों ने हाथियों और घोड़ों के साथ युद्ध किया। और अंत में नरसिंह, जो कि मनुष्यों का राजा था, की सेना ने विक्रमादित्य की सेना को पराजित कर दिया, जिसमें बहुत से पैदल सैनिक थे। और विक्रमादित्य पराजित होकर अपने शहर पाटलिपुत्र भाग गया, और उसके दोनों सहयोगी अपने-अपने देशों को भाग गए। और नरसिंह, जो मनुष्यों का राजा था, अपने शहर प्रतिष्ठान में प्रवेश कर गया, उसके साथ उसके पराक्रम की प्रशंसा करने वाले दूत भी थे।

तब विक्रमादित्य ने अपना उद्देश्य पूरा न होने पर सोचा:

"ठीक है, चूँकि उस शत्रु को शस्त्रों से नहीं जीता जा सकता, इसलिए मैं उसे नीति से जीतूँगा; कुछ लोग चाहें तो मुझे दोष दें, लेकिन मेरी शपथ व्यर्थ न जाए।"

इस प्रकार विचार करके उसने अपना राज्य उपयुक्त मंत्रियों को सौंप दिया और एक प्रधान मंत्री, जिसका नाम बुद्धिवर था , तथा पाँच सौ कुलीन और वीर राजपूतों को साथ लेकर गुप्त रूप से नगर से बाहर निकल गया और एक सैनिक के वेश में अपने शत्रु के नगर प्रतिष्ठान में चला गया । वहाँ वह मदनमाला नामक एक सुंदर वेश्या के भव्य भवन में प्रवेश किया , जो किसी राजा के महल जैसा था। ऐसा प्रतीत होता था कि वह अपने रेशमी झण्डों से उसे आमंत्रित कर रहा था, जो ऊँची प्राचीर के शिखरों पर लगे थे, तथा जिनकी नोकें मृदु वायु में इधर-उधर लहरा रही थीं।

मुख्य प्रवेशद्वार, पूर्वी द्वार पर बीस हज़ार पैदल सैनिक, जो सभी प्रकार के हथियारों से लैस थे, दिन-रात इसकी रक्षा करते थे। अन्य तीन द्वारों पर, अन्य मुख्य बिंदुओं की ओर देखते हुए, इसकी रक्षा दस हज़ार योद्धा करते थे जो हमेशा चौकन्ने रहते थे। राजा ने इस तरह की वेशभूषा में प्रवेश किया, जिसे पहरेदारों ने घोषित किया,महल का घेरा, जो सात भागों में विभाजित था। एक भाग में यह घोड़ों की कई लंबी पंक्तियों से सुशोभित था। दूसरे में हाथियों की घनी टुकड़ियों ने रास्ता रोक रखा था। तीसरे में यह घने हथियारों की एक भव्य श्रृंखला से घिरा हुआ था। तीसरे में यह कई खजाने के घरों से चमचमा रहा था, जो रत्नों की चमक से चमक रहे थे। तीसरे में हमेशा सेवकों की घनी भीड़ द्वारा एक घेरा बनाया जाता था। तीसरे में यह कई भाटों के जोर से पाठ करने के शोर से भरा था, और तीसरे में एक साथ बजाए जाने वाले ढोल की आवाज से गूंज रहा था। इन सभी दृश्यों को देखकर, राजा आखिरकार अपने अनुचरों के साथ उस शानदार भवन में पहुँचे, जिसमें मदनमाला रहती थी।

उसने अपने सेवकों से बड़ी दिलचस्पी से सुना कि जब वह उन क्षेत्रों से गुज़रा, तो घोड़ों और दूसरे जीवों के घाव ठीक हो गए, उसने सोचा कि वह ज़रूर कोई महान व्यक्ति होगा जो भेष बदल कर आया है, और इसलिए वह उससे मिलने गई, और प्यार और उत्सुकता से उसके सामने झुकी, और उसे अंदर लाकर एक राजा के योग्य सिंहासन पर बैठा दिया। राजा का दिल उसकी सुंदरता, शालीनता और शिष्टाचार से मोहित हो गया, और उसने बिना बताए कि वह कौन है, उसे सलाम किया।

तब मदनमाला ने उस राजा को बहुमूल्य स्नान, पुष्प, इत्र, वस्त्र और आभूषणों से सम्मानित किया। और वह उसके अनुयायियों को प्रतिदिन भोजन उपलब्ध कराती थी, तथा उसे और उसके मंत्री को सभी प्रकार के भोजन खिलाती थी। और वह उसके साथ दिन भर मदिरापान और अन्य मनोरंजन में बिताती थी, और पहली नजर में ही उससे प्रेम करने लगी थी, इसलिए उसने खुद को उसके हवाले कर दिया। इस प्रकार उसके द्वारा मनोरंजन किए जाने पर विक्रमादित्य ने कहा,दिन-प्रतिदिन, यद्यपि वेश बदलकर, सम्राट के अनुकूल शैली में जीवन व्यतीत करते रहे। और जो भी और जितना भी धन वह भिक्षा मांगने वालों को देने की आदत में था, मदनमाला ने उसे अपने भंडार से खुशी-खुशी दिया। और वह सोचती थी कि जब तक वह उसका भोग करता है, तब तक उसका शरीर और धन अच्छी तरह से खर्च होता है, और वह लाभ और अन्य पुरुषों से विमुख रहती थी। उसके प्रति प्रेम के कारण उसने उस देश के राजा नरसिंह को भी, जो उस पर मोहित होकर वहाँ आया था, छल-कपट से दूर रखा।

जब राजा मदनमाला द्वारा इस प्रकार सेवा की जा रही थी, तब एक दिन उसने अपने मंत्री बुद्धिवर से, जो उसके साथ था, गुप्त रूप से कहा:

"एक वेश्या धन की इच्छा करती है, और यदि वह प्रेम भी करती है, तो भी वह इसके बिना आसक्त नहीं होती, क्योंकि जब भगवान ने वर बनाया, तो उसने इन स्त्रियों पर लालच बरसाया। लेकिन यह मदनमाला, यद्यपि उसका धन मेरे द्वारा भस्म हो रहा है, अपने महान प्रेम के कारण मुझसे विमुख नहीं है; इसके विपरीत, वह मुझमें आनंदित है। तो अब मैं उसे कैसे प्रतिफल दे सकता हूँ, ताकि समय आने पर मेरी प्रतिज्ञा पूरी हो सके?"

जब मंत्री बुद्धिवर ने यह सुना तो उसने राजा से कहा:

“यदि ऐसा है, तो उसे उन अमूल्य रत्नों में से कुछ दे दो जो भिक्षुक प्रपंचबुद्धि ने तुम्हें दिए थे।”

जब राजा ने यह सुना तो उसने उत्तर दिया:

"यदि मैं उसे सब कुछ दे देता तो भी मैं उसे इतना बड़ा प्रतिफल नहीं देता, जिसके बारे में मैं कुछ भी कह सकूँ; परन्तु मैं दूसरे तरीके से भी अपने आपको दायित्व से मुक्त कर सकता हूँ, जो उस भिक्षुक की कहानी से भी जुड़ा हुआ है।"

जब मंत्री ने यह सुना तो उन्होंने कहा:

"राजा, उस भिक्षुक ने आपके साथ क्यों विवाह किया? मुझे उसकी कहानी बताओ।"

जब उनके मंत्री बुद्धिवर ने यह अनुरोध किया तो राजा ने कहा:

“सुनो, मैं तुम्हें उसकी कहानी सुनाता हूँ।

52 a. राजा विक्रमादित्य और विश्वासघाती भिक्षुक

बहुत समय पहले प्रपंचबुद्धि नामक एक भिक्षुक प्रतिदिन पाटलिपुत्र में मेरे सभागृह में प्रवेश करता था और मुझे एक बक्सा देता था। पूरे एक साल तक मैंने इन बक्सों को, जैसे वे थे, वैसे ही, बिना खोले, अपने कोषाध्यक्ष के हाथ में दे दिया। एक दिन भिक्षुक द्वारा भेंट किया गया एक बक्सा संयोग से मेरे हाथ से ज़मीन पर गिर गया और फट गया। और एक महानउसमें से एक रत्न निकला, जो आग की तरह चमक रहा था, और ऐसा लग रहा था जैसे यह भिक्षुक का हृदय था, जिसे मैंने पहले नहीं पहचाना था, जो उसने प्रकट किया था। जब मैंने यह देखा, तो मैंने उसे ले लिया, और मैंने उन अन्य बक्सों को भी मंगवाया जो उसने मुझे भेंट किए थे, और उन्हें खोला, और उनमें से प्रत्येक में से एक रत्न निकाला।

तब मैंने आश्चर्यचकित होकर प्रपंचबुद्धि से पूछा: "आप मुझे ऐसे शानदार रत्नों से क्यों लुभा रहे हैं?"

तब भिक्षुक मुझे एक ओर ले गया और मुझसे बोला:

"अब कृष्ण पक्ष की चौदहवीं तिथि निकट आ रही है, मुझे इस शहर के बाहर एक कब्रिस्तान में रात के समय एक विशेष मंत्र का जाप करना है। मैं चाहता हूँ कि तुम, मेरे नायक, आओ और उस उद्यम में भाग लो, क्योंकि सफलता आसानी से प्राप्त होती है जब एक नायक की सहायता से इसके मार्ग में आने वाली बाधाओं को दूर कर दिया जाता है।"

जब उस भिक्षु ने मुझसे यह कहा तो मैंने उसकी बात मान ली। वह प्रसन्न होकर चला गया। कुछ ही दिनों में कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी की रात्रि आई और मुझे उस तपस्वी की बात याद आ गई। तब मैंने अपने दैनिक अनुष्ठान पूरे किए और रात होने का इंतजार करने लगा। शाम की प्रार्थना करने के बाद अचानक मुझे नींद आ गई।

तत्पश्चात् अपने भक्तों पर दया करने वाले भगवान श्रीहरि ने गरुड़ पर सवार होकर , कमल से चिन्हित वक्षस्थल धारण करके स्वप्न में मुझे दर्शन दिये और मुझसे इस प्रकार कहा -

"मेरे बेटे, इस प्रपंचबुद्धि का नाम सही है, क्योंकि वह तुम्हें श्मशान में ले जाएगा ताकि तुम चक्र के मंत्रोच्चार में भाग लो और तुम्हें बलि के रूप में चढ़ा दो। इसलिए वह जो तुम्हें मारने के उद्देश्य से करने के लिए कहे, वैसा मत करो, बल्कि उससे कहो: 'पहले तुम करो, और जब मैं तरीका सीख लूँगा तो मैं करूँगा।' फिर, जब वह तुम्हें रास्ता दिखा रहा हो, तो अवसर का लाभ उठाओ और उसे तुरंत मार डालो, और तुम वह शक्ति प्राप्त करोगे जिसे वह प्राप्त करना चाहता है।"

जब विष्णु ने यह कहा तो वे अंतर्धान हो गये और मैं जाग गयी और सोचने लगी:

"हरि की कृपा से मैंने पाया हैउस जादूगर को, और आज ही मुझे उसे मार डालना चाहिए।”

ऐसा सोचते हुए, जब रात का पहला पहर बीत चुका था, मैं हाथ में तलवार लेकर अकेले ही उस कब्रिस्तान में गया। वहाँ मैंने उस भिक्षुक को देखा, जिसने चक्राकार मंत्रोच्चार का अनुष्ठान किया था, और जब उस विश्वासघाती व्यक्ति ने मुझे देखा तो उसने मेरा स्वागत किया और कहा:

“राजा, अपनी आँखें बंद करो और अपना चेहरा नीचे की ओर करके पूरी लंबाई में ज़मीन पर लेट जाओ, और इस तरह हम दोनों अपने लक्ष्य को प्राप्त कर लेंगे।”

तब मैंने उसे उत्तर दिया:

"पहले खुद करो। मुझे दिखाओ कि यह कैसे करना है, और जब मैं सीख जाऊँगा तो मैं ठीक वैसा ही करूँगा जैसा तुम करते हो।" 

जब भिक्षुक ने यह सुना तो वह मूर्ख की भाँति धरती पर गिर पड़ा और मैंने अपनी तलवार के एक वार से उसका सिर काट दिया।

तभी हवा से एक आवाज़ सुनाई दी:

"शाबाश, राजा! आज इस दुष्ट भिक्षुक की बलि देकर तुमने हवा में उड़ने की शक्ति प्राप्त कर ली है, जिसे वह प्राप्त करना चाहता था। मैं, जो धन का देवता हूँ, जो अपनी इच्छा से घूमता हूँ, तुम्हारे साहस से प्रसन्न हूँ। इसलिए मुझसे दूसरा वरदान माँग लो, जो भी तुम्हारी इच्छा हो।"

यह कहकर वे प्रकट हुए और मैंने उन्हें प्रणाम करते हुए कहा:

"जब मैं आपसे प्रार्थना करूंगा, तो आप मेरे मन में प्रकट होंगे और मुझे उपयुक्त वरदान देंगे।"

धन के देवता ने कहा: "ऐसा ही हो," और गायब हो गए। और जादुई शक्ति प्राप्त करके, मैं जल्दी से अपने महल में वापस चला गया।

52. राजा विक्रमादित्य और वेश्या की कहानी

"इस प्रकार मैंने तुम्हें अपनी साहसिक कहानी सुनाई है, इसलिए कुबेर के वरदान के माध्यम से मुझे अब मदनमाला को बदला देना होगा। इसलिए अब तुम्हें मेरे छद्म राजपूत अनुचर को साथ लेकर पाटलिपुत्र वापस जाना होगा, और जैसे ही मैं अपनी प्रेयसी को एक नए तरीके से बदला चुका लूंगा, मैं तुरंत वहां जाऊंगा, यहां लौटने के इरादे से।"

यह कहकर, और अपने दैनिक कर्तव्यों का पालन करके,राजा ने अपने मंत्री को उसके अनुचरों के साथ विदा किया। उसने कहा, "ऐसा ही हो," और चला गया; और राजा ने वह रात मदनमाला के साथ बिताई, जो उसके निकट आने वाले वियोग के बारे में चिंतित थी। वह भी, बार-बार उसे गले लगाती रही, क्योंकि उसका दिल उसे बता रहा था कि वह दूर जा रहा है, वह पूरी रात सोई नहीं।

प्रातःकाल राजा ने अपने सभी आवश्यक कर्तव्यों का पालन करने के बाद, प्रार्थना दोहराने के बहाने देवताओं की दैनिक पूजा के लिए एक प्रार्थनागृह में प्रवेश किया।

वहाँ राजा के स्मरण करने पर धन के देवता उसके सामने प्रकट हुए और उनके सामने झुककर राजा ने पूर्व में दिए गए वरदान की कामना करते हुए निम्नलिखित शब्दों में कहा:

हे देव, आपने जो वरदान मुझे दिया था उसके अनुसार आज मुझे पाँच महान अविनाशी स्वर्ण पुरुष आकृतियाँ प्रदान करें, कि, यद्यपि उनके अंगों को किसी इच्छित उपयोग के लिए लगातार काटा जा सकता है, फिर भी वे अंग फिर से ठीक पहले की तरह उग आएंगे।

धन के देवता ने कहा:

"ऐसा ही; तुम्हें जो चाहिए वैसी पाँच आकृतियाँ तुम्हारे लिए हों!"

यह कहकर वह तुरंत गायब हो गया। और राजा ने तुरंत उन पांच महान स्वर्ण आकृतियों को अचानक चैपल में खड़े देखा; फिर वह प्रसन्न होकर बाहर चला गया, और अपना वादा न भूलते हुए, वह हवा में उड़ गया और अपने शहर पाटलिपुत्र चला गया। वहाँ उसके मंत्रियों और नागरिकों और उसकी पत्नियों ने उसका स्वागत किया, और वह अपने राजसी कर्तव्यों में व्यस्त रहा, जबकि उसका मन दूर प्रतिष्ठान में था।

इस बीच, प्रतिष्ठान में, उसकी प्रेमिका अपने प्रेमी को देखने के लिए उस चैपल में प्रवेश कर गई, जो बहुत पहले ही वहाँ आ चुका था। और जब वह अंदर गई तो उसे कहीं भी उस प्रिय राजा का आभास नहीं हुआ, बल्कि उसे पाँच विशालकाय स्वर्णिम पुरुष आकृतियाँ दिखाई दीं।

जब उसने उन्हें देखा, और उसे नहीं पाया, तो वह दुःख में सोचने लगी:

"निश्चित रूप से मेरा वह प्रेम कोई विद्याधर या गंधर्व था , जिसने मुझे ये पुरुष प्रदान किए और स्वर्ग की ओर उड़ गया। अब जब मैं उससे वंचित हो गया हूँ, तो मैं इन आकृतियों का क्या करूँ, जो मेरे लिए बोझ मात्र हैं?"

इस प्रकार विचार करते हुए, वह बार-बार अपने सेवकों से उसके बारे में समाचार पूछती रही, और बाहर जाकर अपने क्षेत्र में घूमने लगी। परन्तु उसे कोई संतुष्टि नहीं मिली।कहीं भी, चाहे महलों में, बगीचों में, कक्षों में या अन्य स्थानों पर; लेकिन वह विलाप करती रही, अपने प्रेमी से अलग होने पर दुखी रही, शरीर को त्यागने के लिए तैयार रही।

उसके सेवकों ने उसे सांत्वना देने की कोशिश करते हुए कहा:

"निराश मत हो, मालकिन, क्योंकि वह कोई देवता है जो अपनी इच्छा से घूमता रहता है, और जब चाहेगा, तुम्हारे पास लौट आएगा, सुंदरी।"

ऐसे आशा-प्रेरक शब्दों से उन्होंने उसे इतनी सांत्वना दी कि उसने यह प्रतिज्ञा कर ली:

"यदि छह महीने में वह मुझे अपने दर्शन नहीं देगा तो मैं अपनी सारी संपत्ति दान कर दूंगी और अग्नि में प्रवेश कर जाऊंगी।"

इस वचन के साथ उसने अपने आपको दृढ़ किया और प्रतिदिन अपने उस प्रियतम का ध्यान करते हुए दान देने लगी। और एक दिन उसने उन स्वर्ण पुरुषों में से एक की दोनों भुजाएँ काट दीं और उन्हें केवल दान के इरादे से ब्राह्मणों को दे दिया। और अगले दिन उसने आश्चर्य से देखा कि दोनों भुजाएँ फिर से ठीक वैसी ही हो गई हैं जैसी वे पहले थीं। तब उसने दूसरों की भुजाएँ काटकर उन्हें दान कर दिया; और उन सभी की भुजाएँ फिर से वैसी ही हो गईं जैसी वे पहले थीं। तब उसने देखा कि वे अविनाशी थीं, और वह प्रतिदिन उन आकृतियों की भुजाएँ काटती और उन्हें अध्ययनशील ब्राह्मणों को देती, जितने वेदों को उन्होंने पढ़ा था।

कुछ ही दिनों में संग्रामदत्त नामक एक ब्राह्मण पाटलिपुत्र से आया, जब उसने चारों दिशाओं में उसकी दानशीलता की ख्याति सुनी। वह निर्धन था, किन्तु चारों वेदों का ज्ञाता तथा सद्गुणों से संपन्न था। द्वारपालों द्वारा घोषित किए जाने पर वह दान की इच्छा से उसके पास गया। उसने अपने व्रत से क्षीण हो चुके अंगों तथा अपने प्रियतम के वियोग से पीले पड़ चुके अंगों से उसे प्रणाम करके, उसे उतनी ही स्वर्ण आकृतियों वाली भुजाएँ दीं, जितनी वह वेदों का ज्ञाता था। तब उस ब्राह्मण ने उसके शोक-संतप्त सेवकों से उसकी पूरी कहानी सुनी, जिसका अंत उस अत्यंत भयानक व्रत में हुआ था। वह प्रसन्न तो हुआ, किन्तु साथ ही निराश भी हुआ। उसने उन स्वर्ण भुजाओं को दो ऊँटों पर लादकर अपने गृह नगर पाटलिपुत्र की ओर प्रस्थान किया।

तब उस ब्राह्मण ने यह सोचकर कि राजा की सुरक्षा के बिना उसका सोना सुरक्षित नहीं रहेगा, राजा के समक्ष जाकर, जब वह न्याय-कक्ष में बैठा हुआ था, उससे कहा:

“हे महान राजा, मैं यहाँ एक ब्राह्मण हूँ जोमैं दरिद्र था और धन की इच्छा से दक्षिण दिशा में चला गया और राजा नरसिंह के प्रतिष्ठान नामक नगर में पहुंचा। वहां दान की इच्छा से मैं एक प्रतिष्ठित वेश्या मदनमाला के घर गया। उसके साथ बहुत समय तक एक दिव्य पुरुष रहता था, जो उसे पांच अविनाशी पुरुष आकृतियां देकर कहीं चला गया था। तब वह महापुरुष उसके चले जाने से बहुत दुःखी हो गया और जीवन को विष-पीड़ा तथा शरीर को, जो मोह का निष्फल संचय है, केवल चोरी करने का दण्ड है, समझकर उसने अपना धैर्य खो दिया और अपनी सेविकाओं द्वारा बड़ी कठिनाई से सांत्वना दिए जाने पर उसने यह प्रतिज्ञा की: 'यदि छह महीने के भीतर वह मुझसे मिलने नहीं आता है, तो मुझे अग्नि में प्रवेश करना होगा, और मेरी आत्मा विपत्ति से पीड़ित होगी।'

"यह व्रत करके वह मृत्यु का निश्चय करके तथा अच्छे कर्म करने की इच्छा से प्रतिदिन बहुत बड़ी-बड़ी भेंटें देती है। और मैंने उसे देखा, राजा, उसके पैर लड़खड़ा रहे थे, उसका शरीर व्रत के कारण दुबला-पतला होने पर भी सुन्दर दिखाई दे रहा था; उसके हाथ दान के जल से भीगे हुए थे, उसके चारों ओर मधुमक्खियाँ झुंड में खड़ी थीं, वह बहुत दुःखी थी, वह प्रेम के हाथी के मस्तक की अवतार जैसी दिख रही थी। और मैं समझता हूँ कि जो प्रेमी उसे त्याग देता है, और अपनी अनुपस्थिति के कारण उस सुन्दरी को शरीर त्यागने के लिए विवश करता है, वह निन्दनीय है, वास्तव में मृत्यु का पात्र है। उसने आज मुझे, जो चारों वेदों को जानता है, उचित रीति से, मेरे वेदों की संख्या के अनुपात में, चार स्वर्णिम मानव आकृतियाँ प्रदान कीं। इसलिए मैं अपने घर को यज्ञ द्वारा पवित्र करना चाहता हूँ और यहाँ धर्म का जीवन व्यतीत करना चाहता हूँ; इसलिए राजा मुझे सुरक्षा प्रदान करें।"

राजा विक्रमादित्य ने ब्राह्मण के मुख से अपनी प्रेमिका के बारे में यह समाचार सुना तो उनका मन अचानक उसकी ओर चला गया। उन्होंने अपने द्वारपाल को आदेश दिया कि ब्राह्मण की इच्छा के अनुसार कार्य किया जाए। उन्होंने सोचा कि उनकी स्वामिनी का स्नेह कितना अटूट है, जो अपने जीवन को भूसे के समान समझती है। उन्होंने अधीरता में सोचा कि वह ब्राह्मण की इच्छा के अनुसार कार्य करेगी।वह अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने में उसकी सहायता कर सकेगा, और यह स्मरण करके कि उसके शरीर त्यागने का नियत समय लगभग आ गया है, उसने तुरन्त अपना राज्य अपने मंत्रियों के जिम्मे सौंप दिया, और हवा में उड़ता हुआ प्रतिष्ठान पहुंचा, और अपनी प्रेयसी के घर में प्रवेश किया। वहां उसने देखा कि उसकी प्रेयसी ने चांदनी के समान स्पष्ट वस्त्र धारण करके, अपना धन पंडितों को दान कर दिया है ,  जो चांद के बदलते समय की एक अंक की तरह क्षीण हो गया है।

मदनमाला ने जब उसे अचानक आते देखा, जो उसकी आँखों के लिए अमृत के समान था, तो वह एक क्षण के लिए आश्चर्यचकित हो गई। फिर उसने उसे गले लगा लिया और अपनी बाँहों का फंदा उसके गले में डाल दिया, मानो उसे डर हो कि वह फिर भाग जाएगा।

और उसने उससे ऐसी आवाज में कहा जिसका उच्चारण आँसुओं से रुँधा हुआ था:

“हे निर्दयी, तूने मुझे क्यों छोड़ दिया और मेरे निर्दोष प्राण को क्यों त्याग दिया?”

राजा ने कहा: "आओ, मैं तुम्हें अकेले में बताता हूँ," और उसके साथ अंदर गया, उसके सेवकों ने उसका स्वागत किया। वहाँ उसने उसे बताया कि वह कौन है, और अपनी परिस्थितियाँ बताईं, कैसे वह राजा नरसिंह को एक युक्ति से जीतने के लिए वहाँ आया था, और कैसे, प्रपंचबुद्धि को मारने के बाद, उसने हवा में उड़ने की शक्ति प्राप्त की, और कैसे वह धन के देवता से प्राप्त वरदान के द्वारा उसे पुरस्कृत करने में सक्षम था, और कैसे, एक ब्राह्मण से उसकी खबर सुनकर, वह वहाँ वापस आया था।

अपनी प्रतिज्ञा के विषय से लेकर पूरी कहानी सुनाकर उसने उससे फिर कहा:

"तो हे मेरे प्रिय, वह राजा नरसिंह बहुत शक्तिशाली है, उसे सेनाओं द्वारा नहीं जीता जा सकता, और उसने मेरे साथ एक युद्ध में युद्ध किया, लेकिन मैंने उसे नहीं मारा, क्योंकि मेरे पास हवा में उड़ने की शक्ति है, और वह केवल पृथ्वी पर ही उड़ सकता है; क्योंकि कौन सच्चा क्षत्रिय अनुचित युद्ध में उसे जीतना चाहेगा? मेरी प्रतिज्ञा का उद्देश्य यह है कि उस राजा को द्वार पर प्रतीक्षा करते हुए घोषक द्वारा घोषित किया जाए; क्या तुम इसमें मेरी सहायता कर सकते हो।"

जब वेश्या ने यह सुना तो उसने कहा:

“मैं आपके अनुरोध से सम्मानित महसूस कर रहा हूँ।”

और उसने अपने दूतों को बुलाकर उनसे कहा:

"जब राजा नरसिंह मेरे घर आएं, तो तुम द्वार के पास चौकस दृष्टि से खड़े रहना, औरजब वह प्रवेश कर रहा हो तो तुम्हें बार-बार कहना होगा: ‘राजा, राजकुमार नरसिंह आपके प्रति वफादार और भक्त हैं।’ और जब वह ऊपर देखकर पूछे: ‘यहाँ कौन है?’ तो तुम्हें तुरंत उससे कहना होगा: ‘विक्रमादित्य यहाँ हैं।'”

यह आदेश देकर उसने उन्हें विदा किया और फिर महिला वार्डर से कहा:

“तुम्हें राजा नरसिंह को यहाँ प्रवेश करने से नहीं रोकना चाहिए।”

इन आदेशों को जारी करने के बाद मदनमाला परम आनंद की स्थिति में रही, उसने अपने जीवन के स्वामी को पुनः प्राप्त कर लिया और निर्भयतापूर्वक अपना धन दान कर दिया।

तब राजा नरसिंह ने उसकी उस प्रचुर उदारता के बारे में सुना, जो उसके पास स्वर्ण प्रतिमाओं के होने के कारण थी, यद्यपि उन्होंने उसे त्याग दिया था, और उसके घर आये।

और जब वह दरोगा के मना करने पर भी भीतर गया, तो सभी दूत बाहरी द्वार से शुरू करते हुए ऊंची आवाज में चिल्लाने लगे:

“राजन, राजकुमार नरसिंह विनम्र और समर्पित हैं।”

जब उस सम्राट ने यह सुना, तो वह क्रोधित और चिंतित हो गया, और जब उसने पूछा कि वहां कौन है, और उसे पता चला कि राजा विक्रमादित्य वहां हैं, तो वह एक क्षण रुका और निम्नलिखित विचार करने लगा:

"तो इस राजा ने मेरे राज्य में जबरदस्ती घुसकर अपनी प्रतिज्ञा पूरी की है कि मुझे उसके दरवाजे पर घोषित किया जाएगा। सच में यह राजा बहुत शक्तिशाली है, क्योंकि उसने आज मुझे इस तरह से हराया है। और मुझे उसे बलपूर्वक नहीं मारना चाहिए, क्योंकि वह मेरे राज्य में अकेले ही आया है। इसलिए बेहतर होगा कि मैं अभी प्रवेश कर जाऊं।"

ऐसा विचार करके राजा नरसिंह ने सभी घोषकों के द्वारा घोषणा करके प्रवेश किया। राजा विक्रमादित्य ने उन्हें मुस्कुराते हुए प्रवेश करते देखा तो वे भी मुस्कुराते हुए उठे और उन्हें गले लगा लिया। फिर वे दोनों राजा बैठ गए और एक दूसरे का हालचाल पूछने लगे, जबकि मदनमाला उनके पास खड़ी थी।

बातचीत के दौरान नरसिंह ने विक्रमादित्य से पूछा कि उन्हें वे स्वर्ण प्रतिमाएँ कहाँ से मिलीं। तब विक्रमादित्य ने उन्हें अपनी उस विचित्र यात्रा का पूरा हाल बताया, कि कैसे उन्होंने एक नीच तपस्वी का वध करके हवा में उड़ने की शक्ति प्राप्त की, और कैसे धन के देवता के वरदान से उन्हें पाँच अविनाशी विशाल स्वर्ण प्रतिमाएँ प्राप्त हुईं। तब राजा ने कहा, "मैंने तुम्हें बताया कि तुम मुझे क्यों मार रहे हो?"नरसिंह ने उस राजा को अपना मित्र चुना, क्योंकि उन्हें पता चला कि वह बहुत शक्तिशाली है, उसमें उड़ने की शक्ति है और उसका हृदय भी अच्छा है। और उसे अपना मित्र बनाकर, उन्होंने उसका आतिथ्य सत्कार किया और उसे अपने महल में ले जाकर, उसका पूरा आदर सत्कार किया। और राजा विक्रमादित्य को इस प्रकार सम्मानित करके, उसके द्वारा विदा किया गया और वे मदनमाला के भवन में वापस आ गए।

तब विक्रमादित्य ने अपने साहस और बुद्धिमत्ता से अपनी कठिन प्रतिज्ञा पूरी करके अपने नगर जाने का निश्चय किया। मदनमाला उनसे अलग रहने में असमर्थ थी, इसलिए उनके साथ जाने को आतुर थी और अपनी जन्मभूमि को त्यागने के इरादे से उसने अपना निवास ब्राह्मणों को दे दिया। तब राजाओं के चंद्रमा विक्रमादित्य, जिनका मन केवल उन्हीं पर लगा हुआ था, उनके साथ अपने नगर पाटलिपुत्र चले गए, उनके पीछे हाथी, घोड़े और पैदल सैनिक थे। वहाँ वे राजा नरसिंह के साथ संधि करके (मदनमाला के साथ, जिसने उनके प्रेम के लिए अपना देश त्याग दिया था) सुखपूर्वक रहने लगे।

 (मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार, महाराज, यहाँ तक कि वेश्याएँ भी कभी-कभी महान चरित्र की होती हैं और राजाओं के प्रति उतनी ही वफादार होती हैं जितनी कि उनकी अपनी पत्नियाँ, उच्च कुल की स्त्रियों से भी कहीं अधिक।"

मरुभूति के मुख से यह महान कथा सुनकर राजा नरवाहनदत्त और उनकी नवपत्नी रत्नप्रभा , जो विद्याधर वंश से उत्पन्न हुई थीं , बहुत प्रसन्न हुईं।