कथासरित्सागर अध्याय 119 पुस्तक XVII - पद्मावती

 

कथासरित्सागर

अध्याय 119 पुस्तक XVII - पद्मावती

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170 बी. मुक्ताफलकेतु और पद्मावती

तब राजा मेरुध्वज ने यह देखकर कि मलयध्वज इस प्रकार प्रेम के ज्वर से ग्रस्त हो गया है, अपनी रानी से कहा:

"यदि त्रैलोक्यमालिन की वे दोनों पुत्रियाँ , जिन्हें मैंने पाताल में देखा था , मेरे दोनों पुत्रों की पत्नियाँ न बनें, तो मुझे क्या लाभ होगा? और मेरा पुत्र मलयध्वज सुलगती हुई ज्वाला में भस्म हो गया है, क्योंकि वह दोनों में से छोटी को प्राप्त नहीं कर सकता, यद्यपि लज्जा के कारण वह प्रेम की अग्नि को छिपा लेता है। यही कारण है कि यद्यपि मैंने त्रैलोक्यमालिन की रानी से वचन दिया था कि मैं उसे मुक्त कर दूँगा, फिर भी मैं अपना वचन तुरन्त पूरा नहीं करता। क्योंकि, यदि वह अपने कारावास से मुक्त हो भी जाता है, तो एक असुर के रूप में उसका अभिमान उसे अपनी पुत्रियों को मेरे पुत्रों को, जो पुरुष हैं, कभी भी देने से रोकेगा। इसलिए अब यह उचित है कि इस मामले को उसके समक्ष सुलहपूर्ण तरीके से रखा जाए।"

जब वह रानी के साथ इन विचारों पर विचार कर चुका, तो उसने अपने वार्डर से कहा:

“ श्वेतशैल की गुफा में जाओ और वहाँ बंदी दैत्यराज त्रैलोक्यमालिन से मेरी ओर से दयालुतापूर्वक कहो :

'दैत्यों के राजा, नियति की आज्ञा से तुम यहाँ बहुत समय से कष्ट भोग रहे हो, इसलिए अब मेरी सलाह मानो और अपने कष्टों का अंत करो। अपनी दो बेटियों को मेरे दोनों बेटों को दे दो, जो पहली नजर में ही उनसे प्यार कर बैठी थीं, और इस तरह अपनी रिहाई पाओ, और अपनी वफादारी की गारंटी देकर अपने राज्य पर शासन करो।'”

यह सन्देश लेकर राजा ने अपने रक्षक को भेजा, और वह उस सन्देश को उस गुफा में दैत्य राजा के पास पहुँचाने गया। राजा ने उत्तर दिया:

“मैं अपनी दो बेटियों को दो आदमियों को नहीं दूंगी!”

और दरोगा ने लौटकर राजा को अपना उत्तर सुनाया।

तब राजा मेरुध्वज ने अपने लक्ष्य की प्राप्ति के लिए अन्य उपाय खोजना आरम्भ किया।कुछ दिनों बाद स्वयंप्रभा को पता चला कि वह कितनी तेजी से आगे बढ़ गया है, तो उसने पुनः पाताल से इन्दुमती को संदेश लेकर उसके महल में भेजा।

और इन्दुमती आई, और उसने महिला प्रहरी से अपना परिचय करवाया, और महारानी के समक्ष गई, जिन्होंने उसका अनुग्रहपूर्वक स्वागत किया।

और वह उसके सामने झुकी, और उससे कहा:

“महारानी, ​​महारानी स्वयंप्रभा आपको यह संदेश भेजती हैं:

'क्या तुम अपना वचन भूल गए हो? प्रलय के दिन समुद्र और प्रमुख पर्वत बदल जाएंगे, परंतु तुम जैसे लोगों के वचन तब भी नहीं बदलेंगे। यद्यपि मेरे पति ने हमारी पुत्रियों को तुम्हारी इच्छानुसार देने की सहमति नहीं दी है, फिर भी सोचो, वे स्वयं बंदी रहते हुए उन्हें उपहार के रूप में कैसे दे सकते थे? यदि तुम उन्हें दयापूर्वक उचित रीति से मुक्त कर दोगे तो वे तुम्हें अपनी पुत्रियाँ देकर अवश्य ही इसका बदला चुका देंगे। अन्यथा स्वयंप्रभा और उनकी पुत्रियाँ अपने प्राण त्याग देंगी और इस प्रकार तुम पुत्रवधू प्राप्त करने में असफल हो जाओगे और अपना वचन भी पूरा नहीं कर पाओगे।'

अतः हे रानी! आप ऐसा प्रबन्ध करें कि राजा हमारे स्वामी को संधि और सुरक्षा आदि की शर्तों पर मुक्त कर दें, जिससे सब कुछ ठीक हो जाए; और आप स्वयंप्रभा द्वारा भेजा गया यह आभूषण स्वीकार करें, जो अनेक रत्नों से जड़ा हुआ है, तथा जिससे विद्याधर बनने की शक्ति और अन्य लाभ प्राप्त होते हैं।”

जब इन्दुमती ने ऐसा कहा तो रानी ने उसे उत्तर दिया:

“अब मैं इसे तुम्हारी मालकिन से कैसे ले सकता हूँ, जबकि वह मुसीबत में है?”

लेकिन इन्दुमती ने उसे इसे लेने के लिए जोरदार आग्रह किया और कहा:

"यदि आप इसे स्वीकार करने से इनकार करते हैं तो हम बहुत दुखी होंगे, लेकिन यदि आप इसे स्वीकार कर लेते हैं, तो हम अपना कष्ट कम समझेंगे।"

इन्दुमती के इस प्रकार आग्रह करने पर रानी ने उसे सांत्वना देने के लिए वह रत्नजटित आभूषण उससे ले लिया और उसे वहीं ठहराकर कहाः

“महान महिला, जब तक राजा यहाँ न आ जाएँ, यहीं रुकिए।”

इसी बीच राजा वहाँ आया, और इंदुमती उठी और रानी द्वारा परिचय कराए जाने पर उसके सामने झुकी, और उसने उसका सत्कार किया। और उसने राजा को स्वयंप्रभा द्वारा भेजा हुआ एक मुकुट-मणि दिया, जो एक ताबीज था।विष, राक्षस , बुढ़ापे और बीमारी के विरुद्ध। 

राजा ने कहा:

“मैं यह रत्न तभी स्वीकार करुंगा जब मैं अपना वादा पूरा कर लूंगा।”

परन्तु चतुर बुद्धि इन्दुमती ने उससे कहा:

"राजा द्वारा किया गया वादा पूरा किया हुआ ही माना जाता है। लेकिन अगर महाराज इसे स्वीकार कर लें, तो हमें बहुत राहत मिलेगी।"

जब उसने यह भाषण दिया तो रानी ने कहा, "बहुत अच्छी बात कही!" और उसने वह शिखा-मणि लेकर राजा के सिर पर बांध दिया।

तब इन्दुमती ने राजा को स्वयंप्रभा का सन्देश सुनाया, जो उसने रानी को सुनाया था।

तब रानी के इस प्रकार कहने पर राजा ने इन्दुमती से कहा:

“आज यहीं रुको; कल सुबह मैं तुम्हें जवाब दूँगा।”

ऐसा कहकर राजा मेरुध्वज ने एक रात और गुजारने दी और अगले दिन प्रातःकाल अपने मंत्रियों को बुलाकर इन्दुमती से कहा:

"हे महानुभाव, मेरे इन मंत्रियों के साथ जाओ और त्रैलोक्यमालिन को सूचित करके पाताल से उन असुर देवियों, स्वयंप्रभा तथा अन्य को, तथा पाताल के सभी प्रमुख निवासियों को, तथा हाटकेश्वर से संबंधित अग्नि-परीक्षा का जल एक बंद बर्तन में लेकर आओ। और स्वयंप्रभा तथा अन्य लोग मेरे मंत्रियों की उपस्थिति में स्वयंप्रभा के पति के चरण स्पर्श करें, तथा गंभीर शपथ लेकर स्वयं को इसके लिए जमानतदार बनाएं - अर्थात्, त्रैलोक्यमालिन अपने मित्रों तथा सेवकों सहित सदैव मेरे प्रति अपनी निष्ठा में दृढ़ रहेंगे, तथा नाग फसलों को नुकसान नहीं पहुंचाएंगे। और पाताल के सभी राजा इसी प्रकार के जमानतदार बनें; तथा वे सभी अपने राजा के साथ अपने बच्चों को बंधक के रूप में दें; तथा वे सभी, अपने राजा के साथ, अपने बच्चों को बंधक के रूप में दें उनके राजा, इसे लिखित रूप में रखें, और उस अग्नि-परीक्षा के जल को पीएं जिसमें हाटकेश्वर की मूर्ति को धोया गया है [ पांच अग्नि-परीक्षाओं पर नोट देखें ]: तब मैं त्रैलोक्यमालिन को कारागार से मुक्त कर दूंगा।”

इतना कहकर राजा ने अपने मंत्रियों के साथ इंदुमती को विदा किया। वह उनके साथ गई और त्रैलोक्यमालिन को जो कुछ हो रहा था, उसकी सूचना दी। जब राजा ने उसकी बात मान ली, तो वह उसी रास्ते पाताल गई और स्वयंप्रभा तथा अन्य लोगों को अग्नि-जल के साथ वहां ले आई। उसने राजा के मंत्रियों की उपस्थिति में उन सभी से वह सब करवाया, जो राजा ने निर्धारित किया था। जब राजा त्रैलोक्यमालिन ने इस प्रकार सुरक्षा प्रदान कर दी, तब राजा मेरुध्वज ने उसे उसके साथियों सहित कारागार से मुक्त कर दिया। उसे उसके परिवार तथा सेवकों के साथ अपने महल में मंगवाया और उसका सत्कार किया। फिर उसने असुरों के सभी रत्न अपने अधिकार में ले लिए और त्रैलोक्यमालिन को उसके राज्य में वापस भेज दिया। त्रैलोक्यमालिन अपने घर रसातल लौट आया और अपना राज्य पुनः प्राप्त करके अपने सेवकों तथा संबंधियों के साथ आनंद मनाने लगा। और मेरुध्वजपाताल से आए प्रचुर खजाने से पृथ्वी को भर दिया, जैसे वर्षा के बादल पानी की वर्षा करते हैं।

तब दैत्यों के राजा त्रैलोक्यमालिन ने अपनी पत्नी से परामर्श किया कि वह अपनी दोनों सुन्दर पुत्रियों को मेरुध्वज के पुत्रों को देना चाहता है। उसने मेरुध्वज को उसके सम्बन्धियों सहित अपने महल में आमंत्रित किया तथा उसे दिये गये उपकार का स्मरण करते हुए स्वयं उसे वहाँ ले जाने के लिए आया।

अतः वह राजा मेरुध्वज के पास आया, जिन्होंने उसका आतिथ्य किया, और फिर उसने उससे कहा:

"पहले एक बार तुम्हारे अत्यधिक आनन्द के कारण तुम रसातल को ठीक से नहीं देख पाए थे। लेकिन अब आओ और उसे देखो, जबकि हम तुम्हारे लिए समर्पित हैं; और अपने बेटों के लिए मेरी दो सुन्दर बेटियों को स्वीकार करो।"

जब असुर राजा ने यह बात मेरुध्वज से कही, तो उसने अपनी पत्नी और दोनों पुत्रों को बुलाया और उन्हें असुर राजा की बात बताई तथा बताया कि वह अपनी दोनों पुत्रियों को देने का प्रस्ताव कैसे रखता है।

तब उसके बड़े पुत्र मुक्ताफलध्वज ने उससे कहा:

"जब तक मैं शिव को प्रसन्न नहीं कर लूँगा, मैं विवाह नहीं करूँगा । यह बात मैंने बहुत पहले ही कह दी थी। आप मेरी इस गलती को क्षमा करें। जब मैं चला जाऊँ, तो मलयध्वज विवाह कर लें; क्योंकि वह उस पाताल कन्या के बिना कभी सुखी नहीं रह सकेगा।"

जब छोटे बेटे ने यह सुना तो उसने अपने बड़े भाई से कहा:

“महान् महोदय, आपके जीवित रहते हुए मैं ऐसा घृणित और अधर्मपूर्ण कार्य कभी नहीं करूंगा।”

तब राजा मेरुध्वज ने मुक्ताफलध्वज को विवाह के लिए बहुत समझाया, किन्तु वह इसके लिए तैयार नहीं हुआ; अतः त्रैलोक्यमालिन राजा से विदा लेकर, जो कि हताश था, अपने अनुचरों के साथ जैसे आया था, वैसे ही पाताल वापस चला गया।

वहाँ उसने जो कुछ हुआ था, उसे बताया और अपनी पत्नी और बेटे से कहा:

"देखो, भाग्य हमें किस तरह अपमानित करने पर तुला हुआ है। वही लोग, जिनसे मैंने पहले अपनी बेटियों की शादी करने से मना कर दिया था, जब उन्होंने मुझे माँगा था, अब उन्हें स्वीकार करने से मना कर रहे हैं, जबकि मैं उनसे ऐसा करने के लिए कह रहा हूँ।"

जब उन्होंने यह सुना तो बोले:

"कौन बता सकता है कि यह मामला भाग्य के मन में है? क्या शिव का वचन झूठा हो सकता है?"

जब वे ये बातें कह रहे थे, तो उन युवतियों, त्रैलोक्यप्रभा और त्रिभुवनप्रभा ने जो कुछ हुआ था, सुना और निम्नलिखित प्रतिज्ञा ली:

"हमबारह दिन तक बिना भोजन के रहेंगे, और यदि उस समय के अंत में भगवान हमें विवाह कराकर अनुग्रह नहीं दिखाते हैं, तो हम एक साथ अग्नि में प्रवेश करेंगे, और हम अपमान के लिए या केवल जीवन जारी रखने के लिए अपने शरीर को संरक्षित नहीं करेंगे।

जब दैत्य सम्राट की पुत्रियों ने यह व्रत किया, तो वे भगवान के सामने उपवास में रहीं, ध्यान में लगी रहीं और प्रार्थनाएँ बुदबुदाती रहीं। और उनकी माँ और उनके पिता, दैत्य सम्राट ने यह सुना और अपनी बेटियों से बहुत प्यार करते हुए उसी तरह उपवास किया।

तब उनकी माता स्वयन्प्रभा ने तुरंत इंदुमती को एक बार फिर मेरुध्वज की रानी के पास भेजा, ताकि वह उसे बता सके कि मामला कैसा चल रहा है। वह रानी के पास गई और उसे अपने स्वामी के घर में चल रही परेशानी के बारे में बताया, और मेरुध्वज को भी यह बात पता चली। तब उस जोड़े ने दूसरे शाही जोड़े के सम्मान में भोजन त्याग दिया, और उनके बेटों ने भी अपने माता-पिता के सम्मान में ऐसा ही किया।

इस प्रकार दोनों लोकों में राजपरिवार संकट में पड़ गए। मुक्ताफलध्वज ने निराहार रहकर शिवजी को अपना आश्रय मानकर उनका ध्यान किया।

छः रात्रि बीत जाने पर, प्रातःकाल राजकुमार जागा और अपने मित्र महाबुद्धि से, जो पहले संयतका था , बोला :

"मेरे मित्र, मुझे याद है कि पिछली रात मैंने स्वप्न में तपस्वी तपोधन द्वारा दिए गए उस घोड़े पर सवार होकर यात्रा की थी, जो इच्छानुसार अपना रूप बदल लेता है, तथा जहाँ मन कहे वहाँ चला जाता है, तथा वह एक उड़ने वाला रथ बन गया था, तथा अपनी निराशा में मैं यहाँ से बहुत दूर, मेरु की ढलान पर स्थित शिव के एक दिव्य मंदिर में चला गया । वहाँ मैंने तपस्या से क्षीण हुई एक दिव्य युवती को देखा; तथा एक जटाधारी पुरुष ने उसकी ओर इशारा करते हुए मुझसे हँसते हुए कहा:

'तुम एक युवती से बचने के लिए इस तरह यहाँ आये हो, और देखो! यहाँ दूसरी युवती तुम्हारा इंतज़ार कर रही है।'

जब मैंने उनका यह भाषण सुना तो मैं उस युवती के सौन्दर्य को देखता ही रह गया, किन्तु उसे निहारना मेरे लिए असम्भव हो गया, और रात के अन्त में मैं अचानक जाग गया।

"तो मैं उस स्वर्गीय युवती को पाने के लिए वहाँ जाऊँगा, और अगर वह मुझे वहाँ नहीं मिली तो मैं अग्नि में प्रवेश करूँगा। नियति का क्या मतलब हो सकता है, मेरे मन को उससे आसक्त करके"क्या यह वह युवती है जो स्वप्न में दिखाई दी, जबकि कुछ समय पहले दैत्य युवती ने मुझे प्रस्ताव दिया था, जिसे मैंने अस्वीकार कर दिया था? वैसे भी, मुझे पूरा विश्वास है कि यदि मैं वहां जाऊंगा, तो निश्चित रूप से सौभाग्य मेरे साथ होगा।"

यह कहते हुए, उन्होंने साधु द्वारा दिए गए उस वाहन को याद किया, जो उन्हें मन में कल्पित किसी भी स्थान पर ले जा सकता था, और कोई भी इच्छित रूप धारण कर सकता था। वह एक हवाई रथ में बदल गया, और वे उस पर सवार होकर शिव के उस दिव्य मंदिर के लिए चल पड़े, और जब वे वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि यह बिल्कुल वैसा ही था जैसा उन्होंने स्वप्न में देखा था, और वे बहुत प्रसन्न हुए। फिर उन्होंने सिद्धोदक नामक पवित्र जल में सभी धार्मिक अनुष्ठानों के साथ धार्मिक स्नान किया, जहाँ उनके मित्र के अलावा कोई भी उनकी सेवा करने वाला नहीं था।

तब उसके पिता राजा मेरुध्वज, जो उपवास से क्षीण होकर अपनी पत्नी, पुत्र और बन्धु के साथ अपने नगर में थे, ने सुना कि वह कहीं गुप्त रूप से चला गया है, और शोक से व्याकुल हो गया। और यह सब कुछ तुरन्त पाताल में ज्ञात हो गया, ठीक वैसा ही जैसा कि घटित हुआ था। तब त्रैलोक्यमालिन अपनी दोनों पुत्रियों को साथ लेकर, अपनी पत्नी और बन्धु के साथ उपवास करते हुए राजा मेरुध्वज से मिलने आया।

और उन्होंने निम्नलिखित कार्यवाही का संकल्प लिया:

"निश्चय ही, चूँकि आज चौदहवाँ दिन है, राजकुमार शिव की पूजा करने के लिए कहीं गए हैं; इसलिए हम आज यहाँ उनकी प्रतीक्षा करेंगे। लेकिन कल, यदि वे वापस नहीं आए, तो हम वहीं जाएँगे जहाँ वे हैं: फिर जो होगा, होगा।"

इसी बीच पद्मावती ने, जो शिव के मेघवन नामक आश्रम में थी, उसी दिन अपनी दासियों से कहा:

“मेरे मित्रों, मुझे याद है कि कल रात मैं स्वप्न में सिद्धिश्वर के पास गया था , और एक जटाधारी व्यक्ति भगवान के मंदिर से बाहर आया और मुझसे कहा:

'मेरी बेटी, तुम्हारा दुःख समाप्त हो गया है; तुम्हारा अपने पति से मिलन निकट है।'

यह कहकर वह चला गया, और रात और नींद दोनों मुझसे दूर हो गए। तो आओ, हम वहाँ चलें।”

जब पद्मावती ने यह कहा तो वह मेरु पर्वत पर स्थित गौरी के मंदिर में चली गयी।

वहाँ उसने आश्चर्यचकित होकर देखा कि कुछ दूरी पर मुक्ताफलध्वज सिद्धोदक में स्नान कर रहा है, और वह अपनी सखियों से कहने लगी:

“यह आदमी मेरे जैसा हैप्रियतम। देखो वह कितना समान है! अद्भुत! क्या वह बिल्कुल वैसा ही हो सकता है? ऐसा नहीं हो सकता, क्योंकि वह नश्वर है।”

जब उसकी दासियों ने यह सुना और उसे देखा तो उससे कहा:

"राजकुमारी, न केवल यह व्यक्ति आपके प्रियतम के समान है, बल्कि ध्यान दें, उसका साथी भी आपके प्रेमी के मित्र संयतका से मिलता-जुलता है। इसलिए हम निश्चित रूप से जानते हैं कि, आपने हमें जो पिछली रात का स्वप्न सुनाया था, उसके अनुसार शिव ने अपनी शक्ति से उन दोनों को यहाँ लाया है, क्योंकि वे शाप के कारण मनुष्य के रूप में अवतरित हुए थे। अन्यथा, नश्वर होते हुए भी वे देवताओं के इस क्षेत्र में कैसे आ सकते थे?"

जब पद्मावती को उसकी सेविकाओं ने ऐसा कहा, तो उसने शिव की पूजा की, और उत्सुकता की स्थिति में भगवान के प्रतीक के पास छिपी रही, ताकि पता चल सके कि वह अजनबी कौन था।

इसी बीच मुक्ताफलध्वज स्नान करके भगवान की पूजा करने के लिए मंदिर में आया और चारों ओर देखने के बाद महाबुद्धि से बोला:

"यह कहना अजीब है कि यहाँ वही मंदिर है जिसे मैंने सपने में देखा था, जो कीमती पत्थरों से बना है, जिसके लिंग के भीतर शिव की आकृति दिखाई देती है । और अब मैं यहाँ उन्हीं स्थानों को देख रहा हूँ जिन्हें मैंने सपने में देखा था, जो रत्न-चमकते पेड़ों से भरे हुए हैं, जो स्वर्गीय पक्षियों से भरे हुए हैं। लेकिन मैं यहाँ उस स्वर्गीय युवती को नहीं देख रहा हूँ जिसे मैंने तब देखा था; और अगर मैं उसे नहीं पाता हूँ तो मैं इस स्थान पर शरीर त्यागने का निश्चय कर लेता हूँ।"

जब उन्होंने यह कहा तो पद्मावती की सेविकाओं ने फुसफुसाकर उससे कहा:

"सुनो! यह तो पक्का है कि वह तुम्हें स्वप्न में देखकर ही यहाँ आया है, और यदि वह तुम्हें न पा सका तो वह अपने प्राण त्यागने का इरादा रखता है; इसलिए हम यहीं छिपे रहें, और देखें कि वह क्या करने का इरादा रखता है।"

और जब वे वहाँ छिपे रहे, मुक्ताफलध्वज ने प्रवेश किया, और भगवान की पूजा की, और बाहर आ गया। और जब वह बाहर आया, तो उसने अपने दाहिने हाथ को मंदिर की ओर रखते हुए, भक्तिपूर्वक तीन बार मंदिर की परिक्रमा की, और फिर उसे और उसके मित्र को अपने पूर्व जन्म का स्मरण हुआ, और वे दोनों प्रसन्नता में एक दूसरे को विद्याधर के रूप में अपने जीवन की घटनाएँ बता रहे थे , तभी पद्मावती उनकी नज़र में आई।

और मुक्ताफलध्वज को अपने पूर्वजन्म की घटनाओं का स्मरण हो आया।जैसे ही उसने उसे देखा, वह खुशी से भर गया, और अपने दोस्त से कहा:

"देखो, यह वही राजकुमारी पद्मावती है, जिसे मैंने स्वप्न में देखा था! और वह सौभाग्य से यहाँ आई है; इसलिए मैं अभी जाकर उससे बात करूँगा।"

यह कहकर वह रोता हुआ उसके पास गया और बोला:

"राजकुमारी, अब कहीं मत जाओ; क्योंकि मैं तुम्हारा पूर्व प्रेमी मुक्ताफलकेतु हूँ। मैं दृढव्रत नामक मुनि के शाप से पुरुष बना हूँ , और अब मुझे अपना पूर्वजन्म याद आ गया है।"

यह कहते हुए उसने उत्सुकता में उसे गले लगाने की कोशिश की। लेकिन वह घबरा गई और अदृश्य हो गई, और वहीं खड़ी रही, उसकी आँखों में आँसू भरे हुए थे; और राजकुमार उसे न देखकर बेहोश होकर ज़मीन पर गिर पड़ा।

तब उसके मित्र ने दुःखी होकर हवा में ये शब्द कहे:

"राजकुमारी पद्मावती, ऐसा कैसे हो गया कि अब यह प्रेमी आ गया है, जिसके लिए तुमने इतनी कठोर तपस्या की, फिर भी तुम उससे बात नहीं कर रही हो? मैं भी संयतका हूँ, तुम्हारे प्रियतम का साथी: तुम मुझसे कुछ दयालुता से क्यों नहीं कहती, क्योंकि मैं तुम्हारे लिए शापित था?"

यह कहकर उसने राजकुमार को लौटा दिया और उससे कहा:

"यह दंड तुम्हें उस अपराध के परिणामस्वरूप मिला है, जो तुमने उस दैत्य राजकुमारी को स्वीकार न करके किया था, जिसने प्रेमवश स्वयं को तुम्हारे लिए समर्पित कर दिया था।"

जब पद्मावती ने, जो छिपी हुई थी, यह सुना तो उसने अपनी दासियों से कहा:

"सुनो! उसे असुर युवतियों में कोई रुचि नहीं है।"

तब उसकी स्त्रियों ने उससे कहा:

"देखो, सब कुछ एक जैसा है। क्या तुम्हें याद नहीं कि बहुत पहले, जब तुम्हारे प्रियतम को श्राप मिला था, तब उसने तपस्वी तपोधन से वरदान मांगा था कि जब तक वह पुरुष है, उसका हृदय पद्मावती के अलावा किसी और की ओर न जाए? यह उसी वरदान का प्रभाव है कि अब उसे अन्य स्त्रियों से कोई प्रेम नहीं है।"

जब राजकुमारी ने यह सुना तो वह संदेह से व्याकुल हो गयी।

तब मुक्ताफलध्वज, जिसने अपनी प्रेमिका को देखा ही था कि वह उसकी आँखों से ओझल हो गयी थी, चिल्लाया:

"अहा, मेरी प्रिय पद्मावती! क्या तुम नहीं देखती कि जब मैं विद्याधर था, तो तुम्हारे कारण मेघवन में मुझे शाप मिला था? और अब निश्चिंत रहो कि मेरी मृत्यु यहीं होगी।"

जब पद्मावती ने उसे यह तथा अन्य विलाप करते सुना, तो उसने अपनी दासियों से कहा:

"हालांकि सभी संकेत"ये दोनों बातें एक दूसरे से मेल खाती हैं, फिर भी हो सकता है कि इन दोनों ने कभी न कभी ये बातें मुंह से मुंह बातचीत के माध्यम से सुनी हों, और इसलिए मेरा मन आश्वस्त नहीं है। लेकिन मैं उनके दुख भरे उद्गारों को सुनना बर्दाश्त नहीं कर सकता, इसलिए मैं गौरी के उस मंदिर में जाऊंगा: इसके अलावा, यह मेरे लिए पूजा का समय है।"

यह कहकर पद्मावती अपनी सखियों के साथ अम्बिका के आश्रम में गयी और देवी की पूजा करके उसने यह प्रार्थना की:

"यदि वह पुरुष जिसे मैंने अभी सिद्धिश्वर में देखा है, वास्तव में मेरा पूर्व प्रेमी है, तो हे देवी, उसके साथ मेरा शीघ्र पुनर्मिलन कराओ।"

जब पद्मावती वहाँ अपने प्रियतम की लालसा में थी, तब मुक्ताफलध्वज ने, जो सिद्धिश्वर में रह गया था, अपने मित्र महाबुद्धि से, जो पूर्वजन्म में उसका मित्र संयतका था, कहा:

"मुझे पूरा विश्वास है, मेरे मित्र, कि वह अपने निवास स्थान, गौरी के मंदिर में चली गई है; इसलिए आओ, हम वहीं चलें।"

यह कहकर वे अपने उस रथ पर सवार हुए, जो मन की इच्छानुसार जहाँ भी जाता था, और अम्बिका के आश्रम की ओर उड़ चले।

जब पद्मावती की सेविकाओं ने उसे दूर से आकाश से रथ पर सवार होकर उतरते देखा तो उन्होंने पद्मावती से कहा:

"राजकुमारी, यह चमत्कार तो देखो! वह भी हवाई रथ पर सवार होकर यहाँ आया है। वह एक साधारण मनुष्य है, और उसके पास इतनी शक्ति कैसे हो सकती है?"

तब पद्मावती ने कहा:

“मेरे मित्रों, क्या तुम्हें याद नहीं कि दृढव्रत को, जिसने उसे श्राप दिया था, मैंने निम्नलिखित श्राप दिया था:

'जब मेरा प्रियतम मनुष्य रूप में अवतरित होगा, तब तुम उसके वाहन बनोगे, कोई भी इच्छित आकार धारण करोगे, तथा उसकी इच्छा के अनुसार चलोगे।'

अतः इसमें कोई संदेह नहीं कि यह वही साधु का शिष्य है, जो उनका वाहन है, जो इस समय वायुयान रथ का रूप धारण किये हुए है, तथा उसी पर सवार होकर इच्छानुसार सर्वत्र विचरण करता है।

जब उसने यह कहा तो उसकी सेविकाओं ने उससे कहा:

"अगर तुम्हें पता है कि यह मामला है, राजकुमारी, तो तुम उससे बात क्यों नहीं करती? तुम किसका इंतज़ार कर रही हो?"

जब पद्मावती ने अपनी स्त्रियों की यह बात सुनी तो वह कहने लगी:

"मुझे लगता है कि शायद यही मामला है, लेकिन मैं अभी तक पूरी तरह से निश्चित नहीं हूँ। लेकिन, मान भी लें कि वह वास्तव में मेरा प्रिय है, तो मैं उसके पास कैसे जा सकती हूँ, अब जबकि वह अपने शरीर में नहीं, बल्कि किसी और के शरीर में है? तो आइए कुछ समय के लिए उसका निरीक्षण करेंकार्यवाही के दौरान, हम स्वयं छिपे हुए थे।”

जब राजकुमारी ने यह कहा तो वह अपनी दासियों से घिरी हुई वहीं छिपकर खड़ी रही।

तब मुक्ताफलध्वज अम्बिका के आश्रम में रथ से उतरा और तृष्णा से भरकर अपने मित्र से बोला:

"यहाँ मैंने अपनी प्रेयसी से पहली बार साक्षात्कार किया था, जब वह राक्षसों से भयभीत हो गयी थी ; और मैंने उसे पुनः यहाँ बगीचे में देखा था, जब वह मुझे अपना चुनकर आयी थी; और यहीं मुझे श्राप मिला था, और वह मरकर मेरे पीछे आना चाहती थी, किन्तु बड़ी कठिनाई से, उस महान तपस्वी ने उसे रोका था: और अब देखो, वही स्त्री मेरी आँखों की पहुँच से बाहर उड़ गयी है!"

जब पद्मावती ने उसे ऐसा बोलते सुना तो उसने अपनी दासियों से कहा:

"सच है, मेरे मित्रों, यह वास्तव में मेरा प्रियतम है, लेकिन मैं उसके पास कैसे जा सकता हूँ, इससे पहले कि वह अपने पूर्व शरीर में प्रवेश करे? इस मामले में सिद्धेश्वर ही मेरी एकमात्र आशा है। उन्होंने मुझे स्वप्न भेजा है, और वे ही मुझे मेरी कठिनाइयों से बाहर निकलने का मार्ग दिखाएंगे।"

जब उसने यह निश्चय कर लिया, तो वह सिद्धिश्वर के पास वापस गई। और उसने शिव के उस स्वरूप की पूजा की, और उनसे यह प्रार्थना की:

"मुझे मेरे प्रियतम के साथ उसके पूर्व शरीर में मिला दो, या मुझे मृत्यु दे दो। मुझे अपने दुख से बचने का कोई तीसरा रास्ता नहीं दिख रहा है।"

और फिर वह अपनी सहेलियों के साथ भगवान के मंदिर के प्रांगण में ही रही।

इस बीच मुक्ताफलध्वज ने गौरी के मंदिर में राजकुमारी को खोजा, और उसे न पाकर निराश होकर अपने मित्र से कहा:

"मुझे वह यहाँ नहीं मिली। चलो शिव के उस मंदिर में वापस चलते हैं; अगर मैं उसे वहाँ नहीं पा सका तो मैं अग्नि में प्रवेश कर जाऊँगा।"

जब उस मित्र ने यह सुना तो उसने कहा:

"तुम्हारा भाग्य अच्छा रहेगा! साधु का वचन और तुम्हारे स्वप्न में शिव का वचन झूठा नहीं हो सकता।"

इन शब्दों से मुक्ताफलध्वज के मित्र ने उसे सांत्वना देने की कोशिश की। और फिर मुक्ताफलध्वज रथ पर चढ़ गया और उसके साथ सिद्धिश्वर के पास चला गया।

जब पद्मावती ने उसे आते देखा, तब भी वह अदृश्य ही रही, और उसने अपनी दासियों से कहा:

“देखो! वह इसी जगह आया है।”

वह भी अन्दर गया और देखा कि अभी-अभी भगवान के सामने प्रसाद रखा गया था।राजकुमार मुक्ताफलध्वज ने अपने उस साथी से कहा:

"देखो, मेरे दोस्त! अभी हाल ही में कोई इस देवता के प्रतीक की पूजा कर रहा है। ज़रूर मेरी वह प्रेमिका यहीं कहीं होगी, और उसने ही यह पूजा की होगी।"

यह कहकर उसने उसे ढूंढा, परन्तु वह उसे नहीं पा सका; और तब वियोग की वेदना में वह बार-बार चिल्लाया:

“आह, मेरी प्रिय पद्मावती!”

तब राजकुमार यह समझकर कि कोयल की वाणी ही कोयल की आवाज है, मोर की पूंछ ही उसके बाल हैं, तथा कमल ही उसका मुख है, प्रेम के ज्वर से व्याकुल होकर इधर-उधर भागने लगा, और बड़ी कठिनाई से उसके मित्र ने उसे सांत्वना दी, और उसे मनाते हुए कहा:

"तुमने बहुत उपवास करने से दुर्बल होकर यह क्या कर लिया है? यद्यपि तुमने पृथ्वी और पाताल को जीत लिया है, फिर भी तुम अपने कल्याण की उपेक्षा क्यों कर रहे हो? तुम्हारे पिता मेरुध्वज, दानवों के राजा त्रैलोक्यमालिन, तुम्हारे भावी ससुर, उनकी पुत्री त्रैलोक्यप्रभा, जो तुमसे विवाह करना चाहती है, तुम्हारी माता विनयवती और तुम्हारा छोटा भाई मलयध्वज, यदि तुम उनके पास नहीं जाओगे, तो उन्हें संदेह होगा कि कोई अनहोनी हुई है, और वे उपवास करते हुए अपनी सांस छोड़ देंगे। इसलिए चलो! चलो, हम चलें और उनके प्राण बचाएँ, क्योंकि दिन समाप्त होने वाला है।"

जब मुक्ताफलध्वज के मित्र ने उससे यह बात कही तो उसने उसे उत्तर दिया:

“तो फिर तुम स्वयं मेरे रथ पर चलो और उन्हें सांत्वना दो।”

तब उसके मित्र ने कहा:

"वह साधु का शिष्य, जो शाप के कारण आपका वाहन बन गया है, मेरी आज्ञा कैसे मानेगा?"

जब राजकुमार के मित्र ने यह कहा तो उसने उत्तर दिया:

“तो फिर थोड़ा इंतज़ार करो, मेरे दोस्त: देखते हैं यहाँ क्या होता है।”

जब पद्मावती ने उनकी यह बातचीत सुनी तो उसने अपनी दासियों से कहा:

"सभी अभिलेखों से मुझे पता है कि यह मेरा पूर्व प्रेमी है, किन्तु वह मानव शरीर में बंद होकर शाप से अपमानित है; और मैं भी इसी प्रकार शाप से पीड़ित हूँ, क्योंकि मैंने सिद्ध युवती पर हँसा था।"

जब वह यह कह रही थी, तभी लाल रंग का चाँद उग आया - वह अग्नि जो बिछड़े हुए प्रेमियों के वन को भस्म कर देती है। और धीरे-धीरे चाँदनी ने संसार को चारों ओर से भर दिया, और प्रेम की अग्नि की ज्वाला मुक्ताफलध्वज के हृदय में भर गई।

तब राजकुमार चक्रवाक की भाँति विलाप करने लगा ।रात्रि का समय आ गया; और पद्मावती, जो छिपी हुई थी, निराश होकर उससे कहने लगी:

"राजकुमार, यद्यपि तुम मेरे भूतपूर्व प्रेमी हो, फिर भी, अब जब तुम दूसरे शरीर में हो, तो तुम मेरे लिए एक अजनबी व्यक्ति हो, और मैं तुम्हारे लिए दूसरे की पत्नी के समान हूँ; फिर तुम बार-बार विलाप क्यों करते हो? यदि साधु की यह बात सच है, तो अवश्य ही कोई उपाय होगा।"

जब मुक्ताफलध्वज ने उसकी यह बात सुनी और उसे देख न सका, तब हर्ष और विषाद के परस्पर विरोधी भावों से उसकी स्थिति अत्यंत दुःखदायी हो गयी; और उसने उससे कहा:

"राजकुमारी, मुझे अपना पूर्वजन्म याद आ गया है, इसलिए मैंने आपको देखते ही पहचान लिया, क्योंकि आप अभी भी अपना पुराना शरीर धारण किए हुए हैं; लेकिन जब मैंने विद्याधर शरीर में निवास किया था, तब आपने मुझे देखा था, अब जब मैं नश्वर शरीर में हूँ, तो आप मुझे कैसे पहचान सकती हैं? इसलिए मुझे इस शापित शरीर को अवश्य त्याग देना चाहिए।"

यह कहकर वह चुप हो गया, और उसकी प्रेमिका छिपी रही।

जब रात्रि लगभग समाप्त हो चुकी थी, और उसका मित्र महाबुद्धि , जो पहले संयतका था, थकावट के कारण सो गया था, तब राजकुमार मुक्ताफलध्वज ने यह सोचकर कि जब तक वह इस शरीर में रहेगा, तब तक वह पद्मावती को प्राप्त नहीं कर सकेगा, लकड़ियाँ इकट्ठी कीं और अग्नि जलाकर लिंग में अवतरित शिव की पूजा की , और यह प्रार्थना की:

"हे पवित्र, आपकी कृपा से मैं अपने पूर्व शरीर में लौट जाऊं, और शीघ्र ही अपनी प्रिय पद्मावती को प्राप्त करूं!"

और यह कहकर उसने अपना शरीर उस प्रज्वलित अग्नि में भस्म कर दिया।

इसी बीच महाबुद्धि की नींद खुल गई और बहुत खोजने पर भी मुक्ताफलध्वज को न पाकर, आग को जलते देखकर वह इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि उसके मित्र ने वियोग में व्याकुल होकर स्वयं को जला लिया है और अपनी हानि के शोक में उसने भी उसी आग में स्वयं को झोंक दिया।

जब पद्मावती ने यह देखा तो वह दुःख से व्याकुल हो उठी और अपनी दासियों से बोली:

"हाय! शर्म!स्त्री का हृदय वज्र से भी अधिक कठोर है, अन्यथा यह भयानक दृश्य देखकर मेरी साँस ही रुक जाती। तो फिर मैं कब तक यह दयनीय जीवन भोगता रहूँगा? अभी भी मेरे अवगुणों के कारण मेरे दुःख का अन्त नहीं है। इसके अलावा, उस साधु का वचन भी झूठा साबित हुआ है; इसलिए बेहतर है कि मैं यह दयनीय जीवन भोगूँ।

मुझे मर जाना चाहिए। लेकिन यह उचित नहीं है कि मैं इस अग्नि में जाऊं और अजनबियों के साथ घुलमिल जाऊं, इसलिए इस कठिन परिस्थिति में फांसी, जो कोई परेशानी नहीं देती, मेरे लिए सबसे अच्छा उपाय है।”

जब राजकुमारी ने यह कहा, तो वह शिव के सामने गई और एक लता के माध्यम से फंदा बनाया, जिसे उसने अशोक के पेड़ पर बांध दिया।

जब उसकी सेविकाएँ उसे प्रोत्साहित करने वाले भाषण देकर रोकने की कोशिश कर रही थीं, तभी तपस्वी तपोधन वहाँ आ पहुँचा। उसने कहा:

"बेटी, जल्दबाजी में काम मत करो! मेरा वह वचन कभी झूठा नहीं होगा। हिम्मत रखो! तुम अपने पति को क्षण भर में यहाँ आते हुए देखोगे। तुम्हारे तप के कारण अभी-अभी उनका शाप समाप्त हुआ है; फिर अब तुम अपनी तपस्या के बल पर अविश्वास क्यों कर रही हो? और जब तुम्हारा विवाह निकट है, तो तुम इतनी निराशा क्यों दिखा रही हो? मैं यहाँ इसलिए आया हूँ, क्योंकि मैंने यह सब अपने ध्यान के बल से सीखा है।"

पद्मावती ने जब साधु को ये शब्द कहते हुए आते देखा, तो उसने उन्हें प्रणाम किया और एक क्षण के लिए मानो वह व्याकुल हो गई। तभी उसका प्रिय मुक्ताफलकेतु अपने नश्वर शरीर को जलाकर अपने विद्याधर शरीर में प्रविष्ट हो गया और अपने मित्र के साथ वहाँ आया। और पद्मावती ने विद्याधरों के राजा के उस पुत्र को आकाश में आते देखा, जैसे कोई चातक स्त्री वर्षा के नए बादल को या कुमुदवती पूर्णिमा को उदय होते हुए देखती है, उसके हृदय में अवर्णनीय आनंद हुआ। और मुक्ताफलकेतु ने उसे देखकर आनंदित होकर, यूँ कहें कि उसे अपनी आँखों से पी लिया, जैसे कोई यात्री रेगिस्तान में लंबे समय तक भटकने से थका हुआ नदी को देखकर आनंदित होता है। और वे दोनों, अपने शाप की रात्रि के समाप्त होने पर चक्रवाकों के जोड़े के समान पुनः एकत्रित हुए , और उस तेजस्वी तपस्वी के चरणों पर गिरकर तृप्त हुए। 

तब उस महान संन्यासी नेउनका स्वागत निम्नलिखित शब्दों में किया गया:

"आज तुम्हें पुनः मिलते देखकर मेरा हृदय पूरी तरह संतुष्ट हो गया है, तथा मैं इस बात से भी प्रसन्न हूँ कि तुम्हारा श्राप समाप्त हो गया है।"

और जब रात बीत गई, तो राजा मेरुध्वज अपनी पत्नी और अपने सबसे छोटे बेटे के साथ इंद्र के हाथी पर सवार होकर उनकी खोज में वहाँ आए , और दैत्यों के राजा त्रैलोक्यमालिन भी अपनी बेटी त्रैलोक्यप्रभा के साथ रथ पर सवार होकर अपने हरम और अपने साथियों के साथ वहाँ आए। तब साधु ने उन दोनों राजाओं को मुक्ताफलकेतु की ओर इशारा किया, और बताया कि क्या हुआ था - कैसे वह देवताओं की सेवा करने के लिए एक श्राप से मनुष्य बन गया था, और कैसे वह अपनी मानवीय स्थिति से मुक्त हो गया था। और जब मेरुध्वज और अन्य लोगों ने यह सुना, हालाँकि वे पहले खुद को आग में डालने के लिए उत्सुक थे, उन्होंने सिद्धोदक में स्नान किया और साधु के निर्देशानुसार शिव की पूजा की, और तुरंत अपने दुख से मुक्त हो गए।

तब उस त्रैलोक्यप्रभा को अचानक अपने जन्म का स्मरण हो आया और वह मन ही मन कहने लगी:

"मैं वही देवप्रभा हूँ, सिद्धों के राजा की पुत्री , जो विद्याधरों के सम्राट को अपना पति बनाने के लिए तपस्या कर रही थी , पद्मावती ने उसका उपहास किया और अपनी इच्छा की पूर्ति के लिए अग्नि में प्रवेश किया। और अब मैं इस दैत्य वंश में पैदा हुई हूँ; और यहाँ वही राजकुमार है, जिससे मैं प्रेम करती थी, जिसने अपना विद्याधर शरीर पुनः प्राप्त कर लिया है। लेकिन यह उचित नहीं है कि अब उसका शरीर बदल गया है, वह मेरे इस शरीर के साथ जुड़ जाए, इसलिए मैं उसे प्राप्त करने के लिए अपने असुर शरीर को भी अग्नि में भस्म कर दूँगी।"

मन में ये विचार करके और अपने माता-पिता को अपना अभिप्राय बताकर वह उस अग्नि में प्रविष्ट हो गई जिसने मुक्ताफलध्वज को भस्म कर दिया था। तब अग्निदेव स्वयं उसके साथ प्रकट हुए, जिन पर उन्होंने दया करके उसे पूर्व शरीर प्रदान किया था, और मुक्ताफलध्वज से कहा:

"मुक्ताफलध्वज, यह महिला, देवप्रभा, सिद्धों के राजा की बेटी,तेरे कारण उसने अपना शरीर मेरे लिये त्याग दिया है; इसलिये तू उसे अपनी पत्नी बना ले।”

जब अग्निदेव ने यह कहा, तब वे अन्तर्धान हो गये; और ब्रह्माजी इन्द्र तथा अन्य देवताओं के साथ वहाँ आये, और गंधर्वों के राजा पद्मशेखर , विद्याधरों के राजा चन्द्रकेतु के साथ वहाँ आये । तब गंधर्वों के उस यशस्वी राजा ने अपनी पुत्री पद्मावती को विधिपूर्वक तथा अपने अनुयायियों की ओर से बहुत अधिक सक्रियता के साथ मुक्ताफलकेतु को पत्नी के रूप में दे दिया, जिसने उनके सामने सिर झुकाया, और सभी ने उसका अभिनन्दन किया। और तब विद्याधरों के उस राजकुमार ने उस प्रियतमा को, जिसे वह इतने दिनों से चाहता था, प्राप्त कर लिया, और उसने यह समझा कि उसने अपने जन्म के वृक्ष का फल एकत्र कर लिया है, और उसने उस सिद्ध कन्या से विवाह भी कर लिया। और राजकुमार मलयध्वज का विवाह उस दैत्य राजकुमारी, उसकी प्रियतमा त्रिभुवनप्रभा से हुआ, जिसे उसके पिता ने विधिपूर्वक उसे प्रदान किया।

तत्पश्चात् मेरुध्वज ने अपने पुत्र मलयध्वज की पूर्ण सफलता के कारण उसे समस्त द्वीपों सहित सम्पूर्ण पृथ्वी पर राज्य का एकछत्र शासक बनाकर अपनी पत्नी सहित वन में तपस्या करने के लिए चला गया। दैत्यों का राजा त्रैलोक्यमालिन अपनी पत्नी सहित अपने लोक में चला गया और इन्द्र ने मुक्ताफलकेतु को विद्युध्वज का वैभवशाली राज्य दे दिया ।

और स्वर्ग से यह आवाज़ आई:

“यह मुक्ताफलकेतु विद्याधरों और असुरों पर राज्य करे और देवतागण अपने-अपने धाम को जाएं!”

जब उन्होंने वह आवाज़ सुनी, तो ब्रह्मा और इंद्र तथा अन्य देवता प्रसन्न होकर चले गए, और तपस्वी तपोधन अपने शिष्य के साथ चले गए, जो अपने शाप से मुक्त हो गया था, और चंद्रकेतु अपने पुत्र मुक्ताफलकेतु के साथ अपने विद्याधर के घर चले गए, जिसकी दो पत्नियाँ थीं। और वहाँ राजा ने अपने पुत्र के साथ मिलकर लंबे समय तक विद्याधरों पर सम्राट की गरिमा का आनंद लिया। लेकिन अंत में उन्होंने अपने राज्य का भार उस पर डाल दिया, और संसार और उसके सुखों से विरक्त होकर रानी के साथ एक तपस्वी के पास चले गए।मुक्ताफलकेतु ने पहले इंद्र से असुरों पर शासन प्राप्त किया था और फिर अपने पिता से विद्याधरों पर राज्य प्राप्त किया था। उसने पद्मावती की संगति में, जो सुख की अवतार प्रतीत होती थी, दस कल्पों तक उन दो समृद्ध लोकों के प्रभाव से प्राप्त होने वाले सभी सुखों का सौभाग्य प्राप्त किया और इस प्रकार सर्वोच्च सफलता प्राप्त की। लेकिन उसने देखा कि वासनाएँ अपने अंत में अरुचिकर हैं, और अंत में उसने शक्तिशाली साधुओं के वन में प्रवेश किया और अपनी तपस्या की श्रेष्ठता से सर्वोच्च यश प्राप्त किया और भगवान शिव का साथी बन गया।

170. राजा ब्रह्मदत्त और हंसों की कहानी

इस प्रकार राजा ब्रह्मदत्त, उनकी पत्नी और उनके मंत्री ने हंसों के जोड़े से यह प्रेमपूर्ण कथा सुनी, उनकी शिक्षा से ज्ञान प्राप्त किया और देवताओं की तरह हवा में उड़ने की शक्ति प्राप्त की। और फिर वे उन दो पक्षियों के साथ सिद्धिश्वर के पास गए, और वहाँ उन सभी ने शाप के कारण अपने शरीर त्याग दिए, और शिव के सेवक के रूप में अपनी पूर्व स्थिति में पुनः स्थापित हो गए। 

( मुख्य कहानी जारी है )

“ मदनमंचुका की क्षण भर की अनुपस्थिति में गोमुख से यह कथा सुनकर , तपस्वियों, मेरा हृदय आशा से प्रफुल्लित हो उठा।”

जब सम्राट नरवाहनदत्त ने यह कथा सुनाई, तब कश्यप के आश्रम में गोपालक सहित रहने वाले मुनिगण बहुत प्रसन्न हुए।