कथासरित्सागर अध्याय 55 पुस्तक IX - अलंकारवती

 

कथासरित्सागर

अध्याय 55 पुस्तक IX - अलंकारवती

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 ( मुख्य कथा जारी है ) फिर, अगले दिन, जब नरवाहनदत्त अलंकारवती के कक्षों में बैठा हुआ था , तब मरुभूति का सेवक , जो राजकुमार के अन्तःपुर का रक्षक सौविदल्ल का भाई था, उसके सभी मंत्रियों की उपस्थिति में उसके पास आया और बोला:

"महाराज, मैं दो साल से मरुभूति की सेवा कर रहा हूँ; उसने मुझे और मेरी पत्नी को भोजन और वस्त्र दिए हैं, लेकिन वह मुझे प्रति वर्ष पचास दीनार नहीं देगा , जिसका उसने मुझसे वादा किया था। और जब मैंने उससे इसके लिए कहा तो उसने मुझे लात मारी। इसलिए मैं उसके खिलाफ आपके महाराज के दरवाजे पर धरने पर बैठा हूँ । यदि महाराज नहीं देते हैं तो मैं आपको वापस कर दूँगा । "इस मामले में न्याय के लिए मैं आग में प्रवेश करूंगा। मैं और क्या कह सकता हूं? क्योंकि आप मेरे प्रभु हैं।

यह कहकर वह रुक गया और मरुभूति ने कहा:

“मुझे उसे दीनार देने हैं , लेकिन मेरे पास अभी पैसे नहीं हैं।”

जब उसने यह कहा तो सभी मंत्री उस पर हंसने लगे और नरवाहनदत्त ने मंत्री मरुभूति से कहा:

"क्या सोच रहा है, मूर्ख? तेरे इरादे ठीक नहीं हैं। उठ , उसे सौ दीनार दे दे ।"

जब मरुभूति ने अपने राजा की यह बात सुनी तो वह लज्जित हुआ और तुरन्त ही सौ दीनार लाकर उसे दे दिये।

तब गोमुख ने कहा:

"मरुभूति को दोष नहीं दिया जाना चाहिए, क्योंकि सृष्टिकर्ता के हाथों के कार्यों में मन की विभिन्न मनोदशाएँ होती हैं। क्या तुमने राजा चिरदात्री और उसके सेवक प्रसंग की कहानी नहीं सुनी है ?

73. चिरदात्री की कहानी

प्राचीन काल में चिरपुरा का राजा चिरदात्री था । यद्यपि वह एक श्रेष्ठ व्यक्ति था, उसके अनुयायी अत्यंत दुष्ट थे। उस राजा के पास प्रसंग नाम का एक सेवक था, जो दूसरे देश से आया था, और उसके साथ दो मित्र भी थे। और पाँच वर्ष बीत गए जब वह अपने कर्तव्यों का पालन कर रहा था, लेकिन राजा ने उसे कुछ भी नहीं दिया, यहाँ तक कि जब कोई दावत या ऐसा कुछ करने का अवसर आया भी तो भी नहीं। और दरबारियों की दुष्टता के कारण उसे कभी भी राजा के सामने अपना मामला प्रस्तुत करने का अवसर नहीं मिला, हालाँकि उसके मित्र उसे ऐसा करने के लिए लगातार उकसाते रहे।

एक दिन राजा का शिशु पुत्र मर गया, और जब वह बहुत दुःखी हुआ, तो उसके सभी सेवक उसके पास आए और उसे घेर लिया। उनमें से प्रसंग नामक सेवक ने, जो कि शुद्ध दुःख में था, राजा से इस प्रकार कहा, यद्यपि उसके दो मित्रों ने उसे रोकने का प्रयत्न किया:

"महाराज, हम लंबे समय से आपके सेवक हैं और आपने हमें कभी कुछ नहीं दिया; फिर भी हम यहां इसलिए रह गए क्योंकि हम"हमें आपके बेटे से बहुत उम्मीदें थीं, क्योंकि हमने सोचा था कि भले ही आपने हमें कभी कुछ नहीं दिया, लेकिन आपका बेटा हमें कुछ न कुछ जरूर देगा। अगर किस्मत ने उसे उठा लिया है, तो अब यहाँ रहने का क्या फायदा? हम तुरंत यहाँ से चले जाएँगे।"

यह कहते हुए वह राजा के चरणों में गिर पड़ा और अपने दोनों मित्रों के साथ बाहर चला गया।

राजा ने सोचा:

"हा, मैंने सोचा था कि इन लोगों ने मेरे बेटे पर अपनी आशाएं टिका रखी थीं, लेकिन वे मेरे वफादार सेवक रहे हैं, इसलिए मुझे उन्हें नहीं छोड़ना चाहिए।"

इसके बाद उन्होंने तुरन्त प्रसंग और उसके साथियों को बुलाया और उन्हें इतना धन दिया कि गरीबी ने फिर उन पर कब्जा नहीं किया।

( मुख्य कहानी जारी है )

“तो आप देख सकते हैं कि मनुष्य के स्वभाव भिन्न-भिन्न होते हैं; क्योंकि उस राजा ने उचित समय पर दान नहीं दिया, बल्कि विपत्ति के असमय समय पर दान दिया।”

जब कथा-कथन में निपुण गोमुख ने यह कहा, तब वत्सराज के पुत्र के कहने पर उसने यह कथा कही -

74. राजा कनकवर्ष और मदनसुंदरी की कहानी

प्राचीन काल में गंगा के तट पर कनकपुरा नाम का एक उत्कृष्ट शहर था , जिसके लोग नदी के पानी में पवित्र हो जाते थे, और जो अपनी अच्छी सरकार के कारण एक रमणीक स्थान था। इस शहर में केवल एक ही कैद थी, कवियों के शब्दों को कागज पर उतारना, एकमात्र पराजय थी महिलाओं के बालों में कर्लिंग, एकमात्र मुकाबला था अनाज को खलिहान में पहुँचाने का संघर्ष। 

उस नगर में प्राचीन काल में कनकवर्ष नामक एक प्रतापी राजा रहता था, जो नागों के राजा वासुकी के पुत्र प्रियदर्शन की पुत्री यशोधरा से उत्पन्न हुआ था । यद्यपि वह पूरी पृथ्वी का भार वहन करता था, फिर भी वह असंख्य गुणों से सुशोभित था; वह धन की नहीं, यश की लालसा रखता था; वह अपने शत्रु से नहीं, पाप से डरता था। वह अपने पड़ोसी की निन्दा करने में तो मंदबुद्धि था, परन्तु पवित्र ग्रंथों में नहीं;उस महान् वीर के क्रोध में संयम था, उसके पक्ष में नहीं; वह दृढ़-चित्त था; वह शाप देने में कंजूस था, उपहार देने में नहीं; वह सारे संसार पर शासन करता था; और उसकी असाधारण सुन्दरता ऐसी थी कि उसे देखते ही सारी स्त्रियाँ प्रेम की पीड़ा से विचलित हो जाती थीं।

एक समय की बात है, जब शरद ऋतु में बहुत गर्मी थी, हाथियों में हलचल मची हुई थी, हंसों के झुंड वहां आते थे और प्रजा को आनंद से भर देते थे, उस समय वह एक चित्रशाला में गया, जो कमलों की सुगंध से भरी हुई हवा से ठंडी हो रही थी।

वहाँ उन्होंने चित्रों के प्रदर्शन को देखा और उसकी प्रशंसा की, और इसी बीच वहाँ चौकीदार आया, जिसने राजा से कहा:

"महाराज, एक अद्वितीय चित्रकार उज्जयिनी से यहाँ आया है , जो चित्रकला की कला में खुद को बेजोड़ बताता है। उसका नाम रोलादेव है , और उसने आज महल के द्वार पर उपरोक्त आशय की सूचना लगा दी है।"

जब राजा ने यह सुना, तो उसके मन में उसके प्रति आदर उत्पन्न हुआ, और उसने उसका परिचय कराने का आदेश दिया, और दरोगा तुरन्त जाकर उसे अन्दर ले आया। चित्रकार अन्दर गया, और उसने देखा कि राजा कनकवर्ष एकान्त में सुन्दर स्त्रियों की गोद में लेटे हुए, चित्र देखकर आनन्द ले रहे हैं, और लापरवाही से टेढ़ी-मेढ़ी उंगलियों से पका हुआ पान खा रहे हैं।

और चित्रकार रोलादेव ने राजा को प्रणाम किया, राजा ने उसका विनम्रतापूर्वक स्वागत किया, और बैठते हुए उससे धीरे से कहा:

"हे राजन, मैंने यह नोटिस मुख्य रूप से आपके चरणों को देखने की इच्छा से लगाया है, न कि अपने कौशल पर गर्व से, इसलिए आपको मेरे इस काम को माफ़ करना चाहिए। और आपको मुझे यह बताना होगा कि मैं कैनवास पर किस रूप में प्रस्तुत करूँ। हे राजन, इस उपलब्धि को सीखने में मैंने जो कष्ट उठाया है, उसे व्यर्थ न जाने दें।"

जब चित्रकार ने राजा से यह कहा तो उसने उत्तर दिया:

"गुरुजी, आप जो चाहें बनाइए; आइए हम अपनी आँखों को तसल्ली दें। आपकी कला पर क्या संदेह हो सकता है?"

जब राजा ने यह कहा तो उसके दरबारी बोले:

"राजा को चित्रित करो। दूसरों को तुलना में बदसूरत चित्रित करने का क्या फायदा हैउनके साथ?"

जब चित्रकार ने यह सुना तो वह प्रसन्न हुआ और उसने राजा का चित्र बनाया, जिसकी नाक तीखी थी, बादाम के आकार की ज्वलंत आंखें थीं, चौड़ा माथा था, घुंघराले काले बाल थे, बड़े वक्ष थे, बाणों और अन्य हथियारों के घावों के निशानों से शोभायमान थे, सुंदर भुजाएं थीं जो हाथियों की सूंडों के समान थीं, कमर हाथ से फैलाई जा सकती थी, मानो वह उसके पराक्रम से जीते हुए सिंह-शावकों की ओर से उपहार स्वरूप दी गई हो, जांघें युवा हाथी को बांधने के लिए खंभे के समान थीं, और सुंदर पैर थे, जो अशोक की शाखाओं के समान थे ।

और जब सब लोगों ने राजा की सजीव प्रतिमा देखी तो उन्होंने चित्रकार की सराहना की और उससे कहा:

"हम राजा को चित्र-पैनल पर अकेले देखना पसंद नहीं करते, इसलिए उस पर उसके बगल में खड़ी रानियों में से किसी एक का चित्र बनाइए, ध्यान से एक ऐसी रानियों का चयन कीजिए जो उसके लिए एक योग्य पेंडेंट होगी। हमारी आँखों की दावत पूरी हो जाए।"

जब उन्होंने यह कहा तो चित्रकार ने चित्र को देखा और कहा:

"यद्यपि इन रानियों में से बहुत सी हैं, फिर भी उनमें से कोई भी राजा के समान नहीं है, और मेरा मानना ​​है कि पृथ्वी पर सुंदरता में उसके बराबर कोई औरत नहीं है, सिवाय एक राजकुमारी के। सुनो, मैं तुम्हें उसके बारे में बताता हूँ।

" विदर्भ में कुण्डिन नाम का एक समृद्ध नगर है , और उसमें देवशक्ति नाम का एक राजा रहता है । उसकी एक रानी है जिसका नाम अनंतवती है, जो उसे प्राणों से भी अधिक प्रिय है, और उससे उसे मदनसुंदरी नाम की एक पुत्री उत्पन्न हुई। मेरे जैसा कोई इस एक ही भाषा में उसकी सुन्दरता का वर्णन कैसे कर सकता है, परन्तु इतना अवश्य कहूँगा कि जब विधाता ने उसे बनाया, तो उससे प्रसन्न होकर उसके मन में उसके समान दूसरी बनाने की इच्छा हुई, परन्तु वह ऐसा युगों में भी नहीं कर सकेगा । वह राजकुमारी, पृथ्वी पर अकेली, रूप, सौन्दर्य, परिष्कार, आयु और जन्म में इस राजा के समतुल्य है। क्योंकि मैं, जब मैं वहाँ था, एक बार एक दासी के मुख से उसके द्वारा बुलाया गया था, और मैं उसके निजी कक्ष में गया था। वहाँ मैंने उसे देखा, जो अभी-अभी चन्दन से अभिषेकित हुई थी, कमल-तंतुओं की माला पहने हुए, कमल के बिस्तर पर करवटें ले रही थी, उसकी दासियाँ उसे केले के पत्तों की हवा से हवा दे रही थीं, पीली और क्षीण, प्रेम के ज्वर के लक्षण प्रदर्शित कर रही थीं। और इन शब्दों में वह मना कर रही थीउसकी महिलाएँ उसे पंखा झलने में व्यस्त थीं:

'हे मेरे मित्रों, इस चंदन के लेप और केले के पत्तों से बहती इन हवाओं को दूर रखो; क्योंकि ये शीतल होते हुए भी मुझे दुखी कर देती हैं।'

"और जब मैंने उसे इस अवस्था में देखा तो मैं इसका कारण जानने में परेशान हो गया, और प्रणाम करने के बाद मैं उसके सामने बैठ गया। और उसने कहा: 'गुरुजी, कैनवास पर ऐसा ही एक रूप चित्रित करें और मुझे दे दें।' और फिर उसने मुझे एक बहुत ही सुंदर युवक का चित्र बनाने को कहा, जो धीरे-धीरे कांपते हुए, अमृत-आसवन वाले हाथ से जमीन पर उस रूप को रेखांकित कर रहा था, ताकि मेरा मार्गदर्शन कर सके। और जब मैंने उस सुंदर युवक का चित्र बना लिया तो मैंने खुद से कहा:

'उसने मुझे प्रेम के देवता को दृश्य रूप में चित्रित करने के लिए कहा है; लेकिन, जब मैंने देखा कि फूलों वाला धनुष उसके हाथ में नहीं दिखाया गया है, तो मुझे पता चला कि यह प्रेम का देवता नहीं हो सकता; यह उसके जैसा कोई असाधारण रूप से सुंदर युवक होना चाहिए। और उसके प्रेम-रोग का प्रकोप उसी से संबंधित है। इसलिए मुझे यहाँ से चले जाना चाहिए, क्योंकि यह राजा, उसका पिता, देवशक्ति, अपने न्याय में कठोर है, और अगर उसने मेरे इस कृत्य के बारे में सुना तो वह इसे अनदेखा नहीं करेगा।'

ऐसा विचार करके मैंने राजकुमारी मदनसुन्दरी को प्रणाम किया और उनसे सम्मानित होकर वहाँ से चला गया।

"लेकिन जब मैं वहाँ था, हे राजा, मैंने उसके सेवकों से सुना, जब वे आपस में खुलकर बात कर रहे थे, कि वह केवल आपके बारे में सुनकर ही आपसे प्यार करने लगी थी। [5] इसलिए मैंने चुपके से कैनवास के एक पन्ने पर उस राजकुमारी की तस्वीर खींची, और जल्दी से यहाँ आपके चरणों में आ गया। और जब मैंने आपकी महारानी की शक्ल देखी तो मेरा संदेह खत्म हो गया, क्योंकि यह स्पष्ट रूप से आपकी महारानी ही थीं जिन्हें मैंने अपने हाथों से चित्रित किया था। और चूँकि उसे दो बार चित्रित करना संभव नहीं है, जैसी वह है, इसलिए मैं उसे चित्र में आपके बगल में खड़ा नहीं दिखाऊँगा, हालाँकि वह सुंदरता में आपके बराबर है।"

जब रोलादेव ने यह कहा तो राजा ने उससे कहा:

“फिर उसे उस रूप में दिखाओ जैसा वह उस कैनवास पर चित्रित है जिसे तुम अपने साथ लाए हो।”

तभी चित्रकार ने एक थैले में रखे कैनवास के टुकड़े को निकाला और राजा को दिखाया।मदनसुंदरी को एक चित्र में चित्रित किया। और राजा कनकवर्ष ने देखा कि वह चित्र में भी अद्भुत रूपवान थी, और तुरन्त उस पर मोहित हो गया। और उसने उस चित्रकार को बहुत सारा सोना लाद दिया, और अपनी प्रेयसी का चित्र लेकर अपने निजी कक्ष में चला गया। वहाँ वह अपना मन केवल उसी पर लगाए रहा, सब काम-धंधे छोड़ दिए, और उसकी आँखें उसकी सुन्दरता को निहारने से कभी तृप्त नहीं होती थीं। ऐसा प्रतीत होता था मानो प्रेम के देवता को उसके सुन्दर रूप से ईर्ष्या हो रही थी, क्योंकि अब जब उसे अवसर मिला था, तो उसने उसे पीड़ा पहुँचाई, अपने बाणों से उस पर प्रहार किया और उसका संयम छीन लिया। और जो प्रेम-पीड़ा उसने अपने सुन्दर रूप पर मोहित स्त्रियों को पहुँचाई थी, वह अब उस राजा को सौ गुना भुगतनी पड़ी।

कुछ दिनों के पश्चात्, जब वह पीला और कृश हो गया, तो उसने अपने विश्वासपात्र मंत्रियों को, जिन्होंने उससे प्रश्न किया, अपने हृदय का विचार बताया। और उनसे विचार-विमर्श करने के पश्चात् उसने राजा देवशक्ति के पास दूत के रूप में भेजा, ताकि वह उनकी पुत्री का हाथ मांग सके। वह एक विश्वसनीय ब्राह्मण था, जिसका नाम संगमस्वामी था, जो अच्छे कुल का था और जो शास्त्रों का जानकार था, समय और ऋतुओं को जानता था, तथा मधुर और उच्च भाषा में बोल सकता था। वह संगमस्वामी एक विशाल सेना के साथ विदर्भ गया और कुण्डिन नगर में प्रवेश किया। और वहाँ उसने राजा देवशक्ति से औपचारिक भेंट की, और अपने स्वामी की ओर से उनकी पुत्री का हाथ माँगा।

और देवशक्ति ने सोचा:

"मुझे अपनी यह पुत्री किसी को देनी है, और यह राजा कनकवर्ष मेरे बराबर का बताया गया है, और वह इसे मांगता है, इसलिए मैं इसे उसे दे दूंगा।"

तदनुसार उन्होंने संगमस्वामी की प्रार्थना स्वीकार कर ली और राजा ने राजदूत को अपनी पुत्री मदनसुन्दरी के नृत्य की अद्भुत सुन्दरता दिखायी। तब राजा ने उसका आदर-सत्कार करके तथा अपनी पुत्री को संगमस्वामी को देने का वचन देकर उसे विदा किया, क्योंकि संगमस्वामी उसे देखकर मोहित हो गया था।

और उसने उसके साथ एक प्रति-राजदूत भेजकर यह कहा:

“कोई शुभ मुहूर्त तय करो और विवाह के लिए यहाँ आओ।”

और संगमस्वामी प्रति-राजदूत के साथ लौटे और राजा कनकवर्ष को बताया कि उनका उद्देश्य पूरा हो गया है। तब राजा ने एक अनुकूल समय निर्धारित किया और उस समय को सम्मानित किया।वह राजदूत के पास गया और उससे बार-बार सुना कि मदनसुन्दरी उससे किस प्रकार प्रेम करती है।

और तब राजा कनकवर्ष ने अपने अदम्य पराक्रम के कारण निश्चिंत होकर, अशिकाल घोड़े पर सवार होकर, उससे विवाह करने के लिए, कुण्डिना नगरी की ओर प्रस्थान किया , [6] और उसने सीमावर्ती वनों में रहने वाले शवारों को मारा , और सिंह तथा अन्य जंगली जानवरों जैसे जीवों के प्राण ले लिए। और वह विदर्भ पहुँचा, और राजा देवशक्ति के साथ, जो उससे मिलने के लिए बाहर आया था, कुण्डिना नगरी में प्रवेश किया। फिर वह राजा के महल में घुस गया, जहाँ विवाह की तैयारियाँ हो चुकी थीं, और उसने नगर की स्त्रियों से वह भोज लूट लिया, जो उसने उनकी आँखों के सामने दिया था। और वहाँ उसने अपने अनुचरों के साथ एक दिन विश्राम किया, क्योंकि राजा देवशक्ति ने उसका जो उत्तम स्वागत किया था, उससे वह प्रसन्न था। और दूसरे दिन देवशक्ति ने उसे अपनी पुत्री मदनसुन्दरी, अपनी सारी सम्पत्ति सहित दे दी, केवल उसका राज्य रख लिया।

और राजा कनकवर्ष वहाँ सात दिन रहने के बाद अपनी नवविवाहिता दुल्हन के साथ अपने नगर में लौट आया। और जब वह अपनी प्रेयसी के साथ पहुँचा, तो संसार को आनन्द देने वाला, चाँदनी के साथ चाँद की तरह, वह नगर आनन्द से भर गया। तब वह रानी मदनसुन्दरी उस राजा को प्राणों से भी अधिक प्रिय थी, यद्यपि उसकी अनेक पत्नियाँ थीं, जैसे रुक्मिणी भगवान विष्णु को प्रिय थी । और वे विवाहित दम्पति अपनी आँखों से एक दूसरे से चिपके रहते थे, जिनकी पलकें एक दूसरे के चेहरों पर टिकी हुई थीं, जो प्रेम के बाणों के समान थीं।

और इसी बीच वसंत का शेर आया, जिसके बालों में अयाल के लिए तंतु फैले हुए थे, और उसने महिला शर्मीलेपन के हाथी को टुकड़े-टुकड़े कर दिया। और बगीचे ने प्रेम के देवता के लिए धनुष के रूप में खिले हुए आम के पौधे तैयार किए, जिनके साथ धनुष की डोरी के रूप में मधुमक्खियाँ कतारबद्ध होकर चिपकी हुई थीं। और मलाया पर्वत से हवा बही, जिसने विदेशी देशों में यात्रा करने वाले पुरुषों की पत्नियों के प्रेम-प्रज्वलित हृदयों को झकझोर दिया, जैसे कि यह उपनगरीय उपवनों को झकझोरती थी।

और मीठी-मीठी बातें करने वाली कोयलें मानो मनुष्यों से कह रही हों:

“नदियों का उफान,पेड़ों के फूल, चाँद की अंकतालिकाएँ क्षीण होकर फिर लौट आती हैं, परन्तु मनुष्यों की जवानी नहीं। शर्म और झगड़ा दूर करो, और अपने प्रियजनों के साथ खेलो।”

उस समय राजा कनकवर्ष अपनी सब पत्नियों के साथ वसन्त ऋतु के एक उद्यान में जाकर रमण करते थे। वहाँ वे अपने सेवकों के लाल वस्त्रों से अशोक की सुन्दरता को तथा अपनी सुन्दर स्त्रियों के गीतों से कोयल और मधुमक्खियों के गीतों को भी फीका कर देते थे। वहाँ राजा अपनी सब स्त्रियों के साथ होते हुए भी मदनसुन्दरी के साथ पुष्प चुनने तथा अन्य मनोरंजन में रमण करते थे। वहाँ बहुत समय तक घूमने के पश्चात राजा अपनी स्त्रियों के साथ गोदावरी में स्नान करने के लिए गए तथा जलक्रीड़ा आरम्भ की। उनकी स्त्रियाँ अपने मुखों से कमलों से, अपनी आँखों से नीली कुमुदिनियों से, अपने वक्षों से ब्राह्मणी बत्तखों के जोड़ों से, अपने कूल्हों से बालू के टीलों से बढ़कर थीं, तथा जब वे जलधारा की छाती को छूती थीं, तो वह लहरों के रूप में क्रोध के भाव प्रकट करती थी। तब कनकवर्ष का मन उनमें रमता था, जबकि वे छींटे मारते हुए अपने अंगों की आकृतियाँ प्रदर्शित करती थीं। और खेल के उत्साह में उसने एक रानी की छाती पर अपनी हथेलियों से पानी छिड़का।

जब मदनसुन्दरी ने यह देखा तो वह ईर्ष्या से भर गयी और उस पर क्रोधित हो गयी। उसने क्रोध में आकर उससे कहा:

“तुम नदी को कब तक परेशान करोगे?”

और जल से बाहर निकलकर उसने अपने दूसरे वस्त्र पहने और क्रोध में भरकर अपने महल में चली गई, और अपनी स्त्रियों को अपने प्रेमी का वह दोष बताया। तब कनकवर्ष ने उसकी मनःस्थिति देखकर जलक्रीड़ा बंद कर दी और अपने कक्ष में चला गया। जब वह निकट आया तो पिंजरे में बंद तोते भी क्रोध में उसे चेतावनी देने लगे, और भीतर जाकर उसने देखा कि रानी क्रोध से व्याकुल हो रही है, उसका कमल-जैसा मुख अपने बाएं हाथ की हथेली पर टिका हुआ है, और उसके आंसू पारदर्शी मोतियों के समान गिर रहे हैं।

और वह अपनी टूटी-फूटी बोली के कारण आकर्षक लहजे में, सिसकियों से बाधित स्वर में, चमकते हुए दाँत दिखाते हुए, एक प्राकृत गीत का यह अंश दोहरा रही थी:

"यदि आप अलगाव सहन नहीं कर सकते, तो आपको खुशी से क्रोध को त्याग देना चाहिए। यदि आप कर सकते हैंअपने हृदय में अलगाव को सहन करो, तो तुम्हें अपना क्रोध बढ़ाना चाहिए। इसे स्पष्ट रूप से समझते हुए, एक या दूसरे के प्रति वचनबद्ध रहो; यदि तुम दोनों पर अपना पक्ष रख सकते हो, तो तुम दो कुर्सियों के बीच में पड़ जाओगे।

और जब राजा ने उसे इस अवस्था में देखा, जो आँसुओं में भी प्यारी लग रही थी, तो वह शर्मीले और डरपोक ढंग से उसके पास गया। और उसे गले लगाते हुए, हालाँकि उसने अपना चेहरा दूर रखा था, उसने खुद को सम्मानपूर्ण शब्दों से, प्यार से कोमल शब्दों से उसे खुश करने के लिए तैयार किया। और जब उसके अनुचरों ने अस्पष्ट संकेतों के साथ उसकी अवहेलना की, तो वह उसके पैरों पर गिर पड़ा, खुद को अपराधी मानते हुए। फिर वह राजा की गर्दन से लिपट गई, और उससे मेल मिलाप किया, उस झुंझलाहट के कारण बहते आँसुओं से उसे भिगो दिया। और वह, प्रसन्न होकर, दिन भर अपनी प्रेमिका के साथ रहा, जिसका क्रोध सद्भावना में बदल गया था, और रात को वहीं सो गया।

लेकिन रात में उसने स्वप्न में देखा कि एक विकृत स्त्री ने अचानक उसके गले से हार उतार लिया और उसके सिर से शिखा-मणि छीन ली। फिर उसने एक वेताल को देखा , जिसका शरीर कई जानवरों के अंगों से बना था और जब वेताल ने उससे कुश्ती लड़ी तो उसने उसे धरती पर पटक दिया। और जब राजा वेताल की पीठ पर बैठा तो राक्षस उसके साथ हवा में उड़ गया, एक पक्षी की तरह, और उसे समुद्र में फेंक दिया। फिर, जब वह बड़ी मुश्किल से किनारे पर पहुँचा, तो उसने देखा कि हार उसके गले में और शिखा-मणि उसके सिर पर वापस आ गई थी।

जब राजा ने यह देखा तो वह जाग गया और सुबह उसने एक बौद्ध भिक्षुक से, जो उसके पुराने मित्र के रूप में उससे मिलने आया था, स्वप्न का अर्थ पूछा।

और भिक्षुक ने स्पष्ट उत्तर दिया:

"मैं वह नहीं कहना चाहता जो अप्रिय है, लेकिन जब मुझसे पूछा जाता है तो मैं आपको बताए बिना कैसे रह सकता हूँ? यह तथ्य कि आपने अपना हार और शिखा-रत्न छीने जाने को देखा, इसका मतलब है कि आप अपनी पत्नी और अपने बेटे से अलग हो जाएँगे। और यह तथ्य कि, समुद्र से बचने के बाद, आपने उन्हें फिर से पाया, इसका मतलब है कि जब आपकी विपत्ति समाप्त हो जाएगी, तो आप उनसे फिर से मिल जाएँगे।"

तब राजा ने कहा:

“अभी मेरा कोई बेटा नहीं है; पहले वह पैदा हो जाए।”

तब राजा ने अपने महल में पधारे एक रामायण वाचक से सुना कि राजादशरथ ने पुत्र प्राप्ति के लिए बहुत कष्ट सहन किया था; अतः उनके मन में पुत्र प्राप्ति की चिंता उत्पन्न हो गई; और भिक्षुक के चले जाने पर राजा कनकवर्ष ने वह दिन विषाद में बिताया।

और रात को जब वह अपने बिस्तर पर अकेला और नींद से भरा हुआ लेटा हुआ था, तो उसने देखा कि एक औरत बिना दरवाज़ा खोले अंदर आ रही है। वह दिखने में बहुत ही शालीन और सौम्य थी, और जब राजा ने उसके सामने सिर झुकाया तो उसने उसे आशीर्वाद दिया, और उससे कहा:

"पुत्र, जान लो कि मैं नागों के राजा वासुकी की पुत्री हूँ और तुम्हारे पिता रत्नप्रभा की बड़ी बहन हूँ। मैं हमेशा तुम्हारी रक्षा के लिए अदृश्य रूप से तुम्हारे पास रहती हूँ, लेकिन आज तुम्हें हताश देखकर मैंने तुम्हें अपना असली रूप दिखाया है। मैं तुम्हारा दुःख देख नहीं सकती, इसलिए मुझे इसका कारण बताओ।"

जब राजा को उसके पिता की बहन ने इस प्रकार संबोधित किया तो उसने उससे कहा:

"मैं सौभाग्यशाली हूँ, माँ, कि तुम मुझ पर इतनी कृपा करती हो। लेकिन जान लो कि मेरी चिंता इस बात से है कि मुझे कोई पुत्र नहीं हुआ। मेरे जैसे लोग उस इच्छा को कैसे रोक सकते हैं, जिसे प्राचीन काल के वीर संत दशरथ और अन्य ने भी स्वर्ग प्राप्ति के लिए चाहा था ।"

जब नागी रत्नप्रभा ने उस राजा की यह बात सुनी, तब उसने अपने भाई के पुत्र से कहा:

"बेटा, मैं तुम्हें एक बहुत बढ़िया उपाय बताता हूँ; उसे पूरा करो। जाओ और कार्तिकेय को प्रसन्न करो ताकि तुम्हें पुत्र की प्राप्ति हो। मैं तुम्हारे शरीर में प्रवेश करूँगा और अपनी शक्ति से तुम अपने सिर पर पड़ने वाली कार्तिकेय की वर्षा को रोकोगे, ताकि तुम पर आने वाली बाधाएँ दूर हो जाएँ, जिन्हें सहन करना कठिन है। और जब तुम अन्य बाधाओं को पार कर लोगे, तो तुम अपनी इच्छा पूरी करोगे।"

जब नागी ने यह कहा तो वह अंतर्धान हो गई और राजा ने आनंद में रात बिताई।

अगली सुबह उन्होंने अपना राज्य अपने मंत्रियों को सौंप दिया और पुत्र की कामना से कार्तिकेय के पैर के तलवे के पास गए। वहां उन्होंने कठोर तपस्या की।उस स्वामी को प्रसन्न करने के लिए, उसके शरीर में प्रवेश करने वाली नागी द्वारा उसे शक्ति दी गई थी। तब कुमारों की वर्षा [9] उसके सिर पर वज्र की तरह बरसी, और बिना रुके जारी रही। लेकिन उसने अपने शरीर में प्रवेश करने वाली नागी के माध्यम से इसे सहन किया। तब कार्तिकेय ने उसे और भी अधिक रोकने के लिए गणेश को भेजा। और गणेश ने उस वर्षा में एक बहुत ही जहरीला और अत्यंत भयानक नाग उत्पन्न किया, लेकिन राजा को उससे डर नहीं लगा। तब देवताओं द्वारा भी अजेय  गणेश, दृश्य रूप में आए और उसे छाती पर डसने लगे।

तब राजा कनकवर्ष ने सोचा कि यह शत्रु इतना बड़ा है कि इसे जीतना कठिन है, अतः उस कठिन परीक्षा को सहने के बाद उन्होंने स्तुति द्वारा गणेश को प्रसन्न किया।

हे हाथी के आभूषण से सुशोभित, हे बाहर निकले हुए पेट वाले, हे हाथी के समान आभूषण से सुशोभित, हे समस्त कार्यों में सफलता से युक्त फूले हुए घड़े के समान शरीर वाले देव, आपकी जय हो! हे हाथी के समान मुख वाले, आप ब्रह्मा को भी भयभीत कर देते हैं, तथा अपने सिंहासन रूपी कमल को खेल-खेल में हिलाते हैं! हे शिव के प्रिय, जगत के एकमात्र आश्रय, आप पर प्रसन्न हुए बिना देवता, असुर तथा प्रमुख तपस्वी भी सफल नहीं होते ! देवताओं के प्रमुख लोग आपके अड़सठ पाप-नाशक नामों से आपकी स्तुति करते हैं, तथा आपको घड़े के पेट वाला, टोकरी के कान वाला, गणों का प्रमुख , क्रोधी मस्त हाथी, पाशधारी यम , सूर्य, विष्णु तथा शिव कहते हैं। शरीर के विभिन्न अंगों के अनुरूप इन अड़सठ नामों से वे आपकी स्तुति करते हैं। हे प्रभु, युद्ध के मैदान और राजा के दरबार से उत्पन्न भय, लोग आपको याद करते हैं और आपकी स्तुति करते हैं,जुआ खेलने से, चोरों से, आग से, जंगली जानवरों से तथा अन्य हानियों से, चला जाता है।”

इन स्तुतिपूर्ण श्लोकों तथा इसी प्रकार के अन्य अनेक श्लोकों से राजा कनकवर्ष ने उस विघ्नराज का सम्मान किया। विघ्नविजेता ने कहा, "मैं तुम्हारे मार्ग में कोई विघ्न नहीं डालूंगा; तुम एक पुत्र प्राप्त करो," और वहीं उस राजा की आंखों से ओझल हो गए।

तब कार्तिकेय ने उस राजा से, जिसने वर्षा सहन की थी, कहा:

"दृढ़ निश्चयी पुरुष, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, अतः वरदान मांगो।"

तब राजा ने प्रसन्न होकर देवता से कहा:

“आपकी कृपा से मेरे लिए एक पुत्र उत्पन्न हो।”

तब भगवान ने कहा:

"तुम्हारे एक पुत्र होगा, जो मेरे एक गण का अवतार होगा, और पृथ्वी पर उसका नाम हिरण्यवर्ष होगा।"

और फिर मोर पर सवार ने उसे अपने अंतरतम मंदिर में प्रवेश करने के लिए बुलाया, ताकि उसे विशेष अनुग्रह दिखाया जा सके। इसके बाद नागी ने अदृश्य रूप से अपना शरीर छोड़ दिया, क्योंकि महिलाएं श्राप के डर से कार्तिकेय के घर में प्रवेश नहीं करती हैं। तब राजा कनकवर्ष ने केवल अपनी मानवीय श्रेष्ठता के साथ उस देवता के पवित्र मंदिर में प्रवेश किया। जब देवता ने देखा कि वह अपनी पहले की श्रेष्ठता से वंचित हो गया है, क्योंकि अब उसके घर में नागी का निवास नहीं था, तो उसने सोचा: "इसका क्या मतलब हो सकता है?"

कार्तिकेय ने अपने दिव्य ध्यान से यह जान लिया कि उस राजा ने नागी की गुप्त सहायता से एक बहुत कठिन व्रत सम्पन्न किया है, अतः उन्होंने क्रोध में आकर उसे शाप दे दिया:

"चूँकि तुमने छल किया है, हे दुर्दांत मनुष्य, इसलिए जैसे ही तुम्हारा पुत्र पैदा होगा, तुम उससे और अपनी रानी से अलग कर दिए जाओगे।"

जब राजा ने यह भयंकर श्राप सुना, तो उसे आश्चर्य नहीं हुआ, बल्कि वह एक महान कवि था, इसलिए उसने उस देवता की स्तुति स्तुति से की। तब छः मुख वाले देवता ने उसकी सुन्दर भाषा से प्रसन्न होकर उससे कहा:

"राजा, मैं आपके भजनों से प्रसन्न हूँ; मैं आपके श्राप का यह अंत निर्धारित करता हूँ: आप एक वर्ष के लिए अपनी पत्नी और बेटे से अलग रहेंगे, लेकिन जब आप तीन महान खतरों से बच जाएंगे तो आपका अलगाव समाप्त हो जाएगा।"

जब छह मुख वाले देवता ने यह कहा,उसने बोलना बंद कर दिया और राजा ने उसके अनुग्रह के अमृत से संतुष्ट होकर उसे प्रणाम किया और अपने नगर को चला गया।

तदनन्तर, समय आने पर, रानी मदनसुन्दरी से उनके एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जैसे शीतल किरणों वाले चन्द्रमा के प्रकाश से अमृतधारा उत्पन्न होती है। जब राजा और रानी ने उस पुत्र का मुख देखा, तो वे अत्यन्त प्रसन्न हुए और अपने को रोक न सके। उस समय राजा ने भोज का आयोजन किया, धन की वर्षा की, और पृथ्वी पर अपना नाम कनकवर्ष प्रचलित किया।

जब पाँच रातें बीत गईं, जबकि शयनगृह में पहरा दिया जा रहा था, छठी रात को अचानक वहाँ एक बादल आया। बादल ने तेज़ी पकड़ी और धीरे-धीरे पूरे आसमान को ढक लिया, जैसे कोई उपेक्षित शत्रु किसी लापरवाह राजा के राज्य पर हमला कर देता है। फिर हवा का मस्त हाथी तेज़ी से बरसने लगा, और इचोर की बूंदों की तरह बारिश की बूँदें बरसाने लगा और पेड़ों को उखाड़ने लगा। उसी समय एक भयानक महिला, तलवार हाथ में लिए, दरवाज़ा खोला, हालाँकि वह बंद था, और शयनगृह में घुस गई। उसने रानी से उस बच्चे को ले लिया, जिसे वह दूध पिला रही थी और परिचारिकाओं को भ्रमित करके बाहर भाग गई।

और फिर रानी, ​​विचलित होकर चिल्ला उठी, "हाय, एक राक्षसी मेरे बच्चे को उठा ले गई!" उस महिला का पीछा किया, हालांकि अंधेरा था। और महिला दौड़ी और बच्चे के साथ एक तालाब में कूद गई , और रानी, ​​उसका पीछा करते हुए, अपने बच्चे को वापस पाने के लिए उत्सुक होकर उसमें कूद गई। तुरंत बादल गायब हो गया, और रात खत्म हो गई, और शयन-कक्ष में सेवकों का विलाप सुनाई दिया।

तब राजा कनकवर्ष यह सुनकर शयन-कक्ष में आये और उसे पुत्र और पत्नी से रहित देखकर उनका ध्यान भंग हो गया।

होश में आने के बाद वह विलाप करने लगा:

"हाय, मेरी रानी! हाय, मेरे शिशु पुत्र!"

और फिर उसे याद आया कि यह श्राप एक साल में खत्म हो जाएगा। और वह चिल्लाया:

"हे स्कंद ! आप मुझ दुर्दांत को अमृत-विष के समान शाप सहित वरदान कैसे दे सकते हैं? हाय! मैं ऐसा कैसे कर पाऊंगा?मैं रानी मदनसुन्दरी के बिना, जिन्हें मैं अपने प्राणों से भी अधिक मूल्यवान समझता हूँ, एक हजार वर्ष के बराबर एक वर्ष भी कैसे व्यतीत कर सकता हूँ?

और राजा, यद्यपि मंत्रियों द्वारा, जो परिस्थितियों से परिचित थे, समझाया गया, फिर भी वह अपना संयम पुनः प्राप्त नहीं कर सका, जो उसकी रानी के साथ चला गया था।

और समय के साथ वह प्रेम के आवेग में व्याकुल होकर अपने नगर से निकल पड़ा और विंध्य के जंगल में व्याकुल होकर भटकने लगा। वहाँ जब वह युवा हिरणियों की आँखों को देखता तो उसे अपनी प्रेयसी की आँखों की सुन्दरता याद आ जाती, कमरियों की घनी दुमों को देखकर उसे उसके घने बालों की सुन्दरता याद आ जाती और जब वह हथिनी की चाल देखता तो उसे उसकी सुस्त चाल की सुन्दरता याद आ जाती, जिससे उसके प्रेम की अग्नि और भी अधिक प्रचण्ड ज्वाला बन जाती। और प्यास और गर्मी से थककर भटकता हुआ वह विंध्य पर्वत की तलहटी में पहुँच गया और एक झरने का पानी पीकर एक वृक्ष के नीचे बैठ गया।

इसी बीच विन्ध्य पर्वत की एक गुफा से एक लम्बे बालों वाला सिंह निकलकर राक्षसी अट्टहास के समान गर्जना करता हुआ उस पर टूट पड़ा और उसे मारने के लिए दौड़ा। उसी समय एक विद्याधर नामक व्यक्ति तेजी से स्वर्ग से उतरा और तलवार के वार से उस सिंह को दो टुकड़ों में काट डाला।

और उस आकाशगामी ने निकट आकर राजा से कहा:

“राजा कनकवर्ष, आप इस क्षेत्र में कैसे आये?”

जब राजा ने यह सुना तो उसे स्मरण शक्ति वापस आ गई और उसने उससे कहा:

“तुम मुझे कैसे जानते हो, जो वियोग की हवा से उछाला जा रहा हूँ?”

तब विद्याधर ने कहा:

"मैं जब प्राचीन काल में बंधुमित्र नाम का एक धार्मिक भिक्षु था, तब आपके नगर में रहता था। तब जब मैंने आपसे आदरपूर्वक अनुरोध किया, तो आपने मेरे अनुष्ठानों में मेरी सहायता की, और इस प्रकार मैंने एक भूत को अपना सेवक बनाकर विद्याधर का पद प्राप्त किया। इस प्रकार मैंने आपको पहचान लिया, और आपको लाभ पहुँचाने की इच्छा से, बदले में मैंने इस सिंह को मार डाला, जिसे मैंने आपको मारने के लिए देखा था। और अब मेरा नाम बंधुप्रभा हो गया है ।"

जब विद्याधर ने यह कहा तो राजा को उस पर स्नेह उत्पन्न हुआ और उसने कहा:

“आह! मुझे याद है; और यहआपने मित्रता का बहुत अच्छा निर्वाह किया है, अतः मुझे बताइए कि मैं अपनी पत्नी और पुत्र से कब मिल पाऊंगा।”

जब विद्याधर बन्धुप्रभ ने यह सुना तो उन्होंने अपनी दिव्य बुद्धि से इसे समझ लिया और राजा से कहा:

"विंध्य पर्वत पर स्थित दुर्गा मंदिर की तीर्थयात्रा करने से तुम्हें अपनी पत्नी और पुत्र पुनः प्राप्त हो जायेंगे, इसलिए तुम सुख-समृद्धि के लिए जाओ और मैं अपने लोक को लौट जाऊंगा।"

यह कहकर वे वहाँ से चले गये और राजा कनकवर्ष भी अपने संयम में आकर दुर्गा के उस मंदिर में गये।

जब वह जा रहा था, तो एक बड़ा और क्रोधित जंगली हाथी अपनी सूँड़ को फैलाकर और सिर को हिलाते हुए उसके मार्ग में आ धमका। जब राजा ने यह देखा, तो वह गड्ढों से भरे रास्ते से भाग गया, जिससे उसका पीछा करते हुए हाथी एक खाई में गिर गया और मर गया। तब राजा परिश्रम और परिश्रम से थका हुआ धीरे-धीरे चलते हुए एक बड़े सरोवर के पास पहुँचा, जो सीधे खड़े डंठलों वाले कमलों से भरा हुआ था। वहाँ राजा ने स्नान किया, सरोवर का जल पिया और कमलों के रेशे खाए, और एक वृक्ष के नीचे थक कर लेट गया, एक क्षण के लिए उसे नींद आ गई। और कुछ शर्व उस ओर से शिकार से लौट रहे थे, उन्होंने शुभ चिह्नों वाले उस राजा को सोया हुआ देखा। और उन्होंने तुरंत उसे बाँध लिया और उसे अपने राजा मुक्ताफल के पास ले गए , ताकि वह उनका शिकार बन सके।

शर्वों के राजा ने देखा कि राजा एक उपयुक्त शिकार था, इसलिए उसे बलि चढ़ाने के लिए दुर्गा के मंदिर में ले गया। और जब राजा ने देवी को देखा तो उसने उनके सामने सिर झुकाया, और उनकी दया और स्कंद की कृपा से उसके बंधन टूट गए। जब ​​शर्वों के राजा ने यह चमत्कार देखा तो उसे पता चला कि यह उसके प्रति देवी की कृपा का प्रतीक था, और उसने उसकी जान बख्श दी। इस तरह कनकवर्ष तीसरे खतरे से बच गया, और अपने शाप का वर्ष पूरा किया।

इतने में राजा की बुआ नागी रानी मदनसुन्दरी तथा उसके पुत्र को साथ लेकर वहाँ आयी और राजा से बोली:

"हे राजन, जब मैंने कार्तिकेय का श्राप सुना तो मैंने इन्हें एक युक्ति से अपने घर ले जाकर सुरक्षित कर लिया। इसलिए, कनकवर्ष, अपनी पत्नी और पुत्र को यहाँ स्वीकार करो और पृथ्वी के इस साम्राज्य का आनंद लो, क्योंकि अब तुम्हारा श्राप समाप्त हो गया है।"

जब नागी ने राजा से यह कहा, तो राजा ने उसे प्रणाम किया, वह गायब हो गई, और राजा ने अपनी पत्नी और बच्चे के आगमन को एक स्वप्न के रूप में देखा। तब राजा और रानी के वियोग का दुःख, जो इतने लंबे समय से अलग रहने के लिए मजबूर थे, उनके खुशी के आँसुओं में बह गया। तब मुक्ताफल, शर्वों का राजा, राजा कनकवर्ष के चरणों में गिर पड़ा, जब उसने पाया कि वह उसका स्वामी है, पूरी पृथ्वी का स्वामी है। और जब उसने उसे प्रसन्न किया, और उसे अपने नगर में आने के लिए राजी किया, तो उसने अपनी पत्नी और बच्चे को हर तरह की विलासिता प्रदान की, जो वह दे सकता था।

तदनन्तर राजा ने वहाँ रहकर अपने ससुर देवशक्ति और उनकी सेना को दूतों द्वारा बुलवाया। फिर उन्होंने अपनी प्रिय पत्नी मदनसुन्दरी को हथिनी पर सवार करके अपने आगे भेजा और अपने पुत्र को, जिसका नाम कार्तिकेय ने हिरण्यवर्ष बताया था, अपने ससुर के साथ उनके घर की ओर चल पड़े। और कुछ ही दिनों में वे अपने ससुर के निवास-स्थान पर पहुँचे, जो विदर्भ देश में एक आश्रम था। और उसके बाद अपने धनवान नगर कुण्डिन में पहुँचे। वहाँ वे अपनी पत्नी, पुत्र और अपनी सेना के साथ कुछ समय तक रहे और अपने ससुर के साथ उनका सत्कार करते रहे। वहाँ से प्रस्थान करके वे अन्त में अपने नगर कनकपुर में पहुँचे , जहाँ वे मानो नगरवासियों की स्त्रियों की आँखों में मदहोश हो गये थे, जो उन्हें पुनः देखने की बहुत इच्छा रखती थीं। और अपने बेटे और मदनसुंदरी के साथ वह महल में दाखिल हुआ, मानो कोई भोज हो, हर्ष और वैभव के साथ। और वहाँ उसने मदनसुंदरी को सम्मान की पगड़ी दी, और उसे अपनी पत्नी बनाया, और उसने विजय के इस दिन अपनी प्रजा को उपहारों से सम्मानित किया। और फिर राजा कनकवर्ष ने समुद्र से घिरी इस पृथ्वी की परिधि पर, बिना किसी विरोधी के, सदा सुख से, अपनी पत्नी और पुत्र के साथ, फिर कभी वियोग का दुःख अनुभव किए बिना शासन किया।

( मुख्य कथा जारी है ) जब राजकुमार नरवाहनदत्त ने सुन्दरी अलंकारवती की उपस्थिति में अपने प्रधान मंत्री गोमुख से यह महान कथा सुनी, तो वे अत्यन्त प्रसन्न हुए।