कथासरित्सागर अध्याय LIV पुस्तक IX - अलंकारवती

 

कथासरित्सागर

अध्याय LIV पुस्तक IX - अलंकारवती

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[एम] (मुख्य कथा जारी है) इस प्रकार नरवाहनदत्त अपने पिता, वत्स के राजा के घर में रहते थे , उनके स्नेही मंत्री गोमुख और अन्य लोग उनकी सेवा में रहते थे, और अपनी प्यारी रानी अलंकारवती के साथ मनोरंजन करते थे , जिनकी ईर्ष्या उनके महान प्रेम से दूर हो गई थी, जो स्त्री अभिमान से बाधित नहीं हुई थी। फिर, एक बार, वे जंगली जानवरों के एक जंगल में गए, एक रथ पर सवार होकर, उनके पीछे गोमुख बैठे थे। और, उस वीर ब्राह्मण प्रलम्बबाहु को अपने आगे चलते हुए, वे अपने सेवकों के साथ वन क्रीड़ा में लिप्त हो गए। और यद्यपि उनके रथ के घोड़े अपनी पूरी गति से सरपट दौड़ रहे थे, प्रलम्बबाहु उनकी तेज़ी से आगे निकल गए, और फिर भी उनके आगे रहे। राजकुमार ने रथ पर बैठकर सिंह, व्याघ्र तथा अन्य जंगली पशुओं को बाणों से मार डाला, किन्तु प्रलम्बबाहु ने पैदल चलकर अपनी तलवार से उन्हें मार डाला।

नरवाहनदत्त जब भी उस ब्राह्मण को देखता तो आश्चर्यचकित होकर कहता,

"कितना साहस है, और उसके पैरों में कितनी फुर्ती है!"

शिकार के बाद थककर और प्यास से व्याकुल होकर राजकुमार गोमुख और सारथी के साथ रथ पर सवार होकर जल की खोज में निकल पड़ा। उसके आगे प्रलम्बबाहु नामक योद्धा भी था। खोज करते-करते वह बहुत दूर एक बड़े जंगल में जा पहुंचा। वहां उसे एक बहुत बड़ा और मनमोहक सरोवर मिला, जिसमें कमल खिले हुए थे और जो धरती पर दूसरे आकाश के समान दिख रहा था। उसमें अनेक सूर्य-कण जड़े हुए थे।

वहाँ उसने स्नान किया और पानी पिया, और जब वह और उसके साथी स्नान और अन्य कार्य कर चुके, तो उसने झील के एक छोर पर, कुछ दूरी पर, स्वर्गीय वस्त्र पहने, स्वर्गीय आभूषणों से सजे, चार स्वर्गीय दिखने वाले पुरुषों को झील से सुनहरे कमल चुनने में व्यस्त देखा। और जिज्ञासावश वह उनके पास गया, और जब उन्होंने पूछाउसने उन्हें अपना वंश, अपना नाम और अपना इतिहास बताया।

और वे उसे देखकर प्रसन्न हुए और जब उसने उनसे पूछा तो उन्होंने उसे अपनी कहानी सुनाई:

"महासागर के बीच में एक महान, समृद्ध और शानदार द्वीप है, जिसे नारिकेल द्वीप कहा जाता है , और जो अपनी सुंदरता के लिए दुनिया में प्रसिद्ध है। और इसमें शानदार भूमि वाले चार पर्वत हैं, जिनके नाम मैनाक , वृषभ , चक्र और बलाहक हैं ; उन चारों में हम चार रहते हैं। हममें से एक का नाम रूपसिद्धि है , और वह विभिन्न रूप धारण करने की शक्ति रखता है; दूसरे का नाम प्रमाणसिद्धि है , जो सबसे छोटी और साथ ही बड़ी से बड़ी चीजों को माप सकता है; और तीसरे का नाम ज्ञानसिद्धि है , जो भूत, वर्तमान और भविष्य को जानता है; और चौथे का नाम देवसिद्धि है , जो सभी देवताओं को अपनी सहायता के लिए बुलाने की शक्ति रखता है। अब हमने ये सुनहरे कमल एकत्र किए हैं और उन्हें भगवान, श्री के पति को अर्पित करने जा रहे हैं, श्वेतद्वीप । क्योंकि हम सब उन्हीं के भक्त हैं, और उन्हीं की कृपा से हम उन पर्वतों पर शासन करते हैं, तथा अलौकिक शक्ति सहित समृद्धि प्राप्त करते हैं। तो आओ, हम तुम्हें श्वेतद्वीप में भगवान हरि के दर्शन कराएँगे ; मित्र, यदि तुम स्वीकार करो तो हम तुम्हें वायुमार्ग से ले चलेंगे।”

जब उन देवपुत्रों ने ऐसा कहा तो नरवाहनदत्त ने सहमति दे दी और गोमुख तथा अन्य लोगों को उसी स्थान पर छोड़ दिया, जहां वे जल, फल आदि प्राप्त कर सकते थे।वे चारों देवों के पुत्रों द्वारा बताए गए मार्ग से श्वेतद्वीप पहुंचे। भगवान विष्णु शेष नाग पर लेटे हुए थे , उनके सामने गरुड़ बैठे थे, उनकी बगल में समुद्र की पुत्री थी, उनके चरणों में पृथ्वी थी, उनके सामने चक्र, शंख, गदा और कमल सशरीर अवतरित थे, गंधर्वगण नारद को लेकर भक्तिपूर्वक उनके सम्मान में स्तुति कर रहे थे, तथा देवता, सिद्ध और विद्याधर उन्हें प्रणाम कर रहे थे। किसके लिए सत्पुरुषों की संगति आनंद का कारण नहीं है?

तदनन्तर उन देवपुत्रों द्वारा भगवान का सम्मान किये जाने तथा कश्यप आदि देवताओं द्वारा उनकी स्तुति किये जाने पर नरवाहनदत्त ने हाथ जोड़कर उनकी इस प्रकार स्तुति की।

हे पूज्यवर, आप भक्तों के कल्पवृक्ष हैं, आप सभी की जय हो , आप सभी की कल्पवृक्ष लक्ष्मीजी हैं , आप सभी की कल्पवृक्ष ... संसार के; बुद्धिमान लोग तुम्हें अनंत आत्मा के रूप में गाते हैं। हे प्रभु, तुम से, जो प्रकाश का घर है, ये सभी प्राणी प्रज्वलित अग्नि से चिंगारी की तरह निकलते हैं, और जब विनाश का समय आता है तो वे फिर से तुम्हारे सार में प्रवेश करते हैं, जैसे दिन के अंत में झुंड के झुंड"हे प्रभु! पक्षी उस विशाल वृक्ष में प्रवेश करते हैं, जिसमें वे निवास करते हैं। तुम प्रकट होते हो और इन विश्व के स्वामियों को, जो तुम्हारे ही अंग हैं, उत्पन्न करते हो, जैसे समुद्र निरंतर प्रवाह से विचलित होकर तरंगों को उत्पन्न करता है। यद्यपि जगत तुम्हारा स्वरूप है, फिर भी तुम निराकार हो; यद्यपि जगत तुम्हारा ही कार्य है, फिर भी तुम कर्मों के बंधन से मुक्त हो; यद्यपि तुम जगत के आधार हो, फिर भी तुम स्वयं आधारहीन हो। वह कौन है जो तुम्हारे वास्तविक स्वरूप को जानता है? देवताओं ने तुम्हारी कृपादृष्टि से देखे जाने पर समृद्धि के विभिन्न चरणों को प्राप्त किया है; इसलिए कृपा करो और मुझ अपने याचक को प्रेम से पिघलती हुई दृष्टि से देखो।"

जब नरवाहनदत्त ने इन शब्दों में भगवान विष्णु की स्तुति की, तब भगवान ने कृपा दृष्टि से उनकी ओर देखा और नारद से कहा:

"जाओ और मेरे नाम से इंद्र से मेरी उन सुंदर अप्सराओं को मांगो , जो बहुत समय पहले क्षीर सागर से उत्पन्न हुई थीं और जिन्हें मैंने उनके हाथ में सौंप दिया था, और उन्हें इंद्र के रथ पर चढ़ाकर शीघ्र ही यहां ले आओ।"

जब नारद को हरि से यह आदेश मिला, तो उन्होंने कहा: "ऐसा ही हो।" और वे मातलि के साथ अपने रथ में इन्द्र से अप्सराओं को ले आए, और फिर प्रणाम करके उन्होंने अप्सराओं को विष्णु को प्रस्तुत किया, और पवित्र भगवान ने वत्सराज के पुत्र से इस प्रकार कहा:

"नरवाहनदत्त, मैं ये अप्सराएँ तुम्हें देता हूँ, तुम विद्याधरों के राजाओं के भावी सम्राट हो। तुम उनके लिए उपयुक्त पति हो, और वे तुम्हारे लिए उपयुक्त पत्नियाँ हैं, क्योंकि तुम्हें शिव ने प्रेम के देवता के अवतार के रूप में रचा है।"

जब भगवान विष्णु ने ऐसा कहा तो वत्सराज का पुत्र कृपा पाकर प्रसन्न होकर उनके चरणों पर गिर पड़ा और भगवान विष्णु ने मातलि को यह आदेश दिया:

"इस नरवाहनदत्त को अप्सराओं सहित उसके महल में उसकी इच्छानुसार ले चलो।"

जब भगवान ने यह आदेश दिया, तब नरवाहनदत्त अप्सराओं तथा आमंत्रित देवपुत्रों के साथ मातलि के रथ पर सवार होकर नारिकेल द्वीप पर गया, जिससे देवता भी ईर्ष्या करने लगे। वहाँ वह यशस्वी वीर, रूपसिद्धि तथा उसके भाईयों द्वारा सम्मानित होकर, इन्द्र के रथ के साथ, उन चारों देवपुत्रों पर सवार होकर क्रमशः क्रीड़ा करने लगा।वे मैनाक, वृषभ आदि पर्वतों पर रहते थे, जो स्वर्ग से प्रतिस्पर्धा करते थे, तथा उन अप्सराओं के साथ रहते थे। और वह उनके रमण-स्थलों के घने जंगलों में, जहाँ वसन्त मास के आगमन के कारण अनेक सुन्दर वृक्ष खिले हुए थे, आनन्द से भरा हुआ विचरण करता था।

और उन देवताओं के पुत्रों ने उससे कहा:

"देखो! वृक्षों पर ये गुच्छे अपने खुले फूलों की फैली हुई आँखों से अपने प्रिय वसंत को देख रहे हैं, जो आ गया है। देखो! पूर्ण विकसित कमल झील को ढक रहे हैं, मानो अपने जन्म स्थान को सूर्य की किरणों की गर्मी से पीड़ित होने से बचा रहे हों। देखो! मधुमक्खियाँ, फूलों से सजे हुए कर्णिकार का सहारा लेने के बाद , उसे फिर से छोड़ देती हैं, क्योंकि वे उसे सुगंध से रहित पाती हैं, जैसे अच्छे लोग नीच चरित्र वाले धनी व्यक्ति को छोड़ देते हैं। देखो! ऋतुओं के राजा वसंत के सम्मान में किन्नरियों के गीतों, कोयलों ​​की वाणी और मधुमक्खियों की गुनगुनाहट के साथ एक संगीत समारोह आयोजित किया जा रहा है।"

ऐसे शब्दों से उन देवपुत्रों ने नरवाहनदत्त को अपने भोग-स्थलों की सीमा दिखा दी। और वत्सराज के पुत्र ने भी उनके नगरों में आनन्द मनाया, और वहाँ के नागरिकों के उल्लास को देखा, जो वसंतोत्सव के सम्मान में बिना रोक-टोक के नाच रहे थे। और उसने अप्सराओं के साथ देवताओं के लिए उपयुक्त भोगों का आनंद लिया। पुण्यात्मा जहाँ भी जाते हैं, उनका सौभाग्य उनके आगे-आगे चलता है।

इस प्रकार चार दिन तक वहाँ रहकर नरवाहनदत्त ने अपने मित्र देवपुत्रों से कहा:

“अब मैं अपने नगर को जाना चाहता हूँ, क्योंकि मैं अपने पिता से मिलने के लिए उत्सुक हूँ ; इसलिए तुम भी उस नगर में चलो और उसे दर्शन देकर आशीर्वाद दो।”

जब उन्होंने यह सुना तो वे बोले:

"हमने तुम्हें देखा है, तुम उस नगर के सबसे उत्तम रत्न हो; हमें और क्या चाहिए? लेकिन जब तुमने विद्याधरों की विद्या प्राप्त कर ली है तो तुम्हें हमें नहीं भूलना चाहिए।"

ये कहकर उन्होंने उसे विदा किया और नरवाहनदत्त ने मातलि से, जो उसके लिए इन्द्र का भव्य रथ लेकर आया था, कहा:

"मुझे उस सुन्दर झील के पास से होते हुए कौशाम्बी नगर ले चलो , जिसके किनारे मैंने गोमुख और अन्य झीलें छोड़ी थीं।"

मातलि ने सहमति दे दी और राजकुमार रथ पर चढ़ गया।अप्सराओं को लेकर उस सरोवर पर पहुंचे और गोमुख तथा अन्य देवताओं को देखकर उनसे कहा:

“जल्दी से अपने रास्ते से आओ। घर पहुँचकर मैं तुम्हें सब बताऊँगा।”

ऐसा कहकर वे इन्द्र के रथ पर सवार होकर कौशाम्बी को चले गये। वहाँ वे स्वर्ग से उतरे और मातलि का सत्कार करके उन्हें विदा किया तथा उन अप्सराओं के साथ अपने महल में प्रवेश किया। वहाँ उन्हें छोड़कर वे अपने पिता के चरणों में जाकर प्रणाम करने लगे। उनके आगमन से पिता बहुत प्रसन्न हुए। वासवदत्ता और पद्मावती भी प्रसन्न हुईं। उन्होंने उनका स्वागत किया और उनकी आँखें उन्हें देखते ही तृप्त हो गयीं। इतने में ही गोमुख रथ पर सवार होकर, सारथि और उस ब्राह्मण प्रलम्बबाहु के साथ आ गये। तब अपने पिता के पूछने पर नरवाहनदत्त ने अपने सभी मंत्रियों के सामने अपनी अद्भुत कहानियाँ सुनायीं।

और सबने कहा:

"ईश्वर उस पुण्यवान व्यक्ति को, जिस पर वह कृपा करना चाहता है, अच्छे मित्रों की संगति प्रदान करता है।"

जब सबने यह कहा, तो राजा प्रसन्न हुआ, और उसने अपने पुत्र के लिए एक उत्सव का आदेश दिया, क्योंकि भगवान विष्णु ने उस पर कृपा की थी। और उसने और उसकी पत्नियों ने उन अप्सराओं को देखा, जो भगवान विष्णु की कृपा से प्राप्त हुई थीं, जिन्हें गोमुख ने अपने चरणों में झुकाया था, देवरूपा , देवरति , देवमाला और चौथी देवप्रिया, जिनके नाम उसने उनकी दासियों के मुख से पूछे।

और कौशाम्बी नगरी उत्सव मनाती हुई, अपनी लहराती लाल पताकाओं के साथ लाल रंग बिखेरती हुई प्रतीत हो रही थी, मानो कह रही हो:

"मैं क्या हूँ कि अप्सराएँ मुझमें निवास करें? मैं धन्य हूँ कि राजकुमार नरवाहनदत्त ने मुझे पृथ्वी पर एक स्वर्गीय नगर बना दिया है।"

और नरवाहनदत्त ने अपने पिता की आँखों को प्रसन्न करने के बाद अपनी अन्य पत्नियों से मुलाकात की, जो उत्सुकता से उनका इंतज़ार कर रही थीं, और वे, जो उन चार दिनों में इतनी दुबली हो गई थीं, मानो वे चार साल की हों, अपने वियोग के विभिन्न दुखों का वर्णन करते हुए हर्षित हुईं। और गोमुख ने प्रलम्बबाहु की वीरता का वर्णन किया, जब वह जंगल में घोड़ों की रक्षा करते हुए शेरों और अन्य हानिकारक जानवरों को मार रहा था। इस प्रकार वह सुखद, अनर्गल वार्तालाप सुन रहा था, और अपनी प्रेमिका की सुंदरता पर विचार कर रहा था।वह अपनी आँखों के लिए अमृत के समान सुन्दर बातें करता हुआ, मन्त्रियों के साथ बैठकर मदिरा पीता हुआ, प्रसन्नतापूर्वक अपना समय व्यतीत कर रहा था।

एक बार जब वे अपने मंत्रियों के साथ अलंकारवती के कक्ष में थे, तो उन्हें बाहर से ढोल की तेज आवाज सुनाई दी। तब उन्होंने अपने सेनापति हरिशिख से कहा :

“बाहर अचानक ढोल-नगाड़ों की इतनी तेज आवाज होने का क्या कारण हो सकता है?”

जब हरिशिख ने यह सुना तो वह बाहर गया और तुरन्त भीतर आकर वत्सराज के पुत्र राजकुमार से बोला:

"इस शहर में रुद्र नाम का एक व्यापारी रहता है , और वह व्यापारिक अभियान पर सुवर्णद्वीप द्वीप पर गया था । जब वह लौट रहा था, तो उसने जो धन-संपत्ति अर्जित की थी, वह उसके जहाज के डूब जाने के कारण समुद्र में डूब गई। और वह खुद समुद्र से जीवित बच निकला। और आज छठा दिन है जब से वह अपने घर पर दुख में पहुंचा था। कुछ दिनों तक यहाँ रहने के बाद उसे अपने बगीचे में एक बड़ा खजाना मिला।

वत्स के राजा को अपने सम्बन्धियों से इसकी खबर मिली, तो व्यापारी आज आया और राजा के समक्ष यह बात कही,

'मैंने चार करोड़ स्वर्ण मुद्राएँ तथा बहुत से बहुमूल्य रत्न प्राप्त कर लिए हैं, अतः यदि राजा मुझे आज्ञा दें तो मैं उन्हें सौंप दूँगा।'

इसके बाद वत्स राजा ने व्यापारी को यह आदेश दिया:

'कौन समझदार है जो तुम्हें संकट में देखकर, समुद्र के किनारे लुटते देखकर, फिर से तुम्हें लूटेगा, जबकि भगवान की दया से तुम धनवान हो? जाओ और अपनी भूमि से प्राप्त धन का अपनी इच्छानुसार उपभोग करो। '

व्यापारी प्रसन्नता से भरकर राजा के चरणों में गिर पड़ा, और यह वही व्यक्ति है जो अब अपने सेवकों के साथ ढोल बजाते हुए अपने घर लौट रहा है।

जब हरिशिखा ने यह कहा, तो नरवाहनदत्त ने अपने पिता की न्यायप्रियता की प्रशंसा की, और आश्चर्यचकित होकर अपने मंत्रियों से कहा:

"भाग्य कभी धन छीन लेता है तो कभी देता नहीं? वह मनुष्यों को ऊपर उठाने और नीचे गिराने के साथ अजीब तरह से खेलता है।" 

जब गोमुख ने यह सुना तो उसने कहा:

"भाग्य का यही क्रम है! और इसके प्रमाण के लिए समुद्रशूर की कहानी सुनो ।

71. व्यापारी समुद्रशूर की कहानी

प्राचीन काल में राजा हर्षवर्मन का एक भव्य नगर था , जिसका नाम हर्षपुर था । उसके नागरिक अच्छे शासन के कारण सुखी थे। इस नगर में समुद्रशूर नाम का एक महान व्यापारी रहता था। वह उत्तम कुल का, न्यायप्रिय, दृढ़ निश्चयी और बहुत धनवान था। एक बार उसे अपने व्यापार के कारण सुवर्णद्वीप जाना पड़ा और समुद्र के किनारे पहुँचकर वह जहाज पर सवार हो गया। जब वह समुद्र पार कर रहा था, और उसकी यात्रा लगभग समाप्त होने को थी, तो एक भयंकर बादल उठा और समुद्र में हलचल मच गई। हवा ने जहाज को लहरों के जोर से हिलाया और वह एक समुद्री राक्षस से टकराकर टुकड़े-टुकड़े हो गया। तब व्यापारी ने कमर बाँधकर समुद्र में छलांग लगा दी। और जब वह बहादुर आदमी तैरकर कुछ दूर निकल गया, तो उसे एक बहुत पहले मरे हुए आदमी की लाश मिली, जो हवा से इधर-उधर बह रही थी। और वह लाश पर चढ़ गया और कुशलता से अपनी भुजाओं से उसे आगे बढ़ाता हुआ, अनुकूल हवा के द्वारा उसे सुवर्णद्वीप ले गया। वहाँ वह उस लाश से रेत पर उतरा, और उसने देखा कि उसकी कमर में एक कपड़ा बंधा हुआ था, जिसमें एक गाँठ थी। जब उसने कपड़े को उसकी कमर से खोला, और उसकी जाँच की, तो उसने उसके अंदर रत्नों से जड़ा एक हार पाया। उसने देखा कि वह अमूल्य था, और उसने स्नान किया और बहुत प्रसन्नता से रहने लगा, यह सोचकर कि समुद्र में उसने जो धन खोया था, वह उसके सामने एक तिनका मात्र था।

फिर वह कलशपुर नामक शहर में गया और हार को हाथ में लेकर एक बड़े मंदिर के प्रांगण में प्रवेश किया। वहाँ वह छाया में बैठ गया और पानी में अपने परिश्रम से अत्यधिक थक जाने के कारण, वह धीरे-धीरे सो गया, भाग्य से भ्रमित होकर। और जब वह सो रहा था, तो पहरेदारों ने आकर उसके हाथ में उस हार को देखा, जो दिखाई दे रहा था।

उन्होंने कहा:

“यह राजकुमारी चक्रसेना के गले से चुराया गया हार है; इसमें कोई संदेह नहीं कि चोर यही है।”

इसलिए उन्होंने व्यापारी को जगाया और उसे महल में ले गए। वहाँ राजा ने खुद उससे पूछताछ की और उसने उसे सारी बात बताई।

राजा ने हार आगे बढ़ाया और दरबार में उपस्थित लोगों से कहा:

“यह आदमीझूठ बोल रहा है; वह चोर है; इस हार को देखो।”

उसी समय एक चील ने उसे चमकते हुए देखा और तेजी से आकाश से नीचे झपट्टा मारकर हार उठा लिया और कहीं गायब हो गया, जहाँ उसका पता नहीं चल सका।  तब राजा ने क्रोधित होकर आदेश दिया कि व्यापारी को मार डाला जाए और उसने बड़े दुःख में शिव से सुरक्षा की गुहार लगाई।

तभी स्वर्ग से एक आवाज़ सुनाई दी:

"इस आदमी को मत मारो; यह समुद्रशूर नामक एक प्रतिष्ठित व्यापारी है, जो हर्षपुर शहर से आया है, और आपके क्षेत्र में उतरा है। जिस चोर ने हार चुराया था, वह पुलिस के डर से भाग गया, और रात में समुद्र में गिरकर मर गया। लेकिन यहाँ के इस व्यापारी ने, जब उसका जहाज डूब गया, तो उस चोर की लाश देखी, और उस पर चढ़कर वह समुद्र पार करके यहाँ आया। और तब उसने अपनी कमर में बंधे कपड़े की गाँठ में हार पाया; वह इसे आपके घर से नहीं लाया था। इसलिए, राजा, इस नेक व्यापारी को, जो चोर नहीं है, जाने दो; इसे सम्मानपूर्वक विदा करो।"

यह कहते हुए वह आवाज बंद हो गई। राजा ने जब यह सुना तो वह संतुष्ट हो गया और व्यापारी को सुनाई गई मृत्युदंड की सजा को रद्द करते हुए उसे धन-संपत्ति देकर सम्मानित किया और उसे जाने दिया। व्यापारी ने धन-संपत्ति प्राप्त कर ली, माल खरीदा और फिर से जहाज में सवार होकर भयानक समुद्र पार कर अपने वतन वापस चला गया।

समुद्र पार करने के बाद वह एक कारवां के साथ यात्रा कर रहा था और एक दिन शाम के समय वह एक जंगल में पहुंचा। कारवां ने रात के लिए जंगल में डेरा डाला और जब समुद्रशूर जाग रहा था, तो डाकुओं के एक शक्तिशाली दल ने उस पर हमला कर दिया। जब डाकू नरसंहार कर रहे थे, तब समुद्रशूर ने कारवां के सदस्यों को छोड़ दिया और भाग गया, और चढ़ाई की।बिना किसी को पता लगे, वह बरगद के पेड़ पर चढ़ गया। डाकुओं का दल सारा धन लूटकर चला गया और व्यापारी ने वह रात भय से व्याकुल और शोक से विचलित होकर वहीं बिताई। सुबह उसने पेड़ की चोटी की ओर देखा और देखा, जैसा कि भाग्य में लिखा था, पत्तों के बीच से एक दीपक की रोशनी हिलती हुई दिखाई दी। और आश्चर्य में वह पेड़ पर चढ़ गया और एक चील का घोंसला देखा, जिसमें चमचमाते हुए अमूल्य रत्नजड़ित आभूषणों का ढेर था। उसने उन सभी को उसमें से निकाला और आभूषणों के बीच वह हार पाया, जो उसे सुवर्णद्वीप में मिला था और चील ले गई थी। उसने उस घोंसले से अपार धन प्राप्त किया और पेड़ से उतरकर वह प्रसन्न होकर चला गया और समय के साथ अपने नगर हर्षपुर में पहुँच गया। वहाँ व्यापारी समुद्रशूर अपने परिवार के साथ जी भरकर आनंद मनाता रहा और किसी अन्य धन की इच्छा से मुक्त हो गया।

(मुख्य कहानी जारी है)

"तो आपके पास समुद्र में उस व्यापारी का डूबना, और उसकी संपत्ति का नुकसान, और हार का मिलना, और फिर से उसका खो जाना, और एक अपराधी की स्थिति में उसका नाहक पतन, और संतुष्ट राजा से उसका तुरंत धन प्राप्त करना, और समुद्र के रास्ते उसकी वापसी यात्रा, और यात्रा के दौरान डाकुओं के साथ पड़कर उसका सारा धन छीन लिया जाना, और अंत में एक पेड़ की चोटी से उसका धन प्राप्त करना है। तो आप देखिए, राजकुमार, भाग्य के विभिन्न कार्य ऐसे ही होते हैं, लेकिन एक पुण्यवान व्यक्ति, भले ही उसने दुख सहा हो, अंत में आनंद प्राप्त करता है।"

जब नरवाहनदत्त ने गोमुख से यह बात सुनी, तो उन्होंने इसका अनुमोदन किया और उठकर स्नान आदि अपने दैनिक कार्य सम्पन्न किये।

अगले दिन जब वह सभा भवन में था, तो वीर राजकुमार समरतुंग , जो बचपन से ही उसका सेवक था, आया और बोला:

"राजकुमार, मेरे रिश्तेदार संग्रामवर्ष ने अपने चार बेटों, वीरजीत और अन्य लोगों की मदद से मेरे क्षेत्र को तबाह कर दिया है । इसलिए मैं खुद जाकर उन सभी पाँचों को बंदी बनाकर यहाँ ले आऊँगा। मेरे स्वामी को यह बात बताइए।"

यह कहकर वह चला गया। और वत्सराज के पुत्र ने यह जानते हुए कि उसके पास बहुत कम सेना है, और उन लोगों के पास बहुत बड़ी सेना है, अपनी सेना को अपने पीछे आने का आदेश दिया। लेकिन उस अभिमानी ने अपनी सेना में यह वृद्धि स्वीकार करने से इनकार कर दिया, और जाकर अपने दो हथियारों की सहायता से उन पांच शत्रुओं को युद्ध में परास्त कर दिया, और उन्हें बंदी बनाकर वापस ले आया।

जब उनका अनुयायी विजयी होकर वापस आया तो नरवाहनदत्त ने उसका सम्मान किया और उसकी प्रशंसा की तथा कहा:

"कितना अद्भुत! इस व्यक्ति ने अपने पांच शत्रुओं पर विजय प्राप्त कर ली है, यद्यपि उन्होंने अपनी सेनाओं के साथ उसके क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया था, और उसने एक नायक का कार्य किया है, जैसे एक व्यक्ति इंद्रियों पर विजय प्राप्त करता है जब वे बाहरी वस्तुओं पर कब्ज़ा कर लेती हैं, और शक्तिशाली हो जाती हैं, और इस प्रकार मुक्ति प्राप्त करती हैं, जो आत्मा का कार्य है।" 

जब गोमुख ने यह सुना तो उसने कहा: "राजकुमार! यदि तुमने राजा चमरबाल की कथा नहीं सुनी है , जो इसी प्रकार की है, तो सुनो, मैं उसे सुनाता हूँ।

72. राजा चमारबाला की कहानी

हस्तिनापुर नाम का एक शहर है , और उसमें चमारबल नाम का एक राजा रहता था, जिसके पास खजाना, एक किला और एक सेना थी। और उसके इलाके के पड़ोसी उसके ही परिवार के कई राजा थे, जिनमें से प्रमुख समरबल था , और उन्होंने आपस में विचार किया:

"यह राजा चमारबाल हम सभी को एक-एक करके पराजित कर रहा है; इसलिए हम सब मिलकर उसका पराभव करेंगे।"

इस प्रकार विचार करने के पश्चात्, उन पांचों राजाओं ने, उस पर विजय प्राप्त करने के लिए उत्सुक होकर, एक ज्योतिषी से गुप्त रूप से पूछा कि अनुकूल समय कब आएगा। ज्योतिषी ने, अनुकूल समय न देखकर, तथा शुभ शकुन न देखकर कहा:

"इस साल तुम्हारे लिए कोई अनुकूल समय नहीं है। तुम चाहे जिस भी परिस्थिति में अपने अभियान पर निकलो, तुम विजयी नहीं होगे। और तुम उसकी समृद्धि को देखते हुए भी इस कार्य के लिए इतने उत्सुक क्यों हो? आनंद, आखिरकार समृद्धि का फल है [13] , और तुम्हारे पास भरपूर आनंद है। और अब सुनो, अगर तुमने इसे पहले नहीं सुना है, तो दो व्यापारियों की कहानी।

72 a. यशोवर्मन और दो भाग्य

प्राचीन काल में इस देश में कौतुकपुर नाम का एक शहर था । वहाँ बहुसुवर्णक नाम का एक राजा रहता था , जिसका नाम भी सही था । उसका एक युवा क्षत्रिय सेवक था जिसका नाम यशोवर्मन था। राजा ने उस व्यक्ति को कभी कुछ नहीं दिया, हालाँकि वह स्वभाव से उदार था।

जब भी वह संकट में राजा से पूछता तो राजा सूर्य की ओर इशारा करके कहता:

"मैं तुम्हें देना चाहता हूँ, लेकिन यह पवित्र भगवान मुझे तुम्हें देने की अनुमति नहीं देगा। मुझे बताओ कि मुझे क्या करना चाहिए?"

जब वह चिन्ताग्रस्त होकर अवसर की तलाश में था, तभी सूर्यग्रहण का समय आ गया। तब यशोवर्मन, जो राजा की सेवा में सदैव तत्पर रहता था, उसके पास गया और जब वह अनेक बहुमूल्य उपहार देने में व्यस्त था, तब उसने कहा:

"मुझे कुछ दे दो, मेरे महाराज, जबकि यह सूर्य, जो तुम्हें देने की अनुमति नहीं देता, अपने शत्रु की मुट्ठी में है।" 

जब राजा ने, जिसने बहुत से उपहार दिए थे, यह सुना तो वह हँसा और उसे वस्त्र, सोना और अन्य वस्तुएँ दीं।

समय के साथ वह धन नष्ट हो गया, और वह दुखी हो गया, क्योंकि राजा ने उसे कुछ भी नहीं दिया, और उसकी पत्नी भी मर गई, इसलिए वह विंध्य पहाड़ियों में निवास करने वाली देवी के मंदिर में गया ।

उसने कहा:

"इस लाभहीन शरीर का क्या उपयोग है जो जीवित रहते हुए भी मृत है? मैं इसे देवी के मंदिर के सामने त्याग दूँगा, या इच्छित वरदान प्राप्त करूँगा।"

इस मार्ग पर निश्चय करके वह देवी के सामने दर्भ घास के बिस्तर पर लेट गया , उसका मन देवी पर एकाग्र था, और उसने उपवास रखते हुए कठोर तपस्या की।

और देवी ने उसे स्वप्न में कहा:

"मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, मेरे पुत्र; बताओ, क्या मैं तुम्हें धन का सौभाग्य दूँ या भोग का सौभाग्य?"

जब यशोवर्मन ने यह सुना तो उसने देवी से कहा:

“मैं इन दो सौभाग्यों के बीच का अंतर ठीक से नहीं जानता।”

तब देवी ने उससे कहा:

“अपने देश लौट जाओ और वहाँ जाकरअर्थवर्मन और भोगवर्मन नामक दो व्यापारियों के अच्छे भाग्य का परीक्षण करो और पता लगाओ कि उनमें से कौन तुम्हें पसंद है, और फिर यहां आकर अपने लिए भी वैसा ही भाग्य पूछो।

जब यशोवर्मन ने यह सुना तो वह जाग गया और अगली सुबह उसने अपना उपवास तोड़ा और अपने देश कौतुकपुर चला गया।

वहाँ वह सबसे पहले अर्थवर्मन के घर गया, जिसने अपने व्यापारिक लेन-देन से सोने, जवाहरात और अन्य कीमती चीजों के रूप में बहुत सारी संपत्ति अर्जित की थी। उसकी समृद्धि को देखकर, वह उचित विनम्रता के साथ उसके पास गया, और उसका स्वागत किया और उसे भोजन के लिए आमंत्रित किया। फिर वह उस अर्थवर्मन के पास बैठा और अतिथि के लिए उपयुक्त भोजन खाया, जिसमें मांस-करी और घी था। लेकिन अर्थवर्मन ने जौ का आटा, आधा पाव घी और थोड़ा चावल और थोड़ी मात्रा में मांस-करी खाई ।

यशोवर्मन ने जिज्ञासावश व्यापारी से पूछा:

“महान व्यापारी, आप इतना कम क्यों खाते हैं?”

इस पर व्यापारी ने उसे यह उत्तर दिया:

"आज मैंने आपके सम्मान में थोड़ा सा चावल, मांस-करी और आधा पाव घी खाया है; मैंने कुछ जौ का आटा भी खाया है। लेकिन सामान्य नियम के अनुसार मैं केवल एक कर्ष घी और कुछ जौ का आटा ही खाता हूँ। मेरी पाचन शक्ति कमजोर है, और मैं अपने पेट में इससे अधिक नहीं पचा सकता।"

जब यशोवर्मन ने यह सुना, तो उसने अपने मन में इस बात पर विचार किया और अर्थवर्मन की समृद्धि के बारे में प्रतिकूल राय बनाई, क्योंकि वह निष्फल थी। फिर, रात होने पर, वह व्यापारी अर्थवर्मन फिर से यशोवर्मन के खाने के लिए चावल और दूध लाया। और यशोवर्मन ने फिर से उसे भरपेट खाया, और फिर अर्थवर्मन ने एक पला दूध पिया। और उसी स्थान पर यशोवर्मन और अर्थवर्मन दोनों ने अपने बिस्तर बिछाए और धीरे-धीरे सो गए।

आधी रात को अचानक यशोवर्मन ने नींद में देखा कि कुछ भयंकर रूप वाले लोग, हाथों में लाठियाँ लिये हुए, कमरे में प्रवेश कर रहे हैं।

और वे क्रोधित होकर बोले:

'हाय! आज तुमने एक कार्सा घी अधिक क्यों ले लिया, तथा मांस-करी क्यों खा ली?और एक पला दूध पिया?”

फिर उन्होंने अर्थवर्मन को उसके पैरों से घसीटा और उसे डंडों से पीटा। और उन्होंने उसके पेट से घी का कष , दूध, मांस और चावल निकाला जो उसने अपनी खुराक से अधिक खाया था। जब यशोवर्मन ने यह देखा, तो वह जाग गया और अपने चारों ओर देखा, और देखा! अर्थवर्मन जाग गया था और उसे पेट में दर्द हो रहा था। तब अर्थवर्मन चिल्लाया और अपने सेवकों से अपना पेट रगड़वाया, उसने वह सारा खाना उगल दिया जो उसने उचित खुराक से अधिक खाया था।

जब व्यापारी का पेट का दर्द शांत हो गया तो यशोवर्मन ने मन ही मन कहा:

"इस धन-सम्पत्ति के सौभाग्य को दूर भगाओ, जिसमें इस तरह के अस्पष्ट आनंद शामिल हैं! यह सब इस तरह के खराब स्वास्थ्य के दुख से पूरी तरह से बेअसर हो जाएगा।"

ऐसे ही आंतरिक चिंतन में उसने वह रात बिताई।

और सुबह वह अर्थवर्मन से विदा लेकर उस व्यापारी भोगवर्मन के घर गया। वहाँ वह उसके पास उचित रीति से गया, और उसने उसका विनम्रतापूर्वक स्वागत किया, और उसे उस दिन अपने साथ भोजन करने के लिए आमंत्रित किया। अब उसे उस व्यापारी के पास कोई धन-संपत्ति नहीं दिखी, लेकिन उसने देखा कि उसके पास एक अच्छा घर, कपड़े और आभूषण हैं। जब यशोवर्मन वहाँ प्रतीक्षा कर रहा था, तो व्यापारी भोगवर्मन अपना विशेष व्यवसाय करने लगा। उसने एक आदमी से माल लिया और तुरंत उसे दूसरे को सौंप दिया, और बिना किसी पूंजी के इस लेन-देन से उसे दीनार मिले। और उसने जल्दी से उन दीनार को अपने नौकर के हाथ अपनी पत्नी के पास भेज दिया, ताकि वह सभी प्रकार के खाने-पीने का सामान खरीद सके।

तुरन्त ही उस व्यापारी का एक मित्र, जिसका नाम इच्छाभरण था , दौड़कर आया और उससे बोला:

“हमारा भोजन तैयार है; उठो और हमारे पास आओ, और हम खाना खाएँ, क्योंकि हमारे सभी मित्र इकट्ठे हो गए हैं और तुम्हारा इंतज़ार कर रहे हैं।”

उसने उत्तर दिया:

“मैं आज नहीं आऊँगा, क्योंकि मेरे यहाँ एक मेहमान है।”

इस पर उसके मित्र ने उससे कहा:

"तो फिर इस मेहमान को भी अपने साथ आने दो; क्या वह भी हमारा मित्र नहीं है? जल्दी उठो।"

इस प्रकार उस मित्र के द्वारा आग्रहपूर्वक आमंत्रित किये जाने पर भोगवर्मन यशोवर्मन के साथ उसके पास गया, और उत्तम भोजन किया, फिर मदिरा पीकर वह वापस लौटा।और शाम को अपने घर पर सभी प्रकार के भोजन और मदिरा का आनंद लिया।

जब रात हुई तो उसने अपने सेवकों से पूछा:

"क्या हमारे पास रात के आखिरी हिस्से के लिए पर्याप्त शराब बची है या नहीं?"

जब उन्होंने उत्तर दिया, "नहीं, स्वामी," तो व्यापारी यह कहते हुए बिस्तर पर चला गया:

“रात के आखिरी पहर में हम पानी कैसे पीएंगे?”

तभी एक ओर सोये हुए यशोवर्मन ने स्वप्न में देखा कि दो-तीन व्यक्ति अन्दर आ रहे हैं, और उनके पीछे कुछ और लोग हैं। और जो लोग सबसे पीछे आये थे, वे अपने हाथों में लाठियाँ लिये हुए, पहले अन्दर आने वालों से क्रोधित होकर बोले:

"अरे दुष्टों! तुमने भोगवर्मन को रात के दूसरे पहर में शराब क्यों नहीं पिलाई? तुम इतने समय तक कहाँ थे?"

फिर उन्होंने उन पर लाठियाँ बरसाईं। जिन लोगों को लाठियाँ बरसाई गईं, उन्होंने कहा:

“हमारी इस एक गलती को क्षमा करें।”

और फिर वे और अन्य लोग कमरे से बाहर चले गए। तब यशोवर्मन ने वह दृश्य देखा और जाग गए और सोचने लगे:

"भोगवर्मन के भोग का सौभाग्य, जिसमें बिना सोचे-समझे आशीर्वाद प्राप्त होते हैं, अर्थवर्मन के धन के सौभाग्य से श्रेष्ठ है, जो यद्यपि ऐश्वर्य से युक्त है, परन्तु भोग से रहित है।"

इन्हीं विचारों में उसने शेष रात बिताई।

दूसरे दिन प्रातःकाल यशोवर्मन ने उस श्रेष्ठ व्यापारी से विदा ली और पुनः विन्ध्य पर्वत में निवास करने वाली देवी दुर्गा के चरणों में गया। और उसने उन दो सौभाग्यों में से, जिनका उल्लेख देवी ने किया था, जो उसने पूर्व में तपस्या करते समय उसे दर्शन दिए थे, भोग-विलास का सौभाग्य चुना और देवी ने उसे वह प्रदान किया। तब यशोवर्मन घर लौट आया और भोग - विलास के सौभाग्य के कारण सुखपूर्वक रहने लगा, जो देवी की कृपा से उसे अनपेक्षित रूप से निरंतर प्राप्त होता रहता था।

72. राजा चमारबाला की कहानी

"इसलिए एक छोटा भाग्य, जो आनंद के साथ है, एक महान भाग्य से बेहतर है, जो महान होते हुए भी आनंद से रहित है और इसलिए बेकार है। तो क्यों"तुम राजा चमरबाल के सौभाग्य से नाराज हो, जो क्षुद्रता से युक्त है, और तुम अपने भाग्य पर विचार नहीं करते, जो दान और भोग की शक्ति से भरपूर है? इसलिए तुम्हारा उस पर आक्रमण उचित नहीं है, और अभियान शुरू करने के लिए कोई शुभ मुहूर्त नहीं है, और मैं तुम्हारी विजय नहीं देखता।"

यद्यपि उन पांचों राजाओं को ज्योतिषी ने चेतावनी दी थी, फिर भी वे अधीरता में राजा चमरबाल के विरुद्ध आगे बढ़े।

जब राजा चमरबाल ने सुना कि वे सीमा पर पहुँच गये हैं, तब उसने प्रातः स्नान किया और शिवजी के अड़सठ उत्तम अंगों के शुभ नामों से उनकी विधिपूर्वक पूजा की,  जो पापों का नाश करने वाले और समस्त कामनाओं को पूर्ण करने वाले हैं।

और तभी उसने स्वर्ग से एक आवाज़ आती सुनी:

“राजा, निडर होकर युद्ध करो; तुम युद्ध में अपने शत्रुओं पर विजय प्राप्त करोगे।”

तब राजा चमरबाल प्रसन्न हुए और उन्होंने कवच पहन लिया और अपनी सेना के साथ उन शत्रुओं से युद्ध करने के लिए निकल पड़े। उनके शत्रुओं की सेना में तीस हजार हाथी, तीन लाख घोड़े और एक करोड़ पैदल सैनिक थे। और उनकी अपनी सेना में बीस लाख पैदल सैनिक, दस हजार हाथी और एक लाख घोड़े थे। तब उन दोनों सेनाओं में बड़ा भारी युद्ध हुआ और राजा चमरबाल अपने रक्षक वीर ( जिसका नाम भी उचित था ) के साथ उस युद्ध क्षेत्र में ऐसे उतरे जैसे पवित्र भगवान विष्णु ने महान वराह का रूप धारण करके महासागर में प्रवेश किया था । और यद्यपि उनकी सेना थोड़ी ही थी, फिर भी उन्होंने अपने शत्रुओं की उस विशाल सेना को इतना बुरी तरह मारा कि मारे गए घोड़े, हाथी और पैदल सैनिक ढेरों में पड़े रहे। और जब युद्ध में राजा समरबल उसके सामने आया तो उसने उस पर आक्रमण कर दिया और उसे लोहे के भाले से मारा, और उसे कम्बल से अपनी ओर खींचकर बन्दी बना लिया। इसी प्रकार उसने दूसरे राजा समरशूर के हृदय में बाण मारा और उसे भी पाश से खींचकर बन्दी बना लिया। उसके रक्षक वीर ने तीसरे राजा समरजित को पकड़कर उसके पास ले आया। उसके सेनापति देवबल ने चौथे राजा प्रतापचन्द्र को बाण से घायल करके उसके सामने पेश किया । यह देखकर पाँचवें राजा प्रतापसेन ने युद्ध में राजा कक्षबल पर क्रोधपूर्वक आक्रमण किया। परन्तु उसने अपने बहुत से बाणों से उसके बाणों को पीछे धकेल दिया और उसके माथे में तीन बाण मारे। जब वह बाणों के प्रहार से व्याकुल हो गया, तब कक्षबल ने दूसरे भाग्य के समान उसके गले में पाश डाल दिया और उसे घसीटता हुआ बन्दी बना लिया।

जब वे पाँचों राजा इस प्रकार एक के बाद एक बन्दी बनाए गए, तो उनके जितने भी सैनिक बच गए थे, वे सब भाग गए और चारों ओर बिखर गए। और राजा चमरबाल ने उन राजाओं की बहुत सी पत्नियाँ और सोने के अथाह भंडार और रत्नों को बंदी बना लिया। उनमें से राजा प्रतापसेन की प्रमुख रानी, ​​जिसका नाम यशोलेखा था , एक सुंदर स्त्री थी, उसके हाथों में पड़ गई।

फिर वह अपने नगर में गया और प्रहरी वीर और सेनापति देवबाला को सम्मान की पगड़ियाँ दीं और उन्हें रत्नों से लदवा दिया। और राजा ने यशोलेखा को अपने हरम की संवासिनी बना लिया, इस आधार पर कि वह प्रतापसेन की पत्नी होने के कारण क्षत्रियों की प्रथा के अनुसार बंदी बना ली गई थी। और वह, यद्यपि चंचल थी, फिर भी उसके सामने झुक गई क्योंकि उसने उसे अपने बाहुबल से जीत लिया था। प्रेम के नशे में चूर लोगों में पुण्य के प्रभाव क्षणभंगुर होते हैं। [22] और कुछ दिनों के बाद राजा कक्षबाल ने रानी यशोलेखा के आग्रह पर उन पाँच बंदी राजाओं, प्रतापसेन और अन्य को, जब उन्होंने आज्ञाकारिता सीख ली और प्रणाम किया, छोड़ दिया और उनका सम्मान करने के बाद, उन्हें उनके अपने राज्यों में भेज दिया। और तब राजा कक्षबाल ने लंबे समय तक अपने समृद्ध राज्य पर शासन कियाजिसका कोई विरोधी नहीं था, और जिसके शत्रुओं पर विजय प्राप्त कर ली गई थी, और वह उस यशोलेखा के साथ क्रीड़ा कर रहा था, जो रूप और सौंदर्य में सुन्दर अप्सराओं से भी बढ़कर थी, और मानो वह उसके शत्रुओं पर विजय की घोषणा करने वाला ध्वज थी।

(मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार एक बहादुर आदमी, यद्यपि बिना किसी सहारे के, युद्ध के मोर्चे पर अपने विरुद्ध लड़ने आए कई शत्रुओं पर भी विजय प्राप्त करता है, जो घृणा से विचलित होते हैं, और अपने और अपने दुश्मन के संसाधनों पर विचार नहीं करते हैं, और अपनी असाधारण बहादुरी से उनके दंभ और गर्व के बुखार को रोक देता है।"

जब नरवाहनदत्त ने गोमुख द्वारा कही गई यह शिक्षाप्रद कथा सुनी, तो उसने उसकी प्रशंसा की, तथा स्नान आदि अपने दैनिक कार्य करने लगा। और वह रात्रि, जो संगीत-समारोह के रूप में व्यतीत हुई थी, अपनी पत्नियों के साथ इस प्रकार के मनोहर गायन में व्यतीत की कि स्वर्ग में स्थित सरस्वती ने उसे तथा उसकी प्रेमिकाओं को बहुत-बहुत बधाई दी।