कथासरित्सागर अध्याय 53 पुस्तक IX - अलंकारवती

 

कथासरित्सागर

अध्याय 53 पुस्तक IX - अलंकारवती

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(मुख्य कथा जारी है) फिर, दूसरे दिन, नरवाहनदत्त के मित्र मरुभूति ने उससे कहा, जब वह अलंकारवती के साथ था :

"देखिये, महाराज, आपका यह दुखी आश्रित चमड़े का एक वस्त्र पहने रहता है, उसके बाल उलझे हुए हैं, वह दुबला-पतला और गंदा है, और दिन हो या रात, सर्दी हो या गर्मी, कभी राजद्वार से बाहर नहीं निकलता; तो आप उस पर आखिर में कृपा क्यों नहीं करते? क्योंकि समय रहते थोड़ा दिया जाना बेहतर है, बजाय इसके कि बहुत देर हो जाने पर दिया जाए; इसलिए उसके मरने से पहले उस पर दया करें।"

जब गोमुख ने यह सुना तो उसने कहा:

"मरुभूति ने ठीक कहा, परन्तु हे राजन, इस विषय में आप भी दोषी नहीं हैं; क्योंकि जब तक वर के पाप का निवारण नहीं हो जाता, तब तक राजा देने को तत्पर होने पर भी नहीं दे सकता; परन्तु जब मनुष्य का पाप मिट जाता है, तब राजा देता है, यद्यपि उसे ऐसा करने से बहुत रोका जाता है; यह पूर्वजन्म के कर्मों पर निर्भर करता है। और हे राजन, इस विषय में मैं आपको राजा लक्षदत्त और आश्रित लब्धदत्त की कथा सुनाता हूँ। सुनिए।

69. राजा लक्षदत्त और उनके आश्रित लब्धदत्त की कथा 

पृथ्वी पर लक्षपुर नाम का एक शहर था । उसमें लक्षदत्त नाम का एक राजा रहता था, जो दानवीरों का सरदार था। वह कभी नहीं जानता था कि किसी याचक को एक लाख से कम सिक्के कैसे दिए जाएं, लेकिन वह जिससे भी बात करता था, उसे पाँच लाख देता था। जिस व्यक्ति से वह प्रसन्न होता था, उसे दरिद्रता से उबार लेता था; इसी कारण उसका नाम लक्षदत्त पड़ा।लक्षदत्त नाम का एक व्यक्ति उसके द्वार पर दिन-रात खड़ा रहता था, जिसके पास चमड़े का एक टुकड़ा था। उसके बाल उलझे हुए थे, और वह कभी भी राजा के द्वार से बाहर नहीं निकलता था, चाहे दिन हो या रात, चाहे सर्दी हो, बारिश हो या गर्मी, और राजा उसे वहाँ देखता था।

यद्यपि वह वहाँ बहुत समय तक दुःख में रहा, फिर भी राजा ने उसे कुछ नहीं दिया, यद्यपि वह उदार और दयालु था।

फिर एक दिन राजा शिकार करने जंगल में गया और उसका आश्रित उसके पीछे-पीछे लाठी लेकर चल रहा था। वहाँ राजा हाथी पर बैठकर धनुष लेकर अपनी सेना के साथ बाणों की वर्षा करके बाघ, भालू और हिरणों को मार रहा था, उसके आगे-आगे उसका आश्रित अकेले पैदल चल रहा था और उसने अपनी लाठी से कई सूअर और हिरणों को मार डाला। जब राजा ने उसकी बहादुरी देखी तो उसने मन ही मन सोचा, "यह तो कमाल की बात है कि यह आदमी इतना वीर है,"

लेकिन उसने उसे कुछ नहीं दिया। और राजा, जब अपना शिकार समाप्त कर चुका, तो अपने शहर में मौज-मस्ती करने के लिए घर लौट आया, लेकिन वह आश्रित पहले की तरह ही उसके महल के द्वार पर खड़ा रहा।

एक बार लक्षदत्त अपने ही परिवार के पड़ोसी राजा को हराने के लिए निकला और उसका भयंकर युद्ध हुआ। युद्ध में उसके आश्रित ने अपने सामने ही बबूल की लकड़ी से बने मजबूत डंडे से कई शत्रुओं को मार गिराया। शत्रुओं को जीतकर राजा अपने नगर में वापस आया और यद्यपि उसने अपने आश्रित की वीरता देखी थी, फिर भी उसने उसे कुछ नहीं दिया। इस स्थिति में आश्रित लक्षदत्त रह गया और कई वर्ष बीत गए, इस दौरान उसने बड़ी मुश्किल से अपना भरण-पोषण किया।

जब छठा वर्ष आया तो राजा लक्षदत्त ने एक दिन उसे देखा और उस पर दया करते हुए कहा,

"यद्यपि वह बहुत समय से दुःखी है, फिर भी मैंने उसे अभी तक कुछ नहीं दिया है, तो क्यों न मैं उसे कुछ छद्म रूप में दे दूं, और यह पता लगाऊं कि इस बेचारे का अपराध मिट गया है या नहीं, और क्या अब भी भाग्य उसे उसके दर्शन देगा या नहीं?"

इस प्रकार विचार करते हुए राजा ने जानबूझ कर अपने खजाने में प्रवेश किया और एक नींबू को रत्नों से भर लिया, मानो वह कोई डिब्बा हो। और उसने अपने महल के बाहर एक सभा नियुक्त करके अपनी सारी प्रजा की एक सभा बुलाई, और वहाँ सभा में प्रवेश किया।राजा ने अपने सभी नागरिकों, सरदारों और मंत्रियों को बुलाया। जब वह व्यक्ति उनके बीच आया तो राजा ने उससे स्नेह भरे स्वर में कहा: "इधर आओ।" यह सुनकर वह व्यक्ति बहुत प्रसन्न हुआ और राजा के पास आकर उसके सामने बैठ गया।

तब राजा ने उससे कहा:

“अपनी कोई रचना बोलो।”

तब आश्रित ने निम्नलिखित आर्य श्लोक पढ़ा:

"भाग्य सदैव मनुष्य को भरपूर देता है, जैसे सभी नदियां समुद्र को भरपूर कर देती हैं, किन्तु वह कभी भी गरीबों की नजरों में नहीं आता।"

जब राजा ने यह सुना और उसे दोबारा सुनाने को कहा तो वह प्रसन्न हुआ और उसे बहुमूल्य रत्नों से भरा नीबूदान दिया।

और लोगों ने कहा:

"यह राजा जिस किसी पर प्रसन्न होता है, उसकी दरिद्रता दूर कर देता है; इसलिए इस आश्रित पर दया करनी चाहिए, क्योंकि इसी राजा ने प्रसन्न होकर इसे विनम्रतापूर्वक बुलाकर इस नींबू के अतिरिक्त कुछ नहीं दिया है। दुर्भाग्यशाली मनुष्यों के लिए कल्पवृक्ष प्रायः पलाश वृक्ष बन जाता है " 

ये ही वे बातें थीं जो सभा में सब लोगों ने यह देखकर, कि वे सत्य नहीं जानते, उदास होकर एक दूसरे से कहीं।

लेकिन आश्रित अपने हाथ में नींबू लेकर बाहर चला गया, और जब वह हताश अवस्था में था, तो एक भिक्षु उसके पास आया। और राजावंदिन नामक उस भिक्षु ने यह देखकर कि नींबू बहुत बढ़िया था, उस आश्रित को एक वस्त्र देकर उससे नींबू ले लिया।

और तब भिक्षुक ने सभा में प्रवेश किया और वह फल राजा को दिया, और राजा ने उसे पहचान कर उस साधु से कहा

“आदरणीय महोदय, आपने यह नींबू कहां से प्राप्त किया?”

फिर उसने राजा को बताया कि आश्रित ने उसे यह उपहार दिया है। तब राजा को दुःख और आश्चर्य हुआ, क्योंकि उसे लगा कि उसके अपराध का अभी भी प्रायश्चित नहीं हुआ है। राजा लक्षदत्त ने नींबू लिया, सभा से उठे और दिन के काम निपटाए। और आश्रित ने वस्त्र बेच दिया, और खाने-पीने के बाद, राजा के द्वार पर अपने सामान्य पद पर बैठ गया।

दूसरे दिन राजा ने एक आम सभा बुलाई, और सभी लोग, नागरिक और सभी लोग, फिर से उसमें उपस्थित हुए।राजा ने देखा कि वह पराधीन सभा में आया है, तो उसने उसे पहले की भाँति बुलाकर अपने पास बैठाया और पुनः उसी आर्य श्लोक का पाठ करवाकर प्रसन्न होकर उसे रत्नजटित वही नीबू दिया।

और वहां उपस्थित सभी लोग आश्चर्य से सोचने लगे:

“आह! यह दूसरी बार है कि हमारे स्वामी उससे प्रसन्न हैं, बिना उसे कोई लाभ पहुँचाए।”

और पराधीन ने निराश होकर नींबू हाथ में लिया और सोचा कि राजा की सद्भावना फिर से बेकार हो गई है, और बाहर चला गया। उसी समय एक अधिकारी उससे मिला, जो राजा से मिलने की इच्छा से उस सभा में प्रवेश करने वाला था। जब उसने वह नींबू देखा, तो उसे वह पसंद आ गया और शकुन समझकर, उसने आश्रित को एक जोड़ी वस्त्र देकर उसे प्राप्त कर लिया। और राजा के दरबार में प्रवेश करके वह राजा के चरणों में गिर पड़ा, और सबसे पहले उसे नींबू दिया, और फिर अपना एक और उपहार दिया। और जब राजा ने फल को पहचाना, तो उसने अधिकारी से पूछा कि उसे यह कहाँ से मिला, और उसने उत्तर दिया: "आश्रित से।" और राजा ने अपने मन में यह सोचकर कि भाग्य अब भी आश्रित को अपना दर्शन नहीं देगा, बहुत दुःखी हुआ। और वह उस नींबू को लेकर सभा से उठ गया, और आश्रित ने जो जोड़ा वस्त्र खरीदा था, उसे लेकर बाजार चला गया। एक वस्त्र बेचकर उसने भोजन और पेय खरीदा और दूसरे को फाड़कर दो टुकड़े कर लिये।

फिर तीसरे दिन भी राजा ने आम सभा की, और सभी प्रजाजन पहले की तरह उसमें शामिल हुए, और जब आश्रित अंदर आया, तो राजा ने उसे बुलाकर आर्य श्लोक सुनाने के बाद फिर से वही नींबू दिया। तब सभी लोग आश्चर्यचकित हो गए, और आश्रित ने बाहर जाकर वह नींबू राजा की मालकिन को दे दिया। और वह, राजा के सम्मान के वृक्ष की एक चलती हुई लता की तरह, उसे सोना दे दिया, जो कि, एक तरह से, फूल था, फल का अग्रदूत था। आश्रित ने उसे बेच दिया और उस दिन आनंद उठाया, और राजा की मालकिन उसके सामने गई। और उसने उसे वह नींबू दिया, जो बड़ा और बढ़िया था, और उसने उसे पहचान लिया, और उससे पूछा कि उसने इसे कहाँ से प्राप्त किया।

फिर उसने कहा: “आश्रित ने इसे मुझे दिया था।” यह सुनकर,राजा ने सोचा:

"भाग्य ने अभी तक उस पर कृपा नहीं की है; पिछले जन्म में उसका पुण्य कम ही रहा होगा, क्योंकि वह नहीं जानता कि मेरा अनुग्रह कभी भी फलहीन नहीं होता। और इसलिए ये शानदार रत्न बार-बार मेरे पास लौटकर आते हैं।"

इस प्रकार राजा ने विचार किया और उसने उस नींबू को उठाकर सुरक्षित रख दिया, और उठकर दिन के कार्य करने लगा।

चौथे दिन राजा ने उसी तरह सभा की, और वह सभा उसके सभी प्रजाजनों, सामंतों, मंत्रियों और सभी से भरी हुई थी। और वह पराधीन फिर वहाँ आया, और राजा ने उसे फिर अपने सामने बैठाया, और जब वह उसके सामने झुका, तो राजा ने उससे आर्य श्लोक पढ़वाया, और उसे नींबू दिया; और जब पराधीन ने उसे आधा पकड़ लिया, तो उसने अचानक उसे छोड़ दिया, और नींबू ज़मीन पर गिरकर दो टुकड़ों में टूट गया। और जब नींबू का जोड़, जो उसे एक साथ रखता था, टूट गया, तो उसमें से कई बहुमूल्य रत्न निकले, जिससे वह सभा स्थल जगमगा उठा।

जब सभी लोगों ने यह देखा तो कहा:

"आह! हम भ्रमित और गलत थे, क्योंकि हमें मामले की वास्तविक स्थिति का पता नहीं था, लेकिन राजा के पक्ष की प्रकृति ऐसी ही होती है।"

जब राजा ने यह सुना तो उसने कहा:

"इस युक्ति से मैंने यह जानने का प्रयास किया कि भाग्य अब उसे देखेगा या नहीं। लेकिन तीन दिनों तक उसका अपराध मिट नहीं पाया; अब वह मिट गया है, और इसी कारण भाग्य ने अब उसे अपने दर्शन दे दिए हैं।"

राजा ने यह कहकर उस आश्रित को वे रत्न, तथा गांव, हाथी, घोड़े और सोना देकर उसे सामंत बना दिया। और वह उस सभा से उठकर, जिसमें लोग तालियां बजा रहे थे, स्नान करने चला गया; और वह आश्रित भी अपना काम पूरा करके अपने घर चला गया।

 (मुख्य कहानी जारी है)

"यह बात सच है कि जब तक नौकर का अपराध मिट नहीं जाता, तब तक वह अपने मालिक का अनुग्रह प्राप्त नहीं कर सकता, चाहे उसे सैकड़ों कष्ट क्यों न सहने पड़ें।"

जब प्रधानमंत्री गोमुखा ने यह कहानी सुनाई थी,उसने पुनः अपने स्वामी नरवाहनदत्त से कहा:

“अतः महाराज, मैं जानता हूँ कि आपके उस आश्रित का अपराध अभी भी समाप्त नहीं हुआ है, क्योंकि अभी भी आप उससे प्रसन्न नहीं हैं।”

जब वत्सराज के पुत्र ने गोमुख की यह बात सुनी, तो उसने कहाः "हा! अच्छा!" और उसने तुरन्त अपने आश्रित को, जिसका नाम करपटिक था , अनेक गांव, हाथी-घोड़े, एक करोड़ स्वर्ण मुद्राएं, उत्तम वस्त्र और आभूषण दे दिए। तब वह आश्रित, जो समृद्धि प्राप्त कर चुका था, राजा के समान हो गया। जिस कृतज्ञ राजा के पास उत्तम दरबारी हों, उसकी सेवा का फल कैसे नष्ट हो सकता है?

जब नरवाहनदत्त इस प्रकार नियुक्त हो गया, तो एक दिन दक्खिन से प्रलम्बबाहु नामक एक युवा ब्राह्मण उसकी सेवा लेने आया । उस वीर ने राजकुमार से कहा:

"महाराज, मैं आपकी कीर्ति से आकर्षित होकर आपके चरणों में आया हूँ, और जब तक आप हाथी, घोड़े और रथों के साथ पृथ्वी पर यात्रा करते रहेंगे, मैं पैदल चलकर एक कदम भी आपका साथ नहीं छोड़ूँगा; लेकिन मैं हवा में नहीं जा सकता। मैं ऐसा इसलिए कह रहा हूँ क्योंकि ऐसी अफवाह है कि मेरे स्वामी एक दिन विद्याधरों के सम्राट बनेंगे । मुझे प्रतिदिन वेतन के रूप में सौ स्वर्ण मुद्राएँ दी जानी चाहिए।"

जब उस अतुलनीय पराक्रमी ब्राह्मण ने यह कहा, तब नरवाहनदत्त ने उसे यह वेतन दिया। तब गोमुख ने कहा:

"महाराज! राजाओं के पास ऐसे ही सेवक होते हैं। इस विषय में यह कथा सुनिए।"

70. ब्राह्मण वीरवर की कहानी

इस देश में विक्रमपुर नाम का एक बड़ा और शानदार शहर है । बहुत समय पहले यहाँ विक्रमतुंग नाम का एक राजा रहता था । वह राजनीतिज्ञ होने के कारण प्रसिद्ध था, और हालाँकि उसकी तलवार तेज़ थी, लेकिन न्याय की छड़ी इतनी तेज़ नहीं थी; और वह हमेशा धर्म पर ध्यान देता था, लेकिन महिलाओं, शिकार आदि पर नहीं। और जब वह राजा था, तो दुष्टता के एकमात्र कण धूल में मिट्टी के कण थे; सदाचार से एकमात्र विचलन तीरों का डोरी से छूट जाना था; न्याय से एकमात्र भटकावभेड़ों का मवेशियों के रखवालों के बाड़ों में भटकना था। 

एक समय की बात है, मालव देश से वीरवर नामक एक वीर और सुन्दर ब्राह्मण उस राजा के अधीन सेवा करने के लिए वहाँ आया। उसकी धर्मवती नाम की एक पत्नी, वीरवती नाम की एक पुत्री और सत्ववर नाम का एक पुत्र था ; ये तीनों उसके परिवार का गठन करते थे; और उसके सेवक और भी तीन थे: उसकी कमर में खंजर, एक हाथ में तलवार और दूसरे में एक चमकदार ढाल। यद्यपि उसके पास बहुत कम लोग थे, फिर भी वह राजा से वेतन के रूप में प्रतिदिन पाँच सौ दीनार माँगता था। और राजा ने उसके साहस को देखकर उसे वह वेतन दे दिया, और मन ही मन सोचा: "मैं इसकी श्रेष्ठता की परीक्षा करूँगा।" और राजा ने उस पर जासूस लगा दिए, ताकि पता चल सके कि यह केवल दो भुजाओं वाला व्यक्ति इतने दीनार का क्या करेगा ।

वीरवर प्रतिदिन अपनी पत्नी को भोजन तथा अन्य प्रयोजनों के लिए सौ दीनार देता था , तथा अन्य सौ दीनार से वस्त्र, माला आदि खरीदता था, तथा स्नान के पश्चात तीसरा सौ दीनार भगवान विष्णु तथा शिव की पूजा के लिए रखता था , तथा शेष दो सौ दीनार ब्राह्मणों, निर्धनों आदि को देता था, इस प्रकार वह प्रतिदिन पाँच सौ दीनार खर्च करता था। वह दिन के पहले आधे भाग में राजा के महल के द्वार पर खड़ा रहता था, तथा अपनी दैनिक पूजा तथा अन्य कार्य करने के पश्चात वापस आकर रात को भी वहीं रहता था। गुप्तचर राजा को उसके इस दैनिक कार्य की सूचना देते रहते थे, तथा तब राजा संतुष्ट होकर गुप्तचरों को आदेश देता था कि वे उस पर निगरानी न रखें। वीरवर दिन-रात राजा के महल के द्वार पर तलवार हाथ में लिए खड़ा रहता था, सिवाय इसके कि वह किसी को भी अपने पास न बुलाए।केवल स्नान और उस तरह के मामलों के लिए अलग से समय निर्धारित किया गया है।

तभी बादलों का एक समूह आया, जो भयंकर गर्जना कर रहा था, मानो उस वीरवर को जीतने के लिए दृढ़ संकल्पित था, क्योंकि वह वीरवर की वीरता से अधीर था। और फिर, यद्यपि बादल ने भयंकर बाणों की वर्षा की, फिर भी वीरवर एक स्तंभ की तरह खड़ा रहा और महल के द्वार से बाहर नहीं निकला। और राजा विक्रमतुंग ने उसे इस स्थिति में महल से देखा, और उसे फिर से परखने के लिए रात में महल की छत पर चढ़ गया।

और उसने ऊपर से पुकारा: “महल के द्वार पर कौन इंतज़ार कर रहा है?”

और जब वीरवर ने यह सुना तो उसने उत्तर दिया: “मैं यहाँ हूँ।”

यह सुनकर राजा ने सोचा:

“निश्चय ही यह बहादुर आदमी उच्च पद का हकदार है, क्योंकि वह महल का द्वार नहीं छोड़ता, भले ही बादल बरस रहे हों।”

इन्हीं विचारों में मग्न राजा ने दूर से एक स्त्री को फूट-फूट कर रोते हुए सुना, और उसने सोचा:

“मेरे राज्य में कोई दुःखी व्यक्ति नहीं है, फिर वह क्यों रोती है?”

तब उन्होंने वीरवर से कहा:

“सुनो वीरवर, इस स्थान से कुछ दूरी पर एक स्त्री रो रही है, इसलिए जाकर पता लगाओ कि वह कौन है और उसका दुःख क्या है।”

जब वीरवर ने यह सुना, तो वह अपनी तलवार लहराते हुए, अपनी कमर में खंजर रखते हुए चल पड़ा। तब राजा ने देखा कि वह ऐसे समय में चल रहा है, जब बादल बिजली की तरह चमक रहे थे, और जब आकाश और पृथ्वी के बीच का अंतराल वर्षा की बूंदों से भरा हुआ था, तो जिज्ञासा और दया से प्रेरित होकर, अपने महल की छत से नीचे उतरा और उसके पीछे तलवार हाथ में लिए, बिना देखे चल पड़ा।

वीरवर राजा की नजरों से बचते हुए विलाप की दिशा में चलता हुआ नगर के बाहर एक सरोवर के पास पहुंचा ।

और उसने एक स्त्री को उसके बीच में विलाप करते हुए देखा:

"अरे प्रभु! अरे दयालु! अरे वीर! मैं तेरे द्वारा त्यागा हुआ कैसे रह सकता हूँ?"

उसने उससे पूछा:

“तुम कौन हो और किस प्रभु के लिए विलाप कर रहे हो?”

फिर उसने कहा:

"बेटा, जान लो कि मैं ही यह धरती हूँ। इस समय विक्रमतुंग मेरे धर्मात्मा स्वामी हैं, और उनकी मृत्यु अवश्य ही होगी।"तीसरे दिन मैं ऐसा स्वामी फिर कैसे प्राप्त कर सकता हूँ? क्योंकि मैं दिव्य दूरदर्शिता के साथ आने वाले अच्छे और बुरे को देख सकता हूँ, जैसा कि सुप्रभा , एक देवता के पुत्र ने स्वर्ग में रहते हुए देखा था।

70 a. सुप्रभा और भाग्य से उसका पलायन

क्योंकि वह दिव्य दूरदर्शिता से संपन्न था, उसने पहले ही देख लिया था कि सात दिनों में वह अपने पुण्यों के क्षीण हो जाने के कारण स्वर्ग से गिर जाएगा और सूअर के शरीर में गर्भ धारण करेगा। तब उस देवपुत्र ने सूअर के शरीर में निवास करने के दुख पर विचार करते हुए, अपने आप में उन स्वर्गीय भोगों पर पश्चाताप किया:

"हाय स्वर्ग के लिए! हाय अप्सराओं के लिए! हाय नंदन के कुंजों के लिए ! हाय! मैं सूअर के शरीर में और उसके बाद कीचड़ में कैसे रहूँगी?"

जब देवताओं के राजा ने उसे विलाप करते सुना तो वे उसके पास आये और उससे प्रश्न किया, और उस देवपुत्र ने उन्हें अपने दुःख का कारण बताया।

तब इन्द्र ने उससे कहा:

"सुनो, इस कठिनाई से बाहर निकलने का एक रास्ता तुम्हारे लिए खुला है। शिव को रक्षक मानकर उनकी शरण लो और कहो: 'ॐ! शिव को प्रणाम!' यदि तुम उन्हें रक्षक मानकर उनकी शरण लो तो तुम अपने अपराध से मुक्त हो जाओगे और पुण्य प्राप्त करोगे, जिससे तुम्हें सूअर के शरीर में जन्म नहीं लेना पड़ेगा और न ही स्वर्ग से गिरना पड़ेगा।"

जब देवताओं के राजा ने सुप्रभा से यह कहा तो उसने उनकी सलाह मान ली और "ओम! शिव की जय हो!" कहते हुए वह शिव की शरण में भाग गया। छह दिनों तक पूरी तरह से शिव पर ध्यान केंद्रित करने के बाद, वह न केवल उनकी कृपा से सूअर के शरीर में जाने से बच गया, बल्कि स्वर्ग से भी अधिक आनंद के धाम में चला गया । और सातवें दिन, जब इंद्र ने उसे स्वर्ग में न देखकर इधर-उधर देखा, तो उसने पाया कि वह एक दूसरे और श्रेष्ठ लोक में चला गया था।

70. ब्राह्मण वीरवर की कहानी

"जैसे सुप्रभा ने आसन्न प्रदूषण को देखकर विलाप किया था, वैसे ही मैं राजा की आसन्न मृत्यु को देखकर विलाप करता हूँ।"

जब पृथ्वी ने यह कहा, तो वीरवर ने उसे उत्तर दिया:

"यदि इस राजा को बचाने के लिए कोई उपाय है, जैसे कि इन्द्र की सलाह के अनुसार सुप्रभा को बचाने के लिए उपाय था, तो कृपया मुझे बताइये।"

जब वीरवर ने पृथ्वी से इस प्रकार कहा तो उसने उत्तर दिया:

“इस मामले में एक उपाय है, और वह आपके हाथ में है।”

जब ब्राह्मण वीरवर ने यह सुना तो प्रसन्न होकर बोले 

"तो फिर हे देवी, शीघ्र बताओ; यदि मेरे प्राण, मेरे पुत्र या पत्नी के बलिदान से मेरे स्वामी का कल्याण हो सकता है, तो मेरा जन्म व्यर्थ नहीं गया।"

जब वीरवर ने यह कहा तो पृथ्वी ने उसे उत्तर दिया:

“यहाँ महल के पास दुर्गा की एक मूर्ति है; यदि तुम उस मूर्ति पर अपने पुत्र सत्त्ववर को अर्पित कर दोगे तो राजा जीवित हो जायेगा, किन्तु उसके प्राण बचाने के लिए और कोई उपाय नहीं है।”

जब दृढ़ निश्चयी वीरवर ने देवी पृथ्वी की यह वाणी सुनी, तो उन्होंने कहा:

“मैं जाऊँगा, महिला, और तुरंत यह करूँगा।”

और पृथ्वी ने कहा:

"ऐसा कौन आदमी है जो अपने स्वामी के प्रति इतना समर्पित हो? जाओ और समृद्ध बनो।"

राजा ने जो उसके पीछे-पीछे आया था, सब बातें सुनीं।

वीरवर उसी रात अपने घर चला गया और राजा भी बिना देखे उसके पीछे-पीछे चला गया। वहाँ उसने अपनी पत्नी धर्मवती को जगाया और उससे कहा कि देवी पृथ्वी की सलाह पर उसे राजा के लिए अपने बेटे की बलि देनी होगी।

जब उसने यह सुना तो बोली:

“हमें अवश्य ही वह करना चाहिए जो राजा के हित में हो; इसलिए हमारे बेटे को जगाओ और उसे बताओ।”

तब वीरवर ने अपने पुत्र को जगाया और उसे वह सब बताया जो देवी पृथ्वी ने उससे कहा था, राजा के हित के लिए, यहाँ तक कि उसके स्वयं के बलिदान की आवश्यकता के लिए भी। जब बालक सत्त्ववर ने यह सुना, तो उसने, जिसका नाम उचित था, अपने पिता से कहा 

“क्या मैं भाग्यशाली नहीं हूँ,"मेरे पिता, क्या मेरा जीवन राजा के लिए लाभदायक हो सकता है? मुझे उनके द्वारा खाए गए भोजन का बदला उन्हें देना चाहिए; इसलिए मुझे ले जाओ और उनके लिए देवी को बलि चढ़ा दो।"

जब बालक सत्त्ववर ने ऐसा कहा तो वीरवर ने निश्चिन्त होकर उत्तर दिया:

“सच में तुम मेरे अपने बेटे हो।”

जब बाहर खड़े राजा विक्रमतुंग ने यह सुना तो उन्होंने मन ही मन कहा:

“आह! इस परिवार के सभी सदस्य समान रूप से बहादुर हैं।”

फिर वीरवर ने अपने पुत्र सत्ववर को कंधे पर बिठा लिया और उसकी पत्नी धर्मवती ने अपनी पुत्री वीरवती को पीठ पर बिठा लिया और वे दोनों रात में दुर्गा के मंदिर में गये।

राजा विक्रमतुंग ने भी उनके पीछे-पीछे चलते हुए, अपने आपको सावधानी से छिपाया। जब वे मंदिर में पहुँचे, तो सत्ववर को उसके पिता ने कंधे से नीचे उतार दिया, और यद्यपि वह बालक था, तथापि साहस का भण्डार था, उसने देवी के सामने सिर झुकाया, और उनसे यह प्रार्थना की:

"देवी, मेरे सिर की बलि से हमारे स्वामी का जीवन बच जाए! और राजा विक्रमतुंग बिना किसी शत्रु के पृथ्वी पर शासन करें!"

जब बालक ने यह कहा, तो वीरवर ने कहा: “शाबाश, मेरे बेटे!” और अपनी तलवार खींचकर उसने अपने बेटे का सिर काट दिया और उसे देवी दुर्गा को अर्पित करते हुए कहा: “राजा समृद्ध हो!”

जो लोग अपने स्वामी के प्रति समर्पित होते हैं, उन्हें न तो अपने पुत्रों के जीवन से कोई ईर्ष्या होती है, न ही अपने स्वयं के जीवन से।

तभी स्वर्ग से एक आवाज़ सुनाई दी:

"वाह वीरवर! तुमने अपने पुत्र के प्राण तक देकर अपने स्वामी को जीवनदान दिया है।"

जब राजा बड़े आश्चर्य से यह सब देख और सुन रहा था, तो वीरवर की पुत्री, जिसका नाम वीरवती था, जो एक बालिका थी, अपने मारे गए भाई के सिर के पास आई, उसे गले लगाया, चूमा और चिल्लाते हुए बोली, "हाय! मेरे भाई!" टूटे हुए हृदय के कारण मर गई।

जब वीरवर की पत्नी धर्मवती ने देखा कि उसकी पुत्री भी मर गयी है, तब उसने दुःखी होकर हाथ जोड़कर वीरवर से कहा:

"हमने अब राजा की समृद्धि सुनिश्चित कर दी है, इसलिए मुझे अपने दो मृत बच्चों के साथ अग्नि में प्रवेश करने की अनुमति दें। चूँकि मेरी नवजात बेटी, हालाँकि कुछ भी समझने के लिए बहुत छोटी है, अपने भाई के दुःख में मर गई है, इसलिए मेरे जीवन का क्या उपयोग है, जबकि मेरे दो बच्चे मर चुके हैं?"

जब वह इस निश्चयपूर्वक बोली, तब वीरवर ने उससे कहा:

"ऐसा करो; मैं इसके विरुद्ध क्या कह सकता हूँ? क्योंकि हे निर्दोष, इस संसार में तुम्हारे लिए कोई सुख नहीं रह गया है, क्योंकि यह संसार तुम्हारे दोनों बच्चों के लिए दुःख से भर जाएगा; इसलिए एक क्षण रुको, मैं अंतिम संस्कार की चिता तैयार करता हूँ।"

यह कहकर उसने वहां देवी के मंदिर की बाड़ बनाने के लिए पड़ी हुई कुछ लकड़ियों से एक चिता बनाई, अपने बच्चों की लाशें उस पर रख दीं और उसके नीचे आग जला दी, जिससे वह लपटों से घिर गई।

तब उनकी पतिव्रता पत्नी धर्मवती उनके चरणों पर गिर पड़ी और कहने लगी,

"हे मेरे पति, आप अगले जन्म में मेरे स्वामी बनें, और राजा को समृद्धि मिले!"

वह उस जलती हुई चिता में कूद पड़ी, जिसके बाल आग की तरह जल रहे थे, जैसे किसी ठंडी झील में कूद पड़ी हो। और राजा विक्रमतुंग, जो वहाँ चुपचाप खड़ा था, इस विचार में डूबा रहा कि वह उन्हें कैसे बदला दे सकता है।

तब दृढ़ निश्चयी वीरवर ने सोचा:

"मैंने अपने स्वामी के प्रति अपना कर्तव्य पूरा कर दिया है, क्योंकि एक दिव्य वाणी सुनाई दी थी, और इसलिए मैंने जो भोजन खाया है, उसका बदला उन्हें दे दिया है; लेकिन अब जब मैंने अपने सभी प्रिय परिवार को खो दिया है, तो यह उचित नहीं है कि मैं अकेले रहूं, केवल अपना भरण-पोषण करूं, तो मैं अपने आप को अर्पित करके इस देवी दुर्गा को प्रसन्न क्यों न करूं?"

ऐसा निश्चय करके, सदाचार में दृढ़ रहने वाले वीरवर ने सबसे पहले स्तुति गान के साथ वर देने वाली देवी दुर्गा के पास जाकर प्रार्थना की।

"हे महान देवी, आप अपने भक्तों को सुरक्षा प्रदान करती हैं, आपको नमन; मुझे बचाओ, जो संसार की कीचड़ में फँसा हुआ है, जो आपसे सुरक्षा की गुहार करता है। आप प्राणियों में जीवन का सिद्धांत हैं; आपके द्वारा यह संसार चलता है। सृष्टि के आरंभ में शिव ने आपको स्वयंभू, प्रज्वलित और संसार को अत्यन्त प्रकाशमान चमक से प्रकाशित करते हुए देखा, जैसे अचानक उत्पन्न हुए दस करोड़ अग्नि-गोलाकार शिशु सूर्य एक साथ उग रहे हों, जो पूरे क्षितिज को अपनी भुजाओं के घेरे से भर रहे हों, जिसमें तलवार, गदा, धनुष, बाण और भाला हो।

और उन भगवान शिव ने तुम्हारी स्तुति इन शब्दों में की:

'आपकी जय हो, चंडी , चामुंडा , मंगला , त्रिपुरा , जया , एकानंशा , शिवा , दुर्गा, नारायणी ,'सरस्वती , भद्रकाली , महालक्ष्मी , सिद्धा , रुरु का वध करने वाली ! आप गायत्री , महारानी , ​​रेवती हैं और विंध्य पर्वतों में निवास करने वाली हैं; आप उमा और कात्यायनी हैं और शिव के पर्वत कैलाश में निवास करने वाली हैं।'

जब स्कंद , वसिष्ठ , ब्रह्मा तथा अन्य लोगों ने इन तथा अन्य उपाधियों से स्तुति करने में निपुण शिव द्वारा आपकी स्तुति सुनी, तब उन्होंने भी आपकी स्तुति की। और हे पूजनीय, आपकी स्तुति करके, अमर ऋषियों तथा मनुष्यों ने अपनी इच्छा से बढ़कर वरदान प्राप्त किए हैं, तथा अब भी प्राप्त कर रहे हैं। इसलिए हे वरदाता, मुझ पर कृपा करें तथा मेरे शरीर के बलिदान का यह कर-कमला भी ग्रहण करें, तथा मेरे स्वामी राजा का कल्याण हो!

यह कहकर वह अपना सिर काटने को तैयार हो रहा था,  लेकिन उसी समय आकाश से एक निराकार आवाज सुनाई दी:

"हे मेरे पुत्र, जल्दबाजी में काम मत करो, क्योंकि मैं तुम्हारे इस साहस से बहुत प्रसन्न हूँ; इसलिए मुझसे वह वरदान मांगो जो तुम चाहते हो।"

जब वीरवर ने यह सुना तो उसने कहा:

"यदि आप प्रसन्न हैं, देवी, तो राजा विक्रमतुंग सौ वर्ष और जीवित रहें। और मेरी पत्नी और बच्चे पुनः जीवित हो जाएँ।"

जब उसने यह वरदान मांगा तो फिर से हवा में ये शब्द गूंजे: "ऐसा ही हो!" और तुरंत ही तीनों, धर्मवती, सत्ववारा और वीरवती, बिना घायल शरीर के उठ खड़े हुए। तब वीरवारा प्रसन्न हुआ और देवी की कृपा से जो लोग इस प्रकार जीवित हो गए थे, उन्हें अपने घर ले गया और राजा के द्वार पर लौट आया।

परन्तु राजा ने यह सब देखकर प्रसन्नता और आश्चर्य से कहा, "मैं तुमसे कहता हूं, हे प्रभु, यह सब देखकर प्रसन्न हो जाओ।" वह बिना किसी को दिखाए पुनः अपने महल की छत पर चढ़ गया।

और वह ऊपर से चिल्लाया:

“महल के द्वार पर कौन पहरा दे रहा है?”

जब वीरवर ने, जो नीचे था, यह सुना तो उसने उत्तर दिया:

"मैं यहाँ हूँ; और मैं उस महिला को खोजने गया था, लेकिन जैसे ही मैंने उसे देखा, वह एक देवी की तरह कहीं गायब हो गई।"

जब राजा विक्रमतुंग ने यह सुना, क्योंकि उन्होंने सारा घटनाक्रम देखा था, जो कि अत्यन्त अद्भुत था, तो उन्होंने रात्रि में अकेले में विचार किया:

"ओह! निश्चय ही यह व्यक्ति वीरता का एक अपूर्व चमत्कार है जो इतना महान पुण्य कार्य करता है और उसका कोई हिसाब नहीं देता,समुद्र, चाहे कितना भी गहरा, चौड़ा और बड़े-बड़े राक्षसों से भरा हो, इस आदमी से मुकाबला नहीं कर सकता, जो एक शक्तिशाली तूफान के झटके में भी दृढ़ है। मैं उसे क्या बदला दे सकता हूँ, जिसने इस रात अपने बेटे और पत्नी के बलिदान से गुप्त रूप से मेरे जीवन को बचाया?”

इस प्रकार विचार करते हुए राजा महल की छत से नीचे उतरे और अपने निजी कक्षों में चले गए और पूरी रात मुस्कुराते हुए बिताई। और सुबह जब वीरवर महासभा में उपस्थित हुए, तो उन्होंने उस रात की अपनी अद्भुत उपलब्धि का वर्णन किया। तब सभी ने वीरवर की प्रशंसा की और राजा ने उन्हें और उनके पुत्र को सम्मान की पगड़ी प्रदान की। और उन्होंने उन्हें बहुत से राज्य, घोड़े, रत्न और हाथी, दस करोड़ स्वर्ण मुद्राएँ और पहले से साठ गुना अधिक वेतन दिया। और तुरंत ही ब्राह्मण वीरवर एक ऊंचे छत्र वाले राजा के समान हो गए, और स्वयं और उनके परिवार में समृद्धि आ गई।

 (मुख्य कथा जारी) जब मंत्री गोमुख ने यह कथा कह दी, तब उन्होंने विषय का सारांश देते हुए नरवाहनदत्त से पुनः कहा:

"इस प्रकार, राजन, राजा लोग अपने पूर्वजन्म के पुण्य के कारण कभी-कभी असाधारण वीर सेवकों के साथ मिल जाते हैं, जो अपनी आत्मा की महानता के कारण अपने स्वामी के लिए अपने प्राणों तथा अन्य सभी सम्पत्तियों की परवाह न करते हुए दोनों लोकों पर पूर्ण विजय प्राप्त कर लेते हैं। और प्रलम्बबाहु, आपका यह हाल ही में आया वीर ब्राह्मण सेवक, ऐसा ही है, जो सुसज्जित गुण तथा चरित्र वाला है, तथा जिसमें सदाचार का गुण निरन्तर बढ़ता रहता है।"

जब महान् बुद्धि वाले राजकुमार नरवाहनदत्त ने अपने महामना गोमुख से यह बात सुनी, तो उसके हृदय में अपार सन्तोष हुआ।