कथासरित्सागर अध्याय CV पुस्तक XIV

कथासरित्सागर

अध्याय CV पुस्तक XIV - पांका

आह्वान

हे वर देने वाले शिवजी, जिन्होंने प्रसन्न होकर उमा को अपना आधा शरीर प्रदान किया था, वे तुम्हें तुम्हारी इच्छा प्रदान करें!

वह सिंदूरी रंग की सूंड, जिसे गणेशजी रात्रि में नृत्य करते समय ऊपर उठाते हैं, तथा जो चन्द्र-छत्र को मूंगे के हथ्थे से सुसज्जित करती प्रतीत होती है, आपकी रक्षा करे!

(मुख्य कहानी जारी है) तब वत्स के राजा के पुत्र नरवाहनदत्त ने तीनों लोकों में सबसे सुंदर महिलाओं को अपनी पत्नियों के रूप में रखा और मदनमंचुका को अपनी मुख्य रानी के रूप में रखा, वह कौशाम्बी में गोमुख और अपने अन्य मंत्रियों के साथ रहता था, और अपने पिता के शानदार संसाधनों से अपनी हर ज़रूरत पूरी करता था। उसके दिन नाचने, गाने और बातचीत में सुखद रूप से बीतते थे, और जिन महिलाओं से वह प्यार करता था, उनकी संगति के उत्तम आनंद से उसका जीवन जीवंत हो जाता था।

फिर एक दिन ऐसा हुआ कि वह अपनी प्रधान सखी मदनमंचुका को स्त्रियों के कक्षों में कहीं न पा सका, और न उसकी सेविकाएँ ही उसे ढूँढ़ सकीं। जब वह अपनी प्रियतमा को न देख सका, तो वह शोक से पीला पड़ गया, जैसे रात्रि से वियोग होने पर प्रातःकाल का चन्द्रमा अपनी शोभा खो देता है।

और वह असंख्य शंकाओं से विचलित होकर अपने आप से कहने लगा:

"मैं सोच रहा हूँ कि क्या मेरी प्रेयसी ने मेरे मन की बात जानने के लिए कहीं छिपकर बैठ गई है; या वह किसी छोटी-सी गलती के कारण मुझसे नाराज है; या वह किसी जादू से छिप गई है, या कोई उसे उठाकर ले गया है?"

जब उसने उसे ढूंढा और वह कहीं नहीं मिली तो वह भस्म हो गया। उसके वियोग का तीव्र शोक उसके हृदय में जंगल की आग की तरह भड़क रहा था। उसके पिता, वत्स के राजा, जो मामले की जानकारी मिलते ही उससे मिलने आए, और उसकी माँ, मंत्री और सेवक सभी व्याकुल हो गए। मोतियों की माला, चंदन का लेप, चाँद की किरणें, कमल के रेशे और कमल के पत्ते उसकी पीड़ा को कम नहीं कर पाए, बल्कि उसे और बढ़ा दिया। जहाँ तक कलिंगसेना का सवाल है, जब वह अचानक उस बेटी से वंचित हो गई, तो वह उस विद्याधरी की तरह भ्रमित हो गई, जिसने अपनी जादुई शक्ति खो दी हो।

तब स्त्रियों के कक्षों की एक वृद्ध महिला संरक्षक ने नरवाहनदत्त के सामने यह कहा, जिसे वहां उपस्थित सभी लोगों ने सुना:

"बहुत समय पहले, मानसवेगा नामक उस युवा विद्याधर ने, जब वह युवती थी, महल की छत पर मदनमंचुका को देखा, जब वह अचानक स्वर्ग से उतरा और कलिंगसेना के पास जाकर उसे अपना नाम बताया और उससे अपनी बेटी देने के लिए कहा। जब कलिंगसेना ने मना कर दिया, तो वह जैसे आया था वैसे ही चला गया। लेकिन अब वह चुपके से क्यों नहीं आया और अपनी जादुई शक्ति से उसे क्यों नहीं ले गया? यह सच है कि स्वर्ग के लोग दूसरों की पत्नियों को नहीं ले जाते; दूसरी ओर, कौन है जो वासना से अंधा हो गया है और किसी कार्य के सही या गलत होने के बारे में खुद को परेशान करता है?"

जब नरवाहनदत्त ने यह सुना, तो उसका हृदय क्रोध, अधीरता और शोक से अभिभूत हो गया, और वह लहरों में कमल के समान हो गया।

तब रुमांवत ने कहा:

"यह महल चारों ओर से सुरक्षित है, और हवा के रास्ते के अलावा इसमें प्रवेश करना या बाहर जाना असंभव है। इसके अलावा, शिव की कृपा से कोई भी दुर्भाग्य उस पर नहीं आ सकता; इसलिए हम निश्चित हो सकते हैं कि उसने खुद को कहीं छिपा लिया है, क्योंकि उसका स्नेह आहत हो गया है। एक कहानी सुनो जो इसे स्पष्ट करेगी।

164. सावित्री और अंगिरस की कहानी

एक बार अंगिरस नामक एक साधु ने अष्टावक्र से अपनी बेटी सावित्री का हाथ माँगा। लेकिन अष्टावक्र ने उसे अपनी बेटी सावित्री नहीं दी, हालाँकि वह एक बेहतरीन जोड़ा था, क्योंकि उसकी सगाई पहले ही किसी और से हो चुकी थी। फिर अंगिरस ने अपने भाई की पत्नी आश्रीता से विवाह कर लिया। वह अपनी पुत्री से प्रेम करता था और बहुत समय तक अपनी पत्नी के साथ सुखपूर्वक रहता रहा; किन्तु उसकी पत्नी अच्छी तरह से यह जानती थी कि उसका पती पहले सावित्री से प्रेम करता था।

एक दिन वह मुनि अंगिरस बहुत देर तक अस्पष्ट वाणी में बड़बड़ाता रहा। तब उसकी पत्नी आश्रिता ने उससे प्रेमपूर्वक बार-बार पूछा:

“मुझे बताओ, मेरे पति, तुम इतने लंबे समय तक विचारों में क्यों डूबे रहते हो?”

उसने कहा:

“मेरे प्रिय, मैं सावित्री का ध्यान कर रहा हूँ”;

और वह यह सोचकर कि उसका तात्पर्य सावित्री से है, साधु की पुत्री से, मन ही मन व्यथित हो गयी।

उसने मन ही मन कहा, "वह दुखी है," इसलिए वह जंगल में चली गई, और शरीर त्यागने का निश्चय कर लिया। और जब उसने प्रार्थना की कि उसके पति का भाग्य अच्छा रहे, तो उसने उसके गले में रस्सी बाँध दी।

उसी समय गायत्री अक्षत की माला और तपस्वी घड़ा लेकर प्रकट हुईं और उससे बोलीं:

“बेटी, जल्दबाजी में काम मत करो! तुम्हारे पति किसी स्त्री के बारे में नहीं सोच रहे थे, वे मुझ पवित्र सावित्री का ध्यान कर रहे थे”;

और इन शब्दों के साथ उसने अपनी गर्दन को फंदे से मुक्त कर लिया। और देवी, अपने भक्तों पर दयालु, उसे इस प्रकार सांत्वना देकर, अंतर्ध्यान हो गईं। फिर उसके पति अंगिरस ने उसे खोजते हुए, उसे जंगल में आया, और उसे घर ले आए। तो आप देखते हैं कि इस दुनिया में महिलाएं अपने प्यार के आघात को सहन नहीं कर सकती हैं

(मुख्य कहानी जारी है)

"अतः आप निश्चिंत हो सकते हैं कि राजकुमार की यह पत्नी किसी छोटी सी चोट के कारण क्रोधित हो गई है, तथा इस स्थान पर कहीं छिपी हुई है; क्योंकि वह शिव के संरक्षण में है, और हमें पुनः उसकी खोज करनी होगी।"

जब रुमाणावत ने यह कहा तो वत्सराज ने कहा:

"ऐसा ही होना चाहिए; क्योंकि उस पर कोई विपत्ति नहीं आ सकती, क्योंकि एक दिव्य वाणी ने कहा, 'यह मदनमंचुका रति का अवतार है, जिसे भगवान ने नरवाहनदत्त की पत्नी के रूप में नियुक्त किया है, जो प्रेम के देवता का अवतार है, और वह देवताओं के एक कल्प के लिए उसे अपनी पत्नी के रूप में लेकर विद्याधरों पर शासन करेगा,' और इस कथन को घटना से झूठा नहीं ठहराया जा सकता। इसलिए उसे सावधानी से खोजा जाना चाहिए।"

जब राजा ने स्वयं यह कहा तो नरवाहनदत्त बाहर चला गया, यद्यपि वह बहुत दयनीय स्थिति में था।

लेकिन, वह उसे बहुत ढूंढ़ता रहा, लेकिन वह उसे नहीं ढूंढ सका, इसलिए वह विचलित व्यक्ति की तरह मैदान के विभिन्न भागों में भटकता रहा।

जब वह उसके घर जाता, तो बंद दरवाजों वाले कमरे ऐसे लगते थे मानो उसके दुःख को देखकर निराशा में उन्होंने अपनी आँखें बंद कर ली हों; और जब वह उसे खोजता हुआ उपवनों में घूमता, तो वृक्ष अपनी शाखाओं को हाथों की तरह हिलाते हुए मानो कह रहे हों: "हमने तुम्हारी प्रियतमा को नहीं देखा।"

जब उन्होंने उद्यान में खोज की, तो आकाश में उड़ते सारस पक्षी उन्हें यह बताते प्रतीत हुए कि वह उस ओर नहीं गई है। और उनके मंत्री मरुभूति, हरिशिखा, गोमुख और वसन्तक उसे खोजने के लिए हर दिशा में भटकने लगे।

इसी बीच वेगवती नामक एक अविवाहित विद्याधरी ने मदनमंचुका को उसके तेजस्वी और महिमामय सौन्दर्य में देखकर जान-बूझकर उसका रूप धारण कर लिया और बगीचे में अशोक वृक्ष के नीचे अकेली खड़ी हो गई। मरुभूति ने उसे देखा, जब वह रानी की खोज में इधर-उधर घूम रहा था, और उसने तुरन्त ही उसके छिदे हुए हृदय से तीर निकाल लिया।

वह प्रसन्न होकर नरवाहनदत्त के पास गया और उससे कहा:

“खुश हो जाओ, मैंने तुम्हारे प्रिय को बगीचे में देखा है।”

जब उसने यह कहा तो नरवाहनदत्त बहुत प्रसन्न हुआ और तुरन्त उसके साथ उस बगीचे में चला गया।

फिर, दीर्घकालीन शोक से थककर, उन्होंने मदनमंचुका के उस स्वरूप को ऐसे भाव से देखा, जैसे प्यासा यात्री जल की धारा को देखता है।

और जैसे ही उसने उसे देखा, बहुत दुखी राजकुमार ने उसे गले लगाने की इच्छा की, लेकिन वह चालाक थी, और उससे विवाह करने की इच्छा रखते हुए, उससे कहा:

“अभी मुझे मत छुओ; पहले सुनो कि मैं क्या कहना चाहती हूँ।

तुमसे विवाह करने से पहले मैंने यक्षों से प्रार्थना की थी कि वे मुझे तुम्हें प्राप्त करने में सक्षम बनाएं और कहा था:

'अपने विवाह के दिन मैं अपने हाथों से तुम्हें भेंट चढ़ाऊँगी।'

लेकिन, हे मेरे प्रिय, जब मेरा विवाह-दिवस आया, तो मैं उनके बारे में सब कुछ भूल गयी। इससे यक्ष क्रोधित हो गए, और इसलिए उन्होंने मुझे इस स्थान से ले जाया।

और वे मुझे यहां लाए हैं, और यह कहते हुए मुझे जाने दिया है:

'जाओ और विवाह की रस्म फिर से निभाओ, हमें भेंट चढ़ाओ, फिर अपने पति के पास जाओ; अन्यथा तुम्हारा कल्याण नहीं होगा।'

अतः शीघ्र ही मुझसे विवाह कर लो, जिससे मैं यक्षों को उनकी इच्छानुसार पूजा प्रदान कर सकूँ और तुम्हारी समस्त इच्छाएँ पूर्ण कर सकूँ।”

जब नरवाहनदत्त ने यह सुना, तो उसने पुरोहित शांतिसोम को बुलाया और तुरंत आवश्यक तैयारियाँ कीं, और तुरंत ही उस कथित मदनमंचुका से विवाह कर लिया, जो कोई और नहीं बल्कि विद्याधरी वेगवती थी, जो कुछ समय के लिए असली से अलग होने के कारण काफी उदास हो गई थी। फिर वहाँ एक बड़ा भोज हुआ, जो झांझों की झंकार से भरा हुआ था, जिसने वत्स के राजा को प्रसन्न किया, रानियों को प्रसन्न किया, और कलिंगसेना को प्रसन्न किया। और कथित मदनमंचुका, जो वास्तव में विद्याधरी वेगवती थी, ने अपने हाथों से यक्षों को शराब, मांस और अन्य व्यंजनों की भेंट चढ़ाई। फिर नरवाहनदत्त, उसके साथ उसके कक्ष में रहा, और उसके साथ अपने उल्लास में शराब पी, हालाँकि वह उसकी आवाज़ से काफी नशे में था। और फिर वह उसके साथ आराम करने के लिए चला गया जिसने इस तरह अपना रूप बदल लिया था, जैसे सूर्य छाया के साथ।

और उसने उससे गुप्त में कहा:

"मेरे प्रिय, अब जब हम आराम करने के लिए चले गए हैं, तो तुम्हें ध्यान रखना होगा कि तुम अचानक मेरा चेहरा न खोलो और सोते हुए मेरी ओर न देखो।"

जब राजकुमार ने यह सुना, तो वह यह सोचने के लिए उत्सुक हो गया कि यह क्या हो सकता है, और अगले दिन जब वह सो रही थी, तो उसने उसका चेहरा उघाड़कर देखा, और देखा! यह मदनमंचुका नहीं थी, बल्कि कोई और थी, जो सोते समय जादू से अपना रूप छिपाने की शक्ति खो चुकी थी।

फिर वह जाग उठी, जबकि वह उसके पास बैठा हुआ जाग रहा था। और उसने उससे कहा:

“बताओ, तुम कौन हो?”

और विवेकशील विद्याधरी ने जब उसे जागते हुए बैठा देखा, और यह जानकर कि वह अपने ही स्वरूप में है और उसका रहस्य उजागर हो गया है, अपनी कहानी सुनानी आरम्भ की, और कहा:

“सुनो, मेरे प्रिय, अब मैं तुम्हें पूरी कहानी बताऊंगा।

"विद्याधरों के नगर में आषाढ़पुर नामक एक पर्वत है । वहाँ विद्याधरों का एक सरदार रहता है, जिसका नाम मानसवेगा है, जो अपनी भुजाओं के बल पर फूला हुआ राजकुमार है, वह राजा वेगवत का पुत्र है । मैं उसकी छोटी बहन हूँ, और मेरा नाम वेगवती है। और मेरा वह भाई मुझसे इतना घृणा करता था कि वह मुझे विद्याएँ देने को तैयार नहीं था। फिर मैंने उन्हें प्राप्त किया, यद्यपि कठिनाई से, मेरे पिता से, जो तपस्वियों के जंगल में चले गए थे, और, उनके अनुग्रह के कारण, मैं अपनी जाति के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में अधिक शक्तिशाली हूँ। मैंने स्वयं आषाढ़ पर्वत के महल में, एक बगीचे में, पहरेदारों से घिरे हुए, दुखी मदनमंचुका को देखा। मेरा मतलब आपकी प्रेमिका से है, जिसे मेरे भाई ने जादू से उठा लिया है, जैसे रावण ने रामभद्र की पत्नी, दुखी सीता को उठा लिया था । और चूंकि पुण्यशाली महिला उसके दुलार को ठुकरा देती है, इसलिए वह उसे अपनी इच्छा के अधीन नहीं कर सकता, क्योंकि उस पर एक श्राप लगा हुआ है कि अगर वह किसी भी महिला के साथ हिंसा करता है तो उसकी मृत्यु हो जाएगी।

"तो मेरे उस दुष्ट भाई ने मुझे उससे बात करने के लिए इस्तेमाल किया; और मैं उस महिला के पास गयी, जो तुम्हारे बारे में बात करने के अलावा कुछ नहीं कर सकती थी। और उसके साथ मेरी बातचीत में उस नेक महिला ने तुम्हारा नाम लिया, जो प्रेम के देवता की आज्ञा की तरह था, और इस तरह मेरा मन सिर्फ़ तुम पर ही केंद्रित हो गया।

तभी मुझे एक घोषणा याद आई जो पार्वती ने स्वप्न में मुझसे की थी, जो कुछ इस प्रकार थी:

'तुम्हारा विवाह उस पुरुष से होगा, जिसका नाम सुनते ही तुममें प्रेम उमड़ आएगा।'

जब मैंने यह बात मन में सोची, तो मैंने मदनमंचुका को प्रसन्न किया, और उसके रूप में यहाँ आयी, और एक युक्ति से अपने आप को तुम्हारे साथ विवाह कर लिया। तो आओ, मेरे प्रिय, मैं तुम्हारी पत्नी मदनमंचुका के लिए इतनी करुणा से भर गयी हूँ कि मैं तुम्हें वहाँ ले जाऊँगी जहाँ वह है; क्योंकि मैं अपनी प्रतिद्वंद्वी का समर्पित सेवक हूँ, जैसा कि मैं तुम्हारी हूँ, क्योंकि तुम उससे प्रेम करते हो। क्योंकि मैं तुम्हारे प्रेम के कारण पूरी तरह से गुलाम हो गयी हूँ, मैं इसके द्वारा बिल्कुल निःस्वार्थ हो गयी हूँ।”

जब वेगवती ने यह कहा, तो वह नरवाहनदत्त को लेकर अपनी विद्या के बल से रात में ही आकाश में उड़ गई। अगली सुबह जब वह धीरे-धीरे स्वर्ग में यात्रा कर रही थी, तो पति-पत्नी के सेवक उनके गायब होने से हतप्रभ रह गए।

और जब वत्स के राजा को इसकी खबर मिली तो मानो उन पर वज्रपात हो गया और वे वहीं गिर पड़े। वासवदत्ता , पद्मावती और बाकी लोग भी इसी प्रकार व्याकुल हो गए । और नागरिक, राजा के मंत्री यौगंधरायण और अन्य लोग, उनके पुत्र मरुभूति और बाकी लोग भी पूरी तरह से विचलित हो गए।

तभी प्रकाश के घेरे से घिरे हुए मुनि नारद दूसरे सूर्य के समान स्वर्ग से वहाँ अवतरित हुए।

वत्सराज ने उन्हें अर्घ्य दिया और साधु ने उनसे कहा:

"आपके पुत्र को एक विद्याधरी अपने देश ले गई है, किन्तु वह शीघ्र ही वापस आ जाएगा; और मुझे शिव ने आपको प्रसन्न करने के लिए भेजा है।"

और इस प्रस्तावना के बाद उसने राजा को वेगवती की सारी बातें ठीक उसी तरह बताईं, जैसी वे घटित हुई थीं। तब राजा को होश आया और साधु गायब हो गया।

इस बीच वेगवती ने नरवाहनदत्त को हवा के द्वारा आषाढ़पुर पर्वत पर पहुँचा दिया। और मानसवेग ने जब यह सुना तो वह उन दोनों को मारने के लिए वहाँ पहुँचा। तब वेगवती ने अपने भाई के साथ एक युद्ध में भाग लिया जो जादुई शक्ति के महान प्रदर्शन के लिए उल्लेखनीय था; क्योंकि एक महिला अपने प्रेमी को अपने जीवन के समान और अपने स्वयं के रिश्तेदारों से भी अधिक महत्व देती है। तब उसने अपनी जादुई शक्ति से भैरव का एक भयानक रूप धारण किया और मानसवेग को अचेत कर दिया और उसे अग्नि पर्वत पर रख दिया । और उसने नरवाहनदत्त को, जिसे उसने प्रतियोगिता की शुरुआत में अपनी एक विद्या की देखभाल में रखा था, ले लिया और उसे गंधर्वों के शहर में एक सूखे कुएँ में रख दिया , ताकि वह उसे रख सके।

जब वह वहां पहुंचा तो उसने उससे कहा:

"मेरे पति, यहाँ कुछ समय तक रुको; यहाँ तुम्हारा भाग्य अच्छा रहेगा। और हे सुखी व्यक्ति, अपने मन में निराश मत हो! क्योंकि सभी विद्याधरों पर प्रभुता तुम्हारी है। लेकिन मुझे अपने बड़े भाई के प्रति अपने प्रतिरोध के कारण क्षीण हो चुके अपने विज्ञान को शांत करने के लिए इसे फिलहाल छोड़ना होगा। हालाँकि, मैं जल्द ही तुम्हारे पास लौट आऊँगी।"

जब विद्याधरी वेगवती ने यह कहा तो वह कहीं और चली गयी।