कथासरित्सागर अध्याय CVI पुस्तक XIV - पांका

 

कथासरित्सागर 

अध्याय CVI पुस्तक XIV - पांका

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 (मुख्य कहानी जारी है) तभी वीणादत्त नामक गंधर्व ने उस कुएँ में नरवाहनदत्त को देखा । सचमुच, यदि इस संसार में दूसरों के हित के लिए जन्म लेने वाले, कष्टों को दूर करने वाले, जैसे कि किनारे के वृक्ष गर्मी से पीड़ित होते हैं, तो संसार एक मुरझाया हुआ जंगल बन जाएगा।

इस प्रकार उस उत्तम गंधर्व ने नरवाहनदत्त को देखते ही उससे उसका नाम और वंश पूछा और उसे हाथ से सहारा देकर उस कुएं से बाहर खींच लिया और उससे कहा :

"यदि आप मनुष्य हैं, देवता नहीं, तो आप मनुष्य के लिए दुर्गम गंधर्वों के इस नगर में कैसे पहुँचे? मुझे बताओ!" 

तब नरवाहनदत्त ने उसे उत्तर दिया:

“एक विद्याधरी मुझे यहां लेकर आई और अपनी शक्ति से मुझे कुएं में फेंक दिया।”

तब अच्छे गंधर्व वीणादत्त ने देखा कि उसमें सम्राट के लक्षण विद्यमान हैं, इसलिए वह उसे अपने घर ले गया और उसकी सेवा में सभी सुख-सुविधाएँ उपलब्ध कराईं। अगले दिन नरवाहनदत्त ने देखा कि नगर के निवासी अपने हाथों में वीणाएँ लिए हुए हैं, इसलिए उसने अपने मेजबान से कहा:

"इन सभी लोगों ने, यहाँ तक कि बच्चों ने भी, अपने हाथों में वीणा क्यों पकड़ रखी है?"

तब वीणादत्त ने उसे यह उत्तर दिया:

“ गंधर्वों के राजा सागरदत्त, जो यहाँ रहते हैं, उनकी एक बेटी है जिसका नाम गंधर्वदत्ता है, जो स्वर्ग की अप्सराओं को ग्रहण करती है: ऐसा लगता है जैसे विधाता ने उसके शरीर को बनाने के लिए अमृत, चंद्रमा, चंदन और अन्य बेहतरीन चीजों को मिलाया हो, जो सब कुछ सुंदर बनाने में उनके कौशल का एक नमूना है। वह हमेशा वीणा पर विष्णु के भजन गाती है, जिसे स्वयं भगवान ने उसे प्रदान किया है, और इसलिए उसने संगीत में सर्वोच्च कौशल प्राप्त किया है। और राजकुमारी ने दृढ़ता से कहा है और निश्चय किया कि जो भी संगीत में इतना निपुण होगा कि वह वीणा बजा सकेगा और तीनों सुरों में भगवान विष्णु की स्तुति का गीत पूरी तरह गा सकेगा, वही उसका पति होगा। परिणाम यह हुआ कि यहाँ सभी वीणा बजाना सीखने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन उन्होंने राजकुमारी द्वारा अपेक्षित कौशल हासिल नहीं किया है।”

राजकुमार नरवाहनदत्त, वीणादत्त के मुख से यह बात सुनकर बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने उससे कहा:

"सभी सिद्धियों ने मुझे पति के रूप में चुना है, और मैं तीनों लोकों में मौजूद सभी संगीतों को जानता हूं ।"

जब उसने यह कहा, तो उसके मित्र वीणादत्त ने उसे राजा सागरदत्त के समक्ष ले जाकर कहा:

"यह नरवाहनदत्त है, जो वत्स के राजा का पुत्र है , जो एक विद्याधरी के हाथ से तुम्हारे नगर में आ गया है। वह संगीत में निपुण है, और वह विष्णु की स्तुति का गीत जानता है, जिसे सुनकर राजकुमारी गंधर्वदत्त को बहुत आनंद आता है।"

जब राजा ने यह सुना तो उसने कहा:

"यह सच है। मैंने गंधर्वों से पहले बहुत कुछ सुना था; इसलिए मुझे आज यहाँ उनका सम्मानपूर्वक स्वागत करना चाहिए। और वे एक देवत्व के अवतार हैं; देवताओं के निवास में उनका स्थान असामान्य नहीं है; अन्यथा, यदि वे मनुष्य होते, तो विद्याधरी के साथ संगति करके यहाँ कैसे आ सकते थे? इसलिए गंधर्वदत्ता को शीघ्र बुलाओ और हम उनकी परीक्षा लें।"

जब राजा ने यह कहा तो सेवक उसे लाने चले गये।

और वह सुन्दरी वहाँ आई, जो फूलों से सजी हुई थी, अपनी सुन्दरता से ऐसे हिल रही थी, जैसे हवा से वसंत की लताएँ हिल रही हों। वह अपने पिता के पास बैठ गई, और नौकरों ने उसे बताया कि क्या हुआ था, और तुरंत, उसके आदेश पर, उसने वीणा पर एक गीत गाया। जब वह ब्रह्मा की पत्नी सरस्वती की तरह, चतुर्थ स्वरों के साथ स्वर मिला रही थी, तो नरवाहनदत्त उसके गायन और उसकी सुन्दरता पर चकित हो गया।

फिर उसने उससे कहा:

"राजकुमारी, मुझे लगता है कि आपकी वीणा ठीक नहीं लग रही है। मुझे लगता है कि यह तो धागे पर एक बाल ही होगा।”

इसके बाद वीणा की जांच की गई और उन्होंने वहां बाल पाया जहां उसने कहा था, और यह देखकर गंधर्व भी आश्चर्यचकित हो गए।

तब राजा ने अपनी पुत्री के हाथ से वीणा लेकर उसे दे दी और कहा:

“राजकुमार, इसे ले लो और हमारे कानों में अमृत डालो।”

फिर उसने उस पर बजाया और भगवान विष्णु का भजन इतनी कुशलता से गाया कि वहाँ उपस्थित गंधर्व चित्रित चित्रों के समान निश्चल हो गये।

तब गंधर्वदत्ता ने स्वयं उस पर स्नेह से भरी हुई कोमल दृष्टि डाली, मानो वह पूर्ण विकसित नीले कमलों की माला हो, और उसी से उसे अपना पति चुन लिया। जब राजा ने यह देखा, और उस अर्थ के अपने वचन को याद किया, तो उसने तुरंत अपनी बेटी गंधर्वदत्ता का विवाह उससे कर दिया। उसके बाद जो विवाह हुआ, देवताओं के ढोल और अन्य उत्सव के संकेतों से प्रसन्न होकर, हम उसकी तुलना किससे कर सकते हैं, क्योंकि यह सभी समान आनंदों का अनुमान लगाने के लिए मानक के रूप में कार्य करता है। तब नरवाहनदत्त अपनी नई दुल्हन गंधर्वदत्ता के साथ स्वर्गीय आनंद में वहाँ रहने लगा।

एक दिन वह शहर की खूबसूरती को निहारने निकला और हर तरह की जगह देखने के बाद वह शहर से लगे उद्यान में दाखिल हुआ। वहाँ उसने एक स्वर्गीय महिला को अपनी बेटी के साथ आसमान से उतरते देखा, जैसे बादल रहित वातावरण में बारिश के साथ बिजली चमकती है।

जब वह उतर रही थी, और अपने ज्ञान से उसे पहचान कर अपनी बेटी से कहने लगी,

“बेटी, यह तुम्हारा भावी पति है, जो वत्स राजा का पुत्र है।”

जब उसने उसे उतरते और अपनी ओर आते देखा तो उसने उससे कहा:

“आप कौन हैं और क्यों आये हैं?”

और स्वर्गीय स्त्री ने अपनी इच्छा की वस्तु का परिचय देते हुए उससे कहा:

"राजकुमार, मैं धनवती हूँ, विद्याधरों के एक सरदार सिंह की पत्नी हूँ, और यह मेरी अविवाहित पुत्री है, जो चंडसिंह की बहन है, और इसका नाम अजिनावती है । स्वर्ग से आई एक आवाज़ ने आपको उसके भावी पति के रूप में घोषित किया था। फिर, अपनी जादुई विद्या से यह जानकर कि आप, विद्याधरों के भावी सम्राट, वेगवती द्वारा यहाँ रखे गए हैं, मैं आपको अपनी इच्छा बताने आई हूँ। आपको ऐसे स्थान पर नहीं रहना चाहिए, जो कि किसी भी व्यक्ति के लिए सुलभ हो। विद्याधरों से कहो कि वे शत्रुतावश तुम्हें मार डालें, क्योंकि तुम अकेले हो और तुम्हें सम्राट का पद नहीं मिला है। इसलिए आओ, अब हम तुम्हें एक ऐसे देश में ले चलें जो उनके लिए दुर्गम है। क्या सूर्य के वृत्त के गलने पर चंद्रमा चमकने में देरी नहीं करता? और जब शुभ दिन आएगा तो तुम मेरी इस बेटी से विवाह करोगे।”

यह कहकर वह उसे लेकर आकाश में उड़ गई, और उसकी पुत्री भी उनके साथ गई। वह उसे श्रावस्ती नगरी में ले गई, और एक बगीचे में रख दिया, और फिर अपनी पुत्री अजीनावती के साथ अदृश्य हो गई।

वहाँ राजा प्रसेनजित ने , जो दूर के शिकार से लौटे थे, उस उत्तम रूप और आकृति वाले राजकुमार को देखा। राजा उत्सुकता से उसके पास गए, और उससे उसका नाम और वंश पूछा, और फिर बहुत प्रसन्न हुए, विनम्रतापूर्वक उसे अपने महल में ले गए। यह हाथियों की टुकड़ियों से भरा हुआ था, घोड़ों की पंक्तियों से सुसज्जित था, और ऐसा लग रहा था जैसे साम्राज्य की सौभाग्यवती अपने भटकने से थक जाने पर आराम करती हो। जहाँ कहीं भी समृद्धि में जन्मा हुआ व्यक्ति हो, सौभाग्य उसके पास उत्सुकता से आता है, जैसे स्त्रियाँ अपने प्रियतम के पास आती हैं। यही कारण है कि राजा, श्रेष्ठता के प्रशंसक होने के कारण, नरवाहनदत्त को अपनी पुत्री दे दी, जिसका नाम भगीरथयाशा रखा गया। और राजकुमार उसके साथ बड़े विलास से वहाँ सुखपूर्वक रहने लगा, मानो विधाता ने उसके आनंद के लिए मांस और रक्त में सौभाग्य का सृजन किया हो।

एक शाम, जब रात्रि का प्रेमी उठ गया था,मनुष्यों की आँखों में आनन्द की वर्षा करते हुए, पूर्व दिशा की अप्सरा के पूर्ण-कण्ठमय मुख के समान, अथवा भागीरथयास के मुख के समान, मेघरहित स्वर्ग के निर्मल दर्पण में प्रतिबिम्बित अमृत के समान मनोहर, उस सुन्दरी के अनुरोध पर उसने उसके साथ चाँदी के अमृत से मढ़े हुए महल की छत पर मदिरा पी। उसने अपनी प्रियतमा के मुख के प्रतिबिम्ब से सुशोभित मदिरा का घूँट पिया, जिससे उसकी आँखों के साथ-साथ तालू को भी आनन्द मिला। और तब उसने चन्द्रमा को अपने सपेरे के मुख की तुलना में बहुत ही कम सुन्दर समझा, क्योंकि उसमें आँखों और भौंहों की मादक क्रीड़ा की आवश्यकता थी। और जब उसका मद्यपान समाप्त हो गया, तब वह घर के अन्दर गया, और भागीरथयास के साथ अपने सोफ़े पर सो गया।

तब नरवाहनदत्त अपनी प्रियतमा के सोते समय नींद से जाग उठे और अचानक अपने घर को याद करके बोले:

"भगीरथयास के प्रेम के कारण मैं अपनी अन्य पत्नियों को भूल गया हूँ! ऐसा कैसे हो सकता है? परन्तु इसमें भी भाग्य ही सर्वशक्तिमान है। मेरे मंत्री भी बहुत दूर हैं। उनमें से मरुभूति को पराक्रम के अतिरिक्त अन्य किसी कार्य में आनन्द नहीं आता और हरिशिखा तो केवल नीति में ही रमण करती है; मुझे उन दोनों की आवश्यकता नहीं है, परन्तु मुझे दुःख है कि चतुर गोमुख , जो सभी संकटों में मेरा मित्र रहा है, मुझसे बहुत दूर है।"

जब वह इस तरह विलाप कर रहा था, तो अचानक उसने शब्द सुने, “आह, कितना दुखद!” एक धीमी, कोमल आवाज़ में, एक महिला की तरह, और उन्होंने तुरंत नींद भगा दी। जब उसने उन्हें सुना तो वह उठा, एक दीया जलाया, और चारों ओर देखा, और उसने खिड़की में एक सुंदर महिला का चेहरा देखा। ऐसा लग रहा था किमानो निपटानकर्ता ने चंचलता से उसे आकाश में नहीं, बल्कि दूसरा लेकिन बेदाग चाँद दिखाने का निश्चय किया था, जैसा कि उसने उस रात स्वर्ग के दागदार चाँद को देखा था।

और उसके शरीर के बाकी हिस्सों को पहचानने में सक्षम नहीं होने पर भी उसे देखने के लिए उत्सुक होने के कारण, उसकी आंखें उसकी सुंदरता से आकर्षित हो गईं, उसने तुरंत खुद से कहा:

“बहुत समय पहले, जब दैत्य आत्तापिन ब्रह्मा की सृष्टि में बाधा डाल रहा था, तो उस भगवान ने उसे नंदन के पास भेजने की युक्ति अपनाई, और उससे कहा, ‘वहां जाओ और एक बहुत ही विचित्र दृश्य देखो,’ और जब वह वहां पहुंचा तो उसने केवल एक स्त्री का पैर देखा, जो अद्भुत सौंदर्य का था; और इसलिए वह उसके शरीर के बाकी हिस्सों को देखने की पागल इच्छा से मर गया। उसी तरह यह भी हो सकता है कि विधाता ने केवल मेरा विनाश करने के लिए इस महिला का चेहरा बनाया हो।”

जब वह यह क्षणिक अनुमान लगा रहा था, तो महिला ने खिड़की की ओर अपनी तीर जैसी उंगली दिखाई, और उसे अपनी ओर आने का इशारा किया।

फिर वह जान-बूझकर उस कमरे से बाहर गया जिसमें उसकी प्रेमिका सो रही थी, और उत्सुकता के साथ उस स्वर्गीय महिला के पास गया; और जब वह पास आया तो वह चिल्ला उठी:

“मदनमंचुका, वे कहते हैं कि तुम्हारा पति किसी दूसरी औरत से प्रेम करता है! अफसोस, तुम बर्बाद हो गई!” 

जब नरवाहनदत्त ने यह सुना तो उसे अपनी प्रियतमा का स्मरण हो आया और उसके हृदय में विरह की अग्नि भड़क उठी और उसने उस सुन्दरी से कहा:

"तुम कौन हो? तुमने मेरे प्रिय मदनमंचुका को कहाँ देखा? और तुम मेरे पास क्यों आई हो? मुझे बताओ!"

तब वह साहसी स्त्री राजकुमार को रात के समय दूर ले गई और उससे कहा, "पूरी कहानी सुनो," और इस प्रकार कहने लगी:

" पुष्करवती नगरी में विद्याधरों के राजकुमार पिंगलगंधर रहते हैं, जो अग्नि की निरंतर आराधना करते-करते पीले पड़ गए हैं। जान लो कि मैं उनकी अविवाहित पुत्री हूँ, जिसका नाम प्रभावती है, क्योंकि उन्होंने मुझे अग्निदेवता की विशेष कृपा से प्राप्त किया था, जो उनकी आराधना से प्रसन्न थे। मैं आषाढ़पुर नगरी में अग्निदेवता की आराधना करने गई थी। मैं अपनी सखी वेगवती से मिलने गयी, और वह मुझे वहाँ नहीं मिली, क्योंकि वह कहीं तपस्या करने गई हुई थी। लेकिन उसकी माँ पृथ्वीदेवी से यह सुनकर कि आपकी प्रिय मदनमंचुका वहाँ हैं, मैं उनके पास गयी। मैंने देखा कि वह उपवास के कारण क्षीण हो गई हैं, पीली और मैली हो गई हैं, उनके केवल एक बाल हैं, वे रो रही हैं, केवल आपके गुणों की चर्चा कर रही हैं, उनके चारों ओर विद्याधर राजकुमारियों का समूह अश्रुपूर्ण भाव से घिरा हुआ है, जो उन्हें देखकर उत्पन्न हुए दुःख और आपके बारे में सुनकर उत्पन्न हुए हर्ष के बीच विभाजित हैं। उन्होंने मुझे बताया कि आप कैसे थे, और मैंने आपको लाने का वादा करके उन्हें सांत्वना दी, क्योंकि मेरा मन उनके प्रति दया से अभिभूत था, और आपकी उत्कृष्टताओं से आकर्षित था। और अपनी जादुई कला से यह पता लगाकर कि आप वर्तमान में यहाँ हैं, मैं उनके और अपने हित की सेवा करने के लिए आपके पास आयी हूं । लेकिन जब मैंने देखा कि तुम अपना पहला प्यार भूल गए हो और यहाँ अन्य लोगों के बारे में बात कर रहे हो, तो मुझे तुम्हारी उस पत्नी के भाग्य पर अफसोस हुआ और मैंने कहा: 'आह, कितना दुखद है!'”

जब राजकुमार से उसकी यह बात कही गई तो वह अधीर हो गया और बोला:

"मुझे वहाँ ले चलो जहाँ वह है, और जो भी आदेश तुम उचित समझो, मुझे दे दो।"

जब विद्याधरी प्रभावती ने यह सुना, तो वह उसके साथ आकाश में उड़ी और चांदनी रात में यात्रा करने लगी। और जब वह जा रही थी, तो उसने एक निश्चित स्थान पर आग जलती हुई देखी, इसलिए उसने नरवाहनदत्त का हाथ लिया, और उसे दाहिनी ओर रखते हुए उसके चारों ओर घूम गई। इस तरह साहसी महिला ने एक चालाकी से नरवाहनदत्त के साथ विवाह की रस्म पूरी करने में कामयाबी हासिल की, क्योंकि स्वर्ग के सभी प्राणियों के कार्यों का कोई न कोई महत्वपूर्ण उद्देश्य होता है। फिर उसने आकाश से अपने प्रिय को दिखाया कि पृथ्वी एक बलिदान मंच की तरह दिख रही थी, नदियाँ साँपों की तरह, पहाड़ चींटियों के टीलों की तरह थे, और कई अन्य आश्चर्य उसने समय-समय पर उसे दिखाए, जब तक कि वह धीरे-धीरे एक लंबी दूरी तय नहीं कर लेती।

तभी नरवाहनदत्त को बहुत देर से प्यास लगी दही थी। हवा में यात्रा करते हुए, और पानी के लिए भीख माँगते हुए; इसलिए वह अपने हवादार रास्ते से धरती पर उतरी। और वह उसे एक जंगल के कोने में ले गई, और उसे एक झील के पास बिठाया, जो पिघली हुई चाँदी से भरी हुई लग रही थी, क्योंकि उसका पानी चाँद की किरणों से सफेद था। इसलिए पानी के लिए उसकी लालसा उस घूँट से संतुष्ट हो गई जिसे उसने उस खूबसूरत जंगल में पिया, लेकिन उसके अंदर एक नई लालसा पैदा हुई क्योंकि उसे उस प्यारी महिला को गले लगाने की इच्छा हुई। लेकिन जब उसने दबाव डाला, तो उसने शायद ही सहमति दी; क्योंकि उसके विचार दया से मदनमंचुका की ओर लौट आए, जिसे उसने सांत्वना देने की कोशिश की थी। सच में, नेकदिल लोग, जब दूसरों के हितों को आगे बढ़ाने का बीड़ा उठाते हैं, तो वे अपने हितों को नज़रअंदाज़ कर देते हैं।

और उसने उससे कहा:

"मेरे पति, मेरी ठंडक का बुरा मत सोचो; इसमें मेरा एक उद्देश्य है। और अब यह कहानी सुनो जो इसे स्पष्ट करेगी।

165. बच्चे और मिठाई की कहानी

एक बार की बात है पाटलिपुत्र शहर में एक विधवा रहती थी, जिसके एक बच्चा था। वह जवान और सुंदर थी, लेकिन गरीब थी, और उसे अपनी संतुष्टि के लिए किसी अजनबी आदमी से प्रेम करने की आदत थी, और रात में वह अपना घर छोड़कर जहाँ चाहे वहाँ घूमने निकल जाती थी।

लेकिन, जाने से पहले, वह हमेशा अपने शिशु बेटे को यह कहकर सांत्वना देती थी,

“मेरे बेटे, मैं कल सुबह तुम्हारे लिए मिठाई लाऊँगी,”

और वह हर दिन उसके लिए एक मिठाई लाती थी। और बच्चा घर पर चुपचाप रहता था, उस मिठाई की उम्मीद में उत्साहित।

लेकिन एक दिन वह भूल गई और उसे मिठाई नहीं लाकर दी। और जब बच्चे ने मिठाई मांगी, तो उसने उससे कहा:

"वाकई बहुत बढ़िया मिठाई! मैं अपनी प्रियतमा के अलावा किसी मिठाई के बारे में नहीं जानता!"

तब बच्चे ने अपने आप से कहा:

“वह मेरे लिए कोई मिठाई नहीं लाई है क्योंकि वह मुझसे ज़्यादा किसी और से प्यार करती है।”

अतः उसने सारी आशा खो दी और उसका दिल टूट गया।

(मुख्य कहानी जारी है)

"अतः यदि मैं तुम्हें, जिसे मैं बहुत समय से प्यार करता हूँ, अपने अधीन करने के लिए अति उत्सुक हो जाऊँ, और यदि मदनमंचुका, जिसे मैंने तुम्हारे साथ आनन्दपूर्ण पुनर्मिलन की आशा के साथ सांत्वना दी थी, यह सुन ले, और मेरे द्वारा सारी आशा खो दे, तो उसका हृदय, जो फूल के समान कोमल है, टूट जाएगा। उसकी भावनाओं को बचाने की यह इच्छा ही मुझे अब तुम्हारी संगति के लिए इतना उत्सुक होने से रोकती है, इससे पहले कि मैं उसे सांत्वना दूँ, यद्यपि तुम मेरे प्रिय हो, मेरे लिए प्राणों से भी अधिक प्रिय हो।"

जब प्रभावती ने नरवाहनदत्त से यह बात कही तो वह हर्ष और आश्चर्य से भर गया और उसने मन ही मन कहा:

"खैर, ऐसा लगता है कि भाग्य को निरंतर नए चमत्कार रचने में आनंद आता है, क्योंकि उसने प्रभावती को जन्म दिया है, जिसका आचरण इतना अकल्पनीय रूप से महान है!"

अपने मन में ये विचार रखते हुए राजकुमार ने प्रेमपूर्वक उसकी प्रशंसा की और कहा:

“तो फिर मुझे वहाँ ले चलो जहाँ मदनमंचुका है।”

जब प्रभावती ने यह सुना, तो वह उसे उठाकर एक क्षण में आकाश में उड़ाकर आषाढ़पुर पर्वत पर ले गई। वहाँ उसने उसे मदनमंचुक को दे दिया, जिसका शरीर बहुत समय से शोक से सूख रहा था, जैसे वर्षा नदी को परिपूर्णता प्रदान करती है।

तब नरवाहनदत्त ने उस सुन्दरी को वहाँ देखा, जो वियोग से पीड़ित, दुबली-पतली और पीली थी, अमावस्या की प्रभा के समान। उन दोनों के मिलन ने मानो उनमें प्राण भर दिए, और संसार को रात और चाँद के मिलन की तरह आनन्द प्रदान किया। और वे दोनों वियोग की अग्नि में झुलस गए, और थकान से जलते हुए मानो एक हो गए। फिर वे दोनों प्रभावती की विद्याओं की शक्ति से रात्रि में अचानक प्राप्त सुख-सुविधाओं का आनंद लेने लगे। और, उसकी विद्या के कारण, मदनमंचुका के अलावा वहाँ किसी ने भी नरवाहनदत्त को नहीं देखा।

अगली सुबह नरवाहनदत्त ने मदनमंचुका की एक लट खोलने का प्रयास किया, लेकिन वह अपने शत्रु के प्रति क्रोध से अभिभूत होकर अपने प्रियतम से बोली:

“बहुत पहले मैंने यह प्रतिज्ञा की थी:

'मेरा वह ताला मेरे पति द्वारा तब खोला जाना चाहिए जब मानसवेगा मारा जाएगा, किन्तु तब तक नहीं;और यदि वह मारा नहीं गया, तो मैं इसे अपनी मृत्यु तक पहनूंगी, और फिर यह पक्षियों द्वारा छोड़ दिया जाएगा, या आग में भस्म हो जाएगा।'

लेकिन अब तुमने इसे तब छोड़ दिया है जब मेरा यह शत्रु अभी भी जीवित है; इससे मेरी आत्मा को पीड़ा होती है। क्योंकि यद्यपि वेगवती ने उसे अग्निपर्वत पर फेंक दिया था, फिर भी वह गिरने से नहीं मरा। और अब प्रभावती ने अपनी जादुई शक्ति से तुम्हें यहाँ अदृश्य कर दिया है; अन्यथा उस शत्रु के अनुयायी, जो यहाँ लगातार तुम्हारे आस-पास घूम रहे हैं, तुम्हें देख लेते, और तुम्हारी उपस्थिति को बर्दाश्त नहीं करते।”

जब नरवाहनदत्त को उसकी पत्नी ने इस प्रकार संबोधित किया, तो उसने यह जानकर कि उसके उद्देश्य की पूर्ति के लिए अभी उचित समय नहीं आया है, उसे शांत करने के लिए कहा:

"तुम्हारी यह इच्छा अवश्य पूरी होगी। मैं शीघ्र ही उस शत्रु का वध कर दूंगा। लेकिन पहले मुझे विद्या प्राप्त करनी होगी। थोड़ा रुको, मेरे प्रिय।"

इस प्रकार की बातें कहकर नरवाहनदत्त ने मदनमंचुक को सान्त्वना दी और स्वयं उसी विद्याधर नगर में रहने लगे।

तब प्रभावती स्वयं अन्तर्धान हो गयी और अपनी मायावी शक्ति से उसने नरवाहनदत्त को किसी अज्ञात तरीके से अपना स्वरूप प्रदान कर दिया। और राजकुमार उसके स्वरूप में सुखपूर्वक रहने लगा और बिना किसी भय के उसकी मायावी शक्ति द्वारा प्रदत्त सुखों का आनन्द लेने लगा।

और वहां मौजूद सभी लोगों ने सोचा:

"वेगवती की यह सखी मदनमंचुका की सेवा कर रही है, कुछ तो वेगवती के प्रति सम्मान के कारण, और कुछ इसलिए कि वह स्वयं बंदी राजकुमारी के प्रति मैत्रीपूर्ण भावना रखती है";

क्योंकि उन सभी ने सोचा कि नरवाहनदत्त कोई और नहीं बल्कि प्रभावती ही है, क्योंकि वह उसी के वेश में छिपा हुआ था। और यही बात उन्होंने मानसवेगा तक पहुंचाई।

फिर एक दिन अचानक मदनमंचुका ने नरवाहनदत्त को अपने साहसिक कारनामों का वर्णन इन शब्दों में किया:

“जब मानसवेगा मुझे पहली बार यहां लाया था, तो उसने अपनी जादुई शक्ति से मुझे अपनी इच्छा के अनुसार जीतने की कोशिश की थी, और क्रूर कार्यों से मुझे डराने का प्रयास किया था।

और तब शिवजी एक भयानक रूप में प्रकट हुए खींची हुई तलवार और लटकती हुई जीभ के साथ, भयंकर गर्जना करते हुए, उस राक्षस ने मानसवेगा से कहा:

'ऐसा कैसे हो सकता है कि मेरे रहते हुए भी तुम उस व्यक्ति की पत्नी के साथ अनादरपूर्ण व्यवहार कर रहे हो, जो समस्त विद्याधर राजाओं का सम्राट बनने वाला है?'

जब शिवजी ने दुष्ट मानसवेग को इस प्रकार संबोधित किया, तब वह रक्त की उल्टी करता हुआ पृथ्वी पर गिर पड़ा। तब भगवान अन्तर्धान हो गये और वह दुष्ट तुरन्त स्वस्थ हो गया, और अपने महल में जाकर फिर मुझ पर अत्याचार करने लगा। 

“तब मैं अपने भय और वियोग की पीड़ा में अपने प्राण त्यागने की सोच रही थी, लेकिन हरम के सेवक मेरे पास आए और मुझे सांत्वना देते हुए कहा:

'बहुत समय पहले इस मानसवेग ने एक सुंदर तपस्वी युवती को देखा और उसे बलपूर्वक ले जाने का प्रयास किया, लेकिन उसके संबंधियों ने उसे शाप दे दिया:

"जब तुम किसी दूसरे की पत्नी के पास उसकी इच्छा के विरुद्ध जाओगे, तो तुम्हारा सिर हजार टुकड़ों में विभाजित हो जाएगा।"

इसलिए वह कभी किसी और की पत्नी पर ज़बरदस्ती नहीं करेगा: डरो मत। इसके अलावा, तुम जल्द ही अपने पति के साथ फिर से मिल जाओगी, जैसा कि भगवान ने घोषणा की है।'

दासियों के यह कहने के कुछ समय बाद ही उस मानसवेग की बहन वेगवती मुझसे बात करने के लिए मेरे पास आई; लेकिन जब उसने मुझे देखा तो वह दया से भर गई, और उसने आपको लाने का वादा करके मुझे सांत्वना दी। और आप पहले से ही जानते हैं कि उसने आपको कैसे पाया।

"तब उस दुष्ट मानसवेग की उत्तम माता पृथ्वीदेवी मेरे पास आयीं। उनके वस्त्र चन्द्रमा के समान श्वेत तथा कलंकरहित चन्द्रमा के समान थे। वे अपने मनोहर रूप से मुझे अमृत से स्नान करा रही थीं। उन्होंने बड़े प्रेम से मुझसे कहा:

'तुम भोजन से इनकार क्यों करती हो और अपने शरीर को क्यों नुकसान पहुँचाती हो, जबकि तुम्हारे लिए बहुत समृद्धि लिखी हुई है? और अपने आप से मत कहो:

“मैं दुश्मन का खाना कैसे खा सकती हूँ?”

क्योंकि मेरी पुत्री वेगवती को इस राज्य में हिस्सा मिला है, जो उसे उसके पिता ने दिया है, और वह तुम्हारी सखी है, क्योंकि तुम्हारे पति ने उससे विवाह किया है। इसलिए, उसका धन, जो तुम्हारे पति का है, उतना ही तुम्हारा भी है जितना उसका। इसलिए उसका आनंद लो। मैं जो कुछ तुमसे कह रहा हूँ, वह सत्य है, क्योंकि मैंने इसे अपनी जादुई विद्या से खोजा है।'

उसने यह कहा, और शपथ लेकर इसकी पुष्टि की, और फिर, अपनी बेटी के संबंध के कारण, मुझसे आसक्त होकर, उसने मुझे मेरी स्थिति के अनुकूल भोजन खिलाया। फिर वेगवती तुम्हारे साथ यहाँ आई, और अपने भाई को जीतकर तुम्हें बचाया। आगे क्या हुआ, यह मैं नहीं जानती।

"इसलिए मैंने वेगवती की जादुई कला और भगवान की घोषणा को याद करते हुए अपने प्राणों का बलिदान नहीं किया, जो तुम्हें वापस पाने की आशा से समर्थित थे, और, कुलीन प्रभावती की शक्ति के कारण, मैंने तुम्हें वापस पा लिया है, यद्यपि मैं अपने शत्रुओं से घिरा हुई हूँ। लेकिन मेरी एकमात्र चिंता यह है कि अगर यहाँ प्रभावती अपनी शक्ति से वंचित हो गई, और तुम अपना रूप खो बैठे, जो उसने तुम्हें छद्मवेश में प्रदान किया है, तो हमारा क्या होगा।"

यह और ऐसी ही अन्य बातें मदनमंचुक ने कहीं, जबकि वीर नरवाहनदत्त उसके साथ रहकर उसे सांत्वना देने का प्रयत्न कर रहा था। लेकिन एक रात प्रभावती अपने पिता के महल में चली गई, और प्रातःकाल नरवाहनदत्त दूर होने के कारण अपना वह रूप खो बैठा, जो उसने उसे प्रदान किया था।

अगले दिन सेवकों ने उसे पुरुष रूप में देखा और वे सभी घबराकर राजा के दरबार में दौड़े और कहा, "यहाँ एक व्यभिचारी घुस आया है," और भयभीत मदनमंचुका को, जो उन्हें रोकने की कोशिश कर रहा था, धक्का देकर गिरा दिया।

तभी राजा मानसवेग अपनी सेना के साथ पूरे वेग से वहाँ आया और उसे घेर लिया।

तब राजा की माता पृथ्वीदेवी शीघ्रता से वहाँ आयीं और उनसे बोलीं:

"इस आदमी को मौत की सज़ा देना न तो तुम्हारे लिए ठीक है और न ही मेरे लिए। क्योंकि वह कोई व्यभिचारी नहीं है, बल्कि नरवाहनदत्त है, जो वत्स के राजा का बेटा है, जो अपनी पत्नी से मिलने यहाँ आया है। मैं अपनी जादुई शक्ति से यह जानती हूँ। तुम क्रोध में इतने अंधे क्यों हो गए हो कि तुम इसे देख नहीं पा रहे हो? इसके अलावा, मैं उसका सम्मान करने के लिए बाध्य हूँ, क्योंकि वह मेरा दामाद है, और चंद्रवंश से आया है।"

जब मानसवेगा की माँ ने उससे यह कहा, तो वह क्रोधित हो गया, और बोला: “तो वह मेरा शत्रु है।”

तब उसकी माँ ने अपने दामाद के प्रति प्रेम के कारण,उसके साथ एक और बहस.

उसने कहा:

"बेटा, विद्याधरों की दुनिया में तुम्हें गलत काम करने की अनुमति नहीं दी जाएगी। क्योंकि यहाँ सही की रक्षा के लिए विद्याधरों की एक अदालत है। इसलिए उस अदालत के अध्यक्ष के सामने उस पर आरोप लगाओ। अदालत के फैसले के अनुसार तुम अपने बंदी के संबंध में जो भी कदम उठाओगे वह सराहनीय होगा; लेकिन अगर तुम इसके विपरीत काम करोगे, तो विद्याधर नाराज हो जाएंगे, और देवता इसे बर्दाश्त नहीं करेंगे।"

मानसवेग ने अपनी माँ के प्रति सम्मान के कारण उनकी सलाह का पालन करने के लिए सहमति व्यक्त की और नरवाहनदत्त को दरबार में ले जाने के इरादे से उसे बाँधने का प्रयास किया। लेकिन वह बाँधे जाने के अपमान को सहन करने में असमर्थ था, इसलिए उसने मेहराबदार प्रवेशद्वार से एक खंभा उखाड़ लिया और उससे अपने बंदी के बहुत से सेवकों को मार डाला। और वीर, जिसकी वीरता देवताओं जैसी थी, ने अपने द्वारा मारे गए लोगों में से एक से तलवार छीन ली और तुरंत ही उससे अपने कुछ और विरोधियों को मार डाला। तब मानसवेग ने अपनी अलौकिक शक्तियों से उसे बाँध दिया और उसे उसकी पत्नी के साथ दरबार में ले गया। तब ढोल की तेज़ आवाज़ से बुलाए गए विद्याधर सभी दिशाओं से वहाँ एकत्रित हुए, ठीक वैसे ही जैसे देवता सुधर्मा में एकत्रित होते हैं । 

और दरबार के अध्यक्ष, राजा वायुपथ , वहाँ आये और विद्याधरों से घिरे एक रत्नजटित सिंहासन पर बैठ गये, तथा चौरियों से पंखा झला रहे थे , जो इधर-उधर लहरा रही थीं, मानो सारा अन्याय दूर कर रही हों।

और दुष्ट मानसवेगा उसके सामने खड़ा हो गया, और इस प्रकार कहा:

"मेरा यह शत्रु, जो नश्वर होते हुए भी मेरे हरम का उल्लंघन कर रहा है, तथा मेरी बहन के साथ छेड़खानी कर रहा है, उसे तुरन्त मृत्युदंड दिया जाना चाहिए; विशेषकर इसलिए क्योंकि वह वास्तव में हमारा शासक बनना चाहता है।"

जब राष्ट्रपति ने यह सुना, तो उन्होंने नरवाहनदत्त को उत्तर देने के लिए बुलाया, और नायक ने विश्वास भरे स्वर में कहा:

"यह एक ऐसा न्यायालय है जहाँ एक राष्ट्रपति होता है; वह एक ऐसा राष्ट्रपति होता है जोजो उचित है वही कहता है; जो सत्य है वही उचित है; जो सत्य है वही सत्य है जिसमें छल नहीं है। यहाँ मैं जादू से बंधा हुआ हूँ, और फर्श पर हूँ, लेकिन मेरा विरोधी यहाँ एक सीट पर है, और स्वतंत्र है: हमारे बीच क्या उचित विवाद हो सकता है?"

जब वायुपथ ने यह सुना तो उसने न्यायानुसार मानसवेग को भी भूमि पर बैठा दिया और नरवाहनदत्त को उसके बंधनों से मुक्त कर दिया।

तब वायुपथ के समक्ष, और सबके सामने, नरवाहनदत्त ने मानसवेग के आरोपों का निम्नलिखित उत्तर दिया:

"कृपया, मैं अपनी पत्नी मदनमंचुका से मिलने आया हूँ, जिसे यह व्यक्ति ले आया है, और मैंने किसके हरम का उल्लंघन किया है? और यदि उसकी बहन आई और उसने मेरी पत्नी का रूप धारण करके मुझे धोखा देकर उससे विवाह कर लिया, तो इसमें मेरा क्या दोष है? जहाँ तक मेरी इच्छा के साम्राज्य का प्रश्न है, क्या कोई ऐसा है जो सभी प्रकार की चीजों की इच्छा न रखता हो?"

जब राजा वायुपथ ने यह सुना तो उन्होंने थोड़ा विचार किया और कहा:

"यह महान व्यक्ति जो कहता है वह बिल्कुल उचित है: ध्यान रखना, मेरे अच्छे मानसवेगा, कि तुम उस व्यक्ति के प्रति अन्याय न करो जिसका महान उत्थान होने वाला है।"

वायुपथ ने ऐसा कहा, लेकिन मोह में अंधे मनसवेग ने अपने दुष्ट मार्ग से हटने से इनकार कर दिया; और तब वायुपथ क्रोध में भर गया। फिर, न्याय के लिए सम्मान से उसने मनसवेग के साथ एक मुकाबला किया, जिसमें दोनों पक्षों की पूरी तरह से सुसज्जित सेनाएँ लगी हुई थीं। दृढ़ निश्चयी लोग जब न्याय की गद्दी पर बैठते हैं, तो वे केवल सही को ध्यान में रखते हैं, और शक्तिशाली को कमजोर और अपनी जाति के लोगों को पराया समझते हैं। 

तब नरवाहनदत्त ने स्वर्ग की अप्सराओं की ओर देखते हुए, जो उस दृश्य को बड़ी उत्सुकता से देख रही थीं, मानसवेग से कहा:

"अपने जादुई वेश को त्याग दो और प्रत्यक्ष रूप में मुझसे युद्ध करो, ताकि मैं तुम्हें एक ही वार में मारकर अपनी वीरता का नमूना पेश कर सकूँ।"

तद्नुसार वे विद्याधर आपस में झगड़ रहे थे, तभी अचानक वहाँ एक तेजस्वी स्तम्भ प्रकट हुआ।वह प्रांगण जोर की आवाज के साथ बीच से फट गया, और उसमें से शिवजी अपने भयानक रूप में प्रकट हुए। उन्होंने पूरे आकाश को सुरमे के समान रंग से भर दिया; उन्होंने सूर्य को छिपा लिया; उनकी ज्वलंत आँखों की चमक बिजली की चमक की तरह टिमटिमा रही थी; उनके चमकते हुए दाँत लंबी कतार में उड़ते हुए सारसों की तरह थे; और इस प्रकार वे प्रलय के महान दिन के गरजते बादल की तरह भयानक थे।

महान देवता ने कहा,

“खलनायक, विद्याधरों के इस भावी सम्राट का अपमान नहीं किया जाएगा!”

और इन शब्दों के साथ उन्होंने माणसवेग को उदास मुख से विदा किया, और वायुपथ को प्रोत्साहित किया। और फिर आराध्य ने नरवाहनदत्त को अपनी बाहों में उठा लिया, और उसके प्राण बचाने के लिए उसे इस प्रकार सुन्दर और सुखी ऋष्यमूक पर्वत पर ले गए, और वहाँ उसे बिठाकर अदृश्य हो गए। और तब उस दरबार में विद्याधरों के बीच झगड़ा समाप्त हो गया, और वायुपथ अपने मित्रों अन्य विद्याधरों के साथ फिर से घर चला गया। लेकिन माणसवेग ने हर्ष और शोक से विचलित मदनमंचुक को अपने आगे बिठाया, और निराश होकर अपने निवास आषाढ़पुर को चला गया।