कथासरित्सागर अध्याय CXI पुस्तक XVI

कथासरित्सागर

अध्याय CXI पुस्तक XVI - सुरतमंजरी

आह्वान

गणेशजी आपकी रक्षा करें, जिनके गालों पर सिन्दूर की सजावटी रेखाएं नृत्य करते समय उड़ती हैं, और ऐसा प्रतीत होता है जैसे बाधाओं की अग्निमय शक्ति को उन्होंने निगल लिया है और उगल दिया है ।

(मुख्य कहानी जारी है) इस प्रकार जब नरवाहनदत्त अपनी पत्नियों और मन्त्रियों के साथ ऋषभ पर्वत पर निवास कर रहे थे और विद्याधरों के राजाओं के राज्य में राज्य करने का वैभवशाली सौभाग्य भोग रहे थे , तब एक बार वसन्त ऋतु आई, जिससे उनका सुख बढ़ गया। बहुत दिनों के अन्तराल के बाद चन्द्रमा का प्रकाश सुन्दर रूप से स्पष्ट हो गया और पृथ्वी, जो कि युवा तृणों से आच्छादित थी, अपनी प्रसन्नता प्रकट करते हुए, पसीने की बूँदें गिरा रही थी और वन के वृक्ष, जो मलय पर्वत की हवाओं से बार-बार आलिंगित थे, काँटों से भरे हुए और रस से भरे हुए काँप रहे थे। कामदेव की रक्षक कोयल, आम के वृक्ष की डंडी को देखकर, अपनी वाणी से , लज्जाशील युवतियों के गर्व को रोक रही थी; और फूलों वाली लताओं से बड़े गुंजन के साथ मधुमक्खियों की कतारें गिर रही थीं, जैसे कि महारथी कामदेव के धनुष से छूटे हुए बाणों की वर्षा हो रही हो।

उस समय वसन्त ऋतु की यह गतिविधि देखकर नरवाहनदत्त के मंत्री गोमुख आदि ने नरवाहनदत्त से कहा:

"देखिये, राजन! यह ऋषभ पर्वत अब पूर्णतया बदल गया है, और अब यह फूलों का पर्वत बन गया है, क्योंकि यह जिन घने वनों से आच्छादित है, उनमें पुष्पों की पूरी श्रृंखला खिल गई है।वसंत ऋतु। हे राजन, देखो, ये लताएँ, जिनके फूल एक दूसरे से टकरा रहे हैं, ऐसा प्रतीत होता है जैसे वे कलश बजा रही हों; और उनकी मधुमक्खियाँ गुनगुना रही हैं, मानो वे गा रही हों, जैसे वे हवा से इधर-उधर झूल रही हों; जबकि पराग, जो उन्हें ढँक रहा है, उन्हें ऐसा प्रतीत करा रहा है मानो वे मालाओं से सुसज्जित हों; और वसंत ऋतु में तैयार किया गया उद्यान, जिसमें वे हैं, काम के दरबार जैसा है। मधुमक्खियों की माला के साथ इस आम की टहनी को देखो; यह प्रेम के देवता के ढीले डोरे वाले धनुष जैसा लग रहा है, जैसे वे दुनिया को जीतने के बाद विश्राम कर रहे हों। तो आओ, हम चलें और मंदाकिनी नदी के तट पर वसंत के इस उत्सव का आनंद लें , जहाँ उद्यान इतने शानदार हैं।”

जब नरवाहनदत्त को उसके मंत्रियों ने ऐसा करने के लिए कहा, तो वह अपने हरम की महिलाओं के साथ मंदाकिनी नदी के तट पर गया और वहाँ उसने एक बगीचे में विश्राम किया, जो अनेक पक्षियों के गायन से गूंज रहा था,इलायची के पेड़, लौंग के पेड़, वकुला , अशोक , और मंदार ।

और वह एक चौड़े चंद्र पत्थर के स्लैब पर बैठ गया, रानी मदनमंचुका को अपने बाएं हाथ पर रखकर,अपने हरम के अन्य सदस्यों के साथ, तथा विद्याधरों के विभिन्न राजकुमारों के साथ, जिनमें चण्डसिंह और अमितगति प्रमुख थे; मदिरा पीते हुए तथा विभिन्न विषयों पर बातचीत करते हुए, सम्राट ने ऋतु की सुन्दरता को देखते हुए अपने मंत्रियों से कहा:

"दक्षिणी हवा कोमल और स्पर्श करने में नरम है; क्षितिज स्पष्ट है; हर कोने में बगीचे फूलों और सुगंध से भरे हुए हैं; कोयल की वाणी मधुर है, और शराब की दावत का आनंद; वसंत में कौन सा आनंद कम है? फिर भी, किसी के प्रिय से अलग होना उस मौसम में सहन करना कठिन है। यहां तक कि जानवरों को वसंत में अपने साथियों से अलग होना एक गंभीर दुःख लगता है। उदाहरण के लिए, इस मुर्गी-कोयल को देखो, जो वियोग से व्याकुल है! क्योंकि वह अपने प्रिय को खोज रही थी, जो उसकी नज़रों से ओझल हो गया है, करुण पुकार के साथ, और उसे न पा पाने के कारण अब वह मूक और मृत के समान आम पर दुबकी हुई है।"

जब राजा ने यह कहा तो उसके मंत्री गोमुख ने उससे कहा:

'यह सच है कि इस समय सभी प्राणियों को वियोग सहन करना कठिन लगता है; और अब सुनिए, राजन; मैं आपको श्रावस्ती में घटी एक घटना का दृष्टांत सुनाता हूँ ।

167. भक्त दम्पति शूरसेन और सुषेणा की कथा

उस नगर में एक राजपूत रहता था, जो राजा की सेवा में था और गाँव की आय पर अपना जीवन यापन करता था। उसका नाम शूरसेन था और उसकी पत्नी का नाम सुषेणा था, जो मालव की रहने वाली थी । वह हर तरह से उसके लिए उपयुक्त थी और वह उसे अपने प्राणों से भी अधिक प्यार करता था।

एक दिन राजा ने उसे बुलाया, और वह अपने शिविर के लिए निकलने ही वाला था कि उसकी प्यारी पत्नी ने उससे कहा:

“मेरे पति, आपको मुझे अकेला छोड़कर नहीं जाना चाहिए; क्योंकि मैं आपके बिना एक पल भी यहाँ नहीं रह पाऊँगी।”

जब शूरसेन की पत्नी ने उससे यह बात कही तो उसने उत्तर दिया:

"जब राजा ने मुझे बुलाया है, तो मैं कैसे जाने से बच सकता हूँ? क्या तुम मेरी स्थिति नहीं समझते, सुंदरी? तुम देखो, मैं एक राजपूत हूँ, और एक नौकर हूँ,मैं अपने जीवन-यापन के लिए दूसरे पर निर्भर हूँ।”

जब उसकी पत्नी ने यह सुना तो उसने आंखों में आंसू भरकर उससे कहा:

"यदि तुम्हें जाना ही है, तो मैं किसी तरह इसे सहन कर लूंगा, बशर्ते तुम वसंत ऋतु के आरंभ से एक दिन भी देर से वापस न आओ।"

यह सुनकर उसने अंततः उससे कहा:

"ठीक है बेटा! मैं चैत्र मास की पहली तारीख को लौट आऊंगा , चाहे मुझे अपना काम क्यों न छोड़ना पड़े।"

जब उसने यह कहा, तो उसकी पत्नी ने उसे जाने देने के लिए राजी कर लिया; और इसलिए शूरसेन राजा के शिविर में उसकी सेवा करने चला गया। और उसकी पत्नी घर पर ही रही, उत्सुकता से दिन गिनते हुए, उस खुशी के दिन की प्रतीक्षा में, जिस दिन वसंत ऋतु शुरू होगी, जिस दिन उसका पति वापस आएगा। अंततः, समय के साथ, वसंत उत्सव का वह दिन आ गया, जो कोयलों के गीतों से गूंज रहा था, जो प्रेम के देवता को बुलाने के लिए मंत्रों की तरह लग रहे थे। फूलों की खुशबू से मदहोश मधुमक्खियों की गुनगुनाहट कानों में पड़ रही थी, जैसे कामदेव के धनुष की टंकार।

उस दिन शूरसेन की पत्नी सुषेणा ने मन ही मन कहा:

"बसंत का त्यौहार आ गया है; मेरा प्रिय आज अवश्य लौटेगा।"

इसलिए उसने स्नान किया, श्रृंगार किया, प्रेम के देवता की पूजा की और उत्सुकता से उनके आगमन की प्रतीक्षा करने लगी।

लेकिन दिन ढल गया और उसका पति वापस नहीं आया, और उस रात वह बहुत निराशा में डूबी रही और अपने आप से कहने लगी:

"मेरी मृत्यु का समय आ गया है, परन्तु मेरे पति वापस नहीं आये हैं; क्योंकि जिनकी आत्माएँ केवल दूसरों की सेवा में समर्पित हैं, वे अपने परिवार की परवाह नहीं करते।"

जब वह अपने पति पर ध्यान लगाए हुए ये विचार कर रही थी, तो उसकी सांस उसके शरीर से निकल गई, मानो प्रेम की दावानल ने उसे भस्म कर दिया हो।

इस बीच शूरसेन अपनी पत्नी को देखने के लिए उत्सुक था और नियत दिन के अनुसार, बड़ी मुश्किल से, राजा की सेवा से मुक्त हुआ और एक तेज ऊँट पर सवार होकर लंबी यात्रा पूरी की और रात के आखिरी पहर में अपने घर पहुँचा। वहाँ उसने अपनी पत्नी को मृत अवस्था में देखा, उसके सारे आभूषण पहने हुए थे, वह ऐसी लग रही थी जैसे हवा से फूल झड़ गए हों और वह लता उखड़ गई हो। जब उसने उसे देखा, तो वह उसके पास ही थाउसने उसे अपनी बाहों में उठा लिया और शोक संतप्त पति के प्राण विलाप के कारण तुरन्त ही निकल गये।

लेकिन जब उनकी कुल देवी, वरदान देने वाली चंडी ने देखा कि उस जोड़े की मृत्यु इस तरह हुई है, तो उसने दया करके उन्हें जीवनदान दे दिया। और जब उनकी सांसें वापस आ गईं, तो उनमें से प्रत्येक को एक-दूसरे के स्नेह का प्रमाण मिल गया, और वे जीवन भर एक-दूसरे से अविभाज्य बने रहे।

(मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार वसन्त ऋतु में मलय पर्वत से आने वाली वायु द्वारा प्रज्वलित विरह की अग्नि समस्त प्राणियों के लिए असहनीय होती है।"

जब गोमुख ने यह कहानी सुनाई, तो नरवाहनदत्त इस पर विचार करते हुए अचानक निराश हो गया। सच तो यह है कि उदार पुरुषों में, आत्माएं, ऊपर उठकर या उदास होकर, अच्छे या बुरे भाग्य के आने का पहले से ही संकेत दे देती हैं।

फिर दिन ढल गया और राजा ने अपनी शाम की पूजा की और अपने शयन कक्ष में जाकर बिस्तर पर लेट गया और वहीं विश्राम किया। लेकिन रात के अंत में एक सपने में उसने देखा कि उसके पिता को एक काला राक्षस घसीट कर ले जा रहा है ।मादा दक्षिणी दिशा की ओर।

यह देखते ही वह जाग गया और यह संदेह करते हुए कि उसके पिता पर कोई विपत्ति आ गई है, उसने प्रज्ञाप्ति नामक विद्या के बारे में सोचा , जो उसके सामने प्रकट हुई और उसने उससे यह प्रश्न किया:

"मुझे बताओ, मेरे पिता वत्स के राजा का क्या हाल है? क्योंकि मैं एक बुरे सपने में जो दृश्य देखा था, उसके कारण मैं उनके बारे में बहुत चिंतित हूँ।"

जब उन्होंने उस विज्ञान से जो शारीरिक रूप में प्रकट हुआ था, यह कहा तो उसने उनसे कहा:

"सुनो तुम्हारे पिता वत्स के राजा के साथ क्या हुआ है। जब वे कौशाम्बी में थे, तो अचानक उन्हें उज्जयिनी से आए एक दूत से पता चला कि राजा चंडमहासेन की मृत्यु हो गई है, और उसी व्यक्ति ने उन्हें बताया कि उनकी पत्नी, रानी अंगारवती ने उनकी लाश के साथ खुद को जला लिया है। इससे उन्हें इतना सदमा लगा कि वे बेहोश होकर ज़मीन पर गिर पड़े: और जब उन्हें होश आया, तो वे रानी वासवदत्ता और उनके दरबारियों के साथ बहुत देर तक रोते रहे ,अपने ससुर और सास के लिए जो स्वर्ग चले गए थे। लेकिन उसके मंत्रियों ने उसे यह कहकर जगाया:

'इस क्षणभंगुर संसार में ऐसी कौन सी चीज है जो स्थिर है? इसके अतिरिक्त, तुम्हें उस राजा के लिए नहीं रोना चाहिए, जिसका दामाद तुम हो, पुत्र गोपालक है, तथा जिसकी पुत्री का पुत्र नरवाहनदत्त है।'

जब उसे इस प्रकार समझाया गया और वह दंडवत होकर उठा, तो उसने अपने ससुर और सास को जल अर्पित किया।

तब वत्सराज ने आंसुओं से रुंधे हुए गले से अपने दुखी साले गोपालक से, जो स्नेहवश उनके पास ही खड़ा था, कहा:

'उठो, उज्जयिनी जाओ और अपने पिता के राज्य की देखभाल करो, क्योंकि मैंने एक दूत से सुना है कि लोग तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहे हैं।'

जब गोपालक ने यह सुना तो वह रोते हुए वत्सराज से बोला:

'मैं तुम्हें और अपनी बहन को छोड़कर उज्जयिनी जाने का साहस नहीं कर सकता। इसके अलावा, मैं अपने पैतृक शहर को भी नहीं देख सकता, क्योंकि मेरे पिता वहाँ नहीं हैं। इसलिए मेरी पूरी सहमति से मेरे छोटे भाई पालक को वहाँ का राजा बनाया जाए।'

जब गोपालक ने इन शब्दों से राज्य स्वीकार करने में अपनी अनिच्छा प्रकट की, तब वत्सराज ने अपने सेनापति रुमांवत को उज्जयिनी नगरी भेजकर, उसके बड़े भाई की सहमति से, उसके छोटे साले पालक को उज्जयिनी का राजा बना दिया।

“और सभी चीजों की अस्थिरता पर विचार करते हुए वह इंद्रिय के विषयों से विरक्त हो गया, और यौगंधारायण और उसके अन्य मंत्रियों से कहा:

'इस संसार रूपी अवास्तविक जीवन-चक्र में अन्त में सभी वस्तुएँ नीरस हो जाती हैं; और मैंने अपने राज्य पर शासन किया है, मैंने अपने सुखों का उपभोग किया है, मैंने अपने शत्रुओं को जीत लिया है; मैंने अपने पुत्र को विद्याधरों पर सर्वोच्च प्रभुत्व प्राप्त करते देखा है; और अब मेरा नियत समय मेरे सम्बन्धियों सहित बीत गया है; और बुढ़ापे ने मुझे मृत्यु के हवाले करने के लिए मेरे बालों को पकड़ लिया है; और मेरे शरीर पर झुर्रियाँ पड़ गई हैं, जैसे बलवान व्यक्ति निर्बल व्यक्ति के राज्य पर आक्रमण कर देता है; इसलिए मैं कालिंजर पर्वत पर जाऊँगा , और इस नाशवान शरीर को त्यागकर वहाँ उस अविनाशी भवन को प्राप्त करूँगा, जिसकी चर्चा वे करते हैं।'

कबजब उन्होंने राजा से यह कहा, तो उसने भी अपने जैसा ही विचार रखते हुए एक निश्चय किया और अपने बड़े साले गोपालक से, जो वहाँ उपस्थित था, कहा:

'मैं तुम्हें और नरवाहनदत्त को समान रूप से अपना पुत्र मानता हूँ; इसलिए इस कौशाम्बी का ध्यान रखना; मैं तुम्हें अपना राज्य देता हूँ।'

जब वत्सराज ने गोपालक से यह बात कही तो उसने उत्तर दिया:

'मेरी मंजिल वही है जो तुम्हारी है, मैं तुम्हें छोड़कर नहीं जा सकता।'

अपनी बहन के प्रति अत्यधिक आसक्त होने के कारण उसने लगातार यही बात कही; इस पर वत्सराज ने क्रोध प्रकट करते हुए उससे कहा,

'आज तुम अवज्ञाकारी हो गए हो, ताकि मेरी इच्छा के अनुरूप एक पाखंडी अनुरूपता दिखा सको; और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि जो अपने अधिकार के स्थान से गिर गया है, उसकी आज्ञा की कौन परवाह करता है?'

जब राजा ने गोपालक से इस प्रकार कठोर बातें कहीं, तो वह भूमि पर अपना मुख टिकाकर रोने लगा। यद्यपि उसने वन में जाने का निश्चय कर लिया था, फिर भी वह क्षण भर के लिए अपने इरादे से पीछे हट गया।

"तब राजा हाथी पर सवार होकर अपनी रानियों वासवदत्ता और पद्मावती के साथ अपने मंत्रियों के साथ चल पड़े। जब वे कौशाम्बी से चले तो नागरिक अपनी पत्नियों, बच्चों और वृद्ध पिताओं के साथ जोर-जोर से रोते हुए और आँसुओं की वर्षा करते हुए उनके पीछे चल पड़े।

राजा ने उन्हें यह कहकर सांत्वना दी:

'गोपालक तुम्हारा ध्यान रखेंगे।'

और इसलिए अंत में उसने उन्हें वापस लौटने के लिए प्रेरित किया, और कलिंजरा पर्वत पर चला गया; और वह वहाँ पहुँचा, और ऊपर गया, और शिव की पूजा की , और अपने हाथ में अपनी वीणा, घोषवती , जिसे वह अपने पूरे जीवन में प्यार करता था, और अपनी रानियों के साथ जो हमेशा उसके साथ थीं, और यौगंधरायण और उसके अन्य मंत्रियों को लेकर, उसने खुद को चट्टान से नीचे फेंक दिया। और जब वे गिर रहे थे, तब एक अग्निमय रथ आया और उसने राजा और उसके साथियों को पकड़ लिया, और वे महिमा की ज्वाला में स्वर्ग चले गए।

जब नरवाहनदत्त ने विज्ञान से यह सुना तो वह चिल्ला उठा, "हाय! मेरे पिता!" और बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़ा।और जब उसे होश आया तो उसने अपने पिता, माता और पिता के मंत्रियों के साथ-साथ अपने मंत्रियों के लिए भी विलाप किया, जिन्होंने अपने पिताओं को खो दिया था।

परन्तु विद्याधरों और धनवती के प्रमुखों ने उसे चेतावनी देते हुए कहा:

"राजन, यह कैसे हो गया कि आप अपने आपे से बाहर हो गए, यद्यपि आप इस बहुमुखी संसार की प्रकृति को जानते हैं, जो क्षण भर में नष्ट हो जाता है, और एक जादूगर के खेल की तरह है? और आप अपने माता-पिता के लिए कैसे विलाप कर सकते हैं, जिनके लिए शोक नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि उन्होंने पृथ्वी पर जो कुछ भी करना था, वह सब किया है: जिन्होंने आपको अपने पुत्र के रूप में सभी विद्याधरों का एकमात्र सम्राट देखा है?"

जब उसे इस प्रकार समझाया गया तो उसने अपने माता-पिता को जल दिया और उस विज्ञान से दूसरा प्रश्न किया:

“मेरे चाचा गोपालक अब कहाँ हैं? उन्होंने क्या किया?”

फिर उस विज्ञान ने उस राजा से कहा:

"जब वत्सराज उस पर्वत पर चले गए, जहाँ से वे स्वयं को फेंकना चाहते थे, तब गोपालक ने उनके और उनकी बहन के लिए विलाप किया और सब कुछ अस्थिर समझकर नगर के बाहर ही रहे और अपने भाई पालक को उज्जयिनी से बुलाकर कौशाम्बी का राज्य भी उन्हें सौंप दिया। और तब, अपने छोटे भाई को दो राज्यों में स्थापित देखकर, वे संसार को त्यागने के लिए कृतसंकल्प होकर, काले पर्वत पर तपस्वी उपवन में कश्यप के आश्रम में गए। और अब वहाँ आपके चाचा गोपालक, छाल के वस्त्र पहने हुए, आत्म-पीड़ा करने वाले साधुओं के बीच में हैं।"

जब नरवाहनदत्त ने यह सुना, तो वह अपने साथियों के साथ, उस चाचा से मिलने के लिए उत्सुक होकर, रथ पर सवार होकर काले पर्वत पर गया। वहाँ वह विद्याधर राजकुमारों से घिरा हुआ आकाश से उतरा, और उसने साधु कश्यप के उस आश्रम को देखा। ऐसा लग रहा था कि वह आश्रम अनेक घूमती हुई, काली, मृग-जैसी, घूमती हुई आँखों से उसे देख रहा है, और अपने पक्षियों के गीतों से उसका स्वागत कर रहा है। आकाश में उठती हुई धुएँ की रेखाएँ, जहाँ पवित्र लोग अग्निहोत्र की आहुति दे रहे थे , ऐसा लग रहा था जैसे वह साधुओं को स्वर्ग का रास्ता दिखा रहा हो। वह अनेक पर्वत-जैसे, विशाल हाथियों से भरा हुआ था, और उसके पीछे वानरों की सेनाएँ चल रही थीं; और इसलिए वह एक अजीब तरह का पाताल लग रहा था , जो ज़मीन से ऊपर और अँधेरे से मुक्त था।

उस तपस्वियों के वन में उसने अपने चाचा को देखा, जो तपस्वियों से घिरे हुए थे, उनके बाल लंबे थे, वे वृक्ष की छाल ओढ़े हुए थे, और वे धैर्य के अवतार की तरह दिख रहे थे। और जब गोपालक ने अपनी बहन के बेटे को आते देखा, तो उठकर उसे गले लगा लिया और अश्रुपूर्ण नेत्रों से उसे अपने सीने से लगा लिया। तब वे दोनों अपने खोए हुए प्रियजनों के लिए नए शोक से विलाप करने लगे: जब सम्बन्धियों से मिलने की ज्वाला भड़क उठती है, तो शोक की अग्नि किसे नहीं सताएगी? जब वहाँ के पशु भी उनका दुःख देखकर दुःखी हो गए, तब कश्यप और अन्य तपस्वियों ने आकर उन दोनों को सांत्वना दी। तब वह दिन समाप्त हुआ, और दूसरे दिन प्रातःकाल सम्राट ने गोपालक से अपने राज्य में रहने के लिए प्रार्थना की।

लेकिन गोपालक ने उससे कहा:

"क्या, मेरे बच्चे; क्या तुम नहीं समझते कि तुम्हारे दर्शन से मुझे वह सारी खुशियाँ मिल जाएँगी जो मैं चाहता हूँ? यदि तुम मुझसे प्रेम करते हो, तो इस वर्षा ऋतु में, जो आ गई है, इसी आश्रम में रहो।"

जब नरवाहनदत्त को उसके चाचा ने इस प्रकार से प्रार्थना कराई, तब वह अपने सेवकों के साथ उक्त अवधि तक काले पर्वत पर कश्यप के आश्रम में रहा।