कथासरित्सागर अध्याय CXII पुस्तक XVI

कथासरित्सागर

अध्याय CXII पुस्तक XVI - सुरतमंजरी

(मुख्य कहानी जारी है) एक दिन जब नरवाहनदत्त काले पर्वत पर सभाकक्ष में थे, तो उनके सेनापति उनके सामने आये और बोले:

"महाराज, कल रात जब मैं अपने घर की छत पर अपने सैनिकों की देखभाल कर रहा था, मैंने देखा कि एक दिव्य प्राणी एक स्त्री को हवा में उठाकर ले जा रहा है, और वह चिल्ला रही है:

'हाय! मेरे पति!'

और ऐसा लग रहा था मानो चंद्रमा, जो उस ऋतु में शक्तिशाली होता है, उसे उठाकर ले गया हो, और उसे पता चला कि उसने उसकी सारी सुंदरता छीन ली है।

मैंने कहा:

'अरे दुष्ट! दूसरे की स्त्री को इस प्रकार हरकर तू कहाँ जायेगा? रक्षक राजा नरवाहनदत्त के राज्य में, जो विद्याधरों का क्षेत्र है , जो साठ हजार योजन तक फैला हुआ है, पशु भी पाप कर्म नहीं करते, अन्य प्राणी तो और भी क्या।'

यह कहकर मैं अपने सेवकों के साथ शीघ्रता से गया और उस तेज-तर्रार को पकड़कर उस स्त्री सहित आकाश से नीचे ले आया। नीचे लाने के बाद जब हमने उसकी ओर देखा तो पाया कि वह आपका साला विद्याधर इत्यक था , जो आपकी प्रधान रानी का भाई था और जो रानी कलिंगसेना के गर्भ से मदनवेग से उत्पन्न हुआ था ।

हमने उससे कहा:

'यह महिला कौन है और आप उसे कहां ले जा रहे हैं?'

और फिर उसने उत्तर दिया:

'यह सुरतमंजरी है , जो विद्याधर प्रमुख मातंगदेव की पुत्री है , जो कूटमंजरी की संतान है। इसकी माँ ने बहुत पहले इसे मुझसे वादा किया था; और फिर इसके पिता ने इसे किसी दूसरे व्यक्ति को दे दिया, जो एक साधारण व्यक्ति था। इसलिए, अगर मैंने आज अपनी पत्नी को वापस पा लिया है, और उसे ले गया हूँ, तो मैंने क्या बुरा किया है?'

जब इत्याका ने इतना कहा तो वह चुप हो गया।

“तब मैंने सूरतमंजरी से कहा:

'देवी, आपका विवाह किससे हुआ और यह व्यक्ति आपको कैसे अपने वश में कर पाया?'

फिर उसने कहा:

' उज्जयिनी में पालक नाम का एक भाग्यशाली राजा था , उसके एक पुत्र था, जिसका नाम अवन्तिवर्धन था ;उससे मेरी शादी हुई थी; और इस रात, जब मैं महल की छत पर सो रही थी, और मेरा पति भी सो रहा था, मुझे इस बदमाश ने उठा लिया।'

जब उसने यह कहा तो मैंने उन दोनों को यहां रख लिया, महिला और इत्याका को, बाद वाले को बेड़ियों में; अब यह आपके महाराज को तय करना है कि क्या किया जाना है। ”

जब सम्राट ने अपने सेनापति हरिशिख से यह बात सुनी तो वे असमंजस में पड़कर गोपालक के पास गये और उसे सारी कहानी सुनाई।

गोपालक ने कहा:

"मेरे प्यारे भतीजे, मैं इस विषय में नहीं जानता; मुझे इतना पता है कि उस स्त्री का विवाह हाल ही में पालक के पुत्र से हुआ है; अतः राजकुमार को मंत्री भरतरोह के साथ उज्जयिनी से बुलाया जाए ; तब हम सत्य तक पहुंच सकेंगे।"

जब सम्राट को अपने चाचा से यह सलाह मिली, तो उन्होंने विद्याधर धूमशिख को अपने छोटे चाचा पालक के पास भेजा और उज्जयिनी से उस राजकुमार, उसके बेटे और मंत्री को बुलाया। जब वे पहुंचे और सम्राट के सामने झुके, तो सम्राट और गोपालक ने उनका प्रेम और शिष्टाचार के साथ स्वागत किया और उनसे विचाराधीन विषय के बारे में पूछा।

तदनन्तर, अवंतिवर्धन (जो रात्रि से वंचित चन्द्रमा के समान दिख रहा था ) , सुरतमञ्जरी (उसके पिता), इत्यक (अत्यंत सुंदर), वायुपथ (उसके गण), तपस्वी कश्यप (तपस्वी) तथा सेनापतियों के समक्ष भरतरोह ने इस प्रकार कहना आरम्भ किया।

168. राजा पालक और उनके पुत्र अवंतिवर्धन की कहानी

एक बार की बात है कि उज्जयिनी के सभी नागरिक एकत्र हुए और उस नगर के राजा पालक से बोले:

“कल इस नगर में जलदान नामक उत्सव मनाया जाएगा, और यदि महाराज ने इस उत्सव की उत्पत्ति का सच्चा वृत्तांत नहीं सुना है, तो कृपया अब सुन लीजिए।

168 अ. राजा चण्डमहासेन और असुर की पुत्री

[ “बाह्य आत्मा” मूल भाव पर नोट भी देखें (खंड बी)]

बहुत समय पहले आपके पिता चण्डमहासेन ने देवी चण्डी को तपस्या द्वारा प्रसन्न किया था, ताकि उन्हें एक शानदार वरदान प्राप्त हो सके।तलवार और पत्नी.

उसने उसे अपनी तलवार दी और पत्नी के विषय में उससे कहा:

"हे मेरे पुत्र, तुम शीघ्र ही अंगारक नामक असुर का वध करोगे और उसकी सुन्दर पुत्री अंगारवती को पत्नी रूप में प्राप्त करोगे।"

जब राजा को देवी से यह रहस्योद्घाटन प्राप्त हुआ, तो वह असुर की बेटी के बारे में सोचता रहा। अब, इस समय, उज्जयिनी में नियुक्त प्रत्येक व्यक्ति को रात में किसी प्राणी द्वारा उठा लिया गया और खा लिया गया। और यह रात-रात भर चलता रहा। फिर चंडमहासेन, रात में शहर में आराम से घूमते हुए, मामले की खुद जांच करने के लिए, एक व्यभिचारी को पाया। उसने अपनी तलवार से उसका तेल से सना हुआ और घुंघराला सिर काट दिया, और जैसे ही उसकी गर्दन कटी, एक राक्षस आया और उसे पकड़ लिया।

राजा ने कहा,

"यह वह सज्जन हैं जो आते हैं औररात में पुलिस के सिर खाता है," और उस राक्षस को बालों से पकड़कर उसे मारने के लिए तैयार हो गया।

तब राक्षस ने कहा:

"राजा, मुझे गलतफ़हमी में मत मारो! इस मोहल्ले में एक और प्राणी है जो पुलिस वालों का सिर खाता है।"

राजा ने पूछा: “बताओ! कौन है वह?”

राक्षस ने आगे कहा:

"इस मोहल्ले में अंगारक नाम का एक असुर रहता है, जिसका घर पाताल में है । हे शत्रुओं का संहार करने वाले, वही तुम्हारे पुलिस अधिकारियों को रात के अंधेरे में खा जाता है। इसके अलावा, राजकुमार, वह हर दिशा से राजाओं की बेटियों को बलपूर्वक उठा ले जाता है, और उन्हें अपनी बेटी अंगारवती की सेवा में लगाता है। यदि तुम उसे जंगल में घूमते हुए देखो तो उसका वध कर दो, और इस तरह अपना उद्देश्य पूरा करो।"

राक्षस के इतना कहने पर राजा ने उसे छोड़ दिया और अपने महल में लौट आया। एक दिन वह शिकार करने निकला। शिकार के स्थान पर उसने एक भयंकर सूअर देखा, जिसकी आंखें क्रोध से लाल थीं और वह ऐसा लग रहा था जैसे स्वर्ग से गिरा हुआ सुरमा पर्वत का टुकड़ा हो।

राजा ने मन ही मन कहा:

"ऐसा प्राणी वास्तविक सूअर नहीं हो सकता। मुझे आश्चर्य है कि क्या यह असुर अंगारक है, जिसके पास खुद को छिपाने की शक्ति है";

इसलिए उसने सूअर पर बाणों से प्रहार किया। परन्तु सूअर ने उसके बाणों को नहीं छोड़ा, और उसका रथ उलटकर धरती में एक बड़े छेद में जा घुसा।

लेकिन वीर राजा उसके पीछे-पीछे अंदर गया, और उसने उस सूअर को नहीं देखा, बल्कि अपने सामने एक शानदार महल देखा। वह एक झील के किनारे बैठ गया, और वहाँ एक युवती को देखा, जिसके साथ सौ अन्य गण थे, जो रति के अवतार की तरह दिख रही थी ।

वह उसके पास आई और उससे उसके वहाँ आने का कारण पूछा, और उसके प्रति स्नेह रखते हुए, आँसू भरी आँखों से उससे कहा:

“हाय! कैसी जगह हैक्या तुम अंदर गए हो? तुमने जो सूअर देखा वह वास्तव में एक दैत्य था , जिसका नाम अंगारक था, जो अडिग शरीर और अपार शक्ति वाला था। इस समय उसने सूअर का रूप त्याग दिया है और थका होने के कारण सो रहा है, लेकिन जब भोजन करने का समय आएगा तो वह जाग जाएगा और तुम्हारे साथ कुछ बुरा करेगा। और मैं, सज्जन महोदय, उसकी बेटी अंगारवती हूँ; और इस डर से कि कहीं तुम पर कोई विपत्ति न आ जाए, मैं ऐसा महसूस कर रही हूँ मानो मेरे प्राण ही मेरे गले में अटक गए हों।”

जब उसने राजा से यह कहा, तो उसे देवी चण्डी के दिए हुए वरदान का स्मरण हो आया, और उसे लगा कि अब उसे अपना उद्देश्य पूरा करने की अच्छी आशा है, और उसने उससे कहा:

"यदि तुम मुझ से प्रेम रखते हो, तो जो मैं तुमसे कहता हूँ, वह करो: जब तुम्हारा पिता जाग जाए, तो उसके पास जाकर रोना, और जब वह तुमसे कारण पूछे, तो हे सुन्दरी, कहना:

'पिताजी, यदि कोई आपकी इस लापरवाही से हत्या कर दे, तो मेरा क्या होगा?'

यदि आप ऐसा करेंगे तो हम दोनों की खुशी सुनिश्चित होगी।”

जब राजा ने उससे यह कहा, तब वह प्रेम से व्याकुल होकर चली गई, और अपने पिता के पास बैठकर रोने लगी, जो जाग गए थे; और जब राजा ने उससे रोने का कारण पूछा, तब उसने बताया कि उसे डर है कि कोई उसे मार डालेगा।

तब दैत्य ने उससे कहा:

"क्यों, मुझे कौन मार सकता है, मैं तो अडिग शरीर का हूँ? मेरा एकमात्र कमजोर और महत्वपूर्ण बिंदु मेरा बायाँ हाथ है, और वह धनुषरक्षा करता है।”

उसका यह भाषण राजा ने सुना, जो उस समय पास ही छिपा हुआ था।

फिर दैत्य ने स्नान किया और शिव की पूजा करने लगा । उसी समय राजा ने अपना धनुष चढ़ाकर प्रकट हुए और दैत्य को प्राणघातक युद्ध के लिए ललकारा, जो धार्मिक मौन व्रत धारण किए हुए था। दैत्य ने अपना बायाँ हाथ उठाया, उसका दायाँ हाथ युद्ध में लगा हुआ था, और उसने राजा को थोड़ा रुकने का संकेत दिया। उसी क्षण राजा ने उसके उस हाथ पर, जो उसके प्राण-बिंदु था, निशाना साधकर बाण मारा और दैत्य धरती पर गिर पड़ा।

और मरने से ठीक पहले उन्होंने कहा:

"जिस मनुष्य ने मुझे इस प्रकार मारा है, यदि वह प्रति वर्ष प्यास लगने पर मेरी पितरों को जल न चढ़ाए , तो उसके पांचों मंत्री नष्ट हो जाएं।"

इस प्रकार दैत्य का वध हो जाने पर राजा अपनी पुत्री अंगारवती को लेकर अपनी नगरी उज्जयिनी लौट आया।

168. राजा पालक और उनके पुत्र अवंतिवर्धन की कहानी

"और जब उस राजा, तुम्हारे पिता ने उस रानी से विवाह किया, तो वह हर साल अंगारक के पितरों को जल चढ़ाया करता था ; और यहाँ सभी लोग जल देने का त्यौहार मनाते हैं; और आज यह त्यौहार मनाया गया है। इसलिए, राजा, तुम भी वही करो जो तुम्हारे पिता ने तुमसे पहले किया था।"

राजा पालक ने जब अपनी प्रजा की यह बात सुनी, तो उसने उस नगर में जलदान का उत्सव मनाने का निश्चय किया। जब उत्सव आरम्भ हुआ और लोग उसमें रम गये तथा जयकारे लगाने लगे, तो अचानक एक क्रोधित हाथी, जो अपनी रस्सियाँ तोड़कर उनके बीच आ पहुँचा। उस हाथी ने अपने सारथी को पकड़कर तथा सारथी को झटककर नगर में विचरण किया और कुछ ही समय में बहुत से लोगों को मार डाला। यद्यपि हाथीपालक पेशेवर हाथी-सरदारों तथा नागरिकों के साथ आगे बढ़े, फिर भी उनमें से कोई भी उस हाथी को नियंत्रित करने में समर्थ नहीं था। अन्त में, अपने भ्रमण के दौरान हाथी चाण्डालों के क्षेत्र में पहुँचा, और वहाँ से एक चाण्डाल युवती निकली। उसने कमल की शोभा से भूमि को प्रकाशित कर दिया, जो उसके पैरों से चिपका हुआ प्रतीत हो रहा था, क्योंकि वह प्रसन्न थी।उसके चेहरे की सुंदरता उसके शत्रु चंद्रमा से भी बढ़कर थी। वह उस रात की तरह लग रही थी जो दुनिया की आँखों को आराम देती है, क्योंकि उसका ध्यान अन्य वस्तुओं से हट जाता है, और इसलिए वह उस समय निश्चल रहती है।

उस युवती ने अपनी ओर आते हुए उस शक्तिशाली हाथी की सूंड पर हाथ से प्रहार किया; और अपनी तिरछी निगाहों से उसे मारा। हाथी उसके हाथ के स्पर्श से मोहित हो गया और उसकी दृष्टि से मोहित हो गया, और सिर झुकाए, उसे देखता रहा, और एक कदम भी नहीं हिला। तब उस सुंदरी ने अपने ऊपरी वस्त्र से, जिसे उसने उसके दाँतों से बाँधा था, एक झूला बनाया और उस पर चढ़कर, झूलने का आनंद लेने लगी।

तब हाथी ने देखा कि उसे गर्मी लग रही है, इसलिए वह एक पेड़ की छाया में चला गया; और वहाँ उपस्थित नागरिकों ने यह महान आश्चर्य देखकर कहा:

"आह! यह कोई महिमामयी स्वर्गीय युवती है जो अपनी शक्ति से पशुओं को भी मोहित कर लेती है, जो उसकी सुंदरता के समान ही पारलौकिक है।"

और इसी बीच राजकुमार अवंतीवर्धन ने यह सुना, वह अद्भुत दृश्य देखने के लिए बाहर आया, और उस युवती को देखा। जैसे ही उसने देखा, उसके हृदय का मृग शिकारी प्रेम के जाल में फंस गया, और उसमें फंस गया। वह भी, जब उसने उसे देखा, तो उसका हृदय उसकी सुंदरता से मोहित हो गया, वह उस झूले से नीचे उतरी, जिसे उसने हाथी के दाँतों पर रखा था, और अपना ऊपरी वस्त्र ले लिया। फिर एक सारथी हाथी पर चढ़ गया, और वह राजकुमार को शर्म और स्नेह के भाव से देखती हुई घर चली गई।

और अवंतिवर्धन, जहाँ तक उसकी बात है, हथिनी द्वारा उत्पन्न उपद्रव समाप्त हो जाने के बाद, खाली सीने के साथ अपने महल में चला गया, क्योंकि हथिनी ने उसका हृदय चुरा लिया था।

और जब वह घर पहुंचा, तो उसे उस सुंदर युवती को न देख पाने का दुख हुआ, और वह जल देने के उत्सव को भूल गया, जो शुरू हो चुका था, उसने अपने मित्रों से कहासाथी:

“क्या आप जानते हैं कि वह युवती किसकी बेटी है और उसका नाम क्या है?”

जब उसके मित्रों ने यह सुना तो उन्होंने उससे कहा:

" चाण्डाल के चौथाई भाग में एक मातंग है , जिसका नाम उत्पलहस्त है , और वह उसकी पुत्री है, जिसका नाम सुरतमंजरी है। उसका मनोहर रूप केवल देखने से ही भले लोगों को आनन्द दे सकता है, जैसे कि चित्रित सुन्दरी का, परन्तु उसे अपवित्र किये बिना स्पर्श नहीं किया जा सकता। "

जब राजकुमार ने अपने मित्रों से यह बात सुनी तो उसने उनसे कहा:

"मैं नहीं समझता कि वह किसी मातंग की पुत्री हो सकती है, वह अवश्य ही कोई दिव्य कन्या है; क्योंकि चाण्डाल कन्या का रूप कभी इतना सुन्दर नहीं हो सकता। वह कितनी भी सुन्दर क्यों न हो, यदि वह मेरी पत्नी नहीं बनती, तो मेरे जीवन का क्या लाभ?"

राजकुमार ने यह बात कहना जारी रखा, और उसके मंत्री उसे रोक न सके, परन्तु वह उससे वियोग की आग से अत्यधिक पीड़ित था।

तब रानी अवन्तिवती और राजा पालक, जो उनके माता-पिता थे, जब उन्होंने यह बात सुनी तो वे बहुत समय तक अचंभित रहे।

रानी ने कहा:

“ऐसा कैसे हुआ कि हमारा बेटा, एक राजपरिवार में पैदा होने के बावजूद, सबसे नीची जाति की लड़की से प्यार करने लगा?”

तब राजा पालक ने कहा:

"चूँकि हमारे बेटे का हृदय इस प्रकार झुका हुआ है, इसलिए यह स्पष्ट है कि वह वास्तव में किसी अन्य जाति की लड़की है, जो किसी न किसी कारण से मातंगों के बीच गिर गई है। अच्छे लोगों का मन उन्हें इच्छा या अनिच्छा से बताता है कि क्या करना है और क्या नहीं करना है। इसके उदाहरण के लिए, रानी, यदि आपने पहले से यह नहीं सुना है, तो निम्नलिखित कहानी सुनें।

168 बी. युवा चाण्डाल जिसने राजा प्रसेनजित की पुत्री से विवाह किया

बहुत समय पहले सुप्रतिष्ठित नगर में राजा प्रसेनजित की कुरंगगी नाम की एक बहुत ही सुन्दर पुत्री थी । एक दिन वहबगीचे में बाहर गई, और एक हाथी, जो अपने बन्धनों से टूट गया था, उस पर हमला किया, और उसे अपने दाँतों, कूड़े सहित फेंक दिया। उसके सेवक चीखते हुए तितर-बितर हो गए, लेकिन एक युवा चांडाल ने तलवार छीन ली और हाथी की ओर दौड़ा। बहादुर साथी ने तलवार के वार से उस विशाल हाथी की सूंड काट दी, और उसे मार डाला, और इस तरह राजकुमारी को बचा लिया। तब उसके अनुचर फिर से एकत्र हुए, और वह युवा चांडाल के महान साहस और आकर्षक रूप से मोहित होकर अपने महल में लौट आई।

और वह उससे अलग होने के कारण हताश होकर अपने आप से कहती रही:

“या तो मुझे उस आदमी को पति बनाना होगा जिसने मुझे हाथी से बचाया था, या फिर मुझे मर जाना होगा।”

युवा चाण्डाल धीरे-धीरे घर चला गया, और उसका मन राजकुमारी पर मोहित हो गया, तथा वह उसके बारे में सोचकर परेशान हो गया।

उसने अपने आप से कहा:

"मुझ जैसे नीची जाति के व्यक्ति और उस राजकुमारी के बीच कितनी बड़ी खाई है! एक कौआ और एक हंसिनी कैसे एक हो सकते हैं? यह विचार इतना हास्यास्पद है कि मैं इसका उल्लेख या विचार नहीं कर सकता, इसलिए, इस कठिनाई में, मृत्यु ही मेरा एकमात्र उपाय है।"

इन विचारों से गुजरने के बाद युवक रात को कब्रिस्तान गया, स्नान किया, चिता बनाई और उसमें ज्योति जलाकर उससे इस प्रकार प्रार्थना की:

"हे पवित्र करने वाली अग्नि, ब्रह्माण्ड की आत्मा, मैं तुम्हें अपनी आहुति देने के कारण, अगले जन्म में वह राजकुमारी मेरी पत्नी बनेगी!"

यह कहकर वह स्वयं को अग्नि में फेंकने के लिए तैयार हो गया, किन्तु अग्निदेव उससे प्रसन्न होकर, उसके सामने प्रत्यक्ष रूप में प्रकट हुए और उससे कहा:

"जल्दबाजी में कोई काम मत करो, क्योंकि वह तुम्हारी पत्नी होगी, क्योंकि तुम जन्म से चाण्डाल नहीं हो, और तुम क्या हो, यह मैं तुम्हें बताऊँगा। सुनो।

"इस नगर में कपिलशरमन नाम का एक प्रतिष्ठित ब्राह्मण है ; उसके अग्नि-कक्ष में मैं प्रत्यक्ष शारीरिक आकार में निवास करता हूँ। एक दिन उसकी कुंवारी बेटी मेरे पास आई, और उसके सौंदर्य पर मोहित होकर मैंने उसे अपनी पत्नी बना लिया, और उसे अपमान से मुक्ति का वचन देकर अपनी आपत्तियों को त्यागने के लिए प्रेरित किया। और हे मेरे पुत्र, तुरन्त ही मेरी शक्ति से उसके गर्भ से तू पैदा हुआ, और उसने लज्जा के मारे तुझे खुले मार्ग में फेंक दिया; वहाँ तू मिलाकुछ चाण्डालों ने उसे जन्म दिया था और बकरी के दूध पर पाला गया था। इसलिए तुम मेरे पुत्र हो, जो एक ब्राह्मण महिला से पैदा हुए हो। इसलिए तुम्हें अशुद्ध नहीं माना जा सकता, क्योंकि तुम मेरे पुत्र हो; और तुम उस राजकुमारी कुरंगगी को पत्नी के रूप में प्राप्त करोगे।

जब अग्निदेव ने यह कहा तो वे अंतर्ध्यान हो गए, और मातंग का दत्तक पुत्र प्रसन्न हुआ, और आशा से भर गया, और घर चला गया। तब राजा प्रसेनजित ने स्वप्न में भगवान द्वारा बताए जाने पर मामले की जांच की, और सच्चाई का पता लगाकर अपनी बेटी को अग्निदेव के बेटे को दे दिया।

168. राजा पालक और उनके पुत्र अवंतिवर्धन की कहानी

"इस प्रकार, रानी, पृथ्वी पर हमेशा छिपे हुए स्वर्गीय प्राणी पाए जाते हैं, और आप आश्वस्त हो सकते हैंसुरतमंजरी कोई निम्न जाति की स्त्री नहीं है, बल्कि एक दिव्य अप्सरा है। वह जैसी मोती है, वह मातंगों की जाति के अलावा किसी अन्य जाति की अवश्य होगी, और इसमें कोई संदेह नहीं कि वह पूर्वजन्म में मेरे पुत्र की प्रिय थी; और यह बात इस बात से सिद्ध होती है कि उसे पहली नजर में ही उससे प्रेम हो गया।”

जब राजा पालक ने हमारी उपस्थिति में यह कहा तो मैंने मछुआरा जाति के एक व्यक्ति के बारे में निम्नलिखित कहानी सुनाई:

168c. युवा मछुआरा जिसने राजकुमारी से शादी की

बहुत समय पहले राजगृह में मलयसिंह नाम का एक राजा रहता था , और उसकी एक बेटी थी जिसका नाम था मायावती , जो बेमिसाल खूबसूरती वाली थी। एक दिन मछुआरे जाति के एक युवक सुप्रहारा ने , जो अपनी युवावस्था और सुंदरता के चरम पर था, उसे वसंत के बगीचे में मौज-मस्ती करते हुए देखा। उसे देखते ही वह प्रेम से अभिभूत हो गया; क्योंकि नियति कभी नहीं सोचती कि मिलन संभव है या असंभव। इसलिए वह घर गया, और मछली पकड़ने का अपना काम छोड़कर बिस्तर पर लेट गया, और खाने से इनकार कर दिया, केवल राजकुमारी के बारे में सोचता रहा।

और जब उससे लगातार पूछा गया तो उसने अपनी इच्छा अपनी माता रक्षितिका को बताई और उसने अपने पुत्र से कहा:

हे मेरे पुत्र, तू अपना दुःख त्याग दे और भोजन कर; मैं अपनी बुद्धि से तेरा यह काम अवश्य पूरा कर दूँगा।

जब उसने उससे यह कहा, तो वह सांत्वना पाकर, आशाओं से भरकर, भोजन करने लगा; और उसकी माँ झील से मछलियाँ लेकर राजकुमारी के महल में गई। वहाँ उस मछुआरी-पत्नी को दासियों ने पहचान लिया, और वह सम्मान देने के बहाने अंदर गई, और राजकुमारी को मछलियों का वह उपहार दिया। और इस तरह वह नियमित रूप से, हर दिन आती रही, और राजकुमारी को उपहार देती रही, और इस तरह उसने उसकी कृपा प्राप्त की, और उसे बात करने के लिए इच्छुक बनाया।

और प्रसन्न राजकुमारी ने मछुआरे की पत्नी से कहा:

“मुझे बताओ कि तुम मुझसे क्या करवाना चाहते हो; मैं वह करूँगा, चाहे वह कितना भी कठिन क्यों न हो।”

तब मछुआरे की पत्नी ने प्रार्थना की कि उसकी दुस्साहस को क्षमा कर दिया जाए, और उसने राजकुमारी से गुप्त रूप से कहा:

"राजकुमारी, मेरे बेटे ने आपको बगीचे में देखा है, और उसे यातना दी गई हैमैंने सोचा कि वह आपके पास नहीं हो सकता; और मैं उसे केवल आशाएं देकर ही आत्महत्या करने से रोक सकता हूं; इसलिए, यदि आपको मुझ पर कोई दया आती है, तो मेरे बेटे को छूकर उसे जीवन प्रदान करें।”

जब मछुआरे की पत्नी ने राजकुमारी से इस प्रकार अनुरोध किया, तो शर्म और अनुग्रह करने की इच्छा के बीच झिझकते हुए, विचार करने के बाद, उसने उससे कहा:

“अपने बेटे को रात में चुपके से मेरे महल में ले आओ।”

जब मछुआरे की पत्नी ने यह सुना, तो वह बहुत प्रसन्न होकर अपने बेटे के पास गई। और जब रात हुई, तो उसने अपने बेटे को यथासंभव सजाया और राजकुमारी के निजी कक्ष में ले गई। वहाँ राजकुमारी ने सुप्रहार को, जो बहुत दिनों से उसके लिए तरस रहा था, हाथ से पकड़कर प्यार से उसका स्वागत किया और उसे एक सोफे पर लिटा दिया और उसके अंगों को, जो विरह की आग से सूख गए थे, अपने हाथों से, जिसका स्पर्श चंदन के समान शीतल था, भिगोकर सांत्वना दी। और मछुआरे के लड़के को मानो अमृत की सुगंध आ गई और उसने सोचा कि, बहुत प्रतीक्षा के बाद, उसे अपनी इच्छा पूरी हो गई है, उसने विश्राम किया और अचानक उसे नींद आ गई। और जब वह सो गया, तो राजकुमारी भाग गई और दूसरे कमरे में सो गई, इस प्रकार मछुआरे के लड़के को प्रसन्न करके और उसके द्वारा अपमानित होने से बचकर।

तभी मछुआरे का वह बेटा जाग गया, क्योंकि उसके हाथ का स्पर्श बंद हो गया था, और वह अपनी प्रेमिका को नहीं देख पाया, जो इस तरह उसके हाथ में आ गई थी, और फिर गायब हो गई - जैसे एक बहुत गरीब आदमी के मामले में खजाने का बर्तन, जो उसके खोने से निराश हो जाता है - वह सारी उम्मीद खो चुका था, और उसकी सांसें तुरंत उसके शरीर से निकल गईं। जब राजकुमारी को यह पता चला, तो वह वहाँ आई, और खुद को दोषी मानते हुए, उसने अगली सुबह उसके साथ अंतिम संस्कार की चिता पर चढ़ने का मन बना लिया।

तब उसके पिता राजा मलयसिंह को इसकी खबर मिली और वे वहाँ आये। जब उन्होंने देखा कि वह अपने निश्चय से विमुख नहीं हो सकती, तो उन्होंने अपना मुँह धोया और यह वाणी कही:

"यदि मैं वास्तव में तीन नेत्रों वाले देवों के देव के प्रति समर्पित हूं, तो हे जगत के रक्षकों, मुझे बताओ कि मेरा क्या कर्तव्य है।"

जब राजा ने यह कहा तो एक स्वर्गीय आवाज ने उसे उत्तर दिया:

“तुम्हारी बेटी पूर्वजन्म में इस मछुआरे के बेटे की पत्नी थी।

"बहुत समय पहले नागस्थल नामक गांव में महीधर के पुत्र बलधर नामक एक पुण्यात्मा ब्राह्मण रहता था । जब उसके पिता स्वर्ग सिधार गए तो उनके संबंधियों ने उनकी संपत्ति लूट ली और संसार से विरक्त होकर वे अपनी पत्नी के साथ गंगा तट पर चले गए। जब वे वहां निराहार रहकर शरीर त्यागने के लिए बैठे थे तो उन्होंने कुछ मछुआरों को मछली खाते देखा और उनकी भूख ने उनके हृदय में मछली खाने की लालसा उत्पन्न कर दी। इसलिए उस इच्छा से दूषित मन के साथ ही उनकी मृत्यु हो गई, लेकिन उनकी पत्नी ने अपनी आकांक्षाओं को शुद्ध रखा और तपस्या में दृढ़ रहकर मृत्यु में उनका अनुसरण किया।

"वही ब्राह्मण अपनी वासनाओं के कलुष के कारण मछुआरे जाति में जन्मा है। परन्तु उसकी पत्नी, जो अपने तप में दृढ़ रही, हे राजन, तुम्हारी पुत्री के रूप में जन्मी है। अतः तुम्हारी यह निष्कलंक पुत्री अपने आधे जीवन का दान देकर, इस मृत युवक को जीवित कर दे, जो पूर्वजन्म में उसका पति था। क्योंकि तप के बल से पवित्र स्नान-स्थान के तेज से पवित्र हुआ यह युवक तुम्हारा दामाद और राजा बनेगा।"

जब राजा को दिव्य वाणी द्वारा इस प्रकार संबोधित किया गया तो उसने अपनी पुत्री का विवाह उस युवक सुप्रहारा से कर दिया, जिसने उसका आधा भाग दान करके अपना जीवन पुनः प्राप्त कर लिया। सुप्रहारा अपने ससुर द्वारा दी गई भूमि, हाथी, घोड़े और रत्नों के कारण राजा बन गया और उसकी पुत्री को पत्नी के रूप में प्राप्त करके एक सफल व्यक्ति का जीवन व्यतीत किया।

168. राजा पालक और उनके पुत्र अवंतिवर्धन की कहानी

"इस प्रकार पूर्वजन्म का सम्बन्ध प्रायः देहधारी प्राणियों में स्नेह उत्पन्न करता है; इसके अतिरिक्त, इस सत्य के उदाहरण के लिए, एक चोर के विषय में यह कथा सुनो:

16चीन काल में अयोध्या में वीरबाहु नाम का एक राजा रहता था , जो अपनी प्रजा की सदैव अपने पुत्रों की तरह रक्षा करता था।

एक दिन उसकी राजधानी के नागरिक उसके पास आये और बोले:

“महाराज, कुछ चोर हर रात इस शहर को लूटते हैं, और यद्यपि हम इस उद्देश्य के लिए जागते रहते हैं, फिर भी हम उन्हें पकड़ नहीं पाते!”

जब राजा को यह बात पता चली तो उसने रात में शहर में निगरानी रखने के लिए जासूसों को भेजा। लेकिन वे चोरों को नहीं पकड़ पाए और उत्पात कम नहीं हुआ। इसलिए राजा ने खुद रात में ही मामले की जांच करने के लिए शहर में निकल पड़ा।

और जब वह अकेले, तलवार हाथ में लिए, हर दिशा में घूम रहा था, तो उसने एक आदमी को प्राचीर के ऊपर से जाते देखा; वह डर के मारे हल्के कदमों से चल रहा था; उसकी आँखें कौवे की तरह तेज़ी से घूम रही थीं; और वह शेर की तरह इधर-उधर देख रहा था, बार-बार अपनी गर्दन घुमा रहा था। वह अपनी नंगी तलवार से चमकती हुई स्टील की चमक से दिखाई दे रहा था, जो उन रत्नों को चुराने के लिए भेजी गई रस्सियों की तरह लग रही थी जिन्हें लोग सितारे कहते हैं।

और राजा ने अपने आप से कहा:

"मुझे पूरा यकीन है कि यह आदमी चोर है; इसमें कोई शक नहीं कि वह अकेले ही निकलेगा और मेरे शहर को लूटेगा।"

इस निष्कर्ष पर पहुंचकर चालाक राजा चोर के पास गया; और चोर ने कुछ घबराते हुए उससे कहा:

“आप कौन हैं, सर?”

तब राजा ने उससे कहा:

"मैं एक हताश डाकू हूँ, जिसकी अनेक बुराइयाँ उसेरखना कठिन; मुझे बताओ कि तुम कौन हो।”

चोर ने उत्तर दिया:

"मैं अकेला ही डाकू हूं जो लूटने निकलता हूं; और मेरे पास बहुत धन है; इसलिये मेरे घर आओ; मैं तुम्हारी धन-संपत्ति की लालसा पूरी करूंगा।

जब चोर ने उससे यह वादा किया तो राजा ने कहा, "ऐसा ही हो," और उसके साथ उसके घर गया, जो एक भूमिगत खुदाई में था। यह सुंदर महिलाओं का निवास था, यह कई रत्नों से चमक रहा था, यह हमेशा नए-नए आनंद से भरा था, और साँपों के शहर जैसा लग रहा था।

तब चोर उसके घर की भीतरी कोठरी में चला गया, और राजा बाहरी कोठरी में रह गया; और जब वह वहां था, तो एक दासी उस पर दया करके उसके पास आई और कहने लगी,

"तुम किस तरह की जगह में घुस आए हो? इसे तुरंत छोड़ दो, क्योंकि यह आदमी एक विश्वासघाती हत्यारा है, और जब वह अकेले अपने अभियानों पर जाएगा, तो अपने रहस्यों को उजागर होने से बचाने के लिए निश्चित रूप से तुम्हारी हत्या करेगा।"

जब राजा को यह बात पता चली तो वह तुरंत बाहर गया और अपने महल में वापस आया; और अपने सेनापति को बुलाकर अपनी सेना के साथ वापस आया। उसने आकर चोर के घर को घेर लिया और सबसे बहादुर लोगों को उसके घर में घुसने के लिए कहा, और इस तरह चोर को बंदी बनाकर वापस लाया और उसकी सारी संपत्ति लूट ली।

जब रात हो गई तो राजा ने उसे फाँसी देने का आदेश दिया; और उसे बाजार के बीच से होते हुए फाँसी की जगह ले जाया गया। और जब उसे शहर के उस हिस्से से ले जाया जा रहा था तो एक व्यापारी की बेटी ने उसे देखा और पहली ही नज़र में उससे प्यार कर बैठी।

और उसने तुरंत अपने पिता से कहा:

"जान लो कि अगर यह आदमी, जिसे मौत का ढोल बजने से पहले फाँसी के लिए ले जाया जा रहा है, मेरा पति नहीं बनता, तो मैं खुद मर जाऊँगी।"

तब उसके पिता ने देखा कि वह अपने निश्चय से विमुख नहीं हो सकती, इसलिए राजा के पास जाकर दस करोड़ मुद्राएँ देकर उस चोर को प्राण-बचवाने के लिए मनाने का प्रयास किया। परन्तु राजा ने उसे मना लिया।राजा ने चोर की जान बचाने के बजाय उसे तुरंत सूली पर चढ़ाने का आदेश दिया, और व्यापारी पर बहुत क्रोधित हुआ। तब व्यापारी की बेटी, जिसका नाम वामदत्ता था, उस डाकू की लाश लेकर, उसके प्रति प्रेम के कारण, उसे लेकर अग्नि में प्रवेश कर गई।

168. राजा पालक और उनके पुत्र अवंतिवर्धन की कहानी

"तो आप देखते हैं, जीव पूरी तरह से पिछले जन्मों के संबंधों पर निर्भर हैं, और इस मामले में, कौन अपने भाग्य से बच सकता है, और कौन किसी को इस तरह के भाग्य से बचा सकता है? इसलिए, राजा, यह स्पष्ट है कि यह सुरतमंजरी एक उत्कृष्ट प्राणी है जो पिछले जन्म में आपके पुत्र, अवन्तिवर्धन की पत्नी थी, और इसलिए उसे फिर से उसकी पत्नी बनना तय है; अन्यथा ऐसे उच्च कुल के राजकुमार को उस मातंग जाति की महिला के प्रति इतना लगाव कैसे हो सकता था? इसलिए इस मातंग, उसके पिता उत्पलहस्त से कहा जाना चाहिए कि वे राजकुमार को अपनी बेटी दे दें; और देखते हैं कि वह क्या कहता है।"

जब मैंने राजा पालक से यह बात कही तो उन्होंने तुरन्त उत्पलहस्त के पास अपनी पुत्री को मांगने के लिए दूत भेजे।

जब इन दूतों ने मातंग से विवाह करने की प्रार्थना की तो उसने उत्तर दिया:

"मैं इस संधि को स्वीकार करता हूँ, लेकिन मुझे अपनी पुत्री सुरतमंजरी उस व्यक्ति को देनी होगी जो इस नगर में रहने वाले अठारह हजार ब्राह्मणों को मेरे घर में भोजन कराए।"

जब दूतों ने मातंग की यह वाणी सुनी, जिसमें गंभीर प्रतिज्ञा थी, तो वे वापस लौटे और राजा पालक को सच्चाई से यह बात बता दी।

ऐसा सोचकर कि इसमें कुछ कारण अवश्य है, राजा ने उज्जयिनी नगरी में सब ब्राह्मणों को बुलाया और उन्हें सारा वृत्तान्त सुनाकर कहा:

"अतः तुम अठारह हजार लोग यहीं मातंग उत्पलहस्त के घर में भोजन करो; अन्यथा मैं भोजन नहीं करूंगा।"

राजा के ऐसा कहने पर ब्राह्मण चाण्डाल का अन्न छूने से डर गये और उन्हें कुछ समझ में नहीं आया कि क्या करें; अतः वे महाकाल के मंदिर में गये और वहाँ आत्म-यातना करने लगे।

तब भगवान शिव,वहाँ महाकाल के रूप में उपस्थित भगवान ने स्वप्न में उन ब्राह्मणों को आदेश दिया:

“तुम यहाँ मातंग उत्पलहस्त के घर में भोजन करो, क्योंकि वह विद्याधर है; न तो वह और न ही उसका परिवार चाण्डाल है।”

तब वे ब्राह्मण उठे और राजा के पास जाकर उसे स्वप्न बताया और बोले:

“अतः ये उत्पलहस्त चाण्डालों के क्षेत्र के बाहर किसी स्थान पर हमारे लिए शुद्ध भोजन पकाएँ, और फिर हम उसके हाथों से खाएँगे।”

जब राजा ने यह सुना, तब उन्होंने उत्पलहस्त के लिए दूसरा भवन बनवाया और प्रसन्न होकर शुद्ध रसोइयों द्वारा उसके लिए भोजन बनवाया; और फिर अठारह हजार ब्राह्मणों ने वहाँ भोजन किया, और उत्पलहस्त स्नान करके शुद्ध वस्त्र धारण करके उनके सामने खड़े रहे।

भोजन के पश्चात् उत्पलहस्त अपनी प्रजा के सामने राजा पालक के पास आये और उन्हें प्रणाम करके कहा:

विद्याधरों में गौरीमुण्ड नाम का एक प्रभावशाली राजकुमार था ; मैं मातंगदेव नामक उसका आश्रित था; और जब मेरी पुत्री सुरतमंजरी का जन्म हुआ, तब गौरीमुण्ड ने मुझसे गुप्त रूप से कहा:

'देवताओं ने कहा है कि वत्सराज नरवाहनदत्त का यह पुत्र हमारा सम्राट बनेगा, इसलिए तुम शीघ्र जाओ और अपने जादू से हमारे उस शत्रु को मार डालो, इससे पहले कि वह सम्राट का पद प्राप्त कर ले।'

“जब दुष्ट गौरीमुण्ड ने मुझे इस कार्य के लिए भेजा था, तो मैं उसे पूरा करने के लिए चला गया और जब मैं हवा में जा रहा था, तो मैंने अपने सामने शिव को देखा।

भगवान नाराज हो गए, उन्होंने क्रोधित होकर दहाड़ लगाई और तुरंत मुझे यह श्राप दे दिया:

'अरे दुष्ट, तू एक सज्जन व्यक्ति के विरुद्ध दुष्टता की योजना कैसे बना रहा है? इसलिए, दुष्ट, तू अपनी इसी देह के साथ उज्जयिनी में चाण्डालों के बीच में अपनी पत्नी और पुत्री के साथ गिर जा। और जब कोई उस नगर में रहने वाले अठारह हजार ब्राह्मणों को तेरे घर में भोजन करवाकर तेरी पुत्री खरीद ले, तब तेरा श्राप समाप्त हो जाएगा, और तुझे अपनी पुत्री का विवाह उस व्यक्ति से करना होगा जो तुझे वह उपहार देगा।'

"जब शिवजी ने यह कहा तो वे अंतर्धान हो गए और मैं वही मातंगदेव उत्पलहस्त नाम धारण करके निम्नतम जाति के लोगों में जा गिरा; किन्तु मैं उनके साथ नहीं मिलता।लेकिन अब आपके पुत्र की कृपा से मेरा श्राप समाप्त हो गया है, इसलिए मैं उसे अपनी पुत्री सुरतमंजरी देता हूँ। अब मैं विद्याधरों के बीच अपने निवास स्थान पर जाकर सम्राट नरवाहनदत्त का सम्मान करूँगा।”

जब मतंगदेव ने यह कहा, तब उन्होंने गंभीरतापूर्वक राजकुमार को अपनी पुत्री दे दी और अपनी पत्नी के साथ आकाश में उड़कर कहा, हे राजन! आपके चरणों में आओ।

राजा पालक ने इस प्रकार सत्य का पता लगाकर, सुरतमंजरी और अपने पुत्र के विवाह का बहुत आनन्दपूर्वक उत्सव मनाया। और उसके पुत्र अवन्तिवर्धन ने उस विद्याधरी को पत्नी के रूप में प्राप्त करके, अपने आप को सौभाग्यशाली समझा, क्योंकि उसे अपनी आशा से अधिक प्राप्त हुआ।

अब, एक दिन, वह राजकुमार उसके साथ महल की छत पर सोने चला गया, और रात के अंत में वह जाग गया, और अचानक उसने पाया कि उसकी प्रेमिका कहीं दिखाई नहीं दे रही थी। उसने उसे ढूँढ़ा, लेकिन वह कहीं नहीं मिली, और फिर वह विलाप करने लगा, और इतना दुखी हो गया कि उसके पिता, राजा, आए, और बहुत परेशान थे।

उस समय हम सब वहाँ एकत्रित हुए और बोले:

"यह शहर अच्छी तरह से सुरक्षित है, कोई भी अजनबी रात के दौरान इसमें प्रवेश नहीं कर सकता; इसमें कोई संदेह नहीं है कि इसे हवा में उड़ने वाले किसी दुष्ट व्यक्ति द्वारा ले जाया गया होगा।"

और जब हम यह कह ही रहे थे, तब आपके सेवक विद्याधर धूमशिखा आकाश से उतरे। वे राजकुमार अवंतीवर्धन को यहाँ लाए, और राजा पालक को भी मुझसे विदा लेने के लिए कहा, ताकि मैं मामले के तथ्य बता सकूँ। यहाँ भी सुरतमंजरी अपने पिता के साथ है, और उसके बारे में तथ्य वही हैं जो मैंने कहा है: अब क्या किया जाना चाहिए, इसका सबसे अच्छा निर्णय महाराज ही कर सकते हैं।

(मुख्य कथा जारी) जब पालका के मंत्री भरतरोहा ने यह कहानी सुनाई, तो उन्होंने बोलना बंद कर दिया; और मूल्यांकनकर्ताओं ने नरवाहनदत्त की उपस्थिति में मातंगदेव से यह प्रश्न पूछा:

“हमें बताओ, तुमने अपनी यह बेटी सूरतमंजरी किसे दी?”

उन्होंने उत्तर दिया: “मैंने उसे अवंतिवर्धन को दे दिया।”

फिर उन्होंने इत्याका से यह प्रश्न किया: “अब तुम हमें बताओ कि तुम उसे क्यों ले गए।”

उसने उत्तर दिया:“उसकी माँ ने पहले तो उसे मुझसे देने का वादा किया था।”

मूल्यांकनकर्ताओं ने इत्याका से कहा:

"जब तक पिता जीवित है, माँ के पास क्या अधिकार है? इसके अलावा, माँ ने उसे तुमसे वादा किया था कि यह साबित करने के लिए तुम्हारा गवाह कहाँ है? तो वह तुम्हारे लिए दूसरे की पत्नी है, खलनायक!"

जब मूल्यांकनकर्ताओं ने इत्यक को चुप करा दिया, तो सम्राट नरवाहनदत्त उससे क्रोधित हो गए और उसके दुराचार के आधार पर उसे तत्काल मृत्युदंड देने का आदेश दिया।

किन्तु कश्यप को नेतृत्व प्रदान करने वाले अच्छे मुनियों ने आकर उनसे विनती की,

“अब उसका यह एक अपराध क्षमा कर दो: क्योंकि वह मदनवेगा का पुत्र है, और इसलिए तुम्हारा साला है।”

अंततः राजा ने उसे जीवनदान दे दिया और कड़ी फटकार लगाकर छोड़ दिया।

और उन्होंने अपने मामा अवंतिवर्धन के पुत्र को उसकी पत्नी से पुनः मिला दिया, और उन्हें उनके मंत्रियों के साथ वायुपथ की देखरेख में उनके अपने नगर भेज दिया।