कथासरित्सागर अध्याय CXIV पुस्तक XVII - पद्मावती

 

कथासरित्सागर

अध्याय CXIV पुस्तक XVII - पद्मावती

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आह्वान

शिवजी की जय हो , जो अनेक रूप धारण करते हैं; यद्यपि उनका प्रियतम उनका आधा शरीर धारण करता है, फिर भी वे तपस्वी, निर्गुण हैं, जो जगत के पूजनीय पात्र हैं! हम गणेशजी की पूजा करते हैं, जो अपनी सूंड से उड़ते हुए मधुमक्खियों के झुंड को अपने कानों से उड़ाते हुए, विघ्नों के समूह को तितर-बितर करते हुए प्रतीत होते हैं।

 (मुख्य कहानी जारी है) इस प्रकार नरवाहनदत्त , जो विद्याधरों के सभी राजाओं पर सर्वोच्च प्रभु के पद पर स्थापित हो चुका था , वर्षा ऋतु से बचने के लिए उस काले पर्वत पर रुक गया, और अपना समय ऋषि कश्यप के आश्रम में और अपने मामा गोपालक की संगति में बिताया , जो एक तपस्वी का जीवन जी रहा था। उसके साथ उसके मंत्री थे, और उसकी पच्चीस पत्नियाँ थीं, और उसके साथ कई विद्याधर राजकुमार थे, और वह कहानियाँ सुनाने में व्यस्त था।

एक दिन साधु और उसकी पत्नियों ने उससे कहा:

"अब बताओ! जब मानसवेगा ने अपनी जादुई शक्ति से रानी मदनमंचुका को हर लिया था , तब वियोग से अधीर होकर तुम्हें किसने बहलाया था और उसने यह कैसे किया था?"

जब उन तपस्वियों तथा उनकी पत्नियों ने नरवाहनदत्त से यह प्रश्न पूछा तो उन्होंने इस प्रकार कहा:

"क्या मैं अब बता सकता हूँ कि मुझे कितना दुःख हुआ जब मुझे पता चला कि उस दुष्ट शत्रु ने मेरी रानी को उठा लिया है? ऐसा कोई भवन, कोई बगीचा या कमरा नहीं था, जहाँ मैं अपने दुःख में उसे ढूँढ़ने न गया हो, और मेरे सभी मंत्री मेरे साथ थे। फिर मैं एक बगीचे में एक पेड़ के नीचे, मानो अपने आप से दूर बैठ गया, और गोमुख ने अपनी रानी को पा लिया।अवसर पाकर मुझे सांत्वना देने के लिए उन्होंने मुझसे कहा, 'महाराज, आप निराश न हों; आप शीघ्र ही रानी को पुनः प्राप्त कर लेंगे; क्योंकि देवताओं ने वचन दिया है कि आप उसे अपनी पत्नी बनाकर विद्याधरों पर शासन करेंगे; देवताओं ने जो कहा है, वही होगा; क्योंकि देवताओं ने जो कहा है, वह कभी झूठ नहीं होता; और दृढ़ निश्चयी पुरुष वियोग सहने के बाद अपने प्रियतम से मिल जाते हैं। क्या रामभद्र, राजा नल और आपके अपने दादा वियोग सहने के बाद अपनी प्रिय पत्नियों से पुनः नहीं मिल गए थे ? और क्या विद्याधरों के सम्राट मुक्ताफलकेतु पद्मावती से वियोग सहने के बाद पुनः नहीं मिल गए थे? और अब, सुनिए, राजन; मैं आपको उस दम्पति की कथा सुनाता हूँ।' जब गोमुख ने यह कहा, तब उन्होंने मुझे यह कथा सुनाई।

170. राजा ब्रह्मदत्त और हंसों की कहानी 

देश में एक नगर है, जो वाराणसी नाम से पृथ्वी भर में प्रसिद्ध है , जो शिव के शरीर के समान गंगा से सुशोभित है , तथा मोक्ष प्रदान करने वाला है। इसके मंदिरों पर लगी पताकाएँ हवा से ऊपर-नीचे हिलती रहती हैं, तथा ऐसा प्रतीत होता है मानो यह मनुष्यों से कह रही हो कि 'यहाँ आओ, और मोक्ष प्राप्त करो।'

अपने श्वेत महलों के शिखरों के साथ यह कैलाश पर्वत के पठार जैसा दिखता है , जो चंद्रमा को मुकुट के रूप में धारण किए हुए भगवान का निवास स्थान है, और यह शिव के समर्पित सेवकों की सेनाओं से भरा हुआ है। 

उस नगर में प्राचीन काल में ब्रह्मदत्त नाम का एक राजा रहता था, जो शिव का अनन्य भक्त, ब्राह्मणों का संरक्षक, वीर, उदार और दयालु था। उसकी आज्ञाएँ पृथ्वी पर प्रवाहित होती थीं: वे चट्टानी घाटियों में नहीं ठोकर खाते थे; वे समुद्र में नहीं डूबते थे; ऐसा कोई महाद्वीप नहीं था जिसे वे पार न करते हों। उसकी एक रानी थी जिसका नाम थासोमप्रभा उन्हें बहुत प्रिय और रमणीय लगीं, जैसे कि चांदनी चक्र को , और वे उसे अपनी आंखों से पीने के लिए आतुर रहते थे। और उनका एक ब्राह्मण मंत्री था जिसका नाम शिवभूति था, जो बुद्धि में बृहस्पति के समान था , और जिसने सभी शास्त्रों के अर्थ को समझ लिया था ।

एक रात, जब वह राजा चाँद की किरणों के सामने महल की छत पर बिस्तर पर लेटा हुआ था, तो उसने एक हंस के जोड़े को हवा में उड़ते देखा, जिसके शरीर सुनहरे थे, जो स्वर्ग की गंगा के पानी में खिले दो सुनहरे कमलों के समान लग रहे थे, और उसके साथ राजहंसों का एक झुंड था। जब वह अद्भुत जोड़ा उसकी आँखों से ओझल हो गया, तो राजा बहुत देर तक दुखी रहा, और उसका मन उस दृश्य का आनंद न लेने के कारण पछतावे से भरा रहा।

वह पूरी रात बिना सोये ही रहा और अगली सुबह उसने अपने मंत्री शिवभूति को जो कुछ उसने देखा था, वह सब बताया और उससे कहा:

"तो, अगर मैं उन सुनहरे हंसों को जी भरकर नहीं देख सकता, तो मेरे राज्य या मेरे जीवन से मुझे क्या लाभ?"

जब राजा ने यह बात अपने मंत्री शिवभूति से कही तो उसने उत्तर दिया:

"चिंता मत करो; जो तुम चाहते हो, उसे प्राप्त करने का एक उपाय है; सुनो, राजन, मैं तुम्हें बताता हूँ कि वह क्या है। पूर्वजन्म के कर्मों के प्रभाव से, इस बहुमुखी संसार में विधाता द्वारा उत्पन्न यह असंख्य प्राणीगण भिन्न-भिन्न हैं। यह संसार वास्तव में दुःखों से भरा हुआ है, परन्तु मोह के कारण प्राणियों में यह भावना उत्पन्न होती है कि इसमें सुख मिलेगा, और वे घर, भोजन, और पेय में आनन्द लेते हैं, और इस प्रकार उनमें आसक्त हो जाते हैं। और विधाता ने यह नियुक्त किया है कि भिन्न-भिन्न प्राणियों को उनके वर्ग के अनुसार भिन्न-भिन्न प्रकार के भोजन, पेय और निवास-स्थान प्रिय होने चाहिए। इसलिए, राजन, इन हंसों के रहने के लिए एक बड़ा सरोवर बनाया है, जो भिन्न-भिन्न प्रकार के कमलों से ढका हुआ है, और रक्षकों द्वारा निगरानी किया जाता है, जहाँ वे किसी प्रकार के उत्पीड़न से मुक्त रहेंगे। और किनारे पर पक्षियों को प्रिय भोजन सदैव बिखेरते रहो, ताकि विभिन्न दिशाओं से जल-पक्षी वहाँ शीघ्र ही आ सकें। उनमें से ये दो स्वर्ण हंस अवश्य आएँगे;और तब तू उन्हें निरन्तर देख सकेगा; इसलिये उदास मत हो।”

राजा ब्रह्मदत्त के मंत्री ने जब यह बात राजा से कही, तब उन्होंने उसके कहे अनुसार वह विशाल सरोवर बनवाया और वह क्षण भर में बनकर तैयार हो गया। उस सरोवर में हंस, सारस और चक्रवाक प्रायः रहा करते थे [8] और कुछ समय पश्चात् वह हंसों का जोड़ा वहाँ आया और उसमें कमल के पुष्पों के समूह पर बैठ गया। तब सरोवर की रखवाली करने वाले पहरेदारों ने आकर राजा को यह बात बताई और वह बहुत प्रसन्न होकर सरोवर के पास गया, क्योंकि उसे लगा कि उसका उद्देश्य पूर्ण हो गया है। उसने उन स्वर्णमय हंसों को देखा और दूर से ही उनकी पूजा की और उनके लिए दूध में भिगोए हुए चावल के दाने बिखेरकर उन्हें सुख पहुँचाया। राजा को उनमें इतनी रुचि हुई कि वह अपना सारा समय उस सरोवर के किनारे उन हंसों को देखता रहा, जिनके शरीर शुद्ध सोने के थे, उनकी आँखें मोती की थीं, उनकी चोंच और पैर मूँगे के थे और उनके पंखों के सिरे पन्ने के थे जो पूर्ण विश्वास के साथ वहाँ आए थे।

एक दिन जब राजा झील के किनारे घूम रहे थे, तो उन्होंने एक स्थान पर अमर पुष्पों से बनी एक पवित्र भेंट देखी।

और उसने वहाँ के पहरेदारों से पूछा: “यह भेंट किसने चढ़ाई है?”

तब झील के रक्षकों ने राजा से कहा:

"प्रतिदिन, भोर, दोपहर और सूर्यास्त के समय, ये सुनहरे हंस झील में स्नान करते हैं, ये प्रसाद चढ़ाते हैं, और ध्यान में लीन खड़े रहते हैं: इसलिए हम नहीं कह सकते, राजा, इस महान आश्चर्य का क्या अर्थ है।"

जब राजा ने पहरेदारों से यह बात सुनी तो उसने मन ही मन कहा:

"ऐसा करना हंसों के स्वभाव के बिलकुल विपरीत है; अवश्य ही इसके पीछे कोई कारण होगा। इसलिए मैं तब तक तपस्या करूँगा जब तक मुझे पता न चल जाए कि ये हंस कौन हैं।"

तब राजा, उसकी पत्नी और उसके मंत्री ने भोजन त्याग दिया।और तपस्या करते हुए शिव के ध्यान में लीन रहे।

जब राजा ने बारह दिन तक उपवास किया तो दो स्वर्गीय हंस उसके पास आये और स्वप्न में उससे ऊँची आवाज़ में बोले:

“उठो, राजा; कल हम तुम्हें, तुम्हारी पत्नी और मंत्री को, जब तुम अपना उपवास तोड़ दोगे, अकेले में पूरी सच्चाई बता देंगे।”

जब हंसों ने यह कहा तो वे गायब हो गए, और अगली सुबह राजा, उसकी पत्नी और उसके मंत्री, जैसे ही जागे, उठे और अपना उपवास तोड़ा। और जब वे खा चुके, तो दोनों हंस उनके पास आए, क्योंकि वे पानी के पास एक मनोरंजन मंडप में बैठे थे। राजा ने उनका सम्मानपूर्वक स्वागत किया, और उनसे कहा:

“मुझे बताओ तुम कौन हो।”

फिर उन्होंने उसे अपना इतिहास बताना शुरू किया।

170अ. पार्वती ने अपनी पांच सहचरियों को पृथ्वी पर पुनर्जन्म लेने के लिए कैसे दंडित किया

पृथ्वी पर एक पर्वतराज है, जो मंदार के नाम से प्रसिद्ध है, जिसके चमचमाते रत्नों के वनों में सभी देवता विचरण करते हैं, जिसकी भूमि पर क्षीरसागर से निकले अमृत से सींचे हुए पुष्प, फल, मूल और जल पाए जाते हैं, जो बुढ़ापे और मृत्यु का नाश करने वाले हैं। उसके सर्वोच्च शिखर, जो विविध रत्नों से निर्मित हैं, शिव के रमणीय स्थल हैं, और वे उसे कैलास पर्वत से भी अधिक प्रिय हैं।

वहाँ एक दिन, वह देवता पार्वती को छोड़कर, देवताओं के लिए कुछ काम करने के लिए गायब हो गया। तब देवी, उसकी अनुपस्थिति से दुखी होकर, उन विभिन्न स्थानों पर घूमने लगी जहाँ वह खुद को खुश करना पसंद करता था, और अन्य देवताओं ने उसे सांत्वना देने की पूरी कोशिश की।

एक दिन देवी वसंत के आगमन से बहुत परेशान थीं, और वह एक पेड़ के नीचे गणों से घिरी बैठी थीं, अपने प्रियतम के बारे में सोच रही थीं, जब मणिपुष्पेश्वर नामक एक कुलीन गण ने चंद्रलेखा नामक जया की बेटी एक युवा युवती को प्रेम से देखा, जो देवी के ऊपर चौरी लहरा रही थी । वह युवा और सौंदर्य में देवी के बराबर था, और जब वह उसके पास खड़ा था, तो उसने प्रेम भरी नज़र से उसकी ओर देखा। दोजब पिंगेश्वर और गुहेश्वर नामक अन्य गणों ने यह देखा, तो उन्होंने एक दूसरे की ओर देखा और उनके चेहरों पर मुस्कान छा गई। और जब देवी ने उन्हें मुस्कुराते हुए देखा तो वह मन ही मन क्रोधित हो उठीं और उन्होंने अपनी नज़र इधर-उधर घुमाई, यह देखने के लिए कि वे इस अनुचित तरीके से किस बात पर हंस रहे हैं। और फिर उन्होंने देखा कि चंद्रलेखा और मणिपुष्पेश्वर एक दूसरे के चेहरों को प्रेमपूर्वक देख रहे थे।

तब वियोग के दुःख से व्याकुल देवी क्रोधित होकर बोलीं:

"इन युवकों ने भगवान की अनुपस्थिति में एक दूसरे को प्रेमपूर्वक देखकर अच्छा किया है, और इन दोनों प्रसन्नचित्त लोगों ने उनकी दृष्टि देखकर अच्छा किया है कि वे हंसे हैं; इसलिए काम से अंधे हुए ये प्रेमी और युवती मनुष्य योनि में पड़ें; और वहाँ ये अनादर करने वाले जोड़े पति-पत्नी होंगे; लेकिन ये असमय हंसने वाले पृथ्वी पर अनेक दुख भोगेंगे; वे पहले दरिद्र ब्राह्मण होंगे, फिर ब्राह्मण- राक्षस , फिर पिशाच , फिर चाण्डाल , फिर डाकू, फिर बॉब-पूंछ वाले कुत्ते, फिर वे नाना प्रकार के पक्षी होंगे - ये गण जो हंसकर अपराध करते हैं; क्योंकि जब वे इस अनादरपूर्ण आचरण के दोषी थे, तब उनके मन में कोई बादल नहीं था।"

जब देवी ने यह आदेश दिया तो धूर्जट नामक गण ने कहा:

“देवी, यह बहुत अन्याय है; ये श्रेष्ठ गण, एक बहुत छोटे अपराध के लिए, इतने गंभीर शाप के पात्र नहीं हैं।”

जब देवी ने यह सुना तो उन्होंने क्रोध में धूर्जट से भी कहा:

“हे महानुभाव, तुम भी जो अपना स्थान नहीं जानते, नश्वर गर्भ में गिरो।”

जब देवी ने ये भयंकर शाप दिये, तो चंद्रलेखा की माता, जया नामक महिला रक्षक उनके पैरों से लिपट गयी और उनसे यह प्रार्थना की:

"हे देवी, अपना क्रोध वापस ले लो; मेरी इस पुत्री और अपने इन सेवकों के शाप का अंत कर दो, जिन्होंने अज्ञानतावश पाप किया है।"

जब पार्वती को उनकी रक्षिका जया ने इस प्रकार समझाया तो उन्होंने कहा:

"जब ये सभी, अपनी अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के कारण,जब वे दोनों एक साथ मिलेंगे, तो वे उस स्थान पर, जहाँ ब्रह्मा और अन्य देवताओं ने तपस्या की थी, जादुई शक्तियों के स्वामी शिव के दर्शन करने के बाद , अपने शाप से मुक्त होकर हमारे दरबार में लौट आएंगे। और यह चंद्रलेखा, और उसका प्रिय, और वह धूर्जट, ये तीनों ही नश्वर जीवन में सुखी रहेंगे, लेकिन ये दोनों दुखी रहेंगे।

जब देवी ने यह कहा, तो वह चुप हो गई; और उसी क्षण अंधक नामक असुर वहाँ आया, उसे शिव की अनुपस्थिति के बारे में पता चला। अहंकारी असुर ने देवी को जीतने की आशा की, लेकिन देवी के सेवकों द्वारा फटकारे जाने पर वह चला गया; लेकिन इस कारण वह भगवान द्वारा मारा गया, जिन्होंने उसके आने का कारण जान लिया, और उसका पीछा किया। 

तब शिवजी अपना कार्य पूरा करके घर लौटे और पार्वती ने प्रसन्न होकर उन्हें अंधक के आने की बात बताई। तब भगवान ने उनसे कहा:

"मैंने आज तुम्हारे एक पूर्वमानसिक पुत्र अंधक को मार डाला है, और अब वह यहाँ भृंगिन होगा , क्योंकि उसके शरीर में केवल त्वचा और हड्डी ही शेष रह गई है।"

जब शिव ने यह कहा तो वे देवी के साथ वहीं रुक गए और मणिपुष्पेश्वर तथा अन्य पांच देवता पृथ्वी पर उतर आए।

170. राजा ब्रह्मदत्त और हंसों की कहानी

“अब, राजन, इन दोनों, पिंगेश्वर और गुहेश्वर की लंबी और विचित्र कहानी सुनो।

170अ. पार्वती ने अपनी पांच सहचरियों को पृथ्वी पर पुनर्जन्म लेने के लिए कैसे दंडित किया

इस पृथ्वी पर ब्राह्मणों के लिए एक राजकीय अनुदान है, जिसका नाम यज्ञस्थल है । इसमें यज्ञसोम नामक एक धनी और सदाचारी ब्राह्मण रहता था । अपने मध्यकाल में उसके दो पुत्र उत्पन्न हुए; बड़े का नाम हरिसोमा और दूसरे का नाम हरिसोमा था।छोटे देवसोमा । वे बचपन की उम्र से गुज़रे, और उन्हें पवित्र धागा पहनाया गया, और फिर ब्राह्मण, उनके पिता, ने अपनी संपत्ति खो दी, और वह और उनकी पत्नी मर गए।

तब वे दोनों अभागे पुत्र, जो पिता से विहीन हो गए थे, जीविकाविहीन हो गए थे, और जिनके पुत्रों के द्वारा उनका दान छीन लिया गया था, एक दूसरे से कहने लगे:

"अब हम भिक्षा पर जीने को मजबूर हैं, लेकिन हमें यहाँ कोई भिक्षा नहीं मिलती। इसलिए बेहतर है कि हम अपने नाना के घर चले जाएँ, हालाँकि वह बहुत दूर है। हालाँकि हम दुनिया में नीचे आ गए हैं, लेकिन अगर हम अपनी मर्जी से आएँ, तो धरती पर हमारा स्वागत कौन करेगा? फिर भी, चलो चलते हैं। हमें और क्या करना है, क्योंकि हमारे पास कोई और साधन नहीं है?"

इस प्रकार विचार करने के पश्चात वे धीरे-धीरे भिक्षा मांगते हुए उस राजसी घर में गए, जहां उनके दादा का घर था। वहां लोगों से पूछताछ करके उन अभागे युवकों को पता चला कि उनके दादा, जिनका नाम सोमदेव था , मर चुके हैं, तथा उनकी पत्नी भी मर चुकी है।

फिर धूल से सने हुए वे निराश होकर यज्ञदेव और क्रतुदेव नामक अपने मामाओं के घर में गए । वहाँ उन श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने उनका सत्कार किया, उन्हें भोजन और वस्त्र दिए और वे अध्ययन में लग गए।

लेकिन समय के साथ उनके मामाओं की संपत्ति कम हो गई और वे नौकर-चाकर नहीं रख सकते थे, तब वे आये और उन भांजों से बहुत स्नेहपूर्वक कहा:

“प्यारे लड़कों, हम अब अपने मवेशियों की देखभाल के लिए किसी आदमी को रखने में सक्षम नहीं हैं, क्योंकि हम गरीब हो गए हैं, इसलिए तुम हमारे मवेशियों की देखभाल करो।”

जब हरिसोमा और देवसोमा के चाचाओं ने उनसे यह बात कही तो उनके गले में आंसू भर आए, लेकिन उन्होंने उनकी बात मान ली। फिर वे प्रतिदिन मवेशियों को जंगल में ले जाते और उनकी देखभाल करते और शाम को थके-मांदे उन्हें लेकर घर लौट आते।

फिर जब वे मवेशियों की देखभाल कर रहे थे, तो दिन में सो जाने के कारण कुछ जानवर चोरी हो गए और कुछ को बाघ खा गए। इससे उनके चाचा बहुत दुखी हुए और एक दिन बलि के लिए रखी गई एक गाय और बकरी, जो उनके चाचाओं की थी, दोनों कहीं गायब हो गईं याइससे भयभीत होकर, उन्होंने अन्य जानवरों को सही समय से पहले घर ले लिया, और लापता दो जानवरों की तलाश में भागते हुए, वे दूर जंगल में चले गए।

वहां उन्होंने देखा कि उनकी बकरी को एक बाघ ने आधा खा लिया है, और विलाप करने के बाद, वे काफी निराश हो गए और बोले:

"हमारे चाचा इस बकरे को बलि के लिए पाल रहे थे, और अब जब यह नष्ट हो गया है तो उनका गुस्सा बहुत बढ़ जाएगा। इसलिए चलो इसके मांस को आग में पकाएँ, और इतना खाएँ कि हमारी भूख मिट जाए, और फिर बाकी को लेकर कहीं और चले जाएँ और भीख माँगकर अपना पेट पालें।"

इन विचारों के बाद वे बकरे को भूनने लगे, और जब वे इस काम में व्यस्त थे, तो उनके दो चाचा आ गए, जो उनके पीछे दौड़ रहे थे, और उन्होंने उन्हें बकरा पकाते हुए देखा। जब उन्होंने अपने चाचाओं को दूर से देखा, तो वे डर गए, और वे बहुत घबराकर उठ खड़े हुए, और मौके से भाग गए।

और उन दोनों चाचाओं ने क्रोध में आकर उन पर यह श्राप दिया :

"चूँकि तुमने मांस की लालसा में राक्षसों के योग्य कार्य किया है, इसलिए तुम मांस खाने वाले ब्राह्मण-राक्षस बनोगे।"

वे दोनों युवा ब्राह्मण तुरन्त ही ब्राह्मणराक्षस बन गये, जिनके मुख भयंकर दाँतों वाले, बाल ज्वाला से जलने वाले तथा भूख से अतृप्त रहने वाले थे; और वे वन में घूमते हुए पशुओं को पकड़ते और खाते थे।

लेकिन एक दिन वे एक तपस्वी पर टूट पड़े, जिसके पास अलौकिक शक्ति थी, उसे मारने के लिए, और तपस्वी ने आत्मरक्षा में उन्हें शाप दे दिया, और वे पिशाच बन गए। और पिशाच की स्थिति में वे एक ब्राह्मण की गाय को मारने के लिए ले जा रहे थे, लेकिन वे उसके मंत्रों से पराजित हो गए, और उसके शाप से चाण्डाल की स्थिति में पहुँच गए।

एक दिन, जब वे चाण्डालों की तरह हाथ में धनुष लिए, भूख से व्याकुल होकर घूम रहे थे, तो भोजन की तलाश में वे डाकुओं के एक गाँव में पहुँच गए। गाँव के पहरेदारों ने उन्हें चोर समझकर, उन्हें देखते ही पकड़ लिया और उनके कान और नाक काट दिए। फिर उन्हें बाँधकर, लाठियों से पीटा और इस हालत में डाकुओं के सरदारों के सामने ले गए। वहाँ सरदारों ने उनसे पूछताछ की,और भय से घबराकर, और भूख और पीड़ा से पीड़ित होकर,  उन्होंने अपना इतिहास उनसे कह सुनाया।

तब गिरोह के सरदारों ने दया करके उन्हें स्वतंत्र कर दिया और उनसे कहा:

"यहाँ रहो और भोजन करो; भयभीत मत हो। तुम यहाँ महीने की अष्टमी तिथि को आए हो, जिस दिन हम कार्तिकेय की पूजा करते हैं , इसलिए तुम हमारे मेहमान हो, और तुम्हें हमारे भोज में हिस्सा मिलना चाहिए।"

जब डाकुओं ने यह कहा तो उन्होंने देवी दुर्गा की पूजा की और दोनों चाण्डालों को अपने सामने भोजन कराया। और उन पर मोहित हो गए, इसलिए उन्हें अपनी दृष्टि से दूर नहीं जाने दिया। फिर वे डाकुओं के साथ लूटपाट करके रहने लगे और अपने साहस के कारण अंततः गिरोह के सरदार बन गए।

और एक रात उन सरदारों ने अपने अनुयायियों के साथ एक बड़े शहर को लूटने के लिए मार्च किया, जो शिव का पसंदीदा निवास था, जिसे उनके कुछ जासूसों ने हमले के लिए चुना था। हालांकि उन्होंने एक बुरा शगुन देखा, लेकिन वे पीछे नहीं हटे, और उन्होंने पूरे शहर और भगवान के मंदिर में पहुंचकर लूटपाट की। तब निवासियों ने सुरक्षा के लिए भगवान को पुकारा, और शिव ने अपने क्रोध में डाकुओं को अंधा बनाकर उन्हें भ्रमित कर दिया। और नागरिकों ने अचानक यह महसूस किया, और सोचा कि यह शिव की कृपा के कारण था, इकट्ठा हुए, और उन डाकुओं को लाठी और पत्थरों से मार डाला। और गण, अदृश्य रूप से घूमते हुए, कुछ डाकुओं को खड्डों में फेंक दिया, और दूसरों को जमीन पर पटक दिया।

और लोग, दोनों नेताओं को देखकर, उन्हें मार डालने ही वाले थे, लेकिन वे तुरंत ही बटेर-पूँछ वाले कुत्तों में बदल गए। और इस परिवर्तन में उन्हें अचानक अपने पिछले जन्म की याद आ गई, और वे शिव के सामने नाचने लगे, और सुरक्षा के लिए उनके पास भाग गए। जब ​​नागरिकों, ब्राह्मणों, व्यापारियों और सभी ने यह देखा, तो वे लुटेरों के डर से मुक्त होने पर प्रसन्न हुए, और हँसते हुए अपने घरों को चले गए। और तब उन दो प्राणियों को जो भ्रम था, जो अब कुत्तों में बदल गया था, गायब हो गया, और वे वास्तविकता से जाग गए,और अपने श्राप को समाप्त करने के लिए उन्होंने उपवास किया, और कठोर तपस्या द्वारा शिव का आवाहन किया। और अगली सुबह नागरिकों ने, बड़े उत्सव मनाते हुए, और शिव की पूजा करते हुए, उन कुत्तों को ध्यान में लीन देखा, और यद्यपि उन्होंने उन्हें भोजन दिया, लेकिन जीव उसे छू नहीं पाए।

और दोनों कुत्ते कई दिनों तक इसी अवस्था में रहे, जिसे समस्त संसार ने देखा, और तब शिव के गणों ने उनसे यह प्रार्थना की:

"हे देव! ये दोनों गण, पिंगेश्वर और गुहेश्वर, देवी द्वारा शापित होकर लंबे समय से पीड़ित हैं, इसलिए उन पर दया करें।"

जब पवित्र ईश्वर ने यह सुना तो उन्होंने कहा:

“इन दोनों गणों को श्वान अवस्था से मुक्त कर दिया जाए और वे कौवे बन जाएं!”

तब वे कौवे बन गए और प्रसाद के चावल खाकर अपना व्रत तोड़ा तथा अपनी पूर्व अवस्था को स्मरण करते हुए, अनन्य शिवभक्त होकर, आनन्दपूर्वक रहने लगे।

कुछ समय पश्चात् जब शिवजी उनकी भक्ति से संतुष्ट हो गए, तब उनकी आज्ञा से वे पहले गिद्ध बने, फिर मोर बने; फिर वे श्रेष्ठ गण समय के साथ हंस बन गए; और उस अवस्था में भी उन्होंने शिवजी को प्रसन्न करने के लिए अत्यंत भक्तिभाव से प्रयत्न किया। और अंत में उन्होंने पवित्र जल में स्नान करके, व्रत करके, ध्यान करके तथा पूजा करके उस भगवान की कृपा प्राप्त की, और वे सभी स्वर्ण और रत्नों से युक्त हो गए, तथा उन्हें अलौकिक ज्ञान प्राप्त हुआ।

170. राजा ब्रह्मदत्त और हंसों की कहानी

"जान लो कि हम वही दो लोग हैं, पिंगेश्वर और गुहेश्वर, जिन्होंने पार्वती के शाप से अनेक दुख झेले और अब हंस बन गए हैं। लेकिन गण मणिपुष्पेश्वर, जो जया की पुत्री से प्रेम करता था और देवी द्वारा शापित था, पृथ्वी पर राजा बन गया है, अर्थात् तुम भी ब्रह्मदत्त। और वह जया की पुत्री इस स्त्री, तुम्हारी पत्नी, सोमप्रभा के रूप में पैदा हुई है; और वह धूर्जट इस तुम्हारे मंत्री, शिवभूति के रूप में पैदा हुआ है। और इसलिए हमने अंतर्दृष्टि प्राप्त की है, और पार्वती द्वारा दिए गए शाप के अंत को याद करते हुए, रात में तुम्हारे सामने प्रकट हुए। उस युक्ति के माध्यम से हम सभी आज यहाँ फिर से एकत्र हुए हैं; और हम तुम्हें अंतर्दृष्टि की पूर्णता प्रदान करेंगे।

"आओ, हम त्रिदशा पर्वत पर शिव के उस पवित्र स्थान पर चलें, जिसका नाम सिद्धिश्वर है , जहाँ देवताओं ने असुर विद्युध्वज का विनाश करने के लिए तपस्या की थी । और उन्होंने मुक्ताफलकेतु की सहायता से युद्ध में उस असुर का वध किया, जो सभी विद्याधर राजकुमारों का प्रमुख था, जिसे शिव की कृपा से प्राप्त किया गया था। और वह मुक्ताफलकेतु, शाप द्वारा उस पर लाई गई मानवता की स्थिति से गुजरने के बाद, उसी भगवान की कृपा से पद्मावती के साथ पुनर्मिलन प्राप्त किया। आओ हम उस पवित्र स्थान पर चलें, जिसके साथ ऐसे शानदार संबंध जुड़े हुए हैं, और वहाँ शिव को प्रसन्न करें, और फिर हम अपने घर लौटेंगे, क्योंकि देवी द्वारा हम सभी को दिए गए शाप का अंत एक ही समय में होने वाला था।"

जब दोनों स्वर्गीय हंसों ने राजा ब्रह्मदत्त से यह बात कही, तो वे मुक्ताफलकेतु की कथा सुनने के लिए उत्सुक हो उठे।