कथासरित्सागर अध्याय CXV पुस्तक XVII - पद्मावती

 

कथासरित्सागर

अध्याय CXV पुस्तक XVII - पद्मावती

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170. राजा ब्रह्मदत्त और हंसों की कहानी

तब राजा ब्रह्मदत्त ने उन दिव्य हंसों से कहा:

" मुक्ताफलकेतु ने उस विद्युध्वज को कैसे मारा ? तथा वह शाप से प्राप्त मनुष्यत्व की अवस्था से कैसे गुजरा तथा पद्मावती को कैसे पुनः प्राप्त किया ? पहले यह बताओ, तत्पश्चात् तुम अपना उद्देश्य पूरा करना।"

जब उन पक्षियों ने यह सुना तो वे मुक्ताफलकेतु की कथा इस प्रकार कहने लगे:

170 बी. मुक्ताफलकेतु और पद्मावती

एक समय की बात है, दैत्यों में विद्युतप्रभा नाम का एक राजा था, जिसे जीतना देवताओं के लिए कठिन था। वह पुत्र की कामना से गंगा तट पर गया और अपनी पत्नी के साथ ब्रह्मा को प्रसन्न करने के लिए सौ वर्षों तक तपस्या की । ब्रह्मा की कृपा से, जो उसकी तपस्या से प्रसन्न थे, देवताओं के उस शत्रु ने विद्युध्वज नामक एक पुत्र प्राप्त किया, जो देवताओं के हाथों अजेय था।

दैत्यराज का वह पुत्र बालक होने पर भी बड़ा पराक्रमी था; और एक दिन जब उसने देखा कि उनका नगर चारों ओर से सेना द्वारा सुरक्षित है, तो उसने अपने एक साथी से कहा:

“मुझे बताओ, मेरे दोस्त, हमें किस बात का डर है, जबकि यह शहर चारों तरफ से सैनिकों द्वारा सुरक्षित है?”

तब उसके साथी ने उससे कहा:

"हमारे शत्रु देवताओं के राजा इंद्र हैं; और उन्हीं के कारण नगर की सुरक्षा की यह व्यवस्था कायम है। दस लाख हाथी, चौदह लाख रथ, तीस हजार घुड़सवार और दस करोड़ पैदल सैनिक रात के एक पहर में बारी-बारी से नगर की रक्षा करते हैं, और हर विभाग की बारी सात साल में आती है।"

जब विद्युध्वज ने यह सुना तो उसने कहा:

"ऐसे सिंहासन पर, जिसकी रक्षा दूसरों की भुजाओं द्वारा की जाती है, न कि उसके अपने बल द्वारा! फिर भी, मैं ऐसी कठोर तपस्या करूँगा जिससे मैं अपने शत्रु को अपने ही बाहु से जीत सकूँ, और उसकी सारी धृष्टता का अंत कर सकूँ।"

जब विद्युध्वज ने यह कहा तो उसने अपने उस साथी को, जो उसे रोकने का प्रयत्न कर रहा था, अलग कर दिया और अपने माता-पिता को बताए बिना ही तपस्या करने के लिए वन में चला गया।

परन्तु उसके माता-पिता को इसकी खबर मिली, और वे अपने पुत्र के प्रति स्नेहवश उसके पीछे चले गये, और उससे कहा:

"बेटा, जल्दबाजी में काम मत करो; कठोर तप तुम्हारे जैसे बालक के लिए शोभा नहीं देता। हमारा सिंहासन शत्रुओं पर विजय पा चुका है; क्या संसार में उससे अधिक शक्तिशाली कोई है? व्यर्थ ही अपने आपको जलाकर तुम क्या प्राप्त करना चाहते हो? हमें क्यों कष्ट देते हो?"

जब विद्युध्वज के माता-पिता ने उससे यह बात कही तो उसने उन्हें उत्तर दिया:

"मैं बचपन में ही तप के बल पर दिव्य शस्त्र प्राप्त कर लूंगा: जहां तक ​​दुनिया भर में हमारे साम्राज्य का प्रश्न है, तो क्या मैं इस तथ्य से इतना नहीं जानता कि हमारे शहर की रक्षा हमेशा तैयार सैनिकों द्वारा की जाती है?"

जब असुर विद्युध्वज ने अपने निश्चय पर दृढ़ रहते हुए अपने माता-पिता से इतनी बातें कह दीं और उन्हें विदा कर दिया, तो उसने ब्रह्मा को जीतने के लिए तपस्या की। वह तीन सौ वर्षों तक केवल फल खाकर रहा और उसके बाद लगातार इतने ही वर्षों तक जल, वायु और कुछ भी नहीं खाकर रहा। तब ब्रह्मा ने देखा कि उसकी तपस्या संसार की व्यवस्था को बिगाड़ने में सक्षम हो रही है, इसलिए वह उसके पास आया और उसके अनुरोध पर उसे ब्रह्मा के हथियार दिए।

उसने कहा:

"ब्रह्मा के इस अस्त्र का प्रतिकार पशुपति रुद्र के अस्त्र के अतिरिक्त किसी अन्य अस्त्र से नहीं हो सकता , जो मेरे लिए अप्राप्य है। इसलिए, यदि आप विजय चाहते हैं, तो आपको इसका प्रयोग असमय नहीं करना चाहिए।"

जब ब्रह्माजी यह कह चुके, तो वे चले गये और वह दैत्य अपने घर चला गया।

तब विद्युध्वज अपने पिता और अपनी सारी सेना के साथ शत्रुओं पर विजय पाने के लिए निकल पड़ा, जो उस महान युद्ध-भोज में एकत्रित हुई थी। देवताओं के लोक के शासक इंद्र ने उसके आने की खबर सुनी और स्वर्ग में पहरा देने लगे, और जब वह निकट आया तो युद्ध के लिए उत्सुक होकर उससे मिलने के लिए निकल पड़ा, उसके साथ उसका मित्र चंद्रकेतु भी था , जो कि क्षत्रिय लोक का राजा था।विद्याधरों और गन्धर्वों के अधिपति पद्मशेखर ने युद्ध का नेतृत्व किया । तब विद्युध्वज अपनी सेना सहित स्वर्ग को छिपाकर प्रकट हुए और रुद्र आदि देवता उस युद्ध को देखने के लिए वहाँ आये। तब उन दोनों सेनाओं के बीच युद्ध हुआ, जो अन्धकारमय था, क्योंकि सूर्य का ग्रहण हो गया था और प्रक्षेपास्त्र आपस में टकरा रहे थे; और युद्ध का समुद्र बहुत ऊँचा हो गया था, जो क्रोध की हवा से टकरा रहा था, जिसमें सैकड़ों रथ बहते हुए नदियों के लिए और घोड़े और हाथी जलराक्षसों के लिए खड़े थे।

तब देवताओं और असुरों में युद्ध छिड़ गया और विद्युध्वज के पिता विद्युत्प्रभा ने क्रोध में आकर इन्द्र पर आक्रमण किया। इन्द्र ने देखा कि दैत्यों के द्वारा शस्त्रों के आदान-प्रदान में वह धीरे-धीरे परास्त हो रहा है, अतः उसने इन्द्र पर वज्र चलाया। तब वह दैत्य वज्र से आहत होकर मर गया। इससे विद्युध्वज इतना क्रोधित हुआ कि उसने इन्द्र पर आक्रमण कर दिया। यद्यपि उसके प्राण संकट में नहीं थे, फिर भी उसने इन्द्र पर ब्रह्मा का अस्त्र चलाना आरम्भ कर दिया; और अन्य महान असुरों ने उस पर अन्य अस्त्रों से प्रहार किया। तब इन्द्र को शिवजी के नेतृत्व में पशुपति के अस्त्र का स्मरण आया, जो तुरन्त उसके सामने उपस्थित हो गया; उसने उसकी पूजा की और उसे अपने शत्रुओं पर चलाया। वह अस्त्र, जो प्रलयंकारी अग्नि के समान था, असुरों की सेना को भस्म कर दिया; परन्तु विद्युध्वज बालक था, इसलिए वह उस अस्त्र से घायल होने पर ही मूर्च्छित हो गया, क्योंकि वह अस्त्र बालक, वृद्ध या भगोड़ों को हानि नहीं पहुँचाता। तब सभी देवता विजयी होकर घर लौट आए।

और विद्युध्वज, जो बेहोश हो गया था, बहुत देर के बाद होश में आया, और रोता हुआ भाग गया, और फिर अपने बाकी सैनिकों से, जो इकट्ठे हुए थे, कहा:

"ब्रह्मा का अस्त्र प्राप्त करने के बावजूद, आज हम विजयी नहीं हुए, यद्यपि विजय हमारी मुट्ठी में थी; इसके विपरीत हम पराजित हुए। इसलिए मैं जाकर इंद्र पर आक्रमण करूँगा, और युद्ध में अपने प्राण खो दूँगा। अब जब मेरे पिता मारे गए हैं, तो मैं अपने नगर में वापस नहीं जा पाऊँगा।"

जब उसने यह कहा तो उसके पिता के एक वृद्ध मंत्री ने उससे कहा:

“असमय छोड़ा गया ब्रह्मा का अस्त्र बहुत क्षीण है"तुम्हारे पास जो हथियार हैं, उनसे लड़ने के लिए, क्योंकि वह महान हथियार आज शिव के हथियार से पराजित हो गया है, जो दूसरों की उपस्थिति को सहन नहीं करेगा। इसलिए तुम्हें अपने विजयी शत्रु को बेवजह चुनौती नहीं देनी चाहिए, क्योंकि इस तरह तुम उसे मजबूत बनाओगे और खुद को नष्ट करोगे। शांत और दृढ़ निश्चयी व्यक्ति अपने जीवन की रक्षा करता है, और उचित समय पर पुनः शक्ति प्राप्त करता है, और अपने शत्रु से बदला लेता है, और इस तरह पूरे विश्व में सम्मान प्राप्त करता है।"

जब उस वृद्ध मंत्री ने यह बात विद्युत्ध्वज से कही तो उसने उससे कहा:

"तो फिर तुम जाओ और मेरे राज्य की देखभाल करो, लेकिन मैं जाकर उन परम भगवान शिव को प्रसन्न करुंगा।"

यह कहने के बाद उन्होंने अपने अनुयायियों को विदा किया, हालाँकि वे उन्हें छोड़ने के लिए अनिच्छुक थे, और वे पाँच युवा दैत्यों के साथ चले गए, जो समान आयु के साथी थे, और कैलास पर्वत की तलहटी में गंगा के तट पर तपस्या की। गर्मियों के दौरान वे पाँच अग्नि के बीच खड़े रहे, और सर्दियों के दौरान पानी में, शिव का ध्यान करते हुए; और एक हज़ार वर्षों तक वे केवल फलों पर रहे। दूसरे हज़ार वर्षों तक उन्होंने केवल जड़ें खाईं, तीसरे वर्ष वे पानी पर, चौथे वर्ष हवा पर और पाँचवें वर्ष के दौरान उन्होंने बिल्कुल भी भोजन नहीं किया। 

ब्रह्माजी पुनः उसे वरदान देने आये, किन्तु उसने उनका कोई आदर नहीं किया, इसके विपरीत कहा:

"चले जाओ! मैंने तुम्हारे वरदान की प्रभावशीलता की परीक्षा ले ली है।"

वह इतने ही समय तक उपवास करता रहा, और तब उसके सिर से बहुत बड़ा धुआँ निकला और शिवजी उसके सामने प्रकट हुए और उससे कहा:

“एक वरदान चुनें।”

इस प्रकार कहने पर उस दैत्य ने उससे कहा:

“हे प्रभु, क्या मैं आपकी कृपा से युद्ध में इन्द्र को मार सकता हूँ?”

भगवान ने उत्तर दिया:

"उठो! मारे गए और जीते गए में कोई भेद नहीं है ; इसलिए तुम इंद्र को जीतोगे और उसके स्वर्ग में निवास करोगे।"

जब भगवान् यह कह चुके, तब वे अन्तर्धान हो गये और विद्युध्वज ने यह समझकर कि उसकी मनोकामना पूर्ण हो गयी,अपना उपवास तोड़ा और अपने नगर में चला गया। वहाँ नागरिकों ने उसका स्वागत किया और उसके पिता के उस मंत्री से मिला जिसने उसके लिए कष्ट सहे थे और अब वह बहुत खुशियाँ मना रहा था। फिर उसने असुरों की सेनाओं को बुलाया और युद्ध की तैयारी की और इंद्र के पास एक दूत भेजकर उसे चेतावनी दी कि वह युद्ध के लिए तैयार रहे। और वह अपने झंडों से आकाश को छिपाते हुए आगे बढ़ा, जिसे उसने अपनी सेना की गर्जना से चीर दिया और इस तरह वह स्वर्ग के निवासियों की इच्छा पूरी करता हुआ प्रतीत हुआ । और इंद्र, अपने हिस्से के लिए, यह जानते हुए कि वह एक वरदान जीतकर लौटा है, परेशान था, लेकिन, देवताओं के सलाहकार से सलाह लेने के बाद, उसने अपनी सेना को बुलाया।

तभी विद्युध्वज वहाँ पहुँचे और दोनों सेनाओं के बीच बड़ा भयंकर युद्ध हुआ, जिसमें मित्र और शत्रु में भेद करना कठिन हो गया। सुबाहु के नेतृत्व में दैत्यों ने वायुदेवों से युद्ध किया, पिंगक्ष और उसके अनुयायियों ने धन के देवताओं से, महामाया और उसकी सेना ने अग्नि के देवताओं से, अय्याकाय और उसकी सेना ने सूर्यदेवों से, अकम्पन और उसके योद्धाओं ने विद्याधरों से तथा शेष ने गंधर्वों और उनके सहयोगियों से युद्ध किया। इस प्रकार उन दोनों के बीच बीस दिन तक भयंकर युद्ध चलता रहा और इक्कीसवें दिन असुरों ने देवताओं को परास्त कर दिया।

और जब वे पराजित हो गए, तो वे भाग गए, और स्वर्ग में प्रवेश किया; और तब इंद्र स्वयं ऐरावन पर सवार होकर निकले । और देवताओं की सेना ने उन्हें घेर लिया, और चंद्रकेतु के नेतृत्व में विद्याधरों के नेताओं के साथ फिर से बाहर निकल आए। तब एक भयंकर युद्ध हुआ, और असुरों और देवताओं की बड़ी संख्या में हत्या हो रही थी, जब विद्युध्वज ने अपने पिता के वध का बदला लेने के लिए इंद्र पर हमला किया। देवताओं के राजा ने असुरों के उस प्रमुख के धनुष को बार-बार फाड़ दिया, जो उसके बाणों को जवाब देने वाले बाणों से पीछे हटा रहा था। तब शिव के वरदान से उत्साहित विद्युध्वज ने अपनी गदा पकड़ ली, और क्रोध से इंद्र पर हमला किया। वहइन्द्र उछलकर ऐरावन के दाँतों पर पैर रखकर उसके माथे पर चढ़ गया और उसके सारथी को मार डाला। उसने देवताओं के राजा पर अपनी गदा से प्रहार किया, और उसने भी उसी प्रकार के हथियार से उसका जवाब दिया। लेकिन जब विद्युध्वज ने अपनी गदा से दूसरी बार उस पर प्रहार किया, तो इन्द्र बेहोश होकर वायुदेव के रथ पर गिर पड़ा। और वायुदेव ने उसे विचार की गति से अपने रथ पर बिठाकर युद्ध से दूर ले गए; और उसके पीछे भागते हुए विद्युध्वज भी जमीन पर गिर पड़े।

उसी समय हवा से एक आवाज़ आई:

“आज का दिन बुरा है, इसलिए इंद्र को जल्दी से युद्ध से बाहर ले जाओ।”

तब वायुदेव ने अपने रथ पर सवार होकर इंद्र को बहुत तेज गति से उड़ा दिया और विद्युध्वज ने उनका पीछा किया; इसी बीच ऐरावन क्रोधित होकर और सारथी के हुक से बेकाबू होकर इंद्र के पीछे दौड़ा और सेनाओं को रौंदता हुआ तितर-बितर करता हुआ चला गया। देवताओं की सेना युद्ध भूमि छोड़कर इंद्र का पीछा करने लगी; और बृहस्पति ने उनकी पत्नी शची को , जो बहुत भयभीत थी, ब्रह्मा के स्वर्ग में ले जाकर छोड़ दिया । तब विजय प्राप्त करने के बाद, जब विद्युध्वज ने अमरावती को खाली पाया, तो अपनी जयजयकार करने वाली सेना के साथ उसमें प्रवेश किया।

इन्द्र को होश आ गया और उसने देखा कि यह बुरा समय है, और वह सभी देवताओं के साथ ब्रह्मा के स्वर्ग में प्रवेश कर गया। ब्रह्मा ने उसे सांत्वना देते हुए कहा:

"शोक मत करो, इस समय शिव का यह वरदान प्रबल है; किन्तु तुम अपना स्थान पुनः प्राप्त कर लोगे।"

और उसने उसे ब्रह्मा के लोक में स्थित समाधिस्थल नामक अपना एक स्थान दिया, जो सभी सुखों से युक्त था। वहाँ देवताओं के राजा शची और ऐरावन के साथ रहते थे; और उनकी आज्ञा से विद्याधर राजा वायुदेव के स्वर्ग में चले गए। और गंधर्वों के राजा अभेद्य चन्द्रमा के लोक में चले गए; और अन्य लोग अपने-अपने निवासों को त्यागकर अन्य लोकों में चले गए। और विद्युध्वज ने ढोल की थाप के साथ देवताओं के क्षेत्र पर अधिकार करके, एक असीमित सम्राट के रूप में स्वर्ग पर शासन किया ।

कथा के इस बिन्दु पर विद्याधर राजा चन्द्रकेतु ने, जो लम्बे समय तक वायुदेव के लोक में रहा था, अपने आप से कहा:

"मैं अपने उच्च पद से गिरकर कब तक यहाँ रहूँगा? मेरे शत्रु विद्युध्वज की तपस्या अभी समाप्त भी नहीं हुई है; किन्तु मैंने सुना है कि मेरे मित्र गंधर्वराज पद्मशेखर चन्द्रलोक से तपस्या करने के लिए शिव की नगरी में चले गए हैं। अभी मुझे नहीं मालूम कि शिव ने उन्हें कोई वरदान दिया है या नहीं; जब मुझे यह पता चल जाएगा, तब मैं जानूँगा कि मुझे क्या करना चाहिए।"

जब वह इन विचारों में डूबा हुआ था, तभी उसका मित्र गंधर्वराज वरदान प्राप्त करके उसके पास आया।

उस गन्धर्वराज को चन्द्रकेतु ने आलिंगनपूर्वक स्वागत किया और उससे प्रश्न करके अपनी कथा सुनाई।

“मैं शिव के नगर में गया और तपस्या द्वारा शिव को प्रसन्न किया; और उन्होंने मुझसे कहा:

'जाओ! तुम्हें एक महान पुत्र प्राप्त होगा; और तुम अपना राज्य पुनः प्राप्त करोगे, और एक अलौकिक सुन्दरी पुत्री प्राप्त करोगे, जिसका पति वीर विद्युध्वज का वध करने वाला होगा।' 

शिवजी से यह वचन प्राप्त करके मैं तुम्हें यह बताने आया हूँ।”

जब चन्द्रकेतु ने गंधर्वों के राजा से यह बात सुनी तो उसने कहा:

"मुझे भी इस दुःख का निवारण करने के लिए शिवजी के पास जाना होगा; उन्हें प्रसन्न किये बिना हम अपनी इच्छाओं की पूर्ति नहीं कर सकते।"

जब चन्द्रकेतु ने यह निश्चय कर लिया, तो वह अपनी पत्नी मुक्तावली के साथ तपस्या करने के लिए शिव के स्वर्ग धाम चला गया।

पद्मशेखर ने इन्द्र को अपने वरदान की कथा सुनाई और शत्रु के नाश की आशा रखकर चन्द्रलोक चले गये। तब समाधिस्थ देवराज ने भी शत्रु के नाश की आशा रखकर अमर-मन्त्री का स्मरण किया।

और जैसे ही उसके बारे में सोचा गया, वह तुरंत प्रकट हुआ, और देवता ने उसके सामने झुककर, उसका सम्मान करते हुए उससे कहा:

“शिव ने पद्मशेखर की तपस्या से प्रसन्न होकर वचन दिया है कि उनका दामाद ऐसा होगा जोविद्युध्वज का वध कर देंगे। इस प्रकार हम अंततः उसके अपराधों का अंत देखेंगे: इस बीच मैं निराश हूँ, अपने उच्च पद से गिर जाने के कारण यहाँ दुख में रह रहा हूँ। इसलिए, पवित्र महोदय, कोई ऐसा उपाय सोचिए जो शीघ्र ही काम कर सके।”

जब देवताओं के सलाहकार ने इन्द्र की यह बात सुनी तो उन्होंने उससे कहा:

"यह सच है कि हमारे उस शत्रु ने अपने अपराधों के कारण अपनी तपस्या लगभग समाप्त कर ली है; अतः अब हमारे पास उसके विरुद्ध युद्ध करने का अवसर है। आओ, हम ब्रह्मा से कहें; वे हमें उपाय बताएँगे।"

जब बृहस्पति ने इन्द्र से यह बात कही तो वे उनके साथ ब्रह्माजी के पास गये और उनकी पूजा करके अपने मन की बात उनसे कही।

तब ब्रह्माजी ने कहा:

"क्या मैं भी ऐसा ही करने के लिए उत्सुक नहीं हूँ? लेकिन शिवजी ही उस विपत्ति को दूर कर सकते हैं जो उन्होंने उत्पन्न की है। और उस भगवान को एक लंबी शांति की आवश्यकता है : इसलिए हम भगवान विष्णु के पास चलें , जो उनके समान विचार वाले हैं; वे कोई उपाय निकालेंगे।"

जब ब्रह्मा, इन्द्र और बृहस्पति ने आपस में इस आशय का विचार किया, तब वे हंसों के रथ पर सवार होकर श्वेतद्वीप गए , जहाँ सभी निवासी शंख, चक्र, कमल और गदा धारण किए हुए थे, और चार भुजाएँ लिए हुए थे, जो देखने में भगवान विष्णु के समान थे, क्योंकि वे हृदय से उनके प्रति समर्पित थे। वहाँ उन्होंने भगवान को शानदार रत्नों से बने महल में, शेष नाग पर विश्राम करते हुए, लक्ष्मी द्वारा उनके चरणों की पूजा करते हुए देखा । उन्हें प्रणाम करने के बाद, उनके द्वारा विधिपूर्वक स्वागत किए जाने और दिव्य ऋषियों द्वारा सम्मानित किए जाने के बाद, उन्होंने अपने-अपने योग्य आसन ग्रहण किए।

जब पवित्र व्यक्ति ने देवताओं से पूछा कि वे कैसे समृद्ध हुए, तो उन्होंने विनम्रतापूर्वक उनसे कहा:

"हे भगवान, जब तक विद्युध्वज जीवित है, तब तक हमारा क्या कल्याण हो सकता है? क्योंकि आप जानते ही हैं कि उसने हमारे साथ क्या-क्या किया है, और उसी के कारण हम अब यहाँ आए हैं: अब यह तय करना आपका काम है कि इस मामले में आगे क्या किया जाना है।"

जब देवताओं ने भगवान विष्णु से यह कहा तो उन्होंने उत्तर दिया:

"क्यों, क्या मैं नहीं जानता कि उस असुर ने मेरे नियमों का उल्लंघन किया है? लेकिन महान भगवान, त्रिपुरा के संहारक ने जो कुछ कहा है, वह सच है।"जो कुछ हुआ है, उसे केवल वही पूर्ववत कर सकता है: मैं नहीं कर सकता। और उसी से उस दुष्ट दैत्य का नाश होना चाहिए। तुम्हें जल्दी करनी चाहिए, बशर्ते मैं तुम्हें कोई उपाय बताऊँ; और मैं तुम्हें एक उपाय बताता हूँ: सुनो! शिव का एक दिव्य निवास है, जिसका नाम सिद्धिश्वर है । वहाँ भगवान शिव सदैव प्रकट पाए जाते हैं। और बहुत पहले उसी भगवान ने मुझे और प्रजापति को ज्वाला -लिंग के रूप में अपना रूप दिखाया , और मुझे यह रहस्य बताया। तो आओ, हम वहाँ चलें और उनसे तप की प्रार्थना करें; वे संसार के इस क्लेश का अंत कर देंगे!"

भगवान विष्णु के यह कहने पर वे सब लोग दो वाहनों से सिद्धिश्वर के पास गए - गरुड़ पक्षी और हंसों का रथ। वह स्थान बुढ़ापे, मृत्यु और रोग के संकटों से अछूता है, वह शुद्ध सुख का घर है, और उसमें पशु, पक्षी और वृक्ष सब सोने के हैं। वहाँ उन्होंने शिव के लिंग की पूजा की, जो उनके सभी रूपों को क्रम से प्रदर्शित करता है, और जो क्रम से अनेक रत्नों से युक्त है; और फिर विष्णु, ब्रह्मा, इंद्र और बृहस्पति, चारों ने शिव में अपने मन को समर्पित करके उन्हें प्रसन्न करने के लिए कठोर तप किया।

इसी बीच चन्द्रकेतु की घोर तपस्या से प्रसन्न होकर शिवजी ने विद्याधरों के उस राजकुमार को वरदान दिया:

"उठो, राजन! तुम्हारे यहाँ एक पुत्र उत्पन्न होगा, जो महान वीर होगा, तथा युद्ध में तुम्हारे शत्रु विद्युध्वज को मार डालेगा; वह शाप से मनुष्य जाति में अवतार लेगा, तथा देवताओं की सेवा करेगा, तथा गंधर्वराज की पुत्री पद्मावती के तप के कारण पुनः अपना स्थान प्राप्त करेगा, तथा उसे पत्नी बनाकर वह दस कल्पों तक समस्त विद्याधरों का सम्राट होगा ।" 

जब भगवान ने यह वरदान दे दिया तो वे अंतर्धान हो गये और चन्द्रकेतु अपनी पत्नी के साथ वायुदेव के लोक में वापस चला गया।

इस बीच शिवजी सिद्धिश्वर में विष्णु तथा उनके साथियों की घोर तपस्या से प्रसन्न हुए और उन्होंने लिंग में दर्शन देकर उन्हें निम्नलिखित वाणी से प्रसन्न किया:

"उठो, अब और कष्ट मत दो! मैं तुम्हारे पक्षपातपूर्ण आत्म-यातना से पूरी तरह संतुष्ट हो चुका हूँचन्द्रकेतु, विद्याधरों का राजकुमार। और उसका एक वीर पुत्र होगा, जो मेरे अंश से उत्पन्न होगा, जो शीघ्र ही युद्ध में उस दैत्य विद्याध्वज का वध करेगा। फिर, देवताओं की एक और सेवा करने के लिए, वह शाप से मनुष्यों की दुनिया में गिर जाएगा, और गंधर्व पद्मशेखर की पुत्री उसे उस स्थिति से मुक्ति दिलाएगी। और वह उस स्त्री के साथ विद्याधरों पर शासन करेगा, जो गौरी के अंश का अवतार होगी , और जिसका नाम उसकी पत्नी के लिए पद्मावती होगा, और अंत में वह मेरे पास आएगा। इसलिए थोड़ा धीरज रखो: तुम्हारी यह इच्छा पहले से ही पूरी हो चुकी है।”

जब शिवजी ने विष्णु तथा उनके साथियों से यह कहा, तब वे अन्तर्धान हो गये; तब विष्णु, ब्रह्मा, इन्द्र तथा बृहस्पति अत्यन्त प्रसन्न होकर अपने-अपने स्थान को चले गये।

तदनन्तर चन्द्रकेतु नामक विद्याधरराज की पत्नी मुक्तावली गर्भवती हुई और समय आने पर उसने एक पुत्र को जन्म दिया, जो अपने अप्रतिम तेज से चारों दिशाओं को प्रकाशित करने लगा, जैसे शिशु सूर्य उन तपस्वियों के कष्टों को दूर करने के लिए उदय हुआ हो।

और जैसे ही वह पैदा हुआ स्वर्ग से यह आवाज़ सुनाई दी:

"चन्द्रकेतु, तुम्हारा यह पुत्र असुर विद्युध्वज का वध करेगा, और जान लो कि उसका नाम मुक्ताफलकेतु होगा, जो अपने शत्रुओं के लिए भय का कारण होगा।"

जब वह वाणी प्रसन्न चन्द्रकेतु से इतनी बातें कह चुकी, तब वह थम गई, और पुष्पों की वर्षा होने लगी; और पद्मशेखर तथा इन्द्र ने जो कुछ घटित हुआ था, उसे सुनकर वहाँ आ गए, और छिपे हुए अन्य देवता भी वहाँ आ गए। उन्होंने एक दूसरे से शिव के वरदान की कथा कही, और उससे प्रसन्न होकर अपने-अपने धाम को चले गए। और मुक्ताफलकेतु ने अपने लिए सभी संस्कार करवाए, और धीरे-धीरे बड़ा होता गया; और जैसे-जैसे वह बड़ा होता गया, देवताओं का आनन्द भी बढ़ता गया।

फिर, अपने पुत्र के जन्म के कुछ समय बाद, गंधर्वों के सर्वोच्च स्वामी पद्मशेखर के यहां एक पुत्री का जन्म हुआ।

और जब वह पैदा हुई तो हवा से एक आवाज़ आई:

“राजकुमारगंधर्वों में से तुम्हारी यह पुत्री पद्मावती उस विद्याधर राजा की पत्नी होगी, जो विद्युध्वज का शत्रु होगा।

तदनन्तर वह कुमारी पद्मावती सुन्दरता के अतिशय तेज से सुशोभित होकर धीरे-धीरे बड़ी होने लगी, मानो चन्द्रलोक में उत्पन्न होने से प्राप्त हुए अमृत से सुशोभित हो। 

वह मुक्ताफलकेतु बालक होने पर भी उच्च विचारों वाला था और सदैव शिवभक्त था। वह व्रत, उपवास तथा अन्य तपस्याओं के रूप में तप करता था।

एक बार जब वह बारह दिन तक उपवास करके ध्यान में लीन था, तब आराध्य शिवजी ने उसे दर्शन दिये और कहा:

"मैं तुम्हारी इस भक्ति से प्रसन्न हूँ, इसलिए मेरी विशेष कृपा से शस्त्र, विद्या और सभी सिद्धियाँ तुम्हारे सामने प्रकट होंगी। और मुझसे यह अजेय नामक तलवार प्राप्त करो, जिसके द्वारा तुम अपने शत्रुओं से अविजित होकर प्रभुता प्राप्त करोगे।"

जब भगवान ने यह कहा, तो उन्होंने उसे तलवार दे दी और गायब हो गए, और वह राजकुमार तुरंत शक्तिशाली हथियारों और महान शक्ति और साहस से संपन्न हो गया।

एक दिन, लगभग इसी समय, वह महान असुर विद्युध्वज स्वर्ग में स्थित होकर, स्वर्गीय गंगा के जल में क्रीड़ा कर रहा था। उसने देखा कि उस नदी का जल पुष्पों के पराग से भूरा हो रहा है, और उसने देखा कि उसमें हाथियों के रंज की गंध व्याप्त है, और वह लहरों से क्षुब्ध है।

तब अपनी शक्तिशाली भुजा के गर्व से फूलकर उसने अपने सेवकों से कहा:

“जाओ और देखो कि मेरे ऊपर पानी में कौन मनोरंजन कर रहा है।”

जब असुरों ने यह सुना, तो वे नदी के पास गए और शिव के बैल को इन्द्र के हाथी के साथ जल में क्रीड़ा करते देखा। वे वापस आ गए और दैत्यराज से बोले:

"राजन, शिव का बैल नदी के ऊपर चला गया है और ऐरावन के साथ जल में रमण कर रहा है; इसलिए यह जल उसकी मालाओं और ऐरावन के सुगंध से भरा हुआ है।"

जब उस असुर ने यह सुना तो वह क्रोधित हो गया, अपने अहंकार में उसने रुद्र का उपहास किया, और अपने बुरे कर्मों के पूर्ण फल से मोहित होकर उसने अपने अनुयायियों से कहा:

“जाओ और उस बैल और ऐरावन को बाँधकर यहाँ ले आओ।”

वे असुर वहाँ गए और उन्हें पकड़ने की कोशिश की, और इस पर बैल और हाथी क्रोध में उन पर दौड़े और उनमें से अधिकांश को मार डाला। और जो लोग वध से बच गए, उन्होंने जाकर विद्युध्वज को बताया; और वह क्रोधित हो गया, और उसने उन दो जानवरों के खिलाफ असुरों की एक बहुत बड़ी सेना भेजी। और उन दोनों ने उस सेना को रौंद कर मार डाला, जिस पर परिपक्व अपराध के परिणामस्वरूप विनाश आया, और फिर बैल शिव के पास लौट आया, और हाथी इंद्र के पास।

तब इन्द्र ने दैत्यों की उस हरकत के बारे में उन रक्षकों से सुना, जो ऐरावन की रक्षा करने के लिए उसके पीछे-पीछे आए थे, और उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि उनके शत्रु के विनाश का समय आ गया है, क्योंकि उन्होंने आराध्य शिव का भी अनादर किया था। उन्होंने यह बात ब्रह्मा को बताई, और फिर वे देवताओं, विद्याधरों और अपने अन्य सहयोगियों की एकत्रित सेना के साथ एकजुट हुए, और फिर वे देवताओं के प्रमुख हाथी पर सवार होकर अपने उस शत्रु का वध करने के लिए निकल पड़े; और उसके जाने पर शची ने उसके लिए सौभाग्य सुनिश्चित करने के लिए सामान्य अनुष्ठान किया।