कथासरित्सागर अध्याय CXXII पुस्तक XVIII - विषमशीला

कथासरित्सागर

अध्याय CXXII पुस्तक XVIII - विषमशीला

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171. राजा विक्रमादित्य की कहानी

तब राजा विक्रमादित्य उस विजयी सेना के पास पहुंचे, जिसका नेतृत्व उनके सेनापति विक्रमशक्ति कर रहे थे , और वे अपनी सेना के शीर्ष पर उस सेना में प्रवेश कर गए, उनके साथ वह सेनापति भी था, जो उनसे मिलने के लिए उत्सुक और निष्ठावान मन से आया था, साथ में उसके अधीन रहने वाले राजा भी थे।

सभा के तम्बू में पहरेदारों द्वारा राजाओं की घोषणा इस प्रकार की गई:

"महाराज, यहाँ गौड़ के राजा शक्तिकुमार हैं , जो आपको अपना सम्मान देने आए हैं, यहाँ कर्नाटक के राजा जयध्वज हैं , यहाँ लाट के विजयवर्मन हैं , यहाँ कश्मीर के सुनन्दन हैं , यहाँ सिंध के राजा गोपाल हैं, यहाँ भिल्ल विंध्यबल हैं , और यहाँ फारसियों के राजा निर्मूक हैं।"

और जब उनकी घोषणा हो गई, तो राजा ने उनका, सामंतों का और सैनिकों का भी सम्मान किया। और उन्होंने सिंहल के राजा की पुत्री, देवकन्याओं, स्वर्ण मृग और विक्रमशक्ति का उचित ढंग से स्वागत किया। और अगले दिन यशस्वी सम्राट विक्रमादित्य उनके साथ और अपनी सेना के साथ चल पड़े और उज्जयिनी नगरी पहुँचे ।

तत्पश्चात्, जब राजा लोग सम्मान चिन्हों के साथ अपने-अपने प्रदेशों को विदा हो गए , तथा संसार को आनन्द देने वाला वसन्त ऋतु का उत्सव आ गया, जब लताएँ मानो रत्नों के रूप में पुष्पों से सजने लगीं, मधुमक्खियाँ गुनगुनाने लगीं, वन के पक्षी वायु के साथ नृत्य करने लगे, कोयल मधुर स्वरों के साथ मंगल-प्रार्थना करने लगीं, तब राजा विक्रमादित्य ने सौभाग्यपूर्ण दिन सिंहलराज की उस कन्या तथा उन दो देव-कन्याओं से विवाह कर लिया। तथा सिंहलराजकुमारी के साथ आए हुए उसके ज्येष्ठ भाई सिंहवर्मन ने विवाह-वेदी पर बहुत-सा रत्न भेंट किया।

उसी समय यक्षिणी मदनमंजरी प्रकट हुईं और उन्होंने उन दोनों देवकन्याओं को असंख्य रत्न प्रदान किये।

यक्षि ने कहा:

"राजा, मैं आपके उपकारों का बदला कैसे चुका सकता हूँ? लेकिन मैंने आपके प्रति अपनी भक्ति को प्रमाणित करने के लिए यह महत्वहीन सेवा की है। इसलिए आपको इन युवतियों और हिरणों पर कृपा करनी चाहिए।"

जब यक्षिणी ने यह कहा तो वह राजा से सम्मानित होकर चली गई।

तत्पश्चात् यशस्वी राजा विक्रमादित्य ने उन पत्नियों तथा समस्त द्वीपों सहित पृथ्वी को प्राप्त करके शत्रुओं से रहित राज्य पर शासन किया और समस्त उद्यानों में विहार करते हुए आनन्दपूर्वक रहते थे। ग्रीष्म ऋतु में वे तालाबों के जल में तथा कृत्रिम फव्वारों वाले कक्षों में रहते थे । वर्षा ऋतु में वे भीतरी कक्षों में रहते थे, जहाँ से झाँझ की ध्वनि निकलती थी। शरद ऋतु में वे महलों की छतों पर रहते थे, जहाँ चन्द्रमा के उदय होते ही वे भोज का आनन्द लेते थे। शीत ऋतु में वे काले लोबान से सुगन्धित आरामदायक पलंगों वाले कक्षों में रहते थे। वे सदैव अपनी पत्नियों से घिरे रहते थे।

अब, यह राजा, जैसा कि मैंने वर्णन किया है, नागरस्वामी नामक एक चित्रकार था , जो सौ गांवों के राजस्व का आनंद लेता था, और विश्वकर्मन से भी आगे था । वह चित्रकार हर दो या तीन दिन में एक लड़की का चित्र बनाता था, और उसे राजा को उपहार के रूप में देता था, जिसमें विभिन्न प्रकार की सुंदरता का उदाहरण देने का ध्यान रखा जाता था।

एक बार की बात है, ऐसा हुआ कि एक दावत के दौरान चित्रकार राजा के लिए ज़रूरी लड़की का चित्र बनाना भूल गया। और जब उपहार देने का दिन आया, तो चित्रकार को याद आया और वह हैरान होकर सोचने लगा: “हाय! मैं राजा को क्या दे सकता हूँ?”

और उसी समय दूर से आया एक यात्री अचानक उसके पास आया और उसके हाथ में एक किताब थमाकर कहीं चला गया। चित्रकार ने उत्सुकतावश किताब खोली और उसमें कैनवास पर एक लड़की की तस्वीर देखी। चूँकि वह लड़की अद्भुत सुन्दर थी, इसलिए जैसे ही उसने उसकी तस्वीर देखी, उसने उसे उठाकर राजा को दे दिया, और इस बात पर प्रसन्न हुआ कि आज उसके पास दिखाने के लिए कोई तस्वीर नहीं थी, बल्कि उसे इतनी सुन्दर तस्वीर मिल गई थी।

लेकिन राजा ने जब यह देखा तो आश्चर्यचकित हो गया और उससे कहा:

"मेरे अच्छे साथी, यह नहीं हैआपकी पेंटिंग, यह विश्वकर्मा की पेंटिंग है: एक साधारण मनुष्य इतना कुशल कैसे हो सकता है कि वह इतनी सुंदरता को चित्रित कर सके?”

जब चित्रकार ने यह सुना तो उसने राजा को पूरी घटना बता दी।

तब राजा उस लड़की की तस्वीर को देखता रहा और उससे अपनी नज़रें नहीं हटा पाया। एक रात उसने सपने में एक लड़की देखी जो बिल्कुल उसके जैसी थी, लेकिन दूसरे द्वीप में । लेकिन जब वह उत्सुकता से उससे गले मिलने के लिए दौड़ा, जो उससे मिलने के लिए उत्सुक थी, तो रात खत्म हो गई और उसे पहरेदार ने जगा दिया।

जब राजा की नींद खुली तो वह उस युवती के साथ अपनी सुखद मुलाकात में व्यवधान से इतना क्रोधित हुआ कि उसने उस चौकीदार को शहर से भगा दिया। और उसने खुद से कहा:

"यह सोचना कि एक यात्री एक पुस्तक लेकर आए, और उसमें एक लड़की की चित्रित आकृति हो, और मैं स्वप्न में उसी लड़की को जीवित देखूँ! भाग्य की यह सारी विस्तृत व्यवस्था मुझे यह सोचने पर मजबूर करती है कि वह अवश्य ही एक वास्तविक युवती होगी, लेकिन मैं नहीं जानता कि वह किस द्वीप में रहती है; मैं उसे कैसे प्राप्त करूँ?"

इस प्रकार के विचार करते हुए राजा को किसी भी बात में आनन्द नहीं आता था और वह प्रेम के ज्वर से इतना जल रहा था कि उसके सेवक चिन्ता से भर गये।

तब रक्षक भद्रायुध ने दुःखी राजा से एकान्त में उसके दुःख का कारण पूछा, तब उसने इस प्रकार कहा:

"सुनो, मैं तुम्हें बताता हूँ, मेरे दोस्त। इतना तो तुम जानते ही हो कि उस चित्रकार ने मुझे एक लड़की की तस्वीर दी थी। और मैं उसके बारे में सोचते हुए सो गया; और मुझे याद है कि अपने सपने में मैं समुद्र पार करके एक बहुत ही खूबसूरत शहर में पहुँच गया था। वहाँ मैंने अपने सामने कई हथियारबंद युवतियों को देखा, और जैसे ही उन्होंने मुझे देखा, उन्होंने 'मारो, मारो' का शोर मचाया। 

तभी एक तपस्वी स्त्री आई और उसने बड़ी उत्सुकता से मुझे अपने घर में प्रवेश कराया और मुझसे संक्षेप में यह कहा:

'बेटा, पुरुष-द्वेषी राजकुमारी मलयवती इधर आ रही है और अपनी इच्छानुसार इधर-उधर घूम रही है।और जिस क्षण वह किसी पुरुष को देखती है, वह अपनी इन दासियों से उसे मरवा देती है: इसलिए मैं तुम्हारी जान बचाने के लिए तुम्हें यहाँ लेकर आई हूँ।' 

"जब उस तपस्वी ने यह कहा, तो उसने तुरन्त मुझे स्त्रियों का वेश धारण करने को कहा; और मैंने उसे स्वीकार कर लिया, क्योंकि मैं जानता था कि उन युवतियों का वध करना उचित नहीं है।

लेकिन जब राजकुमारी अपनी दासियों के साथ घर में दाखिल हुई, तो मैंने उसकी ओर देखा, और देखा! वह वही महिला थी जिसे चित्र में दिखाया गया था। और मैंने अपने आप से कहा:

'मैं भाग्यशाली हूं कि इस महिला को पहली बार चित्र में देखने के बाद, अब मैं उसे पुनः मांस और रक्त में देख रहा हूं, जो मेरे जीवन के समान प्रिय है।'

"इस बीच राजकुमारी ने अपनी दासियों के साथ मिलकर उस तपस्विनी से कहा:

'हमने कुछ पुरुषों को यहां प्रवेश करते देखा।'

तपस्वी ने मुझे दिखाया और उत्तर दिया:

'मैं किसी पुरुष को नहीं जानती; यह मेरी बहन की बेटी है, जो मेरे साथ मेहमान के रूप में है।'

फिर राजकुमारी ने मुझे देखा - हालाँकि मैं एक महिला के वेश में था - वह पुरुषों के प्रति अपनी नापसंदगी भूल गई और तुरंत प्रेम से अभिभूत हो गई। वह एक पल के लिए खड़ी रही, उसके शरीर का हर रोआँ खड़ा हो गया, गतिहीन, मानो विचारों में खोई हुई, मानो प्रेम के बाणों से उसे एक ही बार में उस स्थान पर कील ठोंक दिया गया हो, जिसने अपना अवसर भाँप लिया था। और एक पल में राजकुमारी ने तपस्वी से कहा:

'तो फिर, महान महिला, आपकी बहन की बेटी भी मेरी मेहमान क्यों नहीं बन सकती? उसे मेरे महल में आने दो; मैं उसे उचित सम्मान देकर वापस भेजूंगा।'

यह कहते हुए, उसने मेरा हाथ पकड़ा और मुझे अपने महल में ले गई। और मुझे याद है, मैंने उसकी मंशा समझ ली, और सहमति जताते हुए वहाँ गया, और उस धूर्त बूढ़ी तपस्वी ने मुझे जाने की अनुमति दे दी।

"फिर मैं उस राजकुमारी के साथ वहाँ रहा, जो अपनी दासियों का विवाह करवाने के मनोरंजन में व्यस्त थी, इत्यादि। उसकी आँखें मुझ पर टिकी हुई थीं, और वह मुझे एक पल के लिए भी अपनी नज़रों से ओझल नहीं होने देती थी, और कोई भी काम उसे पसंद नहीं था जिसमें मैं भाग न लेता। फिरमुझे याद है, उन युवतियों ने राजकुमारी को दुल्हन बनाया और मुझे उसका पति बनाया और खेल-खेल में हमारी शादी कर दी। और जब हमारी शादी हो गई, तो हम रात को दुल्हन के कमरे में दाखिल हुए और राजकुमारी ने निडर होकर अपनी बाहें मेरे गले में डाल दीं। और फिर मैंने उसे बताया कि मैं कौन हूँ, और उसे गले लगा लिया; और, अपनी इच्छा पूरी होने पर प्रसन्न होकर, वह मेरी ओर देखती रही और फिर बहुत देर तक अपनी आँखें शर्म से ज़मीन पर टिकाए खड़ी रही। और उसी क्षण उस दुष्ट पहरेदार ने मुझे जगा दिया। तो, भद्रायुध, पूरे मामले का नतीजा यह है कि मैं अब उस मलयवती के बिना नहीं रह सकता, जिसे मैंने एक तस्वीर और एक सपने में देखा है।”

राजा के ऐसा कहने पर प्रहरी भद्रायुध को यह समझ में आ गया कि यह एक सत्य स्वप्न है, और उसने राजा को सान्त्वना देते हुए कहा:

"यदि राजा को यह सब ठीक से याद है, तो वह उस शहर का चित्र कैनवास पर बनाए, ताकि इस मामले में कोई उपाय निकाला जा सके।"

राजा ने जैसे ही भद्रायुध की यह सलाह सुनी, उसने कैनवास पर उस भव्य शहर और वहाँ होने वाले सभी दृश्यों का चित्र बनाना शुरू कर दिया। फिर दरबान ने तुरंत चित्र लिया और एक नया मठ बनवाकर उसे दीवार पर टांग दिया। उसने निर्देश दिया कि मठ से जुड़े राहत-गृहों में दूर-दूर से आने वाले कवियों को भोजन, वस्त्र और सोना दिया जाए।

और उसने मठ के निवासियों को यह आदेश दिया:

“अगर कोई यहाँ आता है जो यहाँ चित्र में दर्शाए गए शहर को जानता है, तो मुझे इसके बारे में बताएं।” 

इसी बीच में वह भयंकर वर्षा ऋतु का हाथी, अप्रतिरोध्य तीव्र गर्जना और लम्बे केतकी दाँतों के साथ, उस ऋतु के वन में उतरा - वह वन जिसकी हवाएँ चमेली की सुगंध से सुगन्धित थीं, जिसकी छाया में यात्री भूमि पर बैठते थे और जिसकी पत्तियाँ खिली हुई थीं। उस समय उस राजा विक्रमादित्य की विरह-ज्वाला पूर्वी पवन के झोंकों से और भी अधिक प्रचण्ड रूप से जलने लगी। 

फिर निम्नलिखितउसके दरबार की महिलाओं के बीच चीखें सुनाई दीं:

" हरलता , बर्फ लाओ! चित्रांगी , इस पर चंदन का रस छिड़को! पत्रलेखा , कमल के पत्तों से बिस्तर को ठंडा करो! कंदर्पसेना , इसे केले के पत्तों से पंखा करो!"

समय के साथ उस राजा का बिजली की चमक से भयंकर मेघमय काल चला गया, परन्तु वियोग के दुःख से प्रज्वलित होने वाला प्रेम का ज्वर नहीं मिटा।

तब शरद ऋतु अपने खुले हुए कमल मुख और खुले हुए फूलों की मुस्कान के साथ हंसों की चीख के साथ आई,  मानो यह आदेश दे रही हो:

"यात्री अपनी यात्रा पर आगे बढ़ें; अनुपस्थित प्रियजनों के लिए सुखद समाचार लाया जाए; उनका मिलन सुखद हो!"

उस ऋतु में एक दिन दूर से आए शम्बरसिद्धि नामक एक कवि ने उस मठ की प्रसिद्धि सुनी, जिसे उस मठ के संरक्षक ने बनवाया था। भोजन करने के बाद, उसे एक जोड़ी वस्त्र भेंट किए गए, तभी उसने मठ की दीवार पर वह चित्र देखा।

जब कवि ने वहां चित्रित शहर को ध्यानपूर्वक देखा तो वह आश्चर्यचकित रह गया और बोला:

"मुझे आश्चर्य है कि इस शहर को किसने बनाया होगा? क्योंकि मैं निश्चित हूँ कि मैंने ही इसे देखा है, किसी और ने नहीं; और यहाँ इसे किसी दूसरे व्यक्ति ने बनाया है।"

जब मठ के निवासियों ने यह सुना तो उन्होंने भद्रायुध को बताया; तब वह स्वयं आया और उस कवि को राजा के पास ले गया।

राजा ने शम्बरसिद्धि से कहा:

“क्या तुमने सचमुच वह शहर देखा है?”

तब शम्बरसिद्धि ने उसे निम्नलिखित उत्तर दिया:

"जब मैं दुनिया भर में घूम रहा था, तो मैंने द्वीपों को अलग करने वाले समुद्र को पार किया , और उस महान शहर मलयपुर को देखा। उस शहर में मलयसिंह नाम का एक राजा रहता है , और उसकी एक अद्वितीय बेटी थी, जिसका नाम मलयवती था, जो पुरुषों से घृणा करती थी । लेकिन एक रात उसने किसी तरह एक सपने में एक मठ में एक महान नायक को देखा। जिस क्षण उसने उसे देखा, पुरुष लिंग के प्रति घृणा की वह दुष्ट आत्मा उसके मन से भाग गई, मानो भयभीत हो गई हो। फिर वह उसे अपने महल में ले गई, और अपने सपने में उससे विवाह कर लिया, और उसके साथ दुल्हन के कमरे में प्रवेश किया। और उसी क्षण रात समाप्त हो गई, और उसके कमरे में एक सेवक ने उसे जगाया। तब उसने क्रोध में उस सेवक को भगा दिया, उस प्रिय को याद करते हुए जिसे उसने अपने सपने में देखा था; विरह की धधकती आग के कारण बचने का कोई रास्ता न देखकर, प्रेम से पूरी तरह से अभिभूत होकर, वह अपने बिस्तर से कभी नहीं उठी, सिवाय इसके कि वह शिथिल अंगों के साथ फिर से उस पर गिर पड़े। वह गूंगी थी - मानो किसी राक्षस ने उस पर कब्ज़ा कर लिया हो; मानो किसी प्रहार से स्तब्ध हो गई हो - क्योंकि जब उसके सेवकों ने उससे पूछा, तो उसने उन्हें कोई जवाब नहीं दिया।

"तब उसके पिता और माता को यह बात पता चली, और उन्होंने उससे पूछताछ की; और अंत में, बड़ी मुश्किल से, वह एक विश्वसनीय महिला मित्र के मुंह से उन्हें यह बताने के लिए राजी हुई कि सपने में उसके साथ क्या हुआ था। तब उसके पिता ने उसे सांत्वना दी, लेकिन उसने एक गंभीर प्रतिज्ञा की कि, यदि वह छह महीने में अपने प्रिय को प्राप्त नहीं करती है, तो वह अग्नि में प्रवेश करेगी। और पहले से ही पांच महीने बीत चुके हैं; कौन जानता है कि उसका क्या होगा? यह वह कहानी है जो मैंने उस शहर में उसके बारे में सुनी थी।"

जब शम्बरसिद्धि ने यह कथा सुनाई, जो राजा के स्वप्न से बहुत मेल खाती थी, तब राजा इस बात की सत्यता जानकर प्रसन्न हुआ और भद्रायुध ने उससे कहा:

"यह काम लगभग पूरा हो चुका है, क्योंकि उस राजा और उसके देश को आपकी सर्वोच्च सर्वोच्चता प्राप्त है। इसलिए चलो छठा महीना बीतने से पहले हम वहाँ चलें।"

जब दरोगा ने यह कहा, तब राजा विक्रमादित्य ने शम्बरसिद्धि को सारी बातें बताकर उसे बहुत-सा धन देकर सम्मानित किया और उसे मार्ग दिखाने का आदेश दिया। तब उसने मानो अपनी प्रचण्ड गर्मी को सूर्य की किरणों को, अपनी पीलापन को बादलों को और अपनी क्षीणता को नदियों के जल को सौंप दिया। और शोक से मुक्त होकर, एक छोटी-सी सेना के साथ, अपनी प्रेयसी के निवास की ओर चल पड़ा।

समय बीतने पर वह आगे बढ़ते हुए समुद्र पार कर उस नगर में पहुंचा और वहां उसने देखा कि लोग उसके सामने जोर-जोर से विलाप कर रहे हैं और जब उसने उनसे पूछा तो उसे यह उत्तर मिला:

"यहाँ राजकुमारी मलयवती, छह महीने की अवधि समाप्त होने पर, तथा अपने प्रियतम को प्राप्त न कर पाने के कारण, अग्नि में प्रवेश करने की तैयारी कर रही है।"

फिर राजा उस स्थान पर गया जहाँ चिता तैयार की गई थी।

जब लोगों ने उसे देखा, तो उन्होंने उसके लिए रास्ता बना दिया, और तब राजकुमारी ने अपनी आँखों के लिए उस अप्रत्याशित अमृत-वर्षा को देखा।

और उसने अपनी सहेलियों से कहा:

“वह प्रियतम आ रहा है जिसने स्वप्न में मुझसे विवाह किया था, अतः शीघ्र मेरे पिता को यह समाचार दो।”

उन्होंने जाकर उसके पिता को यह बात बताई, और तब वह राजा अपने दुःख से मुक्त होकर, आनन्द से भरकर, विनम्रतापूर्वक सम्राट के पास गया।

उस समय कवि शम्बरसिद्धि, जो अपना समय जानते थे, ने अपना हाथ उठाया और ऊंचे स्वर में यह श्लोक गाया:

"आपकी जय हो, कि आपने अपनी वीरता की ज्वाला से राक्षसों और म्लेच्छों की सेना के वन को भस्म कर दिया है ! जय हो, राजन, सात समुद्रों वाली पृथ्वी-वधू के स्वामी ! आपकी जय हो, कि आपने अपने द्वारा जीते गए सभी राजाओं के झुके हुए सिरों पर अपना अत्यन्त भारी जूआ डाल दिया है ! जय हो, विषमशील ! जय हो, वीरता के सागर विक्रमादित्य !"

जब कवि ने यह कहा, तब राजा मलयसिंह ने जान लिया कि यह विक्रमादित्य ही आये हैं, और उन्होंने उनके चरणों को गले लगा लिया। [14] और उनका स्वागत करके, वे उनके साथ अपने महल में चले गये, और उनकी पुत्री मलयवती भी मृत्यु से मुक्त हो गयी। और उस राजा ने अपनी उस पुत्री को राजा विक्रमादित्य को दे दिया, और ऐसा दामाद पाकर अपने को सौभाग्यशाली समझा। और जब राजा विक्रमादित्य ने अपनी भुजाओं में, मांस और रक्त में, उस मलयवती को देखा, जिसे उन्होंने पहले चित्र में और स्वप्न में देखा था, तो उन्होंने इसे शिव की कृपा के कल्पवृक्ष का एक अद्भुत फल माना। तब विक्रमादित्य ने अपनी पत्नी मलयवती को, जो आनन्द की अवतार थी, अपने साथ लिया, और अपने दीर्घकालीन खेदपूर्ण वियोग के समान समुद्र को पार किया , और आज्ञाकारी होकर प्रतीक्षा की।वह राजा लोग पग-पग पर उनका आदर करते हुए, उनके हाथों में नाना प्रकार के उपहार लेकर, अपनी नगरी उज्जयिनी को लौट आया। वहाँ उसकी उस शक्ति को देखकर, जो सब प्रकार की जिज्ञासाओं को मुक्त रूप से संतुष्ट करती थी , कौन लोग आश्चर्यचकित न हुए, कौन लोग प्रसन्न न हुए, कौन लोग बड़े उत्सव न मनाये?