कथासरित्सागर अध्याय LXIX पुस्तक XII - शशांकवती

 

कथासरित्सागर

अध्याय LXIX पुस्तक XII - शशांकवती

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तब नरवाहनदत्त ने उस नववधू ललितालोचना को प्राप्त करके उसी मलय पर्वत पर, जो वसन्त ऋतु के आगमन के कारण रमणीय था, पुष्पित वृक्षों से सुशोभित अनेक वन प्रदेशों में उसके साथ क्रीड़ा की ।

एक बगीचे में उसकी प्रेमिका फूल बटोरते समय एक घने जंगल में उसकी नज़रों से ओझल हो गई; और जब वह घूम रहा था, तो उसे एक बड़ा तालाब दिखाई दिया , जिसमें साफ पानी था, और उसके किनारों पर लगे पेड़ों से गिरे फूलों के कारण वह तारों से जड़े आकाश के समान दिखाई दे रहा था। 

और उसने सोचा:

"मैं तब तक प्रतीक्षा करूंगी जब तक कि मेरा प्रिय, जो फूल इकट्ठा कर रहा है, मेरे पास वापस नहीं आ जाता; और इस बीच मैं इस झील में स्नान करूंगी और इसके किनारे पर थोड़ी देर आराम करूंगी।"

अतः उसने स्नान करके देवताओं की पूजा की और फिर वह चंदन के वृक्ष की छाया में एक शिला पर बैठ गया। वहाँ बैठे-बैठे उसे अपनी प्रेयसी मदनमंचुका का स्मरण हुआ , जो बहुत दूर थी, और अपनी ही तरह की हंसों की चाल देख रही थी, और आम्र-लताओं पर बैठी कोयलों ​​का गीत सुन रही थी, और अपनी ही तरह की हिरणियों की आँखें देख रही थी। और जैसे ही उसने उसे याद किया, उसके हृदय में प्रेम की अग्नि भड़क उठी और उसे ऐसा सताया कि वह बेहोश हो गया; और उसी समय वहाँ एक तेजस्वी साधु स्नान करने आया, जिसका नाम पिशाचजट था । उसने राजकुमार को ऐसी अवस्था में देखकर उस पर चंदन का जल छिड़का, जो उसकी प्रेयसी के स्पर्श के समान शीतलता प्रदान करने वाला था। तब उसे होश आया और उसने साधु को प्रणाम किया। परन्तु साधु ने उससे कहाः

"हे मेरे पुत्र, अपनी इच्छा पूरी करने के लिए धैर्य धारण करो, क्योंकि इसी गुण से सब कुछ प्राप्त होता है। और इसे समझने के लिए मेरे आश्रम में आओ और मृगांकदत्त की कथा सुनो , यदि तुमने अभी तक नहीं सुनी है।"

जब साधु ने यह कहा तो वह स्नान करके उठ गया।राजकुमार को अपने आश्रम में ले जाकर शीघ्र ही उसकी नित्य पूजा-अर्चना पूरी की। वहाँ पिशाचजट ने फलों से उसका सत्कार किया, स्वयं भी फल खाए, और फिर उसे मृगांकदत्त की यह कथा सुनाने लगा।

163. मृगांकदत्त की कथा 

तीनों लोकों में अयोध्या नाम की एक नगरी प्रसिद्ध है । प्राचीन काल में वहाँ अमरदत्त नाम का एक राजा रहता था । वह बहुत तेजस्वी था और उसकी पत्नी का नाम सुरतप्रभा था , जो अग्नि में हवन की तरह उससे बहुत घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई थी। [3] उससे उसे मृगांकदत्त नाम का एक पुत्र हुआ, जो अपने एक करोड़ गुणों के कारण पूजनीय था, क्योंकि उसका धनुष उसकी डोरी से मुड़ा हुआ था। 

और उस युवा राजकुमार के अपने दस मंत्री थे: प्रचंडशक्ति और स्थूलबाहु , और विक्रमकेशरी , और दृढमुष्टि , और मेघबल और भीमपराक्रम , और विमलबुद्धि , और व्याघ्रसेन और गुणाकर , और दसवाँ, विचित्रकथा । वे सभी अच्छे जन्म के, युवा, बहादुर और बुद्धिमान थे, और अपने स्वामी के हितों के प्रति समर्पित थे। और मृगांकदत्त ने अपने पिता के घर में उनके साथ एक सुखी जीवन व्यतीत किया, लेकिन उसे एक उपयुक्त पत्नी नहीं मिली।

एक दिन उसके मंत्री भीमपराक्रम ने उससे गुप्त रूप से कहा:

"सुनो, राजकुमार, रात में मेरे साथ क्या हुआ। मैं कल रात महल की छत पर सोने गया था, और मैंने एक सपने में देखा कि एक शेर, जिसके पंजे बिजली की तरह भयानक थे, मुझ पर झपट रहा था। मैं तलवार लेकर उठा, और फिर शेर भागने लगा, और मैंने अपनी पूरी गति से उसका पीछा किया। उसने एक नदी पार की, और अपनी लंबी जीभ  मेरी ओर निकाली, और मैंने अपनी तलवार से उसे काट दिया। और मैंने उस नदी को पार करने के लिए इसका इस्तेमाल किया, क्योंकि यह एक पुल जितनी चौड़ी थी। और उसके बादशेर एक विकृत विशालकाय व्यक्ति बन गया।

मैंने उससे पूछा कि वह कौन है, तो उस विशालकाय व्यक्ति ने कहा:

'मैं एक वेताल हूँ और मैं तुम्हारे साहस से बहुत प्रसन्न हूँ, मेरे वीर साथी।'

फिर मैंने उससे कहा:

'यदि ऐसी बात है तो मुझे बताओ कि मेरे स्वामी मृगांकदत्त की पत्नी कौन होगी?'

जब मैंने यह बात वेताल से कही तो उसने उत्तर दिया:

' उज्जयिनी में कर्मसेन नाम का एक राजा है । उसकी एक पुत्री है, जो सौंदर्य में अप्सराओं से भी अधिक सुन्दर है, मानो वह भगवान की सुन्दरता का प्रतिफल है। उसका नाम शशांकवती है , वह उसकी पत्नी होगी, और उसे पाकर वह सम्पूर्ण पृथ्वी का राजा बन जाएगा।'

जब वेताल ने यह कहा तो वह अदृश्य हो गया और मैं घर आ गया: महाराज, रात्रि में मेरे साथ यही हुआ।”

जब मृगांकदत्त ने भीमपराक्रम से यह बात सुनी, तो उसने अपने सभी मंत्रियों को बुलाया और उन्हें यह बात बताई, और फिर उसने कहा:

"सुनो, मैंने भी एक स्वप्न में क्या देखा। मैंने सोचा कि हम सब एक जंगल में प्रवेश कर गए हैं; और वहाँ, यात्रा के कारण प्यास लगने के कारण, हम बड़ी मुश्किल से पानी तक पहुँच पाए; और जब हमने पानी पीना चाहा, तो पाँच हथियारबंद लोग उठ खड़े हुए और हमें रोकने की कोशिश की। हमने उन्हें मार डाला, और फिर अपनी प्यास की पीड़ा में हम फिर से पानी पीने के लिए मुड़े, लेकिन देखो! न तो वे लोग दिखाई दिए और न ही पानी। तब हम बहुत दयनीय स्थिति में थे; लेकिन अचानक हमने भगवान शिव को वहाँ आते देखा, वे अपने बैल पर सवार थे, उनके माथे पर चाँद था; हम प्रार्थना में उनके सामने झुके, और उन्होंने अपनी दाहिनी आँख से एक आँसू की बूँद ज़मीन पर गिराई। वह एक समुद्र बन गया, और मैंने उसमें से एक शानदार मोतियों की माला निकाली और उसे अपने गले में बाँध लिया। और मैंने उस समुद्र को खून से सने मानव खोपड़ी में पी लिया। और तुरंत मैं जाग गया, और देखो! रात समाप्त हो गई थी।"

जब मृगांकदत्त ने स्वप्न में देखे गए इस अद्भुत दृश्य का वर्णन किया, तो अन्य मंत्री प्रसन्न हुए, किन्तु विमलबुद्धि ने कहा:

"तुम भाग्यशाली हो, राजकुमार, कि शिव ने तुम पर यह कृपा की है। जैसे तुमने हार प्राप्त किया और समुद्र को पी लिया, वैसे ही तुम निश्चित रूप से शशांकवती प्राप्त करोगे और पूरी पृथ्वी पर शासन करोगे। लेकिन सपने का बाकी हिस्सा थोड़े दुर्भाग्य का संकेत देता है।"

जब विमलबुद्धि ने यह कहा, तब मृगांकदत्त ने पुनः अपने मंत्रियों से कहा:

“हालाँकि मेरे सपने की पूर्तिनिःसंदेह यह सब उसी प्रकार होगा जैसा कि मेरे मित्र भीमपराक्रम ने वेताल से भविष्यवाणी सुनी थी, फिर भी मुझे उस कर्मसेन से, जो अपनी सेना और अपने किलों पर भरोसा करता है, अपनी पुत्री शशांकवती को नीति के बल पर जीतना होगा। और नीति का बल सभी समझ में सर्वश्रेष्ठ साधन है। अब सुनो, मैं तुम्हें इस बात को सिद्ध करने के लिए एक कहानी सुनाता हूँ।

163 अ. राजा भद्रबाहु और उनके चतुर मंत्री

मगध में भद्रबाहु नाम का एक राजा था । उसका एक मंत्री था जिसका नाम था मन्त्रगुप्त , जो सबसे बुद्धिमान था। उस राजा ने एक बार अपने मंत्री से कहा:

" वाराणसी के राजा धर्मगोप की एक पुत्री है जिसका नाम अनंगलीला है , जो तीनों लोकों में सबसे सुंदर है। मैंने कई बार उससे विवाह करने के लिए कहा है, लेकिन शत्रुता के कारण वह राजा उसे मुझे नहीं देना चाहता। और वह मेरा बहुत बड़ा शत्रु है, क्योंकि उसके पास भद्रदंत नामक एक हाथी है। फिर भी मैं उसकी उस पुत्री के बिना और अधिक समय तक नहीं रह सकता। इसलिए मेरे पास इस मामले में कोई उपाय नहीं है। मुझे बताओ, मेरे मित्र, मुझे क्या करना चाहिए।"

जब राजा ने यह कहा तो उसके मंत्री ने उसे उत्तर दिया:

"क्यों, राजा, आप ऐसा मानते हैं कि नीति नहीं, साहस ही सफलता सुनिश्चित करता है? अपनी चिंता दूर करो; मैं अपनी चतुराई से आपके लिए मामला संभाल लूँगा।"

इसलिए अगले दिन मंत्री ने एक पशुपति तपस्वी का वेश धारण करके वाराणसी के लिए प्रस्थान किया, और अपने साथ छह-सात साथियों को भी ले लिया, जो उसके शिष्यों के वेश में थे, और उन्होंने सभी लोगों को, जो चारों ओर से उसकी पूजा करने के लिए एकत्र हुए थे, बताया कि उसके पास अलौकिक शक्तियाँ हैं। फिर, जब वह अपने उद्देश्य को पूरा करने के लिए कोई उपाय खोजने के लिए एक रात घूम रहा था, तो उसने दूर से देखा कि हाथियों के रखवाले की पत्नी अपने घर से निकलकर, डर के मारे तेजी से जा रही है, उसके साथ तीन-चार हथियारबंद लोग किसी दिशा में जा रहे हैं।

उसने तुरन्त अपने आप से कहा:

“ज़रूर यह महिला कहीं भाग गई है, इसलिए मैं देखूंगा कि वह कहां जा रही है।”

सो वह अपने सेवकों के साथ उसके पीछे चला गया।वह दूर से उस घर को देखता रहा जिसमें वह गई थी, और फिर अपने निवास पर लौट आया।

अगले दिन, जब हाथीपालक अपनी पत्नी की तलाश में इधर-उधर भटक रहा था, जो उसका धन लेकर चली गई थी, मंत्री ने अपने अनुयायियों को उससे मिलने के लिए भेजा। उन्होंने पाया कि उसने अपनी पत्नी को न पाकर विष निगल लिया था, और उन्होंने अपने ज्ञान से विष के प्रभाव को कम किया, यह दिखावा करते हुए कि उन्होंने यह शुद्ध करुणा से किया है। और उन्होंने उससे कहा, "हमारे गुरु के पास आओ, क्योंकि वे एक द्रष्टा हैं और सब कुछ जानते हैं"; और इसलिए वे उसे मंत्री के पास ले गए। और हाथीपालक मंत्री के चरणों में गिर पड़ा, जो अपनी प्रतिज्ञा के प्रतीक से और भी अधिक राजसी हो गया था, और उससे उसकी पत्नी के बारे में समाचार पूछा। मंत्री ने ध्यान करने का दिखावा किया, और कुछ समय बाद उसे वह स्थान बताया जहाँ रात में अजनबी लोगों ने उसे ले जाया था, साथ ही सभी संकेतों के साथ जिससे वह उसे पहचान सके। तब हाथीपालक ने फिर से उसके सामने सिर झुकाया, और रक्षकों की एक सेना के साथ गया और उस स्थान को घेर लिया। और उसने उन दुष्ट लोगों को मार डाला, जिन्होंने उसकी पत्नी को चुरा लिया था, और उसे, उसके आभूषणों और अपनी संपत्ति सहित पुनः प्राप्त कर लिया।

और अगले दिन वह गया और उस कथित द्रष्टा के सामने झुककर प्रणाम किया, उसकी प्रशंसा की, और उसे एक भोज में आमंत्रित किया। और चूँकि मंत्री किसी घर में प्रवेश नहीं करना चाहता था, और उसने कहा कि उसे रात को भोजन करना चाहिए, इसलिए उसने हाथी के अस्तबल में रात के समय उसके लिए भोज का प्रबंध किया। इसलिए मंत्री वहाँ गया और अपने अनुयायियों के साथ भोज किया, अपने साथ एक छिपा हुआ साँप ले गया, जिसे उसने एक जादू की सहायता से एक बाँस के खोखले में प्रवेश करवाया था। फिर हाथी का रखवाला चला गया, और जब अन्य लोग सो रहे थे, तो मंत्री ने बाँस की सहायता से, सोते हुए हाथी भद्रदंत के कान में साँप डाल दिया। और उसने वहाँ रात बिताई, और सुबह अपने मूल देश मगध वापस चला गया। लेकिन हाथी साँप के काटने से मर गया।

जब चतुर मंत्री ने हाथी को राजा धर्मगोप के गर्व के समान मार कर वापस लौटा, तो राजा भद्रबाहु आनंद में डूब गए। तब उन्होंने अनंगलीला का हाथ मांगने के लिए एक दूत को वाराणसी भेजा। राजा, जो अपने हाथी के खो जाने से असहाय था,उसे उसे दे दिया; क्योंकि राजा, जो समय और मौसम को जानते हैं, यदि ऐसा करना उचित हो तो बेंत की तरह झुक जाते हैं।

163. मृगांकदत्त की कथा

"इस प्रकार, उस मंत्री मन्त्रगुप्त की बुद्धिमत्ता से, राजा भद्रबाहु ने अनंगलीला को प्राप्त किया। और उसी तरह मुझे भी बुद्धिमत्ता से उस पत्नी को प्राप्त करना चाहिए।"

जब मृगांकदत्त ने यह कहा, तो उसके मंत्री विचित्रकथा ने उससे कहा:

"स्वप्न में शिवजी ने जो कृपा करने का वचन दिया था, उससे तुम सब कार्यों में सफल होगे। देवताओं की कृपा से क्या नहीं हो सकता? इसके प्रमाण के लिए वह कथा सुनो जो मैं अब सुनाने जा रहा हूँ।

163 ब. पुष्कराक्ष और विनयवती

तक्षशिला नगर में भद्राक्ष नाम का एक राजा था । वह पुत्र की कामना से प्रतिदिन एक तलवार पर एक सौ आठ श्वेत कमल रखकर लक्ष्मी की पूजा करता था । एक दिन, जब राजा मौन रहकर उनकी पूजा कर रहा था, तो उसने मन ही मन कमल गिनने शुरू कर दिए और पाया कि एक कमल गायब है। तब उसने तलवार पर थूका हुआ अपना हृदय कमल देवी को दिया और वह प्रसन्न हुई और उसे वरदान दिया कि उसके एक पुत्र होगा जो पूरी पृथ्वी पर शासन करेगा। और उसने राजा के घाव को ठीक किया और गायब हो गई। तब राजा को उसकी रानी से एक पुत्र पैदा हुआ, और वह सभी शुभ लक्षणों से युक्त था। और राजा ने उसका नाम पुष्कराक्ष रखा, क्योंकि उसने उसे अपने हृदय के कमल के दान से प्राप्त किया था। जब समय बीतने पर वह पुत्र बड़ा हुआ, तो भद्राक्ष ने उसे राजा बना दिया, क्योंकि वह महान गुणों से युक्त था, और स्वयं वन को चला गया।

राज्य प्राप्त करने के बाद पुष्कराक्ष प्रतिदिन शिव की पूजा करने लगा और एक दिन अपनी पूजा के अंत में उसने शिव से पत्नी मांगने का अनुरोध किया।

तभी उसने स्वर्ग से एक आवाज़ आती सुनी:

“मेरे बेटे, तूतेरी सारी इच्छा पूरी होगी।”

फिर वह खुश रहने लगा, क्योंकि अब उसे सफलता की अच्छी उम्मीद थी। और एक दिन ऐसा हुआ कि वह शिकार करके अपना मनोरंजन करने के लिए जंगली जानवरों से भरे जंगल में गया। वहाँ उसने देखा कि एक ऊँट दो साँपों को आपस में लिपटा हुआ खाने जा रहा था, और अपने दुःख में उसने ऊँट को मार डाला।

ऊँट ने तुरन्त ही अपना ऊँट का शरीर त्यागकर विद्याधर बन गया और प्रसन्न होकर पुष्कराक्ष से कहाः "तुमने मेरा उपकार किया है। इसलिए जो मैं तुमसे कहना चाहता हूँ, उसे सुनो।

"राजन, वहाँ एक शक्तिशाली विद्याधर है जिसका नाम रणकुमालिन है । और विद्याधर वंश की एक सुंदर युवती, जिसका नाम तारावलि है , जो अच्छे रूप की प्रशंसा करती है, उसे देखती है और उससे प्रेम करती है, और उसे अपने पति के रूप में चुनती है। और फिर उसके पिता, क्रोधित हो गए क्योंकि उन्होंने बिना किसी परामर्श के, बल्कि अपनी इच्छा से विवाह किया था, उन पर एक श्राप दिया जो उन्हें कुछ समय के लिए अलग कर देगा। तब युगल, तारावलि और रणकुमालिन, लगातार बढ़ते प्रेम के साथ, अपने-अपने विभिन्न क्षेत्रों में क्रीड़ा करने लगे।

"लेकिन एक दिन, उस श्राप के परिणामस्वरूप, वे जंगल में एक दूसरे को भूल गए और अलग हो गए। तब तारावलि अपने पति की खोज में अंततः पश्चिमी समुद्र के दूसरी ओर एक जंगल में पहुँची, जहाँ अलौकिक शक्तियों वाले एक साधु रहते थे। वहाँ उसने एक विशाल जम्बू वृक्ष को फूलों से लदा हुआ देखा, जो अपनी मधुमक्खियों की मधुर भिनभिनाहट से उसे सांत्वना दे रहा था। और उसने एक मधुमक्खी का रूप धारण किया, और उस पर आराम करने के लिए बैठ गई, और एक फूल का शहद पीने लगी। और तुरंत उसने अपने पति को, जिससे वह इतने लंबे समय से अलग थी, वहाँ आते देखा, और उसने उस फूल को खुशी के आँसू से भिगो दिया। और उसने एक मधुमक्खी का शरीर त्याग दिया, और जाकर अपने पति रंकमालिन के साथ एक हो गई, जो उसकी खोज में वहाँ आया था, जैसे चाँदनी चाँद से एक हो जाती है।

“फिर वह उसके साथ उसके घर चली गई: लेकिन उसके आंसू से भीगे हुए जामुन के फूल से एक फल उत्पन्न हुआ। समय बीतने पर उस फल के अन्दर एक कन्या उत्पन्न हुई। एक बार की बात है, विजितासु नामक एक मुनि फलों और जड़ों की खोज में इधर-उधर भटकते हुए वहाँ पहुँचे और वह फल पका हुआ होने के कारण जम्बू वृक्ष से टूटकर नीचे गिर पड़ा और उसमें से एक दिव्य कन्या निकली और उसने आदरपूर्वक उस मुनि के चरणों में प्रणाम किया। उस मुनि ने, जो दिव्य बुद्धि से युक्त था, जब उसे देखा तो तुरन्त ही उसका वास्तविक इतिहास जान लिया और आश्चर्यचकित होकर उसे अपने आश्रम में ले गया और उसका नाम विनयवती रखा। फिर समय बीतने पर वह उनके आश्रम में बड़ी हुई और मैंने हवा में विचरण करते हुए उसे देखा और अपने रूप और प्रेम के अभिमान से मोहित होकर उसके पास गया और उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे बलपूर्वक ले जाने का प्रयत्न किया।

उसी समय विजितासु नामक मुनि ने उसकी पुकार सुनी और वह अन्दर आया, और उसने मुझे यह शाप दे दिया:

'हे तुम जिसका पूरा शरीर अपनी सुंदरता पर गर्व से भरा हुआ है, एक बदसूरत ऊंट बन जाओ। लेकिन जब तुम राजा पुष्कराक्ष द्वारा मारे जाओगे, तो तुम अपने शाप से मुक्त हो जाओगे। और वह इस विनयवती का पति होगा।'

"जब साधु ने मुझे शाप दिया तो मैं इस पृथ्वी पर ऊँट बन गया और अब तुम्हारे कारण मेरा शाप समाप्त हो गया है; इसलिए तुम समुद्र के उस पार सुरभिमाऋता नामक वन में जाओ और उस दिव्य प्राणी को पत्नी के रूप में प्राप्त करो, जो श्री को भी अपने सौन्दर्य के गर्व से मुक्त कर दे।"

जब स्वर्गीय विद्याधर ने पुष्कराक्ष से यह कहा, तो वह आकाश में उड़ गया। तब पुष्कराक्ष वापस लौट आया।अपने नगर में गया, और अपना राज्य अपने मंत्रियों को सौंप दिया, और अपने घोड़े पर सवार होकर रात में अकेला निकल पड़ा। और अंत में वह पश्चिमी समुद्र के तट पर पहुंचा, और वहां उसने विचार किया: "मैं इस समुद्र को कैसे पार करूंगा?" तब उसने वहां दुर्गा का एक खाली मंदिर देखा , और वह उसमें प्रवेश कर गया, और स्नान किया, और देवी की पूजा की। और उसे वहां एक वीणा मिली, जिसे किसी ने वहां रखा था, और उसने देवी के सम्मान में अपने द्वारा रचित गीतों को भक्तिपूर्वक गाया। और फिर वह वहीं सोने के लिए लेट गया। और देवी उसकी गीतात्मक पूजा से इतनी प्रसन्न हुई कि रात में जब वह सो रहा था, तो उन्होंने उसे अपने परिचारिका राक्षसों द्वारा समुद्र के पार पहुंचा दिया।

फिर वह सुबह समुद्र के दूसरी ओर जागा और उसने खुद को दुर्गा के मंदिर में नहीं, बल्कि एक जंगल में देखा। और वह आश्चर्यचकित होकर उठा, और इधर-उधर घूमने लगा, और एक आश्रम देखा, जो अपने फलों से लदे पेड़ों के माध्यम से उसके सामने झुककर और अपने पक्षियों के संगीत के साथ स्वागत करता हुआ प्रतीत हो रहा था। इसलिए वह उसमें प्रवेश कर गया, और अपने शिष्यों से घिरे एक साधु को देखा। और राजा साधु के पास गया, और उसके चरणों में झुक गया।

उस संन्यासी ने, जो अलौकिक अंतर्दृष्टि से संपन्न था, उसका आतिथ्यपूर्वक स्वागत किया और उससे कहा:

"राजा पुष्कराक्ष, जिस विनयवती के लिए आप आये हैं, वह क्षण भर के लिए लकड़ी लाने के लिए बाहर गयी है, इसलिए थोड़ा ठहरिए: आज आप उससे विवाह करेंगे जो पूर्वजन्म में आपकी पत्नी थी।"

तब पुष्कराक्ष ने मन ही मन कहा:

"वाह! यह वही साधु विजितासु है, और यह वही लकड़ी है; इसमें कोई संदेह नहीं कि देवी ने मुझे समुद्र पार पहुँचाया है। लेकिन साधु ने जो मुझे बताया वह अजीब है, कि वह पिछले जन्म में मेरी पत्नी थी।"

फिर उसने प्रसन्नता में साधु से निम्नलिखित प्रश्न पूछा:

“मुझे बताइये, आदरणीय महोदय, पहले वह मेरी पत्नी कैसे थीं?”

तब साधु ने कहा:

“सुनो, अगर तुम्हें इस विषय में जिज्ञासा हो तो बताओ।

163 बीबी. पुष्कराक्ष और विनयवती के पूर्व जन्म के साहसिक कारनामे

पुराने समय में ताम्रलिप्ति में धर्मसेन नाम का एक व्यापारी रहता था और उसकी विद्युल्लेखा नाम की एक सुंदर पत्नी थी । संयोग से उसे डाकुओं ने लूट लिया और घायल कर दिया।अपने हथियार छीनकर और मृत्यु की कामना करते हुए वह अपनी पत्नी के साथ अग्नि में प्रवेश करने के लिए निकल पड़ा। और अचानक दोनों ने हवा में से हंसों के एक सुंदर जोड़े को आते देखा। फिर वे अग्नि में प्रवेश कर गए और उन हंसों पर अपना मन लगाते हुए मर गए, और इस तरह पति-पत्नी अगले जन्म में हंस के रूप में पैदा हुए।

अब, एक दिन वर्षा ऋतु में, जब वे खजूर के पेड़ पर अपने घोंसले में थे, एक तूफान ने पेड़ को उखाड़ दिया और उन्हें अलग कर दिया। अगली सुबह तूफान समाप्त हो गया, और नर हंस अपनी मादा को खोजने गया, लेकिन वह उसे झीलों में या आकाश के किसी भी कोने में नहीं पा सका। अंत में वह प्रेम से विचलित होकर मानस झील पर गया , जो वर्ष के उस मौसम में हंसों के लिए उपयुक्त स्थान था, और एक अन्य मादा हंस, जो उसे रास्ते में मिली, ने उसे आशा दी कि वह उसे वहाँ पा लेगी। वहाँ उसे अपनी मादा मिली, और उसने वहाँ वर्षा ऋतु बिताई, और फिर वह उसके साथ आनंद लेने के लिए एक पर्वत शिखर पर गया। वहाँ उसकी मादा को एक बहेलिये ने निशाना बनाया। जब उसने यह देखा, तो वह भय और शोक से विचलित होकर उड़ गया। बहेलिया मरी हुई हंसिनी को लेकर चला गया। रास्ते में उसने देखा कि कुछ दूरी पर बहुत से हथियारबंद आदमी उसकी ओर आ रहे हैं। उसने सोचा कि शायद वे पक्षी को उससे छीन लेंगे। इसलिए उसने चाकू से घास काटी और पक्षी को चाकू से ढककर उसे जमीन पर छोड़ दिया। जब वे चले गए तो बहेलिया हंसिनी को लेने के लिए वापस लौटा। लेकिन ऐसा हुआ कि उसने जो घास काटी थी उसमें एक जड़ी-बूटी थी जिसमें मरे हुए को भी जीवित करने की शक्ति थी। इस जड़ी-बूटी के रस से हंसिनी जीवित हो गई। और उसकी आंखों के सामने वह घास से उछलकर आकाश में उड़ गई और गायब हो गई।

लेकिन इस बीच नर हंस अपनी साथी को इस अवस्था में देखकर दुःख से व्याकुल होकर हंसों के झुंड के बीच एक झील के किनारे जाकर बैठ गया। तुरंत एक मछुआरे ने जाल फेंका और उन सभी पक्षियों को पकड़ लिया, और उसके बाद अपना भोजन करने बैठ गया। तब मादा हंस अपने पति को खोजती हुई वहां आई, और उसे जाल में फंसा हुआ पाया, और अपने दुःख में उसने चारों ओर अपनी आँखें घुमाईं। तब उसने झील के किनारे रत्नों का एक हार देखा, जिसे एक व्यक्ति ने, जो स्नान करने के लिए पानी में गया था, अपने कपड़ों के ऊपर पहना था। वह गई और उस व्यक्ति को यह करते हुए देखे बिना हार उठा ले गई, और वह मछुआरे को हार दिखाने के लिए हवा में धीरे से उड़ी। मछुआरे ने, जब मादा हंस को अपनी चोंच में हार लिए हुए देखा, तो पक्षियों से भरा जाल छोड़ दिया और हाथ में छड़ी लेकर उसके पीछे दौड़ा। लेकिन मादा हंस ने हार को दूर एक चट्टान के ऊपर रख दिया और मछुआरा हार पाने के लिए चट्टान पर चढ़ गया। जब मादा हंस ने यह देखा, तो वह गई और एक बंदर की आँख पर अपनी चोंच से वार किया जो पेड़ पर सो रहा था, जहाँ उसका पति जाल में फँसा हुआ था। वार से घबराकर बंदर जाल पर गिर पड़ा और उसे फाड़ दिया, और इस तरह सभी हंस उससे बच निकले। फिर हंसों का जोड़ा फिर से मिल गया और उन्होंने एक दूसरे को अपनी-अपनी कहानियाँ सुनाईं और अपनी खुशी में अपने-अपने तरीके से मौज-मस्ती की। हार पाने के बाद मछुआरा पक्षियों को लाने के लिए वापस आया और जिस आदमी का हार छीन लिया गया था, वह उसे ढूँढ़ते हुए उससे मिला; और जब मछुआरे के डर से यह पता चला कि हार उसके पास है, तो उसने हार उससे छीन लिया और अपनी तलवार से उसका दाहिना हाथ काट दिया। और दोनों हंस एक कमल के नीचे छतरी बनाकर दिन के मध्य में सरोवर से ऊपर उठे और आकाश में विचरण करने लगे।

और जल्द ही वे दोनों पक्षी एक नदी के किनारे पहुँच गए, जहाँ एक साधु रहता था, जो शिव की पूजा में लगा हुआ था। फिर हंसों के जोड़े को एक बहेलिये ने एक तीर से मारा, जब वे उड़ रहे थे, और वे दोनों एक साथ धरती पर गिर पड़े। और कमल, जिसे उन्होंने छत्र के रूप में इस्तेमाल किया था, शिव के एक लिंग के ऊपर गिर गया , जबकि हंसों के जोड़े ने एक छत्र के रूप में इस्तेमाल किया था, और वे एक साथ धरती पर गिर गए।साधु पूजा में लीन थे। तब बहेलिये ने उन्हें देखकर नर हंस को अपने लिए ले लिया और मादा हंस को साधु को दे दिया, जिसने उसे शिव को अर्पित कर दिया। 

163 ब. पुष्कराक्ष और विनयवती

"अब तुम, पुष्कराक्ष, वही नर हंस थे; और उस कमल के कारण, जो लिंग के शीर्ष पर गिरा था, तुम अब एक राजसी परिवार में पैदा हुए हो। और वह मादा हंस विद्याधरों के परिवार में विनयवती के रूप में पैदा हुई है , क्योंकि शिव की उसके मांस से बहुत पूजा की गई थी। इस प्रकार विनयवती पूर्व जन्म में तुम्हारी पत्नी थी।"

जब विजितासु मुनि ने पुष्कराक्ष से यह बात कही, तो राजा ने उनसे दूसरा प्रश्न पूछा:

"हे संन्यासी, ऐसा कैसे हुआ कि अग्नि में प्रवेश करने से, जो अनेक पापों का प्रायश्चित करती है, हमें पक्षी योनि में जन्म लेने का फल मिला?"

इस पर साधु ने उत्तर दिया:

“प्राणी मृत्यु के समय जिस रूप का चिन्तन कर रहा होता है, उसे वही रूप प्राप्त होता है।

163 बीबीबी. लावण्यमञ्जरी

उज्जयिनी नगरी में लावण्यमंजरी नामक एक पवित्र ब्राह्मण कुमारी थी, जो सदा सतीत्व का व्रत रखती थी; एक बार उसने कमलोदय नामक एक ब्राह्मण युवक को देखा, और उसका मन अचानक उसकी ओर आकर्षित हो गया, और वह प्रेम की आग में जल उठी, लेकिन उसने अपना व्रत नहीं छोड़ा। वह गंधवती के तट पर गई और एक पवित्र स्थान पर अपने प्राण त्याग दिए, उसका मन उसके प्रेम में एकाग्र हो गया।

किन्तु उस दृढ़ संकल्पित ध्यान के कारण अगले जन्म में वह एकलव्य नामक नगर में रूपवती नामक वेश्या के रूप में जन्मी। किन्तु व्रत के पुण्य और पवित्र स्नान-स्थल के प्रभाव से उसे अपना पूर्वजन्म स्मरण हो आया और उसने बातचीत में अपने पूर्वजन्म का रहस्य कूटकर्ण नामक ब्राह्मण को बताया , जो सदैव मन्त्र-उच्चारण में लीन रहता था, ताकि उसकी मन्त्र-उच्चारण की अनन्य भक्ति से मुक्ति मिल सके ; और अन्त में,यद्यपि वह एक वेश्या थी, किन्तु जैसे ही उसकी इच्छा शुद्ध हुई, उसे परमानंद की प्राप्ति हुई।

163 ब. पुष्कराक्ष और विनयवती

“तो, राजा, आप देखते हैं कि एक व्यक्ति उसी के समान हो जाता है जिसके बारे में वह सोचता है।”

राजा से यह कहकर साधु ने उसे स्नान करने के लिए विदा किया और स्वयं भी मध्याह्न स्नान किया।

लेकिन राजा पुष्कराक्ष नदी के किनारे गए, जो जंगल से होकर बहती थी, और उन्होंने देखा कि विनयवती वहाँ फूल चुन रही थी। उसका शरीर ऐसे चमक रहा था जैसे वह सूरज की रोशनी हो जो उत्सुकता से जंगल में आई हो, क्योंकि वह कभी भी जंगल के घने जंगल में प्रवेश नहीं कर पाई थी।

उसने मन ही मन सोचा: “यह कौन हो सकता है?”

जब वह अपनी दासी के साथ बैठी हुई बातचीत कर रही थी, तो उसने उससे कहा:

“मेरा मित्र विद्याधर, जो बहुत पहले मुझे ले जाना चाहता था, आज अपने शाप से मुक्त होकर यहाँ आया और मेरे पति के आगमन की घोषणा की।”

जब सहेली ने यह सुना तो उसने तपस्वी युवती को उत्तर दिया:

"यह सत्य है, क्योंकि आज प्रातःकाल विजितासु नामक मुनि ने अपने शिष्य मुञ्जकेश से कहा था :

'जाओ और शीघ्र ही तारावलि और रणकुमालिन को यहां ले आओ, क्योंकि आज उनकी पुत्री विनयवती का विवाह राजा पुष्कराक्ष के साथ अवश्य होगा।'

जब मुंजकेश को अपने गुरु से यह आदेश मिला, तो उसने कहा, 'मैं आज्ञा मानता हूँ,' और अपनी यात्रा पर चल पड़ा। तो आओ, मेरे मित्र, अब हम आश्रम चलें।"

जब उसने यह कहा, तो विनयवती चली गई, और पुष्कराक्ष ने दूर से ही सारी बातचीत सुनी, बिना किसी को दिखाई दिए। और राजा नदी में डुबकी लगाने के बाद, जैसे कि प्रेम की जलती हुई गर्मी को शांत करने के लिए, विजितासु के आश्रम में जल्दी से लौट आया। वहाँ तारावली और रणकुमालिन, जो वहाँ आए थे, ने जब वह उनके सामने झुका, तो उसका सम्मान किया, और उसके चारों ओर साधु इकट्ठे हो गए। फिर, महान तपस्वी विजितासु द्वारा अपनी तपस्या से प्रकाशित एक वेदी-मंच पर, जैसे कि मानव रूप में दूसरी अग्नि द्वारा, रणकुमालिन ने वह विनयवती राजा को दे दी, और उसने उसी समय उसे एक दिव्य रथ प्रदान किया, जो आकाश में यात्रा करेगा।

और महान तपस्वी विजितासु ने उन्हें यह वरदान दियायह वरदान:

“उसके साथ मिलकर पृथ्वी और उसके चारों समुद्रों पर शासन करो।”

तदनन्तर राजा पुष्कराक्ष ने मुनि की अनुमति से अपनी नई पत्नी को साथ लिया और आकाश में चलने वाले उस दिव्य रथ पर सवार होकर समुद्र को पार करके शीघ्र ही अपने नगर में चले गये। वे अपनी प्रजा की दृष्टि में चन्द्रमा के उदय होने के समान सुन्दर दिखाई दे रहे थे।

तत्पश्चात् उसने अपने रथ के बल पर पृथ्वी को जीत लिया और उसका सम्राट बन गया तथा अपनी राजधानी में विनयवती के साथ दीर्घकाल तक भोग विलास में रहा।

163. मृगांकदत्त की कथा

"अतः एक कार्य, जो अपने आप में बहुत कठिन है, यदि देवता अनुकूल हों तो इस संसार में सफल हो जाता है, और इसलिए, राजन, आप निश्चिंत रहें कि आपका उद्यम भी भगवान शिव की कृपा से शीघ्र ही सफल होगा, जिसका वचन आपको स्वप्न में दिया गया है।"

जब मृगांकदत्त ने अपने मंत्री से यह प्रेममयी कथा सुनी, तो वह शशांकवती को पाने के लिए बहुत उत्सुक हो गया और उसने अपने मंत्रियों के साथ उज्जयिनी जाने का मन बना लिया।