कथासरित्सागर- अध्याय LXXVIII पुस्तक XII - शशांकवती

 

कथासरित्सागर- 

अध्याय LXXVIII पुस्तक XII - शशांकवती

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163 ग. राजा त्रिविक्रमसेन और भिक्षुक

तब राजा त्रिविक्रमसेन पुनः रात्रि के समय श्मशान में उस शिशुप वृक्ष के पास गये और निर्भयतापूर्वक उस शव को कंधे पर रखकर चुपचाप चल दिये, यद्यपि वह शव भयंकर अट्टहास कर रहा था।

जब वह जा रहा था, तो उसके कंधे पर बैठा वेताल उससे पुनः बोला:

"राजा, इस दुष्ट भिक्षुक के लिए आप इतनी परेशानी क्यों उठा रहे हैं? सच तो यह है कि आप इस व्यर्थ श्रम को करने में कोई विवेक नहीं दिखाते। इसलिए रास्ते में अपने मनोरंजन के लिए मुझसे यह कहानी सुनिए।

163 g (4). वीरवर के साहसिक कारनामे 

पृथ्वी पर एक नगर है जिसका नाम शोभावती है । उसमें शूद्रक नामक एक महान पराक्रमी राजा रहता था । उस विजयी राजा की शक्ति की अग्नि उसके शत्रुओं की बंदी पत्नियों द्वारा उड़ाए गए चौरियों की हवा से निरंतर प्रज्वलित होती रहती थी। मैं समझता हूँ कि उस राजा के शासनकाल में पृथ्वी इतनी गौरवशाली थी, क्योंकि धर्म का निरंतर पालन होता था, कि वह अपने अन्य सभी राजाओं, यहाँ तक कि राम को भी भूल गई थी ।

एक बार की बात है, वीरवर नामक एक ब्राह्मण मालव से उस राजा के अधीन सेवा करने आया, जो वीरों से प्रेम करता था। उसकी पत्नी का नाम धर्मवती था , उसके बेटे का नाम सत्ववर था और उसकी बेटी का नाम वीरवती था । ये तीनों उसके परिवार का हिस्सा थे; और उसके सेवक भी तीन थे: उसके एक हाथ में खंजर, एक तलवार और दूसरे हाथ में एक शानदार ढाल। हालाँकि उसके पास बहुत कम लोग थे, फिर भी उसने राजा से वेतन के रूप में प्रतिदिन पाँच सौ दीनार माँगे । और राजा शूद्रक ने यह देखकर कि उसका रूप बहुत साहसी है, उसे मनचाहा वेतन दे दिया।परन्तु वह यह जानने को उत्सुक था कि, चूंकि उसका दल बहुत छोटा था, क्या वह इतने सारे स्वर्ण-मुद्राओं का उपयोग अपनी बुराइयों को पूरा करने में करता था, या उन्हें किसी पुण्य वस्तु पर खर्च करता था। इसलिए उसने उसके रहन-सहन का पता लगाने के लिए गुप्तचरों से उसका पीछा करवाया। और ऐसा हुआ कि हर दिन वीरवर प्रातःकाल राजा से मिलता था, और दिन के मध्य में तलवार हाथ में लेकर उसके महल के द्वार पर खड़ा हो जाता था; और फिर वह घर जाता और भोजन के लिए अपनी पत्नी के हाथ में अपने वेतन में से सौ दीनार रख देता , और सौ से वह वस्त्र, उबटन और पान खरीदता, और स्नान करने के पश्चात वह सौ दीनार विष्णु और शिव की पूजा के लिए अलग रख देता , और दो सौ गरीब ब्राह्मणों को दान के रूप में दे देता। यह वह पाँच सौ दीनार था जो वह प्रतिदिन बाँटता था। फिर उसने यज्ञ की अग्नि में घी डाला, अन्य अनुष्ठान किए, भोजन किया और फिर वह पुनः चला गया और रात में अकेले ही महल के द्वार पर तलवार लेकर पहरा देने लगा।

जब राजा शूद्रक ने अपने गुप्तचरों से सुना कि वीरवर सदैव इसी धर्मानुकूल रीति का पालन करते हैं, तो वे मन ही मन बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने उन गुप्तचरों को, जो उनके मार्ग में बाधा डाल रहे थे, ऐसा करने से मना कर दिया और उन्हें एक विशिष्ट वीर मानकर विशेष सम्मान का पात्र माना।

फिर समय के साथ, जब वीरवर ने गर्मी के मौसम को आसानी से झेल लिया, जब सूर्य की किरणें बहुत शक्तिशाली थीं, तब वर्षा ऋतु वीरवर के प्रति ईर्ष्या के कारण बिजली की तलवार लहराते हुए गरजती हुई आई और वर्षा की बूँदों से प्रहार करने लगी । और यद्यपि उस समय बादलों का एक भयानक समूह दिन-रात वर्षा कर रहा था, फिर भी वीरवर पहले की तरह महल के द्वार पर स्थिर खड़ा रहा।

राजा शूद्रक ने दिन में अपने महल की छत से उसे देखा और रात में फिर उसके पास गया, यह जानने के लिए कि वह वहाँ है या नहीं; और वहाँ से चिल्लाया:

“वहाँ महल के द्वार पर कौन इंतज़ार कर रहा है?”

जब वीरवर ने यह सुना तो उसने उत्तर दिया:

“मैं यहाँ हूँ, महाराज।”

तब राजा शूद्रक ने मन ही मन सोचा:

"आह! वीरवर एक निर्भीक साहसी और समर्पित व्यक्ति हैमुझे लगता है कि यह मेरे लिए बहुत बड़ी बात है। इसलिए मुझे निश्चित रूप से उसे एक महत्वपूर्ण पद पर पदोन्नत करना चाहिए।”

राजा ने यह बात मन ही मन कही और वह अपने महल की छत से नीचे उतर आया और अपने निजी कक्ष में जाकर सो गया।

और अगली शाम, जब एक बादल जोरदार बारिश कर रहा था, और काला अंधकार चारों ओर फैल गया था, जिससे आकाश धुंधला हो गया था, राजा एक बार फिर अपनी जिज्ञासा को शांत करने के लिए महल की छत पर चढ़ गया, और अकेले होने के कारण, उसने स्पष्ट आवाज में पुकारा: "महल के द्वार पर कौन इंतजार कर रहा है?"

वीरवर ने फिर कहा: "मैं यहाँ हूँ।" और जब राजा उसके साहस को देखकर प्रशंसा में खो गया, तो उसने अचानक दूर से एक महिला को रोते हुए सुना, जो निराशा में विचलित थी, केवल करुण विलाप की ध्वनि निकाल रही थी।

जब राजा ने यह सुना तो उसके मन में दया उत्पन्न हुई और उसने मन ही मन कहा:

मेरे राज्य में कोई भी दीन-दुखी, दरिद्र या दुःखी व्यक्ति नहीं है; फिर यह स्त्री कौन है, जो इस प्रकार रात में अकेली रो रही है?

फिर उन्होंने वीरवर को, जो नीचे अकेला था, यह आदेश दिया:

“सुनो वीरवर, दूर कोई स्त्री रो रही है; जाकर पता लगाओ कि वह कौन है और क्यों रो रही है।”

जब वीरवर ने यह सुना, तो उसने कहा, "मैं ऐसा ही करूँगा," और अपनी कमर में खंजर और हाथ में तलवार लेकर वहाँ से चल पड़ा। उसने दुनिया को एक राक्षस की तरह देखा , जो नए बादलों से काला था, जिसमें से बिजली की चमक उसकी आँखों के रास्ते से निकल रही थी, जो पत्थरों की जगह बड़ी-बड़ी बूँदें बरसा रही थी ।

राजा शूद्रक ने उसे ऐसी रात्रि में अकेले जाते हुए देखा, और दया तथा जिज्ञासा से भरकर, महल की छत से नीचे उतर आया, और अपनी तलवार लेकर, अकेले तथा बिना देखे उसके पीछे चला गया।

वीरवर लगातार उस रोने की दिशा में आगे बढ़ता रहा और नगर के बाहर एक तालाब के पास पहुंचा । वहां उसने उस स्त्री को पानी के बीच में यह विलाप करते हुए देखा:

"हीरो! दयालु आदमी! उदार आदमी! मैं बिना कैसे रह सकता हूँआप?"

और वीरवर, जो राजा के पीछे था, आश्चर्यचकित होकर बोला:

“तुम कौन हो और इस प्रकार क्यों रो रहे हो?”

तब उसने उसे उत्तर दिया:

"प्रिय वीरवर, जान लो कि मैं यह पृथ्वी हूँ, और राजा शूद्रक अब मेरे धर्मात्मा स्वामी हैं; लेकिन आज से तीसरे दिन उनकी मृत्यु हो जाएगी, और मुझे ऐसा दूसरा स्वामी कहाँ से मिलेगा? इसलिए मैं दुःखी हूँ, और उनके और अपने लिए विलाप करता हूँ।" 

जब वीरवर ने यह सुना तो वह घबराये हुए स्वर में बोला,

“तो फिर, देवी, क्या इस राजा की मृत्यु को रोकने का कोई उपाय है, जो संसार का रक्षक है?”

जब पृथ्वी ने यह सुना तो उसने उत्तर दिया:

"इसे टालने के लिए एक उपाय है, और वह केवल आप ही अपना सकते हैं।"

तब वीरवर ने कहा:

"तो फिर, देवी, मुझे तुरंत बताओ, ताकि मैं इसे तुरंत कार्यान्वित कर सकूँ: अन्यथा मेरे जीवन का क्या उपयोग है?"

जब पृथ्वी ने यह सुना तो उसने कहा:

"तुम्हारे समान वीर और स्वामी के प्रति इतना समर्पित कौन है? अतः उसके कल्याण के लिए यह उपाय सुनो। यदि तुम अपने पुत्र सत्त्ववर को इस महिमावान देवी चण्डी को अर्पण कर दो , जो अपने भक्तों के समक्ष स्वयं प्रकट होने के लिए अत्यंत तत्पर हैं, तथा जिनके लिए राजा ने अपने महल के समीप ही एक मंदिर बनवाया है, तो राजा की मृत्यु नहीं होगी, बल्कि वह सौ वर्ष तक जीवित रहेगा। और यदि तुम यह कार्य तुरन्त कर दोगे, तो उसकी सुरक्षा सुनिश्चित हो जाएगी; किन्तु यदि नहीं, तो वह निश्चित रूप से इस समय से तीसरे दिन जीवित नहीं रहेगा।"

जब देवी पृथ्वी ने यह बात वीरवर से कही, तो उसने कहा:

“देवी, मैं अभी जाकर यह काम करूंगा।”

तब पृथ्वी बोली, "सफलता तुम्हारा साथ दे!" और अदृश्य हो गई; और राजा ने, जो गुप्त रूप से वीरवर का पीछा कर रहा था, यह सब सुन लिया।

फिर वीरवर अंधेरे में तेजी से अपने घर चला गया और राजा शूद्रक ने जिज्ञासावश उसका पीछा किया और बिना देखे ही उसके पीछे चला गया। वहाँ उसने अपनी पत्नी धर्मवती को जगाया और उसे बताया कि कैसे देवी पृथ्वी ने उसे राजा के लिए अपने बेटे की बलि देने का निर्देश दिया था।

जब उसने यह सुना तो उसने कहा:

"महाराज, हमें राजा की समृद्धि सुनिश्चित करनी होगी; इसलिएहमारे इस युवा लड़के को जगाओ और खुद उसे यह बताओ।”

तब वीरवर ने अपने छोटे पुत्र सत्त्वावर को, जो सो रहा था, जगाया और उसे जो कुछ हुआ था, बताया और उससे कहा:

"अतः, मेरे बेटे, यदि तुम देवी चण्डी को बलि चढ़ाए गए तो राजा जीवित रहेंगे; किन्तु यदि नहीं, तो वे तीसरे दिन मर जाएंगे।"

जब सत्त्ववर ने यह सुना, तो यद्यपि वह एक बालक था, उसने वीरता का परिचय दिया और अपने नाम को सार्थक किया। 

उसने कहा:

"अगर मेरे बलिदान से राजा का जीवन बच जाता है, तो मैं अपनी सारी इच्छाएँ पूरी कर लूँगा, क्योंकि ऐसा करके मैं उसे उसके द्वारा खाए गए भोजन का बदला चुका दूँगा। तो फिर देर क्यों करनी चाहिए? मुझे ले जाओ और तुरंत आराध्य देवी के सामने अर्पित करो। मुझे अपने स्वामी की खुशी लाने का साधन बनने दो।"

जब सत्त्ववर ने यह कहा, तो वीरवर ने उत्तर दिया:

“वाह! तुम सचमुच मेरे अपने बेटे हो।”

राजा, जो उनके पीछे-पीछे आया था, और बाहर से यह सारी बातचीत सुन रहा था, उसने मन ही मन कहा: “आह! वे सभी साहस में समान हैं।”

तब वीरवर ने अपने पुत्र सत्ववर को कंधे पर लिया और उनकी पत्नी धर्मवती ने अपनी पुत्री वीरवती को लिया और वे दोनों उसी रात चण्डी के मंदिर की ओर चल पड़े और राजा शूद्रक भी बिना देखे उनके पीछे-पीछे चला गया।

तब सत्त्ववर को उसके पिता ने अपने कंधे से उतारकर मूर्ति के सामने खड़ा कर दिया और वह बालक, जो साहस से भरा हुआ था, देवी के सामने झुककर बोला:

"मेरे सिर की बलि से राजा शूद्रक का जीवन सुरक्षित हो जाए! हे देवी, वे अगले सौ वर्षों तक निर्विरोध शासन करें!"

जब बालक सत्त्ववर ने यह कहा, तो वीरवर ने कहा, "शाबाश!" और अपनी तलवार खींची और अपने पुत्र का सिर काट दिया, और उसे देवी को अर्पित करते हुए कहा:

“मेरे बेटे के बलिदान से राजा की जान बच जाए!”

तुरन्त ही आकाशवाणी सुनाई दी:

"वाह! वीरवर! तुम्हारे समान कौन ऐसा पुरुष है जो अपने प्रभु के प्रति इतना समर्पित है, जिसने अपने एकमात्र पुत्र के बलिदान द्वारा इस राजा शूद्रक को जीवन और राज्य प्रदान किया है?"

तभी वीरवर की पुत्री वीरवती ने आकर अपने मारे गए भाई के सिर को गले लगा लिया और अत्यधिक दुःख से अंधी होकर रोते हुए अपना हृदय तोड़कर मर गई। राजा ने छिपकर यह सब देखा और सुना।

तब वीरवर की पत्नी धर्मवती ने उससे कहा:

"हमने राजा की समृद्धि सुनिश्चित कर दी है, इसलिए अब मुझे आपसे कुछ कहना है। चूँकि मेरी बेटी, जो अभी बच्ची है और कुछ नहीं जानती, अपने भाई के दुःख में मर गई है, और मैंने अपने इन दो बच्चों को खो दिया है, तो मेरे लिए जीवन का क्या उपयोग है? चूँकि मैं इतनी मूर्ख हूँ कि मैंने राजा के कल्याण के लिए बहुत पहले ही देवी को अपना सिर अर्पित नहीं किया, इसलिए मुझे अपने बच्चों के शवों के साथ अग्नि में प्रवेश करने की अनुमति दें।"

जब उसने यह अनुरोध किया तो वीरवर ने उससे कहा:

"ऐसा करो, और समृद्धि तुम्हारे साथ रहेगी; क्योंकि तुम महान महिला हो, एक ऐसे जीवन को जारी रखने में क्या आनंद पा सकती हो जो तुम्हारे लिए तुम्हारे बच्चों के लिए दुख से भरा हो? लेकिन इस बात से दुखी मत हो कि तुमने खुद का बलिदान नहीं किया। अगर यह उद्देश्य हमारे बेटे के अलावा किसी और बलिदान से पूरा हो सकता था, तो क्या मैं खुद का बलिदान नहीं करता? इसलिए तब तक प्रतीक्षा करो जब तक मैं देवी के मंदिर के चारों ओर बाड़ बनाने के लिए एकत्र की गई लकड़ी के इन टुकड़ों से तुम्हारे लिए एक चिता नहीं बना लेता।"

यह कहकर वीरवर ने लकड़ियों से एक चिता बनाई, उस पर अपने दोनों बच्चों के शव रखे और उसे दीपक की लौ से जलाया। तब उसकी धर्मपरायण पत्नी धर्मवती उसके चरणों में गिर पड़ी और देवी चंडी की पूजा करके उससे यह प्रार्थना की:

"मेरा वर्तमान पति अगले जन्म में भी मेरा पति बने! और मेरे जीवन का बलिदान उसके स्वामी राजा के लिए समृद्धि लाये!"

जब उस पुण्यात्मा स्त्री ने यह कहा, तो उसने स्वयं को जलती हुई चिता में फेंक दिया, जिससे आग की लपटें बालों की तरह ऊपर उठने लगीं।

तब वीर वीरवर ने अपने आप से कहा:

"मैंने राजा के हितों के अनुसार कार्य किया है, जैसा कि दिव्य वाणी ने प्रमाणित किया है, और मैंने अपने स्वामी के भोजन के लिए अपना ऋण चुका दिया है, जो मैंने खाया है: अब जब मैं अकेला रह गया हूँ, तो मैं इस तरह जीवन से क्यों चिपका रहूँ? मेरे जैसे व्यक्ति के लिए यह अच्छा नहीं लगता कि वह अपने सभी प्रिय परिवार का बलिदान करने के बाद केवल अपने जीवन का पालन-पोषण करे, जिसका पालन-पोषण करना उसका कर्तव्य है। तो मैं खुद का बलिदान करके दुर्गा को संतुष्ट क्यों न करूँ?"

इस प्रकार विचार करने के बाद, वह सबसे पहले देवी की स्तुति के इस स्तोत्र के साथ उनके पास गया:

"हे असुर महिष का वध करने वाली , दानव रुरु का संहार करने वाली , त्रिशूलधारी देवी, आपकी जय हो ! जय होहे माताओं में श्रेष्ठ, देवताओं को आनन्द देने वाली और तीनों लोकों को धारण करने वाली ! तुम्हारी जय हो, जिनके चरणों की पूजा पूरी पृथ्वी करती है, जो परम सुख की कामना रखने वालों की शरण हैं! सूर्य की किरणों को धारण करने वाली और विपत्ति के संचित अंधकार को दूर करने वाली तुम्हारी जय हो! हे खोपड़ी धारण करने वाली देवी, हे काली , तुम्हारी जय हो! जय हो, शिव ! तुम्हें नमन! मेरे सिर के बलिदान के कारण अब राजा शूद्रक पर कृपा करें!"

जब वीरवर ने इन शब्दों में देवी की स्तुति की, तो उसने अपनी तलवार के एक अचानक वार से अपना सिर काट दिया।

राजा शूद्रक, जो अपने गुप्त स्थान से यह सब देख रहा था, घबराहट, दुःख और आश्चर्य से भर गया और उसने अपने आप से कहा:

"इस योग्य व्यक्ति और उसके परिवार ने मेरे लिए एक अद्भुत और कठिन कार्य किया है जो कहीं और नहीं देखा या सुना है। यद्यपि दुनिया बहुत बड़ी और विविध है, फिर भी ऐसा कोई व्यक्ति कहाँ पाया जा सकता है जो अपने स्वामी के लिए गुप्त रूप से अपने जीवन का बलिदान करने के लिए इतना दृढ़ संकल्पित हो, बिना इस तथ्य की घोषणा किए? और यदि मैं इस उपकार का बदला नहीं चुकाता, तो मेरी संप्रभुता और मेरे जीवन को लम्बा करने का क्या फायदा है, जो केवल एक जानवर के समान होगा?"

जब वीर राजा ने इस प्रकार विचार किया, तो उसने म्यान से अपनी तलवार निकाली, और देवी के पास जाकर उनसे इस प्रकार प्रार्थना की:

"हे देवी, अब मेरे इस सिर के बलिदान के कारण मुझ पर कृपा करें और अपने अनन्य भक्त मुझ पर कृपा करें। यह ब्राह्मण वीरवर, जिसके कर्म उसके नाम के अनुरूप हैं और जिसने मेरे लिए अपने प्राण त्याग दिए हैं, अपने परिवार सहित पुनर्जीवित हो जाए!"

यह प्रार्थना करने के बाद, राजा शूद्रक अपनी तलवार से उसका सिर काटने की तैयारी कर रहा था, लेकिन उसी समय आकाशवाणी सुनाई दी:

"जल्दबाजी में कोई काम मत करो; मैं तुम्हारे इस साहस से प्रसन्न हूँ: ब्राह्मण वीरवर को उसकी पत्नी और बच्चों सहित पुनः जीवित कर दो!"

इतना कहने के बाद, आवाज बंद हो गई और वीरवर अपने बेटे, बेटी और पत्नी के साथ जीवित और सुरक्षित उठ खड़ा हुआ। जब राजा ने, जो तुरंत छिप गया, उस अद्भुत दृश्य को देखा, तो वह खुशी के आँसू भरी आँखों से उन्हें देखता रह गया।

और वीरवर तुरन्त नींद से जाग उठे, औरअपने बच्चों और पत्नी को जीवित देखकर, तथा स्वयं को भी, वह मन ही मन उलझन में पड़ गया।

और उसने अपनी पत्नी और बच्चों से नाम लेकर पूछा:

"तुम राख में मिल जाने के बाद फिर कैसे जीवित हो गए? मैंने भी अपना सिर काट दिया था। अब मेरे जीवित होने का क्या अर्थ है? यह भ्रम है या देवी की कृपा?"

जब उसने यह कहा तो उसकी पत्नी और बच्चों ने उसे उत्तर दिया:

"हमारा जीवित रहना देवी की दयालु उपस्थिति के कारण है, जिसके बारे में हम सचेत नहीं थे।"

तब वीरवर इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि ऐसा ही था, और देवी की पूजा करने के बाद, वह अपना उद्देश्य पूरा करके अपनी पत्नी और बच्चों के साथ घर लौट आया।

और जब वह अपने बेटे, पत्नी और बेटी को वहीं छोड़ कर उसी रात राजा के महल के द्वार पर वापस आया, और पहले की तरह वहीं खड़ा रहा। राजा शूद्रक, जिसने यह सब कुछ अनदेखा करके देखा था, फिर से अपने महल की छत पर चला गया।

और वह छत से चिल्लाया:

“महल के द्वार पर कौन उपस्थित है?”

तब वीरवर ने कहा:

"मैं स्वयं यहाँ प्रतीक्षा कर रहा हूँ महाराज। और आपकी आज्ञा के अनुसार मैं उस स्त्री की खोज में गया था, किन्तु वह राक्षसी की भाँति देखते ही देखते कहीं गायब हो गई ।"

जब राजा ने उस वीरवर की बात सुनी तो वह बहुत आश्चर्यचकित हुआ, क्योंकि उसने स्वयं यह सब देखा था। उसने मन ही मन कहा:

"वास्तव में महान आत्मा वाले लोग समुद्र की तरह गहरे और आत्मनिर्भर आत्मा वाले होते हैं, क्योंकि जब वे कोई अद्वितीय कार्य कर लेते हैं, तो वे उसका कोई वर्णन नहीं करते।"

इस प्रकार विचार करते हुए राजा चुपचाप महल की छत से नीचे उतरकर अपने निजी कक्ष में चले गए और वहीं शेष रात्रि बिताई।

अगली सुबह वीरवर दर्शन के समय उपस्थित हुए और तब प्रसन्न राजा ने मंत्रियों को बताया कि वीरवर ने रात भर क्या-क्या किया; ऐसा लगा कि वे सभी आश्चर्यचकित रह गए। फिर राजा ने वीरवर और उसके बेटे को अपने सम्मान के प्रतीक के रूप में लाट और कर्णाट के प्रांतों पर संप्रभुता प्रदान की । फिर दोनों राजा, वीरवर और शूद्रक, समान शक्ति के होने के कारण, आपसी सद्भावनापूर्ण आदान-प्रदान में खुशी से रहने लगे।

163 ग. राजा त्रिविक्रमसेन और भिक्षुक

जब वेताल ने यह अत्यन्त अद्भुत कथा सुनाई, तब उसने राजा त्रिविक्रमसेन से कहा:

"तो मुझे बताओ, राजा, इन सब में सबसे बहादुर कौन था; और यदि तुम जानते हो और नहीं बताते हो, तो अभिशाप, जिसका मैंने पहले उल्लेख किया था, तुम पर आ पड़ेगा।"

जब राजा ने यह सुना तो उसने वेताल को उत्तर दिया:

“राजा शूद्रक उन सबमें सबसे महान् नायक थे।”

तब वेताल ने कहा:

"क्या वीरवर महान नहीं थे, क्योंकि उनकी बराबरी पृथ्वी पर कोई नहीं पाता? और क्या उनकी पत्नी उनसे अधिक वीर नहीं थीं, जिन्होंने एक माँ होते हुए भी अपनी आँखों से अपने बेटे की बलि चढ़ते हुए देखा? और क्या उनका बेटा सत्त्ववर उनसे अधिक वीर नहीं थे, जिन्होंने एक मात्र बालक होते हुए भी इतना उत्कृष्ट साहस दिखाया? तो फिर तुम क्यों कहते हो कि राजा शूद्रक इनसे अधिक वीर थे?"

जब वेताल ने यह कहा तो राजा ने उसे उत्तर दिया:

"ऐसा मत कहो! वीरवर एक उच्च कुल के व्यक्ति थे, जिनके परिवार में यह परंपरा थी कि राजा की रक्षा के लिए जीवन, पुत्र और पत्नी का बलिदान किया जाना चाहिए। और उनकी पत्नी भी अच्छे कुल की, पवित्र, केवल अपने पति की पूजा करने वाली थी; और उसका मुख्य कर्तव्य अपने पति द्वारा बताए गए मार्ग पर चलना था। और सत्ववर उनके पुत्र होने के कारण उनके समान ही थे। निश्चय ही, जैसे धागे होते हैं, वैसा ही जाल उनसे बनता है। लेकिन शूद्रक उन सभी से श्रेष्ठ था, क्योंकि वह उन सेवकों के लिए अपना जीवन देने के लिए तैयार था, जिनके जीवन के बलिदान से राजा अपने लोगों को बचाते हैं।"

जब वेताल ने उस राजा की वह बात सुनी, तो वह तुरन्त ही उसका कंधा छोड़कर अपनी अलौकिक शक्ति से अदृश्य होकर अपने पूर्व स्थान पर लौट गया; किन्तु राजा उसे वापस लाने के लिए दृढ़ निश्चय के साथ रात्रि के समय उस श्मशान में अपने पूर्व मार्ग पर चल पड़ा।