कथासरित्सागर अध्याय LXXX पुस्तक XII - शशांकवती

कथासरित्सागर 

अध्याय LXXX पुस्तक XII - शशांकवती

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163 ग. राजा त्रिविक्रमसेन और भिक्षुक

तब राजा त्रिविक्रमसेन पुनः उस वृक्ष के पास गये और पहले की भाँति उस वेताल को कंधे पर उठाकर चुपचाप अपने साथ ले चलने लगे।

मार्ग में वेताल ने उससे पुनः कहा:

“राजा, आप बुद्धिमान और बहादुर हैं, इसलिए मैं आपसे प्यार करता हूँ, इसलिए मैं आपको एक मनोरंजक कहानी सुनाता हूँ, और मेरे प्रश्न पर ध्यान दीजिए।

163 g (6). वह महिला जिसने अपने भाई और पति को बदल दिया 

पृथ्वी पर यशकेतु नाम से एक राजा प्रसिद्ध था , और उसकी राजधानी शोभावती नामक एक नगरी थी । और उस नगरी में गौरी का एक भव्य मंदिर था , और उसके दक्षिण में गौरीतीर्थ नामक एक सरोवर था। और हर साल आषाढ़ महीने के शुक्ल पक्ष की चतुर्दशी तिथि को होने वाले उत्सव के दौरान दुनिया के हर कोने से बड़ी भीड़ वहाँ स्नान करने आती थी। 

एक दिन ब्रह्मस्थल नामक गांव से धवल नाम का एक युवक धोबी वहां स्नान करने आया । उसने वहां शुद्धपट नामक व्यक्ति की कुंवारी बेटी मदनसुंदरी को देखा जो पवित्र जल में स्नान करने आई थी। वह उस पर मोहित हो गया।उस लड़की से प्यार हो गया जो चाँद की खूबसूरती को भी फीका कर देती थी, और जब उसने उसका नाम और परिवार पूछा, तो वह प्यार में पागल होकर घर लौट आया। वहाँ वह उसके बिना उपवास और बेचैनी में रहा; लेकिन जब उसकी माँ ने उससे कारण पूछा, तो उसने उसे अपनी इच्छा के बारे में सच बताया। 

उसने जाकर अपने पति विमल को यह बात बताई और जब वह आया और अपने बेटे को उस अवस्था में देखा तो उससे कहा:

"बेटा, तुम इतनी आसानी से प्राप्त होने वाली वस्तु के लिए इतने निराश क्यों हो? अगर मैं शुद्धपत से पूछूँ तो वह तुम्हें अपनी बेटी दे देगा। क्योंकि हम परिवार, धन और व्यवसाय में उसके बराबर हैं। मैं उसे जानता हूँ और वह मुझे जानता है; इसलिए यह व्यवस्था करना मेरे लिए कोई कठिन काम नहीं है।"

इन शब्दों के साथ विमल ने अपने बेटे को सांत्वना दी, और उसे भोजन तथा अन्य जलपान करने के लिए प्रेरित किया; और अगले दिन वह उसके साथ शुद्धपत के घर गया। और वहाँ उसने अपने बेटे धवल के लिए अपनी बेटी से विवाह करने के लिए कहा, और शुद्धपत ने विनम्रतापूर्वक उसे देने का वादा किया। और इसलिए, शुभ समय का पता लगाने के बाद, उन्होंने अपनी बेटी मदनसुंदरी, जो धवल के बराबर की संतान थी, का विवाह अगले दिन धवल से कर दिया। और धवल के विवाह के बाद, वह अपनी पत्नी के साथ, जो पहली नजर में उससे प्यार कर बैठी थी, एक खुश आदमी के रूप में अपने पिता के घर लौट आया।

एक दिन जब वह वहाँ सुखपूर्वक रह रहा था, तो उसके ससुर का पुत्र, जो मदनसुन्दरी का भाई था, वहाँ आया। सब लोगों ने उसका आदरपूर्वक स्वागत किया, उसकी बहिन ने उसे गले लगाया, उसका स्वागत किया, उसके कुटुम्बियों ने उससे पूछा कि तुम्हारा क्या हाल है; और अन्त में जब वह विश्राम कर चुका, तब उसने उनसे कहा:

"मुझे मेरे पिता ने मदनसुंदरी और उनके दामाद को आमंत्रित करने के लिए यहां भेजा है, क्योंकि हम देवी दुर्गा के सम्मान में एक उत्सव में व्यस्त हैं ।"

और उनके सभी रिश्तेदारों और परिवार के लोगों ने उनके भाषण को मंजूरी दी, तथा उस दिन उचित भोजन और पेय पदार्थों से उनका मनोरंजन किया।

दूसरे दिन प्रातःकाल धवल मदनसुन्दरी तथा अपने साले के साथ अपने ससुर के घर के लिए चल पड़ा। वह अपने दोनों साथियों के साथ शोभावती नगरी में पहुंचा, और वहां पहुंचकर उसने दुर्गा का विशाल मंदिर देखा; तब उसने भक्तिभाव से भरकर अपनी पत्नी तथा साले से कहा:

“आओ और हम इस भयानक देवी के मंदिर के दर्शन करें।”

जब उसके साले ने यह सुना तो उसने उसे रोकने के लिए कहा:

“हममें से इतने सारे लोग देवी के पास खाली हाथ कैसे जा सकते हैं?”

तब धवला ने कहा:

“मुझे अकेले जाने दो, और तुम बाहर इंतज़ार कर सकते हो।”

यह कहकर वह देवी को प्रणाम करने चला गया।

जब उसने उसके मंदिर में प्रवेश किया, और उसकी पूजा की, और उस देवी का ध्यान किया, जिसने अपनी अठारह शक्तिशाली भुजाओं से भयानक दानवों को मारा था, और जिसने अपने पैर के कमल के नीचे असुर महिष को रौंद डाला था , तो भाग्य की प्रेरणा से उसके मन में पवित्र चिंतन की एक श्रृंखला उत्पन्न हुई, और उसने खुद से कहा:

"लोग इस देवी की पूजा विभिन्न प्रकार के जीवित प्राणियों की बलि देकर करते हैं, तो फिर मैं मोक्ष प्राप्ति के लिए अपनी बलि देकर उन्हें प्रसन्न क्यों न करूं?"

यह बात मन ही मन कहने के बाद उसने उसके मंदिर के भीतरी भाग से, जो भक्तों से खाली था, एक तलवार निकाली, जो बहुत पहले कुछ तीर्थयात्रियों द्वारा उसे भेंट की गई थी, और अपने सिर को बालों से पकड़कर घंटी की जंजीर से बांधने के बाद उसने तलवार से उसे काट डाला, और कटने पर वह जमीन पर गिर पड़ी।

बहुत देर तक प्रतीक्षा करने के बाद भी जब वह वापस नहीं आया तो उसका साला उसे ढूँढ़ने के लिए देवी के उसी मंदिर में गया। लेकिन जब उसने अपनी बहन के पति को वहाँ कटा हुआ पड़ा देखा तो वह भी हतप्रभ रह गया और उसने भी उसी तलवार से उसका सिर काट दिया।

जब वह भी वापस नहीं आया, तब मदनसुन्दरी का मन विचलित हो गया और वह भी देवी के मंदिर में घुस गई। जब उसने अंदर जाकर अपने पति और भाई को ऐसी दशा में देखा, तो वह भूमि पर गिर पड़ी और कहने लगी:

"हाय! इसका क्या मतलब है? मैं बर्बाद हो गया।"

और शीघ्र ही वह उठ खड़ी हुई और उन दोनों के लिए विलाप करने लगी जो अप्रत्याशित रूप से मारे गये थे, और अपने आप से कहने लगी:

“अब इस जीवन से मुझे क्या लाभ?”

और शरीर त्यागने को आतुर होकर उसने उस देवी से कहा:

“ओहे शिवजी, तुम जो सौभाग्य, सतीत्व और पवित्र शासन की अधिष्ठात्री प्रमुख देवी हो, यद्यपि तुम अपने पति शिवजी के आधे शरीर में निवास करती हो , [6] हे सब स्त्रियों के योग्य शरणस्थल, शोक को दूर करने वाली, तुमने मुझे एक साथ मेरे भाई और मेरे पति से क्यों वंचित कर दिया? यह तुम्हारा मेरे प्रति उचित व्यवहार नहीं है, क्योंकि मैं सदैव तुम्हारी एक निष्ठावान भक्त रही हूँ। अतः मेरी एक करुण प्रार्थना सुनो, जो तुम्हारी रक्षा के लिए तुम्हारे पास आती है। मैं अब इस विपत्तिग्रस्त शरीर को त्यागने जा रही हूँ, किन्तु मुझे यह वरदान दो कि मेरे सभी भावी जन्मों में, चाहे वे जो भी हों, ये दोनों पुरुष मेरे पति और भाई बनें।”

इन शब्दों में उसने देवी की स्तुति और प्रार्थना की, और फिर उसके सामने झुककर प्रणाम किया; और फिर उसने एक लता का फंदा बनाया और उसे अशोक वृक्ष पर बांध दिया। और जब वह अपनी गर्दन को आगे बढ़ाकर फंदे में डाल रही थी, तो हवा के विस्तार से निम्नलिखित शब्द गूंज उठे:

"मेरी बेटी, जल्दबाज़ी में काम मत करो! मैं तुम्हारे अदम्य साहस से प्रसन्न हूँ, हालाँकि तुम एक साधारण लड़की हो: यह फंदा रहने दो, लेकिन अपने पति और अपने भाई के सिर उनके धड़ से जोड़ दो, और मेरी कृपा से वे दोनों जीवित हो उठेंगे।"

जब कन्या मदनसुन्दरी ने यह सुना, तो उसने फंदा छोड़ दिया और बड़ी प्रसन्नता के साथ शवों के पास गई; किन्तु वह भ्रमित हो गई और अपनी अति उत्सुकता में यह न समझ पाई कि वह क्या कर रही है, अतः उसने, जैसा कि भाग्य में लिखा था, अपने पति का सिर अपने भाई के धड़ पर तथा अपने भाई का सिर अपने पति के धड़ पर चिपका दिया, और तब वे दोनों जीवित उठ खड़े हुए, उनके अंगों में कोई घाव नहीं था, किन्तु उनके सिरों के बदल जाने के कारण उनके शरीर आपस में मिल गए थे।

फिर उन्होंने एक दूसरे को बताया कि उनके साथ क्या हुआ था, और वे खुश हुए; और देवी दुर्गा की पूजा करने के बाद, तीनों ने अपनी यात्रा जारी रखी। लेकिन मदनसुंदरी, जब आगे बढ़ रही थी, उसने देखा कि उसने उनके मन बदल दिए हैं, और वह भ्रमित हो गई और उलझन में पड़ गई कि क्या रास्ता अपनाए।

163 ग. राजा त्रिविक्रमसेन और भिक्षुक

"तो मुझे बताओ, राजा, उन दोनों लोगों में से, जो आपस में मिले हुए थे, उसका पति कौन था; और यदि तुम जानते हो और नहीं बताते हो, तो पहले बताई गई सजा तुम पर पड़ेगी!"

जब राजा त्रिविक्रमसेन ने वेताल से यह कथा और प्रश्न सुना तो उन्होंने उसे इस प्रकार उत्तर दिया:

"दोनों में से जिस पर उसके पति का सिर टिका हुआ था, वही उसका पति था, क्योंकि सिर अंगों में प्रमुख है, और व्यक्तिगत पहचान उसी पर निर्भर करती है।"

जब राजा ने यह कहा तो वेताल पुनः उसके कंधे को अनदेखा करके चला गया और राजा पुनः उसे लाने के लिए चल पड़ा।