कथासरित्सागर अध्याय XCVIII पुस्तक XII - शशांकवती

 

कथासरित्सागर

अध्याय XCVIII पुस्तक XII - शशांकवती

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163 ग. राजा त्रिविक्रमसेन और भिक्षुक

तब वीर राजा त्रिविक्रमसेन ने उस भयंकर रात्रि की परवाह न करते हुए, जो उस भयंकर श्मशान में राक्षसी का रूप धारण कर रही थी, अंधकार से काली हो गई थी, तथा जिसकी आँखें चिता की ज्वाला के समान प्रज्वलित हो रही थीं, पुनः उस वृक्ष के पास जाकर उससे वेताल को उठा लिया और उसे अपने कंधे पर रख लिया।

जब वह पहले की भाँति उसके साथ जा रहा था, तो वेताल ने पुनः उस राजा से कहा:

हे राजन, मैं आगे-पीछे घूमते-घूमते थक गया हूँ, यद्यपि आप नहीं थके हैं; इसलिए मैं आपसे एक कठिन प्रश्न पूछता हूँ, और ध्यान रहे आप मेरी बात सुनें।

163 g (24). पिता जिसने बेटी से विवाह किया और बेटा जिसने माँ से विवाह किया 

दक्कन में एक छोटे से प्रांत का राजा था जिसका नाम धर्म था ; वह पुण्यात्माओं का सरदार था, लेकिन उसके कई रिश्तेदार थे जो उसका स्थान लेना चाहते थे। उसकी पत्नी का नाम चंद्रावती था जो मालव देश से आई थी ; वह उच्च कुल की थी और सबसे पुण्यात्मा थी। और उस राजा ने अपनी पत्नी से एक बेटी को जन्म दिया था जिसका नाम लावण्यवती था । 

और जब वह बेटी विवाह योग्य हो गई, तो राजा धर्म को उसके रिश्तेदारों ने गद्दी से उतार दिया, और उन्होंने मिलकर उसके राज्य को बाँट दिया। फिर वह रात में अपनी पत्नी और उस बेटी के साथ अपने राज्य से भाग गया, अपने साथ बहुत सारे बहुमूल्य रत्न ले गया, और वह जानबूझकर अपने ससुर के निवास स्थान मालव की ओर निकल पड़ा। और उसी रात वह अपनी पत्नी और बेटी के साथ विंध्य वन में पहुँच गया। और जब वह वहाँ पहुँचा, तो रात, जिसने उसे इस तरह से बचाया थादूर, ओस की बूंदों के साथ आँसू के रूप में उससे विदा ली। और सूरज पूर्वी पर्वत पर चढ़ गया, अपनी पहली किरणों को आगे बढ़ाते हुए, एक चेतावनी हाथ की तरह, उसे उस डाकू-प्रेतवाधित जंगल में प्रवेश करने से रोकने के लिए। फिर वह अपनी पत्नी और बेटी के साथ उस जंगल से होकर गुज़रा, उसके पैरों में कुश की नुकीली धारें लगी हुई थीं, और वह भिल्लों के एक गाँव में पहुँचा । यह उन लोगों से भरा हुआ था जो अपने पड़ोसियों की जान और संपत्ति लूटते थे, और पुण्यवान लोग इसे त्याग देते थे, जैसे मृत्यु का मजबूत शहर।

तब राजा को दूर से ही वस्त्र और आभूषणों सहित देखकर अनेक शस्त्रधारी , नाना प्रकार के अस्त्र-शस्त्र धारण करके उसे लूटने के लिए दौड़े। जब राजा धर्म ने यह देखा तो उसने अपनी पुत्री और पत्नी से कहा: "बर्बर लोग पहले तुम्हें पकड़ेंगे, इसलिए इस दिशा से जंगल में प्रवेश करो।"

राजा ने जब उनसे यह कहा, तब रानी चन्द्रावती और उनकी पुत्री लावण्यवती भयभीत होकर जंगल के बीच में छिप गईं। और वीर राजा ने तलवार और ढाल से सुसज्जित होकर, बाणों की वर्षा करते हुए, उनकी ओर आने वाले बहुत से शवारों को मार डाला। तब सरदार ने सारे गांव को बुलाया, और राजा पर, जो अकेला खड़ा था, हमला करके उसकी ढाल को टुकड़े-टुकड़े कर दिया और उसे मार डाला; और तब डाकुओं का दल उसके आभूषण लेकर चला गया। और जंगल की एक झाड़ी में छिपी रानी चन्द्रावती ने दूर से अपने पति को मारा हुआ देखा; इसलिए वह अपने भ्रम में अपनी पुत्री के साथ भाग गई, और वे बहुत दूर एक दूसरे घने जंगल में घुस गईं। वहां उन्होंने देखा कि दोपहर की गर्मी से पीड़ित पेड़ों की छायाएं यात्रियों की नकल करते हुए अपनी ठंडी जड़ों पर टिक गई थीं। थकी और दुखी रानी अपनी बेटी के साथ कमल-सरोवर के किनारे अशोक वृक्ष की छाया में बैठकर रोने लगी।

इसी बीच, पास में रहने वाला एक सरदार अपने बेटे के साथ घोड़े पर सवार होकर शिकार करने उस जंगल में आया।

उनका नाम चण्डसिंह था और जब उन्होंने धूल में उनके पदचिह्न देखे तो उन्होंने अपने पुत्र सिंहपराक्रम से कहा :

"हम इन सुंदर और शुभ पथों का अनुसरण करेंगे, और यदि हम उन महिलाओं को ढूंढ़ लें जिनकी वे हैं, तो आप उनमें से जिसे चाहें चुन सकते हैं।"

जब चण्डसिंह ने यह कहा तो उनके पुत्र सिंहपराक्रम ने उनसे कहा:

"मैं ऐसी पत्नी चाहूँगा जिसके पैर छोटे हों, क्योंकि मैं जानता हूँ कि वह"यह छोटा होगा और मेरे लिए उपयुक्त होगा। लेकिन बड़े पैरों वाला यह, दूसरे से पुराना होने के कारण, आप पर ठीक रहेगा।"

जब चण्डसिंह ने अपने पुत्र की यह बात सुनी तो उन्होंने उससे कहा:

"यह तुम क्या कह रहे हो? तुम्हारी माँ अभी हाल ही में स्वर्ग गई हैं, और अब जब मैंने इतनी अच्छी पत्नी खो दी है, तो मैं दूसरी पत्नी की इच्छा कैसे कर सकता हूँ?"

जब चण्डसिंह के पुत्र ने यह सुना तो उसने उससे कहा:

"पिताजी, ऐसा मत कहिए, क्योंकि गृहस्थ का घर पत्नी के बिना सूना है। इसके अलावा, क्या आपने मूलदेव द्वारा रचित श्लोक नहीं सुना है? 'जो मूर्ख नहीं है, वह उस घर में प्रवेश करता है, जिसमें कोई सुंदर प्रेम नहीं है, जो उत्सुकता से उसके लौटने की प्रतीक्षा कर रहा है, जिसे घर कहने पर भी वास्तव में जंजीरों से रहित कारागार है।' इसलिए, पिता जी, यदि आपने उस स्त्री को अपनी पत्नी के रूप में नहीं चुना, जिसे मैंने चुना है, तो मेरी मृत्यु आपके दरवाजे पर होगी।"

जब चण्डसिंह ने अपने पुत्र की यह बात सुनी, तो उन्होंने उसका अनुमोदन किया, और धीरे-धीरे उनके पदचिन्हों का अनुसरण करते हुए उसके साथ आगे बढ़े। और वे सरोवर के पास उस स्थान पर पहुँचे, और देखा कि उस श्यामवर्णी रानी चन्द्रवती, जो मोतियों की अनेक मालाओं से सजी हुई थी, एक वृक्ष की छाया में बैठी हुई थी। वह दिन के मध्य में आधी रात के आकाश की तरह दिख रही थी, और उसकी पुत्री लावण्यवती, शुद्ध श्वेत चाँदनी की तरह उसे प्रकाशित कर रही थी। और वह और उसका पुत्र उत्सुकता से उसके पास पहुँचे, और वह, जब उसने उसे देखा, तो यह सोचकर भयभीत होकर उठ खड़ी हुई कि वह कोई डाकू है।

लेकिन रानी की बेटी ने उससे कहा:

“माँ, डरो मत; ये डाकू नहीं हैं; ये दो सज्जन दिखने वाले, अच्छे कपड़े पहने व्यक्ति निश्चित रूप से कुछ रईस हैं जो शिकार करने यहाँ आए हैं।”

फिर भी रानी ने संकोच जारी रखा; तब चण्डसिंह अपने घोड़े से उतर पड़े और दोनों स्त्रियों से बोले:

"घबराओ मत, हम प्रेमवश तुम्हें देखने आये हैं; इसलिए निडर होकर हमें बताओ कि तुम कौन हो, क्योंकि तुम रति और प्रीति के समान प्रतीत होते हो, जो शिव के नेत्रों की ज्वालाओं से कामदेव के भस्म हो जाने पर दुःखी होकर इस वन में भाग गयी थीं । और तुम दोनों यहाँ कैसे आयीं?इस निर्जन वन में प्रवेश करो? क्योंकि तुम्हारे ये रूप रत्न-जटित महल में रहने के लिए उपयुक्त हैं। और हमारे मन यह सोचकर परेशान हो रहे हैं कि तुम्हारे पैर, जो सुंदर महिलाओं की गोद में रहने के योग्य हैं, इस कांटों से भरी जमीन को कैसे पार कर सकते हैं। और, अजीब बात यह है कि हवा से उड़ने वाली धूल, तुम्हारे चेहरों पर गिरती है, जिससे हमारे चेहरे निराशा से अपनी चमक खो देते हैं। और प्रचंड किरणों वाले सूरज की किरणों की प्रचंड गर्मी, जब यह तुम्हारे फूल-कोमल शरीर पर खेलती है, तो हमें जला देती है। इसलिए हमें अपनी कहानी बताओ; क्योंकि हमारे दिल दुखी हैं: हम तुम्हें जंगली जानवरों से भरे जंगल में इस तरह रहते हुए नहीं देख सकते।”

जब चण्डसिंह ने यह कहा, तो रानी ने आह भरी और लज्जा तथा दुःख से भरकर धीरे-धीरे उसे अपनी कहानी सुनाई। तब चण्डसिंह ने देखा कि उसका कोई रक्षक नहीं है, उसने उसे तथा उसकी पुत्री को सांत्वना दी, तथा उन्हें अपने परिवार का सदस्य बनने के लिए राजी किया। और उसने तथा उसके पुत्र ने रानी तथा उसकी पुत्री को अपने घोड़ों पर बिठाया, तथा उन्हें विट्ठपपुरी में अपने समृद्ध महल में ले गए। और रानी, ​​असहाय होकर, उसकी इच्छा के आगे झुक गई, मानो वह दूसरे जन्म में फिर से पैदा हुई हो। एक असुरक्षित स्त्री, जो किसी विदेशी भूमि में विपत्ति में पड़ गई हो, क्या करे? तब चण्डसिंह के पुत्र सिंहपराक्रम ने चन्द्रवती को उसके पैरों की लघुता के कारण अपनी पत्नी बना लिया। और चण्डसिंह ने उसकी पुत्री राजकुमारी लावण्यवती को उसके बड़े पैरों के कारण अपनी पत्नी बना लिया। क्योंकि उन्होंने यह समझौता तभी किया था, जब उन्होंने छोटे-छोटे पैरों के दो निशान देखे थे; और कौन अपने वचन से कभी विचलित होता है?

इस प्रकार, पैरों के बारे में हुई गलती से, बेटी पिता की पत्नी बन गई, और माँ बेटे की पत्नी बन गई; और इस प्रकार बेटी अपनी माँ की सास बन गई, और माँ अपनी बेटी की बहू बन गई। और समय के साथ उन दोनों के पतियों से बेटे और बेटियाँ हुईं, और समय के साथ उनके भी बेटे और बेटियाँ हुईं। इस प्रकार चंडसिंह और सिंहपराक्रम अपने नगर में रहने लगे, और उन्होंने लावण्यवती और चंद्रावती को पत्नियाँ बना लिया।

163 ग. राजा त्रिविक्रमसेन और भिक्षुक

जब वेताल ने रात्रि में मार्ग में यह कथा सुनाई, तब उसने पुनः राजा त्रिविक्रमसेन से प्रश्न किया:

"अब, राजा, उन दो वंशों में माँ और बेटी के बेटे और पिता द्वारा समय के साथ पैदा हुए बच्चों के बारे में - उनका एक दूसरे से क्या रिश्ता था? अगर तुम्हें पता है तो मुझे बताओ। और अगर तुम जानते हो और नहीं बताते हो तो पहले की धमकी वाला अभिशाप तुम पर आ पड़ेगा।"

जब राजा ने वेताल का यह प्रश्न सुना तो उसने मन ही मन इस विषय पर बार-बार विचार किया, किन्तु उसे कुछ पता नहीं चला, इसलिए वह चुपचाप अपने मार्ग पर चला गया।

तब मृत व्यक्ति के शरीर में स्थित वेताल उसके कंधे के ऊपर बैठा हुआ मन ही मन हंसने लगा और सोचने लगा:

"हा! हा! राजा को इस उलझन भरे सवाल का जवाब नहीं पता, इसलिए वह खुश है, और चुपचाप बहुत फुर्तीले कदमों से अपने रास्ते पर चला जाता है। अब मैं वीरता के इस खजाने को और अधिक धोखा नहीं दे सकता, और यह उस भिक्षुक को मेरे साथ छल करना बंद करने के लिए पर्याप्त नहीं है, इसलिए मैं अब उस दुष्ट को धोखा दूंगा, और एक चालाकी से उसने जो सफलता अर्जित की है, उसे इस राजा को दे दूंगा, जिसका भविष्य गौरवशाली है।"

जब वेताल इन विचारों से गुजर चुका, तो उसने राजा से कहा:

"राजा, यद्यपि आप इस काली रात से भरे कब्रिस्तान में इतनी बार इधर-उधर जाने से परेशान हो चुके हैं, फिर भी आप काफी खुश लग रहे हैं, और आपमें जरा भी अड़चन नहीं दिख रही है। मैं आपके इस अद्भुत साहस से प्रसन्न हूँ। इसलिए अब इस शरीर को ले जाइए, क्योंकि मैं इससे बाहर जा रहा हूँ; और यह सलाह सुनिए जो मैं आपके कल्याण के लिए आपको देता हूँ, और उस पर अमल कीजिए। वह दुष्ट भिक्षुक, जिसके लिए आपने यह मानव शव लाया है, तुरंत मुझे इसमें बुलाएगा, और मेरा सम्मान करेगा।

और तुम्हें बलि के रूप में पेश करने की इच्छा से वह दुष्ट तुमसे कहेगा:

'राजा, इस प्रकार भूमि पर लेट जाओ कि आठोंअंग-अंग उसे छू लेंगे।'

तब हे महान राजा, आपको उस तपस्वी से कहना चाहिए 

'पहले मुझे दिखाओ कि यह कैसे करना है, और फिर मैं ठीक वैसा ही करूँगा जैसा तुम करते हो।'

फिर वह खुद को जमीन पर पटक देगा, और तुम्हें दिखाएगा कि कैसे साष्टांग प्रणाम किया जाता है, और उसी क्षण तुम्हें तलवार से उसका सिर काट देना चाहिए। तब तुम वह पुरस्कार प्राप्त करोगे जो वह चाहता है, विद्याधरों की प्रभुता । उसकी बलि देकर इस धरती का आनंद लो! लेकिन अन्यथा वह भिक्षु तुम्हें बलि के रूप में अर्पित कर देगा। इसे रोकने के लिए ही मैंने इतने लंबे समय तक यहाँ तुम्हारे रास्ते में बाधाएँ डालीं। इसलिए चले जाओ; तुम समृद्ध हो!”

जब वेताल ने यह कहा तो वह राजा के कंधे पर पड़े मानव शव से बाहर चला गया।

तब राजा ने वेताल की वाणी से प्रभावित होकर, जो उससे प्रसन्न था, तपस्वी क्षान्तिशिल को अपना शत्रु मान लिया, किन्तु वह बड़े उत्साह से उसके पास गया, जहाँ वह वट-वृक्ष के नीचे बैठ गया, और उस मानव शव को अपने साथ ले गया।