अध्याय 1 - राजा दशरथ राजकुमार राम को राज्य-अधिकारी बनाना चाहते हैं

अध्याय 1 - राजा दशरथ राजकुमार राम को राज्य-अधिकारी बनाना चाहते हैं

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[पूर्ण शीर्षक: राजा दशरथ राजकुमार राम को राज्य-प्रतिनिधि बनाना चाहते हैं, और एक परिषद बुलाते हैं]

महामना भरत ने बड़े प्रेम से धर्मपरायण शत्रुघ्न से अनुरोध किया कि वे उनके ननिहाल की यात्रा पर उनके साथ चलें।

अपने चाचा अश्वपति के भरपूर आतिथ्य और स्नेह से दोनों भाई वहाँ सुखपूर्वक रहने लगे। उन्हें जो प्यार और सत्कार मिला, उससे वे संतुष्ट होकर प्रतिदिन अपने पिता, वृद्ध राजा को याद करने लगे और राजा को भी अपने पुत्रों की याद आने लगी, जो अब दूर देश में थे।

वृद्ध राजा के चारों पुत्र उन्हें अपने शरीर से निकली हुई चार भुजाओं के समान प्रिय थे, फिर भी ब्रह्मा के समान , सभी सद्गुणों से युक्त राम उनके पिता को सबसे अधिक प्रिय थे। देवताओं की प्रार्थना पर सनातन पुरुष श्री राम , स्वयं भगवान विष्णु , समस्त जगत के शत्रु रावण का वध करने के लिए पृथ्वी पर अवतरित हुए।

अपने पुत्र रामचन्द्र के प्रति मातृ प्रेम से ओतप्रोत आकर्षक रानी कौशल्या , इन्द्र के जन्म के समय अदिति के समान प्रतीत हो रही थीं ।

सुन्दरता में अद्वितीय, वीर और शूरवीर, दूसरों की कभी बुराई न करने वाले, राम को अपने यशस्वी पिता के गुण विरासत में मिले थे; प्रसन्न स्वभाव वाले, सभी से मृदु वचन बोलने वाले, तिरस्कार करने पर कभी कटु उत्तर न देने वाले; चोट लगने पर अपराधी को क्षमा कर देने वाले और अपराध को फिर कभी याद न करने वाले; छोटे-से-छोटे उपकार के लिए कृतज्ञता प्रकट करने वाले और राजकार्य से अपना अवकाश बुद्धिमान, विद्या, आयु और आचरण में श्रेष्ठ व्यक्तियों की मित्रता करने में व्यतीत करने वाले। बुद्धिमान और उदार, दूसरों से बात करने और स्नेह से बोलने में वे सबसे आगे थे; अत्यंत साहसी, फिर भी अपनी शक्तियों से घमंडी नहीं; कभी झूठ न बोलने वाले, विद्वानों और वृद्धों का आदर करने वाले, अपने भक्त लोगों के प्रति आदर दिखाने वाले; क्रोध पर विजय पाने वाले; अत्यंत दयालु, ब्राह्मणों का आदर करने वाले; गरीबों पर अत्यधिक दया करने वाले; सार्वजनिक और व्यक्तिगत उत्तरदायित्वों में पारंगत, अपने घरेलू कर्तव्यों को पूरा करने वाले, न केवल वंश को गौरव प्रदान करने वाले, बल्कि परलोक में भी उच्च पद प्राप्त करने वाले। अपने कर्तव्यों के निर्वहन में बुद्धिमान; इक्ष्वाकु के घराने के वंशज के रूप में , अपने संरक्षण चाहने वालों के प्रति स्वयं को कोमल और प्रेमपूर्ण साबित करने वाले; बुरे काम करने वालों को रोकने वाले; अपनी प्रजा के हित की सदैव तलाश करने वाले; तुच्छ कार्यों और उथली बातों से दूर रहने वाले; धर्म के विरुद्ध न तो कुछ सुनने वाले और न ही बोलने वाले ; वाद-विवाद में बृहस्पति के समान वाक्पटु ; दुर्बलताओं से मुक्त; युवा, रूपवान, काल और स्थान को जानने वाले और एक ही दृष्टि से किसी के हृदय की बात जान लेने वाले; वास्तव में एक महान ऋषि और अपने अद्भुत गुणों के कारण लोगों को अपने जीवन के समान प्रिय। वेद के विज्ञान और दर्शन में अत्यन्त विद्वान, जिसका उन्होंने अपने आध्यात्मिक गुरु से अध्ययन किया था, वे युद्ध कला में अपने पिता से भी आगे निकल गए। सभी शुभों के भण्डार, सदाचारी, प्रसन्न, सत्यवादी और निष्कपट; विद्वान ब्राह्मणों से पवित्र और धर्मनिरपेक्ष नीति की पूरी शिक्षा प्राप्त अद्भुत स्मरण शक्ति वाला, सांसारिक ज्ञान से परिचित, प्रसन्न स्वभाव वाला, सौम्य, अपने विचारों को छिपाने में सक्षम; यह पहचानने वाला कि कब भौतिक उपहारों को अस्वीकार करना है और कब स्वीकार करना है; बहुत से मित्र बनाने वाला, अपने गुरु के प्रति दृढ़ भक्ति वालाऔर भगवान को, किसी पाप को क्षमा न करना; कभी कोई कड़वा शब्द या ऐसा शब्द नहीं कहना जो दूसरों के दिलों को आहत करे; ऊर्जावान, दूसरों की गलतियों को माफ करते हुए अपनी गलतियों पर खेद व्यक्त करने वाला; एक महान वकील, कृतज्ञ, जिनसे वह स्नेह करता है उन्हें समर्थन देने वाला; सभी परिस्थितियों में अपने वचन का पक्का; अपने परिवार और दोस्तों के हितों की रक्षा करने में सक्षम; दुष्टों को दंड देना जानने वाला। न्यायोचित साधनों से धन अर्जित करने वाला, और उसे विवेक के साथ वितरित करने की कला जानने वाला। वेद में निपुण, साहित्य और नाट्य कलाओं का उत्साह के साथ पालन करने वाला, संस्कृत और अपनी मातृभाषा में वक्तृता देने का उपहार प्राप्त; सुख और समृद्धि के लिए केवल अधिकार पर निर्भर रहने वाला; विवेकशील, खेल, संगीत और चित्रकला में निपुण; घोड़े या हाथी पर सवार होकर अतुलनीय सवार; जो अहंकार और ईर्ष्या से मुक्त है, सदा आज्ञाकारी है, फिर भी अपने संकल्प में किसी से पराजित नहीं होता; अपने लोगों में श्रेष्ठ है, तीनों लोकों में प्रसिद्ध है ; सहनशीलता में पृथ्वी के समान है, बुद्धि में बृहस्पति के समान है, साहस में इंद्र के समान है।

अपनी प्रजा और अपने पिता के प्रेम में पूर्ण चन्द्रमा के समान चमकते हुए, अपने उत्कृष्ट गुणों, अतुलनीय वीरता और सत्यनिष्ठा के कारण पूजे जाने वाले, पृथ्वी ने उन्हें अपना स्वामी बनाने की इच्छा की।

अपने यशस्वी पुत्र में ये गुण देखकर राजा दशरथ ने इस प्रकार विचार करना शुरू किया: "मैं बूढ़ा हो गया हूँ और मैंने बहुत वर्षों तक शासन किया है। मैं चाहता हूँ कि जब तक मैं जीवित रहूँ, राम का राज्याभिषेक हो।"

राजा के मन में यह भावना पनपने लगी और वह उत्सुकता से उस समय का इंतजार करने लगा जब वह राम के पक्ष में अपना सिंहासन त्याग देगा। उसने सोचा: "राम, बादल के समान, सभी पर करुणा बरसाने वाले; मुझसे कहीं अधिक प्रिय; वीरता में यम और इंद्र के समान, समझ में बृहस्पति के समान, सहनशीलता में पर्वत के समान, श्रेष्ठ गुणों में मुझसे भी अधिक; मैं उन्हें पृथ्वी का राज्य सौंपना चाहता हूँ; यही मेरा स्वर्ग होगा।"

तब महाराज ने अपने मंत्रियों को बुलाकर उनसे कहा कि वे उन शक्तियों से संपन्न, जो राजाओं में भी दुर्लभ हैं, तथा जो अप्रतिम गुणों की खान हैं, श्री राम को अपना उत्तराधिकारी घोषित करें।

उस समय, पृथ्वी और आकाश में अशुभ संकेत दिखाई दिए और राजा को एहसास हुआ कि वह बूढ़ा हो गया है, इसलिए उसने सोचा कि राम को राजगद्दी देकर वह अपने सुंदर पुत्र को प्रसन्न करेगा, साथ ही अपने दुख को भी दूर करेगा और अपनी प्रजा का कल्याण करेगा। अपनी प्रजा के प्रति स्नेह और उनकी भलाई के लिए उसने शुभ समय आने पर राम को अपना उत्तराधिकारी बनाकर उनकी खुशियों को बढ़ाने की इच्छा की।

वृद्ध राजा ने अपने अधीन राजकुमारों और अन्य नगरों तथा प्रदेशों के निवासियों को उचित सम्मान के साथ बुलाकर अपने महलों में उनका सत्कार किया तथा उन्हें विभिन्न प्रकार के उपहार प्रदान किए, लेकिन कैकेय नरेश तथा मिथिला के राजा को इस अवसर की जानकारी नहीं दी गई, क्योंकि वे इसके बारे में बाद में सुनेंगे। सभा में बैठे हुए राजा अपनी प्रजा के बीच प्रजापति के समान प्रतीत हो रहे थे।

पृथ्वी के राजा परिषद में एकत्रित हुए, राजा दशरथ ने सिंहासन संभाला और उन्होंने अपने लिए तैयार किए गए स्थानों पर बैठकर, दरबार की परंपराओं का पालन करते हुए, शाही मंच की ओर श्रद्धापूर्वक मुख किया। अपने सामंतों और बुजुर्गों से घिरे हुए, राजा देवताओं के बीच बैठे इंद्र की तरह लग रहे थे।