अध्याय 35 - रावण एक बार फिर राक्षस मारिका के पास जाता है

अध्याय 35 - रावण एक बार फिर राक्षस मारिका के पास जाता है

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शूर्पणखा के वचन सुनकर रावण के रोंगटे खड़े हो गए और वह अपने मंत्रियों को विदा करके इस बात पर विचार करने लगा कि क्या करना चाहिए और क्या नहीं करना चाहिए। इस कार्य के वास्तविक महत्व को जानने तथा इस बात की वांछनीयता और अवांछनीयता को तौलने के बाद वह इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि 'मुझे ऐसा ही करना चाहिए' और अपने निश्चय पर दृढ़ होकर वह गुप्त रूप से उस भव्य मंडप में गया, जहां उसके रथ तैयार खड़े थे और उसने अपने सारथी को आदेश दिया कि वह अपना रथ बाहर लाए।

उसके आदेश पर, उत्साही सारथी ने क्षण भर में वह उत्कृष्ट और अद्भुत रथ तैयार कर दिया और रावण रत्नजड़ित स्वर्ण रथ पर सवार होकर जिधर चाहता उधर जाता, और जिस पर सोने के वस्त्र पहने हुए खच्चर जोते हुए थे, जिन पर भूतों के सिर लगे हुए थे।

उस रथ पर सवार होकर, जिसके पहिये गड़गड़ाहट के समान ध्वनि कर रहे थे, धन के देवता धनद का छोटा भाई नदियों और झरनों के स्वामी के साथ समुद्र के किनारे चला।

शुद्ध श्वेत छत्र के नीचे श्वेत चंवर धारण किए, लापीस के समान रंग के दस सिर, शुद्ध सोने के आभूषण पहने, दस गर्दन और बीस भुजाओं वाले, देवताओं के शत्रु, तपस्वियों में श्रेष्ठ का वध करने वाले धनद के छोटे भाई, दस शिखाओं वाले पर्वतों के इन्द्र के समान विशाल सिरों वाले , बादलों के समूह के समान इच्छानुसार गति करते हुए, बिजली से युक्त मुकुट पहने और सारसों के समूह के साथ खड़े हुए शोभायमान हो रहे थे।

उस पराक्रम से संपन्न महात्मा ने समुद्र के तट पर चट्टानों और असंख्य वृक्षों को देखा, जो हर प्रकार के फल और फूलों से लदे हुए थे, जिनके किनारे कमलों से भरे स्वच्छ जल के सरोवर थे, विशाल आश्रम थे, जिनमें वेदिकाएँ और केले के वृक्षों के बगीचे थे, जो उस दृश्य को और भी अधिक शोभा दे रहे थे, तथा नारियल, शाल , ताल और तमला के पुष्पों से उस दृश्य की शोभा और भी बढ़ गई थी ।

ये स्थान हजारों महान ऋषियों , कठोर तपस्या और नागों , सुपमा, गंधर्वों और किन्नरों की उपस्थिति से गौरवशाली बन गए थे; सिद्धों और चारणों , जो पूरी तरह से आत्म-वश में थे और ब्रह्मा के वंशजों , जो सूर्य की किरणों से अपना पोषण प्राप्त करते थे और जो केवल जीविका पर निर्भर थे, जैसे अज, वैखानस , माश , वालखिल्य और मरीछिपा , के कारण ये सुखद बन गए थे। मालाओं और रत्नों से सुसज्जित, दिव्य सौंदर्य की असंख्य अप्सराएँ, हर तरह की लीलाओं से उन्हें मोहित करती थीं, जिसमें वे पारंगत थीं और देवताओं की शुभ पत्नियाँ उनके बीच निवास करके उन्हें सम्मानित करती थीं, जबकि दानव और अमृत पर भोजन करने वाले अन्य दिव्य प्राणी उस स्थान पर अक्सर आते थे। हंस, सारस, पेलिकन और जलपक्षी समुद्री धुंध से भीगे और चमकते हुए पन्ने की घास पर क्रीड़ा करते थे; दिव्य मालाओं से सुसज्जित विशाल रथ, जिनसे मधुर संगीत की ध्वनि निकल रही थी, गंधर्वों और अप्सराओं सहित तपस्या द्वारा लोकों पर विजय प्राप्त करने वालों की इच्छा से इधर-उधर उड़ रहे थे ।

रावण ने अनेक चंदन के वन देखे, जिनकी जड़ें सुगंधित रस से भरी हुई थीं, जो घ्राणेन्द्रिय को प्रसन्न करने वाले थे, तथा उत्तम अगल्लोचा और तक्कोला वृक्षों के वन, नाशपाती के वृक्ष, काली मिर्च की झाड़ियाँ, तथा समुद्र के किनारे मोतियों के ढेर, प्रवाल भित्तियाँ, सोने-चाँदी की पर्वतमालाएँ, स्फटिक जल के झरने, अन्न और धन से भरे हुए नगर, जहाँ नारीत्व के मोती दिखाई देते थे, तथा जो घोड़ों, हाथियों और रथों से भरे हुए थे।

समुद्र के तट पर, दैत्यराज ने एक समतल और मनोहर स्थान देखा, जिस पर स्वर्ग के समान शीतल वायु बह रही थी, जिसके मध्य में उज्ज्वल बादल के समान एक विशाल गूलर का वृक्ष उगा था, जिस पर अनेक ऋषि निवास करते थे, और चारों ओर उसकी शाखाएँ कई योजन दूर तक फैली हुई थीं । यहीं पर पराक्रमी गरुड़ ने एक विशाल हाथी और एक विशाल कछुए को अपने पंजों में लेकर आए, और उन्हें शाखाओं के बीच से खा जाने की इच्छा से, लेकिन उस विशाल पक्षी के भार से शाखा टूट गई, और वैखानस, माश, वालखिल्य, मरीछिपा, अज और धूम्र वहाँ एकत्रित हो गए, गरुड़ को उन पर दया आ गई और उन्होंने हाथी और कछुए सहित शाखा को एक पंजे में पकड़कर एक सौ योजन दूर ले गए, जहाँ उस श्रेष्ठ पक्षी ने उनका मांस खा लिया।

कटी हुई शाखा से निषादों के साम्राज्य को नष्ट करके , ऋषियों को मुक्ति दिलाकर, उनका हर्ष दोगुना हो गया और उनकी ऊर्जा बढ़ गई, जिसके बाद उन्होंने बल से भरकर अमरत्व का अमृत चुराने का संकल्प किया। लोहे की सलाखें तोड़कर, वे रत्नजटित किले में घुस गए और उस स्थान से अमृत को निकाल लाए, जहां पर शक्तिशाली इंद्र ने उसे छिपा रखा था।

यह वही न्यग्रोध वृक्ष था, जिस पर महान ऋषियों के समूह आया करते थे, जिस पर अभी भी सुपमा के चिह्न थे और जिसे ' सुभद्रा ' कहा जाता था, जिसे अब धनद के छोटे भाई ने अपने सामने देखा।

जल के स्वामी, महासागर के उस पार जाते हुए, रावण ने एक एकांत आश्रम देखा, जो जंगल के बीच में एक प्राचीन और पवित्र आश्रय था। वहाँ उसने राक्षस मारिका को काले मृग की खाल पहने, जटाओं वाले बालों के साथ और तप की साधना में लीन पाया।

रावण के पास आने पर, परम्परा के अनुसार, मारीच ने अनेक प्रकार से उसका सत्कार किया, जो मनुष्य को ज्ञात नहीं थे। उसने अपने राजा के सामने शुद्ध भोजन और जल रखकर, विनम्रतापूर्वक कहा:-

" हे दैत्यों के सरदार, लंका में सब कुशल है ? आप किस उद्देश्य से इतनी शीघ्रता से यहाँ आये हैं?"

यह प्रश्न सुनकर महाबली और वाक्चातुर्यवान रावण ने इस प्रकार उत्तर दिया:-