कथासरित्सागर पुस्तक VI - मदनमन्कुका अध्याय 33

 

कथासरित्सागर पुस्तक VI - 

मदनमन्कुका अध्याय 33

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[म] ( मुख्य कथा जारी है ) तब राजकुमारी कलिंगसेना , जो अपने देश और सम्बन्धियों को छोड़कर चली गई थी, अपनी प्रिय सखी सोमप्रभा को याद करके, जो उसे छोड़कर चली गई थी, तथा वत्सराज के साथ अपने विवाह के महान उत्सव को विलम्बित देखकर , वन से भटकी हुई हिरणी के समान कौशाम्बी में ही रह गई ।

और वत्सराज, उन ज्योतिषियों के प्रति कुछ कटुता महसूस कर रहे थे, जो कलिंगसेना के विवाह को टालने में इतने निपुण थे, और प्रेम-लालसा से हताश होकर, उस दिन अपना मन बहलाने के लिए वासवदत्ता के एकांत कक्ष में चले गए । वहाँ रानी, ​​जिसे पहले से ही उत्कृष्ट मंत्री द्वारा प्रशिक्षित किया गया था, ने क्रोध का कोई संकेत नहीं छोड़ा, बल्कि अपने पति का हमेशा की तरह सम्मान करने में विशेष परिश्रम दिखाया।

राजा को आश्चर्य हुआ कि कलिंगसेना की घटना जानने पर भी रानी क्रोधित क्यों नहीं हुई, क्योंकि कारण जानने की इच्छा से उन्होंने उससे कहा:

“क्या आप जानती हैं, रानी, ​​कि कलिंगसेना नाम की एक राजकुमारी मुझे अपना पति चुनने के लिए यहाँ आई है?”

जैसे ही उसने यह सुना, उसने अपने चेहरे का रंग बदले बिना उत्तर दिया:

"मैं जानता हूँ; मैं बहुत प्रसन्न हूँ, क्योंकि उसके द्वारा भाग्य की देवी हमारे घर में आई है; क्योंकि उसे प्राप्त करके तुम उसके पिता कलिंगदत्त को भी अपने प्रभाव में पा लोगे, और पृथ्वी पूरी तरह से तुम्हारे नियंत्रण में होगी। अब मैं उसकी महान शक्ति और तुम्हारी प्रसन्नता के कारण प्रसन्न हूँ, और बहुत पहले से ही मैं तुम्हारे संबंध में इस परिस्थिति को जानता था। तो क्या मैं भाग्यशाली नहीं हूँ, क्योंकि मेरे पास तुम जैसा पति है, जिससे राजकुमारियाँ प्रेम करती हैं, जिन्हें दूसरे राजा भी चाहते हैं?"

जब रानी वासवदत्ता ने, जो पहले यौगन्धरायण से शिक्षा प्राप्त कर चुकी थी , ऐसा कहा तो राजा को हृदय में बहुत आनन्द हुआ।

और उसके साथ शराब पीने का आनंद लेने के बाद वह उस रात उसके अपार्टमेंट में सो गया, और जाग रहा थासुबह उठकर उसने सोचा:

"क्या, यह उदार रानी मेरी आज्ञा का पालन इतनी निष्ठा से करती है कि वह कलिंगसेना को प्रतिद्वंदी बनाने के लिए भी तैयार हो जाती है? लेकिन यह वही अभिमानी स्त्री उसे कैसे सहन कर सकती है, क्योंकि यह भाग्य की विशेष कृपा थी कि जब मैंने पद्मावती से विवाह किया, तब भी उसने अपनी सांस नहीं छोड़ी ? इसलिए यदि उसे कुछ हो गया, तो यह पूरी तरह से बर्बादी होगी; मेरे बेटे, मेरे साले, मेरे ससुर और पद्मावती के जीवन और राज्य के कल्याण पर उसका हाथ होगा। मैं उसे इससे अधिक क्या श्रद्धांजलि दे सकता हूँ? तो मैं उस कलिंगसेना से कैसे विवाह कर सकता हूँ?"

इस प्रकार विचार करते हुए, वत्सराज रात के समय उसके कक्ष से बाहर निकल गए और अगले दिन रानी पद्मावती के महल में गए। वासवदत्ता द्वारा शिक्षा प्राप्त करने के बाद, उसने भी उसी प्रकार ध्यान दिया और जब उसने पूछा तो उसने भी वैसा ही उत्तर दिया।

अगले दिन राजा ने रानियों के विचारों और भाषणों पर विचार किया, जो पूर्णतः एकमत थे, और उन्हें यौगन्धरायण को सौंप दिया।

और यौगन्धरायण नामक मन्त्री ने, जो उचित अवसर का लाभ उठाना जानता था, यह देखकर कि राजा संशय में डूब गया है, उससे धीरे से इस प्रकार कहा:

"मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि मामला वहाँ समाप्त नहीं होता जहाँ तुम सोचते हो; यहाँ एक भयानक संकल्प है। रानियों ने ऐसा इसलिए कहा क्योंकि वे अपने जीवन को समर्पित करने पर अड़ी हुई हैं। पवित्र स्त्रियाँ, जब उनका प्रिय किसी और से जुड़ जाता है, या स्वर्ग चला जाता है, तो सभी भोगों के प्रति लापरवाह हो जाती हैं और मरने का निश्चय कर लेती हैं, हालाँकि उनके चरित्र के अहंकार के कारण उनके इरादे अज्ञेय होते हैं। क्योंकि स्त्रियाँ गहरे प्रेम के व्यवधान को सहन नहीं कर सकती हैं, और इसके प्रमाण के लिए, हे राजन, अब श्रुतसेन की यह कहानी सुनो ।

43. श्रुतसेन की कथा

बहुत समय पहले दक्कन में गोकर्ण नामक नगर में श्रुतसेन नाम का एक राजा रहता था, जो अपनी जाति का भूषण था और विद्या का धनी था। यद्यपि यह राजा पूर्ण रूप से समृद्ध था, फिर भी उसके दुःख का एक कारण था,राजा ने कहा कि उसे अभी तक ऐसी पत्नी नहीं मिली है जो उसके लिए उपयुक्त हो। एक बार राजा ने उस दुःख पर विचार करते हुए इस विषय में बात करना शुरू किया, और अग्निशर्मन नामक एक ब्राह्मण ने उसे इस प्रकार संबोधित किया :

"हे राजन, मैंने दो आश्चर्य देखे हैं। मैं उनका वर्णन आपसे करूँगा। सुनिए! समस्त पवित्र स्नान-स्थलों की तीर्थयात्रा करके मैं उस पंचतीर्थी में पहुँचा , जहाँ एक पवित्र ऋषि के शाप से पाँच अप्सराएँ मगरमच्छ की स्थिति में पहुँच गई थीं, और पवित्र स्थलों की परिक्रमा करते हुए वहाँ आए अर्जुन ने उन्हें इससे बचाया था। वहाँ मैंने उस पवित्र जल में स्नान किया, जिसमें उन पुरुषों को सक्षम करने की शक्ति है, जो इसमें स्नान करते हैं, और पाँच रात उपवास करते हैं, वे नारायण के अनुयायी बन जाते हैं। और जब मैं जा रहा था, तो मैंने एक खेत के बीच में एक किसान को देखा, जिसने अपने हल से धरती को जोतते हुए, गाते हुए देखा। उस किसान से एक भटकते हुए साधु ने रास्ते के बारे में पूछा, जो उसी रास्ते से आया था, लेकिन अपने गायन में पूरी तरह से व्यस्त होने के कारण मैं उसकी बात नहीं सुन सका।

तब साधु उस साधक पर क्रोधित हो गया और विचलित होकर बोलने लगा; तब साधक ने अपना गाना रोककर उससे कहा:

'हाय! यद्यपि आप एक संन्यासी हैं, फिर भी आप पुण्य का एक अंश भी नहीं सीख पाएंगे; यहां तक ​​कि मैं, यद्यपि एक मूर्ख हूं, ने भी पुण्य का सर्वोच्च सार खोज लिया है।'

जब उसने यह सुना तो साधु ने जिज्ञासावश उससे पूछा:

'आपने क्या खोज की है?'

और किसान ने उसे उत्तर दिया:

'यहाँ छाया में बैठो और सुनो, मैं तुम्हें एक कहानी सुनाता हूँ।

43a. तीन ब्राह्मण भाई

इस देश में तीन ब्राह्मण भाई थे, ब्रह्मदत्त , सोमदत्त और विश्वदत्त , जो पवित्र कर्मों वाले थे। इन दोनों में से बड़े भाई के पास पत्नियाँ थीं, परन्तु छोटा भाई अविवाहित था; वह क्रोध न करते हुए उनका सेवक बनकर मेरे साथ उनकी आज्ञा का पालन करता था; क्योंकि मैं उनका हलवाहा था। और उन बड़े भाइयों ने सोचा कि वह कोमल, बुद्धिहीन, अच्छा, सत्य मार्ग से विचलित न होने वाला, सरल और निश्चल है। तब, एक बार छोटे भाई विश्वदत्त को उसके दो भाइयों की पत्नियाँ प्रेम करने लगीं, परन्तु उसने अस्वीकार कर दिया।वह उनकी प्रगति को ऐसे देख रहा था मानो उनमें से प्रत्येक उसकी माँ हो।

तब वे दोनों जाकर अपने अपने पतियों से झूठ बोलने लगीं,

“तुम्हारा यह छोटा भाई हमसे गुप्त रूप से प्रेम करता है।” 

इस बात को सुनकर उन दोनों बड़े भाइयों के मन में उसके प्रति क्रोध उत्पन्न हो गया, क्योंकि दुष्ट स्त्रियों की बातों से मोहग्रस्त हुए मनुष्य सत्य और असत्य का भेद नहीं जानते।

तब उन भाइयों ने एक बार विश्वदत्त से कहा:

“जाओ और खेत के बीच में जो चींटी का टीला है उसे समतल कर दो!”

उसने कहा, "मैं करूँगा," और जाकर अपनी कुदाल से चींटी का टीला खोदने लगा, हालाँकि मैंने उससे कहा:

“ऐसा मत करो; वहाँ एक ज़हरीला साँप रहता है।”

यद्यपि उसने मेरी बातें सुनीं, फिर भी वह चींटी के टीले को खोदता रहा और चिल्लाता रहा, “जो होगा होने दो!” क्योंकि वह अपने दो बड़े भाइयों के आदेश की अवहेलना नहीं करना चाहता था, यद्यपि वे उसका बुरा चाहते थे।

फिर, जब वह उसे खोद रहा था, तो उसमें से उसे सोने से भरा घड़ा मिला, न कि कोई जहरीला साँप; क्योंकि पुण्य अच्छे का सहायक होता है। इसलिए उसने वह घड़ा लिया और अपने बड़े भाइयों को दे दिया, क्योंकि उसे उनसे हमेशा प्यार था, हालाँकि मैंने उसे रोकने की कोशिश की। लेकिन उन्होंने हत्यारे भेजे, उन्हें उस सोने के एक हिस्से के साथ किराए पर लिया, और उसके हाथ-पैर कटवा दिए, ताकि वे उसका धन हड़प सकें। लेकिन वह क्रोध से मुक्त था, और उस व्यवहार के बावजूद अपने भाइयों पर क्रोधित नहीं हुआ, और उसके उस पुण्य के कारण, उसके हाथ-पैर फिर से बढ़ गए।

43. श्रुतसेन की कथा

"'यह देखकर मैंने उसी समय से सारा क्रोध त्याग दिया, परन्तु तूने, यद्यपि तू संन्यासी है, अभी तक क्रोध का त्याग नहीं किया है। जो मनुष्य क्रोध से मुक्त है, उसने स्वर्ग प्राप्त किया है। अब इसका प्रमाण देख।'

यह कहकर किसान ने अपना शरीर त्याग दिया और स्वर्ग सिधार गया। यह एक ऐसा आश्चर्य है जो मैंने देखा है। एक बार सुनो, हे इविंग।

राजा श्रुतसेन से यह कहकर ब्राह्मण ने आगे कहा:

"तब मैं पवित्र स्थानों के दर्शन के लिए समुद्र के किनारे घूम रहा था, मैं राजा वसन्तसेन के राज्य में पहुँचा । वहाँ, जब मैं एक भिक्षागृह में प्रवेश करने वाला था, जहाँ राजा द्वारा पका हुआ भोजन वितरित किया जाता था, तो ब्राह्मणों ने मुझसे कहा:

'ब्राह्मण, उस दिशा में मत बढ़ो, क्योंकि वहाँ राजा की पुत्री विद्यमान है; उसका नाम 'विद्युद्द्योता' है , और यदि कोई साधु भी उसे देख ले, तो वह प्रेमबाण से बिंध जाता है और विचलित होकर मर जाता है।'

तब मैंने उन्हें उत्तर दिया:

'यह मेरे लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि मैं राजा श्रुतसेन को लगातार देखता रहता हूँ, जो प्रेम के दूसरे देवता हैं। जब वे किसी अभियान पर या किसी अन्य उद्देश्य से अपने महल से बाहर निकलते हैं, तो अच्छे परिवार की महिलाओं को हर उस जगह से दूर रख दिया जाता है जहाँ से वे संभवतः उन्हें देख सकती हैं, इस डर से कि वे सतीत्व का उल्लंघन न करें।'

जब मैंने यह कहा, तो वे समझ गए कि मैं महाराज की प्रजा हूँ, और मनोरंजन गृह के अधीक्षक तथा राजा के पादरी मुझे राजा के सामने ले गए, ताकि मैं भी भोज में भाग ले सकूँ। वहाँ मैंने राजकुमारी विद्युद्द्योता को देखा, जो उस जादुई कला की अवतार लग रही थी, जिससे प्रेम के देवता संसार को मोहित कर देते हैं।

काफी देर बाद मैं उसे देखकर अपनी उलझन पर काबू पा सका और सोचने लगा:

'यदि यह स्त्री हमारे राजा की पत्नी बन जाए, तो वह अपना राज्य भूल जाएगा। फिर भी मुझे यह कथा अपने स्वामी को अवश्य बतानी चाहिए, अन्यथा देवसेना और उन्मादिनी की घटना घट सकती है ।'

43 ब. देवसेना और उन्मादिनी

एक बार की बात है, राजा देवसेन के राज्य में एक व्यापारी की बेटी थी, जो अपनी प्रकृति से दुनिया को चकित कर चुकी थी। उसके पिता ने राजा को उसके बारे में बताया था, लेकिन राजा ने उससे विवाह नहीं किया था, क्योंकि ब्राह्मणों ने, जो उसे अपनी मातृभूमि से वंचित करने के लिए लाभ चाहते थे, उसने उसे बताया कि उसके पास अशुभ लक्षण थे। इसलिए उनकी शादी उनके प्रधानमंत्री से हो गई। और एक बार वह विंडो पर किंग दिखाई दी। और राजा ने उसे दूर से ही एक विशेष दृष्टि से देखा, मानो वह कोई स्त्री हो।साँप बार-बार बेहोश हो जाता था, कोई आनंद नहीं देता था, और कोई भोजन नहीं करता था। और धार्मिक राजा, हालांकि, उनके पति की नियुक्ति में, उनसे विवाह करने के लिए बार-बार प्रस्ताव दिया गया था, लेकिन उन्होंने ऐसा करने से इनकार कर दिया, और उनकी प्रति को अपनी सांस छोड़ दी।

43. श्रुतसेन की कथा

"इसलिए मैं आज आपके पास आया हूँ और आपको यह अद्भुत कहानी सुनाई है, यह सोचकर कि यदि आपके साथ भी ऐसा ही कुछ घटित हुआ तो मैं आपके जीवन के विरुद्ध षड्यंत्र रचने का दोषी होऊँगा।"

जब राजा श्रुतसेन ने उस ब्राह्मण से यह वाणी सुनी, जो प्रेम के देवता की आज्ञा के समान थी, तो वे विद्युद्द्योता पर अत्यधिक मोहित हो गए, इसलिए उन्होंने तुरंत ब्राह्मण को भेजकर उसे शीघ्र लाने का प्रयत्न किया, और उससे विवाह कर लिया। तब राजकुमारी विद्युद्द्योता उस राजा के शरीर से उसी प्रकार अभिन्न हो गई, जैसे सूर्य के गोले से दिन का प्रकाश अभिन्न हो जाता है।

तब एक बहुत धनी व्यापारी की पुत्री मातृदत्ता नामक युवती अपने सौन्दर्य के अभिमान में मदमस्त होकर उस राजा को अपना पति चुनने आई। अधर्म के भय से राजा ने उस व्यापारी की पुत्री से विवाह कर लिया; तब विद्युद्द्योता को जब यह बात पता चली तो वह हृदय विदारक होकर मर गया। राजा ने आकर देखा कि उसकी प्रिय पत्नी मरी हुई पड़ी है, और उसे गोद में उठाकर विलाप करते हुए वहीं मर गया। इसके बाद व्यापारी की पुत्री मातृदत्ता अग्नि में प्रविष्ट हो गई। इस प्रकार राजा के साथ-साथ सारा राज्य भी नष्ट हो गया।

 (मुख्य कहानी जारी है)

"तो आप देखिए। राजा, लंबे समय से चले आ रहे प्यार को तोड़ना बहुत मुश्किल है; खास तौर पर यह गर्व करने वालों के लिए बहुत मुश्किल होगा।रानी वासवदत्ता। तदनुसार, यदि आप इस कलिंगसेना से विवाह करते, तो रानी वासवदत्ता निस्संदेह अपना जीवन त्याग देती, और रानी पद्मावती भी ऐसा ही करती, क्योंकि उनका जीवन एक ही है। और फिर आपका पुत्र नरवाहनदत्त कैसे जीवित रहेगा? और, मैं जानता हूँ, राजा का हृदय उसके साथ होने वाली किसी भी विपत्ति को सहन नहीं कर पाएगा। और इसलिए यह सारी खुशियाँ एक क्षण में नष्ट हो जाएँगी, हे राजन। लेकिन जहाँ तक रानियों के भाषणों में प्रदर्शित गरिमापूर्ण संयम की बात है, वह पर्याप्त रूप से दर्शाता है कि उनका हृदय सभी चीज़ों के प्रति उदासीन है, और वे आत्महत्या पर दृढ़ निश्चयी हैं। इसलिए आपको अपने हितों की रक्षा स्वयं करनी चाहिए, क्योंकि जानवर भी आत्मरक्षा को समझते हैं, हे राजन, आप जैसे बुद्धिमान व्यक्ति तो और भी अधिक।"

जब वत्सराज ने उत्तम मंत्री यौगन्धरायण से यह बात विस्तार से सुनी, जो अब पूर्णतः विवेकशील हो चुके थे, तब उन्होंने कहा:

"ऐसा ही है; इसमें कोई संदेह नहीं हो सकता; मेरी खुशियों का यह सारा ताना-बाना बिखर जाएगा। तो कलिंगसेना से विवाह करने का क्या फायदा? तदनुसार ज्योतिषियों ने विवाह के लिए दूर का समय शुभ बताकर अच्छा किया; और जो मुझे पति के रूप में चुनने आई थी, उसे त्यागने में कोई पाप नहीं हो सकता।"

जब यौगन्धरायण ने यह सुना तो प्रसन्नतापूर्वक सोचने लगे:

"हमारा व्यवसाय लगभग हमारी इच्छा के अनुसार ही हुआ है। क्या नीति का वही महान पौधा, जिसे सुविधा की धाराओं से सींचा जाए और उचित समय और स्थान के साथ पोषित किया जाए, वास्तव में फल नहीं देगा?"

इस प्रकार विचार करके तथा उचित समय और स्थान का ध्यान करके, मंत्री यौगन्धरायण राजा से औपचारिक विदाई लेकर अपने घर चले गये।

राजा भी रानी वासवदत्ता के पास गए, जिन्होंने उनका स्वागत इस प्रकार किया था कि उनकी वास्तविक भावनाएँ छिप गईं, और उन्होंने उसे सांत्वना देने के लिए इस प्रकार कहा:

"मैं क्यों बोल रहा हूँ? हे मृग-नेत्र वाली, तुम अच्छी तरह जानती हो कि तुम्हारा प्रेम ही मेरा जीवन है, जैसे कमल का जल। क्या मैं किसी दूसरी स्त्री का नाम भी ले सकता हूँ? लेकिन कलिंगसेना अपने आवेग से मेरे घर आई थी। और यह सर्वविदित है कि रम्भा , अर्जुन द्वारा अस्वीकार किए जाने के बाद, अपने आवेग से अर्जुन से मिलने आई थी।जब वह तपस्या में लीन था, तब भगवान ने उसे एक ऐसा श्राप दिया, जिससे वह नपुंसक बन गया। उस श्राप को उसने अंत तक सहा, और एक वर्ष तक स्त्री वेश में विराट के राजा के घर में रहा , यद्यपि उसने चमत्कारिक वीरता का प्रदर्शन किया। इसलिए जब यह कलिंगसेना आई, तो मैंने उसे अस्वीकार नहीं किया, लेकिन मैं आपकी इच्छा के बिना कुछ भी करने के लिए खुद को तैयार नहीं कर सकता।

इन शब्दों से उसे सांत्वना देकर, तथा उसके गालों पर चढ़ती मदिरा की लाली से, मानो वह उसके प्रज्वलित, भावुक हृदय की हो, यह जान कर कि उसकी क्रूर योजना एक वास्तविकता थी, वत्सराज ने वह रात रानी वासवदत्ता के साथ बिताई, तथा अपने प्रधानमंत्री की असाधारण क्षमता पर प्रसन्न हुए।

इसी बीच में योगेश्वर नामक वह राक्षस ब्राह्मण , जो यौगन्धरायण का मित्र था और जिसे उसने पहले से ही कलिंगसेना के कार्यों पर दिन-रात नजर रखने के लिए नियुक्त किया था, उसी रात स्वतः ही आ गया और उसने प्रधानमंत्री से कहा:

"मैं हमेशा कलिंगसेना के घर में ही रहता हूँ, चाहे उसके बाहर या अंदर, और मैंने कभी किसी मनुष्य या देवता को वहाँ आते नहीं देखा। लेकिन आज रात के शुरू में, जब मैं महल की छत के पास छिपा हुआ लेटा था, अचानक मुझे हवा में एक अस्पष्ट शोर सुनाई दिया।

तब मैंने ध्वनि के कारण का पता लगाने के लिए अपनी जादुई विद्या को सक्रिय किया, लेकिन सफल नहीं हुआ; इसलिए मैंने इस पर विचार किया और इस निष्कर्ष पर पहुंचा:

'यह अवश्य ही किसी दिव्य शक्ति वाले प्राणी की आवाज है, जो आकाश में विचरण करने वाली कलिंगसेना पर मोहित है। चूँकि मेरी विद्या सफल नहीं हो रही है, इसलिए मुझे कोई रास्ता ढूँढ़ना होगा, क्योंकि जो चतुर व्यक्ति सतर्क रहते हैं, उन्हें अपने प्रतिद्वंद्वी के कवच में छेद ढूँढ़ने में कोई कठिनाई नहीं होती।

और मैं जानता हूं कि प्रधानमंत्री ने कहा था:

“दिव्य प्राणी उससे प्रेम करते हैं।”

इसके अलावा, मैंने उसकी सहेली सोमप्रभा को भी यही कहते हुए सुना।'

इस निष्कर्ष पर पहुंचने के बाद मैं आपको अपनी रिपोर्ट देने के लिए यहां आया हूं। वैसे मुझे आपसे यह पूछना है, इसलिए कृपया मुझे इतना बताइए। अपनी जादुई शक्ति से मैंने बिना देखे ही वह सुन लिया जो आपने राजा से कहा था:

'जानवर भी आत्म-सुरक्षा समझते हैं।'

अब मुझे बताओ, बुद्धिमान आदमी, अगर ऐसा कोई उदाहरण है?

जब योगेश्वर ने उनसे यह प्रश्न पूछा तो यौगन्धरायण ने उत्तर दिया:

“हाँ, मेरे दोस्त; और इसे साबित करने के लिए मैं तुम्हें यह कहानी सुनाता हूँ। सुनो।

44. इचनेमोन , उल्लू , बिल्ली और चूहे की कहानी

एक बार की बात है विदिशा शहर के बाहर एक बड़ा बरगद का पेड़ था । उस विशाल पेड़ में चार प्राणी रहते थे, एक इचन्यूमन, एक उल्लू, एक बिल्ली और एक चूहा, और उनके निवास स्थानअलग-अलग थे। इचनेमोन और चूहा जड़ में अलग-अलग छेदों में रहते थे, बिल्ली पेड़ के बीच में एक बड़े खोखले में रहती थी; लेकिन उल्लू उसके ऊपर लताओं के एक गुम्बद में रहता था, जहाँ बाकी लोग नहीं पहुँच सकते थे। इनमें से चूहा तीनों का स्वाभाविक शिकार था, बिल्ली के चार में से तीन। चूहा, इचनेमोन और उल्लू रात के समय भोजन की तलाश में घूमते थे, पहले दो केवल बिल्ली के डर से, उल्लू आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि ऐसा करना उसका स्वभाव था। लेकिन बिल्ली चूहे को पकड़ने के लिए बेखौफ होकर रात-दिन बगल के जौ के खेत में घूमती रहती थी, जबकि बाकी चूहे भोजन की इच्छा से उपयुक्त समय पर चुपके से वहाँ चले जाते थे।

एक दिन चाण्डाल जाति का एक शिकारी वहाँ आया। उसने देखा कि बिल्ली उस खेत में घुसी थी और उसने खेत के चारों ओर फंदे लगाकर उसे मार डाला था। इसलिए बिल्ली रात में चूहे को मारने के लिए वहाँ आई और खेत में घुसते ही शिकारी के फंदों में से एक में फँस गई। चूहा भी भोजन की तलाश में चुपके से वहाँ आया था और बिल्ली को फंदे में फँसा देखकर खुशी से नाचने लगा।

जब वह खेत में प्रवेश कर रहा था तो उल्लू और इचनीमोन दूर से उसी रास्ते से आये और बिल्ली को तेजी से खेत में आते देख कर वे भाग गये।फंदा, चूहे को पकड़ने के लिए वांछित।

और चूहा उन्हें दूर से देखकर घबरा गया और सोचने लगा:

"अगर मैं बिल्ली के पास भाग जाऊँ, जिससे उल्लू और इचनेमोन डरते हैं, तो वह दुश्मन, फंदे में फँसे होने के बावजूद, मुझे एक ही वार में मार सकता है, लेकिन अगर मैं बिल्ली से दूर रहूँ तो उल्लू और इचनेमोन मेरी मौत का कारण बनेंगे। इसलिए जब मैं दुश्मनों से घिरा हुआ हूँ, तो मैं कहाँ जाऊँ, क्या करूँ? आह! मैं यहाँ बिल्ली के पास शरण लूँगा, क्योंकि वह मुसीबत में है और अपनी जान बचाने के लिए मेरी मदद कर सकती है, क्योंकि मैं फंदे को कुतरने के काम आऊँगा।"

इस प्रकार विचार करते हुए चूहा धीरे-धीरे बिल्ली के पास गया और उससे बोला:

"मैं तुम्हारे पकड़े जाने से बहुत दुःखी हूँ, इसलिए मैं तुम्हारे फंदे को कुतर दूँगा; धर्मी लोग अपने शत्रुओं के पड़ोस में रहने से उनसे भी प्रेम करने लगते हैं। लेकिन मुझे तुम पर भरोसा नहीं है, क्योंकि मैं तुम्हारे इरादों को नहीं जानता।"

जब बिल्ली ने यह सुना तो वह बोली:

“योग्य चूहे, शांत हो जाओ; आज से तुम मेरे मित्र हो, क्योंकि तुमने मुझे जीवन दिया है।”

जैसे ही उसने बिल्ली से यह बात सुनी, वह उसके पास चला गया; जब उल्लू और इचनीमोन ने यह देखा, तो वे निराश होकर चले गए।

तब बिल्ली ने फंदे से परेशान होकर चूहे से कहा:

“मेरे दोस्त, रात लगभग ख़त्म हो गई है, इसलिए जल्दी से मेरे बंधन तोड़ दो।”

चूहे ने शिकारी के आने की प्रतीक्षा करते हुए, धीरे-धीरे फंदा कुतरना शुरू कर दिया और अपने दांतों से लगातार कुतरना शुरू कर दिया, जो कि सब दिखावा था।

जल्द ही रात खत्म हो गई और शिकारी पास आ गया; तब चूहे ने बिल्ली के अनुरोध पर, जल्दी से उस फंदे को कुतर दिया जिससे वह बंधा हुआ था। इस प्रकार बिल्ली का फंदा टूट गया और वह शिकारी से डरकर भाग गई; और चूहा, मौत से बचकर, अपने बिल में भाग गया।

लेकिन जब बिल्ली ने उसे दोबारा बुलाया तो उसने उस पर कोई भरोसा नहीं जताया और कहा:

"सच तो यह है कि कभी-कभी परिस्थितियाँ दुश्मन को दोस्त बना देती हैं, लेकिन वह हमेशा के लिए दोस्त नहीं रहता।"

 (मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार चूहे ने, यद्यपि एक पशु था, अनेक शत्रुओं से अपना जीवन बचाया; मनुष्यों के बीच तो ऐसा ही होना चाहिए। तुमने वह भाषण सुना जो मैंने कहाउस अवसर पर राजा को यह संदेश दिया गया कि उन्हें रानी के जीवन की रक्षा करके अपने हितों की रक्षा करनी चाहिए। और हर परिस्थिति में वीरता नहीं, बल्कि बुद्धि ही सबसे अच्छी मित्र होती है, हे योगेश्वर। इसके उदाहरण के लिए यह कहानी सुनिए:—

45. राजा प्रसेनजित और अपना खजाना खो देने वाले ब्राह्मण की कहानी

श्रावस्ती नाम का एक नगर है , और उसमें प्राचीन काल में प्रसेनजित नाम का एक राजा रहता था, और एक दिन उस नगर में एक विचित्र ब्राह्मण आया। एक व्यापारी ने सोचा कि वह पुण्यशाली है क्योंकि वह भूसी में चावल खाकर रहता है, उसने उसे भोजन प्रदान किया।वहाँ एक ब्राह्मण के घर में रहने लगा। वहाँ वह प्रतिदिन चावल और अन्य उपहारों से लदा रहता था, और धीरे-धीरे अन्य बड़े व्यापारी भी उसकी कहानी सुनने आते थे। इस तरह उस कंजूस व्यक्ति ने धीरे-धीरे एक हजार दीनार जमा कर लिए , और जंगल में जाकर उसने एक गड्ढा खोदा और उसे जमीन में गाड़ दिया, और वह प्रतिदिन जाकर उस स्थान की जाँच करता था।

अब एक दिन उसने देखा कि जिस छेद में उसने अपना सोना छिपाया था, वह फिर से खुल गया था और सारा सोना चला गया था। जब उसने उस छेद को खाली देखा तो उसकी आत्मा व्याकुल हो गई और न केवल उसके हृदय में एक शून्यता आ गई, बल्कि उसे पूरा ब्रह्मांड भी शून्य लगने लगा। और फिर वह रोता हुआ उस ब्राह्मण के पास गया जिसके घर में वह रहता था और जब उससे पूछा गया तो उसने उसे अपनी पूरी कहानी सुनाई और उसने एक पवित्र स्नान-स्थल पर जाकर भूख से मरने का मन बना लिया।

तब वह व्यापारी जो उसे भोजन देता था, यह सुनकर अन्य लोगों के साथ वहाँ आया और उससे कहा:

"ब्राह्मण, तुम अपने धन के नष्ट हो जाने पर क्यों मरना चाहते हो? धन तो असमय बादल की तरह अचानक आता है और चला जाता है।"

यद्यपि ब्राह्मण ने उसे ये तथा इसी प्रकार के अन्य तर्क दिए, फिर भी उसने आत्महत्या करने का अपना दृढ़ निश्चय नहीं छोड़ा, क्योंकि कंजूस को धन प्राणों से भी अधिक प्रिय होता है। किन्तु जब ब्राह्मण आत्महत्या करने के लिए तीर्थस्थान पर जा रहा था, तब राजा प्रसेनजित ने स्वयं यह सुना और उसके पास आकर पूछा:

“ब्राह्मण, क्या तुम किसी ऐसे निशान के बारे में जानते हो जिससे तुम उस स्थान को पहचान सको जहाँ तुमने अपने दीनार गाड़े थे ?”

जब ब्राह्मण ने यह सुना तो उसने कहा:

"वहाँ जंगल में एक छोटा सा पेड़ है। मैंने वह धन उसके नीचे गाड़ दिया।"

जब राजा ने यह सुना तो उसने कहा:

"मैं वह धन ढूँढ़कर तुम्हें लौटा दूँगा, या अपने खजाने से तुम्हें दे दूँगा। हे ब्राह्मण, आत्महत्या मत करो।"

यह कहकर ब्राह्मण को उसके ध्यान से हटा दिया।राजा ने उसे आत्महत्या करने के इरादे से व्यापारी की देखभाल में सौंप दिया और अपने महल में चला गया। वहाँ उसने सिरदर्द का बहाना किया और द्वारपाल को भेजकर ढोल बजाकर घोषणा करवाकर शहर के सभी वैद्यों को बुलाया।

और उसने उनमें से हर एक को एक तरफ बुलाया और उनसे निम्नलिखित शब्दों में अकेले में पूछा: -

“आपके यहाँ कौन-कौन से मरीज़ हैं, कितने हैं और आपने हर मरीज़ के लिए कौन-सी दवा लिखी है?”

और इसके बाद उन्होंने एक-एक करके राजा के सभी प्रश्नों का उत्तर दिया।

फिर जब वैद्यों में से एक से प्रश्न करने की बारी आई तो उसने कहा:

हे राजन, व्यापारी मातृदत्त पागल हो गया है और यह दूसरा दिन है जब मैंने उसके लिए नागबला निर्धारित किया है । 

जब राजा को यह बात पता चली तो उसने व्यापारी को बुलाया और उससे कहा:

“बताओ, तुम्हारे लिए नागबला कौन लाया ?”

व्यापारी ने कहा: “मेरे सेवक, महाराज।”

जब राजा को व्यापारी से यह उत्तर मिला तो उसने तुरन्त सेवक को बुलाया और उससे कहा:

“ब्राह्मण का वह खजाना, जो दीनार के भण्डार के रूप में है, दे दो, जो तुम्हें नागबला के लिए एक वृक्ष के नीचे खुदाई करते समय मिला था ।”

जब राजा ने उससे यह कहा, तो सेवक डर गया, और उसने तुरंत अपनी गलती स्वीकार कर ली, और उन दीनार को वहीं छोड़ दिया। इसलिए राजा ने ब्राह्मण को बुलाया और उसे, जो इस बीच उपवास कर रहा था, उसके दीनार दे दिए , जो खो गए थे और फिर मिल गए, जैसे कि उसके शरीर से बाहर कोई दूसरी आत्मा हो।

(मुख्य कहानी जारी है)

"इस प्रकार उस राजा ने अपनी बुद्धि से ब्राह्मण को उसका धन वापस दिलाया, जो वृक्ष की जड़ से छीन लिया गया था, यह जानते हुए कि वह साधारण वृक्ष ऐसे स्थानों पर उगता है। यह कितना सच है कि बुद्धि हमेशा वीरता पर विजय प्राप्त करके सर्वोच्चता प्राप्त करती है; वास्तव में ऐसे मामलों में साहस क्या कर सकता है? तदनुसार, योगेश्वर, आपको अपनी बुद्धि से यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कलिंगसेना में कोई दुष्ट व्यक्ति खोजा जाए। और यह सच है कि देवता और असुर उससे प्रेम करते हैं। यह आपकी बात को स्पष्ट करता है।रात में हवा में किसी के होने की आवाज़ सुनना। और अगर हमें कोई बहाना मिल जाता, तो विपत्ति उस पर आती, हम पर नहीं; राजा उससे शादी नहीं करता, और फिर भी हमें उसके साथ अन्याय नहीं करना चाहिए था।”

जब ब्राह्मणराक्षस योगेश्वर ने बुद्धिमान यौगन्धरायण से यह सब सुना तो वे बहुत प्रसन्न हुए और उनसे बोले:

"देव बृहस्पति के अलावा नीति में कौन तुम्हारा मुकाबला कर सकता है? साम्राज्य के वृक्ष अमृत के साथ तुम्हारे जल की यह सलाह। मैं, मैं भी, बुद्धि और शक्ति के साथ कलिंगसेना की कार्यवाही की जांच करूंगा।"

यह कहकर योगेश्वर वहाँ से चले गये।

इस समय कलिंगसेना अपने महल में थी, और वह राजा वत्स को अपने महल और उसके प्रांगण में घूमते हुए देखकर निरंतर व्यथित हो रही थी। उसका स्मरण करके वह प्रेम से जल रही थी, और यद्यपि वह कमल के रेशों का कंगन और हार पहनती थी, फिर भी उसे इससे, न तो चंदन से और न ही अन्य उपचारों से कोई राहत मिली।

इस बीच विद्याधरों के राजा मदनवेग ने उसे पहले देखा था, लेकिन वह प्रेम के बाण से घायल हो गया। यद्यपि उसने उसे पाने के लिए व्रत किया था और शिव ने उसे वरदान भी दिया था , फिर भी उसे पाना आसान नहीं था, क्योंकि वह दूसरे देश में रहती थी और दूसरे देश से जुड़ी हुई थी, इसलिए विद्याधर राजकुमार अवसर पाने के लिए रात में उसके महल के ऊपर हवा में घूम रहा था। लेकिन, शिव के आदेश को याद करके, उसकी तपस्या से प्रसन्न होकर, उसने एक रात अपने कौशल से वत्स के राजा का रूप धारण कर लिया।

और इस रूप में वह उसके महल में दाखिल हुआ, द्वारपालों ने उसकी प्रशंसा करते हुए उसे सलाम किया और कहा:

“विलंब सहन न कर पाने के कारण राजा अपने मंत्रियों की जानकारी के बिना ही यहां आ गए हैं।”

और कलिंगसेना, उसे देखते ही, व्याकुल होकर उठ खड़ी हुई, यद्यपि उसे, ऐसा प्रतीत हो रहा था, उसके आभूषणों से, जो झनझना रहे थे, यह चेतावनी मिल रही थी: "यह वह आदमी नहीं है।"

फिर धीरे-धीरे उसने उस पर विश्वास प्राप्त कर लिया, और मदनवेग ने वत्स के राजा का रूप धारण करके, उसे गंधर्व संस्कार द्वारा अपनी पत्नी बना लिया। 

उसी समय योगेश्वर अपनी माया से अदृश्य होकर वहाँ आये और इस घटना को देखकर वे यह समझकर हतप्रभ रह गये कि उन्होंने अपने सामने वत्सराज को देखा है। उन्होंने जाकर यौगन्धरायण को बताया, जिन्होंने उनकी बात सुनकर अपनी कुशलता से देखा कि राजा वासवदत्ता की संगति में हैं। अतः वे प्रधानमंत्री की आज्ञा से प्रसन्न होकर लौटे और उन्होंने कलिंगसेना की उस गुप्त प्रेमिका को सोते हुए देखा। इस प्रकार उन्होंने जाकर देखा कि मदनवेग सोई हुई कलिंगसेना के बिस्तर पर अपने ही रूप में सोया हुआ है। वह एक दिव्य प्राणी था, जिसके चरण के धूलिहीन कमल पर छत्र और पताका अंकित थी; और जो अपना रूप बदलने की शक्ति खो चुका था, क्योंकि उसकी विद्या निद्रा में निलम्बित हो गयी थी। 

तब प्रसन्नचित्त होकर योगेश्वर ने जो कुछ देखा था, वह उन्होंने यौगन्धरायण को बताया।

उसने कहा:

"मेरे जैसा व्यक्ति कुछ नहीं जानता; आप नीति की दृष्टि से सब कुछ जानते हैं; आपकी सलाह से आपके राजा को यह कठिन परिणाम प्राप्त हुआ है। सूर्य के बिना आकाश क्या है? पानी के बिना तालाब क्या है ? सलाह के बिना राज्य क्या है? सत्य के बिना भाषण क्या है?"

जब योगेश्वर ने यह कहा तो यौगन्धरायण अत्यन्त प्रसन्न होकर उनसे विदा लेकर प्रातःकाल वत्सराज के पास गये।

वह सदैव की तरह आदरपूर्वक उनके पास गया और बातचीत के दौरान राजा से कहा, जिन्होंने उससे पूछा कि कलिंगसेना के बारे में क्या किया जाना चाहिए:

"हे राजन, वह पतित है और आपके हाथ को छूने के योग्य नहीं है। क्योंकि वह अपनी इच्छा से प्रसेनजित से मिलने गई थी। जब उसने देखा कि वह बूढ़ा हो गया है, तो वह निराश हो गई और आपकी सुंदरता की लालसा में आपसे मिलने आई, और अब वह अपनी इच्छानुसार किसी अन्य व्यक्ति की संगति का भी आनंद लेती है।"

जब राजा ने यह सुना तो उसने कहा:

"एक जन्म और पद वाली महिला ऐसा काम कैसे कर सकती है? या मेरे हरम में प्रवेश करने की शक्ति किसमें है?"

जब राजा ने ऐसा कहा, तब बुद्धिमान यौगन्धरायण ने उसे उत्तर दिया:

"मैं आज रात ही अपनी आँखों से गवाही देकर यह साबित कर दूँगा महाराज। क्योंकि दिव्य सिद्ध और इसी तरह के दूसरे प्राणी उससे प्रेम करते हैं। कोई मनुष्य उनके खिलाफ क्या कर सकता है? और यहाँ कौन हस्तक्षेप कर सकता है?देवताओं की हरकतें? तो आओ और अपनी आँखों से देखो।”

जब मंत्री ने यह कहा तो राजा ने रात में उसके साथ वहाँ जाने का निश्चय किया।

तब यौगन्धरायण रानी के पास आये और बोले:

"आज, हे रानी, ​​मैंने अपनी प्रतिज्ञा पूरी कर दी है कि राजा पद्मावती के अलावा किसी अन्य पत्नी से विवाह नहीं करेंगे।"

और तब उसने उसे कलिंगसेना की पूरी कहानी सुनाई। और रानी वासवदत्ता ने उसे बधाई दी, और झुककर कहा:

“यह वह फल है जो मैंने आपके निर्देशों का पालन करने से प्राप्त किया है।”

फिर रात में जब लोग सो रहे थे, तब वत्सराज यौगंधरायण के साथ कलिंगसेना के महल में गया। और जब वह अंदर गया, तो उसने देखा कि मदनवेग अपने असली रूप में कलिंगसेना के पास सो रहा है। और जब राजा ने उस दुस्साहसी को मारने का मन बनाया, तो विद्याधर राजकुमार अपनी जादुई विद्या से जाग गया, और जब वह जाग गया, तो वह बाहर गया, और तुरंत स्वर्ग में उड़ गया।

तभी कलिंगसेना तुरन्त जाग उठी और बिस्तर खाली देखकर बोली:

“यह कैसे हुआ कि वत्सराज मुझसे पहले जाग गए और मुझे सोता हुआ छोड़कर चले गए?”

जब यौगन्धरायण ने यह सुना तो उन्होंने वत्सराज से कहा:

"सुनो। वह तुम्हारा रूप धारण करने वाले विद्याधर के द्वारा मोहित हो गई है। मैंने अपनी जादुई शक्ति से उसे खोज निकाला है, और अब मैंने उसे तुम्हारी आँखों के सामने प्रदर्शित कर दिया है, लेकिन तुम उसकी दिव्य शक्ति के कारण उसे मार नहीं सकते।"

यह कहकर वह और राजा उसके पास गए और कलिंगसेना उन्हें देखकर आदरपूर्वक खड़ी हो गई। परन्तु जब वह राजा से कहने लगी,

“हे राजन, अभी कुछ देर पहले आप अपने मंत्री के साथ कहां गए थे?”

यौगन्धरायण ने उससे कहा:

"कलिंगसेना, तुम्हारा विवाह किसी ऐसे प्राणी ने किया है, जिसने वत्स के राजा का रूप धारण करके तुम्हें मोहित किया है, न कि मेरे इस स्वामी ने।" 

जब कलिंगसेना ने यह सुना तो वह चकित हो गयी औरयदि हृदय में बाण लग जाए तो वह अश्रुपूरित नेत्रों से वत्सराज से बोली:

हे राजन, क्या आप मुझे गन्धर्व -विवाह करके भूल गये हैं, जैसे बहुत समय पहले दुष्यन्त ने शकुन्तला को भुला दिया था ? 

जब राजा से उसकी यह बात सुनी गई तो उसने उदास चेहरे के साथ कहा:

“सच तो यह है कि तुम्हारी शादी मुझसे नहीं हुई, क्योंकि मैं इस क्षण तक कभी यहाँ आया ही नहीं।”

जब वत्सराज ने यह कहा तो मंत्री ने उनसे कहा, "आइये" और उन्हें इच्छानुसार महल में ले गया।

जब राजा अपने मंत्री के साथ वहाँ से चले गए, तब वह कलिंगसेना नामक स्त्री, उस हिरणी के समान, जो अपने सम्बन्धियों को छोड़कर झुंड से भटक गई हो, परदेश में वास करती हुई, जैसे चुंबन के कारण उसका मुख छिन्न-भिन्न हो गया हो, जैसे कमल के पत्ते काट लेने से छिन्न-भिन्न हो गए हों, उसकी लटें बिखर गई हों, जैसे हाथी के रौंद देने से कमल की क्यारी में से काली मधुमक्खियाँ बिखर गई हों, अब उसका कौमार्य सदा के लिए चला गया हो, वह यह न समझकर कि क्या उपाय अपनाए, कौन-सा मार्ग अपनाए, स्वर्ग की ओर देखकर इस प्रकार बोली:-

"वह जो भी था जिसने वत्सराज का रूप धारण करके मुझसे विवाह किया था, वह प्रकट हो, क्योंकि वह मेरी युवावस्था का पति है।"

इन शब्दों से आह्वान करने पर वह विद्याधरराज दिव्य रूप धारण करके हार और कंगन से सुशोभित होकर स्वर्ग से उतरा।

और जब उसने उससे पूछा कि वह कौन है, तो उसने उत्तर दिया:

"मैं, सुंदरी, विद्याधरों का राजकुमार हूँ, जिसका नाम मदनवेगा है। और बहुत समय पहले मैंने तुम्हें तुम्हारे पिता के घर में देखा था, और तपस्या करके शिव से वरदान प्राप्त किया था, जिससे मुझे तुम्हारी प्राप्ति हुई। इसलिए, चूँकि तुम वत्स के राजा से प्रेम करती थी, इसलिए मैंने उसका रूप धारण किया, और उसके साथ तुम्हारा अनुबंध संपन्न होने से पहले ही चुपके से तुमसे विवाह कर लिया।"

उनकी इस वाणी का अमृत उसके कानों में पड़ते ही उसके हृदय-कमल में कुछ स्फूर्ति आ गयी।

तब मदनवेगा ने उस सुन्दरी को सान्त्वना दी, उसका धैर्य बढ़ाया, उसे ढेर सारा सोना दिया, और जब उसके हृदय में प्रेम उत्पन्न हुआ,अपने उत्तम पति को उसके लिए उपयुक्त समझकर, वह स्वर्ग में उड़ गया, ताकि वापस लौट सके। और कलिंगसेना ने मदनवेग से अनुमति प्राप्त करने के बाद, जहाँ वह थी, वहाँ धैर्यपूर्वक रहने की सहमति दी, क्योंकि उसे लगा कि स्वर्ग में, उसके पति के निवास में, कोई भी मनुष्य नहीं पहुँच सकता, और उसने वासना के कारण अपने पिता के घर को छोड़ दिया था।