कथासरित्सागर अध्याय CVIII पुस्तक XIV - पांका

 

कथासरित्सागर

अध्याय CVIII पुस्तक XIV - पांका

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 (मुख्य कहानी जारी है) अगले दिन, जब नया सम्राट नरवाहनदत्त वक्रपुर में सभा-कक्ष में बैठा हुआ था, तो एक व्यक्ति हाथ में एक छड़ी लेकर स्वर्ग से उतरा और उसके पास आया तथा उसे प्रणाम करके कहा:

“हे राजन, यह जान लो कि मैं पौररुचिदेव हूँ, जो विद्याधर सम्राट का वंशानुगत संरक्षक हूँ, और मैं उसी हैसियत से आपको अपनी सेवाएँ देने आया हूँ।”

जब नरवाहनदत्त ने यह सुना, तो उसने अमितगति के चेहरे की ओर देखा; और उसने कहा: "यह सच है, मेरे राजा!": इस प्रकार नरवाहनदत्त ने खुशी से नवागंतुक को वार्डर के पद पर स्वीकार कर लिया।

तब धनवती ने अपनी शक्ति से यह सब जान लिया कि क्या हुआ है, उसकी पत्नियाँ वेगवती तथा अन्य, उसका पुत्र चण्डसिंह, राजा पिंगलगंधर वायुपथ, चित्रांगद सागरदत्त, हेमप्रभा आदि वहाँ आये और अपनी सेनाओं के साथ सूर्य को छिपा लिया, मानो पहले से घोषणा कर रहे हों कि वे अपने शत्रुओं के सामने अग्नि तथा ताप सहन नहीं करेंगे। जब वे वहाँ पहुँचे तो सम्राट के चरणों में गिर पड़े और सम्राट ने उनके पद के अनुसार उनका स्वागत किया, किन्तु अत्यन्त श्रद्धा के कारण वे स्वयं भी धनवती के चरणों में गिर पड़े और धनवती अत्यन्त प्रसन्न हुई और उसने अपने दामाद को आशीर्वाद दिया। और जब उसने अपनी मायावी शक्ति प्राप्त करने की कहानी सुनाई, तो चण्डसिंह तथा अन्य लोग अपने सम्राट की सफलता से अत्यन्त प्रसन्न हुए।

और जब सम्राट ने देखा कि उसकी पत्नियाँ उसके सामने आ गई हैं, तो उसने धनवती से पूछा: "मेरे मंत्री कहाँ हैं?"

और उसने उसे उत्तर दिया:

"जब मानसवेग ने उन्हें सभी दिशाओं में फेंक दिया , तो मैंने एक शक्तिशाली विद्या की मदद से उन्हें बचाया, और उन्हें विभिन्न स्थानों पर रख दिया।"

फिर उसने उन्हें एक शारीरिक रूप में अवतरित विज्ञान द्वारा बुलाया। और वे आए, और उसका कुशलक्षेम पूछा और उसके पैरों से लिपट गए। और फिर उसने उनसे कहा:

"तुमने इतने दिन क्यों, कैसे और कहाँ बिताए? मुझे एक-एक करके अपनी अद्भुत कहानी बताओ।"

तब गोमुख ने सबसे पहले अपनी कहानी सुनाई:

"उस अवसर पर जब शत्रुओं ने मुझे दूर फेंक दिया, तो किसी देवी ने मुझे अपने हाथों में उठा लिया, मुझे सांत्वना दी, दूर जंगल में रख दिया और अदृश्य हो गयीं।

तब मैंने अपने दुःख में शरीर त्यागने का विचार किया, और स्वयं को खाई से नीचे फेंक दिया; किन्तु एक तपस्वी ने मेरे पास आकर मुझे ऐसा करने से रोका और कहा:

'उतावलेपन से काम मत करो, गोमुख, जब तुम्हारे स्वामी अपना उद्देश्य पूरा कर लेंगे, तब तुम उन्हें पुनः देखोगे।'

फिर मैंने उससे कहा:

'आप कौन हैं और आपको यह कैसे पता?'

उसने उत्तर दिया:

'मेरे आश्रम में आओ, वहां मैं तुम्हें बताऊंगा।'

फिर मैं उस व्यक्ति के साथ उसके आश्रम में गया, जिसने मेरा नाम जानकर अपने ज्ञान की महानता सिद्ध कर दी थी, जिसका नाम शिवक्षेत्र था ।

वहां उन्होंने मेरा मनोरंजन किया और मुझे अपनी कहानी इन शब्दों में सुनाई:

'मैं कुण्डिन नामक नगरी का नागस्वामी नामक ब्राह्मण हूँ । जब मेरे पिता स्वर्ग सिधार गए, तो मैं पाटलिपुत्र गया और जयदत्त नामक गुरु के पास विद्या प्राप्त करने गया। लेकिन, इतनी सारी शिक्षा प्राप्त करने के बावजूद, मैं इतना मूर्ख था कि मैं एक भी अक्षर नहीं सीख पाया; इसलिए वहाँ के सभी शिष्य मेरा मज़ाक उड़ाते थे। फिर, तिरस्कार का शिकार होकर, मैं विंध्य पर्वतों में देवी दुर्गा के मंदिर की तीर्थ यात्रा पर निकल पड़ा; और जब मैं आधे रास्ते पर पहुँचा, तो मुझे वक्रोलका नाम का एक शहर मिला ।

'मैं उस नगर में भिक्षा मांगने गया था; और एक घर में मालकिन ने मुझे भिक्षा के साथ एक लाल कमल दिया।

मैं उसे लेकर दूसरे घर में चला गया और वहां मालकिन ने उसे देखकर मुझसे कहा:

"हाय! एक चुड़ैल ने तुम्हें अपने कब्ज़े में कर लिया है! देखो, उसने तुम्हें एक आदमी का हाथ दिया है, जिसे उसने लाल कमल समझकर तुम्हारे हाथ में दे दिया है।"

जब मैंने यह सुना, तो मैंने स्वयं देखा, और देखा कि यह कोई कमल नहीं, बल्कि एक मानव हाथ था।

मैंने उसे फेंक दिया और उसके पैरों पर गिरकर कहा:

“माँ, मेरे लिए कोई उपाय करो, ताकि मैं जीवित रह सकूँ।”

जब उसने यह सुना तो वह बोली:

"जाओ! इस स्थान से तीन योजन दूर करभा नामक गांव में एक है। देवरक्षित नाम का ब्राह्मण । उसके घर में एक शानदार भूरी गाय है, जो सुरभि का अवतार है; वह इस रात के दौरान आपकी रक्षा करेगी, यदि आप उसकी शरण में जाते हैं।

'जब उसने यह कहा तो मैं भयभीत होकर दौड़ा और दिन ढलने पर करभा गांव में उस ब्राह्मण के घर पहुंचा।

जब मैं अन्दर गया तो मैंने उस भूरी गाय को देखा और उसकी पूजा करते हुए कहा:

“भयभीत होकर, देवी, मैं सुरक्षा के लिए आपके पास आया हूँ।”

और तभी, रात होने पर, वह चुड़ैल दूसरी चुड़ैलों के साथ हवा के ज़रिए वहाँ आई, मुझे धमकाते हुए, मेरे मांस और खून के लिए तरस रही थी। जब भूरी गाय ने यह देखा, तो उसने मुझे अपने खुरों के बीच में रखा, और मेरी रक्षा की, पूरी रात उन चुड़ैलों से लड़ती रही।

सुबह वे चले गए, और गाय ने मुझसे स्पष्ट स्वर में कहा:

"बेटा, मैं अगली रात तुम्हारी रक्षा नहीं कर पाऊँगा। इसलिए आगे चलो; इस स्थान से पाँच योजन की दूरी पर भूतिशिव नामक एक शक्तिशाली पशुपति तपस्वी हैं, जो जंगल में शिव के मंदिर में निवास करते हैं । उनके पास अलौकिक ज्ञान है, और वे इस एक रात के लिए तुम्हारी रक्षा करेंगे, यदि तुम उनकी शरण में जाओ।"

"जब मैंने यह सुना, तो मैंने उसके सामने सिर झुकाया, और उस स्थान से चल पड़ा; और मैं जल्द ही उस भूतिशिव के पास पहुँच गया, और उसके पास शरण ली। और रात को वही चुड़ैलें वहाँ भी उसी तरह आईं। तब उस भूतिशिव ने मुझे अपने घर के भीतरी कमरे में प्रवेश कराया, और दरवाजे पर एक स्थिति बनाकर, हाथ में त्रिशूल लेकर, चुड़ैलों को दूर रखा।

अगली सुबह भूतिशिव ने उन पर विजय प्राप्त कर मुझे भोजन दिया और मुझसे कहा:

"ब्राह्मण, अब मैं तुम्हारी रक्षा नहीं कर सकूंगा; परन्तु इस स्थान से दस योजन दूर संध्यावास नामक ग्राम में वसुमती नाम का एक ब्राह्मण रहता है; तुम उसके पास जाओ; यदि तुम तीसरी रात को भी बच निकलने में सफल हो गए, तो तुम बच जाओगे।" 

'जब उसने मुझसे यह कहा, तो मैंने उसे प्रणाम किया और वहाँ से चल दिया। लेकिन, मुझे जो यात्रा करनी थी उसकी लंबाई के कारण, मैं पहुँचने से पहले ही सूर्यास्त हो गया। मेरी मंजिल। और जब रात हो गई, तो चुड़ैलों ने मेरा पीछा किया और मुझे पकड़ लिया। और उन्होंने मुझे पकड़ लिया और बहुत खुश होकर हवा में मेरे साथ चली गईं। लेकिन उसके बाद कुछ अन्य शक्तिशाली चुड़ैलें उनके आगे से उड़ गईं। और अचानक दोनों दलों के बीच एक भयंकर लड़ाई शुरू हो गई। और इस अफरातफरी में मैं अपने बंदी बनाने वालों के हाथों से बच निकला, और देश के एक बहुत ही उजाड़ हिस्से में जमीन पर गिर गया। 

'और वहाँ मैंने एक बड़ा महल देखा, जो अपने खुले दरवाजे से मुझे ऐसा कह रहा था:

"अंदर आएं।"

मैं भय से घबराकर उसके भीतर भागा, और वहां मैंने एक अद्भुत सुन्दरी को देखा, जो सौ दासियों से घिरी हुई थी, और उसकी चमक ऐसी थी, मानो कोई रक्षक जड़ी-बूटी रात में चमकती हो, जिसे सृष्टिकर्ता ने मुझ पर दया करके बनाया हो।

मैंने तुरंत अपना हौसला संभाला और उससे पूछा, और उसने मुझसे कहा:

"मैं सुमित्रा नाम की एक यक्षिणी हूँ , और मैं एक श्राप के कारण यहाँ हूँ। और मेरे श्राप को समाप्त करने के लिए मुझे एक नश्वर से विवाह करने का आदेश दिया गया है: इसलिए मुझसे विवाह करो, क्योंकि तुम अप्रत्याशित रूप से यहाँ आ गये हो; डरो मत।"

यह कहकर उसने तुरन्त अपने सेवकों को आज्ञा दी, और मेरी बड़ी प्रसन्नता के लिये उसने मुझे भोजन उपलब्ध कराया। स्नान और मलहम, भोजन और पेय, और वस्त्र। उन चुड़ैलों द्वारा फैलाए गए आतंक और उसके तुरंत बाद मिलने वाली खुशी के बीच का अंतर अजीब था। यहां तक ​​कि भाग्य भी उस सिद्धांत को नहीं समझ सकता जो मनुष्य को खुशी या दुख में डालता है।

'तब मैं उन दिनों उस यक्षिणी के साथ सुखपूर्वक वहीं रहा; किन्तु अन्त में एक दिन उसने मुझसे अपनी इच्छा से कहा:

"ब्राह्मण, मेरा शाप समाप्त हो चुका है; इसलिए मुझे तुरन्त यह स्थान छोड़ देना चाहिए। तथापि, मेरी कृपा से तुम्हें दिव्य अंतर्दृष्टि प्राप्त होगी; तथा यद्यपि तुम एक तपस्वी हो, फिर भी तुम्हें सभी भोगों की प्राप्ति होगी, तथा तुम भय से मुक्त होगे। किन्तु जब तक तुम यहाँ हो, मेरे इस महल के मध्य भाग में मत जाना।" 

यह कहकर वह अदृश्य हो गई; और तब मैं कौतूहलवश इमारतों के बीच वाले खंड में गया, और वहाँ मैंने एक घोड़ा देखा। मैं घोड़े के पास गया, और उसने मुझे लात मारकर अपने से दूर फेंक दिया; और तुरन्त मैंने अपने आप को शिव के इस मंदिर में पाया। 

"'उस समय से मैं यहाँ रह रहा हूँ, और मैंने धीरे-धीरे अलौकिक शक्तियाँ प्राप्त की हैं। तदनुसार, यद्यपि मैं एक नश्वर हूँ, फिर भी मुझे तीनों कालों का ज्ञान है। इसी प्रकार इस संसार में सभी मनुष्य कठिनाइयों के साथ सफलता पाते हैं। इसलिए तुम इसी स्थान पर रहो; शिव तुम्हें वह सफलता प्रदान करेंगे जो तुम चाहते हो।'

"जब उस बुद्धिमान व्यक्ति ने मुझे यह सब बताया, तो मुझे आपके पुनः प्राप्त होने की आशा हुई, और मैं कुछ दिन उनके आश्रम में रहा। और आज, मेरे स्वामी, शिव ने मुझे स्वप्न में आपकी सफलता के बारे में बताया, और किसी दिव्य अप्सरा ने मुझे पकड़ लिया, और मुझे यहाँ ले आई। यह मेरे साहसिक कारनामों का इतिहास है।"

जब गोमुख ने यह कहा, तो वह रुक गया, और तब मरुभूति ने नरवाहनदत्त की उपस्थिति में अपनी कहानी सुनाना शुरू किया:

"जब उस अवसर पर मानसवेगा ने मुझे फेंक दिया, तो किसी देवता ने मुझे अपने हाथों में उठा लिया और दूर जंगल में रखकर गायब हो गई। तब मैं दुखी होकर इधर-उधर भटक रहा था और आत्महत्या करने का कोई तरीका खोजने के लिए बेचैन था, तभी मेरी नज़र एक नदी से घिरा हुआ आश्रम पर पड़ी। मैं उसमें गया और देखा कि एक जटाधारी तपस्वी एक चट्टान पर बैठा हुआ था और मैंने उसे प्रणाम किया और उसके पास गया।

उसने मुझसे कहा:

'तुम कौन हो और इस निर्जन प्रदेश में कैसे पहुंचे?'

तब मैंने उसे अपनी पूरी कहानी बताई। तब वह समझ गया और मुझसे बोला:

'अब अपने आप को मत मारो! यहाँ तुम अपने स्वामी के बारे में सच्चाई जानोगे, और उसके बाद जो उचित होगा वह करोगे।'

"उसकी इस सलाह के अनुसार मैं वहाँ रुक गया, और आपके समाचार जानने के लिए उत्सुक था, मेरे राजा: और जब मैं वहाँ था तो कुछ स्वर्गीय अप्सराएँ नदी में स्नान करने आईं।

तब उस साधु ने मुझसे कहा:

'जल्दी जाओ और वहाँ स्नान कर रही उन अप्सराओं में से किसी एक के कपड़े उतार लाओ, और तब तुम्हें अपने स्वामी का समाचार मिलेगा।'

जब मैंने यह सुना, तो मैंने वैसा ही किया जैसा उसने मुझे सलाह दी थी, और वह अप्सरा, जिसके वस्त्र मैंने लिए थे, मेरे पीछे आई, उसके स्नान-वस्त्र से नमी टपक रही थी, और उसकी भुजाएँ उसके स्तनों के सामने क्रॉस की हुई थीं।

“उस साधु ने उससे कहा:

'यदि तुम हमें नरवाहनदत्त का समाचार बता दोगे तो तुम्हें अपने दोनों वस्त्र वापस मिल जायेंगे।'

फिर उसने कहा:

'नरवाहनदत्त इस समय कैलास पर्वत पर शिव की आराधना में लीन हैं और कुछ ही दिनों में वे विद्याधरों के सम्राट बन जायेंगे।'

"उसके ऐसा कहने के बाद, वह स्वर्ग की अप्सरा शाप के कारण उस तपस्वी की पत्नी बन गई, और उससे बातचीत करके उससे परिचय प्राप्त कर लिया। इस प्रकार वह तपस्वी उस विद्याधरी के साथ रहने लगा , और उसकी भविष्यवाणी के कारण मुझे तुम्हारे साथ पुनः मिलन की आशा हुई, और मैं वहीं रहने लगा।

और कुछ ही दिनों में स्वर्गीय अप्सरा गर्भवती हो गई और उसने एक बच्चे को जन्म दिया, और उसने तपस्वी से कहा:

'तुम्हारे साथ रहने से मेरा शाप समाप्त हो गया है। यदि तुम मुझे फिर देखना चाहते हो, तो मेरे इस बच्चे को चावल के साथ पकाकर खा लो; तब तुम मेरे साथ पुनः मिल जाओगे।'

यह कहकर वह चली गई और उस तपस्वी ने उसके बच्चे को चावल के साथ पकाकर खा लिया; और फिर वह भी हवा में उड़कर उसके पीछे चला गया।

"पहले तो मैं उस व्यंजन को खाने के लिए तैयार नहीं था , हालाँकि उसने मुझे ऐसा करने के लिए कहा था; लेकिन, यह देखकर कि इसे खाने से अलौकिक शक्तियाँ प्राप्त होती हैं, मैंने खाना पकाने के बर्तन से चावल के दो दाने लिए, और उन्हें खा लिया। इससे मुझमें ऐसा प्रभाव हुआ कि, जहाँ भी मैंने थूका, वहाँ तुरंत सोना निकला। फिर मैं घूमता रहा, अपनी गरीबी से मुक्त हुआ, और आखिरकार मैं एक शहर में पहुँचा। वहाँ मैं एक वेश्या के घर में रहा,और, मैं जो सोना इकट्ठा कर पाया था, उसकी बदौलत मैंने बहुत ज़्यादा खर्च किया; लेकिन वेश्या, जो मेरा रहस्य जानने के लिए उत्सुक थी, ने धोखे से मुझे उल्टी करने वाली दवा दे दी। इससे मुझे उल्टी होने लगी और इस प्रक्रिया में चावल के दो दाने, जो मैंने पहले खाए थे, मेरे मुँह से बाहर आ गए, जो दो चमकते हुए माणिकों की तरह लग रहे थे। और जैसे ही वे बाहर आए, वेश्या ने उन्हें झपटकर निगल लिया। इस तरह मैंने सोना पैदा करने की अपनी शक्ति खो दी, जिससे वेश्या ने मुझे वंचित कर दिया।

“मैंने मन ही मन सोचा:

'शिव के पास अभी भी अर्धचन्द्र है, और विष्णु के पास कौस्तुभ मणि है ; किन्तु मैं जानता हूँ कि यदि वे दोनों देवता किसी वेश्या के चंगुल में पड़ जाएँ, तो क्या परिणाम होगा। किन्तु यह संसार ऐसा ही है, आश्चर्यों से भरा हुआ, छल-कपट से भरा हुआ; इसे या समुद्र को कौन कभी थाह सकता है?'

ऐसे दुःखद विचार मन में लिए मैं निराश होकर दुर्गा मंदिर गया, ताकि आपको पुनः प्राप्त करने के लिए तपस्या द्वारा देवी को प्रसन्न कर सकूं।

और जब मैंने तीन रातें उपवास कीं तो देवी ने मुझे स्वप्न में यह आदेश दिया:

'तेरे स्वामी ने वह सब पा लिया है जो वह चाहता था: जाओ, और उसे देखो';

यह सुनकर मैं जाग गया; और आज सुबह ही किसी देवी ने मुझे आपके चरणों में पहुंचा दिया; यह, राजकुमार, मेरी साहसिक यात्रा की कहानी है।

जब मरुभूति ने यह कहा तो नरवाहनदत्त और उसके दरबारियों ने यह कहकर उसकी हंसी उड़ाई कि वह एक वेश्या द्वारा धोखा दिया गया है।

तब हरिशिखा ने कहा:

“उस अवसर पर जब मुझे मेरे शत्रु ने पकड़ लिया था, तो किसी देवता ने मुझे बचा लिया और वहाँ मैं इतना दुखी था कि मैंने शरीर त्यागने की योजना बना ली; इसलिए रात होने पर मैं श्मशान में गया और वहाँ लकड़ियों से चिता बनाने लगा।

मैंने अग्नि प्रज्वलित की और उसकी पूजा करने लगा। जब मैं इस प्रकार पूजा कर रहा था, तभी तालजंघ नामक एक राक्षस राजकुमार मेरे पास आया और मुझसे बोला:

'तुम अग्नि में क्यों प्रवेश कर रहे हो? तुम्हारा स्वामी जीवित है, और अब तुम उसके साथ मिल जाओगे, क्योंकि उसने अपनी इच्छित अलौकिक शक्तियाँ प्राप्त कर ली हैं।'

इन शब्दों के साथ, राक्षस ने, हालांकि स्वभाव से क्रूर था, मुझे मृत्यु से प्रेमपूर्वक रोका: जब भाग्य अनुकूल होता है तो कुछ पत्थर भी पिघल जाते हैं। तब मैं चला गया और बहुत समय तक भगवान के सामने तपस्या करता रहा; और आज कोई देवता मुझे आपके पास ले आया है, मेरे स्वामी।

इस प्रकार हरिशिख ने अपनी कथा कही, फिर अन्य लोगों ने भी अपनी कथा कही, और तब अमितगति के सुझाव पर राजा नरवाहनदत्त ने विद्याधरों द्वारा पूजित पूजनीय धनवती को अपने उन मंत्रियों को भी समस्त विद्याएं प्रदान करने के लिए प्रेरित किया।

तब उसके सभी मंत्री भी विद्याधर बन गए; और धनवती ने कहा: "अब अपने शत्रुओं पर विजय प्राप्त करो"; इसलिए एक भाग्यशाली दिन पर नायक ने आदेश दिया कि शाही सेना गौरीमुंड नगर की ओर प्रस्थान करे , जिसे गोविंदकूट कहा जाता है ।

फिर विद्याधरों की सेना सूर्य को छिपाते हुए आकाश में चढ़ गई, ऐसा लग रहा था जैसे राहु का असमय उदय हो रहा हो, और शत्रुओं को भयभीत कर रहा हो। और नरवाहनदत्त स्वयं कमल के रथ की शाखा पर चढ़ गया, और अपनी पत्नियों को उसके धागों पर तथा अपने मित्रों को पत्तों पर बिठाया, और चंडसिंह तथा अन्य लोगों के आगे, अपने शत्रुओं को जीतने के लिए आकाश में चल पड़ा। और जब उसने अपनी आधी यात्रा पूरी कर ली, तो वह धनवती के महल में पहुँचा, जिसे मातंगपुर कहा जाता था, और वह उस दिन वहाँ रुका, और उसने उसे घर का सम्मान दिया। और जब वह वहाँ था, तो उसने विद्याधर राजकुमारों गौरीमुंड और मानसवेगा को युद्ध के लिए चुनौती देने के लिए एक दूत भेजा ।

अगले दिन उन्होंने अपनी पत्नियों को मातंगपुर में छोड़ दिया और विद्याधर राजाओं के साथ गोविंदकूट चले गए। वहाँ गौरीमुंड और मानसवेग उनसे युद्ध करने के लिए निकले और चंडसिंह और उनके साथियों ने उनका आमना-सामना किया। युद्ध आरम्भ होने पर वीर योद्धा कुल्हाड़ी के लिए चिन्हित वृक्षों के समान गिर पड़े और गोविंदकूट पर्वत पर रक्त की धारा बहने लगी। वीरों के प्राणों को निगलने के लिए आतुर युद्ध करने वाला यह योद्धा प्रलय के राक्षस के समान जम्हाई ले रहा था, जिसकी लचीली तलवारों के रूप में जीभें लालच से रक्त चाट रही थीं। रक्त और मांस से मतवाले वेतालों की ताली की ध्वनि से भयानक तथा नर्तकियों के धड़कते हुए शवों से आच्छादित वह महान संहार-भोज राक्षसों को बहुत आनन्द दे रहा था।

फिर मानसवेग का नरवाहनदत्त से आमना-सामना हुआ और राजकुमार ने क्रोध में आकर उस पर हमला किया। उस पर हमला करके सम्राट ने उस दुष्ट के बाल पकड़ लिए और तुरंत अपनी तलवार से उसका सिर काट दिया। जब गौरीमुंड ने यह देखा तो वह भी क्रोध में भरकर आगे बढ़ा और नरवाहनदत्त ने उसे बाल पकड़कर घसीटा, क्योंकि राजकुमार को देखते ही उसकी विद्या की शक्ति समाप्त हो गई थी और उसने उसे जमीन पर पटक दिया और उसके पैर पकड़कर उसे हवा में घुमाया और एक चट्टान पर पटक दिया। इस तरह उसने गौरीमुंड और मानसवेग को मार डाला और उनकी बाकी सेना भयभीत होकर भाग गई ।

और उस सम्राट की गोद में फूलों की वर्षा हुई, और स्वर्ग के सभी देवता चिल्ला उठे: "वाह! वाह!"

तदनन्तर नरवाहनदत्त अपने पीछे आये हुए समस्त राजाओं के साथ गौरीमुण्ड के महल में आया; और तुरन्त ही गौरीमुण्ड के दल के विद्याधरों के प्रमुखों ने आकर उसकी अधीनता स्वीकार कर ली।

तब धनवती उस राजा के पास आई, जो अपने सभी शत्रुओं को मारकर राज्य पर अधिकार कर चुका था; और उस राजा के आनन्द के समय, जब वह राजा था, तब वह उसके पास आई और उससे बोली:

"हे मेरे राजा, गौरीमुण्ड ने इहत्मतिका नाम की एक कन्या छोड़ी है, जो तीनों लोकों की सुन्दरी है ; आपको उसी कन्या से विवाह करना चाहिए।"

जब उसने यह बात राजा को बताई तो उसने तुरन्त उस लड़की को बुलाकर उससे विवाह कर लिया और उसके साथ बहुत आनन्दपूर्वक दिन व्यतीत किया।

अगली सुबह उन्होंने वेगवती और प्रभावती को भेजा , औरउन्होंने मानसवेग नगर से मदनमंचुका को बुलवाया था । जब वे उसे लाए, तो उसने शत्रुओं के अंधकार को नष्ट करने वाले उस वीर को उसके वैभव में देखा, उसका मुख प्रसन्नता के आँसुओं से भीगा हुआ था; और विरह की रात्रि के अंत में वह उस कमल की क्यारी के समान अवर्णनीय सुख का आनन्द लेने लगी, जिसके खुले हुए फूल ओस से भीगे हुए हों। तब उसने उसे सारी विद्याएँ प्रदान कीं, और उसके लिए चिरकाल तक तरसते रहने के कारण वह अपनी प्रियतमा के साथ आनन्दित हुआ, जिसने इस प्रकार क्षण भर में विद्याधरी का पद प्राप्त कर लिया था। और गौरीमुण्ड के नगर के उद्यान में उसने अपनी पत्नियों के साथ भोज के आनन्द में वे दिन व्यतीत किए। और तब उसने प्रभावती को भेजकर भगीरथयाश को भी वहाँ बुलवाया, और उसे विद्याएँ प्रदान कीं।

एक दिन, जब सम्राट अपने सभाकक्ष में बैठे थे, दो विद्याधर उनके पास आये और आदरपूर्वक बोले:

"महाराज, हम धनवती की आज्ञा से, मन्दरादेव की गतिविधियों का पता लगाने के लिए विद्याधरों की भूमि के उत्तरी भाग में गए थे ।

और वहाँ हमने अदृश्य होकर भी विद्याधरों के राजा को सभाकक्ष में देखा और वह आपके विषय में कह रहा था:

'मैंने सुना है कि नरवाहनदत्त ने विद्याधरों पर प्रभुत्व प्राप्त कर लिया है, तथा गौरीमुण्ड और उसके शेष विरोधियों का वध कर दिया है; अतः मेरे लिए उस शत्रु की उपेक्षा करना उचित नहीं होगा; इसके विपरीत, मुझे उसे प्रारम्भ में ही नष्ट कर देना चाहिए।'

जब हमने उनका वह भाषण सुना तो हम आपको बताने के लिए यहां आये हैं।”

जब नरवाहनदत्त के पक्षधरों की सभा ने गुप्तचरों से यह बात सुनी, तब वे सब क्रोध से व्याकुल हो गए और वायु से आघातित कमल-शय्या के समान प्रतीत होने लगे। चित्रांगद की भुजाएँ, जो बार-बार लहराती और फैली हुई थीं, अपने कंगनों की झनकार के साथ युद्ध का संकेत मांगती हुई प्रतीत हो रही थीं।

अमितागती की माला, उसकी छाती पर उठती हुई हुई , जब वह क्रोध से आहें भर रहा था, ऐसा प्रतीत हो रहा थाबार-बार कहो: “उठो, उठो, नायक।”

पिंगलगंधर ने अपने हाथ से ज़मीन पर ऐसा प्रहार किया कि वह गूंज उठी, ऐसा लग रहा था जैसे वह अपने शत्रुओं के विनाश की प्रस्तावना कर रहा हो। वायुपथ के चेहरे पर एक शिकन सी छा गई, जो कि भाग्य द्वारा अपने शत्रुओं के विनाश के लिए प्रत्यंचा चढ़ाए गए धनुष की तरह लग रही थी।

चण्डसिंह क्रोधपूर्वक एक हाथ को दूसरे हाथ पर दबाते हुए कह रहे थे:

“इसी प्रकार मैं अपने शत्रुओं को चूर चूर कर दूंगा।”

सागरदत्त के हाथ से लगी चोट से ऐसी ध्वनि उत्पन्न हुई कि वह हवा में गूंज उठी और ऐसा लगा कि वह शत्रु को चुनौती दे रहा है। लेकिन नरवाहनदत्त क्रोधित होने पर भी तनिक भी विचलित नहीं हुआ; क्योंकि महान लोगों की महानता का लक्षण ही अविचलता है।

फिर उसने विद्याधर सम्राट के लिए आवश्यक रत्न प्राप्त करने के बाद, अपने शत्रु पर विजय प्राप्त करने के लिए आगे बढ़ने का संकल्प किया। इसलिए सम्राट अपनी पत्नियों और अपने मंत्रियों के साथ एक रथ पर सवार होकर, उस गोविंदकूट से निकल पड़ा। और उसके सभी पक्षधर, गंधर्वों के राजा और विद्याधरों के प्रमुख, अपनी सेनाओं के साथ, उसके साथ चले और उसे घेर लिया, जैसे ग्रह चंद्रमा को घेर लेते हैं। फिर नरवाहनदत्त धनवती से पहले हिमालय पहुँचे , और वहाँ एक बड़ी झील देखी। उसके ऊँचे छत्रों की तरह सफेद कमल और लहराते हुए चौरियों की तरह उड़ते हुए हंसों के साथ , ऐसा लग रहा था कि वह एक सम्राट के लिए उपयुक्त उपहार लेकर आया है। उसकी ऊँची लहरें उसकी ओर इशारा करती हुई हाथों की तरह उठ रही थीं, जो उसे बार-बार स्नान करने के लिए बुला रही थीं, जिससे उसे सर्वोच्च संप्रभुता मिल सके।

तब वायुपथ ने राजा से कहा:

“महाराज, आपको नीचे जाकर इस झील में स्नान करना होगा”;

इसलिए वह उसमें स्नान करने के लिए नीचे गया। और एक स्वर्गीय आवाज़ ने कहा:

"इस झील में स्नान करने में सम्राट के अलावा कोई भी सफल नहीं हो सकता, इसलिए अब आप शाही सम्मान को अपने लिए सुरक्षित मान सकते हैं।"

जब सम्राट ने सुना कि वह बहुत प्रसन्न हुआ, तो वह अपनी पत्नियों के साथ उस झील के पानी में क्रीड़ा करने लगा, जैसे वरुण समुद्र में करता है। वह उन्हें गीले वस्त्रों से शरीर से चिपके हुए, बालों के बंधन खुले हुए, और आँखों में लाली लिए हुए देखकर प्रसन्न हुआ।सुरमा की खुशबू उन पर बरस रही थी। उस झील से ऊंची आवाज में उड़ते हुए पक्षियों की कतारें, उसकी ओर बढ़ती हुई उसकी प्रधान अप्सराओं की कमरबंदों की तरह लग रही थीं। और कमल, उसकी पत्नियों के कमल जैसे चेहरों की सुंदरता से फीके पड़ गए, मानो शर्मिंदा हों। और स्नान करने के बाद, नरवाहनदत्त ने अपने सेवकों के साथ उस दिन उस झील के किनारे बिताया।

वहाँ सफल राजकुमार ने अपनी पत्नियों और मंत्रियों के साथ विनोदपूर्ण वार्तालाप में अपना समय बिताया और अगली सुबह वह अपनी सेना के साथ अपने रथ पर सवार होकर वहाँ से चल पड़ा। और चलते-चलते वह वायुपथ नामक नगर में पहुँचा, जो उसके रास्ते में पड़ता था; और उसे प्रसन्न करने के लिए वह वहाँ एक दिन रुका। वहाँ उसे एक युवती से प्रेम हो गया, जो उसे एक बगीचे में मिली थी, वह वायुपथ की बहन थी, जिसका नाम वायुवेगयाश था । वह हेमबालुका नदी के तट पर एक बगीचे में मनोरंजन कर रही थी , उसने उसे आते देखा और यद्यपि उससे प्रेम करती थी, वह तुरन्त गायब हो गई। तब नरवाहनदत्त ने यह सोचकर कि उसने वास्तविक कारण के अलावा किसी अन्य कारण से उससे मुँह मोड़ लिया है, उदास चेहरा लेकर अपने कक्ष में लौट आया। वहाँ रानियों को मरुभूति के माध्यम से राजा के साथ घटित हुई घटना का पता चला (क्योंकि गोमुख इतना चतुर था कि वे उसे परख नहीं सकीं), और तब उन्होंने राजा का मजाक उड़ाया, जबकि गोमुख मरुभूति की अविवेकपूर्णता पर लज्जित होकर खड़ा था।

तब गोमुखा ने राजा को उदास देखकर उसे सांत्वना दी और वायुवेगयाशों के वास्तविक भाव जानने के लिए अपने नगर को चली गयी।

वहाँ वायुपथ ने उसे अचानक आते देखा, मानो शहर का जायजा लेने आया हो, और वहप्रेमपूर्वक उसका सत्कार किया, और उसे एक ओर ले जाकर कहा:

"मेरी एक अविवाहित बहन है जिसका नाम वायुवेगयाश है, और संतों ने भविष्यवाणी की है कि वह एक सम्राट की पत्नी बनने वाली है। इसलिए मैं उसे सम्राट नरवाहनदत्त को उपहार के रूप में देने की इच्छा रखता हूँ; कृपया मेरी इच्छा को पूरा करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें। और इसी उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए मैं आपके पास आने की तैयारी कर रहा था।"

जब वायुपथ ने मंत्री गोमुख को इस प्रकार संबोधित किया, तो उन्होंने उससे कहा:

"यद्यपि हमारा यह राजकुमार मुख्यतः अपने शत्रुओं पर विजय पाने के उद्देश्य से ही निकला है, फिर भी, आपको केवल अनुरोध करना है, और मैं आपके लिए यह प्रबंध कर दूँगा।"

यह कहकर गोमुख ने उससे विदा ली और वापस जाकर नरवाहनदत्त को बताया कि उसे बिना किसी प्रार्थना के ही उसका उद्देश्य प्राप्त हो गया है।

अगले दिन वायुपथ स्वयं आये और उन्होंने कृपा का अनुरोध किया, और बुद्धिमान गोमुख ने राजा से कहा:

"मेरे राजकुमार, आपको वायुपथ के अनुरोध को अस्वीकार नहीं करना चाहिए; वह आपका वफादार सहयोगी है; महाराज को वही करना चाहिए जो वह कहे।"

तब राजा ने ऐसा करने की सहमति दे दी; और वायुपथ स्वयं अपनी छोटी बहन को ले आया, और उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे सम्राट को दे दिया।

और जब विवाह सम्पन्न हो रहा था तो वह बोली:

"हे जगत के रक्षको, मेरा विवाह मेरे भाई ने बलपूर्वक, और मेरी इच्छा के विरुद्ध, किया है, अतः मैंने ऐसा करके कोई पाप नहीं किया है।"

जब उसने यह कहा, तो वायुपथ के घर की सभी स्त्रियाँ इतना शोर मचाने लगीं कि कोई भी बाहरी व्यक्ति उसकी बात न सुन सके। लेकिन राजा उसकी बात सुनकर स्तब्ध रह गया, इसलिए गोमुख को इस बात का अर्थ जानने की उत्सुकता हुई और वह इस उद्देश्य से इधर-उधर भटकने लगा।

और जब वह कुछ देर तक इधर-उधर घूमता रहा, तो उसने एक सुनसान जगह पर चार विद्याधर युवतियों को एक साथ अग्नि में प्रवेश करने की तैयारी करते देखा। और जब उसने उनसे इसका कारण पूछा, तो उन सुंदरियों ने उसे बताया कि कैसे वायुवेगयाशा ने उसका पवित्र समझौता तोड़ दिया था। तब गोमुख ने जाकर राजा नरवाहनदत्त को सभी के सामने यह बात बताई, जैसा उसने देखा और सुना था।

राजा ने जब यह सुना तो वह मुस्कुराये, परन्तु वायुवेगयाश ने कहा,कहा:

"उठो, मेरे पति, आओ हम दोनों जाकर इन युवतियों को बचाएँ; उसके बाद मैं तुम्हें इनके इस कृत्य का कारण बताऊँगी।"

जब उसने यह बात राजा को बताई तो वह उसके साथ और अपने सभी अनुयायियों के साथ उस स्थान पर गया जहां यह त्रासदी घटित होने वाली थी।

उसने उन युवतियों को अपने सामने प्रज्वलित अग्नि के साथ देखा; और वायुवेगयाश ने उन्हें अग्नि से दूर खींचकर राजा से कहा:

"यह प्रथम देवी कालकूट के स्वामी की पुत्री कालिका है , यह दूसरी देवी विद्युत्पूंजा की पुत्री विद्युत्पूंजा है, यह तीसरी देवी मन्दरा की पुत्री मातंगिनी है , यह चौथी देवी महादंष्ट्र की पुत्री पद्मप्रभा है , तथा मैं पाँचवीं हूँ; जब हमने आपको सिद्धों के राज्य में तप करते देखा , तो हम पाँचों ने प्रेम से मोहित होकर निम्नलिखित परस्पर सहमति व्यक्त की:

'हम सभी पाँच एक ही समय में इस राजकुमार को अपना प्रिय पति मानेंगे, और हममें से किसी को भी अकेले उसके सामने आत्मसमर्पण नहीं करना चाहिए; यदि हम में से कोई भी उससे अलग से विवाह करता है, तो बाकी सभी उस लड़की से बदला लेने के लिए अग्नि में प्रवेश करेंगे, जिसने दोस्तों के साथ ऐसा विश्वासघात किया है।'

इस समझौते के सम्मान के कारण ही मैं तुमसे अलग से विवाह नहीं करना चाहती थी; वास्तव में, मैंने आज भी अपने आपको तुम्हें नहीं सौंपा; तुम, मेरे पति, और दुनिया के रखवाले इस बात के गवाह हो सकते हैं कि क्या मैंने अब भी इस समझौते को स्वेच्छा से तोड़ा है। इसलिए अब, मेरे पति भी मेरी उन सहेलियों से विवाह कर लें; और तुम, मेरे दोस्तों, किसी और के साथ ऐसा न होने दो।” 

जब उसने यह कहा, तो वे युवतियाँ, जो मृत्यु से बच गई थीं, आनन्दित हुईं और एक-दूसरे को गले लगाया; और राजा अपने हृदय में प्रसन्न हुआ। और युवतियों के पिता, जो कुछ हुआ था, सुनकर तुरन्त वहाँ आए, और अपनी बेटियों को नरवाहनदत्त को दे दिया। और विद्याधरों के वे प्रमुख, जिनमें कालकूट के स्वामी भी शामिल थे, अपने दामाद की प्रभुता स्वीकार करने के लिए सहमत हो गए। इस प्रकारनरवाहनदत्त ने एक ही झटके में पाँच महान विद्याधरों की कन्याएँ प्राप्त कर लीं और इससे उन्हें बहुत महत्ता प्राप्त हुई।

और राजकुमार उन पत्नियों के साथ कुछ दिन वहीं रहा, और तब उसके सेनापति हरिशिख ने कहा:

"हे मेरे राजा, यद्यपि आप इस विषय पर स्वीकृत ग्रंथों में पारंगत हैं, फिर भी आप नीति के विरुद्ध कार्य क्यों कर रहे हैं? जब युद्ध का समय है, तब प्रेम के सुखों के प्रति आपकी यह भक्ति क्या अर्थ रखती है? मंदारदेव को जीतने के लिए यह अभियान चलाना और इतने दिनों तक अपनी पत्नियों के साथ मौज-मस्ती करना, ये सब बातें पूरी तरह से असंगत हैं।"

जब हरिशिख ने यह कहा तो महान राजा ने उसे उत्तर दिया:

"आपकी फटकार उचित है, लेकिन मैं यह सब अपने आनंद के लिए नहीं कर रहा हूँ; पत्नियों के साथ खुद को जोड़ने में दोस्तों को प्राप्त करना शामिल है; और इसलिए यह वर्तमान में दुश्मन को कुचलने का सबसे कारगर तरीका है; यही कारण है कि मैंने इसका सहारा लिया है। इसलिए अब मेरे इन सैनिकों को दुश्मन पर विजय पाने के लिए आगे बढ़ना चाहिए।"

जब राजा ने यह आदेश दिया तो उसके ससुर मंदार ने उससे कहा:

“राजा, वह मंदारदेव एक दूर और दुर्गम देश में रहता है, और जब तक आप एक सम्राट के सभी विशिष्ट रत्न प्राप्त नहीं कर लेते, तब तक उसे हराना आपके लिए कठिन होगा। क्योंकि वह एक गुफा द्वारा संरक्षित है, जिसे त्रिशीर्ष की गुफा कहा जाता है , जो उसके राज्य में प्रवेश का मार्ग बनाती है, और जिसके प्रवेश द्वार की रक्षा महान योद्धा देवमाया करते हैं। लेकिन उस गुफा को एक सम्राट द्वारा बलपूर्वक तोड़ा जा सकता है जिसने रत्न प्राप्त कर लिए हैं। और चंदन का पेड़, जो एक सम्राट के रत्नों में से एक है, इस देश में है; इसलिए जल्दी से उस पर अधिकार कर लो ताकि तुम अपने लक्ष्य को प्राप्त कर सको। क्योंकि जो कोई सम्राट नहीं है, वह कभी भी उस पेड़ के पास नहीं जाता है।”

मंदरा से यह सुनकर नरवाहनदत्त ने रात में उपवास और कठोर व्रत का पालन करते हुए उस चंदन के वृक्ष के लिए प्रस्थान किया। जैसे-जैसे वह आगे बढ़ता गया, उसे भ्रमित करने के लिए बहुत भयानक संकेत दिखाई दिए, लेकिन वह उनसे भयभीत नहीं हुआ, और इस प्रकार वह उस विशाल वृक्ष के नीचे पहुँच गया। और जब उसने उस चंदन के वृक्ष को देखा, जो बहुमूल्य रत्नों से बने एक ऊँचे मंच से घिरा हुआ था, तो वह उस पर चढ़ गया।सीढ़ियाँ और इसे प्यार करता था।

तब वृक्ष ने अशरीरी वाणी में उससे कहा:

"महाराज! तुमने मुझ चंदन वृक्ष को जीत लिया है, और जब तुम मेरा स्मरण करोगे तो मैं तुम्हें दर्शन दूंगा, इसलिए अभी यह स्थान छोड़ दो और गोविंदकूट जाओ; इस प्रकार तुम अन्य रत्नों को भी जीत लोगे; और तब तुम आसानी से मंदरदेव को जीत लोगे।"

यह सुनकर विद्याधरों के पराक्रमी सम्राट नरवाहनदत्त ने कहा: "मैं ऐसा ही करूंगा।"

और अब पूरी तरह से सफल होकर, उसने उस स्वर्गीय वृक्ष की पूजा की, और प्रसन्न होकर हवा में अपने शिविर में चला गया।

वहाँ उन्होंने वह रात बिताई; और अगली सुबह दर्शकों के हॉल में उन्होंने सभी के सामने अपनी रात की साहसिक यात्रा का पूरा विवरण सुनाया, जिसके द्वारा उन्होंने चंदन-वृक्ष को जीत लिया था। और जब उन्होंने यह सुना, तो उनकी पत्नियाँ, और उनके साथ बचपन से बड़े हुए मंत्री, और वे विद्याधर जो उनके प्रति समर्पित थे - अर्थात् वायुपथ और अन्य प्रमुख, अपनी सेनाओं के साथ - और चित्रांगद के नेतृत्व में गंधर्व, इस अचानक मिली महान सफलता से प्रसन्न हुए, और उनके साहस, उद्यम और दृढ़ता के अखंड प्रवाह के लिए उल्लेखनीय वीरता की प्रशंसा की। और उनके साथ विचार-विमर्श करने के बाद, राजा ने, मंदरदेव के गर्व को नष्ट करने का निश्चय किया, चंदन-वृक्ष द्वारा बताए गए अन्य रत्नों को प्राप्त करने के लिए, गोविंदकूट पर्वत की ओर एक दिव्य रथ पर प्रस्थान किया।