कथासरित्सागर अध्याय 36 पुस्तक VII

कथासरित्सागर

अध्याय 36 पुस्तक VII - रत्नप्रभा

(मुख्य कथा जारी है) जब नरवाहनदत्त ने विद्याधर वंश की एक नई और सुंदर वधू प्राप्त कर ली , और अगले दिन उसके साथ उसके घर में था, तो सुबह-सुबह उसके दरवाजे पर उसके, उसके मंत्री गोमुख और अन्य लोगों से मिलने के लिए लोग आये।

उन्हें महिला प्रहरी ने एक क्षण के लिए द्वार पर रोक लिया और अंदर से घोषणा की; फिर वे अंदर गए और उनका विनम्रतापूर्वक स्वागत किया गया, और रत्नप्रभा ने प्रहरी से कहा:

"मेरे पति के दोस्तों के प्रवेश के लिए दरवाज़ा फिर से बंद नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि वे मेरे लिए मेरे अपने शरीर के समान ही प्रिय हैं। और मुझे नहीं लगता कि महिलाओं के घरों की सुरक्षा का यह तरीका है।"

महिला वार्डर को इन शब्दों में संबोधित करने के बाद, उसने अपने पति से कहा:

"मेरे पति, मैं कुछ ऐसा कहने जा रही हूँ जो मेरे मन में आया है, इसलिए सुनिए। मैं समझती हूँ कि महिलाओं का सख्त अलगाव केवल एक सामाजिक प्रथा है, या यूँ कहें कि ईर्ष्या से उत्पन्न मूर्खता है। इसका कोई फ़ायदा नहीं है। अच्छे परिवार की महिलाएँ अपने ही सद्गुणों के कारण अपनी एकमात्र नौकरानी के रूप में सुरक्षित रहती हैं। लेकिन खुद भगवान भी बदचलन की रक्षा नहीं कर सकते। एक उग्र नदी और एक भावुक महिला को कौन रोक सकता है? और अब सुनिए, मैं आपको एक कहानी सुनाती हूँ।

50. राजा रत्नाधिपति और श्वेत हाथी श्वेतरश्मि की कथा

यहाँ समुद्र के बीच में रत्नकूट नाम का एक बड़ा द्वीप है । प्राचीन काल में वहाँ एक महान पराक्रमी राजा रहता था, जो भगवान विष्णु का अनन्य उपासक था , जिसका नाम रत्नाधिपति था। उस राजा ने पृथ्वी पर विजय प्राप्त करने और सभी राजाओं की पुत्रियों को अपनी पत्नी बनाने के लिए भगवान विष्णु को प्रसन्न करने के लिए घोर तपस्या की।

उसकी तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान् भगवान् सशरीर प्रकट हुए और उसे आदेश दिया:

“उठो राजा, मैं प्रसन्न हूँकलिंग देश में एक गंधर्व है , जो एक तपस्वी के शाप से श्वेत हाथी हो गया है , और श्वेतरश्मि नाम से प्रसिद्ध है। पूर्वजन्म में किए गए तप के कारण, और मेरी भक्ति के कारण, वह हाथी अलौकिक रूप से बुद्धिमान है, और आकाश में उड़ने की शक्ति रखता है, और अपने पूर्वजन्म को याद रखता है। और मैंने उस महान हाथी को एक आज्ञा दी है, जिसके अनुसार वह स्वयं आकाश से आकर तुम्हारा भारवाही पशु बनेगा। उस श्वेत हाथी पर तुम्हें उसी प्रकार चढ़ना होगा, जैसे वज्रधारी देवताओं के हाथी पर चढ़ता है, और जिस किसी राजा के पास तुम आकाशमार्ग से जाओगे, वह भयभीत होकर तुम्हें, जो देवतुल्य है, पुत्री रूपी उपहार देगा, क्योंकि मैं स्वयं उसे स्वप्न में ऐसा करने की आज्ञा दूँगा। इस प्रकार तुम पूरी पृथ्वी और सभी जनानाओं पर विजय प्राप्त करोगे , और तुम अस्सी हज़ार राजकुमारियों को प्राप्त करोगे।”

जब विष्णु ने यह कहा तो वह अदृश्य हो गया और राजा ने अपना उपवास तोड़ा और अगले दिन उसने उस हाथी को देखा जो हवा के ज़रिए उसके पास आया था। और जब हाथी ने खुद को राजा के आदेश पर रख दिया तो वह उस पर सवार हो गया, जैसा कि उसे विष्णु ने आदेश दिया था और इस तरह उसने पृथ्वी पर विजय प्राप्त की और राजाओं की बेटियों को हर लिया। और फिर राजा वहाँ रत्नकूट में उन पत्नियों के साथ रहने लगा, जिनकी संख्या अस्सी हज़ार थी और वह अपनी इच्छानुसार मनोरंजन करता था। और उस दिव्य हाथी श्वेतरश्मि को प्रसन्न करने के लिए, वह प्रतिदिन पाँच सौ ब्राह्मणों को भोजन कराता था।

एक बार राजा रत्नाधिपति उस हाथी पर सवार होकर अन्य द्वीपों में भ्रमण करते हुए अपने द्वीप पर वापस आये। जब वे आकाश से उतर रहे थे, तो एक गरुड़ जाति के पक्षी ने उस श्रेष्ठ हाथी पर अपनी चोंच से प्रहार किया। राजा ने जब उस पर तीक्ष्ण हाथी-हुंका से प्रहार किया, तो पक्षी भाग गया, किन्तु हाथी पक्षी की चोंच के प्रहार से अचेत होकर भूमि पर गिर पड़ा। राजा ने उस पर चोंच से प्रहार किया, जिससे वह पक्षी भाग गया।वह उसकी पीठ से उतर गया, लेकिन हाथी, यद्यपि होश में आ गया था, उठने में सक्षम नहीं था, उसे उठाने के प्रयासों के बावजूद, और उसने खाना बंद कर दिया।

पांच दिन तक हाथी उसी स्थान पर पड़ा रहा, जहां वह गिरा था, और राजा बहुत दुःखी हुआ, उसने कुछ भी नहीं खाया, तथा निम्न प्रकार प्रार्थना की:

हे जगत के पालनहारो, इस संकट में मुझे कोई उपाय बताओ, अन्यथा मैं अपना सिर काटकर तुम्हें अर्पित कर दूंगी।

यह कहकर उसने अपनी तलवार खींच ली और अपना सिर काटने ही वाला था कि तभी आकाश से एक निराकार आवाज ने उसे संबोधित किया:

"हे राजन, कोई जल्दबाजी न करो ; यदि कोई पतिव्रता स्त्री इस हाथी को अपने हाथ से छू ले तो यह उठ खड़ा होगा, अन्यथा नहीं।"

जब राजा ने सुना कि वह खुश है, तो उसने अपनी सावधानी से संरक्षित मुख्य पत्नी अमृतलता को बुलाया । जब हाथी नहीं उठा, हालाँकि उसने उसे अपने हाथ से छुआ, तो राजा ने अपनी सभी अन्य पत्नियों को बुलाया। लेकिन हालाँकि उन सभी ने हाथी को एक के बाद एक छुआ, लेकिन वह नहीं उठा: सच तो यह था कि उनमें से एक भी पवित्र नहीं थी।

तब राजा ने उन अस्सी हजार स्त्रियों को मनुष्यों के सामने खुलेआम अपमानित होते देखकर स्वयं लज्जित होकर अपनी राजधानी की सभी स्त्रियों को बुलाकर उनसे एक-एक करके हाथी को छूने को कहा। परन्तु जब इतना करने पर भी हाथी नहीं उठा, तब राजा को लज्जा हुई, क्योंकि उसके नगर में एक भी पतिव्रता स्त्री नहीं थी।

इसी बीच ताम्रलिप्ति से आये हर्षगुप्त नामक एक व्यापारी ने उस घटना के बारे में सुना और उत्सुकता से वहाँ आये ।

उसके साथ ही शीलावती नाम की एक दासी भी आई , जो अपने पति परायण थी; जब उसने यह सब देखा तो उससे कहा:

"मैं इस हाथी को अपने हाथ से छूऊंगी: और यदि मैंने अपने मन में अपने पति के अलावा किसी अन्य पुरुष के बारे में सोचा भी नहीं है, तो यह उठ खड़ा हो।"

जैसे ही उसने यह कहा, वह ऊपर आई और हाथी को अपने हाथ से छुआ, जिससे वह स्वस्थ होकर उठ खड़ा हुआ और खाने लगा।

परन्तु जब लोगों ने श्वेताराश्मि हाथी को ऊपर उठते देखा, तो उन्होंने जयजयकार किया और शीलावती की स्तुति करते हुए कहा:

"ऐसी ही पवित्र स्त्रियाँ हैं, जो बहुत कम और विरल हैं, जो शिव के समान इस संसार की रचना, संरक्षण और विनाश करने में सक्षम हैं।"

राजा रत्नाधिपति भी प्रसन्न हुए और उन्होंने पवित्र शीलावती को बधाई दी और उसे असंख्य रत्नों से लाद दिया और उन्होंने उसके स्वामी, व्यापारी हर्षगुप्त का भी सम्मान किया और उसे अपने महल के पास एक घर दिया। और उन्होंने अपनी पत्नियों के साथ सभी तरह के संवाद से बचने का फैसला किया और आदेश दिया कि अब से उन्हें भोजन और वस्त्र के अलावा कुछ भी नहीं मिलेगा।

तत्पश्चात् राजा ने भोजन करने के पश्चात् सती शीलावती को बुलाया और हर्षगुप्त के समक्ष उससे एकान्त में कहा -

“शीलवती, यदि तुम्हारे पिता के परिवार में कोई कन्या हो तो उसे मुझे दे दो, क्योंकि मैं जानता हूँ कि वह अवश्य ही तुम्हारे समान होगी।”

जब राजा ने उससे यह कहा तो शीलावती ने उत्तर दिया:

"ताम्रलिप्ति में मेरी एक बहन है जिसका नाम राजदत्ता है ; हे राजन, यदि आप चाहें तो उससे विवाह कर लीजिए, क्योंकि वह अत्यंत सुन्दरी है।"

जब उसने राजा से यह कहा, तो उसने सहमति जताते हुए कहा: “ऐसा ही हो।”

और यह कदम उठाने का निश्चय करके वह शीलवती और हर्षगुप्त के साथ श्वेतरश्मि नामक हाथी पर सवार होकर, जो हवा में उड़ सकता था, ताम्रलिप्ति के पास गया और उस व्यापारी हर्षगुप्त के घर में घुस गया। वहाँ उसने उसी दिन ज्योतिषियों से पूछा कि शीलवती की बहन राजदत्ता से विवाह करने के लिए कौन-सा समय अनुकूल रहेगा।

ज्योतिषियों ने पूछा कि उन दोनों का जन्म किस नक्षत्र में हुआ था, तो उन्होंने बताया:

"हे राजन, तीन महीने बाद तुम्हारे लिए अनुकूल संयोग आएगा। लेकिन यदि तुम नक्षत्रों की वर्तमान स्थिति में राजदत्त से विवाह करोगे तो वह अवश्य ही पतित सिद्ध होगी।"

यद्यपि ज्योतिषियों ने उसे यह उत्तर दिया, किन्तु राजा एक सुन्दर पत्नी के लिए उत्सुक था, तथा लम्बे समय तक अकेले रहने के लिए अधीर था, इसलिए उसने इस प्रकार सोचा:

"शंका दूर करो! मैं आज ही राजदत्त से विवाह करूँगा। क्योंकि वह निर्दोष शीलावती की बहन है और कभी भी पतित नहीं होगी। और मैं उसे समुद्र के बीच में उस निर्जन द्वीप पर रख दूँगा, जहाँ एक खाली महल है, और उस दुर्गम स्थान को मैं स्त्रियों के पहरेदारों से घेर दूँगा; फिर वह पतित कैसे हो सकती है, क्योंकि वह कभी पुरुषों को नहीं देख सकती?"

यह निश्चय करके राजा ने उसी दिन जल्दबाजी में उस राजदत्त से विवाह कर लिया, जिसे शीलावती ने उसे प्रदान किया था। और जब उसने उससे विवाह कर लिया, और हर्षगुप्त द्वारा रीति-रिवाजों के साथ उसका स्वागत किया गया, तो उसने उस पत्नी को लिया और उसके साथ, शीलावती के साथ, श्वेतरश्मि पर सवार होकर, एक क्षण में हवा के माध्यम से रत्नकूट की भूमि पर चला गया, जहाँ लोग उत्सुकता से उसकी प्रतीक्षा कर रहे थे। और उसने शीलावती को फिर से इतना उदारतापूर्वक पुरस्कृत किया कि वहउसने अपनी सारी इच्छाएँ पूरी कर लीं, और अपने सतीत्व व्रत का फल प्राप्त कर लिया। फिर उसने अपनी नई पत्नी राजदत्ता को उसी हवाई हाथी श्वेतरश्मि पर बिठाया, और उसे सावधानी से ले जाकर समुद्र के बीच में एक खाली महल में रखा, जहाँ मनुष्य नहीं पहुँच सकता था, और उसके साथ केवल स्त्रियाँ ही थीं। और जो भी वस्तुएँ उसे चाहिए होतीं, वह उस हाथी पर हवा के माध्यम से वहाँ पहुँचा देता, उसका अविश्वास इतना अधिक था। और उसके प्रति समर्पित होने के कारण, वह हमेशा रात वहीं बिताता था, लेकिन अपने शाही कर्तव्यों का पालन करने के लिए दिन में रत्नकूट आता था।

अब एक सुबह राजा ने अशुभ स्वप्न को दूर करने के लिए उस राजदत्त के साथ मिलकर सौभाग्य के लिए शराब पी। और यद्यपि उसकी पत्नी उस भोज के नशे में थी, इसलिए उसे जाने नहीं देना चाहती थी, फिर भी वह उसे छोड़कर रत्नकूट चला गया और अपना काम निपटाने चला गया, क्योंकि राजसी गण एक ऐसी पत्नी है जो हमेशा ही उससे बहुत मांग करती है। वहाँ वह अपने कर्तव्यों का पालन करते हुए बेचैन मन से रहा, जो उससे हमेशा यही पूछता रहता था कि उसने अपनी पत्नी को नशे की हालत में वहाँ क्यों छोड़ा।

इसी बीच राजादत्ता उस दुर्गम स्थान में अकेली रह गई, और उसकी दासियाँ पाक-कला तथा अन्य कार्यों में व्यस्त हो गईं, तभी उसने एक व्यक्ति को द्वार पर आते देखा, मानो भाग्य ने उसकी रक्षा के सभी उपायों को विफल कर दिया हो, और उसके आगमन से वह आश्चर्य से भर गई।

और जब वह उसके पास पहुंचा तो उस नशे में धुत्त महिला ने उससे पूछा:

“आप कौन हैं और इस दुर्गम स्थान पर कैसे आये?”

तब उस व्यक्ति ने, जिसने अनेक कष्ट सहे थे, उसे उत्तर दिया:

"सुंदर, मैं मथुरा के एक व्यापारी का बेटा हूँ जिसका नाम यवनसेन है । और जब मेरे पिता की मृत्यु हो गई तो मैं असहाय हो गया, और मेरे रिश्तेदारों ने मेरी संपत्ति मुझसे छीन ली; इसलिए मैं एक विदेशी देश में चला गया और दूसरे आदमी के यहाँ नौकर बनकर दयनीय स्थिति में रहने लगा। फिर मैंने बड़ी मुश्किल से व्यापार करके थोड़ा बहुत धन कमाया, और जब मैं दूसरे देश जा रहा था तो रास्ते में मुझे मिले लुटेरों ने मुझे लूट लिया। फिर मैं एक भिखारी की तरह घूमता रहा, और अपने जैसे कुछ अन्य लोगों के साथ, मैं कनकक्षेत्र नामक रत्नों की एक खदान में गया । वहाँ मैंने राजा को उसका हिस्सा देने का वादा किया,और एक साल तक खाई खोदने के बाद भी मुझे एक भी रत्न नहीं मिला। इसलिए, जबकि मेरे साथी, अपने द्वारा पाए गए रत्नों पर खुशियाँ मना रहे थे, मैं दुःख से व्याकुल होकर समुद्र के किनारे चला गया और ईंधन इकट्ठा करने लगा।

"और जब मैं अग्नि में प्रविष्ट होने के लिए ईंधन से चिता बना रहा था, तो जीवदत्त नामक एक व्यापारी वहाँ आया; उस दयालु व्यक्ति ने मुझे आत्महत्या करने से रोका, मुझे भोजन कराया, और जब वह स्वर्णद्वीप जाने के लिए जहाज में जाने की तैयारी कर रहा था , तो उसने मुझे अपने साथ जहाज पर बिठा लिया। फिर, जब हम समुद्र के बीच में नौकायन कर रहे थे, पाँच दिन बीत जाने के बाद, हमने अचानक एक बादल देखा। बादल ने अपनी बड़ी-बड़ी बूँदें बरसाईं, और वह जहाज मस्तूल वाले हाथी के सिर की तरह हवा से घूम गया। जहाज तुरंत डूब गया, लेकिन भाग्यवश मैंने डूबते समय एक तख्ता पकड़ लिया। मैं उस पर चढ़ गया, और उसके बाद गरजने वाले बादल ने अपना प्रकोप शांत कर दिया, और भाग्य से प्रेरित होकर, मैं इस देश में पहुँच गया, और अभी-अभी जंगल में उतरा हूँ। और इस महल को देखकर मैं अंदर गया, और मैंने यहाँ आपको देखा, हे शुभ! मेरी आँखों के लिए अमृत की वर्षा, जो दर्द को दूर कर रही है।"

जब उसने यह कहा, तो प्रेम और मदिरा से उन्मत्त राजादत्त ने उसे एक पलंग पर लिटा दिया और उसे गले लगा लिया। जहाँ ये पाँच अग्नियाँ हैं, स्त्री स्वभाव, नशा, एकांत, पुरुष प्राप्ति और संयम का अभाव, वहाँ चरित्र की खूँटी के लिए क्या अवसर? यह कितना सच है कि प्रेम के देवता से उन्मत्त स्त्री विवेक करने में असमर्थ होती है; क्योंकि यह रानी उस घृणित परित्यक्त पर मोहित हो गई थी।

इसी बीच राजा रत्नाधिपति चिंतित होकर आकाशगामी हाथी पर सवार होकर रत्नकूट से तेजी से आए और अपने महल में प्रवेश करते हुए उन्होंने अपनी पत्नी राजदत्ता को उस राक्षस की बाहों में देखा। जब राजा ने उस आदमी को देखा, तो यद्यपि वह उसे मार डालना चाहता था, फिर भी उसने उसे नहीं मारा, क्योंकि वह उसके पैरों पर गिर पड़ा और करुण प्रार्थना करने लगा।

और अपनी पत्नी को भयभीत और साथ ही नशे में धुत्त देखकर उसने सोचा:

"जो स्त्री काम-वासना की मुख्य सहयोगी, मदिरा की आदी हो, वह कैसे पतिव्रता हो सकती है? एक कामुक स्त्री को सुरक्षा देकर भी नहीं रोका जा सकता। क्या"क्या कोई अपनी भुजाओं से बवंडर को बांध सकता है? यह मेरे द्वारा ज्योतिषियों की भविष्यवाणी पर ध्यान न देने का फल है। ज्ञानपूर्ण शब्दों का तिरस्कार किसके लिए कड़वा नहीं होता? जब मैंने सोचा कि वह शीलावती की बहन थी, तो मैं भूल गया कि कालकूट विष अमृत के साथ जुड़वाँ था । या यों कहें कि कौन मनुष्य का सर्वोत्तम प्रयास करके भी अद्भुत रूप से काम करने वाले भाग्य के अनगिनत शैतानों पर विजय प्राप्त करने में सक्षम है?"

इस प्रकार विचार करते हुए, राजा किसी पर क्रोधित नहीं हुआ, और व्यापारी के बेटे, उसके प्रेमी से उसके जीवन का वृत्तांत पूछने के बाद उसे छोड़ दिया। व्यापारी का बेटा, जब वहाँ से विदा हुआ, तो कोई और उपाय न देखकर, बाहर गया और उसने दूर समुद्र में एक जहाज को आते देखा।

फिर वह फिर से उस तख्ते पर चढ़ गया और समुद्र में बहते हुए, फुफकारते और फूंकते हुए चिल्लाया: “मुझे बचाओ! मुझे बचाओ!”

इसलिए क्रोधवर्मन नामक एक व्यापारी , जो उस जहाज पर था, ने उस व्यापारी के बेटे को पानी से बाहर निकाला और उसे अपना साथी बना लिया। जो भी कर्म विधाता द्वारा किसी भी व्यक्ति के विनाश के लिए नियुक्त किया जाता है, वह जहाँ भी भागता है, उसके कदमों का पीछा करता है। क्योंकि यह मूर्ख, जब जहाज पर था, तो उसके उद्धारकर्ता ने उसे अपनी पत्नी के साथ गुप्त रूप से मिलते हुए पाया, और उसके बाद उसने उसे समुद्र में फेंक दिया और वह मर गया।

इस बीच राजा रत्नाधिपति ने क्रोध न करते हुए रानी राजदत्ता को उसके अनुचरों सहित श्वेतरश्मि पर्वत पर ले जाकर रत्नकूट में ले जाकर शीलावती को सौंप दिया और उसे तथा अपने मंत्रियों को यह घटना सुनाई।

और वह चिल्लाया:

"हाय! मैंने कितना दुःख सहा है, जिसका मन इन तुच्छ, नीरस भोगों में लगा हुआ है! इसलिए मैं वन में जाऊँगा, और हरि की शरण लूँगा, ताकि मुझे फिर कभी ऐसे दुःखों का पात्र न बनना पड़े।"

इस प्रकार उसने कहा, और यद्यपि उसके दुःखी मंत्रियों और शीलावती ने उसे रोकने का प्रयत्न किया, फिर भी वह संसार से विरक्त था, और अपना इरादा नहीं छोड़ा। तब भोगों से उदासीन होकर उसने अपने खजाने का आधा भाग पहले पुण्यवती शीलावती को और आधा भाग भगवान शिव को दे दिया।ब्राह्मणों के लिए, और फिर उस राजा ने निर्धारित रूप में अपना राज्य पापभंजन नामक एक महान श्रेष्ठ ब्राह्मण को सौंप दिया । और अपना राज्य दान करने के बाद उसने श्वेतरश्मि को लाने का आदेश दिया, जिसका उद्देश्य तप के उपवन में जाकर रहना था, और उसकी प्रजा अश्रुपूर्ण आँखों से उसे देखती रही। जैसे ही हाथी को लाया गया, उसने शरीर छोड़ दिया और हार और कंगन से सुशोभित होकर भगवान जैसा दिखने वाला मनुष्य बन गया।

जब राजा ने उससे पूछा कि वह कौन है और इस सब का क्या मतलब है, तो उसने उत्तर दिया:

"हम दो गंधर्व भाई थे, मलय पर्वत पर रहते थे; मेरा नाम सोमप्रभा था , और बड़ी का नाम देवप्रभा था । और मेरे भाई की एक ही पत्नी थी, लेकिन वह उसे बहुत प्रिय थी। उसका नाम राजवती था। एक दिन वह उसे गोद में लेकर घूम रहा था, और संयोग से मैं भी उसके साथ सिद्धों के निवास नामक स्थान पर पहुँच गया। वहाँ हम दोनों ने विष्णु के मंदिर में उनकी पूजा की, और हम सबने आराध्य के सामने गाना शुरू किया। इस बीच एक सिद्ध वहाँ आया, और राजवती को स्थिर दृष्टि से देखने लगा, जो सुनने लायक गीत गा रही थी। और मेरे भाई ने, जो ईर्ष्यालु था, अपने क्रोध में उस सिद्ध से कहा: 'तू सिद्ध होकर भी दूसरे की पत्नी पर लालसा भरी नज़र क्यों डालता है?'

"तब सिद्ध क्रोधित हो गए और उन्होंने उसे शाप देते हुए कहा:

'मूर्ख, मैं उसकी ओर उसके गाने में दिलचस्पी के कारण देख रहा था, न कि किसी इच्छा के कारण। इसलिए, हे ईर्ष्यालु, तू भी उसके साथ एक नश्वर गर्भ में गिर जा; और फिर अपनी आँखों से देख कि तेरी पत्नी किसी और के आलिंगन में है।'

जब उसने यह कहा, तो मैं क्रोधित होकर, बचकानी लापरवाही से, अपने हाथ में लिए हुए मिट्टी के सफेद खिलौने वाले हाथी से, उस पर वार कर दिया। तब उसने मुझे इन शब्दों में शाप दिया:

'तुम पुनः पृथ्वी पर हाथी के रूप में जन्म लो, उसी हाथी के समान जिससे तुमने अभी-अभी मुझ पर प्रहार किया है।'

"तब दयालु होकर उस सिद्ध ने मेरे भाई देवप्रभा से अपनी प्रार्थना स्वीकार कर ली और हम दोनों के लिए शाप का निम्नलिखित अंत निर्धारित किया:

'यद्यपि तुम मनुष्य हो, किन्तु भगवान विष्णु की कृपा से तुम एक द्वीप के स्वामी बनोगे और अपनी इच्छानुसार धन प्राप्त करोगे।अपने इस छोटे भाई की सेवा करो, जो देवताओं के लिए उपयुक्त बोझा ढोने वाला पशु हाथी बन जाएगा। तुम अस्सी हजार पत्नियाँ प्राप्त करोगे, और पुरुषों के सामने तुम उन सभी की व्यभिचारिता को जान जाओगे। तब तुम अपनी इस वर्तमान पत्नी से विवाह करोगे, जो स्त्री बन चुकी होगी, और उसे अपनी आँखों से किसी अन्य से आलिंगन करते हुए देखोगे। तब तुम संसार के प्रति अपने हृदय में रुग्ण हो जाओगे, और अपना राज्य किसी ब्राह्मण को दे दोगे, परन्तु जब तुम ऐसा करने के पश्चात तपस्वियों के वन में जाने के लिए प्रस्थान करोगे, तो सबसे पहले तुम्हारा छोटा भाई अपने हाथी स्वभाव से मुक्त हो जाएगा, और तुम भी अपनी पत्नी सहित अपने शाप से मुक्त हो जाओगे।'

यह सिद्ध द्वारा हमारे लिए नियुक्त श्राप की समाप्ति थी, और तदनुसार उस पूर्व अवस्था में हमारे कर्मों के अंतर के कारण, हम भिन्न भाग्य के साथ पैदा हुए, और देखो! अब हमारे श्राप का अंत आ गया है।”

जब सोमप्रभ ने ऐसा कहा, तब राजा रत्नाधिपति को अपना पूर्वजन्म स्मरण हो आया और वे बोले:

"सच! मैं वही देवप्रभा हूँ; और यह राजदत्ता मेरी पूर्व पत्नी राजवती है।"

ऐसा कहकर उन्होंने अपनी पत्नी सहित शरीर त्याग दिया। क्षण भर में वे सब गन्धर्व हो गये और मनुष्यों के देखते-देखते आकाश में उड़कर अपने घर मलय पर्वत पर चले गये। शीलावती भी अपने चरित्र की श्रेष्ठता से यश प्राप्त करके ताम्रलिप्ति नगरी में जाकर धर्म का आचरण करने लगी।

(मुख्य कहानी जारी है)

"यह सच है कि इस दुनिया में कोई भी महिला को बलपूर्वक नहीं बचा सकता, लेकिन अच्छे परिवार की युवा महिला हमेशा अपनी पवित्रता के शुद्ध संयम से सुरक्षित रहती है। और इस प्रकार ईर्ष्या का जुनून केवल दुख का एक उद्देश्यहीन कारण है, दूसरों को परेशान करता है, और महिलाओं के लिए सुरक्षा होने के बजाय, यह उनमें अत्यधिक लालसा को उत्तेजित करता है।"

जब नरवाहनदत्त ने अपनी पत्नी से कही हुई यह ज्ञानपूर्ण कथा सुनी, तो वह और उसके मंत्री बहुत प्रसन्न हुए।