कथासरित्सागर अध्याय XLII पुस्तक VII - रत्नप्रभा

 

कथासरित्सागर 

अध्याय XLII पुस्तक VII - रत्नप्रभा

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अगले दिन प्रातःकाल नरवाहनदत्त अपने पिता तथा मित्रों के साथ हाथियों से घिरे हुए शिकार के लिए वन में चले गए; किन्तु जाने से पूर्व उन्होंने अपनी प्रिय रत्नप्रभा को , जो उनके लिए चिन्तित थी, यह कहकर सांत्वना दी कि वे शीघ्र ही लौट आएंगे ।

तब उस शिकार का दृश्य उसके आनन्द के लिए सुन्दर लताओं से सुशोभित उद्यान के समान हो गया, क्योंकि उस उद्यान में वे मोती बीज के समान बोये गये थे, जो सिंहों के पंजों से गिरे थे, जो हाथियों के माथे फाड़कर अब मृत्यु की नींद सो गये थे; और अर्द्धचन्द्राकार बाणों से कटे हुए व्याघ्रों के दांत कलियों के समान लग रहे थे, और मृगों का बहता हुआ रक्त अंकुरों के समान लग रहा था, और जंगली सूअर, जिनमें बगुले के पंखों से सुशोभित बाण चुभ गये थे, वे गुच्छों के समान लग रहे थे, और शरभों के गिरे हुए शरीर फलों के समान दिख रहे थे, और गम्भीर गुंजन करते हुए गिरने वाले बाण मधुमक्खियों के समान लग रहे थे।

धीरे-धीरे राजकुमार थक गया और उसने पीछा करना छोड़ दिया और गोमुख के साथ घोड़े पर सवार होकर दूसरे जंगल में चला गया । वहाँ वह गेंद खेलने लगा और जब वह इस खेल में व्यस्त था, तो एक महिला तपस्वी उस ओर आई।

तभी गेंद उसके हाथ से फिसलकर उसके सिर पर गिर पड़ी; इस पर वह स्त्री तपस्वी थोड़ा हँसी और उससे बोली:

“यदि अब तुम्हारी धृष्टता इतनी अधिक है, तो यदि तुम्हें कभी पत्नी के रूप में कर्पूरिका प्राप्त हो जाए, तो क्या होगा ?” 

जब नरवाहनदत्त ने यह सुना तो वह घोड़े से उतर पड़ा और उस तपस्विनी के चरणों में प्रणाम करके बोला:

"मैंने आपको नहीं देखा और संयोग से मेरी गेंद आपके सिर पर गिर गई। आदरणीय, आप मेरी इस गलती को क्षमा करें।"

जब महिला तपस्वी ने यह सुना तो उसने कहा: "मेरे बेटे, मैं तुमसे नाराज नहीं हूँ"; औरअपने क्रोध पर विजय पाकर उसने उसे आशीर्वाद देकर सान्त्वना दी।

और तब यह सोचकर कि बुद्धिमान, सत्यवादी तपस्वी उसके प्रति अच्छी भावना रखते हैं, नरवाहनदत्त ने उससे आदरपूर्वक पूछा:

"हे आदरणीय महिला, आपने जिस कर्पूरिका की बात की है, वह कौन है? यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं, तो कृपया मुझे बताएं, क्योंकि मुझे इस विषय में जिज्ञासा है।"

जब उसने यह कहा, तो वह तपस्वी उसके सामने झुकी और उससे बोली:

समुद्र के उस पार कर्पूरसम्भव नाम का एक नगर है ; उसमें कर्पूरक नाम का एक राजा रहता है ; उसकी एक सुंदर कन्या है, जिसका नाम कर्पूरिका है, जो दूसरी लक्ष्मी की तरह प्रतीत होती है , जो समुद्र के किनारे सुरक्षित रूप से रखी गई है, क्योंकि उसने देखा है कि पहली लक्ष्मी को मंथन के बाद देवता ले गए थे। और वह, चूँकि वह पुरुषों से घृणा करती है, विवाह नहीं करना चाहती; लेकिन जब वह तुम्हें देखेगी, तो वह विवाह करना चाहेगी। इसलिए वहाँ जाओ, मेरे बेटे, और तुम उस सुंदरी को जीत लोगे; फिर भी, जब तुम वहाँ जाओगे, तो तुम्हें जंगल में बहुत कष्ट सहना पड़ेगा। लेकिन तुम्हें इस बात से परेशान नहीं होना चाहिए, क्योंकि सब कुछ अच्छा ही होगा।”

जब तपस्वी ने यह कहा तो वह हवा में उड़ गई और गायब हो गई।

तब उसकी वाणी से निकले हुए प्रेम के आदेश से प्रेरित होकर नरवाहनदत्त ने अपने सेवक गोमुख से कहा:

“आओ, हम कर्पूरसम्भव के नगर में कर्पूरिका के पास चलें, क्योंकि मैं उसे देखे बिना एक क्षण भी नहीं रह सकता।”

जब गोमुख ने यह सुना तो उसने कहा:

"राजा, अपनी जल्दबाज़ी से बाज आइये। ध्यान दीजिये कि आप समुद्र और उस शहर से कितनी दूर हैं, और क्या वहाँ कोई रास्ता है?उस युवती के लिए यात्रा करना उचित है। क्यों, उसका नाम सुनकर ही, तुम दिव्य पत्नियों को त्याग देते हो और केवल एक ऐसी स्त्री के पीछे भागते हो जो संदेह में घिरी हुई है, क्योंकि तुम नहीं जानते कि उसका इरादा क्या है?”

जब गोमुख ने उससे यह कहा तो वत्सराज के पुत्र ने कहा :

"उस पवित्र तपस्वी की बात झूठी नहीं हो सकती। इसलिए मुझे अवश्य ही उस राजकुमारी को खोजने जाना चाहिए।"

यह कहकर वह उसी क्षण घोड़े पर सवार होकर वहाँ से चल पड़ा। और गोमुख उसके पीछे-पीछे चल पड़ा; चुपचाप, यद्यपि यह उसकी इच्छा के विरुद्ध था। जब कोई स्वामी अपने सेवकों की सलाह पर काम नहीं करता, तो उनका एकमात्र उपाय उसके पीछे चलना ही होता है।

इस बीच, वत्स का राजा शिकार समाप्त करके अपने नगर में लौट आया और सोचा कि उसका पुत्र उसके सशस्त्र अनुयायियों के साथ लौट रहा है। और राजकुमार के अनुयायी मरुभूति और अन्य लोगों के साथ नगर में लौट आए, यह सोचकर कि राजकुमार अपने पिता के सशस्त्र अनुयायियों के साथ है। जब वे पहुंचे तो वत्स के राजा और अन्य लोगों ने उसकी खोज की, और यह देखकर कि वह वापस नहीं आया है, वे सभी रत्नप्रभा के घर गए।

पहले तो वह इस समाचार से दुःखी हुई, परन्तु फिर उसने एक अलौकिक विद्या का स्मरण किया और उससे उसे अपने पति का समाचार मिला, और उसने अपने व्यथित ससुर से कहा:

"मेरे पति ने वन में एक तपस्वी महिला द्वारा राजकुमारी कर्पूरिका का उल्लेख सुना है, और उसे प्राप्त करने के लिए वे कर्पूरसम्भव नगर गए हैं। और वे शीघ्र ही अपना उद्देश्य पूरा कर लेंगे, और गोमुख के साथ यहाँ वापस आएँगे। इसलिए चिंता छोड़ो, क्योंकि मैंने एक विज्ञान से यह सीखा है।"

इन शब्दों से उसने वत्स के राजा और उसके अनुचरों को सांत्वना दी। और उसने अपने पति की यात्रा के दौरान उनकी सेवा करने और उनकी थकान दूर करने के लिए एक और विद्या भेजी: क्योंकि अच्छी स्त्रियाँ जो अपने पति की खुशी चाहती हैं, वे ईर्ष्या को बढ़ावा नहीं देती हैं।

इस बीच नरवाहनदत्त ने गोमुख के साथ घोड़े पर सवार होकर उस वन में लंबी यात्रा की।

तभी अचानक एक युवती उसके रास्ते में आई और उससे बोली:

“मैं एक विज्ञान हूँ, द्वारा भेजा गयाहे रत्नप्रभा, मैं मायावती नाम से मार्ग में तुम्हारी रक्षा करूंगी, इसलिए अब तुम निर्भय होकर आगे बढ़ो।

ऐसा कहकर, वह विज्ञान उसकी ओर देखते ही देखते अदृश्य हो गया।

इसके कारण नरवाहनदत्त ने अपनी प्यास और भूख मिटाते हुए अपनी प्रिय रत्नप्रभा की स्तुति करते हुए अपनी यात्रा जारी रखी। और शाम को वह एक जंगल में पहुंचा, जिसमें एक शुद्ध झील थी, और गोमुख के साथ उसने स्नान किया और स्वादिष्ट फल और पानी का भोजन किया। और रात में उसने दोनों घोड़ों को घास खिलाने के बाद एक बड़े पेड़ के नीचे बांध दिया, और वह और उसका मंत्री सोने के लिए उस पर चढ़ गए। पेड़ की एक चौड़ी शाखा पर आराम करते समय वह भयभीत घोड़ों की हिनहिनाहट से जाग गया, और उसने एक शेर को देखा जो नीचे आ गया था।

जब उसने यह देखा तो उसने घोड़ों की खातिर नीचे उतरने की इच्छा की , लेकिन गोमुख ने उससे कहा:

"हाय! तुम अपने प्राणों की सुरक्षा की उपेक्षा कर रहे हो और बिना सलाह के काम कर रहे हो; राजाओं के लिए पहला कर्तव्य अपने प्राणों की रक्षा करना है, और सलाह ही शासन का आधार है। तुम दाँतों और पंजों से लैस जंगली जानवरों से लड़ने की इच्छा कैसे कर सकते हो? क्योंकि इनसे बचने के लिए ही तो हम अभी इस पेड़ पर चढ़े हैं।"

जब राजा गोमुख के इन शब्दों से नीचे उतरने से रुक गया, तो उसने देखा कि सिंह घोड़े को मार रहा है, तो उसने तुरन्त ही पेड़ से अपनी तलवार उस पर फेंकी, और उसके शरीर में गड़े हथियार से उसे घायल कर दिया। पराक्रमी सिंह ने, यद्यपि तलवार से छेदा हुआ था, उस घोड़े को मारने के बाद, दूसरे घोड़े को भी मार डाला। तब वत्सराज के पुत्र ने गोमुख की तलवार उससे ले ली और उसे फेंककर सिंह को बीच से दो टुकड़ों में काट दिया। नीचे उतरकर उसने सिंह के शरीर से अपनी तलवार निकाली, और फिर से अपने शयन-स्थान पर चढ़कर उसने वहीं पेड़ पर रात बिताई।

प्रातःकाल नरवाहनहट्टा गोमुख को साथ लेकर कर्पूरिक की खोज में निकल पड़ा। तब गोमुख ने उसे पैदल जाते हुए देखा, क्योंकि सिंह ने उसके घोड़े को मार डाला था, और मार्ग में उसका मनोरंजन करने के लिए उसने कहाः

“सुनो, राजा; मैं तुम्हें यह कहानी सुनाता हूँ, जो इस अवसर पर विशेष रूप से उपयुक्त है।

58इस संसार में इरावती नाम की एक नगरी है , जो अलका से भी बढ़कर है । उसमें परित्यागसेन नाम का एक राजा रहता था। उसकी दो प्रिय रानियाँ थीं, जिन्हें वह अपने प्राणों के समान मानता था। उनमें से एक रानियाँ उसके मंत्री की पुत्री थी, जिसका नाम अधिकसंगम था , तथा दूसरी रानियाँ राजकुल की थी, जिसका नाम काव्यालंकार था । उन दोनों रानियों से राजा ने पुत्र प्राप्ति के लिए दुर्गा को प्रसन्न किया, तथा दर्भ घास पर सोकर निराहार रहकर तपस्या की ।

तब भक्तों पर दया करने वाली भवानी ने उसकी तपस्या से प्रसन्न होकर उसे स्वप्न में दर्शन देकर दो दिव्य फल दिये और इस प्रकार आदेश दिया:

“उठो और अपनी दोनों पत्नियों को ये दो फल खाने को दो, और फिर, हे राजन, तुम्हारे दो वीर पुत्र पैदा होंगे।” 

यह कहकर गौरी अंतर्ध्यान हो गई और राजा सुबह उठे और अपने हाथ में उन फलों को देखकर प्रसन्न हुए। और अपने उस स्वप्न का वर्णन करके उन्होंने अपनी पत्नियों को प्रसन्न किया, और स्नान करके शिव की पत्नी की पूजा की , और अपना व्रत तोड़ा। और रात को वे सबसे पहले अपनी अधिकसंगम की पत्नी के पास गए, और उसे एक फल दिया, और उसने तुरंत उसे खा लिया। फिर राजा ने उसके पिता के प्रति सम्मान के कारण, जो उनके अपने प्रधानमंत्री थे, उसके मंडप में रात बिताई। और उन्होंने अपने बिस्तर के सिरहाने के पास दूसरा फल रखा, जो दूसरी रानी के लिए था।

जब राजा सो रहा था, तब रानी अधिकसंगमा उठीं और अपने लिए दो समान पुत्रों की इच्छा से उन्होंने राजा के सिर से दूसरा फल भी तोड़कर खा लिया। क्योंकि स्त्रियाँ स्वभावतः ही अपने प्रतिद्वंद्वियों से ईर्ष्या करती हैं।

और सुबह,जब राजा उठा और उस फल को ढूँढ रहा था, तो उसने कहा:

“मैंने वह दूसरा फल भी खा लिया।”

तब राजा निराश होकर चला गया और दिन भर वहाँ रहने के बाद रात को दूसरी रानी के कक्ष में गया।

और जब उसने दूसरा फल मांगा तो उसने उससे कहा:

“जब मैं सो रहा था तो तुम्हारी सह-पत्नी ने विश्वासघातपूर्वक इसे खा लिया।”

तब रानी काव्यालंकार को पुत्र प्राप्ति के योग्य फल न मिलने के कारण वह चुपचाप दुःखी रहने लगी।

कुछ दिनों के बाद रानी अधिकसंगमा गर्भवती हुई और समय आने पर उसने जुड़वाँ बेटों को जन्म दिया। राजा परित्यागसेन ने बहुत खुश होकर एक बड़ा भोज किया, क्योंकि उनके जन्म से उसकी इच्छा पूरी हो गई थी। राजा ने दोनों में से बड़े बेटे का नाम इंदीवरसेन रखा, जो अद्भुत सौंदर्य वाला था और जिसकी आँखें नीले कमल के समान थीं। उसने छोटे बेटे का नाम अनिच्चसेन रखा , क्योंकि उसकी माँ ने उसकी इच्छा के विरुद्ध दूसरा फल खा लिया था।

तब उस राजा की दूसरी पत्नी काव्यालंकारा यह देखकर क्रोधित हो उठी और सोचने लगी:

"हाय! इस प्रतिद्वंद्वी पत्नी ने मुझे संतान न देकर धोखा दिया है; इसलिए मुझे उससे बदला अवश्य लेना चाहिए। मुझे अपनी चालाकी से उसके इन बेटों को नष्ट करना होगा।"

ऐसा सोचकर वह इस काम को करने का उपाय सोचने लगी। और जैसे-जैसे वे दोनों राजकुमार बड़े होते गए, वैसे-वैसे उसके हृदय में शत्रुता का वृक्ष बढ़ता गया।

और समय के साथ वे दोनों राजकुमार वयस्क हो गए, और शक्तिशाली भुजाओं वाले हो गए, और विजय की इच्छा रखने लगे, तब उन्होंने अपने पिता से कहा:

"हम पुरुषत्व प्राप्त कर चुके हैं, और हमें शस्त्र चलाने का प्रशिक्षण दिया गया है, तो फिर इन शक्तिशाली भुजाओं से संपन्न होकर हम यहाँ कैसे बिना किसी लाभ के रह सकते हैं? ऐसे क्षत्रिय की भुजाओं और यौवन पर जो विजय की लालसा नहीं रखता! तो चलो, पिताजी, अब हम चलें और क्षेत्रों पर विजय प्राप्त करें।"

जब राजा परित्यागसेन ने अपने पुत्रों की यह प्रार्थना सुनी तो वे प्रसन्न हुए और सहमति देकर उनके अभियान की व्यवस्था की।

और उसने उनसे कहा:

"यदि कभी तुम कठिनाइयों में हो तो तुम्हें दुखों को दूर करने वाली देवी दुर्गा का स्मरण करना चाहिए, क्योंकि उन्होंने तुम्हें मुझे दिया है।"

तब राजा ने उन दोनों बेटों को अपनी सेना और सामंत सरदारों के साथ उनकी माँ के पीछे अभियान पर भेज दिया।उन्होंने उनकी सफलता सुनिश्चित करने के लिए शुभ अनुष्ठान किए थे। और उन्होंने उनके पीछे अपने बुद्धिमान प्रधानमंत्री, उनके नाना, जिनका नाम प्रथमसंगम था , को भेजा।

फिर उन दो शक्तिशाली राजसी भाइयों ने अपनी सेना के साथ पहले पूर्वी क्षेत्र में उचित क्रम से मार्च किया और उसे अपने अधीन कर लिया। फिर ये दो अप्रतिरोध्य वीर, जिनके साथ कई राजा जुड़ गए थे, उसे जीतने के लिए दक्षिणी क्षेत्र में चले गए। और उनके माता-पिता उनके बारे में ये समाचार सुनकर खुश हुए, लेकिन उनकी दूसरी माँ छिपी हुई नफरत की आग में जल गई।

विश्वासघाती रानी ने तब विदेश सचिव के माध्यम से राजकुमारों के शिविर के प्रमुखों को राजा के नाम से निम्नलिखित झूठा पत्र लिखवाया, जिसे उसने ढेर सारा खजाना देकर रिश्वत दी थी:

"मेरे दोनों पुत्रों ने अपनी भुजाओं के बल से पृथ्वी को वश में करके मुझे मारने तथा मेरा राज्य हड़पने का विचार बनाया है; इसलिए यदि तुम मेरे प्रति वफादार हो तो तुम्हें बिना किसी हिचकिचाहट के मेरे उन दोनों पुत्रों को मार डालना चाहिए।"

यह पत्र काव्यालंकार ने गुप्त रूप से एक दूत के द्वारा भेज दिया। दूत ने गुप्त रूप से उन दोनों राजकुमारों के शिविर में जाकर वह पत्र सरदारों को दे दिया। उसे पढ़ने के बाद उन सब लोगों ने सोचा कि राजाओं की नीति बहुत क्रूर है और अपने स्वामी की आज्ञा का उल्लंघन नहीं करना चाहिए। इसलिए उन्होंने रात्रि में बैठक की और विचार-विमर्श किया। जब उन्हें इस कठिनाई से बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं दिखा तो उन्होंने उन दोनों राजकुमारों को मार डालने का निश्चय किया, यद्यपि वे उनके गुणों से मोहित हो चुके थे। लेकिन उनके नाना, मंत्री, जो उनके साथ थे, ने सरदारों में से अपने एक मित्र से यह बात सुनी और सरदारों को सारी स्थिति से अवगत कराकर उन्हें तेज घोड़ों पर बिठाया और सुरक्षित शिविर से बाहर ले गए।

रात के समय मंत्री द्वारा बुलाए जाने पर दोनों राजकुमार उसके साथ चल पड़े और सही मार्ग न जानने के कारण विंध्य वन में प्रवेश कर गए। रात बीत जाने पर जब वे धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे थे, तो दोपहर के समय उनके घोड़े अत्यधिक प्यास से मर गए।और उनका वह वृद्ध नाना, जिसका तालू भूख-प्यास से सूख गया था, उन दोनों की आंखों के सामने, जो स्वयं भी थके हुए थे, गर्मी से थककर मर गया।

तब उन पीड़ित भाइयों ने दुःख में कहा:

“हमारे पिता ने हम निर्दोष लोगों को इस दशा में क्यों पहुँचाया, और हमारी दुष्ट दूसरी माँ की इच्छा क्यों पूरी की?”

विलाप करते समय उन्होंने देवी अम्बिका का स्मरण किया, जिसे उनके पिता ने बहुत पहले ही उनकी स्वाभाविक रक्षक के रूप में उन्हें बताया था। उस क्षण, उस दयालु रक्षक के स्मरण मात्र से उनकी भूख, प्यास और थकान दूर हो गई, और वे बलवान हो गए। तब उन्हें उस पर विश्वास होने से सांत्वना मिली, और यात्रा की थकान महसूस किए बिना वे विंध्य वन में निवास करने वाली उस देवी के दर्शन करने चल दिए। और जब वे दोनों भाई वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने उसे प्रसन्न करने के लिए उपवास और तप का क्रम शुरू कर दिया।

इस बीच शिविर के सरदारों ने एक दल बनाकर राजकुमारों को हानि पहुँचाने के इरादे से कूच किया; परन्तु वे उन्हें न पा सके, यद्यपि उन्होंने सब जगह खोज की।

उन्होंने कहा:

“राजकुमार अपने नाना के साथ कहीं भाग गए हैं”;

इस भय से कि सारी बात खुल जायेगी, वे भयभीत होकर राजा परित्यागसेन के पास गये और उसे पत्र दिखाकर पूरी कहानी बता दी।

जब उसने यह सुना तो वह बहुत क्रोधित हुआ और क्रोध में उनसे बोला:

"मैंने यह पत्र नहीं भेजा; यह कोई धोखा है। और तुम मूर्ख प्राणियों को यह कैसे पता नहीं था कि मैं कठोर तपस्या से प्राप्त दो बेटों को मृत्युदंड नहीं दूँगा? जहाँ तक तुम्हारा सवाल है, उन्हें मृत्युदंड दिया गया है, लेकिन वे अपनी योग्यता के कारण बच गए, और उनके नाना ने अपनी राजनीतिज्ञता का नमूना पेश किया है।"

उसने सरदारों से यह बात कही, और यद्यपि विश्वासघाती पत्र लिखने वाला सचिव भाग गया, फिर भी राजा ने अपनी शाही शक्ति से उसे तुरन्त वापस बुलवाया, और पूरे मामले की गहन जांच करने के बाद उसे उसके योग्य दण्ड दिया। और उसने अपनी दुष्ट पत्नी काव्यालंकार को कालकोठरी में डाल दिया, जो उसके पुत्रों को मारने का प्रयास करने जैसे अपराध की दोषी थी।जो दुस्साहसपूर्वक किया गया पाप कर्म, जिसका परिणाम अत्यन्त घृणा से अंधा मन नहीं सोचता, विनाश का कारण कैसे बन सकता है? और जो सरदार उसके दोनों पुत्रों के साथ चले गए थे और लौट आए, उन्हें राजा ने विदा कर दिया और उनके स्थान पर अन्य लोगों को नियुक्त कर दिया। और उनकी माता के साथ वह उन पुत्रों का समाचार जानने के लिए भटकता रहा, जो शोक में डूबे हुए, धर्म में लीन, दुर्गा का स्मरण करते हुए।

इस बीच, वह देवी, जिसका मंदिर विंध्य पर्वत पर है, राजकुमार इंदीवरसेन और उसके छोटे भाई की तपस्या से प्रसन्न हुईं।

उसने स्वप्न में इन्दीवरसेन को एक तलवार दी और उसके सामने प्रकट होकर उससे इस प्रकार कहा:

"इस तलवार की शक्ति से तुम उन शत्रुओं पर विजय प्राप्त करोगे जिन्हें हराना कठिन है, और जो कुछ तुम सोचोगे उसे प्राप्त करोगे, और इसके द्वारा तुम दोनों अपनी इच्छित सफलता प्राप्त करोगे।"

जब देवी ने यह कहा कि वह अन्तर्धान हो गई है, और इंदीवरसेन ने जागकर देखा कि उसके हाथ में वह तलवार है। तब उसने अपने छोटे भाई को वह तलवार दिखाकर तथा अपना स्वप्न बताकर सांत्वना दी, और सुबह उसने तथा उसके भाई ने जंगली फलों से अपना उपवास तोड़ा। तब उसने उस देवी की पूजा की, और उसकी कृपा से अपनी थकान दूर करके, वह अपने भाई के साथ तलवार हाथ में लेकर आनन्दित होकर चला गया।

बहुत दूर तक यात्रा करने के बाद उसे एक बहुत बड़ा और भव्य नगर मिला, जो अपने सुनहरे भवनों के कारण मेरु पर्वत की चोटी के समान दिखाई देता था। वहाँ उसने एक भयंकर राक्षस को मुख्य मार्ग के द्वार पर खड़ा देखा, और उस वीर ने उससे पूछा कि इस नगर का नाम क्या है और इसका राजा कौन है।

उस राक्षस ने कहा:

"इस शहर का नाम शैलपुर है और यह हमारे शत्रुओं का संहार करने वाले भगवान यमदष्ट्र तथा राक्षसों के राजा के अधिकार में है ।"

राक्षस के ऐसा कहने पर इंदीवरसेन ने यमदंष्ट्र को मारने के लिए अन्दर जाने का प्रयास किया, लेकिन द्वार पर खड़े राक्षस ने उसे रोकने की कोशिश की, जिस पर महाबली इंदीवरसेन ने तलवार के एक ही वार से उसका सिर काटकर उसे मार डाला। उसे मारने के बाद वीर राजमहल में दाखिल हुआ और उसने देखा कि उसके अन्दर राक्षस है।यमदंष्ट्र अपने सिंहासन पर बैठे थे, उनके मुँह में भयंकर दाँत थे, उनके बाएँ हाथ में एक सुंदर स्त्री थी, और दाएँ हाथ में एक स्वर्गीय सुन्दरी कुमारी थी। और जब इंदीवरसेन ने उन्हें देखा तो वे दुर्गा द्वारा दी गई तलवार लेकर उनके पास गए और उन्हें युद्ध के लिए ललकारा, और राक्षस ने अपनी तलवार खींच ली और उनका विरोध करने के लिए खड़ा हो गया। और युद्ध के दौरान इंदीवरसेन ने राक्षस का सिर बार-बार काटा, लेकिन वह फिर से उग आया। उस जादू को देखकरअपनी शक्ति का परिचय देते हुए, और राक्षस के पास बैठी कुंवारी कन्या, जो पहली नजर में ही उससे प्रेम करने लगी थी, से संकेत पाकर, राजकुमार ने राक्षस का सिर काटने के बाद, अपने हाथों की फुर्ती से, अपनी तलवार के वार से उसे दो टुकड़ों में काट दिया। फिर राक्षस का जादू विपरीत जादू से विफल हो गया, और उसका सिर फिर से नहीं उग पाया, और राक्षस घाव से मर गया।

जब वह मारा गया तो सुंदर स्त्री और राजकुमारी बहुत प्रसन्न हुईं और राजकुमार अपने छोटे भाई के साथ बैठ गया और उनसे निम्नलिखित प्रश्न पूछे:

"यह राक्षस ऐसे नगर में क्यों रहता था, जहाँ केवल एक ही रक्षक उसकी रक्षा करता था, और तुम दोनों कौन हो, और उसके मारे जाने पर तुम लोग क्यों प्रसन्न हो रहे हो?"

जब उन्होंने यह सुना तो कुंवारी ने उत्तर दिया, और इस प्रकार कहा:

“शैलपुर नामक इस नगर में वीरभुजा नाम का एक राजा रहता था , और यह उसकी पत्नी मदनदष्ट्रा है , और इस राक्षस ने आकर अपनी जादुई शक्ति से उसे खा लिया। और उसने उसके सेवकों को खा लिया, परन्तु उसने इस मदनदष्ट्रा को नहीं खाया, जिसे उसने केवल इसलिए छोड़ दिया था क्योंकि वह सुंदर थी, परन्तु उसने उसे अपनी पत्नी बना लिया। तब वह इस नगर से, यद्यपि यह सुंदर था, घृणा करने लगा, और इसमें सोने के भवन बनाकर, अपने अनुचरों को विदा करके, मदनदष्ट्रा के साथ क्रीड़ा करता हुआ यहीं रहने लगा। और मैं इस राक्षस की छोटी बहन हूँ, और अविवाहित हूँ, परन्तु जिस क्षण मैंने तुम्हें देखा, मैं तुमसे प्रेम करने लगी। इसलिए वह उसके मारे जाने पर प्रसन्न है, और मैं भी; इसलिए हे मेरे पति, अब यहीं मुझसे विवाह कर लीजिए, क्योंकि प्रेम मुझे स्वयं को आपके लिए समर्पित करने के लिए बाध्य करता है।”

जब खड्गदंष्ट्रा ने यह कहा, तो इंदीवरसेन ने उसी समय गंधर्व विवाह करके उससे विवाह कर लिया। और वह उसी नगर में रहने लगा, दुर्गा की तलवार के बल पर उसे सब कुछ मिल गया, उसने विवाह किया और अपने छोटे भाई के साथ रहने लगा। और एक बार उसने एक ऐसा रथ बनाया जो विचार द्वारा निर्मित होकर हवा में उड़ सकता था।

अपनी तलवार की शक्ति, जो अपनी शक्तियों में पारस पत्थर के समान थी, को उसमें रखकर उसने अपने वीर भाई अनिच्चसेन को रख दिया, और उसे अपने माता-पिता को अपना समाचार देने के लिए अपने शिविर से विदा किया। अनिच्चसेन ने उस रथ पर सवार होकर शीघ्रता से वायुमार्ग से यात्रा की और अपने पिता के नगर इरावती में पहुँचा। वहाँ उसने अपने शोक-ग्रस्त माता-पिता को अपने दर्शन से तृप्त किया, जैसे कि तीव्र गर्मी से थके हुए तीतरों को चन्द्रमा तृप्त कर देता है। और वह उनके पास गया और उनके पैरों पर गिर पड़ा, और उन्होंने उसे गले लगा लिया; और जब उन्होंने उससे पूछा, तो उसने अपने भाई के बारे में अच्छी खबर देकर उनकी आशंकाओं को दूर कर दिया। और उसने उनके सामने अपने और अपने भाई के बारे में पूरी कहानी सुनाई, जो शुरू में दुखद थी, लेकिन अंत में सुखद थी। और वहाँ उसने उस विश्वासघाती योजना के बारे में सुना, जो उसकी दुष्ट दूसरी माँ ने, शत्रुता के कारण, उसके विनाश के लिए रची थी।

तब अनिच्चसेन अपने प्रसन्न पिता और माता के साथ, प्रजा द्वारा सम्मानित होकर, शांतिपूर्वक वहाँ रहने लगा।

लेकिन कुछ दिन बीतने के बाद एक ख़तरनाक सपने ने उसके मन में भय पैदा कर दिया, और वह अपने भाई को फिर से देखने के लिए तरस गया, और उसने अपने पिता से कहा:

"मैं प्रस्थान करूँगा, और अपने भाई इंदीवरसेन से कहूँगा कि आप उत्सुकता से उसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं, मैं उसे वापस ले आऊँगा। मेरे पिता, मुझे प्रस्थान करने की अनुमति दीजिए।"

जब उसके पिता ने सुना कि वह अपने पुत्र के दर्शन के लिए उत्सुक है, तो उसने और उसकी पत्नी ने अनिच्चसेन को जाने की अनुमति दे दी, और वह तुरन्त अपने रथ पर सवार होकर आकाश मार्ग से शैलपुर नगर में पहुँच गया। वहाँ पहुँचकर वह अपने भाई के महल में गया। उसने देखा कि उसका बड़ा भाई खड्गदंष्ट्र और मदनदंष्ट्र के सामने बेहोश पड़ा है, जो रो रहे थे।

वह हैरानी में पड़कर बोला, “इसका क्या मतलब है?”

और तब खड्गदष्ट्रा ने अपनी आँखें ज़मीन पर गड़ाए हुए कहा, यद्यपि दूसरे ने इसके लिए उसे दोषी ठहराया:

"जब तुम दूर थे, तो एक दिन तुम्हारे भाई ने, जब मैं स्नान करने जा रहा था, इस मदनदस्त्रा के साथ गुप्त षड्यंत्र रचा, और जब मैं स्नान करके लौटा, तो उसे उसके साथ पाया, और उसके साथ दुर्व्यवहार किया। तब उसने मुझे प्रसन्न करने का प्रयास किया, लेकिन मैं, अक्षम्य ईर्ष्या से अत्यधिक भ्रमित हो गया, ऐसा लगा कि वह मुझे संतुष्ट नहीं कर सकता।मुझे अपने वश में कर लिया है, इसलिए मैंने अपने आप से ऐसा सोचा:

'आह! मेरी बात पर ध्यान दिए बिना वह किसी और को तरजीह दे रहा है। मुझे लगता है कि वह अपनी तलवार के जादूई गुणों पर भरोसा करके यह धृष्टता दिखा रहा है, इसलिए मैं उसका यह हथियार छिपा दूंगा।'

इस प्रकार विचार करने के पश्चात, मैंने अपनी मूर्खता में रात को सोते समय उसकी तलवार को आग में झोंक दिया। परिणाम यह हुआ कि उसकी तलवार मंद पड़ गई और वह इस स्थिति में आ गया। और मैं स्वयं इसके लिए दुःखी हूँ और मदनदस्त्रा द्वारा धिक्कारा गया हूँ। अतः तुम अब यहाँ आए हो, जब हमारे दोनों के मन शोक से अंधे हो गए हैं और हमने मृत्यु का संकल्प कर लिया है। इसलिए यह तलवार लो और इससे मुझे मार डालो, क्योंकि मैंने अपनी जाति के रीति-रिवाजों का पालन किया है और क्रूरता से काम किया है।”

जब अनिच्चसेन को उसके भाई की पत्नी ने इस प्रकार विनती की, तो उसने सोचा कि उसके पश्चाताप के कारण उसे मारना उचित नहीं है, बल्कि वह अपना सिर काटने के लिए तैयार हो गया।

लेकिन उसी समय उसने हवा से निम्नलिखित आवाज़ सुनी:

"ऐसा मत करो, राजकुमार; तुम्हारा भाई मरा नहीं है, बल्कि उसे दुर्गा ने मारा है, जो तलवार का ठीक से ध्यान न रखने के कारण क्रोधित है, और तुम्हें खड्गदष्ट्रा को दोषी नहीं ठहराना चाहिए, क्योंकि यह परिस्थिति इस बात का परिणाम है कि तुम सभी एक श्राप के कारण इस दुनिया में पैदा हुए हो। और वे दोनों पिछले जन्म में तुम्हारे भाई की पत्नियाँ थीं। इसलिए अपना उद्देश्य पूरा करने के लिए दुर्गा को प्रसन्न करो।"

तदनुसार अनिच्चसेन ने आत्म-हत्या का इरादा त्याग दिया। किन्तु वह उस रथ पर सवार होकर, अग्नि-प्रज्वलित तलवार लेकर, विन्ध्य पर्वत पर निवास करने वाली दुर्गा के चरणों की स्तुति करने चला गया।

वहाँ उसने उपवास किया और अपने सिर की बलि देकर देवी को प्रसन्न करने ही वाला था कि उसने स्वर्ग से यह आवाज सुनी:

"मेरे बेटे, जल्दबाज़ी मत करो । जाओ; तुम्हारा बड़ा भाई जीवित रहेगा, और तलवार का दाग़ साफ़ हो जाएगा, क्योंकि मैं तुम्हारी भक्ति से प्रसन्न हूँ।"

देवी की यह वाणी सुनकर अनिच्चसेन ने तुरन्त देखा कि उसके हाथ की तलवार पुनः चमक उठी है, और वह देवी की ओर अपना दाहिना हाथ रखकर उनकी परिक्रमा करने लगा, और अपनी तीव्र गति वाले जादूई रथ पर चढ़कर, मानो यह उसकी अपनी इच्छा हो, उत्सुकता से उस शैलपुर की ओर लौटा। वहाँ उसने देखा कि उसके अग्रज श्रीमंत ...भाई अभी-अभी उठा था, अचानक होश में आ गया था, और रोते हुए उसने उसके पैर पकड़ लिए, और उसके बड़े भाई ने अपनी बाहें उसके गले में डाल दीं।

और इन्दीवरसेन की दोनों पत्नियाँ अनिच्चसेन के चरणों पर गिर पड़ीं और बोलीं:

“आपने हमारे पति की जान बचाई है।”

तब उसने अपने भाई इंदीवरसेन को सारी बात बताई; इंदीवरसेन ने उससे पूछा, और जब उसने यह सुना तो वह खड्गदष्ट्र पर क्रोधित नहीं हुआ, बल्कि अपने भाई पर प्रसन्न हुआ। 

और जब उसने अपने भाई के मुख से सुना कि उसके माता-पिता उससे मिलने के लिए उत्सुक हैं, और उसकी दूसरी माँ के धोखे के बारे में, जिसके कारण वह उनसे अलग हो गया है, तो उसने तलवार ली, जो उसके भाई ने उसे दी थी, और एक बड़े रथ पर सवार हुआ, जो तलवार के गुण के कारण, उसके मन में आते ही उसके पास आ गया, और अपने सुनहरे महलों, अपनी दोनों पत्नियों और अपने छोटे भाई, इंदीवरसेन के साथ, अपने नगर इरावती को लौट गया। वहाँ वह हवा से उतरा, प्रजा ने उसे आश्चर्य से देखा, और महल में प्रवेश किया, और अपने सेवकों के साथ राजा के सामने गया। और उस अवस्था में उसने अपने पिता और अपनी माँ को देखा, और उनके चरणों में गिर पड़ा, उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे। और, जैसे ही उन्होंने अपने बेटे को देखा, उसे और उसके छोटे भाई को गले लगा लिया, और उनके शरीर, मानो अमृत में नहा गए थे, वे अपने दुःख से मुक्त हो गए।

और जब उनकी बहुएँ, स्वर्गीय सुन्दरता वाली इंदीवरसेन की वे दोनों पत्नियाँ, उनके पैरों पर गिर पड़ीं, तो उन्होंने प्रसन्नता से उनकी ओर देखा और उनका स्वागत किया। और माता-पिता को बातचीत के दौरान पता चला कि पिछले जन्म में किसी दिव्य वाणी ने उन्हें उनकी पत्नियाँ नियुक्त किया था, तो वे बहुत प्रसन्न हुए। और वे अपने बेटे की शक्ति पर आश्चर्यचकित होकर आनन्दित हुए, जिसने उसे हवा में यात्रा करने, सोने के महल लाने और इस तरह के अन्य काम करने में सक्षम बनाया।

फिर इंदीवरसेन अपनी दोनों पत्नियों और सेवकों के साथ अपने माता-पिता के साथ रहने लगा, जिससे प्रजा प्रसन्न हुई। एक बार उसने अपने पिता राजा परित्यागसेन से विदा ली और अपने छोटे भाई के साथ चारों दिशाओं को जीतने के लिए फिर से निकल पड़ा। और महाबाहु वीर ने अपनी तलवार के बल पर पूरी पृथ्वी को जीत लिया और अपने साथ विजित राजाओं का सोना, हाथी, घोड़े और रत्न लेकर वापस आया। और वह अपनी राजधानी में पहुंचा, जहां उसकी सेना द्वारा खड़ी की गई धूल की सेना के रूप में विजित पृथ्वी ने भय के कारण उसका पीछा किया। और वह महल में प्रवेश किया, जहां उसके पिता उससे मिलने के लिए आगे बढ़े, और उसने और उसके भाई ने अपनी मां अधिकसंगम को वापस लौटकर प्रसन्न किया। और उसके बादउसने राजाओं का सम्मान किया था, इंदीवरसेन ने वह दिन अपनी पत्नियों और अनुयायियों के साथ आनंदपूर्वक बिताया।

अगले दिन राजकुमार ने राजाओं से प्राप्त कर के रूप में पृथ्वी अपने पिता को दे दी, और उसे अचानक अपना पूर्व जन्म याद आ गया।

फिर, नींद से जागने वाले की तरह, उसने अपने पिता से कहा:

"पिताजी! मुझे अपने पूर्वजन्म का स्मरण है; सुनिए, मैं आपको सब कुछ बताऊँगा। हिमालय के पठार पर मुक्तापुर नाम का एक नगर है ; उसमें मुक्तसेन नाम का एक राजा रहता था, जो विद्याधरों का राजा था । और कंबुवती नाम की एक रानी से उसे समय के साथ पद्मसेन और रूपसेन नामक दो गुणी पुत्र उत्पन्न हुए । तब विद्याधरों के एक सरदार की पुत्री आदित्यप्रभा ने प्रेम के कारण अपनी इच्छा से पद्मसेन को अपना पति चुन लिया। यह सुनकर चंद्रावती नाम की एक विद्याधर युवती भी प्रेम में पागल हो गई और उसने आकर उसे अपना पति चुन लिया।

"तब पद्मसेन, जिसकी दो पत्नियाँ थीं, अपनी पत्नी आदित्यप्रभा से हमेशा परेशान रहता था, जो अपनी प्रतिद्वंद्वी से ईर्ष्या करती थी। इसलिए पद्मसेन ने बार-बार अपने पिता मुक्तसेन से निम्नलिखित बात कही:

'मैं अपनी पत्नी के क्रोध को प्रतिदिन सहन नहीं कर सकता, जो ईर्ष्या में अंधी हो गई है; मुझे इस दुख को दूर करने के लिए तपस्वियों के वन में चले जाना चाहिए। इसलिए, पिताजी, मुझे अनुमति दीजिए।'

“उसके पिता ने उसकी हठ से नाराज होकर उसे और उसकी पत्नियों को शाप दिया और कहा:

'तुम्हें तपस्वियों के वन में जाने की क्या आवश्यकता है? तुम मृत्युलोक में जाओ। वहाँ तुम्हारी यह झगड़ालू पत्नी आदित्यप्रभा राक्षस कुल में जन्म लेकर पुनः तुम्हारी पत्नी बनेगी। और यह दूसरी चन्द्रवती जो सदाचारिणी है और तुममें आसक्त है, वह एक राजा की पत्नी और एक राक्षस की प्रेमिका होगी तथा तुम्हें अपना प्रेमी बनाएगी। और चूँकि मैंने इस रूपसेन को अपने बड़े भाई के रूप में तुम्हारा अनुसरण करते हुए देखा है, इसलिए यह उस लोक में भी तुम्हारा भाई होगा। वहाँ भी तुम्हें अपनी पत्नियों के कारण कुछ कष्ट सहना पड़ेगा।'

इस प्रकार उसने कहा और बंद कर दिया, और इसे शाप की समाप्ति के रूप में नियुक्त किया:

'जब तुम राजकुमार बनकर पृथ्वी पर विजय प्राप्त करोगे और उसे दे दोगेतब तुम और वे दोनों अपने पूर्वजन्म को स्मरण कर लेंगे और अपने शाप से मुक्त हो जायेंगे।'

"जब पद्मसेन को उसके पिता ने इस प्रकार संबोधित किया, तो वह उन अन्य लोगों के साथ नश्वर लोक में चला गया। मैं वही पद्मसेन हूँ, जो यहाँ आपके पुत्र इंदीवरसेन के रूप में जन्मा हूँ, और मैंने वही किया है जो मुझे करने के लिए नियुक्त किया गया था। और दूसरा विद्याधर राजकुमार, रूपसेन, मेरे छोटे भाई अनिच्चसेन के रूप में पैदा हुआ है। और जहाँ तक मेरी पत्नियों आदित्यप्रभा और चंद्रावती का सवाल है, जान लें कि वे यहाँ इन दोनों, खड्गदंष्ट्रा और मदनदंष्ट्रा के रूप में पैदा हुई हैं। और अब हम अपने शाप के उस नियत अंत तक पहुँच गए हैं। इसलिए, पिताजी, हमें अपने विद्याधर घर जाना चाहिए।"

ऐसा कहकर उसने अपने भाई और अपनी पत्नियों के साथ, जिन्हें अपने पूर्वजन्म का स्मरण था, मनुष्यत्व त्याग दिया और विद्याधर रूप धारण कर लिया। अपने पिता के चरणों की वंदना करके, अपनी दोनों पत्नियों को गोद में लेकर, वह अपने छोटे भाई के साथ वायुमार्ग से अपने नगर मुक्तापुर को चला गया। वहाँ बुद्धिमान राजकुमार का उसके पिता मुक्तसेन ने, जो उसकी माता के लिए आनन्द का कारण था, प्रसन्नतापूर्वक स्वागत किया, अपने भाई रूपसेन के साथ, अपनी आदित्यप्रभा के साथ रहने लगा, जिसने फिर कभी ईर्ष्या नहीं दिखाई, और चन्द्रवती के साथ सुखपूर्वक रहने लगा।

(मुख्य कथा जारी)   मंत्री गोमुख ने मार्ग में यह मनोहर कथा सुनाकर नरवाहनदत्त से पुनः कहा:

"इस प्रकार महान लोगों को बहुत कष्ट सहना पड़ता है और महान यश प्राप्त करना पड़ता है, लेकिन दूसरों को बहुत कम कष्ट और बहुत कम यश मिलता है। लेकिन आप, रानी रत्नप्रभा के विज्ञान की शक्ति से सुरक्षित होकर, बिना किसी कठिनाई के राजकुमारी कर्पूरिका को प्राप्त कर लेंगे।"

जब नरवाहनदत्त ने वाक्पटु गोमुख के मुख से यह बात सुनी, तो वह थकान से बेखबर होकर उसके साथ यात्रा पर चल पड़ा। और यात्रा करते-करते वह शाम को एक स्वच्छ सरोवर के पास पहुंचा, जिस पर कमल पूरी तरह खिले हुए थे, और जो अमृत के समान शीतल जल से भरपूर था। उसके किनारे फूलों से सुशोभित थे।अनार के वृक्ष, रोटी के फल के वृक्ष और आम के वृक्षों की कतारें थीं, और उस पर हंस मधुर गीत गा रहे थे। उन्होंने उसमें स्नान किया, और भक्तिपूर्वक हिमालय की पुत्री के प्रियतम की पूजा की , और विभिन्न सुगंधित, मधुर-स्वाद वाले, मनभावन फलों से खुद को तरोताजा किया, और फिर वत्सराज के पुत्र और उनके मित्र ने झील के किनारे रात बिताई, कोमल युवा शाखाओं से सजे बिस्तर पर सोए।