अनूठा तप

 

अनूठा तप

काल नामक ब्राह्मण परम विरक्त और तपस्वी था । सांसारिक सुखों व किसी तरह के भी प्रलोभनों से दूर रहकर वह धर्मशास्त्रों के अध्ययन और भगवान् की भक्ति में लगा रहता था । एक बार उसने पुष्कर तीर्थ में रहकर घोर तप किया । बिना अन्न -जल ग्रहण किए घोर तप करने के कारण उसके मस्तक से निकलने वाले तेज से देवलोक तक जलने लगा । देवताओं में खलबली मच गई । वे उनके पास पहुँचे और मनचाहा वर माँगने को कहा । ब्राह्मण ने कहा, मुझे कुछ नहीं चाहिए । यदि वर ही देना है, तो यही दें कि मैं निरंतर जप -तप करता रहूँ ।

वह निरंतर तप करता रहा । उसका कठोर तप देखकर इंद्र का सिंहासन भी डाँवाँडोल होने लगा । इंद्र ने भयभीत होकर अप्सराओं को काल के तप में विघ्न डालने के लिए भेजा । तप में लीन काल ने उन अप्सराओं की ओर आँख उठाकर भी नहीं देखा । वे निराश होकर इंद्र के पास लौट आई । इंद्र ने बार - बार प्रलोभन देकर ब्राह्मण का तप भंग करने का प्रयास किया , किंतु वह तो किसी भी प्रलोभन को त्यागने के दृढ़ संकल्प के बाद ही तप करने बैठा था । वह किसी भी लालच में नहीं आया । आखिर में इंद्र ने मृत्यु का भय दिखाकर उसके तप को भंग करने का प्रयास किया ।

ब्राह्मण ने काल ( मृत्यु ) को चुनौती देते हुए कहा, मैं शरीर नहीं , आत्मा हूँ । आत्म साक्षात्कार करने के बाद मुझे काल का भय क्या सताएगा ? ब्राह्मण को तप और विरक्ति में अटल देखकर भगवान् विष्णु ने दर्शन देकर उन्हें जीवन - मरण के बंधन से मुक्त कर दिया ।